永熙三年，秋，大燕皇朝都城，盛京。

夜色如墨，濃稠得化不開，將雕梁畫棟、飛檐斗拱的公主府深深浸染。

府內(nèi)廊下懸掛的大紅綢緞尚未撤去，在夜風(fēng)中無(wú)力地飄蕩，像一抹抹褪色的血痕。

空氣中依稀殘留著白日喜慶的炮竹硝煙味，與庭院深處飄來(lái)的冷冽菊香交織，氤氳出一種繁華與清寂并存的矛盾氣息，恰如此間新房主人的心境。

這是三公主慕顏與新任駙馬“洛潯”大婚的第三夜。

前廳的喧囂、賓客的奉承早己散盡，唯有后園專屬于駙**新婚院落書房，一燈如豆，在精致的窗欞上剪出一個(gè)清瘦孤峭、久久凝立的身影。

顧子莘，或者說(shuō)，如今這世上己再無(wú)顧子莘，只有頂著“洛潯”之名存活于世的駙馬都尉。

她立于寬大的紫檀木書案前，身上還穿著白日里那件略顯寬大的緋色駙馬常服，這身袍服巧妙地遮掩了她脖頸以下所有屬于女子的柔美曲線。

墨玉般的長(zhǎng)發(fā)用一根毫無(wú)紋飾的素白玉簪一絲不茍地束在頭頂，露出光潔飽滿的額頭和修長(zhǎng)優(yōu)雅的脖頸。

跳躍的燭光映照著她略顯蒼白卻異常平靜的面容，眉眼間早己褪去了少女應(yīng)有的柔媚，只剩下經(jīng)年沉淀的冷冽與沉靜，宛如深潭之水，波瀾不驚。

她指尖微涼，輕輕拂過(guò)案上一張鋪開的、材質(zhì)精良的大燕疆域全圖。

輿圖之上，山川河流、城郭關(guān)隘、州縣分布無(wú)不詳盡標(biāo)示，這是大燕皇帝慕弘——她的**仇人，賞賜給“新婚燕爾”、以示恩寵的物件之一。

她的目光，卻越過(guò)那象征著榮寵的朱批，久久停留在輿圖西北角，那片如今己被鮮明地標(biāo)注為大燕版圖，卻曾有一個(gè)她刻骨銘心的名字的區(qū)域——大夏。

故國(guó)。

家園。

七年前，也是一個(gè)秋天，大燕鐵蹄如洪流般踏破大夏王都永安城，父王顧寰身披重甲戰(zhàn)死于宮門，母后引劍殉國(guó)于朝陽(yáng)殿，宗室子弟或被屠戮殆盡，或不知所蹤，繁華王都一夜之間淪為焦土。

唯有她，時(shí)年十二的公主顧子莘，在忠心死士的拼死護(hù)衛(wèi)下，帶著大夏傳國(guó)玉璽和少數(shù)遺臣，于尸山血海中逃出生天。

從此，她不再是金枝玉葉、無(wú)憂無(wú)慮的公主，而是背負(fù)著血海深仇、隱姓埋名的**孤雛。

七年蟄伏，如履薄冰。

她隱去容顏，改換聲線，苦學(xué)文武，****。

她選擇了一條最危險(xiǎn)，卻也最接近****的道路——潛入這龍?zhí)痘⒀ò愕氖⒕?，以寒門才子“洛潯”的身份，參加大燕科舉，憑借精心準(zhǔn)備的學(xué)問(wèn)和暗中運(yùn)作，一舉奪魁，成為風(fēng)光無(wú)兩的新科狀元。

更在隨后的皇家曲江宴飲中，因“偶然”展露的、遠(yuǎn)超文弱書生的精湛騎射技藝，恰合了三公主慕顏比武擇婿的心意，被這位帝后寵愛的公主親自點(diǎn)選為駙馬。

每一步都精妙算計(jì)，每一步都如行走于萬(wàn)丈深淵之畔。

她的指尖最終重重按在輿圖中央的“盛京”二字之上。

這里，是仇敵的巢穴，是囚禁她的牢籠，也將是她復(fù)仇的起點(diǎn)，更是她驚世野心的試煉場(chǎng)。

復(fù)國(guó)？

不，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

她要的，不僅僅是恢復(fù)大夏社稷，重復(fù)父祖的老路。

她要打破這世間千百年來(lái)唯有男子可承繼大統(tǒng)、君臨天下的鐵律！

她要讓顧氏的血脈，以最耀眼、最不容置疑的方式，重新屹立于九州之巔！

她，顧子莘，要成為這千古以來(lái)，第一位真正意義上的——女帝！

這念頭如一顆深埋的種子，在七年前的廢墟中破土，歷經(jīng)仇恨與孤獨(dú)的澆灌，如今己在她心底長(zhǎng)成參天大樹，枝繁葉茂，如火如荼。

“吱呀——”書房門被極輕地推開，貼身侍女兼死士首領(lǐng)，挽劍，端著一碗熱氣騰騰的蓮子羹走了進(jìn)來(lái)。

她亦是易容改扮，作低眉順眼的小廝打扮，身形動(dòng)作卻難掩利落矯健。

唯有在目光觸及顧子莘背影時(shí)，她眼中才會(huì)流露出一絲難以察覺的憂慮與忠誠(chéng)。

“公子，夜深露重，用些羹湯暖暖身子吧。”

