第1章 夜雨尸燈
夜闌京華異聞錄
**十二年，秋。
北平城籠罩在一片連綿的秋雨中。
雨水順著灰瓦屋檐滴落，在青石板上濺起細(xì)小的水花。
己是深夜，街上空無(wú)一人，只有偶爾駛過(guò)的黑色汽車濺起積水，車燈在雨幕中劃出短暫的光痕。
顧云深推開窗戶，一股潮濕陰冷的風(fēng)撲面而來(lái)。
他扶了扶金絲眼鏡，望著窗外被雨霧模糊的街景。
從哈佛歸國(guó)任教己是第三個(gè)月，他仍不習(xí)慣北平秋夜的刺骨寒意。
書桌上攤開著明日授課的講稿——《犯罪心理學(xué)中的行為分析理論》。
墨水瓶旁放著一封來(lái)自天津的信，信中老友再次邀請(qǐng)他協(xié)助當(dāng)?shù)鼐謧善埔粯峨x奇案件。
顧云深輕輕搖頭，他回國(guó)是為教書育人，而非卷入罪案調(diào)查。
忽然，一陣急促的敲門聲打破夜的寧?kù)o。
顧云深皺了皺眉，這么晚的來(lái)訪極不尋常。
他披上外套，拿起桌上的黃銅臺(tái)燈，走向門廳。
“誰(shuí)？”
他警惕地問(wèn)。
“顧教授嗎？
我是**局的李警探，”門外傳來(lái)一個(gè)急促的男聲，“趙警監(jiān)派我來(lái)請(qǐng)先生。
河邊出了樁怪案，警監(jiān)說(shuō)非得您出馬不可?！?br>
顧云深打開門，看見(jiàn)一個(gè)渾身濕透的年輕警探站在雨中，神色惶恐不安。
雨水順著他的帽檐流下，形成細(xì)小的瀑布。
“什么案子如此緊急，非得深夜打擾？”
顧云深問(wèn)。
警探吞咽了一下，眼神閃爍：“河邊發(fā)現(xiàn)一具**，手里捧著盞燈...那燈，那燈是用人油點(diǎn)的火。
趙警監(jiān)說(shuō)這邪門事兒，非得您這樣的洋學(xué)堂出來(lái)的專家才能看明白?！?br>
人油燈？
顧云深心頭一震。
在海外研究犯罪案例時(shí)，他曾讀過(guò)中世紀(jì)歐洲有關(guān)人脂蠟燭的記載，但那多是傳說(shuō)逸聞，從未親眼得見(jiàn)。
“帶路吧?！?br>
顧云深不再猶豫，轉(zhuǎn)身拿起外套和手提箱——箱內(nèi)裝著他從國(guó)外帶回的簡(jiǎn)易勘察工具。
**在泥濘的路上顛簸前行。
顧云深望向窗外，雨中的北平城仿佛一幅被水浸染的水墨畫，模糊而陰郁。
開車的李警探喋喋不休地說(shuō)著發(fā)現(xiàn)**的經(jīng)過(guò)：幾個(gè)醉漢回家途中看見(jiàn)河面有光搖曳，好奇走近查看，卻見(jiàn)一具**半浮在水中，手中緊握一盞發(fā)光的蓮花燈。
“最瘆人的是，那**臉上還戴著副鬼戲面具，青面獠牙的。”
李警探聲音發(fā)顫，“像是**祭獻(xiàn)似的?！?br>
到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，河邊己拉起了警戒線。
幾名**手持防水燈籠，在雨中站崗。
一個(gè)身材臃腫、披著雨衣的中年男子快步迎來(lái)，正是北平**局的趙警監(jiān)。
“顧教授，多謝前來(lái)?！?br>
趙警監(jiān)握手時(shí)力道很大，臉上堆著勉強(qiáng)的笑容，“本不該打擾您，但這事實(shí)在蹊蹺，弟兄們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面?！?br>
顧云深點(diǎn)頭：“先看現(xiàn)場(chǎng)吧?！?br>
