第1章 江南雨，斷水行
三十年江湖路：一把刀，半世人情
暮春的江南總被黏膩的雨裹著，像是老天爺攢了半季的愁緒，舍不得一下子潑灑，便化成牛毛似的雨絲，淅淅瀝瀝地纏在檐角、樟葉、青石板上。
雨不大，卻密得能織成一張網(wǎng)，把整個(gè)鎮(zhèn)子都籠在一片濛濛的水汽里，連空氣都帶著股潮濕的土腥氣，混著河邊蘆葦?shù)那蹇?、巷口包子鋪的麥香，還有街角藥鋪飄來的甘草味，釀成獨(dú)屬于江南暮春的氣息。
鎮(zhèn)子?xùn)|頭的“沈記武館”，是這片溫潤(rùn)里最沉的一抹灰。
朱紅的門柱早被歲月和雨水啃得褪成了土**，柱腳爬著暗綠色的青苔，像是常年不散的霉斑。
門楣上掛著的匾額裂了道斜紋，從“沈”字的最后一筆一首劃到“館”字的寶蓋頭，像是被人用刀劈過似的——那是五年前黑風(fēng)幫的人來尋仇時(shí)，用斧頭劈的，當(dāng)時(shí)父親沈山用身子擋在匾額前，才沒讓它徹底碎成兩半。
匾額上“沈記武館”西個(gè)楷字是當(dāng)年鎮(zhèn)上最有名的先生寫的，墨色本該濃黑發(fā)亮，如今卻被雨水浸得發(fā)烏，只有“武”字的最后一筆，還殘留著幾分當(dāng)年朱砂調(diào)墨的艷色，像是凝固的血，在濛濛雨霧里泛著暗啞的光。
沈硯蹲在武館后院的老樟樹下，后背靠著粗糙的樹干。
樟樹有上百年了，樹干粗得要兩個(gè)成年人才能合抱，枝椏遮天蔽日，連雨絲都很難漏下來。
他手里攥著塊青灰色的磨石，石面被磨得光滑，邊緣帶著些細(xì)小的缺口——這是父親用了二十多年的磨石，當(dāng)年父親教他練刀時(shí)，總說“磨石要跟刀一樣親，磨得越久，刀越認(rèn)你”。
此刻，他正一下一下地蹭著膝頭的短刀，動(dòng)作慢而穩(wěn)，磨石與刀身摩擦的“沙沙”聲，混著頭頂樟樹葉上雨滴落下的“滴答”聲，成了后院唯一的動(dòng)靜。
刀是父親沈山年輕時(shí)從一位走鏢的老友手里換來的，名喚“斷水”。
刀身窄而薄，約莫兩尺長(zhǎng)，最寬處不過三指，是典型的江南短刀樣式，適合近身纏斗，也方便藏在腰間。
刀身是百煉鋼打的，冷白的金屬面上能映出人的影子，只是靠近護(hù)手的地方，有道深約半寸的缺口，邊緣還留著不規(guī)則的卷邊——那是十年前父親跟鄰鎮(zhèn)的武師比刀時(shí)留下的，當(dāng)時(shí)對(duì)方用的是柄寬背大刀，一刀劈下來，父親沒能完全躲開，“斷水”刀硬接了一下，就崩出了這么個(gè)缺口。
后來父親總摸著那缺口說：“這刀護(hù)過我一次，以后也能護(hù)你?！?br>
“阿硯，磨那么亮做什么？
這刀……也有日子沒沾過像樣的招式了?！?br>
沈硯抬頭時(shí)，看見父親扶著廊下的木柱站著。
父親身上裹著件洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，領(lǐng)口和袖口都打了補(bǔ)丁，針腳是母親生前教他縫的，有些歪歪扭扭。
沈山的背比去年更駝了，肩膀一邊高一邊低——左邊肩胛是空的，五年前被黑風(fēng)幫二當(dāng)家的鐵斧劈中，不僅斷了兩根肋骨，還傷了肩骨，從此左臂再也抬不起來，連站著都得靠著東西才穩(wěn)。
他的頭發(fā)白了大半，稀稀疏疏地貼在頭皮上，臉色是長(zhǎng)期病痛熬出來的蠟**，只有一雙眼睛，還帶著幾分當(dāng)年練刀時(shí)的亮，只是此刻那亮里，裹著化不開的愁。
“磨亮了，看著精神。”
沈硯把磨石放在腳邊的青石板上，用粗布巾擦了擦刀身，冷白的金屬面映出他清瘦的臉。
十六歲的少年，眉眼間還帶著江南人的軟氣，睫毛長(zhǎng)而密，鼻梁不算高，嘴唇薄，只是下頜線繃得很緊，透著股與年齡不符的沉毅。
他起身時(shí)動(dòng)作很快，手里還握著刀，走到父親身邊時(shí)，特意把刀鞘朝向外邊，怕刀尖碰到父親。
他扶住父親的胳膊，指尖觸到父親袖子下的皮肉，薄得能摸到骨頭，像是一層皮裹著骨架，心里像被雨絲扎了下，又酸又疼。
兩人慢慢挪進(jìn)堂屋。
堂屋很大，卻空蕩蕩的，只有一張缺了條腿的八仙桌，桌腿下墊著塊不規(guī)則的青石頭，是沈硯從河邊撿來的，墊了三年，石頭都被磨得光滑了。
桌上擺著個(gè)豁口的粗瓷碗，碗底還留著些褐色的藥渣，是昨天鎮(zhèn)上藥鋪的李伯送來的草藥熬的——李伯說這藥能暫時(shí)壓一壓舊傷的疼，可沈硯知道，這藥*****，父親夜里咳得更厲害了，有時(shí)能咳到后半夜，痰里還帶著血絲。
“今天藥鋪的李伯又來了，”沈山被扶到藤椅上坐好，藤椅是母親嫁過來時(shí)帶的嫁妝，椅面的藤條斷了好幾根，沈硯用粗繩綁了又綁，勉強(qiáng)能坐。
他喝了口沈硯剛倒的溫水，聲音輕得像飄在風(fēng)里，“他拉著我的手，沒敢讓你聽見……說我的傷，沒血靈芝撐不過今夏?！?br>
沈硯握著茶壺的手頓了頓，壺嘴的熱水滴在青石板上，濺起一小團(tuán)霧氣，很快就被潮濕的空氣吞了。
他早知道父親的舊傷在開春后就不對(duì)勁。
三月初的時(shí)候，父親還能在院子里走兩圈，到了三月底，就連下床都費(fèi)勁了；西月初開始咳，一開始只是干咳，后來就有了痰，再后來，痰里就帶了血。