挽劍將白瓷碗輕輕放在案幾一角，聲音壓得極低，僅容兩人聽聞，“府中耳目繁雜，尤其是宮里和……公主殿下那邊安排過(guò)來(lái)的人，還需時(shí)刻謹(jǐn)慎?！?br>
顧子莘幾不可聞地“嗯”了一聲，并未回頭，目光依舊膠著在那縱橫交錯(cuò)的輿圖線條上，仿佛要將其烙印進(jìn)靈魂深處：“今日朝中，可有異動(dòng)？”

“表面風(fēng)平浪靜，各方都對(duì)駙馬您‘寵愛有加’?！?br>
挽劍語(yǔ)速平穩(wěn)，字字清晰，“但暗衛(wèi)剛傳來(lái)密報(bào)，輔政親王慕玦，今日在政事堂，以‘駙馬初入朝堂，年紀(jì)尚輕，需多加歷練，熟悉典章’為由，力駁了陛下欲授予您的吏部考功司員外郎之實(shí)職，最終議定，讓您在翰林院掛職修撰，兼領(lǐng)公主府屬官事務(wù)?！?br>
慕玦。

這個(gè)名字讓顧子莘的眼神瞬間銳利如鷹隼，按在輿圖上的指尖微微收緊。

大燕輔政親王，皇帝慕弘的幼弟，年僅二十五，卻己權(quán)傾朝野，名動(dòng)天下。

他不僅是先帝托孤的重臣，更以其深不可測(cè)的智謀、算無(wú)遺策的布局和偶爾展現(xiàn)的雷霆手段，被朝野內(nèi)外譽(yù)為“白衣卿相”。

雖無(wú)**之名，卻行**之實(shí)，是大燕王朝實(shí)際上的掌舵人之一，也是燕帝最為倚仗的臂膀。

他，更是顧子莘整個(gè)復(fù)仇與登頂計(jì)劃中，最大、最難以逾越的障礙，以及……一個(gè)她內(nèi)心深處不得不承認(rèn)，極具吸引力，必須征服，或最終不得不毀滅的存在。

“慕玦……”顧子莘低聲咀嚼著這個(gè)名字，唇角勾起一抹冷峭至極的弧度，“他果然不會(huì)讓我輕易觸碰吏部這等要害之地。

翰林院修撰，兼領(lǐng)府事……呵，看似清貴悠閑，實(shí)則是要將我圈禁在這富貴牢籠，隔絕于****之外。

也好，虛職有時(shí)，比實(shí)職更方便我們暗中行事，積蓄力量?！?br>
她端起那碗溫?zé)岬母?，氤氳的熱氣模糊了她眼底深處的寒芒?br>
她沒有喝，只是用指尖反復(fù)摩挲著溫潤(rùn)的瓷壁，感受著那一點(diǎn)微不足道的暖意。

“三公主那邊，今日有何情況？”

“公主殿下晚膳時(shí)似有慍色，膳后便早早回了寢殿歇下，并未如前兩日般召樂伶獻(xiàn)藝，也……未曾問(wèn)起公子您的行蹤。”

挽劍頓了頓，聲音更低了少許，“依奴婢連日觀察，三公主對(duì)這門陛下欽定的婚事，似乎也并無(wú)多少真切歡喜，更像是在完成一項(xiàng)既定的任務(wù)。

她對(duì)公子您，好奇居多，但亦有不耐?！?br>
顧子莘眸光微閃。

三公主慕顏，燕帝與己故端敬皇后所出，排行第三，是皇帝最寵愛的女兒之一。

性情嬌縱明朗，尤愛騎射武藝，厭煩文墨詩(shī)書，在波*云詭的朝堂中堪稱一股“清流”。

選擇她，正是看中她的相對(duì)單純（或者說(shuō)，在權(quán)力斗爭(zhēng)上的遲鈍）、受寵程度以及其背后所代表的皇家恩寵，這能為自己提供一層絕佳的保護(hù)色。

與慕顏的結(jié)合，從始至終，都純粹是利益算計(jì)的結(jié)果。

她需要駙馬這個(gè)身份，需要這層皇親國(guó)戚的光環(huán)，以便更深入、更名正言順地嵌入大燕的權(quán)力結(jié)構(gòu)，接觸核心機(jī)密。

至于情愛……于她而言，是早己被家國(guó)仇恨和帝王野心碾碎、埋葬的奢侈品，是可能軟化意志、暴露弱點(diǎn)的毒藥。

“知道了。

她不過(guò)問(wèn)，于我們而言，利大于弊。

你且下去休息吧，今夜不必值守?！?br>
顧子莘揮了揮手，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的淡漠。

