第1章 風(fēng)雨亭
觀異錄
大靈1184年，秋，黃昏。
殘陽(yáng)如血，將天邊染上一抹凄艷的橙紅。
枯黃的落葉被秋風(fēng)卷起，打著旋兒，飄落在積滿(mǎn)灰塵的亭臺(tái)石階上。
這座荒廢己久的驛亭，此刻迎來(lái)了兩位不速之客。
一名青年，約莫二十出頭，身形挺拔卻面帶風(fēng)霜，穿著一件漿洗發(fā)灰的舊儒衫，頭上戴著方巾，巾角破損，露出底下粗糙的布邊。
他的眼神銳利，緊抿的嘴唇透著一股倔強(qiáng)。
站在他對(duì)面的，是一位身著錦緞勁裝，腰佩長(zhǎng)刀的男子。
男子面容俊朗，眉宇間帶著幾分玩世不恭，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意，與這破敗的環(huán)境格格不入。
“陳觀，考慮得如何了？”
錦衣男子把玩著腰間玉佩，聲音帶著幾分慵懶，“跟我去京城，以你的才學(xué)，加上我趙家的門(mén)路，博個(gè)功名易如反掌。
何必在這窮鄉(xiāng)僻壤，守著幾本破書(shū)了此殘生？”
被稱(chēng)作陳觀的青年沉默著，目光越過(guò)亭角，望向那輪即將沉入山巒的落日。
夕陽(yáng)的余暉落在他臉上，明暗交錯(cuò)。
“趙兄好意，陳某心領(lǐng)?！?br>
他緩緩開(kāi)口，聲音有些沙啞，“只是人各有志。
家父臨終遺命，讓我看守宗祠，整理遺稿。
功名利祿，于我如浮云?！?br>
“浮云？”
趙姓男子嗤笑一聲，上前一步，拍了拍陳觀的肩膀，“我的陳大才子，別自欺欺人了！
這世道，沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)，連浮云都?jí)虿恢?br>
你守著那幾卷破書(shū)，能當(dāng)飯吃？
能讓你重振門(mén)楣？
別忘了，你們陳家是怎么敗落的！”
他湊近些，壓低聲音：“當(dāng)年那樁案子，若非有人背后運(yùn)作，你爹至于被罷官奪職，郁郁而終？
你甘心讓陷害你爹的小人繼續(xù)逍遙，而你卻在這里*跎歲月？”
陳觀身體微微一顫，垂在身側(cè)的手悄然握緊，指節(jié)發(fā)白。
父親蒙冤去世的場(chǎng)景，家族頃刻間分崩離析的慘狀，如同夢(mèng)魘般再次浮現(xiàn)。
“過(guò)去的事，不必再提?！?br>
他閉上眼，深吸一口氣，試圖壓下翻涌的情緒。
“不提？”
趙姓男子搖頭，從懷中取出一個(gè)沉甸甸的錦囊，塞向陳觀手中，“這里面是二百兩銀票，足夠你安頓家小，打點(diǎn)行裝。
算我借你的盤(pán)纏。
到了京城，自有你的前程。
男子漢大丈夫，當(dāng)持三尺劍，立不世功！
豈能效仿婦人，困守于柴扉之間？”
錦囊入手，帶著對(duì)方的體溫和一種難以言喻的重量。
陳觀看著那精致的錦囊，仿佛能看到京城的花花世界，也能看到父親臨終前不甘的眼神，以及族中叔伯們或憐憫或鄙夷的目光。
他確實(shí)需要錢(qián)，需要機(jī)會(huì)。
母親的藥錢(qián)，弟妹的學(xué)費(fèi)，還有……那份沉甸甸的家族恥辱。
跟著這位權(quán)勢(shì)滔天的世交之子去京城，似乎是眼下最好的選擇。
然而……他猛地將錦囊推了回去，力道之大，讓趙姓男子踉蹌了一下。
“趙元！”
陳觀抬起頭，眼中布滿(mǎn)血絲，聲音帶著壓抑的怒火，“我陳家的事，不勞你費(fèi)心！
我陳觀就算**，窮死，也絕不會(huì)搖尾乞憐，靠人施舍過(guò)活！
更不會(huì)與……與那些人為伍！”
他終究沒(méi)說(shuō)出更難聽(tīng)的話，但意思己然明確。
他清楚趙元背后的勢(shì)力，與當(dāng)年構(gòu)陷他父親的人有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
“拿著你的銀子，走吧?！?br>
陳觀轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著趙元，聲音冰冷，“從今往后，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋。
