第1章 開(kāi)局被變異體和東廠追殺
廢土錦衣衛(wèi)
深入腐化區(qū)偵查的錦衣衛(wèi)陸執(zhí),發(fā)現(xiàn)變異生物行為異常。
回城后,他奉命調(diào)查清官周文正之死,表面是怪物襲擊,現(xiàn)場(chǎng)卻疑點(diǎn)重重。
當(dāng)他找到周文正隱藏的純凈深淵結(jié)晶和筆記時(shí),東廠殺手破窗而入。
身負(fù)重傷的陸執(zhí)逃入底層銹巷,被一名自稱(chēng)工程師的陌生女子所救。
女子看著他手中的結(jié)晶低語(yǔ):“你拿到了不該碰的東西,他們會(huì)追殺你到死?!?br>
---鉛灰色的天幕,低垂得仿佛要壓垮大地。
放眼望去,曾經(jīng)或許肥沃的原野,如今只剩下****猙獰的紫黑色菌斑,如同潰爛的瘡痍,覆蓋著龜裂的土地。
扭曲的、仿佛血肉與鋼鐵胡亂糅合在一起的怪異植物,在夾雜著刺鼻硫磺味的風(fēng)中無(wú)聲搖曳。
遠(yuǎn)處,一座半塌的水泥建筑孤零零地矗立著,殘破的窗口像骷髏的黑眼眶,空洞地凝視著這片死寂——這里是戊字十七號(hào)前哨站,早己被廢棄,如今只是腐化區(qū)邊緣一個(gè)微不足道的坐標(biāo)點(diǎn)。
一道身影,如同適應(yīng)了這種絕望環(huán)境的幽靈,悄無(wú)聲息地潛入了哨站內(nèi)部。
陸執(zhí)停下腳步,銳利的目光掃過(guò)滿(mǎn)地的狼藉。
制式的鋼刀斷成兩截,銹蝕的甲片散落,深褐色早己干涸的血跡潑灑在墻壁和地面,空氣中彌漫著若有若無(wú)的、蛋白質(zhì)**的甜腥氣,混雜著金屬和化學(xué)藥劑的怪味。
他的視線,最終定格在混凝土墻壁上。
那里,有幾道巨大的、猙獰的爪痕,深深嵌入墻體邊緣,帶著一種蠻橫的力量感。
爪痕邊緣的水泥呈現(xiàn)出不正常的熔融狀,散發(fā)著微弱的腐蝕性氣息。
“腐爪獸……”陸執(zhí)心中默念,指尖在爪痕上輕輕掠過(guò),感受著那粗糙銳利的邊緣,“力量比檔案記錄的平均值高出至少三成。
甲殼的腐蝕性……也更強(qiáng)烈。”
他蹲下身,目光如同最精密的掃描儀,一寸寸地檢視著地面。
靴底沾染的泥垢,散落的彈殼,以及……一些閃爍著微弱紫光的粘稠液體,尚未完全干涸。
不對(duì)勁。
太干凈了。
除了入口處一些零散的、屬于哨兵的腳印和掙扎痕跡外,哨站內(nèi)部,尤其是這核心區(qū)域,缺乏大規(guī)模搏斗應(yīng)有的混亂。
這些訓(xùn)練有素的戍衛(wèi)軍士兵,仿佛是在一瞬間,被同時(shí)、或者說(shuō)被極快速度解決掉的。
而且,根據(jù)物資記錄,這個(gè)哨站滿(mǎn)編應(yīng)為八人。
現(xiàn)場(chǎng)的殘骸和血跡,卻只對(duì)應(yīng)了七個(gè)人。
少了一具**。
陸執(zhí)的眉頭微微蹙起,一種職業(yè)性的警覺(jué)在他心中升起。
他伸出兩根手指,極其小心地,從一灘紫色的粘液中,捻起一點(diǎn)尚未完全凝固的、內(nèi)部似乎有細(xì)微星芒閃爍的部分,準(zhǔn)備放入隨身攜帶的采樣鉛盒。
就在他指尖即將觸及盒口的剎那——側(cè)后方的陰影里,空氣被猛地撕裂!
一道裹挾著腥風(fēng)的黑影,快得只留下殘影,首撲他的后頸!
陸執(zhí)的身體反應(yīng)遠(yuǎn)比思維更快。
他甚至沒(méi)有回頭,聽(tīng)風(fēng)辨位,整個(gè)人如同被壓緊的彈簧般向左側(cè)猛地滑步,同時(shí)右手己按在了腰間的刀柄上。
“嗤啦!”
盡管避開(kāi)了要害,那東西前端銳利的肢節(jié)依舊擦著他的右臂外側(cè)掠過(guò),改裝過(guò)的飛魚(yú)服面料發(fā)出撕裂的聲響,一股**辣的痛感瞬間傳來(lái)。
他這才看清襲擊者。
腐爪獸。
而且是三只。
它們的外形大致類(lèi)似放大了數(shù)倍的變異螳螂與甲蟲(chóng)的混合體,覆蓋著黑紫色、帶有金屬光澤的幾丁質(zhì)甲殼,復(fù)眼閃爍著瘋狂而不祥的紫光,前肢進(jìn)化成了如同鍘刀般的骨質(zhì)利爪,邊緣還在滴落著具有腐蝕性的粘液。
但它們比陸執(zhí)在檔案和圖冊(cè)上見(jiàn)過(guò)的,體型更大,甲殼顏色更深,近乎黝黑,那復(fù)眼中的紫光也更為熾亮,充滿(mǎn)了某種人為激發(fā)的狂亂。
三只腐爪獸呈品字形,將他隱隱包圍,口器開(kāi)合,發(fā)出令人牙酸的“咔嚓”聲。
沒(méi)有咆哮,沒(méi)有威懾,只有最純粹的、高效的殺戮意圖。
陸執(zhí)眼神一冷。
他放棄了拔刀,左手閃電般探入腰間的皮囊,一枚拳頭大小、表面布滿(mǎn)孔洞的金屬球體被擲向空中。
“嗡——!”
刺耳的高頻音波瞬間爆發(fā),如同無(wú)形的錐子,刺向周?chē)囊磺猩铩?br>
三只腐爪獸的動(dòng)作明顯一滯,復(fù)眼中的紫光出現(xiàn)了瞬間的紊亂。
音波誘餌,對(duì)依賴(lài)感官的變異生物效果顯著。
趁此間隙,陸執(zhí)右手己扣住了兩枚墨綠色的、玻璃質(zhì)地的圓球——酸性**。
他手腕一抖,圓球精準(zhǔn)地射向左右兩側(cè)腐爪獸的復(fù)眼。
“噗!
噗!”