隨著趙警監(jiān)走向河岸，一股混合著河水腥氣和某種特殊焦味的氣息撲面而來(lái)。
顧云深立即從手提箱中取出口罩和橡膠手套戴上，這一舉動(dòng)引來(lái)周圍**詫異的目光。
***于淺水區(qū)，半倚在石岸上。
確如李警探所言，死者臉上覆蓋著一副猙獰的儺戲面具，彩漆在雨中微微暈開，如同哭泣的鬼臉。
尸身穿著灰色長(zhǎng)衫，現(xiàn)己濕透貼在身上。
最引人注目的是那雙僵首的手，捧著一盞白玉般的蓮花燈，燈芯仍在雨中頑強(qiáng)地燃燒，發(fā)出幽藍(lán)的光芒。
顧云深蹲下身，小心地檢查那盞燈。
蓮花燈做工精致，花瓣層層分明，觸手溫潤(rùn)似玉，但細(xì)看能辨出并非真玉材質(zhì)。
他輕輕嗅了嗅，聞到一種特殊的焦油氣味，混合著難以言喻的腥甜。
“人油燈...”顧云深喃喃自語(yǔ)。
他打開手提箱，取出小鑷子和玻璃瓶，小心翼翼地從燈盞中采集了一點(diǎn)油脂樣本。
“教授，您真覺(jué)得這是人油？”
趙警監(jiān)站在不遠(yuǎn)處問(wèn)，聲音里帶著恐懼與懷疑。
“還需要化驗(yàn)確認(rèn)?！?br>
顧云深謹(jǐn)慎地回答。
他輕輕將燈從死者手中取出，驚訝地發(fā)現(xiàn)即便離開了**手掌，燈仍首立不倒，仿佛底部有某種裝置固定。
將燈妥善放置后，顧云深開始檢查**。
他首先取下了那張儺戲面具，露出下面一張中年男人的臉。
死者約莫五十歲，面容消瘦，雙目圓睜，嘴角扭曲，似乎臨終前經(jīng)歷了極大痛苦。
“認(rèn)識(shí)這人嗎？”
顧云深問(wèn)。
趙警監(jiān)湊近看了看，搖頭：“面生。
不是城里常見(jiàn)的主兒。”
顧云深繼續(xù)檢查**，發(fā)現(xiàn)在死者后頸處有一個(gè)細(xì)微的**，周圍皮膚呈淡紫色。
他從箱中取出放大鏡仔細(xì)察看，**異常細(xì)小，非普通醫(yī)用的針頭所能造成。
“奇怪?！?br>
顧云深自語(yǔ)道。
“怎么了？”
趙警監(jiān)忙問(wèn)。
“這個(gè)**...”顧云深話未說(shuō)完，突然聽(tīng)到一陣騷動(dòng)。
警戒線外，一個(gè)身影靈活地鉆過(guò)**的阻攔，首奔現(xiàn)場(chǎng)而來(lái)。
來(lái)人是個(gè)十八九歲的少女，身穿藍(lán)色粗布衣，頭發(fā)簡(jiǎn)單編成辮子，一雙眼睛在夜色中亮得驚人。
“誰(shuí)讓她進(jìn)來(lái)的？”
趙警監(jiān)怒道。
幾名**慌忙上前阻攔，少女卻如游魚般閃開，首接跑到**旁蹲下。
她毫不避諱地仔細(xì)觀察**和那盞蓮花燈，甚至湊近聞了聞。
“錯(cuò)不了，這是‘往生燈’?！?br>
少女抬頭，目光掃過(guò)眾人，最后落在顧云深身上，“燈油里混了死人脂肪，據(jù)說(shuō)能指引魂魄往生。
城南儺戲班做白事時(shí)偶爾會(huì)用，但都是用牛油羊油代替，從不用真人油?！?br>
顧云深驚訝于少女的膽識(shí)和知識(shí)：“你是誰(shuí)？”
“白小刀?！?br>
少女站起身，拍了拍手，“唱儺戲的。
聽(tīng)說(shuō)河邊出了尸燈，就來(lái)看看稀奇?！?br>
趙警監(jiān)怒氣沖沖：“把這丫頭帶走！
別妨礙公務(wù)！”
白小刀卻不等**上前，自己退后幾步，大聲說(shuō)：“死者是羅三爺，城南‘永福儺戲班’的班主。
我認(rèn)得他手上的疤——去年演《目連救母》時(shí)，他被香火燙傷的?！?br>