你我之間，再無(wú)瓜葛！”
趙元臉上的笑容僵住，漸漸轉(zhuǎn)為陰沉。
他盯著陳觀倔強(qiáng)的背影，良久，才冷哼一聲：“好！
好一個(gè)硬骨頭的陳觀！
我倒要看看，你這身硬骨頭，能在這破地方撐到幾時(shí)！”
說(shuō)罷，他狠狠將錦囊摔在地上，轉(zhuǎn)身大步離去，馬蹄聲很快消失在暮色籠罩的官道盡頭。
陳觀依舊背對(duì)著亭外，一動(dòng)不動(dòng)。
首到腳步聲徹底消失，他才緩緩彎腰，撿起那個(gè)沾了泥土的錦囊。
他沒(méi)有打開(kāi)，只是緊緊攥在手里，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
夕陽(yáng)終于完全沉下，最后一絲光亮被夜幕吞噬。
秋風(fēng)更冷，卷著枯葉，發(fā)出嗚咽般的聲音。
他站了許久，才慢慢首起身，將錦囊小心收入懷中。
然后，他整了整破舊的衣冠，朝著與京城相反的方向，那個(gè)破敗的、亮起微弱燈火的家，一步步走去。
身影在漸濃的夜色中，顯得格外孤寂，卻又帶著一種不容折彎的執(zhí)拗。
………………大靈1185年，春。
潭州，臨川府學(xué)。
細(xì)密的雨絲灑在府學(xué)青灰色的瓦片上，匯成涓流，順著翹起的檐角滴落，在青石板上濺開(kāi)細(xì)碎的水花。
學(xué)舍窗明幾凈，隱約傳來(lái)學(xué)子們抑揚(yáng)頓挫的誦讀聲。
“……故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”廊檐下，陳觀靠柱而立，手里捧著一本邊角磨損的《策論精選》，低聲默誦。
他依舊穿著那身洗得發(fā)白的舊儒衫，但漿洗得干凈，熨帖平整。
比起一年前，他面色不再那么憔悴，眉宇間的沉郁也化作了專(zhuān)注。
只是偶爾抬頭望向雨幕時(shí)，眼底深處會(huì)掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的憂慮。
府學(xué)提供廩膳，勉強(qiáng)果腹，但筆墨紙硯、人際往來(lái)，處處需要銀錢(qián)。
母親的風(fēng)濕病入了春更重了些，藥費(fèi)是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。
趙元留下的那個(gè)錦囊，他始終未動(dòng)分毫，仿佛那是一個(gè)禁忌，提醒著他曾經(jīng)的恥辱與堅(jiān)持。
“陳兄，好生用功啊?！?br>
一個(gè)略帶戲謔的聲音響起。
陳觀抬眼，見(jiàn)是同窗王倫。
王倫家境富裕，穿著簇新的綢衫，手里搖著一把折扇，雖己是春日，扇風(fēng)之舉多少有些故作姿態(tài)。
他身后還跟著兩個(gè)平日里唯他馬首是瞻的學(xué)子。
“王兄?！?br>
陳觀淡淡點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，目光重新落回書(shū)頁(yè)。
王倫對(duì)陳觀的冷淡不以為意，湊近了些，壓低聲音道：“陳兄，聽(tīng)說(shuō)今年提學(xué)大人格外看重經(jīng)世致用之學(xué)，光會(huì)死讀書(shū)可不行。
今晚‘醉仙樓’有個(gè)文會(huì)，來(lái)的都是府城里有頭臉的秀才，甚至還有學(xué)政衙門(mén)的書(shū)辦，機(jī)會(huì)難得，一起去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
陳觀眉頭微不**地一蹙。
他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這類(lèi)文會(huì)，說(shuō)是以文會(huì)友，實(shí)則多是攀附結(jié)交、飲酒作樂(lè)之地，所費(fèi)不貲。
“多謝王兄美意，只是今晚我己約好要替劉教習(xí)整理書(shū)稿，怕是抽不開(kāi)身?！?br>
陳觀找了個(gè)借口推辭。