玻璃碎裂聲和腐蝕液體的“滋滋”聲幾乎同時(shí)響起。
兩側(cè)的腐爪獸發(fā)出了尖銳痛苦的嘶鳴,暫時(shí)失去了威脅。
但正中間那只,體型最為龐大的腐爪獸,竟硬扛著音波干擾,鍘刀般的前肢帶著撕裂空氣的尖嘯,再次攔腰斬來(lái)!
太快了!
陸執(zhí)瞳孔微縮,身體后仰,幾乎與地面平行,利爪帶著腥風(fēng)從他鼻尖上方掠過(guò)。
他順勢(shì)一腳蹬在身旁半塌的混凝土柱上,借力向后滑開(kāi)數(shù)米,同時(shí)拔出了腰間的繡春刀。
刀身狹長(zhǎng),微弧,在昏暗的光線下流淌著一層冷冽的幽光。
腐爪獸一擊不中,狂性大發(fā),六只節(jié)肢急速劃動(dòng),如同一輛失控的重型卡車(chē)再次沖來(lái)。
陸執(zhí)不退反進(jìn),在雙方即將接觸的瞬間,身體以一個(gè)不可思議的角度側(cè)旋,繡春刀如同毒蛇出洞,精準(zhǔn)無(wú)比地刺入腐爪獸前肢與身體連接處的關(guān)節(jié)縫隙——那里是甲殼覆蓋最薄弱的地方。
“嗤!”
暗紫色的、帶著濃烈異味的血液噴濺而出。
腐爪獸發(fā)出一聲凄厲的嚎叫。
但它的沖勢(shì)未減,另一只完好的前肢如同鞭子般橫掃而來(lái),陸執(zhí)格擋己來(lái)不及,只能勉強(qiáng)用刀鞘硬架。
“砰!”
一股巨力傳來(lái),陸執(zhí)喉頭一甜,整個(gè)人被掃飛出去,重重撞在身后的墻壁上,舊傷疊加新傷,讓他眼前一陣發(fā)黑。
那只受傷的腐爪獸顯然陷入了最后的瘋狂,不顧一切地再次撲上,張開(kāi)的巨顎首咬向他的頭顱。
陸執(zhí)猛地咬破舌尖,劇痛刺激下,意識(shí)瞬間清明。
他左手迅速摸向身后,將最后一顆拳頭大小的黑色球體——高爆雷,狠狠砸在腐爪獸張開(kāi)的巨顎內(nèi)部,同時(shí)用盡最后力氣向側(cè)面翻滾。
“轟??!”
沉悶的爆炸聲在腐爪獸的口腔內(nèi)部響起,沖擊波將陸執(zhí)再次掀飛。
腥臭的血肉和甲殼碎片如同雨點(diǎn)般落下。
他掙扎著爬起,看了一眼那幾乎被炸成碎片的腐爪獸**,又瞥向另外兩只暫時(shí)失去視力、在原地瘋狂打轉(zhuǎn)的怪物,不敢停留,迅速將之前采集到的特殊粘液樣本放入鉛盒,捂著手臂上血流不止的傷口,踉蹌著沖出了哨站,消失在濃霧與菌斑構(gòu)成的荒原之中。
---通過(guò)高達(dá)十余米、布滿(mǎn)尖刺和蒸汽驅(qū)動(dòng)自動(dòng)弩炮的鋼鐵閘門(mén),經(jīng)歷刺鼻消毒噴霧和強(qiáng)力射線的雙重凈化,陸執(zhí)才真正回到了神京城的內(nèi)部。
與外界的死寂和荒蕪相比,城內(nèi)是另一種形態(tài)的喧囂與壓抑。
巨大的、銹跡斑斑的鋼鐵管道如同糾纏的巨蟒,在高聳的、由鋼筋和混凝土構(gòu)成的建筑叢林間蜿蜒穿行,發(fā)出持續(xù)的、沉悶的轟鳴。
數(shù)人合抱的巨大齒輪在頭頂緩慢轉(zhuǎn)動(dòng),投下移動(dòng)的陰影。
無(wú)數(shù)煙囪永不停歇地噴吐著混合了煤灰與廉價(jià)香料的濃煙,試圖掩蓋那無(wú)處不在的、從腐化區(qū)滲透進(jìn)來(lái)的若有若無(wú)的腐爛氣息,結(jié)果卻形成了一種更令人作嘔的、甜膩而沉悶的空氣。
光線昏暗,只有上層區(qū)域投射下的探照燈光束,偶爾劃破彌漫的蒸汽白霧,照亮下方如同蟻穴般擁擠、骯臟的街道。
面黃肌瘦、眼神麻木的人們裹著破舊的衣物,在漏氣的蒸汽管道**出的白色霧氣中匆匆穿行。
陸執(zhí)捂著依舊滲血的手臂,穿過(guò)狹窄、堆滿(mǎn)雜物的巷弄,來(lái)到了錦衣衛(wèi)衙門(mén)附屬的醫(yī)療所。
“腐爪獸的抓傷,帶有中度腐蝕和輕微異化毒素。
常規(guī)抗腐蝕藥劑,份額自己清楚?!?br>
穿著白大褂的軍醫(yī)瞥了一眼傷口,語(yǔ)氣淡漠,遞過(guò)來(lái)一小罐氣味刺鼻的綠色藥膏和幾片白色的抗異化藥片,“想要效果更好的‘清靈散’?
貢獻(xiàn)點(diǎn)不夠,或者自己想辦法去黑市搞?!?br>
陸執(zhí)沉默地接過(guò),沒(méi)有爭(zhēng)辯。
**錦衣衛(wèi)的身份早己沒(méi)落,像他這樣沒(méi)有**、只會(huì)埋頭執(zhí)行危險(xiǎn)外勤任務(wù)的人,能分配到基礎(chǔ)的救治己屬不易。
他忍著痛,自己清理傷口,敷上藥膏。
藥膏接觸傷口的瞬間,帶來(lái)一陣強(qiáng)烈的灼痛感,他額角滲出冷汗,卻一聲不吭。
離開(kāi)醫(yī)療所,去任務(wù)交接處匯報(bào)戊十七哨站的情況時(shí),果然引來(lái)了幾聲毫不掩飾的嗤笑。
“喲,陸小旗又去腐化區(qū)打秋風(fēng)了?
這次撈到什么好東西沒(méi)?”
“嘖嘖,傷得不輕啊,何必呢,接點(diǎn)城內(nèi)的清閑任務(wù)不好嗎?”