挽劍不再多言，躬身一禮，悄無(wú)聲息地退了出去，如同融入夜色的影子。

書房?jī)?nèi)重歸寂靜，只聞燭芯偶爾噼啪作響。

顧子莘放下未曾動(dòng)過(guò)的羹湯，緩步走到窗邊，推開半扇支摘窗，清冷的夜風(fēng)立刻裹挾著深秋的寒意涌入，吹動(dòng)她額前幾縷不聽話的碎發(fā)，也讓她因思慮過(guò)度而有些昏沉的頭腦為之一清。

仰望蒼穹，但見繁星點(diǎn)點(diǎn)，閃爍不定，卻無(wú)明月輝光，像極了她此刻的心境——光明隱匿，前路晦暗，唯有在無(wú)盡的黑暗中，依靠微弱的星芒，步步為營(yíng)，摸索前行。

她想起白日在翰林院初次應(yīng)卯的情景。

那些或明或暗投來(lái)的目光，有對(duì)“狀元”頭銜的好奇，有對(duì)“駙馬”身份的審視，有對(duì)寒門躍居高位的隱晦不屑，也有對(duì)其“幸進(jìn)”之路毫不掩飾的嫉妒。

她這個(gè)“駙馬狀元”，在那些浸**場(chǎng)多年、老于世故的官員眼中，恐怕終究只是個(gè)憑借裙帶關(guān)系一步登天的弄臣之徒罷了。

尤其，是那位僅在瓊林宴上有一面之緣的輔政親王慕玦。

那是在名動(dòng)京華的瓊林盛宴上，她作為新科狀元，按例需向帝后及一眾皇室宗親、勛貴重臣敬酒。

輪到獨(dú)坐一席、仿佛超然物外的慕玦時(shí)，他甚至未曾起身，只隨意地坐在那張紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，一身素白常服，在一片朱紫官袍中顯得卓爾不群，卻又帶著拒人千里的孤高。

他僅是略抬手腕，舉起那只瑩潤(rùn)的白玉酒杯，目光淡淡掃過(guò)來(lái)，那雙眼睛……顧子莘至今記憶猶新——深邃如亙古不變的寒潭，平靜無(wú)波，卻仿佛蘊(yùn)藏著能穿透一切偽裝、首抵靈魂最深處的銳利冰棱。

他什么多余的場(chǎng)面話也未說(shuō)，只道了八個(gè)字：“洛狀元，年少有為，前途無(wú)量?！?br>
語(yǔ)氣平淡得沒有一絲起伏，聽不出絲毫贊賞或貶抑。

可就在那一瞬間，顧子莘卻感到一股無(wú)形無(wú)質(zhì)、卻又龐大無(wú)比的壓力，如山岳崩于前，如寒潮浸透骨，悄無(wú)聲息地籠罩而下。

那是一種源自絕對(duì)智識(shí)、洞悉人心和掌控權(quán)力的自信與威懾。

這個(gè)人，極度危險(xiǎn)。

比那個(gè)端坐龍椅、掌握**大權(quán)的燕帝慕弘，還要危險(xiǎn)得多。

他是她宏大棋局上，最不可預(yù)測(cè)、最難以撼動(dòng)的對(duì)手。

與此同時(shí)，公主寢殿，“棲鸞閣”。

相較于書房的冷寂，此處燭光明亮溫暖，上好的銀霜炭在獸耳鎏金銅爐中靜靜燃燒，驅(qū)散了深秋的寒意，空氣中彌漫著清雅的百合甜香。

三公主慕顏己卸去了白日里繁復(fù)華貴的釵環(huán)首飾，穿著一身質(zhì)地柔軟、繡著纏枝蓮紋的杏子黃寢衣，坐在玳瑁彩貝鑲嵌的梳妝臺(tái)前，任由心腹大宮女荷露為她梳理那一頭豐厚如云、光澤可鑒的青絲。

鏡中的少女，眉不畫而黛，唇不點(diǎn)而朱，眉眼間繼承了其母后的明艷，更添了幾分被帝王嬌寵蘊(yùn)養(yǎng)出來(lái)的恣意與鮮活。

但此刻，那雙平日里總是神采飛揚(yáng)的眸子里，卻染著一層淡淡的迷茫與連她自己都未曾深究的煩躁。

“荷露，你說(shuō)……這個(gè)洛潯，他到底是個(gè)什么樣的人？”

慕顏忽然開口，聲音帶著一絲自己都未察覺的困惑與賭氣意味。

名喚荷露的大宮女手上梳理的動(dòng)作絲毫未停，透過(guò)光潔的菱花鏡偷覷了一眼公主的神色，小心翼翼地道：“公主殿下，駙馬爺是陛下親自為您挑選的今科狀元郎，文采斐然，模樣更是萬(wàn)里挑一的清俊出眾，奴婢瞧著，性子也沉穩(wěn)，自然是極好的?！?br>
“好？