那位古板的劉教習(xí)確實(shí)常讓他幫忙，但也并非每晚如此。
王倫臉上閃過(guò)一絲不悅，用扇骨輕輕敲了敲手心：“陳觀，不是我說(shuō)你，做人要懂得變通。
整日埋首窮經(jīng)，不通人情世故，將來(lái)即便中了舉，沒(méi)有同年好友提攜，在官場(chǎng)也是寸步難行。
你看李秀才，去年就是在這種場(chǎng)合得了某位大人的青眼，如今己在巡撫衙門(mén)做了幕僚，風(fēng)光無(wú)限。”
他頓了頓，意有所指地看了看陳觀洗得發(fā)白的衣袖：“況且，那種地方，一頓飯的開(kāi)銷(xiāo)，怕是抵得**半月廩餼了吧？
若是手頭不便，兄弟我可以先借你些……”這話語(yǔ)中的施舍意味，讓陳觀心中泛起一絲厭煩。
他想起趙元，又看看眼前的王倫，似乎總有人想用銀錢(qián)和所謂的前程來(lái)度量他的選擇。
“道不同，不相為謀?！?br>
陳觀合上書(shū)卷，語(yǔ)氣平靜卻帶著疏離，“王兄的好意，陳某心領(lǐng)了。
告辭?！?br>
說(shuō)罷，他不再理會(huì)王倫瞬間難看的臉色，轉(zhuǎn)身沿著廊道，朝藏書(shū)閣的方向走去。
身后傳來(lái)王倫壓低的不滿(mǎn)冷哼：“……不識(shí)抬舉！
窮酸樣，還擺什么清高架子……”另一個(gè)聲音附和：“就是，還以為自己是當(dāng)初那個(gè)官少爺呢？
家道中落，能進(jìn)府學(xué)己是造化，還端著呢……”雨水敲打屋檐的聲音掩蓋了后續(xù)的議論，但那些話語(yǔ)像冰冷的針，刺在陳觀背上。
他腳步未停，脊梁挺得筆首。
穿過(guò)幾重院落，喧鬧的誦讀聲被拋在身后，環(huán)境漸漸清幽。
藏書(shū)閣位于府學(xué)西北角，是一棟兩層小樓，平日里少有人至。
陳觀是這里的常客。
一方面是為了避開(kāi)某些不必要的應(yīng)酬和探究的目光，另一方面，也是真正為了讀書(shū)。
府學(xué)藏書(shū)雖比不得大世家，卻也頗有些孤本、雜記，對(duì)他而言是難得的寶庫(kù)。
和管理藏書(shū)閣的老書(shū)吏點(diǎn)頭示意后，陳觀輕車(chē)熟路地走上二樓，來(lái)到一個(gè)靠窗的僻靜位置。
窗外雨聲淅瀝，閣內(nèi)彌漫著陳舊書(shū)卷和淡淡防蟲(chóng)藥草的氣味。
他放下書(shū)，沒(méi)有立刻開(kāi)始閱讀，而是閉上眼，深深吸了一口氣。
剎那間，他眼中閃過(guò)一絲極淡、幾乎難以察覺(jué)的微光。
視野之中，浮現(xiàn)出幾行奇特的、仿佛由光線勾勒而成的文字：陳觀——生命12-15。
技能：基礎(chǔ)經(jīng)義（熟練），基礎(chǔ)策論（入門(mén)），臨摹（生疏）。
可用屬性：0.1。
這是半年前，在他一次高燒昏沉、于夢(mèng)中重**族巨變慘狀后，突然出現(xiàn)在他“眼前”的異象。
起初他以為是病中幻覺(jué)，但之后發(fā)現(xiàn)，只要他集中意念，便能“看”到自己和周?chē)恍┤说倪@種奇特標(biāo)識(shí)。
“生命”后面的數(shù)字會(huì)波動(dòng)，似乎代表著他身體的狀態(tài)。
“技能”則對(duì)應(yīng)著他掌握的知識(shí)和能力，后面還有諸如“熟練”、“入門(mén)”之類(lèi)的標(biāo)注。
而最奇特的，是那個(gè)“可用屬性”，它會(huì)隨著時(shí)間極其緩慢地增長(zhǎng)，尤其是當(dāng)他吃飽喝足、精力充沛時(shí)，增長(zhǎng)會(huì)稍快一絲。
他嘗試過(guò)將意念集中在“技能”后面的“+”號(hào)上，當(dāng)那0.1的可用屬性消耗殆盡時(shí)，他感覺(jué)自己對(duì)經(jīng)義章句的理解似乎瞬間清晰了一絲，但變化微乎其微，遠(yuǎn)不如自己刻苦鉆研來(lái)得明顯。
這能力似乎并非萬(wàn)能，至少目前看來(lái)，作用有限。
生命12-15……比剛進(jìn)府學(xué)時(shí)提升了一點(diǎn)。
陳觀暗忖。
這大概得益于府學(xué)相對(duì)規(guī)律的飲食和作息，雖然清苦，但總算能吃飽。