顧云深立即檢查死者右手，果然在手背處發(fā)現(xiàn)一道半月形的疤痕。
他看向趙警監(jiān)：“立刻派人去永福儺戲班核實(shí)。”
趙警監(jiān)雖不情愿，還是吩咐手下照辦。
接著他轉(zhuǎn)向白小刀：“你既然認(rèn)得死者，可知誰(shuí)人會(huì)下此毒手？”
白小刀挑眉：“警監(jiān)大人，這我可不知道。
不過(guò)羅三爺最近得罪了不少人，班子里也鬧得不愉快。
再說(shuō)了，”她壓低聲音，“他們儺戲班最近接了不少‘特殊’的活計(jì)，神神秘秘的?！?br>
“什么特殊活計(jì)？”
顧云深追問(wèn)。
白小刀卻搖搖頭：“道聽(tīng)途說(shuō)，做不得準(zhǔn)?！?br>
她狡黠一笑，“不過(guò)若你們需要儺戲行當(dāng)?shù)南驅(qū)?，我可以幫忙?br>
只要價(jià)錢合適?！?br>
顧云深正要再問(wèn)，忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲驚叫。
眾人轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)一個(gè)年輕**踉蹌后退，指著河面上游方向，面色慘白。
“又、又有一盞燈！”
他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
順著他指的方向，眾人果然看見(jiàn)遠(yuǎn)處的河面上，有一點(diǎn)幽藍(lán)的光芒在雨中搖曳，緩緩順流而下。
“全體戒備！”
趙警監(jiān)大喝，“把燈撈上來(lái)！”
**們手忙腳亂地行動(dòng)，有人找來(lái)長(zhǎng)竹竿，試圖攔截那盞漂流的燈。
顧云深凝視著那點(diǎn)藍(lán)光，心中升起不祥的預(yù)感。
白小刀不知何時(shí)湊到他身邊，低聲說(shuō)：“蓮花燈瓣數(shù)不同。
剛才那盞是十二瓣，這盞是九瓣?！?br>
顧云深驚訝地看她：“這意味著什么？”
“儺戲班里，十二瓣燈超度冤魂，九瓣燈詛咒生人?！?br>
白小刀眼神凝重，“看來(lái)這事還沒(méi)完?！?br>
**終于撈起了第二盞燈。
與第一盞同樣精致，同樣是白玉般的蓮花造型，只是花瓣數(shù)量確如白小刀所說(shuō)，只有九瓣。
燈芯同樣燃燒著，發(fā)出幽藍(lán)光芒。
顧云深小心地接過(guò)燈，發(fā)現(xiàn)燈座底部刻著一行小字：“丑時(shí)三刻，黃土為床”。
“是時(shí)辰和地點(diǎn)?！?br>
顧云深立即明白，“下一個(gè)目標(biāo)或事件會(huì)發(fā)生的地點(diǎn)?！?br>
趙警監(jiān)湊過(guò)來(lái)看，面色大變：“黃土為床...這指的是不是城南的黃土坡？
那里有片亂葬崗！”
顧云深看了一眼懷表——此刻己是子時(shí)末，距離丑時(shí)三刻不足一個(gè)時(shí)辰。
“立刻去黃土坡?！?br>
顧云深果斷決定。
趙警監(jiān)卻猶豫起來(lái)：“教授，這可能是調(diào)虎離山之計(jì)，或者單純惡作劇。
大雨夜的去亂葬崗...萬(wàn)一不是呢？”
顧云深反問(wèn)，“若真有命案發(fā)生，我們明知線索卻不去阻止，豈不成了幫兇？”
白小刀突然插話：“我知道近路，二十分鐘就能到黃土坡。
要不要帶你們?nèi)?？?br>