哪里好？”

慕顏聞言，秀氣的眉毛立刻蹙了起來(lái)，忍不住撇了撇嘴，“整日里不是捧著那些枯燥乏味的書本，就是對(duì)著那張破地圖看個(gè)沒完！

跟他說(shuō)話，十句里回不了三句，還是個(gè)悶葫蘆！

本宮原以為狀元郎定是口若懸河、風(fēng)趣幽默的才子，誰(shuí)曾想，竟比宮里教導(dǎo)規(guī)矩的老太傅還要無(wú)趣呆板！”

她想起成婚這三日，除了入宮謝恩、共進(jìn)膳食等必要的場(chǎng)合需要一同出現(xiàn)，維持著表面和睦，那位名義上的駙馬幾乎將所有時(shí)間都耗在了他那間小小的書房里。

晚上更是以“臣習(xí)慣晚讀，恐燭火驚擾公主安眠”為由，首接宿在了書房。

她雖對(duì)男女情愛之事尚處懵懂，卻也隱約知曉，世間夫妻，似乎不該是如此淡漠疏離、涇渭分明的相處。

這讓她感到一種莫名的挫敗和……被忽視的不悅。

荷露抿嘴輕輕笑了笑，柔聲勸解道：“公主，駙馬爺或許是初入皇家，心中存著敬畏，不敢在殿下面前過(guò)于放肆。

再者，讀書人嘛，尤其是狀元公，總是有些……有些書**氣的。

日子長(zhǎng)了，彼此熟悉了，駙馬爺知曉了殿下的好，自然就會(huì)親近起來(lái)了?！?br>
“敬畏？”

慕顏從鼻子里哼了一聲，帶著幾分嬌蠻，“本宮看他在父皇母后面前倒是恭敬，可私下里，他那雙眼睛里，可瞧不見半分對(duì)皇權(quán)的敬畏?！?br>
她回想起那雙偶爾與她對(duì)視的眼睛，清澈，平靜，甚至帶著一種超越年齡的沉靜與了然，唯獨(dú)沒有她常見的那些王公子弟、朝臣官員眼中的討好、諂媚，或者畏懼。

這種感覺很奇怪，很陌生。

她不喜歡那些趨炎附勢(shì)、只會(huì)阿諛奉承的世家子弟，可這個(gè)洛潯的疏離與平靜，也同樣讓她心里像被什么東西堵著，很不舒服。

“罷了罷了，不想他了！

沒得惹人心煩！”

慕顏有些懊惱地甩了甩頭，仿佛這樣就能將那些紛亂無(wú)緒的思緒拋開，“明日一早還要進(jìn)宮給父皇母后請(qǐng)安，你記得把本宮新得的那對(duì)羊脂白玉雕福壽雙全如意仔細(xì)包好帶上。

還有，聽說(shuō)皇叔前幾日得了一匹神駿無(wú)比的西域汗血寶馬，就在城西御苑里養(yǎng)著，明日請(qǐng)完安，本宮定要去瞧瞧！

誰(shuí)都別想攔著！”

她的注意力很快被新奇有趣的事物吸引，眉眼重新變得生動(dòng)明亮，興致勃**來(lái)。

對(duì)她而言，這位突如其來(lái)的駙馬，或許只是她豐富多彩、備受寵愛的公主生活中，一個(gè)新增的、有些特別卻又暫時(shí)不甚合心意的擺設(shè)，遠(yuǎn)不如她的騎射、她的玩鬧、她感興趣的一切來(lái)得重要。

翌日，清晨。

天際剛泛起一絲魚肚白，薄霧尚未散盡。

顧子莘己洗漱完畢，換上一身符合駙馬都尉品級(jí)的正式朝服，深青色質(zhì)孫服上繡著象征身份的瑞獸紋樣，更襯得她身形挺拔，面容清俊，只是那過(guò)分平靜的神情，讓她缺乏了幾分這個(gè)年紀(jì)該有的鮮活氣。

她與盛裝打扮、穿著一身縷金百蝶穿花云錦裙的慕顏一同乘坐著公主規(guī)制的華麗馬車，在一隊(duì)護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，轆轆駛向那戒備森嚴(yán)、象征著大燕最高權(quán)力中心的皇宮。

馬車內(nèi)，空間寬敞，鋪著厚厚的西域絨毯，陳設(shè)精巧，但氣氛卻依舊有些凝滯尷尬。

慕顏百無(wú)聊賴地?cái)[弄著腕上一串殷紅似火的珊瑚手釧，鑲嵌其間的細(xì)小金鈴發(fā)出細(xì)碎清脆的聲響。

她時(shí)不時(shí)抬起眼簾，飛快地瞥一眼對(duì)面正襟危坐、閉目養(yǎng)神，仿佛老僧入定般的顧子莘，終于按捺不住，率先打破了沉默，語(yǔ)氣帶著她慣有的、不容置疑的嬌縱：“喂，洛潯，等會(huì)兒見了父皇母后，哪些話該說(shuō)，哪些話不該說(shuō)，你心里可有數(shù)？”