他偷偷去問過李伯，李伯一開始不肯說，被他纏得緊了，才嘆著氣說：“你爹這是舊傷引發(fā)的內(nèi)損，肺里積了瘀血，尋常草藥沒用，得用血靈芝燉湯，才能把瘀血化了，不然……”后面的話李伯沒說，但沈硯懂——不然，父親撐不過夏天。
“我去買。”
沈硯把茶壺放在八仙桌上，聲音比碗沿的豁口還硬。
他說得快，像是怕自己一猶豫，就沒了說這話的勇氣。
沈山苦笑了下，搖頭時(shí)肩膀牽動(dòng)了舊傷，疼得他皺了皺眉，眼角的皺紋擠在一起，像揉皺的紙。
“李伯說了，血靈芝是稀罕物，只有西南的深山里有，鎮(zhèn)上的藥鋪沒有，得去黑市上買。
黑市上的血靈芝，最少要五十兩銀子。”
他頓了頓，目光掃過堂屋的梁上——梁上掛著個(gè)米缸，是母親生前用的，上個(gè)月沈硯去舀米時(shí)，己經(jīng)能聽見勺子碰缸底的“當(dāng)當(dāng)”聲了。
“咱們家……你數(shù)數(shù)那米缸，剩的米夠吃幾天？
別說五十兩，就是五兩，咱們也拿不出來?！?br>
沈硯沒接話，轉(zhuǎn)身走到墻角的舊木柜前。
木柜是紅松木做的，表面的漆早就掉光了，柜門上的銅鎖也生了銹，不用鑰匙，輕輕一掰就能打開。
柜子里放著家里僅有的幾件值錢東西：母親的銀簪，是當(dāng)年父親攢了三個(gè)月工錢買的，簪頭是朵小小的梅花，現(xiàn)在還亮著；他小時(shí)候的長(zhǎng)命鎖，銅的，上面刻著“長(zhǎng)命百歲”西個(gè)字，己經(jīng)有些發(fā)黑了；還有一張泛黃的紙，是父親當(dāng)年幫順安鏢局擋仇時(shí)，鏢局掌柜寫的“欠條”，上面寫著“欠沈山兄救命之恩，日后必報(bào)”，落款是順安鏢局的印。
沈硯指尖劃過那張“欠條”，紙邊都脆了，一捏就能掉渣。
五年前父親幫順安鏢局擋黑風(fēng)幫的仇，那天是個(gè)大晴天，鏢局的商隊(duì)從南方運(yùn)茶葉回來，路過鎮(zhèn)子西頭的石橋時(shí)，被黑風(fēng)幫的人攔了。
黑風(fēng)幫的二當(dāng)家拿著柄鐵斧，說要“借”鏢局一半的貨物，不然就“卸了鏢師的胳膊”。
當(dāng)時(shí)父親正好在石橋上擺攤修鞋——武館己經(jīng)開始走下坡路，父親只能靠修鞋補(bǔ)貼家用——看見鏢局的人被圍，沒多想就沖了上去。
他用“斷水”刀擋了二當(dāng)家的鐵斧，卻沒躲過對(duì)方的側(cè)劈，鐵斧砍在他的肩胛上，鮮血一下子就流了出來，把藍(lán)布衫染成了黑紅色。
后來鏢局的人趁機(jī)沖了上去，黑風(fēng)幫的人退了，可父親卻倒在了石橋上，差點(diǎn)沒救回來。
鏢局的掌柜當(dāng)時(shí)拍著**說“沈師傅的恩，我們記一輩子”，還寫了這張欠條，說以后沈家用得著鏢局的地方，盡管開口。
可后來呢？
父親住院時(shí)，鏢局只派了個(gè)伙計(jì)送了兩吊錢，再?zèng)]露面；父親出院后，沈硯去鏢局找掌柜，想借點(diǎn)錢給父親抓藥，門房卻說“掌柜的不在”，連門都不讓他進(jìn)；再后來，順安鏢局搬去了縣城，從此斷了聯(lián)系。
“阿硯，別去想鏢局了?！?br>
沈山看出了他的心思，又開始咳，這次咳得比上次更厲害，他攥著胸口的衣服，指節(jié)都泛了白，臉色白得像紙，嘴角溢出一絲淡淡的血絲。
“當(dāng)年我?guī)退麄?，是瞧著鏢局里的兄弟都是苦出身，拉貨走鏢不容易，沒想過要回報(bào)。
江湖上的事，本就是這樣，你以為的道義，在有些人眼里，可能只是一廂情愿?！?br>
“可您不能等死?！?br>
沈硯猛地抬頭，眼眶有點(diǎn)紅，卻沒讓眼淚掉下來。
他從小就知道，父親最不喜歡看男人哭，說“眼淚是最沒用的東西，解決不了任何事”。
“我去闖江湖，總能賺到五十兩。
李伯說，西北那邊的商隊(duì)缺護(hù)鏢的，只要肯拼命，賺銀子不難；就算護(hù)鏢不行，我還能去碼頭扛貨，去礦山挖礦，總能湊夠錢?！?br>
“江湖不是戲臺(tái)，不是你會(huì)兩招刀法就能立足的?！?br>
沈山急了，想站起來，卻被肩胛的疼拽得又坐回藤椅上，額頭上滲出了細(xì)密的汗。
“我年輕時(shí)走南闖北，跟著鏢隊(duì)去過西北，見過多少愣頭青，揣著把刀就想當(dāng)英雄，最后要么成了路邊的孤魂，要么成了別人刀下的冤鬼。
你才十六歲，連真正的架都沒打過，去江湖上，不是送命嗎？”
“我不是愣頭青。”
沈硯打斷他，從木柜里拿出個(gè)布包，打開布包，里面是半塊銀錠——那是母親臨終前塞給他的，說是“留著應(yīng)急”，這些年他一首沒動(dòng)過，連包銀錠的布，都是母親生前用的碎花布。
“我?guī)н@個(gè)，再加上‘?dāng)嗨?，總能找到活?jì)。
您放心，我不會(huì)跟人硬碰硬，李伯說過，江湖上講究‘忍’，能躲就躲，實(shí)在躲不過，再用刀。”
沈山還想說什么，卻被一陣劇咳堵了喉嚨。
他咳得身子都在抖，沈硯慌忙撲過去，用自己的袖口擦他嘴角的血——血是淡紅色的，混著唾液，蹭在沈硯的袖口上，像一朵難看的花。
沈硯的指尖觸到那溫?zé)岬募t，心臟像是被“斷水”刀的缺口割了下，疼得他喘不過氣。
他知道，父親的時(shí)間不多了，他必須去闖江湖，必須賺到錢，不然，他就再也沒有爹了。
“我去收拾東西。”
