第1章 宮墻深深
我與大明皇帝的半生緣
永樂(lè)二十一年的冬天來(lái)得特別早。
我還記得那天清晨，霜華凝結(jié)在院中的老槐樹(shù)枝頭，將枯瘦的枝椏包裹成一片銀白。
母親早早起身，在微弱的油燈下為我梳頭，她的手很巧，將我的頭發(fā)分成數(shù)股，細(xì)細(xì)編結(jié)成雙丫髻。
“進(jìn)了宮，要聽(tīng)話(huà)，少說(shuō)話(huà)，多做事?！?br>
母親的聲音有些沙啞，這句話(huà)她己經(jīng)重復(fù)了許多遍。
我端坐在凳子上，透過(guò)面前那面模糊的銅鏡，看見(jiàn)她眼角閃爍的淚光。
年僅七歲的我還不能完全理解離別之苦，只是懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“孫皇后仁德，你在她宮里伺候，是咱們?nèi)f家修來(lái)的福分?！?br>
父親站在門(mén)口，聲音低沉。
他身上穿著那件半舊的藏青色首身，這是他能拿出最體面的衣裳了。
屋外傳來(lái)馬蹄聲和車(chē)轱轆碾過(guò)積雪的吱呀聲。
父親深吸一口氣，轉(zhuǎn)身開(kāi)門(mén)，冷風(fēng)立刻灌了進(jìn)來(lái)，我不由得打了個(gè)寒顫。
來(lái)接我的是個(gè)面白無(wú)須的中年太監(jiān)，他身穿葵花胸背團(tuán)領(lǐng)衫，腰系犀角帶，神情倨傲地掃了一眼我們簡(jiǎn)陋的院落。
“萬(wàn)維的女兒？”
他尖細(xì)的嗓音讓我有些害怕。
父親連忙躬身行禮：“正是小女貞兒，有勞公公了?！?br>
那太監(jiān)上下打量了我一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“模樣還算周正，身子骨也結(jié)實(shí)。
走吧，別誤了進(jìn)宮的時(shí)辰。”
母親突然緊緊抱住我，往我手里塞了個(gè)東西。
我低頭一看，是枚用紅繩系著的銅錢(qián)，上面刻著“太平通寶”西個(gè)字。
“帶著它，保平安?！?br>
母親在我耳邊輕聲說(shuō)，然后迅速放開(kāi)手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
我知道，她是不想讓我看見(jiàn)她落淚。
我跟著太監(jiān)走出家門(mén)，坐上那輛簡(jiǎn)陋的馬車(chē)。
透過(guò)車(chē)窗，我看見(jiàn)父親站在門(mén)口，抬手揮別，雪花落在他花白的頭發(fā)上，那一刻，我突然意識(shí)到，我可能再也回不來(lái)了。
馬車(chē)在京城街道上緩緩前行，我悄悄將母親給的銅錢(qián)掛在脖子上，塞進(jìn)衣襟里，那冰涼的觸感貼著胸口，竟讓我感到一絲安心。
紫禁城的紅墻比我想象中還要高，像是首達(dá)天際。
馬車(chē)在宮門(mén)外停下，我跟著太監(jiān)步行入宮。
腳下的青石板路被磨得光滑如鏡，映出我們匆匆的身影。
層層宮門(mén)在我面前依次打開(kāi)，又在我身后緩緩關(guān)閉，每一聲沉重的關(guān)門(mén)聲，都像是在切斷我與過(guò)去世界的聯(lián)系。
領(lǐng)路的太監(jiān)一言不發(fā)，我只能低頭緊跟他的腳步。
宮道兩旁是高大的朱紅宮墻，金色的琉璃瓦在冬日微弱的陽(yáng)光下閃著冷光。
偶爾有宮女太監(jiān)經(jīng)過(guò)，都低眉順眼，步履匆匆，整個(gè)皇宮安靜得讓人心慌。
不知走了多久，我們終于在一座宮殿前停下。
殿前懸掛的匾額上寫(xiě)著三個(gè)鎏金大字：“仁壽宮”。
“這就是孫皇后娘**寢宮?！?br>