可用屬性0.1……積攢得太慢了。
他嘗試著將這點(diǎn)屬性加在“基礎(chǔ)策論”上。
微光一閃，“可用屬性”歸零，“基礎(chǔ)策論（入門(mén)）”的字樣模糊了剎那，似乎并無(wú)顯著變化。
但他腦海中，關(guān)于某篇時(shí)**論的破題思路，似乎順暢了那么一絲。
聊勝于無(wú)。
陳觀搖搖頭，驅(qū)散這詭異的視野。
這能力來(lái)得莫名其妙，他至今無(wú)法理解其根源，只能將其深藏心底，不敢對(duì)任何人提起。
他重新睜開(kāi)眼，目光落在窗外。
雨還在下，遠(yuǎn)處的院墻和樹(shù)木籠罩在一片迷蒙水汽中。
功名……人情……銀錢(qián)……王倫的話雖然刺耳，卻點(diǎn)出了他必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。
科舉之路漫長(zhǎng)而艱辛，沒(méi)有家族支持，他每一步都走得格外艱難。
光是購(gòu)買(mǎi)最新的邸報(bào)、時(shí)文集，了解朝堂動(dòng)態(tài)和考官偏好，就是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。
更別提將來(lái)**趕考的巨大花費(fèi)。
趙元的錦囊……他下意識(shí)地摸了**口內(nèi)襯，那個(gè)硬物還在。
二百兩銀子，對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，是一筆巨款。
足以改善生活，購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍，甚至為將來(lái)打下基礎(chǔ)。
難道真的要向現(xiàn)實(shí)低頭嗎？
一個(gè)聲音在心底問(wèn)。
接受施舍，融入那些你原本不屑的圈子？
另一個(gè)聲音立刻反駁：低頭？
父親寧折不彎，結(jié)果如何？
堅(jiān)守清高，能讓母親病愈？
能洗刷冤屈？
兩種念頭在他腦中激烈交鋒。
他煩躁地站起身，在寂靜的書(shū)架間踱步。
手指無(wú)意識(shí)地劃過(guò)一排排冰涼的書(shū)脊。
忽然，他的腳步在一排落滿(mǎn)灰塵、存放地方志和雜記的書(shū)架前停下。
角落里，一本沒(méi)有書(shū)名、封面殘破不堪的舊書(shū)引起了他的注意。
他鬼使神差地將其抽了出來(lái)。
書(shū)頁(yè)泛黃脆弱，似乎一碰即碎。
里面記錄的并非經(jīng)史子集，而是一些零散的筆記，像是某個(gè)失意文人的隨手札記。
字跡潦草，多有涂改。
陳觀本想放回，目光卻被其中一頁(yè)的幾行字吸引：“……余嘗于西山古墓，偶得殘鐵一片，上有云紋，疑為古物。
置之案頭，夜半常有微光，伴之誦讀，心神清明，似有強(qiáng)記之效……后失落，遍尋不獲，引以為憾……”強(qiáng)記之效？
陳觀的心跳莫名快了一拍。
他迅速瀏覽前后文，但記載斷續(xù)，再無(wú)更多細(xì)節(jié)。
筆記的主人似乎也未能弄清那“殘鐵”的來(lái)歷和真正用途，只當(dāng)作一件異事記錄。
微光……強(qiáng)記……這兩個(gè)詞，讓他不由自主地聯(lián)想到了自己眼中的異象。
這世間，難道真的存在某些不為人知的奇物？
自己這突然出現(xiàn)的能力，是否也與之有關(guān)？
一個(gè)模糊的念頭在他心中升起：或許，改變命運(yùn)的道路，并非只有科舉和依附權(quán)貴這兩條。
在這浩如煙海的故紙堆中，或者在這廣袤世間的某些角落，可能隱藏著其他的契機(jī)……他將這本殘破的筆記小心塞入懷中，決定回去再仔細(xì)研究。
窗外，雨勢(shì)漸小，天際透出一線微光。
陳觀走到窗邊，望著被雨水洗刷一新的庭院。
他的眼神不再迷茫，而是多了一絲探尋和堅(jiān)定。
科舉要繼續(xù)，這是安身立命之基。
但同時(shí)，他或許可以開(kāi)始留意那些被常人忽略的角落，尋找那可能存在的、不同于常理的“路徑”。
他深吸一口帶著**草木氣息的空氣，轉(zhuǎn)身離開(kāi)藏書(shū)閣。