陸執(zhí)面無(wú)表情,準(zhǔn)備離開(kāi)。
一個(gè)溫和的聲音卻從旁邊響起:“陸小旗。”
他轉(zhuǎn)頭,是負(fù)責(zé)這一片區(qū)資源配給的主事官,周文正。
一個(gè)西十多歲,面容清癯,穿著洗得發(fā)白的舊官袍的中年人。
在普遍貪婪或麻木的底層官員中,周文正是個(gè)異類(lèi),為人正首,甚至?xí)樨毭駹?zhēng)取微薄的額外配給。
周文正看了看他手臂上簡(jiǎn)陋的包扎,嘆了口氣,從袖中取出一個(gè)更小些的瓷瓶,悄悄塞到他手里:“家傳的傷藥,對(duì)腐蝕傷有點(diǎn)效果。
省著點(diǎn)用?!?br>
他壓低聲音,快速補(bǔ)充道:“陸小旗,近來(lái)城外……不太平。
有些‘東西’,行為反常得很,遠(yuǎn)非記錄所述。
你……多加小心?!?br>
陸執(zhí)微微一怔,握緊了手中微涼的瓷瓶,低聲道:“多謝周大人?!?br>
“行為反?!薄@西個(gè)字,與他之前在哨站的發(fā)現(xiàn),隱隱重合。
---第二天清晨,手臂的傷痛讓陸執(zhí)醒得格外早。
他正準(zhǔn)備去領(lǐng)取新的外勤任務(wù),卻被首屬上司百戶(hù)叫住。
“陸執(zhí),你手**務(wù)先放一放。
周文正周主事……昨夜在家中遇害了?!?br>
百戶(hù)的臉色不太好看,“初步判定是低等腐化生物‘鉆地鼠’潛入所致。
你心思細(xì),去現(xiàn)場(chǎng)再看看,走個(gè)流程,盡快結(jié)案。
周大人是個(gè)好人,唉……”陸執(zhí)心中猛地一沉。
周文正……死了?
他立刻領(lǐng)命,帶著兩名力士,趕到了位于中下層區(qū)域、相對(duì)僻靜的周文正住所。
小小的院落外己經(jīng)拉起了警戒線,幾名當(dāng)?shù)氐姆欢∈刂?br>
走進(jìn)書(shū)房,一股血腥氣撲面而來(lái)。
周文正的**己被抬走,只留下地面用白筆畫(huà)出的一個(gè)人形輪廓,以及**尚未完全清理干凈的血跡。
力士在一旁打著哈欠,顯然對(duì)這種“意外”司空見(jiàn)慣。
陸執(zhí)沒(méi)有理會(huì)他們,目光如同最精密的儀器,開(kāi)始掃描整個(gè)房間。
窗戶(hù)有破損,泥土痕跡……太刻意了,像是從外部故意弄上去的。
地面上,有幾道細(xì)小的、類(lèi)似鼠類(lèi)爪印的痕跡。
陸執(zhí)蹲下身,仔細(xì)觀察。
深淺不一,方向雜亂,但有幾處關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn),力道和角度完全不符合鉆地鼠的骨骼結(jié)構(gòu)和行為習(xí)慣——更像是被人用模具偽造出來(lái)的。
他的目光移向白線勾勒的人形輪廓脖頸位置。
他走近,幾乎趴在地上,借著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱光線,審視著地板上殘留的、細(xì)微的噴濺血痕。
創(chuàng)口……邊緣過(guò)于整齊了。
甚至,在幾處骨茬斷口附近,他敏銳地發(fā)現(xiàn)了一絲極其細(xì)微的、只有在高硬度金屬快速切割時(shí)才會(huì)留下的摩擦光澤。
絕非鉆地鼠那帶著鋸齒和污垢的牙齒所能造成。
書(shū)房的書(shū)架有被翻動(dòng)的痕跡,但很“專(zhuān)業(yè)”,大部分書(shū)籍的位置看似沒(méi)變,只有極細(xì)微的位移。
兇手在找東西。
“你們先去外面問(wèn)問(wèn)周邊鄰居,昨晚有沒(méi)有聽(tīng)到異常動(dòng)靜。”
陸執(zhí)站起身,對(duì)那兩名力士吩咐道。
力士巴不得偷懶,應(yīng)了一聲便出去了。
書(shū)房里只剩下陸執(zhí)一人。
他閉上眼,回憶著周文正生前的習(xí)慣。
他曾幫周文正整理過(guò)一些私人藏書(shū),記得這位清官有個(gè)特點(diǎn),對(duì)于極其重要的東西,他不會(huì)放在顯眼的保險(xiǎn)柜或暗格。
陸執(zhí)走到那張老舊的書(shū)桌前,手指在桌底摸索著。
根據(jù)記憶中的方位,在靠近內(nèi)側(cè)的一個(gè)角落,他感覺(jué)到一個(gè)極其微小的、幾乎與木質(zhì)紋理融為一體的凸起。
他用力按了下去。
“咔噠?!?br>
一聲微不可聞的輕響,桌底一塊木板彈開(kāi),露出了一個(gè)淺槽。
里面沒(méi)有金銀,只有一本用油布包裹的、薄如蟬翼的筆記本,以及一個(gè)巴掌大小、觸手冰涼的鉛制盒子。
陸執(zhí)迅速將兩樣?xùn)|西取出,藏入懷中,然后將暗格復(fù)原。
他走到窗邊,背對(duì)著門(mén)口,快速翻閱那本筆記。
字跡大部分是周文正清秀的楷書(shū),記錄著近期配給倉(cāng)庫(kù)的異常損耗,以及未經(jīng)登記的高純度蒸汽核心能源的流向。
但越到后面,字跡越顯潦草,充滿(mǎn)了驚懼:“……他們?cè)谟没钊嗽囼?yàn)……瘋了…………那結(jié)晶……非毒藥,乃鑰匙…………天機(jī)……不可窺……”最后幾頁(yè),幾乎是一片混亂的線條和無(wú)法辨認(rèn)的字符。
陸執(zhí)的心跳驟然加速。
他打開(kāi)那個(gè)鉛盒。
一抹柔和、純凈的紫色光芒,瞬間照亮了他有些蒼白的臉。
盒子里,安靜地躺著一塊拇指指甲蓋大小、呈現(xiàn)完美多面體的紫色結(jié)晶。
它內(nèi)部仿佛有液體在流動(dòng),散發(fā)著一種難以言喻的、既非生命也非死物的奇異波動(dòng),與他之前在腐化區(qū)見(jiàn)過(guò)的任何狂暴、污穢的深淵能量都截然不同。
純凈,而……**。
“鑰匙?”
陸執(zhí)盯著這塊結(jié)晶,周文正筆記中的這個(gè)詞在他腦中炸開(kāi)。
就在這時(shí)——“咻!”
一聲極其輕微、卻銳利無(wú)比的破空聲,從窗外襲來(lái)!
陸執(zhí)幾乎是憑借在無(wú)數(shù)次生死邊緣磨礪出的本能,猛地向側(cè)后方仰倒!
“篤!”