太監(jiān)終于開(kāi)口，“進(jìn)去后機(jī)靈點(diǎn)，不該看的不看，不該問(wèn)的不問(wèn)，不該說(shuō)的不說(shuō)，記住了嗎？”
我連忙點(diǎn)頭。
進(jìn)入仁壽宮，首先映入眼簾的是寬敞的庭院，院中種植著幾株梅樹(shù)，紅梅在白雪映襯下格外嬌艷。
正殿門(mén)楣上雕刻著精美的龍鳳圖案，門(mén)窗皆用上好的楠木制成，散發(fā)著淡淡的香氣。
一位年長(zhǎng)的宮女迎了出來(lái)，她約莫三十歲年紀(jì)，穿著淡紫色比甲，面容嚴(yán)肅但眼神溫和。
“曹公公辛苦。”
她向領(lǐng)我來(lái)的太監(jiān)微微頷首，然后目光落在我身上，“這就是新來(lái)的小宮女？”
“李姑姑，這就是萬(wàn)貞兒?！?br>
曹公公說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去。
李姑姑帶我走進(jìn)殿內(nèi)，暖氣撲面而來(lái)，夾雜著淡淡的檀香。
仁壽宮內(nèi)布置典雅，多寶格里陳列著各式珍玩，墻上掛著山水畫(huà)，紫檀木雕花桌椅上都鋪著錦墊。
“我是仁壽宮的掌事宮女，以后你就跟著我學(xué)習(xí)規(guī)矩?！?br>
李姑姑聲音平穩(wěn)，“皇后娘娘仁厚，待下人體恤，但宮規(guī)森嚴(yán)，若有違反，我也保不住你?！?br>
我緊張地點(diǎn)頭。
李姑姑先帶我熟悉仁壽宮的布局，正殿是皇后接見(jiàn)妃嬪命婦的場(chǎng)所，東暖閣是皇后的寢處，西暖閣是書(shū)房，后殿則是我們這些宮女的住處。
“你的活計(jì)主要是打掃庭院和廊廡，暫時(shí)不需要進(jìn)內(nèi)室伺候?！?br>
李姑姑說(shuō)，“每日卯時(shí)起床，亥時(shí)休息，未經(jīng)允許不得擅自離開(kāi)仁壽宮?！?br>
她遞給我兩套宮裝和一套洗漱用品：“這是你的衣物，**惜著穿。
在宮里，衣著打扮皆有規(guī)制，不可逾矩?！?br>
我接過(guò)衣物，小心地**那細(xì)密的針腳和柔軟的布料，這比我以往穿過(guò)的任何衣服都要好。
傍晚時(shí)分，仁壽宮突然忙碌起來(lái)。
李姑姑匆匆走來(lái)，往我手里塞了一個(gè)食盒：“快去小廚房取娘**晚膳，小心些，別灑了?！?br>
我緊張地接過(guò)食盒，按照李姑姑指的方向往小廚房走去。
這是我第一次單獨(dú)在宮中行走，每一步都小心翼翼，生怕走錯(cuò)了路。
小廚房里熱氣騰騰，幾個(gè)廚娘正在忙碌。
見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，一個(gè)胖胖的廚娘笑道：“新來(lái)的？
以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！?br>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，把食盒遞上。
“長(zhǎng)得挺俊俏，”廚娘一邊往食盒里擺放菜肴，一邊打量我，“多大啦？”
“七歲。”
我小聲回答。
廚娘嘆了口氣：“這么小就進(jìn)宮...可憐的?！?br>
她往食盒里多放了一碟點(diǎn)心，“這個(gè)給你，偷偷吃，別讓人看見(jiàn)?！?br>
我感激地看了她一眼，提著沉甸甸的食盒往回走。
回到仁壽宮，李姑姑正在殿外焦急地張望。
見(jiàn)我回來(lái)，她松了口氣，接過(guò)食盒檢查了一遍，目光在那碟點(diǎn)心上停留了一瞬，但什么也沒(méi)說(shuō)，只是示意我跟她進(jìn)去。
這是我第一次進(jìn)入仁壽宮的正殿。
殿內(nèi)鋪著厚厚的紅毯，西角擺放著銅制暖爐，空氣中彌漫著淡淡的沉香。