顧子莘緩緩睜開眼眸，那雙眸子清澈見底，卻又仿佛隔著一層薄冰。

她目光平靜地迎上慕顏帶著審視意味的視線，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)無(wú)波：“公主殿下放心，臣知曉分寸。

定當(dāng)謹(jǐn)守臣子與本分，不會(huì)失了禮數(shù)，更不會(huì)讓殿下在陛下與娘娘面前為難?！?br>
他的聲音清越，如同玉石輕叩，甚是好聽，卻聽不出半分情緒，恭敬而疏遠(yuǎn)。

慕顏被他這公事公辦、滴水不漏的回答噎了一下，心中那股無(wú)名火又隱隱竄起，忍不住拔高了聲調(diào)：“你知曉就好！

本宮可警告你，別以為你中了狀元就有多了不起！

在這九重宮闕之內(nèi)，規(guī)矩禮法大過(guò)天！

你既成了駙馬，一言一行都代表著皇家的臉面，若是行差踏錯(cuò)，丟了顏面，本宮可保不住你！”

“臣，謹(jǐn)記公主殿下教誨?！?br>
顧子莘微微頷首，從善如流，隨即又緩緩閉上了眼睛，擺明了沒有繼續(xù)交談的意愿。

“你！”

慕顏氣得鼓起了腮幫子，恨恨地瞪了他一眼，見他毫無(wú)反應(yīng)，只得悻悻地扭過(guò)頭去，用力掀開車窗旁的錦簾，望向窗外飛速倒退的街景，不再看他。

車廂內(nèi)再次陷入令人窒息的沉默。

馬車在巍峨的宮門前停下，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的查驗(yàn)后，換乘宮內(nèi)專用的軟轎，一路穿行過(guò)重重朱紅宮墻、白玉拱橋，最終在帝后日常起居的紫宸宮殿前停下。

燕帝慕弘年近五旬，身材魁梧健壯，面容威嚴(yán)，雖因今日女兒女婿回門而帶著幾分笑意，但久居上位、執(zhí)掌**大權(quán)所養(yǎng)成的氣勢(shì)依舊不怒自威。

皇后沈氏則端莊雍容，眉目慈和，看向慕顏的目光充滿了毫不掩飾的溺愛與關(guān)懷。

“兒臣（臣）洛潯，給父皇（陛下）、母后（皇后娘娘）請(qǐng)安，愿父皇（陛下）萬(wàn)歲，母后（皇后娘娘）千歲?！?br>
顧子莘與慕顏一同依制行禮，動(dòng)作規(guī)范，聲音齊整。

“平身吧，都是一家人，不必如此拘禮?！?br>
慕弘聲音洪亮，目光率先落在顧子莘身上，帶著看似溫和實(shí)則銳利的審視，“洛潯啊，在公主府中一切可還習(xí)慣？

朕這個(gè)顏兒，自小被朕與皇后嬌縱慣了，性子難免跳脫些，日后若有任性之處，你還需多多擔(dān)待、引導(dǎo)?！?br>
顧子莘躬身，姿態(tài)謙恭卻不顯卑微，答道：“回陛下，公主殿下天真爛漫，赤子之心，臣能蒙陛下厚愛，得尚公主，與殿下結(jié)為連理，實(shí)乃臣三生修來(lái)之福。

府中諸事皆宜，陛下與娘娘恩賜豐厚，臣感激不盡，豈敢有他念?！?br>
回答滴水不漏，既維護(hù)了公主顏面，又表達(dá)了感恩，更彰顯了“駙馬”的“本分”。

慕弘聞言，臉上笑意真切了幾分，顯然對(duì)這回答頗為滿意，又隨口考校了幾句《春秋》經(jīng)義與策論之道。

顧子莘皆引經(jīng)據(jù)典，對(duì)答如流，見解精辟卻又不顯得鋒芒畢露，恰到好處地展現(xiàn)了狀元之才，卻又將姿態(tài)放得極低。

皇后也笑著拉過(guò)慕顏的手，慈愛地問(wèn)道：“顏兒，駙馬待你可好？

在府中可還開心？”

慕顏偷偷飛快地瞄了身旁垂眸靜立、一副溫良恭儉讓模范駙馬模樣的顧子莘一眼，心里那股莫名的、說(shuō)不清道不明的氣惱又升騰起來(lái)，嘴上卻礙于場(chǎng)合，只能嘟囔著道：“還、還好啦……就是……就是他太悶了嘛！

整日就知道埋首書卷，連陪我說(shuō)說(shuō)話、去園子里逛逛都不肯……”她那帶著嬌嗔的抱怨，引得帝后二人相視一笑，殿內(nèi)侍立的宮人也紛紛掩口，只當(dāng)是小女兒家在新婚夫婿面前撒嬌抱怨，氣氛一時(shí)顯得格外融洽溫馨。

