陜北的秋老虎毒得邪乎，日頭把黃土坡曬得冒白煙，連院角那棵老槐樹的葉子都打了蔫。

果兒蹲在灶門口燒火，懷里緊緊攥著塊舊布帕——那是娘昨夜里偷偷塞給她的，紅底繡著朵歪歪扭扭的石榴花，邊角洗得發(fā)毛，還沾著娘身上的皂角香。

“果兒，進(jìn)窯來！”

大（陜北對父親的稱呼）的聲音從堂窯傳出來，悶得像塊浸了雨的土坯。

果兒心里“咯噔”一下，火鉗“當(dāng)啷”掉在灶膛邊，火星子濺到褲腳，她慌忙拍掉，可那股熱意像滲進(jìn)了骨頭里，燙得慌。

進(jìn)了堂窯，就見大蹲在炕沿根，煙袋鍋?zhàn)映榈谩鞍舌表懀瑹熁殷湓谘a(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的褲腿上，他連眼皮都沒抬。

娘坐在炕里，手里捏著半根沒縫完的線，指節(jié)攥得發(fā)白，眼眶紅得像剛?cè)噙^的紅辣椒。

“大，咋了？”

果兒的聲音發(fā)顫，帕子在手里攥得更緊，石榴花的線都快被摳斷了。

大把煙袋鍋?zhàn)油咨虾莺菘牧丝?，沉聲道：“你哥的親事，有譜了?！?br>
果兒心里一亮。

哥都二十八了，媒人來了一茬又一茬，不是嫌家里窮，就是嫌**破，眼看就要打光棍。

可沒等她笑出來，大的話就像冰碴子砸在心上：“對方說了，要你去換親——人家閨女嫁你哥，你嫁人家后生?！?br>
“啥？”

果兒的聲音猛地拔高，布帕“呼”地掉在地上，“大！

你說啥胡話！

換親？

俄不！

俄才十六，（俄是陜北方言里我）連縣城都沒去過，憑啥要俄嫁給陌生山坳里的糙漢？”

娘“哇”地哭出聲，撲過來抱住果兒，眼淚砸在她后腦勺：“俄娃命苦??！

可咱有啥法？

你哥再娶不上婆姨，咱老兩口死了都閉不上眼！

咱這窮家，除了換親，還能咋？”

大猛地站起身，手背青筋暴起，卻沒敢看果兒的眼睛：“你當(dāng)俄愿意？

夜里俄睜著眼到天亮，一閉眼就看見你三歲時跟在俄**后要糖吃的模樣！

對方是深山坳里的石頭家，那后生是個實(shí)誠人，人家肯換，己是給咱臉了！”

“石頭？”

果兒咬著唇，眼淚像斷了線的珠子，“俄連他長啥樣都不知道，只聽說他是個采石的后生，手上全是老繭，憑啥要俄嫁給他？”

“憑啥？

憑咱窮！”

大的聲音突然軟下來，帶著哭腔，“俄托人打聽了，石頭那后生實(shí)誠得很，手腳勤快，就是嘴笨。

**娘走得早，待年后他妹子就來咱家了，家里就你兩個人守著兩孔新窯過，不會欺負(fù)你這婆姨?！?br>
接下來的日子，果兒沒咋說話。

飯端到炕邊，她扒拉兩口就放下；夜里娘偷偷給她掖被角，她背過身，眼淚把枕巾浸濕一**。

她想起前陣子跟娘去鎮(zhèn)上趕集，看見鄰村的小花穿著新布衫，挽著未婚夫的手挑花布，臉上的笑像曬透的紅蘋果——那是她做夢都想有的日子，不是像現(xiàn)在這樣像個物件一樣，被人換給素未謀面的后生做婆姨。

迎親的日子定在兩月后。

那天雞剛叫頭遍，娘就起來給果兒梳辮子，梳著梳著就哭了，梳子“啪”地掉在炕上：“俄娃，到了那邊要是受了委屈，就給娘捎信。

娘就是**賣鐵，也去接你回來！”

果兒沒哭，只是把紅帕子緊緊揣在懷里，跟著大上了驢車。

驢車是借的，沒有紅綢，沒有鞭炮，就驢脖子上掛著個銅鈴，“叮鈴叮鈴”響個不停，像在替她抽噎。

走了三個時辰，終于到了深山坳口。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，果兒就看見個身影站在老山楂樹下，穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布褂，皮膚黝黑，肩膀?qū)挼媚芸竷纱幼?，手里好像還攥著啥。

“那就是石頭?！?br>
大推了推果兒。

驢車剛停下，石頭就快步走過來，局促地**手，黝黑的臉漲得通紅，半天沒說出話。

突然，他像是想起了啥，從懷里掏出幾顆野山楂，雙手捧著遞過來：“俄……俄今早上山摘的，還熱乎著，你嘗嘗?！?br>
果兒看著他的手——粗糙得像磨盤，指關(guān)節(jié)上還有幾道沒好利索的傷口，是采石時崩的。

可他遞山楂的動作輕得很，生怕碰壞了似的，手還微微發(fā)顫。

“我叫石頭。”

他的聲音有點(diǎn)憨，眼睛卻亮得像山坳里的星星，“俄知道你不情愿來，俄不怪你。

往后我好好采石，給你蓋新**，天天給你摘山楂，絕不讓你這婆姨受委屈，咱倆好好過光景?！?br>
果兒捏著那顆帶著體溫的山楂，心里的委屈突然像被戳破的氣球，慢慢泄了氣。

她抬頭看石頭，他局促地低著頭，耳朵尖都紅了，眼里沒半分壞心眼，全是實(shí)誠勁兒。

大要走了，拉著石頭的手千叮萬囑：“俄娃就交給你了！

年后你兩把**子給俄送家來，你記住要是敢欺負(fù)她這婆姨，俄就是拼了老命，也得來找你算賬！”

石頭重重點(diǎn)頭，聲音發(fā)顫：“叔，你放心！

俄要是對果兒不好，天打雷劈！”

驢車越走越遠(yuǎn)，果兒望著大的背影，眼淚終于掉了下來…