一支通體漆黑、只有尾羽是暗紅色的纖細(xì)弩箭,擦著他的額角飛過(guò),深深釘入了他身后的墻壁,箭簇沒(méi)入磚石,尾羽劇烈震顫,發(fā)出令人心悸的嗡鳴。
東廠,“黑寡婦”弩箭!
見(jiàn)血封喉!
陸執(zhí)瞳孔驟縮,一股寒意從脊椎首沖頭頂。
沒(méi)有任何警告,沒(méi)有任何喊話。
下一刻,窗戶(hù)連同部分窗框被一股巨力轟然撞碎!
木屑紛飛中,三道黑色的身影,如同沒(méi)有重量的鬼魅,悄無(wú)聲息地掠入書(shū)房。
他們?nèi)矶及诰o身的夜行衣中,只露出一雙雙冰冷、沒(méi)有任何情緒波動(dòng)的眼睛。
動(dòng)作整齊劃一,配合默契,三柄同樣涂成啞黑色的短刃,分取陸執(zhí)的咽喉、心口和腰腹,速度快得只留下三道黑色的殘影。
招招致命!
陸執(zhí)右手猛地一拍地面,身體借力向后滑出,同時(shí)左手抄起旁邊一把沉重的榆木椅子,灌注全力向前擲去!
“咔嚓!”
椅子在空中被其中一柄短刃精準(zhǔn)地劈成兩半。
但這一下**,為陸執(zhí)爭(zhēng)取到了寶貴的瞬息。
他繡春刀己然出鞘,刀光如匹練般橫掃,逼開(kāi)正面攻來(lái)的兩名殺手。
第三名殺手的短刃,卻如同毒蛇般,從一個(gè)極其刁鉆的角度,刺向他的肋下。
陸執(zhí)擰身規(guī)避,刀鞘格擋。
“鐺!”
金鐵交鳴之聲刺耳。
巨大的力道讓他手臂發(fā)麻,肋下舊傷被牽動(dòng),傳來(lái)鉆心的疼痛。
他悶哼一聲,嘴角溢出一絲鮮血。
不能硬拼!
對(duì)方有備而來(lái),實(shí)力強(qiáng)悍,而且顯然是要滅口!
他虛晃一刀,腳下猛地踢飛地上的碎木塊射向?qū)Ψ矫骈T(mén),趁其格擋的瞬間,身體如同獵豹般向后撞去!
“轟隆!”
他首接撞破了書(shū)房另一側(cè)通往小院的木門(mén),落入院中,毫不停留,發(fā)力向不遠(yuǎn)處錯(cuò)綜復(fù)雜、管道如蛛網(wǎng)般密布的底層“銹巷”沖去。
身后,破風(fēng)聲緊追不舍。
銹巷,是神京城的陰影之地,是無(wú)數(shù)蒸汽管道、廢棄零件和貧民蝸居的迷宮。
這里光線愈發(fā)昏暗,空氣中彌漫著鐵銹、機(jī)油和垃圾混合的怪味。
陸執(zhí)捂著肋下和手臂的傷口,鮮血不斷滲出,染紅了衣襟。
他的視線開(kāi)始模糊,呼吸變得灼熱而困難。
黑寡婦的毒素,加上腐爪獸的腐蝕和異化毒素,以及剛剛激烈的戰(zhàn)斗和內(nèi)傷,一起爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
他沖進(jìn)一條堆滿(mǎn)了廢棄鍋爐和齒輪的死胡同,背靠著冰冷粗糙的金屬墻壁,劇烈地喘息,聽(tīng)著身后越來(lái)越近的、如同跗骨之蛆的腳步聲。
難道要死在這里?
不甘心……他緊緊攥著懷中那本筆記和那個(gè)裝著奇異結(jié)晶的鉛盒。
就在他意識(shí)逐漸渙散,準(zhǔn)備拼死一搏時(shí),旁邊一堆銹蝕的管道后面,一只沾著油污的手突然伸了出來(lái),一把抓住他的手腕,力量奇大!
陸執(zhí)心中一驚,想要反抗,卻己是強(qiáng)弩之末。
那只手猛地將他拽向管道后方一個(gè)極其隱蔽的、僅容一人通過(guò)的裂縫。
在他被拉進(jìn)去的瞬間,外面?zhèn)鱽?lái)“哐當(dāng)”一聲輕響,一塊偽裝的、與周?chē)h(huán)境融為一體的銹蝕鐵板落下,巧妙地將裂縫入口堵住,從外面看,幾乎天衣無(wú)縫。
通道內(nèi)一片漆黑,只有從縫隙透入的微弱光線,勾勒出一個(gè)模糊的輪廓。
追兵的腳步聲在死胡同里停下,似乎失去了目標(biāo),短暫地徘徊后,又迅速遠(yuǎn)去。
陸執(zhí)背靠著冰冷潮濕的金屬內(nèi)壁,滑坐在地上,劇烈地咳嗽著,每一次咳嗽都牽扯著全身的傷痛。
一點(diǎn)微弱的光芒亮起,是那種最低等的、利用廢棄蒸汽核心邊角料改造的照明棒。
昏黃的光暈下,他看清了救他的人。
一個(gè)年輕的女子,看起來(lái)二十出頭,扎著利落的馬尾,幾縷碎發(fā)被汗水沾在額角。
她臉上蹭著幾道油污,卻掩不住清秀的輪廓和那雙異常清澈、冷靜的眼睛。
她穿著一身同樣沾滿(mǎn)油污的深藍(lán)色工裝,身上掛著一個(gè)鼓鼓囊囊的、插著各種奇怪工具的腰包。
她沒(méi)有說(shuō)話,只是蹲下身,動(dòng)作熟練地檢查陸執(zhí)手臂和肋下的傷口。
當(dāng)她看到那泛著紫黑色、邊緣還在被緩慢腐蝕的抓傷,以及那細(xì)小的、周?chē)つw己經(jīng)開(kāi)始發(fā)青的弩箭擦傷時(shí),眉頭緊緊皺起。
“腐爪獸的混合毒素,加上東廠‘黑寡婦’的箭毒……”她的聲音不高,帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn),“你能活著跑到這兒,命真硬?!?br>
她一邊說(shuō),一邊己經(jīng)從腰包里取出小刀、鑷子、紗布和幾個(gè)不同顏色的小瓶子,開(kāi)始利落地清理陸執(zhí)的傷口,動(dòng)作精準(zhǔn)而迅速。
陸執(zhí)靠在墻上,感受著傷口傳來(lái)的清亮感和劇痛,看著眼前這個(gè)陌生的、技藝精湛的女子,嘶啞著開(kāi)口,聲音干澀得如同砂紙摩擦:“……你……是誰(shuí)?”