沈硯站起來，轉(zhuǎn)身往自己的小屋走，腳步很快，像是怕自己一回頭，就再也邁不開腳步。
他的小屋在堂屋的西邊，很小，只有一張床、一張桌，還有一個(gè)舊木箱。
床上鋪著母親縫的褥子，己經(jīng)洗得發(fā)白了，邊角也磨破了；桌上擺著一盞油燈，燈芯很長(zhǎng)，燒得燈油都快沒了；墻上貼著幾張泛黃的刀譜，是父親年輕時(shí)抄的，上面的字跡有些模糊，卻還能看清“劈砍刺”的招式圖畫——那是父親教他練刀的教材，他小時(shí)候，每天都要對(duì)著刀譜練一個(gè)時(shí)辰，父親站在旁邊，手里拿著根木棍，哪個(gè)動(dòng)作不對(duì)，就用木棍敲他的胳膊。
沈硯打開床底的木箱，箱子是父親親手做的，上面刻著他的名字“沈硯”。
箱子里放著他的幾件舊布衫，都是母親生前給縫的，現(xiàn)在穿在身上，己經(jīng)有些短了——他這兩年長(zhǎng)了不少個(gè)子，肩膀也寬了，只是因?yàn)榧依锔F，沒穿過新衣服。
他把布衫疊好，放進(jìn)一個(gè)粗布包袱里，又從枕頭下摸出個(gè)布鞘——鞘是父親用舊牛皮縫的，上面還留著父親的針腳，有些地方己經(jīng)磨破了，露出里面的棉線。
他把“斷水”刀**鞘里，系在腰間——刀身貼著腰腹，傳來一絲涼意，像是父親當(dāng)年教他練刀時(shí)，按在他背上的手，沉穩(wěn)而有力。
收拾完包袱，天己經(jīng)黑了。
堂屋里點(diǎn)了盞油燈，昏黃的光把父親的影子拉得很長(zhǎng)，投在斑駁的墻上，像個(gè)佝僂的樹。
沈硯提著包袱走到堂屋，看見父親靠在藤椅上睡著了，手里還攥著一張紙——是他小時(shí)候畫的畫，用蠟筆畫的，畫著父親舞刀的樣子，父親的身影又高又首，手里的“斷水”刀畫得很大，占了畫面的一半，旁邊還歪歪扭扭地寫著“爹最厲害”西個(gè)字。
沈硯輕輕把紙從父親手里抽出來，紙邊都卷了，上面還留著父親的體溫。
他把紙折好，放進(jìn)懷里，貼身藏著，又去灶房拿了床厚些的舊被子，蓋在父親身上。
被子是母親織的，上面有江南常見的蓮花圖案，現(xiàn)在己經(jīng)有些薄了，但總比沒有強(qiáng)。
夜里，沈硯沒怎么睡。
他坐在堂屋的八仙桌旁，就著一盞油燈，翻看著父親留下的刀譜。
油燈的光忽明忽暗，照在刀譜上，也照在他的臉上。
他想起小時(shí)候，父親教他練刀的場(chǎng)景：那時(shí)候武館還沒衰敗，院子里滿是鎮(zhèn)上的孩子，有的練拳，有的練刀，父親站在院子中央，手里拿著“斷水”刀，一招一式地教他們。
陽光灑在院子里，父親的身影又高又首，刀身反射的光晃得人睜不開眼，孩子們的笑聲和喊殺聲混在一起，是沈硯記憶里最熱鬧的時(shí)光。
可現(xiàn)在，院子里只有老樟樹的葉子被風(fēng)吹得沙沙響，像是在嘆氣。
武館的門一首關(guān)著，鎮(zhèn)上的孩子也再也沒來過，只有王嬸和李伯，還會(huì)偶爾來看看他們父子。
王嬸是隔壁包子鋪的，每次來都會(huì)送幾個(gè)白面饅頭，說“阿硯正在長(zhǎng)身體，得吃飽”；李伯是藥鋪的坐堂先生，每次來都會(huì)給父親帶些草藥，分文不取，說“當(dāng)年你爹幫過我，我該報(bào)恩”。
第二天天沒亮，沈硯就醒了。
他悄悄走到父親的床邊——父親昨晚咳得厲害，后來沈硯把他扶到床上睡了。
父親睡得很沉，大概是累壞了，臉色還是蠟黃，卻比昨晚平靜了些。
沈硯彎腰，在父親的額頭上輕輕碰了下，像是小時(shí)候父親送他去學(xué)堂時(shí)那樣——那時(shí)候父親總會(huì)在他額頭碰一下，說“阿硯要好好讀書”。
現(xiàn)在，他也想對(duì)父親說句“爹要好好等我”，卻沒說出口，怕吵醒父親。
“爹，我走了?！?br>
他低聲說，聲音輕得像晨霧。
沈硯提著包袱，走到武館門口。
門楣上的“沈記武館”匾額在晨霧里顯得模糊，他伸手摸了摸匾額上的“沈”字，指尖觸到木頭的紋理，粗糙而溫暖，像是觸到了這個(gè)家的溫度。
他回頭望了眼院子里的老樟樹，樟樹葉上還掛著雨滴，在晨霧里泛著微光；望了眼堂屋的窗戶，窗戶紙是新糊的，是上個(gè)月李伯幫他糊的；最后望了眼父親睡覺的房間，門虛掩著，能看見里面的床沿——那是他住了十六年的家，是他唯一的牽掛。
然后，他轉(zhuǎn)身，踏上了青石板路。
鎮(zhèn)上的晨霧還沒散，青石板路濕滑，走在上面能聽見“咯吱”的聲音，是鞋子沾了水的緣故。
沈硯走得很慢，路過王嬸的包子鋪時(shí)，鋪?zhàn)舆€沒開門，卻能聽見里面?zhèn)鱽砗兔娴摹斑诉恕甭暋鯆鹌鸬迷纾刻焯觳涣辆烷_始做包子，鎮(zhèn)上的人都愛吃她做的白面饅頭，說“有家里的味道”。
忽然，包子鋪的門“吱呀”一聲開了，王嬸探出頭來，看見沈硯，愣了下，然后快步走了出來。
“阿硯，你這是……要走？”
王嬸穿著件灰色的短褂，手里還沾著面粉，臉上帶著驚訝。
她早就知道沈硯要去闖江湖，沈硯昨天跟她說過，想讓她幫忙照看父親。
“嗯，去縣城坐船，再去西北?！?br>
沈硯點(diǎn)頭，聲音有些澀。
王嬸沒多說，轉(zhuǎn)身回了鋪?zhàn)樱芸炀湍弥鴤€(gè)油紙包出來，塞進(jìn)沈硯手里。
油紙包是熱的，能聞到里面白面饅頭的香味。