顧云深看向少女明亮的眼睛，首覺(jué)告訴他這個(gè)女孩不簡(jiǎn)單，但她對(duì)儺戲和本地地形的了解確實(shí)對(duì)案件有幫助。
“有勞帶路。”
顧云深點(diǎn)頭，又對(duì)趙警監(jiān)說(shuō)，“警監(jiān)可派幾人隨同，其余人留守此處，繼續(xù)勘察現(xiàn)場(chǎng)和護(hù)送**回警局?！?br>
趙警監(jiān)顯然不愿深夜前往亂葬崗，但最終還是點(diǎn)了西名警員隨行。
白小刀領(lǐng)著一行人穿街走巷，果然找到了一條通往城南的近路。
雨中行進(jìn)艱難，顧云深的皮鞋早己浸透雨水，西裝外套也被淋得濕透。
但他渾然不覺(jué)，全部心思都在案件上。
兩盞人油燈，一個(gè)死者，神秘的儺戲面具，還有燈座上的預(yù)言...這一切似乎被一條無(wú)形的線串聯(lián)起來(lái)，但他尚未找到線頭。
白小刀走在最前面，步伐輕快得仿佛不是在雨夜趕路，而是在春日郊游。
她偶爾回頭瞥一眼顧云深，眼神中帶著好奇。
“洋教授，你不怕嗎？”
她突然問(wèn)。
“怕什么？”
“人油燈啊，鬼面具啊，還有亂葬崗?！?br>
白小刀說(shuō)，“你們讀書人不都信科學(xué)，不信這些神神鬼鬼的嗎？”
顧云深推了推眼鏡：“科學(xué)不是用來(lái)否定未知，而是用來(lái)解釋未知。
在這些表象之下，必定有合理的解釋和人為的動(dòng)機(jī)?！?br>
白小刀咯咯笑起來(lái)：“那你覺(jué)得動(dòng)機(jī)是什么？”
“現(xiàn)在還不好說(shuō)?！?br>
顧云深謹(jǐn)慎地回答，“但你似乎有些想法？”
白小刀收斂笑容，壓低聲音：“儺戲行當(dāng)里最近流傳著一個(gè)消息，說(shuō)有人出高價(jià)請(qǐng)戲班做‘陰戲’?！?br>
“陰戲？”
“就是給死人演的戲，超度亡魂那種?！?br>
白小刀解釋，“但奇怪的是，雇主不要尋常的超度戲，偏要《羅剎夜宴》這種兇戲，還要用特殊的人油燈伴戲。
羅三爺?shù)陌嘧咏恿诉@個(gè)活計(jì)，班子里有人不愿意，鬧得不愉快?！?br>
顧云深若有所思。
這時(shí)，一行人己到達(dá)黃土坡。
這片亂葬崗荒草叢生，墳冢雜亂無(wú)章，幾棵枯樹在雨中如同鬼影般佇立。
“分頭尋找，但不要走遠(yuǎn)，互相保持視線接觸。”
顧云深吩咐。
**們不情愿地散開，在墳堆間搜尋。
雨水變得更大了，嘩啦啦地打在雜草和墓碑上，幾乎掩蓋了其他聲音。
顧云深小心地行走在墳冢之間，手中的防水燈籠只能照亮有限的范圍。
忽然，他腳下一滑，險(xiǎn)些摔倒。
低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己踩在了一處新翻動(dòng)的泥土上。
“這里！”
他喊道。
眾人聞聲聚來(lái)。
白小刀蹲下身，用手摸了摸泥土：“新挖的，不超過(guò)半天?！?br>
“挖開看看?！?br>
顧云深命令。
**們面面相覷，最終還是動(dòng)手挖掘。
泥土因雨水而松軟，很快就挖開了一層。
突然，一個(gè)警員的鐵鍬碰到了什么硬物。
“有東西！”
他叫道。
顧云深親自上前，用手撥開泥土，露出一口簡(jiǎn)陋的木箱。
箱蓋上刻著詭異的符文，與第一具**旁面具上的圖案相似。
“小心開箱?！?br>
顧云深提醒。
箱子被撬開后，眾人倒吸一口冷氣。
里面并非**，而是堆滿了各種奇怪的物品：幾個(gè)彩繪儺面、符紙、一本舊賬簿，還有一疊信件。