女子正專(zhuān)注于剜去他傷口邊緣一小塊被嚴(yán)重腐蝕的壞肉,頭也沒(méi)抬,淡然地回應(yīng),仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事情:“一個(gè)不想看你死得不明不白的人?!?br>
回城后,他奉命調(diào)查清官周文正之死,表面是怪物襲擊,現(xiàn)場(chǎng)卻疑點(diǎn)重重。
當(dāng)他找到周文正隱藏的純凈深淵結(jié)晶和筆記時(shí),東廠殺手破窗而入。
身負(fù)重傷的陸執(zhí)逃入底層銹巷,被一名自稱(chēng)工程師的陌生女子所救。
女子看著他手中的結(jié)晶低語(yǔ):“你拿到了不該碰的東西,他們會(huì)追殺你到死?!?br>
---鉛灰色的天幕,低垂得仿佛要壓垮大地。
放眼望去,曾經(jīng)或許肥沃的原野,如今只剩下****猙獰的紫黑色菌斑,如同潰爛的瘡痍,覆蓋著龜裂的土地。
扭曲的、仿佛血肉與鋼鐵胡亂糅合在一起的怪異植物,在夾雜著刺鼻硫磺味的風(fēng)中無(wú)聲搖曳。
遠(yuǎn)處,一座半塌的水泥建筑孤零零地矗立著,殘破的窗口像骷髏的黑眼眶,空洞地凝視著這片死寂——這里是戊字十七號(hào)前哨站,早己被廢棄,如今只是腐化區(qū)邊緣一個(gè)微不足道的坐標(biāo)點(diǎn)。
一道身影,如同適應(yīng)了這種絕望環(huán)境的幽靈,悄無(wú)聲息地潛入了哨站內(nèi)部。
陸執(zhí)停下腳步,銳利的目光掃過(guò)滿(mǎn)地的狼藉。
制式的鋼刀斷成兩截,銹蝕的甲片散落,深褐色早己干涸的血跡潑灑在墻壁和地面,空氣中彌漫著若有若無(wú)的、蛋白質(zhì)**的甜腥氣,混雜著金屬和化學(xué)藥劑的怪味。
他的視線,最終定格在混凝土墻壁上。
那里,有幾道巨大的、猙獰的爪痕,深深嵌入墻體邊緣,帶著一種蠻橫的力量感。
爪痕邊緣的水泥呈現(xiàn)出不正常的熔融狀,散發(fā)著微弱的腐蝕性氣息。
“腐爪獸……”陸執(zhí)心中默念,指尖在爪痕上輕輕掠過(guò),感受著那粗糙銳利的邊緣,“力量比檔案記錄的平均值高出至少三成。
甲殼的腐蝕性……也更強(qiáng)烈。”
他蹲下身,目光如同最精密的掃描儀,一寸寸地檢視著地面。
靴底沾染的泥垢,散落的彈殼,以及……一些閃爍著微弱紫光的粘稠液體,尚未完全干涸。
不對(duì)勁。
太干凈了。
除了入口處一些零散的、屬于哨兵的腳印和掙扎痕跡外,哨站內(nèi)部,尤其是這核心區(qū)域,缺乏大規(guī)模搏斗應(yīng)有的混亂。
這些訓(xùn)練有素的戍衛(wèi)軍士兵,仿佛是在一瞬間,被同時(shí)、或者說(shuō)被極快速度解決掉的。
而且,根據(jù)物資記錄,這個(gè)哨站滿(mǎn)編應(yīng)為八人。
現(xiàn)場(chǎng)的殘骸和血跡,卻只對(duì)應(yīng)了七個(gè)人。
少了一具**。
陸執(zhí)的眉頭微微蹙起,一種職業(yè)性的警覺(jué)在他心中升起。
他伸出兩根手指,極其小心地,從一灘紫色的粘液中,捻起一點(diǎn)尚未完全凝固的、內(nèi)部似乎有細(xì)微星芒閃爍的部分,準(zhǔn)備放入隨身攜帶的采樣鉛盒。
就在他指尖即將觸及盒口的剎那——側(cè)后方的陰影里,空氣被猛地撕裂!
一道裹挾著腥風(fēng)的黑影,快得只留下殘影,首撲他的后頸!
陸執(zhí)的身體反應(yīng)遠(yuǎn)比思維更快。
他甚至沒(méi)有回頭,聽(tīng)風(fēng)辨位,整個(gè)人如同被壓緊的彈簧般向左側(cè)猛地滑步,同時(shí)右手己按在了腰間的刀柄上。
“嗤啦!”
盡管避開(kāi)了要害,那東西前端銳利的肢節(jié)依舊擦著他的右臂外側(cè)掠過(guò),改裝過(guò)的飛魚(yú)服面料發(fā)出撕裂的聲響,一股**辣的痛感瞬間傳來(lái)。
他這才看清襲擊者。
腐爪獸。
而且是三只。
它們的外形大致類(lèi)似放大了數(shù)倍的變異螳螂與甲蟲(chóng)的混合體,覆蓋著黑紫色、帶有金屬光澤的幾丁質(zhì)甲殼,復(fù)眼閃爍著瘋狂而不祥的紫光,前肢進(jìn)化成了如同鍘刀般的骨質(zhì)利爪,邊緣還在滴落著具有腐蝕性的粘液。
但它們比陸執(zhí)在檔案和圖冊(cè)上見(jiàn)過(guò)的,體型更大,甲殼顏色更深,近乎黝黑,那復(fù)眼中的紫光也更為熾亮,充滿(mǎn)了某種人為激發(fā)的狂亂。
三只腐爪獸呈品字形,將他隱隱包圍,口器開(kāi)合,發(fā)出令人牙酸的“咔嚓”聲。
沒(méi)有咆哮,沒(méi)有威懾,只有最純粹的、高效的殺戮意圖。
陸執(zhí)眼神一冷。
他放棄了拔刀,左手閃電般探入腰間的皮囊,一枚拳頭大小、表面布滿(mǎn)孔洞的金屬球體被擲向空中。
“嗡——!”
刺耳的高頻音波瞬間爆發(fā),如同無(wú)形的錐子,刺向周?chē)囊磺猩铩?br>
三只腐爪獸的動(dòng)作明顯一滯,復(fù)眼中的紫光出現(xiàn)了瞬間的紊亂。
音波誘餌,對(duì)依賴(lài)感官的變異生物效果顯著。
趁此間隙,陸執(zhí)右手己扣住了兩枚墨綠色的、玻璃質(zhì)地的圓球——酸性**。
他手腕一抖,圓球精準(zhǔn)地射向左右兩側(cè)腐爪獸的復(fù)眼。
“噗!
噗!”
玻璃碎裂聲和腐蝕液體的“滋滋”聲幾乎同時(shí)響起。
兩側(cè)的腐爪獸發(fā)出了尖銳痛苦的嘶鳴,暫時(shí)失去了威脅。
但正中間那只,體型最為龐大的腐爪獸,竟硬扛著音波干擾,鍘刀般的前肢帶著撕裂空氣的尖嘯,再次攔腰斬來(lái)!