“這里面有十個(gè)饅頭，都是剛蒸好的，你路上吃，別餓著?！?br>
王嬸的手很糙，是常年和面磨出來的，卻很暖。
“你爹我會(huì)照看，每天都會(huì)送饅頭過來，你放心。
到了江湖上，要好好照顧自己，別跟人打架，要是賺不到錢，就回來，鎮(zhèn)上總有你一口飯吃?！?br>
沈硯接過油紙包，里面的饅頭還冒著熱氣，燙得他手都麻了，心里卻暖得發(fā)疼。
他想說謝謝，卻覺得喉嚨發(fā)緊，只能用力點(diǎn)頭。
“快走吧，再晚了，趕不上去縣城的船了?！?br>
王嬸催他，眼眶有點(diǎn)紅，卻笑著揮手。
沈硯走了，走了幾步又回頭，看見王嬸還站在包子鋪門口，望著他的方向。
他又揮了揮手，然后轉(zhuǎn)身，繼續(xù)往前走。
路過李伯的藥鋪時(shí)，鋪門虛掩著，里面亮著燈，能看見李伯的身影——李伯正在熬藥，藥罐放在小爐子上，冒著熱氣，甘草和當(dāng)歸的味道飄出來，混在晨霧里，有點(diǎn)苦，卻很安心。
李伯看見他，走了出來，手里拿著個(gè)小布包。
“這是些止血的草藥，你帶著，江湖上難免磕磕碰碰，用得上?！?br>
李伯把布包遞給沈硯，布包很小，卻沉甸甸的。
“還有這個(gè)，”李伯又從懷里摸出個(gè)瓷瓶，“里面是止痛藥，你爹要是疼得厲害，就給他吃一粒，一天只能吃一粒，別多吃?！?br>
沈硯接過布包和瓷瓶，指尖觸到李伯的手，很涼，是常年抓藥的緣故。
“李伯，謝謝您?！?br>
他終于說出了“謝謝”，聲音有點(diǎn)抖。
“傻孩子，謝什么?！?br>
李伯笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“你爹當(dāng)年幫過我——十年前我去山里采藥，遇到了狼，是你爹救了我，還把自己的干糧給了我。
這份恩，我記了十年，現(xiàn)在該我還了。
你去江湖上，要記住，人心有好有壞，別輕易信人，也別輕易害人，守住良心，比什么都重要?！?br>
沈硯點(diǎn)頭，把布包和瓷瓶放進(jìn)包袱里，貼身藏著。
走到鎮(zhèn)口時(shí)，沈硯看見一個(gè)挑夫蹲在路邊抽煙。
挑夫穿著件粗布短打，褲子挽到膝蓋，露出結(jié)實(shí)的小腿，肩上的扁擔(dān)磨得發(fā)亮，煙桿上的銅鍋泛著光。
挑夫看見他，笑著站了起來，露出一口黃牙——他是鎮(zhèn)上的老挑夫，姓周，大家都叫他周挑夫，沈硯小時(shí)候?？匆娝糁鴵?dān)子在鎮(zhèn)上走，擔(dān)子上什么都有，從糧食到布匹，再到家具，只要給錢，他都挑。
“小伙子，要去江湖？”
周挑夫把煙桿別在腰上，聲音洪亮，像敲鑼。
沈硯愣了下，點(diǎn)頭。
“江湖路不好走啊?！?br>
周挑夫蹲下來，又抽了口煙，吐出的煙圈在晨霧里散了，“我年輕時(shí)也闖過江湖，在碼頭扛過貨，在商隊(duì)當(dāng)過伙計(jì)，挨過餓，受過傷，還被人搶過銀子。
最后還是回了鎮(zhèn)上挑擔(dān)子，雖然賺得少，卻安穩(wěn)。
你這年紀(jì)，本該在學(xué)堂里讀書，跟著先生學(xué)寫字，怎么非要去遭那份罪？”
“我爹病了，需要血靈芝?！?br>
沈硯說，說得很輕，卻很堅(jiān)定。
周挑夫哦了一聲，沒再問，只是從懷里摸出個(gè)油紙包，遞給沈硯：“這里面是兩塊牛肉干，我女兒給我做的，她在縣城的酒樓當(dāng)伙計(jì)，昨天回來給我?guī)У摹?br>
你拿著路上吃，牛肉干扛餓，能頂一天?！?br>
他頓了頓，又說：“江湖上人心復(fù)雜，遇到事別慌，能躲就躲，躲不過就拼——但拼之前要想清楚，值不值得。
還有，要是想回家了，就回鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)上總有你的位置?！?br>
沈硯接過油紙包，里面的牛肉干硬邦邦的，卻帶著股肉香。
他又點(diǎn)頭，這次沒說謝謝，卻把周挑夫的話記在了心里。
周挑夫笑了笑，扛起扁擔(dān)，說：“走吧，我也要去縣城挑貨，跟你順路，一起走?！?br>
沈硯跟在周挑夫身后，慢慢走出了鎮(zhèn)子。
晨霧漸漸散了，東方泛出魚肚白，太陽慢慢升起來，金色的光灑在河面上，把河水染成了金色，烏篷船的影子在水里晃蕩，像是在跳慢舞。
他回頭望了眼鎮(zhèn)子，望了眼那座在晨光里顯得渺小的“沈記武館”，忽然想起父親曾說“刀是江湖人的膽”。
只是那時(shí)父親沒說，這江湖的膽，得先嚼碎了離別與無奈，才能攥得緊。
沈硯握緊了腰間的“斷水”刀，刀身貼著腰腹，傳來一絲涼意，卻讓他覺得安心。
他不知道前路有多少刀光劍影，不知道會(huì)遇到多少人心險(xiǎn)惡，不知道自己能不能賺到五十兩銀子，能不能把血靈芝帶回來——但他知道，身后那座衰敗的武館里，有個(gè)等著他帶藥回去的人，有個(gè)他必須守護(hù)的家。
這便是他闖江湖的第一樁心事，也是最沉的一樁。
河面上的烏篷船搖著櫓，“咿呀”的櫓聲在晨光里傳得很遠(yuǎn)。
沈硯站在碼頭，望著那艘即將駛向縣城的船，忽然覺得，自己的江湖路，就像這船一樣，一旦開了頭，就再也回不了頭了。
他深吸一口氣，把包袱背在肩上，朝著碼頭的石階走去。