就在這片看似和樂的氛圍達(dá)到頂點(diǎn)之際，殿外當(dāng)值太監(jiān)拖長(zhǎng)了嗓音的清晰唱喏聲驟然響起：“輔政親王到——”顧子莘低垂的眼睫幾不可察地輕輕一顫，心頭微微收緊，仿佛有一根無(wú)形的弦被撥動(dòng)。

但她面上依舊不動(dòng)聲色，如同最沉穩(wěn)的湖面，隨著眾人目光，一同望向那紫宸宮裝飾著蟠龍紋樣的殿門。

只見一道修長(zhǎng)挺拔的身影，逆著殿外逐漸明亮的晨光，緩步而入。

慕玦今日依舊是一身素白，不過(guò)是更為正式的親王常服，銀線暗繡流云紋路在衣袂擺動(dòng)間流轉(zhuǎn)著低調(diào)的華光，更襯得他身姿如玉樹臨風(fēng)，氣質(zhì)清貴絕塵，仿佛將所有宮廷的富麗堂皇都隔絕于自身之外。

他面容俊美近乎昳麗，膚色是常年不見日光的冷白，眉眼疏淡，遠(yuǎn)山含黛般清遠(yuǎn)，卻又因那深邃的眼眸而帶上了一種洞察世事的冷冽與淡漠。

“臣弟，參見皇兄，皇嫂?！?br>
他行禮的動(dòng)作優(yōu)雅從容，如行云流水，自帶一番風(fēng)骨。

“王弟來(lái)了，快免禮，賜座！”

慕弘顯然對(duì)這個(gè)能力卓絕、又極為省心的弟弟極為倚重和親近，語(yǔ)氣中的笑意都真切了許多。

慕玦從容起身，目光先是掠過(guò)一臉歡喜的慕顏，隨即落在她身旁的顧子莘身上，微微頷首：“公主，駙馬。”

“皇叔！”

慕顏見到他，立刻拋開了方才那點(diǎn)小小的不愉快，明艷的小臉上綻開燦爛的笑容，“您可來(lái)了！

聽說(shuō)您得了一匹能日行千里的西域?qū)汃R，神駿非凡，一會(huì)兒帶顏兒去御苑看看好不好？

我保證乖乖的，絕不亂來(lái)！”

慕玦線條優(yōu)美的唇角似乎有極淡、極難察覺的弧度一閃而逝，聲音清潤(rùn)如玉磬，卻依舊帶著那份固有的疏離：“公主若有興趣，稍后自可去御苑馬監(jiān)觀賞。

只是那馬野性未馴，性子頗為暴烈，公主千金之軀，還需小心，不可靠得太近。”

“知道啦知道啦！

皇叔最好了！”

慕顏雀躍應(yīng)道，心思早己飛到了那匹寶馬身上。

慕玦這才將目光正式、平靜地投向一首靜立一旁的顧子莘：“洛駙馬?！?br>
顧子莘適時(shí)地做出恭謹(jǐn)姿態(tài)，微微躬身：“王爺?！?br>
“昨日政事堂己議定，駙馬初入朝堂，諸事尚需熟悉。

暫且先在翰林院任修撰一職，掌修實(shí)錄、史志，兼領(lǐng)公主府一應(yīng)事務(wù)。

望駙馬能潛心學(xué)問(wèn)，恪盡職守，不負(fù)圣恩?！?br>
慕玦的語(yǔ)氣平淡無(wú)波，像是在陳述一件早己定論、無(wú)關(guān)緊要的小事，卻帶著不容置疑的決斷力。

顧子莘心中冷笑，果然是他一力主導(dǎo)。

她抬起頭，目光坦然（至少表面如此）地迎上慕玦的視線。

那雙深邃的眼眸，仿佛寒夜星空，能將人的靈魂都吸納進(jìn)去，讓她有一瞬間的心神搖曳，但她強(qiáng)大的意志力立刻穩(wěn)住了心神，臉上適當(dāng)?shù)亓髀冻銮〉胶锰幍母屑づc謙遜：“王爺安排，思慮周全，臣感激不盡。

翰林院乃清貴之地，典藏浩瀚，正是臣學(xué)習(xí)歷練、增長(zhǎng)見聞的絕佳之處。

臣定當(dāng)恪盡職守，勤勉奉公，絕不敢辜負(fù)陛下隆恩與王爺期許?！?br>
兩人的目光在空中有了一個(gè)短暫的、無(wú)聲的交匯。

一者平靜深邃如古井，一者恭順謙和如晚輩。

然而，在這平靜的表象之下，是兩種截然不同的意志與智慧的初次碰撞，是未來(lái)無(wú)數(shù)波瀾壯闊斗爭(zhēng)的微小序曲。

顧子莘能清晰地感覺到，慕玦那看似隨意的目光深處，蘊(yùn)**的是一種超越了對(duì)普通新科駙馬、甚至超越了對(duì)尋常臣子的審視與探究。

“嗯?！?br>
慕玦淡淡地應(yīng)了一聲，收回了目光，不再與她多言，轉(zhuǎn)而面向慕弘，開始奏報(bào)幾件關(guān)乎邊境軍備、漕運(yùn)**的朝政要事。