殘陽(yáng)如血，將天邊染上一抹凄艷的橙紅。
枯黃的落葉被秋風(fēng)卷起，打著旋兒，飄落在積滿(mǎn)灰塵的亭臺(tái)石階上。
這座荒廢己久的驛亭，此刻迎來(lái)了兩位不速之客。
一名青年，約莫二十出頭，身形挺拔卻面帶風(fēng)霜，穿著一件漿洗發(fā)灰的舊儒衫，頭上戴著方巾，巾角破損，露出底下粗糙的布邊。
他的眼神銳利，緊抿的嘴唇透著一股倔強(qiáng)。
站在他對(duì)面的，是一位身著錦緞勁裝，腰佩長(zhǎng)刀的男子。
男子面容俊朗，眉宇間帶著幾分玩世不恭，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意，與這破敗的環(huán)境格格不入。
“陳觀，考慮得如何了？”
錦衣男子把玩著腰間玉佩，聲音帶著幾分慵懶，“跟我去京城，以你的才學(xué)，加上我趙家的門(mén)路，博個(gè)功名易如反掌。
何必在這窮鄉(xiāng)僻壤，守著幾本破書(shū)了此殘生？”
被稱(chēng)作陳觀的青年沉默著，目光越過(guò)亭角，望向那輪即將沉入山巒的落日。
夕陽(yáng)的余暉落在他臉上，明暗交錯(cuò)。
“趙兄好意，陳某心領(lǐng)?！?br>
他緩緩開(kāi)口，聲音有些沙啞，“只是人各有志。
家父臨終遺命，讓我看守宗祠，整理遺稿。
功名利祿，于我如浮云?！?br>
“浮云？”
趙姓男子嗤笑一聲，上前一步，拍了拍陳觀的肩膀，“我的陳大才子，別自欺欺人了！
這世道，沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)，連浮云都?jí)虿恢?br>
你守著那幾卷破書(shū)，能當(dāng)飯吃？
能讓你重振門(mén)楣？
別忘了，你們陳家是怎么敗落的！”
他湊近些，壓低聲音：“當(dāng)年那樁案子，若非有人背后運(yùn)作，你爹至于被罷官奪職，郁郁而終？
你甘心讓陷害你爹的小人繼續(xù)逍遙，而你卻在這里*跎歲月？”
陳觀身體微微一顫，垂在身側(cè)的手悄然握緊，指節(jié)發(fā)白。
父親蒙冤去世的場(chǎng)景，家族頃刻間分崩離析的慘狀，如同夢(mèng)魘般再次浮現(xiàn)。
“過(guò)去的事，不必再提?！?br>
他閉上眼，深吸一口氣，試圖壓下翻涌的情緒。
“不提？”
趙姓男子搖頭，從懷中取出一個(gè)沉甸甸的錦囊，塞向陳觀手中，“這里面是二百兩銀票，足夠你安頓家小，打點(diǎn)行裝。
算我借你的盤(pán)纏。
到了京城，自有你的前程。
男子漢大丈夫，當(dāng)持三尺劍，立不世功！
豈能效仿婦人，困守于柴扉之間？”
錦囊入手，帶著對(duì)方的體溫和一種難以言喻的重量。
陳觀看著那精致的錦囊，仿佛能看到京城的花花世界，也能看到父親臨終前不甘的眼神，以及族中叔伯們或憐憫或鄙夷的目光。
他確實(shí)需要錢(qián)，需要機(jī)會(huì)。
母親的藥錢(qián)，弟妹的學(xué)費(fèi)，還有……那份沉甸甸的家族恥辱。
跟著這位權(quán)勢(shì)滔天的世交之子去京城，似乎是眼下最好的選擇。
然而……他猛地將錦囊推了回去，力道之大，讓趙姓男子踉蹌了一下。
“趙元！”
陳觀抬起頭，眼中布滿(mǎn)血絲，聲音帶著壓抑的怒火，“我陳家的事，不勞你費(fèi)心！
我陳觀就算**，窮死，也絕不會(huì)搖尾乞憐，靠人施舍過(guò)活！
更不會(huì)與……與那些人為伍！”
他終究沒(méi)說(shuō)出更難聽(tīng)的話，但意思己然明確。
他清楚趙元背后的勢(shì)力，與當(dāng)年構(gòu)陷他父親的人有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
“拿著你的銀子，走吧?！?br>
陳觀轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著趙元，聲音冰冷，“從今往后，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋。