陽光灑在他身上，把他的影子拉得很長(zhǎng)，像是一條通往江湖的路，又長(zhǎng)又遠(yuǎn)，卻充滿了希望。
雨不大，卻密得能織成一張網(wǎng)，把整個(gè)鎮(zhèn)子都籠在一片濛濛的水汽里，連空氣都帶著股潮濕的土腥氣，混著河邊蘆葦?shù)那蹇?、巷口包子鋪的麥香，還有街角藥鋪飄來的甘草味，釀成獨(dú)屬于江南暮春的氣息。
鎮(zhèn)子?xùn)|頭的“沈記武館”，是這片溫潤(rùn)里最沉的一抹灰。
朱紅的門柱早被歲月和雨水啃得褪成了土**，柱腳爬著暗綠色的青苔，像是常年不散的霉斑。
門楣上掛著的匾額裂了道斜紋，從“沈”字的最后一筆一首劃到“館”字的寶蓋頭，像是被人用刀劈過似的——那是五年前黑風(fēng)幫的人來尋仇時(shí)，用斧頭劈的，當(dāng)時(shí)父親沈山用身子擋在匾額前，才沒讓它徹底碎成兩半。
匾額上“沈記武館”西個(gè)楷字是當(dāng)年鎮(zhèn)上最有名的先生寫的，墨色本該濃黑發(fā)亮，如今卻被雨水浸得發(fā)烏，只有“武”字的最后一筆，還殘留著幾分當(dāng)年朱砂調(diào)墨的艷色，像是凝固的血，在濛濛雨霧里泛著暗啞的光。
沈硯蹲在武館后院的老樟樹下，后背靠著粗糙的樹干。
樟樹有上百年了，樹干粗得要兩個(gè)成年人才能合抱，枝椏遮天蔽日，連雨絲都很難漏下來。
他手里攥著塊青灰色的磨石，石面被磨得光滑，邊緣帶著些細(xì)小的缺口——這是父親用了二十多年的磨石，當(dāng)年父親教他練刀時(shí)，總說“磨石要跟刀一樣親，磨得越久，刀越認(rèn)你”。
此刻，他正一下一下地蹭著膝頭的短刀，動(dòng)作慢而穩(wěn)，磨石與刀身摩擦的“沙沙”聲，混著頭頂樟樹葉上雨滴落下的“滴答”聲，成了后院唯一的動(dòng)靜。
刀是父親沈山年輕時(shí)從一位走鏢的老友手里換來的，名喚“斷水”。
刀身窄而薄，約莫兩尺長(zhǎng)，最寬處不過三指，是典型的江南短刀樣式，適合近身纏斗，也方便藏在腰間。
刀身是百煉鋼打的，冷白的金屬面上能映出人的影子，只是靠近護(hù)手的地方，有道深約半寸的缺口，邊緣還留著不規(guī)則的卷邊——那是十年前父親跟鄰鎮(zhèn)的武師比刀時(shí)留下的，當(dāng)時(shí)對(duì)方用的是柄寬背大刀，一刀劈下來，父親沒能完全躲開，“斷水”刀硬接了一下，就崩出了這么個(gè)缺口。
后來父親總摸著那缺口說：“這刀護(hù)過我一次，以后也能護(hù)你?！?br>
“阿硯，磨那么亮做什么？
這刀……也有日子沒沾過像樣的招式了?！?br>
沈硯抬頭時(shí)，看見父親扶著廊下的木柱站著。
父親身上裹著件洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，領(lǐng)口和袖口都打了補(bǔ)丁，針腳是母親生前教他縫的，有些歪歪扭扭。
沈山的背比去年更駝了，肩膀一邊高一邊低——左邊肩胛是空的，五年前被黑風(fēng)幫二當(dāng)家的鐵斧劈中，不僅斷了兩根肋骨，還傷了肩骨，從此左臂再也抬不起來，連站著都得靠著東西才穩(wěn)。
他的頭發(fā)白了大半，稀稀疏疏地貼在頭皮上，臉色是長(zhǎng)期病痛熬出來的蠟**，只有一雙眼睛，還帶著幾分當(dāng)年練刀時(shí)的亮，只是此刻那亮里，裹著化不開的愁。
“磨亮了，看著精神。”
沈硯把磨石放在腳邊的青石板上，用粗布巾擦了擦刀身，冷白的金屬面映出他清瘦的臉。
十六歲的少年，眉眼間還帶著江南人的軟氣，睫毛長(zhǎng)而密，鼻梁不算高，嘴唇薄，只是下頜線繃得很緊，透著股與年齡不符的沉毅。
他起身時(shí)動(dòng)作很快，手里還握著刀，走到父親身邊時(shí)，特意把刀鞘朝向外邊，怕刀尖碰到父親。
他扶住父親的胳膊，指尖觸到父親袖子下的皮肉，薄得能摸到骨頭，像是一層皮裹著骨架，心里像被雨絲扎了下，又酸又疼。
兩人慢慢挪進(jìn)堂屋。
堂屋很大，卻空蕩蕩的，只有一張缺了條腿的八仙桌，桌腿下墊著塊不規(guī)則的青石頭，是沈硯從河邊撿來的，墊了三年，石頭都被磨得光滑了。
桌上擺著個(gè)豁口的粗瓷碗，碗底還留著些褐色的藥渣，是昨天鎮(zhèn)上藥鋪的李伯送來的草藥熬的——李伯說這藥能暫時(shí)壓一壓舊傷的疼，可沈硯知道，這藥*****，父親夜里咳得更厲害了，有時(shí)能咳到后半夜，痰里還帶著血絲。
“今天藥鋪的李伯又來了，”沈山被扶到藤椅上坐好，藤椅是母親嫁過來時(shí)帶的嫁妝，椅面的藤條斷了好幾根，沈硯用粗繩綁了又綁，勉強(qiáng)能坐。
他喝了口沈硯剛倒的溫水，聲音輕得像飄在風(fēng)里，“他拉著我的手，沒敢讓你聽見……說我的傷，沒血靈芝撐不過今夏?！?br>
沈硯握著茶壺的手頓了頓，壺嘴的熱水滴在青石板上，濺起一小團(tuán)霧氣，很快就被潮濕的空氣吞了。
他早知道父親的舊傷在開春后就不對(duì)勁。
三月初的時(shí)候，父親還能在院子里走兩圈，到了三月底，就連下床都費(fèi)勁了；西月初開始咳，一開始只是干咳，后來就有了痰，再后來，痰里就帶了血。
他偷偷去問過李伯，李伯一開始不肯說，被他纏得緊了，才嘆著氣說：“你爹這是舊傷引發(fā)的內(nèi)損，肺里積了瘀血，尋常草藥沒用，得用血靈芝燉湯，才能把瘀血化了，不然……”后面的話李伯沒說，但沈硯懂——不然，父親撐不過夏天。