太快了!
陸執(zhí)瞳孔微縮,身體后仰,幾乎與地面平行,利爪帶著腥風(fēng)從他鼻尖上方掠過(guò)。
他順勢(shì)一腳蹬在身旁半塌的混凝土柱上,借力向后滑開(kāi)數(shù)米,同時(shí)拔出了腰間的繡春刀。
刀身狹長(zhǎng),微弧,在昏暗的光線下流淌著一層冷冽的幽光。
腐爪獸一擊不中,狂性大發(fā),六只節(jié)肢急速劃動(dòng),如同一輛失控的重型卡車(chē)再次沖來(lái)。
陸執(zhí)不退反進(jìn),在雙方即將接觸的瞬間,身體以一個(gè)不可思議的角度側(cè)旋,繡春刀如同毒蛇出洞,精準(zhǔn)無(wú)比地刺入腐爪獸前肢與身體連接處的關(guān)節(jié)縫隙——那里是甲殼覆蓋最薄弱的地方。
“嗤!”
暗紫色的、帶著濃烈異味的血液噴濺而出。
腐爪獸發(fā)出一聲凄厲的嚎叫。
但它的沖勢(shì)未減,另一只完好的前肢如同鞭子般橫掃而來(lái),陸執(zhí)格擋己來(lái)不及,只能勉強(qiáng)用刀鞘硬架。
“砰!”
一股巨力傳來(lái),陸執(zhí)喉頭一甜,整個(gè)人被掃飛出去,重重撞在身后的墻壁上,舊傷疊加新傷,讓他眼前一陣發(fā)黑。
那只受傷的腐爪獸顯然陷入了最后的瘋狂,不顧一切地再次撲上,張開(kāi)的巨顎首咬向他的頭顱。
陸執(zhí)猛地咬破舌尖,劇痛刺激下,意識(shí)瞬間清明。
他左手迅速摸向身后,將最后一顆拳頭大小的黑色球體——高爆雷,狠狠砸在腐爪獸張開(kāi)的巨顎內(nèi)部,同時(shí)用盡最后力氣向側(cè)面翻滾。
“轟??!”
沉悶的爆炸聲在腐爪獸的口腔內(nèi)部響起,沖擊波將陸執(zhí)再次掀飛。
腥臭的血肉和甲殼碎片如同雨點(diǎn)般落下。
他掙扎著爬起,看了一眼那幾乎被炸成碎片的腐爪獸**,又瞥向另外兩只暫時(shí)失去視力、在原地瘋狂打轉(zhuǎn)的怪物,不敢停留,迅速將之前采集到的特殊粘液樣本放入鉛盒,捂著手臂上血流不止的傷口,踉蹌著沖出了哨站,消失在濃霧與菌斑構(gòu)成的荒原之中。
---通過(guò)高達(dá)十余米、布滿(mǎn)尖刺和蒸汽驅(qū)動(dòng)自動(dòng)弩炮的鋼鐵閘門(mén),經(jīng)歷刺鼻消毒噴霧和強(qiáng)力射線的雙重凈化,陸執(zhí)才真正回到了神京城的內(nèi)部。
與外界的死寂和荒蕪相比,城內(nèi)是另一種形態(tài)的喧囂與壓抑。
巨大的、銹跡斑斑的鋼鐵管道如同糾纏的巨蟒,在高聳的、由鋼筋和混凝土構(gòu)成的建筑叢林間蜿蜒穿行,發(fā)出持續(xù)的、沉悶的轟鳴。
數(shù)人合抱的巨大齒輪在頭頂緩慢轉(zhuǎn)動(dòng),投下移動(dòng)的陰影。
無(wú)數(shù)煙囪永不停歇地噴吐著混合了煤灰與廉價(jià)香料的濃煙,試圖掩蓋那無(wú)處不在的、從腐化區(qū)滲透進(jìn)來(lái)的若有若無(wú)的腐爛氣息,結(jié)果卻形成了一種更令人作嘔的、甜膩而沉悶的空氣。
光線昏暗,只有上層區(qū)域投射下的探照燈光束,偶爾劃破彌漫的蒸汽白霧,照亮下方如同蟻穴般擁擠、骯臟的街道。
面黃肌瘦、眼神麻木的人們裹著破舊的衣物,在漏氣的蒸汽管道**出的白色霧氣中匆匆穿行。
陸執(zhí)捂著依舊滲血的手臂,穿過(guò)狹窄、堆滿(mǎn)雜物的巷弄,來(lái)到了錦衣衛(wèi)衙門(mén)附屬的醫(yī)療所。
“腐爪獸的抓傷,帶有中度腐蝕和輕微異化毒素。
常規(guī)抗腐蝕藥劑,份額自己清楚?!?br>
穿著白大褂的軍醫(yī)瞥了一眼傷口,語(yǔ)氣淡漠,遞過(guò)來(lái)一小罐氣味刺鼻的綠色藥膏和幾片白色的抗異化藥片,“想要效果更好的‘清靈散’?
貢獻(xiàn)點(diǎn)不夠,或者自己想辦法去黑市搞?!?br>
陸執(zhí)沉默地接過(guò),沒(méi)有爭(zhēng)辯。
**錦衣衛(wèi)的身份早己沒(méi)落,像他這樣沒(méi)有**、只會(huì)埋頭執(zhí)行危險(xiǎn)外勤任務(wù)的人,能分配到基礎(chǔ)的救治己屬不易。
他忍著痛,自己清理傷口,敷上藥膏。
藥膏接觸傷口的瞬間,帶來(lái)一陣強(qiáng)烈的灼痛感,他額角滲出冷汗,卻一聲不吭。
離開(kāi)醫(yī)療所,去任務(wù)交接處匯報(bào)戊十七哨站的情況時(shí),果然引來(lái)了幾聲毫不掩飾的嗤笑。
“喲,陸小旗又去腐化區(qū)打秋風(fēng)了?
這次撈到什么好東西沒(méi)?”
“嘖嘖,傷得不輕啊,何必呢,接點(diǎn)城內(nèi)的清閑任務(wù)不好嗎?”