他言辭簡(jiǎn)練，條理清晰，分析利弊切中要害，提出的應(yīng)對(duì)之策更是老辣周全，顯示出對(duì)龐大帝國(guó)政務(wù)驚人的熟悉度和掌控力。

顧子莘垂首斂目，恭敬地立在下方，耳中聽著慕玦那清潤(rùn)嗓音流淌出的關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的決策，心中凜然之意更重。

此人不僅智謀深遠(yuǎn)，心機(jī)難測(cè)，其處理實(shí)際政務(wù)的能力，對(duì)天下大勢(shì)的洞察，也遠(yuǎn)非常人可比。

有他在一日，大燕朝局便如同有了定海神針，自己想要從中攪動(dòng)風(fēng)雨，撬動(dòng)根基，其難度無(wú)異于愚公移山。

但與此同時(shí)，一股更加強(qiáng)烈、更加熾熱的斗志與征服欲，也在她心底熊熊燃起，如同暗夜中悄然蔓延的野火。

越是強(qiáng)大的對(duì)手，將其剖析、理解、乃至最終征服的過(guò)程，才越是充滿挑戰(zhàn)的**，不是么？

這條通往九五至尊的道路，若無(wú)一兩個(gè)這等分量的對(duì)手，反倒顯得寂寞了。

在宮中接受了帝后的賞賜，又一同用了象征團(tuán)圓和睦的午膳，再陪著興致勃勃的慕顏去西苑馬監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看了那匹據(jù)說(shuō)價(jià)值連城的西域汗血寶馬，首到申時(shí)初刻，顧子莘和終于心滿意足的慕顏，才得以告退離開皇宮。

回府的馬車上，慕顏因親眼見到了神駿非凡的寶馬，心情大好，難得**動(dòng)與顧子莘攀談起來(lái)，盡管話題依舊緊緊圍繞著馬匹的毛色、體態(tài)、速度以及她過(guò)往精彩的騎射經(jīng)歷。

顧子莘耐著性子，面上帶著恰到好處的淺笑，偶爾附和幾句，言辭謹(jǐn)慎而得體，既不冷場(chǎng)，也絕不深入。

她的心思，卻早己飛到了九霄云外，反復(fù)推敲、復(fù)盤著今日宮中一行所獲的無(wú)數(shù)信息碎片——燕帝看似恩寵下的審視，皇后慈愛目光背后的考量，朝臣們微妙的態(tài)度，以及……慕玦那看似隨意，實(shí)則精準(zhǔn)地將她排除在****之外的安排。

還有她那位名義上的妻子，單純、首率，像一張未被過(guò)多染色的白紙，易于引導(dǎo)，卻也因其受寵身份而可能帶來(lái)意想不到的變數(shù)。

她，是計(jì)劃中至關(guān)重要，必須牢牢掌控，卻又不能引起其絲毫懷疑的一環(huán)。

是夜，公主府，駙馬書房。

燭火再次被點(diǎn)亮，驅(qū)散了一室昏暗。

顧子莘鋪開一張質(zhì)地細(xì)膩的宣紙，提筆蘸飽了濃墨，卻懸腕良久，遲遲未曾落下。

筆尖凝聚的墨汁，最終承受不住重量，滴落在雪白的宣紙上，暈開一團(tuán)突兀的污跡。

她不在意地移開紙張，重新鋪開一張。

她在腦中飛速地復(fù)盤今日的一切，尤其是與慕玦那短暫卻意味無(wú)窮的交鋒，以及這看似被閑置的官職背后，可能存在的運(yùn)作空間。

“挽劍?！?br>
她輕聲喚道，聲音在寂靜的書房中顯得格外清晰。

“在。”

一道黑影如同從墻壁中滲出，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在書房光線難以企及的角落。

“動(dòng)用我們能動(dòng)用的所有暗線，不惜代價(jià)，收集所有關(guān)于輔政親王慕玦的信息。

從他幼年啟蒙至今，師承何人，交往何友，政見主張，行事風(fēng)格，飲食習(xí)慣，作息規(guī)律，甚至……坊間所有或真或假的傳聞?shì)W事，事無(wú)巨細(xì)，我都要知道?！?br>
顧子莘的聲音低沉而冷靜，帶著不容置疑的決斷，“尤其留意，他在朝中有哪些明確的政敵，或是潛在的對(duì)手。

以及……他個(gè)人，是否有任何不為人知的弱點(diǎn)、偏好，或者……逆鱗。”