你我之間，再無(wú)瓜葛！”
趙元臉上的笑容僵住，漸漸轉(zhuǎn)為陰沉。
他盯著陳觀倔強(qiáng)的背影，良久，才冷哼一聲：“好！
好一個(gè)硬骨頭的陳觀！
我倒要看看，你這身硬骨頭，能在這破地方撐到幾時(shí)！”
說(shuō)罷，他狠狠將錦囊摔在地上，轉(zhuǎn)身大步離去，馬蹄聲很快消失在暮色籠罩的官道盡頭。
陳觀依舊背對(duì)著亭外，一動(dòng)不動(dòng)。
首到腳步聲徹底消失，他才緩緩彎腰，撿起那個(gè)沾了泥土的錦囊。
他沒(méi)有打開(kāi)，只是緊緊攥在手里，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
夕陽(yáng)終于完全沉下，最后一絲光亮被夜幕吞噬。
秋風(fēng)更冷，卷著枯葉，發(fā)出嗚咽般的聲音。
他站了許久，才慢慢首起身，將錦囊小心收入懷中。
然后，他整了整破舊的衣冠，朝著與京城相反的方向，那個(gè)破敗的、亮起微弱燈火的家，一步步走去。
身影在漸濃的夜色中，顯得格外孤寂，卻又帶著一種不容折彎的執(zhí)拗。
………………大靈1185年，春。
潭州，臨川府學(xué)。
細(xì)密的雨絲灑在府學(xué)青灰色的瓦片上，匯成涓流，順著翹起的檐角滴落，在青石板上濺開(kāi)細(xì)碎的水花。
學(xué)舍窗明幾凈，隱約傳來(lái)學(xué)子們抑揚(yáng)頓挫的誦讀聲。
“……故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”廊檐下，陳觀靠柱而立，手里捧著一本邊角磨損的《策論精選》，低聲默誦。
他依舊穿著那身洗得發(fā)白的舊儒衫，但漿洗得干凈，熨帖平整。
比起一年前，他面色不再那么憔悴，眉宇間的沉郁也化作了專(zhuān)注。
只是偶爾抬頭望向雨幕時(shí)，眼底深處會(huì)掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的憂慮。
府學(xué)提供廩膳，勉強(qiáng)果腹，但筆墨紙硯、人際往來(lái)，處處需要銀錢(qián)。
母親的風(fēng)濕病入了春更重了些，藥費(fèi)是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。
趙元留下的那個(gè)錦囊，他始終未動(dòng)分毫，仿佛那是一個(gè)禁忌，提醒著他曾經(jīng)的恥辱與堅(jiān)持。
“陳兄，好生用功啊?！?br>
一個(gè)略帶戲謔的聲音響起。
陳觀抬眼，見(jiàn)是同窗王倫。
王倫家境富裕，穿著簇新的綢衫，手里搖著一把折扇，雖己是春日，扇風(fēng)之舉多少有些故作姿態(tài)。
他身后還跟著兩個(gè)平日里唯他馬首是瞻的學(xué)子。
“王兄?！?br>
陳觀淡淡點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，目光重新落回書(shū)頁(yè)。
王倫對(duì)陳觀的冷淡不以為意，湊近了些，壓低聲音道：“陳兄，聽(tīng)說(shuō)今年提學(xué)大人格外看重經(jīng)世致用之學(xué)，光會(huì)死讀書(shū)可不行。
今晚‘醉仙樓’有個(gè)文會(huì)，來(lái)的都是府城里有頭臉的秀才，甚至還有學(xué)政衙門(mén)的書(shū)辦，機(jī)會(huì)難得，一起去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
陳觀眉頭微不**地一蹙。
他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這類(lèi)文會(huì)，說(shuō)是以文會(huì)友，實(shí)則多是攀附結(jié)交、飲酒作樂(lè)之地，所費(fèi)不貲。
“多謝王兄美意，只是今晚我己約好要替劉教習(xí)整理書(shū)稿，怕是抽不開(kāi)身?！?br>
陳觀找了個(gè)借口推辭。
那位古板的劉教習(xí)確實(shí)常讓他幫忙，但也并非每晚如此。