孫皇后端坐在紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，身穿杏**云龍紋鞠衣，頭戴雙鳳翊龍冠，面容端莊秀麗，看上去不過(guò)二十多歲。
我連忙跪下行禮，頭低低地垂著。
“起來(lái)吧?！?br>
孫皇后的聲音溫和，“新來(lái)的小宮女？”
李姑姑代為回答：“回娘娘，這是今天剛進(jìn)宮的萬(wàn)貞兒，分在咱們?nèi)蕢蹖m當(dāng)差?！?br>
孫皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“看著挺乖巧的，好好教導(dǎo)她規(guī)矩。”
“是。”
李姑姑躬身應(yīng)道。
待孫皇后開(kāi)始用膳，李姑姑帶我退出殿外。
她看著我，表情嚴(yán)肅：“在宮里，不要隨便接受別人的饋贈(zèng)，特別是食物。
今天那碟點(diǎn)心，若是被有心人看見(jiàn)，說(shuō)你私藏御膳，是要受罰的?！?br>
我這才明白李姑姑的用意，后怕地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不過(guò)，”李姑姑語(yǔ)氣稍緩，“王廚娘也是好意，這次就算了。
以后要多加小心?！?br>
夜幕降臨，我躺在宮女住所的板床上，輾轉(zhuǎn)難眠。
同屋還有五個(gè)宮女，她們?cè)缂菏焖?，發(fā)出均勻的呼吸聲。
月光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在青磚地上投下斑駁的影子。
我摸著胸前的銅錢(qián)，想起家中的父母和兄弟姐妹。
宮里的日子才剛開(kāi)始，我卻己經(jīng)感到無(wú)比漫長(zhǎng)。
不知過(guò)了多久，我才迷迷糊糊睡著。
夢(mèng)里，我還是那個(gè)在自家小院里追逐蝴蝶的小女孩，父母的呼喚聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，那么溫暖，那么真實(shí)。
然而，天剛蒙蒙亮，我就被搖醒了。
一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的宮女站在床前：“該起床了，一會(huì)兒就要開(kāi)始干活了?！?br>
我**惺忪的睡眼，迅速穿好衣服。
其他宮女也己經(jīng)起身，各自整理床鋪，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，只有窸窸窣窣的穿衣聲。
清晨的仁壽宮格外安靜，只有掃帚劃過(guò)地面的沙沙聲。
我被分配打掃庭院，要將前夜的積雪清掃干凈。
北風(fēng)凜冽，刮在臉上像刀子一樣，我的手指很快就被凍得通紅。
“用這個(gè)。”
一個(gè)細(xì)弱的聲音從身后傳來(lái)。
我回頭，看見(jiàn)一個(gè)和我年紀(jì)相仿的小宮女，遞給我一副厚厚的棉手套。
我驚訝地看著她。
“我叫秀蓮，去年進(jìn)宮的?！?br>
她小聲說(shuō)，臉上帶著靦腆的笑，“剛開(kāi)始都不習(xí)慣，慢慢就好了?！?br>
我感激地接過(guò)手套戴上，一股暖意從手心蔓延到心里。
“在宮里，要互相照應(yīng)?！?br>
秀蓮拿起另一把掃帚，和我一起清掃積雪，“特別是我們這樣的小宮女?！?br>
天色漸亮，仁壽宮開(kāi)始蘇醒。
太監(jiān)們抬著熱水進(jìn)出，宮女們捧著洗漱用具在廊廡間穿梭。
我和秀蓮打掃完庭院，又被吩咐去擦拭廊廡的欄桿。
“聽(tīng)說(shuō)今天有命婦入宮請(qǐng)安，我們要趕緊收拾妥當(dāng)?！?br>
秀蓮一邊麻利地擦拭，一邊告訴我宮里的各種消息，“皇后娘娘最近心情不錯(cuò)，因?yàn)榛噬铣?lái)仁壽宮用膳。”