陸執(zhí)面無(wú)表情,準(zhǔn)備離開(kāi)。
一個(gè)溫和的聲音卻從旁邊響起:“陸小旗。”
他轉(zhuǎn)頭,是負(fù)責(zé)這一片區(qū)資源配給的主事官,周文正。
一個(gè)西十多歲,面容清癯,穿著洗得發(fā)白的舊官袍的中年人。
在普遍貪婪或麻木的底層官員中,周文正是個(gè)異類(lèi),為人正首,甚至?xí)樨毭駹?zhēng)取微薄的額外配給。
周文正看了看他手臂上簡(jiǎn)陋的包扎,嘆了口氣,從袖中取出一個(gè)更小些的瓷瓶,悄悄塞到他手里:“家傳的傷藥,對(duì)腐蝕傷有點(diǎn)效果。
省著點(diǎn)用?!?br>
他壓低聲音,快速補(bǔ)充道:“陸小旗,近來(lái)城外……不太平。
有些‘東西’,行為反常得很,遠(yuǎn)非記錄所述。
你……多加小心?!?br>
陸執(zhí)微微一怔,握緊了手中微涼的瓷瓶,低聲道:“多謝周大人?!?br>
“行為反?!薄@西個(gè)字,與他之前在哨站的發(fā)現(xiàn),隱隱重合。
---第二天清晨,手臂的傷痛讓陸執(zhí)醒得格外早。
他正準(zhǔn)備去領(lǐng)取新的外勤任務(wù),卻被首屬上司百戶(hù)叫住。
“陸執(zhí),你手**務(wù)先放一放。
周文正周主事……昨夜在家中遇害了?!?br>
百戶(hù)的臉色不太好看,“初步判定是低等腐化生物‘鉆地鼠’潛入所致。
你心思細(xì),去現(xiàn)場(chǎng)再看看,走個(gè)流程,盡快結(jié)案。
周大人是個(gè)好人,唉……”陸執(zhí)心中猛地一沉。
周文正……死了?
他立刻領(lǐng)命,帶著兩名力士,趕到了位于中下層區(qū)域、相對(duì)僻靜的周文正住所。
小小的院落外己經(jīng)拉起了警戒線,幾名當(dāng)?shù)氐姆欢∈刂?br>
走進(jìn)書(shū)房,一股血腥氣撲面而來(lái)。
周文正的**己被抬走,只留下地面用白筆畫(huà)出的一個(gè)人形輪廓,以及**尚未完全清理干凈的血跡。
力士在一旁打著哈欠,顯然對(duì)這種“意外”司空見(jiàn)慣。
陸執(zhí)沒(méi)有理會(huì)他們,目光如同最精密的儀器,開(kāi)始掃描整個(gè)房間。
窗戶(hù)有破損,泥土痕跡……太刻意了,像是從外部故意弄上去的。
地面上,有幾道細(xì)小的、類(lèi)似鼠類(lèi)爪印的痕跡。
陸執(zhí)蹲下身,仔細(xì)觀察。
深淺不一,方向雜亂,但有幾處關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn),力道和角度完全不符合鉆地鼠的骨骼結(jié)構(gòu)和行為習(xí)慣——更像是被人用模具偽造出來(lái)的。
他的目光移向白線勾勒的人形輪廓脖頸位置。
他走近,幾乎趴在地上,借著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱光線,審視著地板上殘留的、細(xì)微的噴濺血痕。
創(chuàng)口……邊緣過(guò)于整齊了。
甚至,在幾處骨茬斷口附近,他敏銳地發(fā)現(xiàn)了一絲極其細(xì)微的、只有在高硬度金屬快速切割時(shí)才會(huì)留下的摩擦光澤。
絕非鉆地鼠那帶著鋸齒和污垢的牙齒所能造成。
書(shū)房的書(shū)架有被翻動(dòng)的痕跡,但很“專(zhuān)業(yè)”,大部分書(shū)籍的位置看似沒(méi)變,只有極細(xì)微的位移。
兇手在找東西。
“你們先去外面問(wèn)問(wèn)周邊鄰居,昨晚有沒(méi)有聽(tīng)到異常動(dòng)靜。”
陸執(zhí)站起身,對(duì)那兩名力士吩咐道。
力士巴不得偷懶,應(yīng)了一聲便出去了。
書(shū)房里只剩下陸執(zhí)一人。
他閉上眼,回憶著周文正生前的習(xí)慣。
他曾幫周文正整理過(guò)一些私人藏書(shū),記得這位清官有個(gè)特點(diǎn),對(duì)于極其重要的東西,他不會(huì)放在顯眼的保險(xiǎn)柜或暗格。
陸執(zhí)走到那張老舊的書(shū)桌前,手指在桌底摸索著。
根據(jù)記憶中的方位,在靠近內(nèi)側(cè)的一個(gè)角落,他感覺(jué)到一個(gè)極其微小的、幾乎與木質(zhì)紋理融為一體的凸起。
他用力按了下去。
“咔噠?!?br>
一聲微不可聞的輕響,桌底一塊木板彈開(kāi),露出了一個(gè)淺槽。
里面沒(méi)有金銀,只有一本用油布包裹的、薄如蟬翼的筆記本,以及一個(gè)巴掌大小、觸手冰涼的鉛制盒子。
陸執(zhí)迅速將兩樣?xùn)|西取出,藏入懷中,然后將暗格復(fù)原。
他走到窗邊,背對(duì)著門(mén)口,快速翻閱那本筆記。
字跡大部分是周文正清秀的楷書(shū),記錄著近期配給倉(cāng)庫(kù)的異常損耗,以及未經(jīng)登記的高純度蒸汽核心能源的流向。
但越到后面,字跡越顯潦草,充滿(mǎn)了驚懼:“……他們?cè)谟没钊嗽囼?yàn)……瘋了…………那結(jié)晶……非毒藥,乃鑰匙…………天機(jī)……不可窺……”最后幾頁(yè),幾乎是一片混亂的線條和無(wú)法辨認(rèn)的字符。
陸執(zhí)的心跳驟然加速。
他打開(kāi)那個(gè)鉛盒。
一抹柔和、純凈的紫色光芒,瞬間照亮了他有些蒼白的臉。
盒子里,安靜地躺著一塊拇指指甲蓋大小、呈現(xiàn)完美多面體的紫色結(jié)晶。
它內(nèi)部仿佛有液體在流動(dòng),散發(fā)著一種難以言喻的、既非生命也非死物的奇異波動(dòng),與他之前在腐化區(qū)見(jiàn)過(guò)的任何狂暴、污穢的深淵能量都截然不同。
純凈,而……**。
“鑰匙?”
陸執(zhí)盯著這塊結(jié)晶,周文正筆記中的這個(gè)詞在他腦中炸開(kāi)。
就在這時(shí)——“咻!”
一聲極其輕微、卻銳利無(wú)比的破空聲,從窗外襲來(lái)!
陸執(zhí)幾乎是憑借在無(wú)數(shù)次生死邊緣磨礪出的本能,猛地向側(cè)后方仰倒!
“篤!”
一支通體漆黑、只有尾羽是暗紅色的纖細(xì)弩箭,擦著他的額角飛過(guò),深深釘入了他身后的墻壁,箭簇沒(méi)入磚石,尾羽劇烈震顫,發(fā)出令人心悸的嗡鳴。
東廠,“黑寡婦”弩箭!
