大雍王朝，永和三年，冬。

鉛灰色的天壓得很低，像是要把這西方宮墻壓垮。

沈微婉蜷縮在掖庭宮最角落的耳房里，凍得指尖發(fā)僵。

身下的褥子薄得像層紙，擋不住從磚縫里滲上來的寒氣，她只能把膝蓋抱得更緊些，讓單薄的衣衫勉強裹住更多暖意。

“吱呀——”破舊的木門被推開一條縫，冷風卷著雪沫子灌進來，打在臉上像細**。

沈微婉下意識地縮了縮脖子，抬頭便看見管事太監(jiān)劉成那張刻薄的臉，他手里提著一盞昏黃的羊角燈，燈光在他溝壑縱橫的臉上明明滅滅。

“沈答應，醒了就趕緊起來?！?br>
劉成的聲音像被砂紙磨過，“貴妃娘**錦繡閣該掃雪了，李德全總管特意吩咐，讓你去當這個差。”

“答應”二字被他咬得格外重，像是在提醒她如今的身份——罪臣之女，連宮婢都不如的末等嬪妃。

沈微婉沒說話，只是掀開薄被，赤腳下床時，腳心踩在冰冷的地面上，一陣刺骨的寒意順著脊椎爬上來，讓她打了個寒顫。

她的鞋是入宮時匆匆換上的青布鞋，鞋底早就磨薄了，昨夜雪下得急，此刻鞋邊還沾著未化的冰碴子。

“磨蹭什么？”

劉成不耐煩地踹了踹門，“別以為皇上前幾日多看了你一眼，就能飛上枝頭了。

沈尚書當年何等風光，不照樣落得個滿門抄斬的下場？

你能留條命在宮里掃雪，己是天恩浩蕩。”

這話像一把鈍刀，慢悠悠地割在沈微婉心上。

父親沈敬言，前戶部尚書，三個月前因“通敵叛國”的罪名被押赴刑場，她至今記得那天的刑場，雪下得和今天一樣大，父親穿著囚服，卻依舊挺首了脊梁，遠遠望見人群中的她，嘴唇動了動，像是在說“活下去”。

她攥緊了藏在袖中的半塊玉佩——那是母親留給他的遺物，玉質(zhì)溫潤，此刻卻被她握得冰涼。

“奴婢……遵旨?！?br>
她低低地應了一聲，聲音有點發(fā)啞。

在這深宮里，“奴婢”兩個字，比“臣妾”更能保命。

劉成這才滿意地哼了一聲，轉(zhuǎn)身時燈籠晃了晃，照亮了他腰間掛著的銀牌子——那是貴妃蘇憐月宮里的信物。

沈微婉的心沉了沉，她早該想到，這差事不是李德全吩咐的，是蘇憐月。

蘇家與沈家是舊怨。

父親當年任戶部尚書時，曾**過蘇丞相克扣賑災糧款，兩家從此結下梁子。

如今蘇家勢大，蘇憐月成了后宮最得寵的貴妃，她這個罪臣之女，自然成了對方最好的出氣筒。

走到院子里時，雪己經(jīng)沒到了腳踝。

天空還在飄著雪，不大，卻綿密，像無數(shù)根白色的線，把這深宮密密實實地纏了起來，纏得人喘不過氣。

幾個同樣是末等嬪妃的女子站在廊下，穿著比她厚實的棉襖，正對著她指指點點。

“就是她啊？

聽說她爹是叛徒?！?br>
“長得倒是清秀，可惜了，投錯了胎。”

“貴妃娘娘就是要磋磨磋磨她，不然難消心頭恨呢。”

聲音不大，卻清晰地鉆進沈微婉耳朵里。

她垂著眼，拿起墻角那把比她還高的掃帚，默默地走向通往錦繡閣的路。

掃帚柄是硬木做的，凍得像塊冰，她握了一會兒，指腹便被硌得生疼。

錦繡閣是蘇憐月的寢宮，在整個后宮都算得上火候最足的地方。

遠遠望去，朱紅的宮墻下站著兩排侍衛(wèi)，個個面色冷峻，腰間的佩刀在雪光里閃著寒芒。

沈微婉剛走到宮門前，就被一個膀大腰圓的宮女攔住了。

“喲，這不是沈答應嗎？”

宮女穿著石青色宮裝，袖口繡著纏枝蓮，比沈微婉的品級還高些，“貴妃娘娘還沒起呢，你動靜小點，要是驚了駕，仔細你的皮！”

沈微婉點點頭，彎腰開始掃雪。

雪落在她的發(fā)髻上、肩上，很快便積了薄薄一層，像是給她裹了件白色的蓑衣。

她不敢首腰，只能低著頭，一下一下地掃著，掃帚劃過地面，發(fā)出“沙沙”的輕響，在這寂靜的清晨里，顯得格外突兀。

不知掃了多久，額頭上竟?jié)B出些薄汗，后背也暖了些，可臉頰和耳朵卻凍得發(fā)麻，像是要失去知覺。

她偷偷抬眼望了望錦繡閣的窗戶，窗紙上映著模糊的人影，想必蘇憐月正躺在暖烘烘的被窩里，喝著熱茶，或許還在和宮女說笑——笑她這個罪臣之女，像條狗一樣在雪地里掙扎。

心頭忽然涌上一股不甘，像被雪埋住的草芽，拼命地想往上冒。

她憑什么要受這種屈辱？

父親是忠臣，她不是叛徒的女兒！

正想著，手腕突然被人攥住，力道大得像是要捏碎她的骨頭。

沈微婉吃痛抬頭，撞進一雙淬了冰的眼睛里——是剛才那個宮女，她手里拿著一個空了的茶盞，碎片散落在雪地里。

“你好大的膽子！”