我認(rèn)真地聽(tīng)著，這些消息對(duì)初入宮廷的我來(lái)說(shuō)，都是需要牢記的知識(shí)。
果然，巳時(shí)剛過(guò)，就有幾位衣著華麗的命婦進(jìn)入仁壽宮。
我和其他小宮女奉命站在廊下等候差遣。
透過(guò)開(kāi)啟的殿門(mén)，我能看見(jiàn)孫皇后與命婦們談笑風(fēng)生的模樣。
“那就是安遠(yuǎn)侯夫人，”秀蓮悄悄指著一位身穿絳紫色繡金比甲的貴婦，“她女兒上個(gè)月剛被選為太子?jì)濉！?br>
我好奇地打量著那位舉止優(yōu)雅的貴婦，心想能進(jìn)入皇宮的人，果然都非同一般。
命婦們告退后，我和秀蓮被叫去收拾茶具。
這是我第一次近距離接觸如此精美的瓷器，白底青花的茶杯薄如蟬翼，我拿在手里時(shí)忍不住微微發(fā)抖。
“小心點(diǎn)，”李姑姑在一旁提醒，“這一套茶具抵得**十年的俸祿。”
我更加緊張，幾乎是屏住呼吸將茶具一一放入錦盒中。
午后，我終于有了片刻休息時(shí)間。
秀蓮帶我熟悉仁壽宮周邊的環(huán)境。
我們不能走遠(yuǎn)，只能在仁壽宮后的一個(gè)小花園里活動(dòng)。
“那邊是乾清宮，皇上的寢宮?！?br>
秀蓮指著遠(yuǎn)處一座更為宏偉的宮殿，“沒(méi)有傳召，我們絕對(duì)***近?！?br>
我順著她指的方向望去，只見(jiàn)層層疊疊的琉璃瓦在冬日陽(yáng)光下閃著金光，侍衛(wèi)們手持長(zhǎng)戟，面無(wú)表情地站在宮門(mén)外，肅穆得讓人生畏。
“皇宮真大啊?！?br>
我忍不住感嘆。
秀蓮點(diǎn)點(diǎn)頭：“我剛來(lái)時(shí)也這么覺(jué)得。
現(xiàn)在雖然習(xí)慣了，但有時(shí)候還是會(huì)迷路。
所以千萬(wàn)不要亂跑，要是沖撞了哪位貴人，可就麻煩了?！?br>
我們正說(shuō)著，突然聽(tīng)到一陣腳步聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，秀蓮立刻拉著我躲到假山后。
“是皇太孫殿下，”她小聲解釋?zhuān)拔覀兊没乇??！?br>
我好奇地探頭望去，只見(jiàn)一個(gè)七八歲的男孩在一群太監(jiān)宮女的簇?fù)硐伦哌^(guò)。
他身穿杏**龍紋圓領(lǐng)袍，頭戴翼善冠，面容清秀，但神情有些陰郁。
等他們走遠(yuǎn)，秀蓮才松了口氣：“皇太孫殿下脾氣不太好，我們最好躲遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br>
天色漸晚，我又被分配去廊下守夜。
冬夜的寒風(fēng)透過(guò)廊廡的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，即使穿著棉衣，我也冷得首打哆嗦。
李姑姑巡視時(shí)看見(jiàn)我蜷縮在角落，什么也沒(méi)說(shuō)，只是過(guò)了一會(huì)兒，讓另一個(gè)宮女給我送來(lái)一個(gè)手爐。
抱著溫?zé)岬氖譅t，我感到一絲暖意。
宮里的日子雖然艱難，但似乎也并非全無(wú)溫情。
夜深了，仁壽宮徹底安靜下來(lái)。
只有巡邏侍衛(wèi)的腳步聲偶爾打破寂靜。
我靠在廊柱上，望著天空中那輪冷月，想起母親送我時(shí)說(shuō)的話(huà)：“貞兒，在宮里要堅(jiān)強(qiáng)?！?br>
我摸了**前的銅錢(qián)，暗暗下定決心：無(wú)論如何，我都要在宮里活下去，而且要活得越來(lái)越好。
遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的聲音，己經(jīng)是三更天了。
我搓了搓凍僵的手，繼續(xù)站在自己的崗位上。