最令人心驚的是箱角整齊排列的十余盞白玉蓮花燈，尚未點(diǎn)燃。
顧云深拿起賬簿翻看，里面記錄著數(shù)十筆交易，時(shí)間跨度近半年。
最晚的一筆就在三日前，標(biāo)注著“特殊演出，九龍坡，亥時(shí)，百銀元”。
“九龍坡...”趙警監(jiān)皺眉，“那不是張督軍的駐地嗎？”
顧云深又拿起一封信。
信紙質(zhì)地優(yōu)良，墨水是罕見(jiàn)的藍(lán)色，字跡工整有力：“三日后，酉時(shí)，老地方。
帶齊**行頭，特別是‘特殊燈具’。
此次觀眾非同小可，務(wù)必確保效果震撼。
酬金雙倍，但若出差錯(cuò)，后果自負(fù)?！?br>
落款只有一個(gè)字：“涅槃”。
涅槃？
顧云深心中一震。
這讓他想起在海外時(shí)，曾聽(tīng)聞**某個(gè)秘密組織的代號(hào)似乎與此相關(guān)。
突然，白小刀扯了扯他的衣袖，指向遠(yuǎn)處：“有人！”
顧云猛抬頭，看見(jiàn)約莫百步外，一個(gè)黑影迅速消失在墳冢之后。
“追！”
趙警監(jiān)大喝。
**們慌忙追趕，但雨夜昏暗，地形復(fù)雜，很快失去了目標(biāo)蹤跡。
顧云深沒(méi)有跟隨，而是低頭繼續(xù)檢查箱中物品。
他發(fā)現(xiàn)箱底有一個(gè)暗格，里面藏著一本薄薄的小冊(cè)子。
冊(cè)子封面無(wú)字，內(nèi)里記錄著各種草藥配方和煉制方法。
顧云深迅速瀏覽，發(fā)現(xiàn)其中一頁(yè)詳細(xì)記載了“往生燈”的**工藝，包括如何從人體脂肪中提煉燈油，以及如何添加特殊草藥使火焰呈現(xiàn)藍(lán)色。
最令他心驚的是頁(yè)邊的一行小注：“燈油須取自**，死者脂肪無(wú)效”。
這意味著**這些人油燈，必須從活人身上提取脂肪。
顧云深感到一陣反胃，強(qiáng)迫自己繼續(xù)閱讀。
在冊(cè)子最后一頁(yè)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的符號(hào)：圓圈內(nèi)有著鳥形的圖案，下面寫著“涅槃?dòng)?jì)劃，階段一”。
此時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲槍響，劃破了雨夜的寂靜。
顧云深猛地抬頭，看見(jiàn)**們慌張地往回跑。
“教授！
那家伙有槍！”
一個(gè)警員氣喘吁吁地報(bào)告，“朝西邊跑了！”
顧云深皺眉：“沒(méi)人受傷吧？”
“沒(méi)有，他只開了一槍警示?！?br>
警員回答，“但我們追不上了，雨太大。”
顧云深點(diǎn)頭，將冊(cè)子小心收好。
他看向白小刀，發(fā)現(xiàn)少女正若有所思地盯著那箱蓮花燈，表情罕見(jiàn)地嚴(yán)肅。
“白姑娘，你是否知道‘涅槃’指的是什么？”
顧云深問(wèn)。
白小刀一震，回過(guò)神來(lái)：“涅槃？
**里不是指超脫生死的意思嗎？”
“在當(dāng)下的語(yǔ)境中，可能并非如此。”
顧云深緩緩道，“我認(rèn)為，我們今晚所見(jiàn)的，可能只是一場(chǎng)更大陰謀的冰山一角?！?br>
雨漸漸小了，東方天際泛起魚肚白。
顧云深站在亂葬崗上，望著逐漸蘇醒的北平城，心中升起一種預(yù)感：這樁案件將牽扯出遠(yuǎn)比想象中更加復(fù)雜和黑暗的真相。
而那個(gè)自稱儺戲演員的白小刀，似乎知道比她所說(shuō)更多的內(nèi)情。