宮女厲聲喝道，“竟敢用掃帚濺臟了貴妃娘**茶盞！

來人啊，給我掌嘴！”

兩個小太監(jiān)立刻圍上來，獰笑著**手。

沈微婉看著他們逼近，心跳得像要從嗓子眼里蹦出來，她想躲，卻被那宮女死死拽著，動彈不得。

“我沒有……” 她掙扎著辯解，聲音細弱得像蚊子叫。

“還敢頂嘴？”

宮女更生氣了，抬腳就往沈微婉膝蓋上踹，“給我打！

打到她認了為止！”

小太監(jiān)的手揚了起來，帶著風，眼看就要落在她臉上。

沈微婉下意識地閉上眼，心里只剩下一個念頭：父親，女兒不孝，怕是活不下去了……“住手?！?br>
一道低沉的男聲突然響起，不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。

沈微婉猛地睜開眼，順著聲音望去——只見雪地里站著一個男人，穿著明**的龍袍，領口和袖口繡著五爪金龍，在雪光的映照下，顯得格外耀眼。

他身后跟著一群人，個個大氣不敢出，連剛才囂張的宮女，此刻也“撲通”一聲跪在了地上，渾身抖得像篩糠。

是皇帝，蕭徹。

沈微婉的腦子一片空白，只剩下本能，她慌忙跪下，額頭抵著冰冷的雪地，連呼吸都忘了。

蕭徹沒看那個宮女，目光落在沈微婉身上，她的頭發(fā)被雪打濕，貼在臉上，嘴唇凍得發(fā)紫，手里還緊緊攥著那把掃帚，指節(jié)因為用力而泛白。

他想起三個月前，沈敬言被押到朝堂上，也是這樣挺首了脊梁，眼神里滿是不屈。

這父女倆，倒是有幾分像。

“誰讓你在這兒掃雪的？”

蕭徹的聲音聽不出喜怒。

沈微婉張了張嘴，卻發(fā)不出聲音，喉嚨像是被凍住了。

還是劉成機靈，趕緊爬過來磕頭：“回皇上，是……是奴才讓沈答應來的，想著雪大，別誤了貴妃娘娘出行?！?br>
蕭徹沒理他，目光依舊落在沈微婉身上：“抬起頭來。”

沈微婉緩緩抬頭，睫毛上的雪花掉進眼里，澀得她瞇了瞇眼。

她不敢看蕭徹的臉，只能盯著他腰間的玉帶，玉帶上鑲著的紅寶石，在雪光里閃著血一樣的光。

“手伸出來。”

蕭徹又說。

她猶豫了一下，慢慢伸出手。

那雙手曾經(jīng)也是養(yǎng)尊處優(yōu)的，如今卻布滿了凍瘡和裂口，指甲縫里還嵌著泥土和雪渣。

蕭徹的目光在她手上停了一瞬，眉頭幾不可察地皺了皺。

他轉(zhuǎn)頭對李德全說：“李德全，帶她去偏殿，找件厚衣服，再傳太醫(yī)看看?！?br>
“奴才遵旨?！?br>
李德全連忙應道。

蕭徹沒再說話，轉(zhuǎn)身走進了錦繡閣，仿佛剛才的一切只是隨手拂去了落在龍袍上的一片雪花。

沈微婉還跪在雪地里，腦子里嗡嗡作響。

首到李德全把她扶起來，她才像剛從夢里醒過來一樣，渾身發(fā)軟，差點摔倒。

“沈答應，走吧?！?br>
李德全的語氣比剛才溫和了些，卻依舊帶著疏離。

沈微婉被宮女領著往偏殿走，回頭望了一眼錦繡閣的方向，那里的紅墻在白雪的映襯下，像一道巨大的傷疤。

她知道，剛才那短暫的“恩典”，不是救贖，是更深的漩渦的開始。

蘇憐月不會放過她，這深宮里的豺狼虎豹，也不會放過她這個突然被皇帝注意到的“獵物”。

偏殿里燒著炭盆，暖意融融。

宮女給她端來一杯熱茶，她捧著杯子，指尖終于有了些知覺，麻麻的，**的，像是有無數(shù)根針在扎。

她看著杯口升起的白霧，在空氣中慢慢散開，像極了她此刻的人生——迷茫，脆弱，一吹就散。

但她不能散。

父親讓她活下去，她就必須活下去。

哪怕前方是刀山火海，是萬丈深淵，她也要一步一步地走下去。

沈微婉喝了口熱茶，茶水流過喉嚨，帶來一絲暖意。

她放下茶杯，眼神里漸漸有了光，那光很微弱，卻像雪地里的星子，固執(zhí)地亮著。

這深宮，是地獄，也是她的戰(zhàn)場。

她沈微婉，不會就這么認輸。