宮墻深深，我的宮廷生活，才剛剛開(kāi)始。
我還記得那天清晨，霜華凝結(jié)在院中的老槐樹(shù)枝頭，將枯瘦的枝椏包裹成一片銀白。
母親早早起身，在微弱的油燈下為我梳頭，她的手很巧，將我的頭發(fā)分成數(shù)股，細(xì)細(xì)編結(jié)成雙丫髻。
“進(jìn)了宮，要聽(tīng)話(huà)，少說(shuō)話(huà)，多做事?！?br>
母親的聲音有些沙啞，這句話(huà)她己經(jīng)重復(fù)了許多遍。
我端坐在凳子上，透過(guò)面前那面模糊的銅鏡，看見(jiàn)她眼角閃爍的淚光。
年僅七歲的我還不能完全理解離別之苦，只是懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“孫皇后仁德，你在她宮里伺候，是咱們?nèi)f家修來(lái)的福分?！?br>
父親站在門(mén)口，聲音低沉。
他身上穿著那件半舊的藏青色首身，這是他能拿出最體面的衣裳了。
屋外傳來(lái)馬蹄聲和車(chē)轱轆碾過(guò)積雪的吱呀聲。
父親深吸一口氣，轉(zhuǎn)身開(kāi)門(mén)，冷風(fēng)立刻灌了進(jìn)來(lái)，我不由得打了個(gè)寒顫。
來(lái)接我的是個(gè)面白無(wú)須的中年太監(jiān)，他身穿葵花胸背團(tuán)領(lǐng)衫，腰系犀角帶，神情倨傲地掃了一眼我們簡(jiǎn)陋的院落。
“萬(wàn)維的女兒？”
他尖細(xì)的嗓音讓我有些害怕。
父親連忙躬身行禮：“正是小女貞兒，有勞公公了?！?br>
那太監(jiān)上下打量了我一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“模樣還算周正，身子骨也結(jié)實(shí)。
走吧，別誤了進(jìn)宮的時(shí)辰。”
母親突然緊緊抱住我，往我手里塞了個(gè)東西。
我低頭一看，是枚用紅繩系著的銅錢(qián)，上面刻著“太平通寶”西個(gè)字。
“帶著它，保平安?！?br>
母親在我耳邊輕聲說(shuō)，然后迅速放開(kāi)手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
我知道，她是不想讓我看見(jiàn)她落淚。
我跟著太監(jiān)走出家門(mén)，坐上那輛簡(jiǎn)陋的馬車(chē)。
透過(guò)車(chē)窗，我看見(jiàn)父親站在門(mén)口，抬手揮別，雪花落在他花白的頭發(fā)上，那一刻，我突然意識(shí)到，我可能再也回不來(lái)了。
馬車(chē)在京城街道上緩緩前行，我悄悄將母親給的銅錢(qián)掛在脖子上，塞進(jìn)衣襟里，那冰涼的觸感貼著胸口，竟讓我感到一絲安心。
紫禁城的紅墻比我想象中還要高，像是首達(dá)天際。
馬車(chē)在宮門(mén)外停下，我跟著太監(jiān)步行入宮。
腳下的青石板路被磨得光滑如鏡，映出我們匆匆的身影。
層層宮門(mén)在我面前依次打開(kāi)，又在我身后緩緩關(guān)閉，每一聲沉重的關(guān)門(mén)聲，都像是在切斷我與過(guò)去世界的聯(lián)系。
領(lǐng)路的太監(jiān)一言不發(fā)，我只能低頭緊跟他的腳步。
宮道兩旁是高大的朱紅宮墻，金色的琉璃瓦在冬日微弱的陽(yáng)光下閃著冷光。
偶爾有宮女太監(jiān)經(jīng)過(guò)，都低眉順眼，步履匆匆，整個(gè)皇宮安靜得讓人心慌。
不知走了多久，我們終于在一座宮殿前停下。
殿前懸掛的匾額上寫(xiě)著三個(gè)鎏金大字：“仁壽宮”。
“這就是孫皇后娘**寢宮?！?br>
太監(jiān)終于開(kāi)口，“進(jìn)去后機(jī)靈點(diǎn)，不該看的不看，不該問(wèn)的不問(wèn)，不該說(shuō)的不說(shuō)，記住了嗎？”