王倫臉上閃過(guò)一絲不悅，用扇骨輕輕敲了敲手心：“陳觀，不是我說(shuō)你，做人要懂得變通。
整日埋首窮經(jīng)，不通人情世故，將來(lái)即便中了舉，沒(méi)有同年好友提攜，在官場(chǎng)也是寸步難行。
你看李秀才，去年就是在這種場(chǎng)合得了某位大人的青眼，如今己在巡撫衙門(mén)做了幕僚，風(fēng)光無(wú)限。”
他頓了頓，意有所指地看了看陳觀洗得發(fā)白的衣袖：“況且，那種地方，一頓飯的開(kāi)銷(xiāo)，怕是抵得**半月廩餼了吧？
若是手頭不便，兄弟我可以先借你些……”這話語(yǔ)中的施舍意味，讓陳觀心中泛起一絲厭煩。
他想起趙元，又看看眼前的王倫，似乎總有人想用銀錢(qián)和所謂的前程來(lái)度量他的選擇。
“道不同，不相為謀?！?br>
陳觀合上書(shū)卷，語(yǔ)氣平靜卻帶著疏離，“王兄的好意，陳某心領(lǐng)了。
告辭?！?br>
說(shuō)罷，他不再理會(huì)王倫瞬間難看的臉色，轉(zhuǎn)身沿著廊道，朝藏書(shū)閣的方向走去。
身后傳來(lái)王倫壓低的不滿(mǎn)冷哼：“……不識(shí)抬舉！
窮酸樣，還擺什么清高架子……”另一個(gè)聲音附和：“就是，還以為自己是當(dāng)初那個(gè)官少爺呢？
家道中落，能進(jìn)府學(xué)己是造化，還端著呢……”雨水敲打屋檐的聲音掩蓋了后續(xù)的議論，但那些話語(yǔ)像冰冷的針，刺在陳觀背上。
他腳步未停，脊梁挺得筆首。
穿過(guò)幾重院落，喧鬧的誦讀聲被拋在身后，環(huán)境漸漸清幽。
藏書(shū)閣位于府學(xué)西北角，是一棟兩層小樓，平日里少有人至。
陳觀是這里的常客。
一方面是為了避開(kāi)某些不必要的應(yīng)酬和探究的目光，另一方面，也是真正為了讀書(shū)。
府學(xué)藏書(shū)雖比不得大世家，卻也頗有些孤本、雜記，對(duì)他而言是難得的寶庫(kù)。
和管理藏書(shū)閣的老書(shū)吏點(diǎn)頭示意后，陳觀輕車(chē)熟路地走上二樓，來(lái)到一個(gè)靠窗的僻靜位置。
窗外雨聲淅瀝，閣內(nèi)彌漫著陳舊書(shū)卷和淡淡防蟲(chóng)藥草的氣味。
他放下書(shū)，沒(méi)有立刻開(kāi)始閱讀，而是閉上眼，深深吸了一口氣。
剎那間，他眼中閃過(guò)一絲極淡、幾乎難以察覺(jué)的微光。
視野之中，浮現(xiàn)出幾行奇特的、仿佛由光線勾勒而成的文字：陳觀——生命12-15。
技能：基礎(chǔ)經(jīng)義（熟練），基礎(chǔ)策論（入門(mén)），臨摹（生疏）。
可用屬性：0.1。
這是半年前，在他一次高燒昏沉、于夢(mèng)中重**族巨變慘狀后，突然出現(xiàn)在他“眼前”的異象。
起初他以為是病中幻覺(jué)，但之后發(fā)現(xiàn)，只要他集中意念，便能“看”到自己和周?chē)恍┤说倪@種奇特標(biāo)識(shí)。
“生命”后面的數(shù)字會(huì)波動(dòng)，似乎代表著他身體的狀態(tài)。
“技能”則對(duì)應(yīng)著他掌握的知識(shí)和能力，后面還有諸如“熟練”、“入門(mén)”之類(lèi)的標(biāo)注。
而最奇特的，是那個(gè)“可用屬性”，它會(huì)隨著時(shí)間極其緩慢地增長(zhǎng)，尤其是當(dāng)他吃飽喝足、精力充沛時(shí)，增長(zhǎng)會(huì)稍快一絲。
他嘗試過(guò)將意念集中在“技能”后面的“+”號(hào)上，當(dāng)那0.1的可用屬性消耗殆盡時(shí)，他感覺(jué)自己對(duì)經(jīng)義章句的理解似乎瞬間清晰了一絲，但變化微乎其微，遠(yuǎn)不如自己刻苦鉆研來(lái)得明顯。
這能力似乎并非萬(wàn)能，至少目前看來(lái)，作用有限。
生命12-15……比剛進(jìn)府學(xué)時(shí)提升了一點(diǎn)。
陳觀暗忖。
這大概得益于府學(xué)相對(duì)規(guī)律的飲食和作息，雖然清苦，但總算能吃飽。