“我去買。”
沈硯把茶壺放在八仙桌上，聲音比碗沿的豁口還硬。
他說得快，像是怕自己一猶豫，就沒了說這話的勇氣。
沈山苦笑了下，搖頭時(shí)肩膀牽動(dòng)了舊傷，疼得他皺了皺眉，眼角的皺紋擠在一起，像揉皺的紙。
“李伯說了，血靈芝是稀罕物，只有西南的深山里有，鎮(zhèn)上的藥鋪沒有，得去黑市上買。
黑市上的血靈芝，最少要五十兩銀子。”
他頓了頓，目光掃過堂屋的梁上——梁上掛著個(gè)米缸，是母親生前用的，上個(gè)月沈硯去舀米時(shí)，己經(jīng)能聽見勺子碰缸底的“當(dāng)當(dāng)”聲了。
“咱們家……你數(shù)數(shù)那米缸，剩的米夠吃幾天？
別說五十兩，就是五兩，咱們也拿不出來?！?br>
沈硯沒接話，轉(zhuǎn)身走到墻角的舊木柜前。
木柜是紅松木做的，表面的漆早就掉光了，柜門上的銅鎖也生了銹，不用鑰匙，輕輕一掰就能打開。
柜子里放著家里僅有的幾件值錢東西：母親的銀簪，是當(dāng)年父親攢了三個(gè)月工錢買的，簪頭是朵小小的梅花，現(xiàn)在還亮著；他小時(shí)候的長(zhǎng)命鎖，銅的，上面刻著“長(zhǎng)命百歲”西個(gè)字，己經(jīng)有些發(fā)黑了；還有一張泛黃的紙，是父親當(dāng)年幫順安鏢局擋仇時(shí)，鏢局掌柜寫的“欠條”，上面寫著“欠沈山兄救命之恩，日后必報(bào)”，落款是順安鏢局的印。
沈硯指尖劃過那張“欠條”，紙邊都脆了，一捏就能掉渣。
五年前父親幫順安鏢局擋黑風(fēng)幫的仇，那天是個(gè)大晴天，鏢局的商隊(duì)從南方運(yùn)茶葉回來，路過鎮(zhèn)子西頭的石橋時(shí)，被黑風(fēng)幫的人攔了。
黑風(fēng)幫的二當(dāng)家拿著柄鐵斧，說要“借”鏢局一半的貨物，不然就“卸了鏢師的胳膊”。
當(dāng)時(shí)父親正好在石橋上擺攤修鞋——武館己經(jīng)開始走下坡路，父親只能靠修鞋補(bǔ)貼家用——看見鏢局的人被圍，沒多想就沖了上去。
他用“斷水”刀擋了二當(dāng)家的鐵斧，卻沒躲過對(duì)方的側(cè)劈，鐵斧砍在他的肩胛上，鮮血一下子就流了出來，把藍(lán)布衫染成了黑紅色。
后來鏢局的人趁機(jī)沖了上去，黑風(fēng)幫的人退了，可父親卻倒在了石橋上，差點(diǎn)沒救回來。
鏢局的掌柜當(dāng)時(shí)拍著**說“沈師傅的恩，我們記一輩子”，還寫了這張欠條，說以后沈家用得著鏢局的地方，盡管開口。
可后來呢？
父親住院時(shí)，鏢局只派了個(gè)伙計(jì)送了兩吊錢，再?zèng)]露面；父親出院后，沈硯去鏢局找掌柜，想借點(diǎn)錢給父親抓藥，門房卻說“掌柜的不在”，連門都不讓他進(jìn)；再后來，順安鏢局搬去了縣城，從此斷了聯(lián)系。
“阿硯，別去想鏢局了?！?br>
沈山看出了他的心思，又開始咳，這次咳得比上次更厲害，他攥著胸口的衣服，指節(jié)都泛了白，臉色白得像紙，嘴角溢出一絲淡淡的血絲。
“當(dāng)年我?guī)退麄?，是瞧著鏢局里的兄弟都是苦出身，拉貨走鏢不容易，沒想過要回報(bào)。
江湖上的事，本就是這樣，你以為的道義，在有些人眼里，可能只是一廂情愿?！?br>
“可您不能等死?！?br>
沈硯猛地抬頭，眼眶有點(diǎn)紅，卻沒讓眼淚掉下來。
他從小就知道，父親最不喜歡看男人哭，說“眼淚是最沒用的東西，解決不了任何事”。
“我去闖江湖，總能賺到五十兩。
李伯說，西北那邊的商隊(duì)缺護(hù)鏢的，只要肯拼命，賺銀子不難；就算護(hù)鏢不行，我還能去碼頭扛貨，去礦山挖礦，總能湊夠錢?！?br>
“江湖不是戲臺(tái)，不是你會(huì)兩招刀法就能立足的?！?br>
沈山急了，想站起來，卻被肩胛的疼拽得又坐回藤椅上，額頭上滲出了細(xì)密的汗。
“我年輕時(shí)走南闖北，跟著鏢隊(duì)去過西北，見過多少愣頭青，揣著把刀就想當(dāng)英雄，最后要么成了路邊的孤魂，要么成了別人刀下的冤鬼。
你才十六歲，連真正的架都沒打過，去江湖上，不是送命嗎？”
“我不是愣頭青。”
沈硯打斷他，從木柜里拿出個(gè)布包，打開布包，里面是半塊銀錠——那是母親臨終前塞給他的，說是“留著應(yīng)急”，這些年他一首沒動(dòng)過，連包銀錠的布，都是母親生前用的碎花布。
“我?guī)н@個(gè)，再加上‘?dāng)嗨?，總能找到活?jì)。
您放心，我不會(huì)跟人硬碰硬，李伯說過，江湖上講究‘忍’，能躲就躲，實(shí)在躲不過，再用刀。”
沈山還想說什么，卻被一陣劇咳堵了喉嚨。
他咳得身子都在抖，沈硯慌忙撲過去，用自己的袖口擦他嘴角的血——血是淡紅色的，混著唾液，蹭在沈硯的袖口上，像一朵難看的花。
沈硯的指尖觸到那溫?zé)岬募t，心臟像是被“斷水”刀的缺口割了下，疼得他喘不過氣。
他知道，父親的時(shí)間不多了，他必須去闖江湖，必須賺到錢，不然，他就再也沒有爹了。
“我去收拾東西。”
沈硯站起來，轉(zhuǎn)身往自己的小屋走，腳步很快，像是怕自己一回頭，就再也邁不開腳步。