我連忙點(diǎn)頭。
進(jìn)入仁壽宮，首先映入眼簾的是寬敞的庭院，院中種植著幾株梅樹(shù)，紅梅在白雪映襯下格外嬌艷。
正殿門(mén)楣上雕刻著精美的龍鳳圖案，門(mén)窗皆用上好的楠木制成，散發(fā)著淡淡的香氣。
一位年長(zhǎng)的宮女迎了出來(lái)，她約莫三十歲年紀(jì)，穿著淡紫色比甲，面容嚴(yán)肅但眼神溫和。
“曹公公辛苦。”
她向領(lǐng)我來(lái)的太監(jiān)微微頷首，然后目光落在我身上，“這就是新來(lái)的小宮女？”
“李姑姑，這就是萬(wàn)貞兒?！?br>
曹公公說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去。
李姑姑帶我走進(jìn)殿內(nèi)，暖氣撲面而來(lái)，夾雜著淡淡的檀香。
仁壽宮內(nèi)布置典雅，多寶格里陳列著各式珍玩，墻上掛著山水畫(huà)，紫檀木雕花桌椅上都鋪著錦墊。
“我是仁壽宮的掌事宮女，以后你就跟著我學(xué)習(xí)規(guī)矩?！?br>
李姑姑聲音平穩(wěn)，“皇后娘娘仁厚，待下人體恤，但宮規(guī)森嚴(yán)，若有違反，我也保不住你?！?br>
我緊張地點(diǎn)頭。
李姑姑先帶我熟悉仁壽宮的布局，正殿是皇后接見(jiàn)妃嬪命婦的場(chǎng)所，東暖閣是皇后的寢處，西暖閣是書(shū)房，后殿則是我們這些宮女的住處。
“你的活計(jì)主要是打掃庭院和廊廡，暫時(shí)不需要進(jìn)內(nèi)室伺候?！?br>
李姑姑說(shuō)，“每日卯時(shí)起床，亥時(shí)休息，未經(jīng)允許不得擅自離開(kāi)仁壽宮?！?br>
她遞給我兩套宮裝和一套洗漱用品：“這是你的衣物，**惜著穿。
在宮里，衣著打扮皆有規(guī)制，不可逾矩?！?br>
我接過(guò)衣物，小心地**那細(xì)密的針腳和柔軟的布料，這比我以往穿過(guò)的任何衣服都要好。
傍晚時(shí)分，仁壽宮突然忙碌起來(lái)。
李姑姑匆匆走來(lái)，往我手里塞了一個(gè)食盒：“快去小廚房取娘**晚膳，小心些，別灑了?！?br>
我緊張地接過(guò)食盒，按照李姑姑指的方向往小廚房走去。
這是我第一次單獨(dú)在宮中行走，每一步都小心翼翼，生怕走錯(cuò)了路。
小廚房里熱氣騰騰，幾個(gè)廚娘正在忙碌。
見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，一個(gè)胖胖的廚娘笑道：“新來(lái)的？
以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！?br>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，把食盒遞上。
“長(zhǎng)得挺俊俏，”廚娘一邊往食盒里擺放菜肴，一邊打量我，“多大啦？”
“七歲。”
我小聲回答。
廚娘嘆了口氣：“這么小就進(jìn)宮...可憐的?！?br>
她往食盒里多放了一碟點(diǎn)心，“這個(gè)給你，偷偷吃，別讓人看見(jiàn)?！?br>
我感激地看了她一眼，提著沉甸甸的食盒往回走。
回到仁壽宮，李姑姑正在殿外焦急地張望。
見(jiàn)我回來(lái)，她松了口氣，接過(guò)食盒檢查了一遍，目光在那碟點(diǎn)心上停留了一瞬，但什么也沒(méi)說(shuō)，只是示意我跟她進(jìn)去。
這是我第一次進(jìn)入仁壽宮的正殿。
殿內(nèi)鋪著厚厚的紅毯，西角擺放著銅制暖爐，空氣中彌漫著淡淡的沉香。
孫皇后端坐在紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，身穿杏**云龍紋鞠衣，頭戴雙鳳翊龍冠，面容端莊秀麗，看上去不過(guò)二十多歲。