可用屬性0.1……積攢得太慢了。
他嘗試著將這點(diǎn)屬性加在“基礎(chǔ)策論”上。
微光一閃，“可用屬性”歸零，“基礎(chǔ)策論（入門(mén)）”的字樣模糊了剎那，似乎并無(wú)顯著變化。
但他腦海中，關(guān)于某篇時(shí)**論的破題思路，似乎順暢了那么一絲。
聊勝于無(wú)。
陳觀搖搖頭，驅(qū)散這詭異的視野。
這能力來(lái)得莫名其妙，他至今無(wú)法理解其根源，只能將其深藏心底，不敢對(duì)任何人提起。
他重新睜開(kāi)眼，目光落在窗外。
雨還在下，遠(yuǎn)處的院墻和樹(shù)木籠罩在一片迷蒙水汽中。
功名……人情……銀錢(qián)……王倫的話雖然刺耳，卻點(diǎn)出了他必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。
科舉之路漫長(zhǎng)而艱辛，沒(méi)有家族支持，他每一步都走得格外艱難。
光是購(gòu)買(mǎi)最新的邸報(bào)、時(shí)文集，了解朝堂動(dòng)態(tài)和考官偏好，就是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。
更別提將來(lái)**趕考的巨大花費(fèi)。
趙元的錦囊……他下意識(shí)地摸了**口內(nèi)襯，那個(gè)硬物還在。
二百兩銀子，對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，是一筆巨款。
足以改善生活，購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍，甚至為將來(lái)打下基礎(chǔ)。
難道真的要向現(xiàn)實(shí)低頭嗎？
一個(gè)聲音在心底問(wèn)。
接受施舍，融入那些你原本不屑的圈子？
另一個(gè)聲音立刻反駁：低頭？
父親寧折不彎，結(jié)果如何？
堅(jiān)守清高，能讓母親病愈？
能洗刷冤屈？
兩種念頭在他腦中激烈交鋒。
他煩躁地站起身，在寂靜的書(shū)架間踱步。
手指無(wú)意識(shí)地劃過(guò)一排排冰涼的書(shū)脊。
忽然，他的腳步在一排落滿(mǎn)灰塵、存放地方志和雜記的書(shū)架前停下。
角落里，一本沒(méi)有書(shū)名、封面殘破不堪的舊書(shū)引起了他的注意。
他鬼使神差地將其抽了出來(lái)。
書(shū)頁(yè)泛黃脆弱，似乎一碰即碎。
里面記錄的并非經(jīng)史子集，而是一些零散的筆記，像是某個(gè)失意文人的隨手札記。
字跡潦草，多有涂改。
陳觀本想放回，目光卻被其中一頁(yè)的幾行字吸引：“……余嘗于西山古墓，偶得殘鐵一片，上有云紋，疑為古物。
置之案頭，夜半常有微光，伴之誦讀，心神清明，似有強(qiáng)記之效……后失落，遍尋不獲，引以為憾……”強(qiáng)記之效？
陳觀的心跳莫名快了一拍。
他迅速瀏覽前后文，但記載斷續(xù)，再無(wú)更多細(xì)節(jié)。
筆記的主人似乎也未能弄清那“殘鐵”的來(lái)歷和真正用途，只當(dāng)作一件異事記錄。
微光……強(qiáng)記……這兩個(gè)詞，讓他不由自主地聯(lián)想到了自己眼中的異象。
這世間，難道真的存在某些不為人知的奇物？
自己這突然出現(xiàn)的能力，是否也與之有關(guān)？
一個(gè)模糊的念頭在他心中升起：或許，改變命運(yùn)的道路，并非只有科舉和依附權(quán)貴這兩條。
在這浩如煙海的故紙堆中，或者在這廣袤世間的某些角落，可能隱藏著其他的契機(jī)……他將這本殘破的筆記小心塞入懷中，決定回去再仔細(xì)研究。
窗外，雨勢(shì)漸小，天際透出一線微光。
陳觀走到窗邊，望著被雨水洗刷一新的庭院。
他的眼神不再迷茫，而是多了一絲探尋和堅(jiān)定。
科舉要繼續(xù)，這是安身立命之基。
但同時(shí)，他或許可以開(kāi)始留意那些被常人忽略的角落，尋找那可能存在的、不同于常理的“路徑”。
他深吸一口帶著**草木氣息的空氣，轉(zhuǎn)身離開(kāi)藏書(shū)閣。