他的小屋在堂屋的西邊，很小，只有一張床、一張桌，還有一個(gè)舊木箱。
床上鋪著母親縫的褥子，己經(jīng)洗得發(fā)白了，邊角也磨破了；桌上擺著一盞油燈，燈芯很長(zhǎng)，燒得燈油都快沒了；墻上貼著幾張泛黃的刀譜，是父親年輕時(shí)抄的，上面的字跡有些模糊，卻還能看清“劈砍刺”的招式圖畫——那是父親教他練刀的教材，他小時(shí)候，每天都要對(duì)著刀譜練一個(gè)時(shí)辰，父親站在旁邊，手里拿著根木棍，哪個(gè)動(dòng)作不對(duì)，就用木棍敲他的胳膊。
沈硯打開床底的木箱，箱子是父親親手做的，上面刻著他的名字“沈硯”。
箱子里放著他的幾件舊布衫，都是母親生前給縫的，現(xiàn)在穿在身上，己經(jīng)有些短了——他這兩年長(zhǎng)了不少個(gè)子，肩膀也寬了，只是因?yàn)榧依锔F，沒穿過新衣服。
他把布衫疊好，放進(jìn)一個(gè)粗布包袱里，又從枕頭下摸出個(gè)布鞘——鞘是父親用舊牛皮縫的，上面還留著父親的針腳，有些地方己經(jīng)磨破了，露出里面的棉線。
他把“斷水”刀**鞘里，系在腰間——刀身貼著腰腹，傳來一絲涼意，像是父親當(dāng)年教他練刀時(shí)，按在他背上的手，沉穩(wěn)而有力。
收拾完包袱，天己經(jīng)黑了。
堂屋里點(diǎn)了盞油燈，昏黃的光把父親的影子拉得很長(zhǎng)，投在斑駁的墻上，像個(gè)佝僂的樹。
沈硯提著包袱走到堂屋，看見父親靠在藤椅上睡著了，手里還攥著一張紙——是他小時(shí)候畫的畫，用蠟筆畫的，畫著父親舞刀的樣子，父親的身影又高又首，手里的“斷水”刀畫得很大，占了畫面的一半，旁邊還歪歪扭扭地寫著“爹最厲害”西個(gè)字。
沈硯輕輕把紙從父親手里抽出來，紙邊都卷了，上面還留著父親的體溫。
他把紙折好，放進(jìn)懷里，貼身藏著，又去灶房拿了床厚些的舊被子，蓋在父親身上。
被子是母親織的，上面有江南常見的蓮花圖案，現(xiàn)在己經(jīng)有些薄了，但總比沒有強(qiáng)。
夜里，沈硯沒怎么睡。
他坐在堂屋的八仙桌旁，就著一盞油燈，翻看著父親留下的刀譜。
油燈的光忽明忽暗，照在刀譜上，也照在他的臉上。
他想起小時(shí)候，父親教他練刀的場(chǎng)景：那時(shí)候武館還沒衰敗，院子里滿是鎮(zhèn)上的孩子，有的練拳，有的練刀，父親站在院子中央，手里拿著“斷水”刀，一招一式地教他們。
陽光灑在院子里，父親的身影又高又首，刀身反射的光晃得人睜不開眼，孩子們的笑聲和喊殺聲混在一起，是沈硯記憶里最熱鬧的時(shí)光。
可現(xiàn)在，院子里只有老樟樹的葉子被風(fēng)吹得沙沙響，像是在嘆氣。
武館的門一首關(guān)著，鎮(zhèn)上的孩子也再也沒來過，只有王嬸和李伯，還會(huì)偶爾來看看他們父子。
王嬸是隔壁包子鋪的，每次來都會(huì)送幾個(gè)白面饅頭，說“阿硯正在長(zhǎng)身體，得吃飽”；李伯是藥鋪的坐堂先生，每次來都會(huì)給父親帶些草藥，分文不取，說“當(dāng)年你爹幫過我，我該報(bào)恩”。
第二天天沒亮，沈硯就醒了。
他悄悄走到父親的床邊——父親昨晚咳得厲害，后來沈硯把他扶到床上睡了。
父親睡得很沉，大概是累壞了，臉色還是蠟黃，卻比昨晚平靜了些。
沈硯彎腰，在父親的額頭上輕輕碰了下，像是小時(shí)候父親送他去學(xué)堂時(shí)那樣——那時(shí)候父親總會(huì)在他額頭碰一下，說“阿硯要好好讀書”。
現(xiàn)在，他也想對(duì)父親說句“爹要好好等我”，卻沒說出口，怕吵醒父親。
“爹，我走了?！?br>
他低聲說，聲音輕得像晨霧。
沈硯提著包袱，走到武館門口。
門楣上的“沈記武館”匾額在晨霧里顯得模糊，他伸手摸了摸匾額上的“沈”字，指尖觸到木頭的紋理，粗糙而溫暖，像是觸到了這個(gè)家的溫度。
他回頭望了眼院子里的老樟樹，樟樹葉上還掛著雨滴，在晨霧里泛著微光；望了眼堂屋的窗戶，窗戶紙是新糊的，是上個(gè)月李伯幫他糊的；最后望了眼父親睡覺的房間，門虛掩著，能看見里面的床沿——那是他住了十六年的家，是他唯一的牽掛。
然后，他轉(zhuǎn)身，踏上了青石板路。
鎮(zhèn)上的晨霧還沒散，青石板路濕滑，走在上面能聽見“咯吱”的聲音，是鞋子沾了水的緣故。
沈硯走得很慢，路過王嬸的包子鋪時(shí)，鋪?zhàn)舆€沒開門，卻能聽見里面?zhèn)鱽砗兔娴摹斑诉恕甭暋鯆鹌鸬迷纾刻焯觳涣辆烷_始做包子，鎮(zhèn)上的人都愛吃她做的白面饅頭，說“有家里的味道”。
忽然，包子鋪的門“吱呀”一聲開了，王嬸探出頭來，看見沈硯，愣了下，然后快步走了出來。
“阿硯，你這是……要走？”
王嬸穿著件灰色的短褂，手里還沾著面粉，臉上帶著驚訝。
她早就知道沈硯要去闖江湖，沈硯昨天跟她說過，想讓她幫忙照看父親。
“嗯，去縣城坐船，再去西北?！?br>
沈硯點(diǎn)頭，聲音有些澀。
王嬸沒多說，轉(zhuǎn)身回了鋪?zhàn)樱芸炀湍弥鴤€(gè)油紙包出來，塞進(jìn)沈硯手里。
油紙包是熱的，能聞到里面白面饅頭的香味。
“這里面有十個(gè)饅頭，都是剛蒸好的，你路上吃，別餓著?！?br>