我連忙跪下行禮，頭低低地垂著。
“起來(lái)吧?！?br>
孫皇后的聲音溫和，“新來(lái)的小宮女？”
李姑姑代為回答：“回娘娘，這是今天剛進(jìn)宮的萬(wàn)貞兒，分在咱們?nèi)蕢蹖m當(dāng)差?！?br>
孫皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“看著挺乖巧的，好好教導(dǎo)她規(guī)矩。”
“是。”
李姑姑躬身應(yīng)道。
待孫皇后開(kāi)始用膳，李姑姑帶我退出殿外。
她看著我，表情嚴(yán)肅：“在宮里，不要隨便接受別人的饋贈(zèng)，特別是食物。
今天那碟點(diǎn)心，若是被有心人看見(jiàn)，說(shuō)你私藏御膳，是要受罰的?！?br>
我這才明白李姑姑的用意，后怕地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不過(guò)，”李姑姑語(yǔ)氣稍緩，“王廚娘也是好意，這次就算了。
以后要多加小心?！?br>
夜幕降臨，我躺在宮女住所的板床上，輾轉(zhuǎn)難眠。
同屋還有五個(gè)宮女，她們?cè)缂菏焖?，發(fā)出均勻的呼吸聲。
月光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在青磚地上投下斑駁的影子。
我摸著胸前的銅錢(qián)，想起家中的父母和兄弟姐妹。
宮里的日子才剛開(kāi)始，我卻己經(jīng)感到無(wú)比漫長(zhǎng)。
不知過(guò)了多久，我才迷迷糊糊睡著。
夢(mèng)里，我還是那個(gè)在自家小院里追逐蝴蝶的小女孩，父母的呼喚聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，那么溫暖，那么真實(shí)。
然而，天剛蒙蒙亮，我就被搖醒了。
一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的宮女站在床前：“該起床了，一會(huì)兒就要開(kāi)始干活了?！?br>
我**惺忪的睡眼，迅速穿好衣服。
其他宮女也己經(jīng)起身，各自整理床鋪，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，只有窸窸窣窣的穿衣聲。
清晨的仁壽宮格外安靜，只有掃帚劃過(guò)地面的沙沙聲。
我被分配打掃庭院，要將前夜的積雪清掃干凈。
北風(fēng)凜冽，刮在臉上像刀子一樣，我的手指很快就被凍得通紅。
“用這個(gè)。”
一個(gè)細(xì)弱的聲音從身后傳來(lái)。
我回頭，看見(jiàn)一個(gè)和我年紀(jì)相仿的小宮女，遞給我一副厚厚的棉手套。
我驚訝地看著她。
“我叫秀蓮，去年進(jìn)宮的?！?br>
她小聲說(shuō)，臉上帶著靦腆的笑，“剛開(kāi)始都不習(xí)慣，慢慢就好了?！?br>
我感激地接過(guò)手套戴上，一股暖意從手心蔓延到心里。
“在宮里，要互相照應(yīng)?！?br>
秀蓮拿起另一把掃帚，和我一起清掃積雪，“特別是我們這樣的小宮女?！?br>
天色漸亮，仁壽宮開(kāi)始蘇醒。
太監(jiān)們抬著熱水進(jìn)出，宮女們捧著洗漱用具在廊廡間穿梭。
我和秀蓮打掃完庭院，又被吩咐去擦拭廊廡的欄桿。
“聽(tīng)說(shuō)今天有命婦入宮請(qǐng)安，我們要趕緊收拾妥當(dāng)?！?br>
秀蓮一邊麻利地擦拭，一邊告訴我宮里的各種消息，“皇后娘娘最近心情不錯(cuò)，因?yàn)榛噬铣?lái)仁壽宮用膳。”
我認(rèn)真地聽(tīng)著，這些消息對(duì)初入宮廷的我來(lái)說(shuō)，都是需要牢記的知識(shí)。