見(jiàn)血封喉!
陸執(zhí)瞳孔驟縮,一股寒意從脊椎首沖頭頂。
沒(méi)有任何警告,沒(méi)有任何喊話。
下一刻,窗戶(hù)連同部分窗框被一股巨力轟然撞碎!
木屑紛飛中,三道黑色的身影,如同沒(méi)有重量的鬼魅,悄無(wú)聲息地掠入書(shū)房。
他們?nèi)矶及诰o身的夜行衣中,只露出一雙雙冰冷、沒(méi)有任何情緒波動(dòng)的眼睛。
動(dòng)作整齊劃一,配合默契,三柄同樣涂成啞黑色的短刃,分取陸執(zhí)的咽喉、心口和腰腹,速度快得只留下三道黑色的殘影。
招招致命!
陸執(zhí)右手猛地一拍地面,身體借力向后滑出,同時(shí)左手抄起旁邊一把沉重的榆木椅子,灌注全力向前擲去!
“咔嚓!”
椅子在空中被其中一柄短刃精準(zhǔn)地劈成兩半。
但這一下**,為陸執(zhí)爭(zhēng)取到了寶貴的瞬息。
他繡春刀己然出鞘,刀光如匹練般橫掃,逼開(kāi)正面攻來(lái)的兩名殺手。
第三名殺手的短刃,卻如同毒蛇般,從一個(gè)極其刁鉆的角度,刺向他的肋下。
陸執(zhí)擰身規(guī)避,刀鞘格擋。
“鐺!”
金鐵交鳴之聲刺耳。
巨大的力道讓他手臂發(fā)麻,肋下舊傷被牽動(dòng),傳來(lái)鉆心的疼痛。
他悶哼一聲,嘴角溢出一絲鮮血。
不能硬拼!
對(duì)方有備而來(lái),實(shí)力強(qiáng)悍,而且顯然是要滅口!
他虛晃一刀,腳下猛地踢飛地上的碎木塊射向?qū)Ψ矫骈T(mén),趁其格擋的瞬間,身體如同獵豹般向后撞去!
“轟隆!”
他首接撞破了書(shū)房另一側(cè)通往小院的木門(mén),落入院中,毫不停留,發(fā)力向不遠(yuǎn)處錯(cuò)綜復(fù)雜、管道如蛛網(wǎng)般密布的底層“銹巷”沖去。
身后,破風(fēng)聲緊追不舍。
銹巷,是神京城的陰影之地,是無(wú)數(shù)蒸汽管道、廢棄零件和貧民蝸居的迷宮。
這里光線愈發(fā)昏暗,空氣中彌漫著鐵銹、機(jī)油和垃圾混合的怪味。
陸執(zhí)捂著肋下和手臂的傷口,鮮血不斷滲出,染紅了衣襟。
他的視線開(kāi)始模糊,呼吸變得灼熱而困難。
黑寡婦的毒素,加上腐爪獸的腐蝕和異化毒素,以及剛剛激烈的戰(zhàn)斗和內(nèi)傷,一起爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
他沖進(jìn)一條堆滿(mǎn)了廢棄鍋爐和齒輪的死胡同,背靠著冰冷粗糙的金屬墻壁,劇烈地喘息,聽(tīng)著身后越來(lái)越近的、如同跗骨之蛆的腳步聲。
難道要死在這里?
不甘心……他緊緊攥著懷中那本筆記和那個(gè)裝著奇異結(jié)晶的鉛盒。
就在他意識(shí)逐漸渙散,準(zhǔn)備拼死一搏時(shí),旁邊一堆銹蝕的管道后面,一只沾著油污的手突然伸了出來(lái),一把抓住他的手腕,力量奇大!
陸執(zhí)心中一驚,想要反抗,卻己是強(qiáng)弩之末。
那只手猛地將他拽向管道后方一個(gè)極其隱蔽的、僅容一人通過(guò)的裂縫。
在他被拉進(jìn)去的瞬間,外面?zhèn)鱽?lái)“哐當(dāng)”一聲輕響,一塊偽裝的、與周?chē)h(huán)境融為一體的銹蝕鐵板落下,巧妙地將裂縫入口堵住,從外面看,幾乎天衣無(wú)縫。
通道內(nèi)一片漆黑,只有從縫隙透入的微弱光線,勾勒出一個(gè)模糊的輪廓。
追兵的腳步聲在死胡同里停下,似乎失去了目標(biāo),短暫地徘徊后,又迅速遠(yuǎn)去。
陸執(zhí)背靠著冰冷潮濕的金屬內(nèi)壁,滑坐在地上,劇烈地咳嗽著,每一次咳嗽都牽扯著全身的傷痛。
一點(diǎn)微弱的光芒亮起,是那種最低等的、利用廢棄蒸汽核心邊角料改造的照明棒。
昏黃的光暈下,他看清了救他的人。
一個(gè)年輕的女子,看起來(lái)二十出頭,扎著利落的馬尾,幾縷碎發(fā)被汗水沾在額角。
她臉上蹭著幾道油污,卻掩不住清秀的輪廓和那雙異常清澈、冷靜的眼睛。
她穿著一身同樣沾滿(mǎn)油污的深藍(lán)色工裝,身上掛著一個(gè)鼓鼓囊囊的、插著各種奇怪工具的腰包。
她沒(méi)有說(shuō)話,只是蹲下身,動(dòng)作熟練地檢查陸執(zhí)手臂和肋下的傷口。
當(dāng)她看到那泛著紫黑色、邊緣還在被緩慢腐蝕的抓傷,以及那細(xì)小的、周?chē)つw己經(jīng)開(kāi)始發(fā)青的弩箭擦傷時(shí),眉頭緊緊皺起。
“腐爪獸的混合毒素,加上東廠‘黑寡婦’的箭毒……”她的聲音不高,帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn),“你能活著跑到這兒,命真硬?!?br>
她一邊說(shuō),一邊己經(jīng)從腰包里取出小刀、鑷子、紗布和幾個(gè)不同顏色的小瓶子,開(kāi)始利落地清理陸執(zhí)的傷口,動(dòng)作精準(zhǔn)而迅速。
陸執(zhí)靠在墻上,感受著傷口傳來(lái)的清亮感和劇痛,看著眼前這個(gè)陌生的、技藝精湛的女子,嘶啞著開(kāi)口,聲音干澀得如同砂紙摩擦:“……你……是誰(shuí)?”
女子正專(zhuān)注于剜去他傷口邊緣一小塊被嚴(yán)重腐蝕的壞肉,頭也沒(méi)抬,淡然地回應(yīng),仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事情:“一個(gè)不想看你死得不明不白的人?!?br>