王嬸的手很糙，是常年和面磨出來的，卻很暖。
“你爹我會(huì)照看，每天都會(huì)送饅頭過來，你放心。
到了江湖上，要好好照顧自己，別跟人打架，要是賺不到錢，就回來，鎮(zhèn)上總有你一口飯吃?！?br>
沈硯接過油紙包，里面的饅頭還冒著熱氣，燙得他手都麻了，心里卻暖得發(fā)疼。
他想說謝謝，卻覺得喉嚨發(fā)緊，只能用力點(diǎn)頭。
“快走吧，再晚了，趕不上去縣城的船了?！?br>
王嬸催他，眼眶有點(diǎn)紅，卻笑著揮手。
沈硯走了，走了幾步又回頭，看見王嬸還站在包子鋪門口，望著他的方向。
他又揮了揮手，然后轉(zhuǎn)身，繼續(xù)往前走。
路過李伯的藥鋪時(shí)，鋪門虛掩著，里面亮著燈，能看見李伯的身影——李伯正在熬藥，藥罐放在小爐子上，冒著熱氣，甘草和當(dāng)歸的味道飄出來，混在晨霧里，有點(diǎn)苦，卻很安心。
李伯看見他，走了出來，手里拿著個(gè)小布包。
“這是些止血的草藥，你帶著，江湖上難免磕磕碰碰，用得上?！?br>
李伯把布包遞給沈硯，布包很小，卻沉甸甸的。
“還有這個(gè)，”李伯又從懷里摸出個(gè)瓷瓶，“里面是止痛藥，你爹要是疼得厲害，就給他吃一粒，一天只能吃一粒，別多吃?！?br>
沈硯接過布包和瓷瓶，指尖觸到李伯的手，很涼，是常年抓藥的緣故。
“李伯，謝謝您?！?br>
他終于說出了“謝謝”，聲音有點(diǎn)抖。
“傻孩子，謝什么?！?br>
李伯笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“你爹當(dāng)年幫過我——十年前我去山里采藥，遇到了狼，是你爹救了我，還把自己的干糧給了我。
這份恩，我記了十年，現(xiàn)在該我還了。
你去江湖上，要記住，人心有好有壞，別輕易信人，也別輕易害人，守住良心，比什么都重要?！?br>
沈硯點(diǎn)頭，把布包和瓷瓶放進(jìn)包袱里，貼身藏著。
走到鎮(zhèn)口時(shí)，沈硯看見一個(gè)挑夫蹲在路邊抽煙。
挑夫穿著件粗布短打，褲子挽到膝蓋，露出結(jié)實(shí)的小腿，肩上的扁擔(dān)磨得發(fā)亮，煙桿上的銅鍋泛著光。
挑夫看見他，笑著站了起來，露出一口黃牙——他是鎮(zhèn)上的老挑夫，姓周，大家都叫他周挑夫，沈硯小時(shí)候?？匆娝糁鴵?dān)子在鎮(zhèn)上走，擔(dān)子上什么都有，從糧食到布匹，再到家具，只要給錢，他都挑。
“小伙子，要去江湖？”
周挑夫把煙桿別在腰上，聲音洪亮，像敲鑼。
沈硯愣了下，點(diǎn)頭。
“江湖路不好走啊?！?br>
周挑夫蹲下來，又抽了口煙，吐出的煙圈在晨霧里散了，“我年輕時(shí)也闖過江湖，在碼頭扛過貨，在商隊(duì)當(dāng)過伙計(jì)，挨過餓，受過傷，還被人搶過銀子。
最后還是回了鎮(zhèn)上挑擔(dān)子，雖然賺得少，卻安穩(wěn)。
你這年紀(jì)，本該在學(xué)堂里讀書，跟著先生學(xué)寫字，怎么非要去遭那份罪？”
“我爹病了，需要血靈芝?！?br>
沈硯說，說得很輕，卻很堅(jiān)定。
周挑夫哦了一聲，沒再問，只是從懷里摸出個(gè)油紙包，遞給沈硯：“這里面是兩塊牛肉干，我女兒給我做的，她在縣城的酒樓當(dāng)伙計(jì)，昨天回來給我?guī)У摹?br>
你拿著路上吃，牛肉干扛餓，能頂一天?！?br>
他頓了頓，又說：“江湖上人心復(fù)雜，遇到事別慌，能躲就躲，躲不過就拼——但拼之前要想清楚，值不值得。
還有，要是想回家了，就回鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)上總有你的位置?！?br>
沈硯接過油紙包，里面的牛肉干硬邦邦的，卻帶著股肉香。
他又點(diǎn)頭，這次沒說謝謝，卻把周挑夫的話記在了心里。
周挑夫笑了笑，扛起扁擔(dān)，說：“走吧，我也要去縣城挑貨，跟你順路，一起走?！?br>
沈硯跟在周挑夫身后，慢慢走出了鎮(zhèn)子。
晨霧漸漸散了，東方泛出魚肚白，太陽慢慢升起來，金色的光灑在河面上，把河水染成了金色，烏篷船的影子在水里晃蕩，像是在跳慢舞。
他回頭望了眼鎮(zhèn)子，望了眼那座在晨光里顯得渺小的“沈記武館”，忽然想起父親曾說“刀是江湖人的膽”。
只是那時(shí)父親沒說，這江湖的膽，得先嚼碎了離別與無奈，才能攥得緊。
沈硯握緊了腰間的“斷水”刀，刀身貼著腰腹，傳來一絲涼意，卻讓他覺得安心。
他不知道前路有多少刀光劍影，不知道會(huì)遇到多少人心險(xiǎn)惡，不知道自己能不能賺到五十兩銀子，能不能把血靈芝帶回來——但他知道，身后那座衰敗的武館里，有個(gè)等著他帶藥回去的人，有個(gè)他必須守護(hù)的家。
這便是他闖江湖的第一樁心事，也是最沉的一樁。
河面上的烏篷船搖著櫓，“咿呀”的櫓聲在晨光里傳得很遠(yuǎn)。
沈硯站在碼頭，望著那艘即將駛向縣城的船，忽然覺得，自己的江湖路，就像這船一樣，一旦開了頭，就再也回不了頭了。
他深吸一口氣，把包袱背在肩上，朝著碼頭的石階走去。
陽光灑在他身上，把他的影子拉得很長(zhǎng)，像是一條通往江湖的路，又長(zhǎng)又遠(yuǎn)，卻充滿了希望。