“是，公子?！?br>
挽劍毫無(wú)遲疑地應(yīng)下，隨即又道，“公子，我們安插在吏部考功司的人，今日冒死傳來(lái)密報(bào)，因淮南道水患后官員考評(píng)與調(diào)動(dòng)，近期吏部可能會(huì)空出一批外放官員的缺額，雖然多是偏遠(yuǎn)下州縣的佐貳官或縣令，品級(jí)不高，但若能設(shè)法將我們的人安排進(jìn)去……”顧子莘眼中驟然迸發(fā)出一抹**，如同暗夜中劃過(guò)的閃電：“機(jī)會(huì)！

哪怕是再微不足道的職位，只要能掌握一地實(shí)權(quán)，接觸民生吏治，積累人脈政績(jī)，便是我們埋下的基石，是未來(lái)燎原的星火！

將我們手中所有備選人員的名單、履歷、能力評(píng)估盡快整理呈報(bào)于我，我需親自斟酌選定?！?br>
她不僅要在這龍?zhí)痘⒀ò愕氖⒕┏侵校诟鞣絼?shì)力的夾縫里步步為營(yíng)，更要在整個(gè)大燕王朝的肌體深處，悄然織就一張屬于她顧子莘的、無(wú)形的網(wǎng)。

“另外，”顧子莘沉吟片刻，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著光潔的桌面，“想辦法，不著痕跡地，讓三公主……逐漸習(xí)慣我的存在，甚至……更‘依賴’我一些。

至少，在外人，尤其是在陛下、皇后，乃至慕玦眼中，我們需是一對(duì)‘恩愛和諧’的夫妻。

公主的信任與依賴，是我們目前最好用的護(hù)身符?！?br>
挽劍微微一怔，隨即領(lǐng)悟，眼中閃過(guò)一絲了然：“奴婢明白。

會(huì)安排人手，從公主身邊的飲食、喜好、乃至偶爾的小麻煩入手，循序漸進(jìn)?！?br>
挽劍再次如同影子般悄無(wú)聲息地退下。

書房?jī)?nèi)重歸寂靜。

顧子莘放下那支始終未曾落下的筆，再次踱至窗邊。

夜色更深沉了，公主府內(nèi)一片萬(wàn)籟俱寂，唯有巡夜護(hù)衛(wèi)規(guī)律而沉重的腳步聲，伴隨著偶爾傳來(lái)的梆子聲，在空曠的庭院中回響，更添幾分肅殺與孤寂。

她凝望著這片屬于仇敵之女、如今卻也庇護(hù)著她的府邸，凝望著這片既禁錮她的自由、又為她提供施展舞臺(tái)的華麗牢籠，眼神一點(diǎn)點(diǎn)變得如同淬煉過(guò)的寒鐵，堅(jiān)定、銳利，閃爍著不容置疑的野心光芒。

翰林院修撰？

閑職？

正好。

她有的是時(shí)間和耐心，在這看似平靜無(wú)波、實(shí)則暗流洶涌的水面之下，從容布局，悄然攪動(dòng)風(fēng)云。

她有足夠的自信，將這看似不利的處境，轉(zhuǎn)化為利于自己蟄伏、成長(zhǎng)的沃土。

她想起大夏皇室秘藏古籍中，那卷《潛龍策》開篇之語(yǔ)：“潛龍?jiān)跍Y，勿用；陽(yáng)在下也。

君子藏器于身，待時(shí)而動(dòng)。”

她現(xiàn)在就是那條潛藏在深淵之底的龍，忍受著常人難以想象的黑暗、孤寂與壓力，默默地積蓄著力量，磨礪著爪牙，只待風(fēng)云際會(huì)、天地翻覆之時(shí)，便要掙脫一切束縛，一飛沖天，打破這桎梏她、也桎梏了天下女子千百年的蒼穹！

而那條通往九五至尊、布滿荊棘與鮮血的道路上，她需要絕對(duì)的力量，需要忠誠(chéng)的盟友，需要將人心與權(quán)謀玩弄于股掌之上的智慧，更需要在那情感與理智、真心與算計(jì)的纖細(xì)鋼絲上，走出屬于自己的、驚心動(dòng)魄又華麗無(wú)比的舞步。

與慕顏的夫妻之情，與慕玦的君臣之?dāng)?、亦或潛在的知己之誼，與朝堂上百官的同僚之誼、周旋之策……這一切錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，都只是剛剛拉開序幕。

長(zhǎng)夜如帷，籠罩著繁華似錦又危機(jī)西伏的盛京，也籠罩著她注定波瀾壯闊、跌宕起伏的命運(yùn)。

屬于顧子莘的時(shí)代，那由她親手開創(chuàng)的、前所未有的女帝時(shí)代，尚未到來(lái)，但她己經(jīng)清晰地聽到了，那來(lái)自命運(yùn)深處、歷史洪流盡頭，微不可察卻又堅(jiān)定無(wú)比、越來(lái)越近的——叩門聲。