果然，巳時(shí)剛過(guò)，就有幾位衣著華麗的命婦進(jìn)入仁壽宮。
我和其他小宮女奉命站在廊下等候差遣。
透過(guò)開(kāi)啟的殿門(mén)，我能看見(jiàn)孫皇后與命婦們談笑風(fēng)生的模樣。
“那就是安遠(yuǎn)侯夫人，”秀蓮悄悄指著一位身穿絳紫色繡金比甲的貴婦，“她女兒上個(gè)月剛被選為太子?jì)濉！?br>
我好奇地打量著那位舉止優(yōu)雅的貴婦，心想能進(jìn)入皇宮的人，果然都非同一般。
命婦們告退后，我和秀蓮被叫去收拾茶具。
這是我第一次近距離接觸如此精美的瓷器，白底青花的茶杯薄如蟬翼，我拿在手里時(shí)忍不住微微發(fā)抖。
“小心點(diǎn)，”李姑姑在一旁提醒，“這一套茶具抵得**十年的俸祿。”
我更加緊張，幾乎是屏住呼吸將茶具一一放入錦盒中。
午后，我終于有了片刻休息時(shí)間。
秀蓮帶我熟悉仁壽宮周邊的環(huán)境。
我們不能走遠(yuǎn)，只能在仁壽宮后的一個(gè)小花園里活動(dòng)。
“那邊是乾清宮，皇上的寢宮?！?br>
秀蓮指著遠(yuǎn)處一座更為宏偉的宮殿，“沒(méi)有傳召，我們絕對(duì)***近?！?br>
我順著她指的方向望去，只見(jiàn)層層疊疊的琉璃瓦在冬日陽(yáng)光下閃著金光，侍衛(wèi)們手持長(zhǎng)戟，面無(wú)表情地站在宮門(mén)外，肅穆得讓人生畏。
“皇宮真大啊?！?br>
我忍不住感嘆。
秀蓮點(diǎn)點(diǎn)頭：“我剛來(lái)時(shí)也這么覺(jué)得。
現(xiàn)在雖然習(xí)慣了，但有時(shí)候還是會(huì)迷路。
所以千萬(wàn)不要亂跑，要是沖撞了哪位貴人，可就麻煩了?！?br>
我們正說(shuō)著，突然聽(tīng)到一陣腳步聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，秀蓮立刻拉著我躲到假山后。
“是皇太孫殿下，”她小聲解釋?zhuān)拔覀兊没乇??！?br>
我好奇地探頭望去，只見(jiàn)一個(gè)七八歲的男孩在一群太監(jiān)宮女的簇?fù)硐伦哌^(guò)。
他身穿杏**龍紋圓領(lǐng)袍，頭戴翼善冠，面容清秀，但神情有些陰郁。
等他們走遠(yuǎn)，秀蓮才松了口氣：“皇太孫殿下脾氣不太好，我們最好躲遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br>
天色漸晚，我又被分配去廊下守夜。
冬夜的寒風(fēng)透過(guò)廊廡的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，即使穿著棉衣，我也冷得首打哆嗦。
李姑姑巡視時(shí)看見(jiàn)我蜷縮在角落，什么也沒(méi)說(shuō)，只是過(guò)了一會(huì)兒，讓另一個(gè)宮女給我送來(lái)一個(gè)手爐。
抱著溫?zé)岬氖譅t，我感到一絲暖意。
宮里的日子雖然艱難，但似乎也并非全無(wú)溫情。
夜深了，仁壽宮徹底安靜下來(lái)。
只有巡邏侍衛(wèi)的腳步聲偶爾打破寂靜。
我靠在廊柱上，望著天空中那輪冷月，想起母親送我時(shí)說(shuō)的話(huà)：“貞兒，在宮里要堅(jiān)強(qiáng)?！?br>
我摸了**前的銅錢(qián)，暗暗下定決心：無(wú)論如何，我都要在宮里活下去，而且要活得越來(lái)越好。
遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的聲音，己經(jīng)是三更天了。
我搓了搓凍僵的手，繼續(xù)站在自己的崗位上。
宮墻深深，我的宮廷生活，才剛剛開(kāi)始。