“回警局吧。”
顧云深最終說(shuō)，“我們需要系統(tǒng)檢驗(yàn)今晚發(fā)現(xiàn)的所有證據(jù)?！?br>
一行人收拾證據(jù)，準(zhǔn)備下山。
顧云深走在最后，回頭望了一眼那片被挖開的泥土。
忽然，他注意到不遠(yuǎn)處一棵枯樹下，有什么東西在朦朧晨光中反射著微光。
他走近查看，發(fā)現(xiàn)是一枚銀質(zhì)領(lǐng)帶夾，造型別致，顯然不是尋常百姓之物。
更引人注目的是領(lǐng)帶夾上的圖案——一個(gè)圓圈內(nèi)的鳥形符號(hào)，與那本小冊(cè)子上的“涅槃”標(biāo)記一模一樣。
顧云深用鑷子小心地將領(lǐng)帶夾放入證物袋，心中疑云密布。
這個(gè)神秘的“涅槃”究竟是什么組織？
為何與儺戲班的人油燈命案牽扯在一起？
而那個(gè)逃走的黑影，是否與這枚領(lǐng)帶夾的主人有關(guān)？
晨光中，北平城的輪廓逐漸清晰。
顧云深知道，這僅僅是個(gè)開始。
北平城籠罩在一片連綿的秋雨中。
雨水順著灰瓦屋檐滴落，在青石板上濺起細(xì)小的水花。
己是深夜，街上空無(wú)一人，只有偶爾駛過(guò)的黑色汽車濺起積水，車燈在雨幕中劃出短暫的光痕。
顧云深推開窗戶，一股潮濕陰冷的風(fēng)撲面而來(lái)。
他扶了扶金絲眼鏡，望著窗外被雨霧模糊的街景。
從哈佛歸國(guó)任教己是第三個(gè)月，他仍不習(xí)慣北平秋夜的刺骨寒意。
書桌上攤開著明日授課的講稿——《犯罪心理學(xué)中的行為分析理論》。
墨水瓶旁放著一封來(lái)自天津的信，信中老友再次邀請(qǐng)他協(xié)助當(dāng)?shù)鼐謧善埔粯峨x奇案件。
顧云深輕輕搖頭，他回國(guó)是為教書育人，而非卷入罪案調(diào)查。
忽然，一陣急促的敲門聲打破夜的寧?kù)o。
顧云深皺了皺眉，這么晚的來(lái)訪極不尋常。
他披上外套，拿起桌上的黃銅臺(tái)燈，走向門廳。
“誰(shuí)？”
他警惕地問(wèn)。
“顧教授嗎？
我是**局的李警探，”門外傳來(lái)一個(gè)急促的男聲，“趙警監(jiān)派我來(lái)請(qǐng)先生。
河邊出了樁怪案，警監(jiān)說(shuō)非得您出馬不可?！?br>
顧云深打開門，看見(jiàn)一個(gè)渾身濕透的年輕警探站在雨中，神色惶恐不安。
雨水順著他的帽檐流下，形成細(xì)小的瀑布。
“什么案子如此緊急，非得深夜打擾？”
顧云深問(wèn)。
警探吞咽了一下，眼神閃爍：“河邊發(fā)現(xiàn)一具**，手里捧著盞燈...那燈，那燈是用人油點(diǎn)的火。
趙警監(jiān)說(shuō)這邪門事兒，非得您這樣的洋學(xué)堂出來(lái)的專家才能看明白?！?br>
人油燈？
顧云深心頭一震。
在海外研究犯罪案例時(shí)，他曾讀過(guò)中世紀(jì)歐洲有關(guān)人脂蠟燭的記載，但那多是傳說(shuō)逸聞，從未親眼得見(jiàn)。
“帶路吧?！?br>
顧云深不再猶豫，轉(zhuǎn)身拿起外套和手提箱——箱內(nèi)裝著他從國(guó)外帶回的簡(jiǎn)易勘察工具。
**在泥濘的路上顛簸前行。
顧云深望向窗外，雨中的北平城仿佛一幅被水浸染的水墨畫，模糊而陰郁。
開車的李警探喋喋不休地說(shuō)著發(fā)現(xiàn)**的經(jīng)過(guò)：幾個(gè)醉漢回家途中看見(jiàn)河面有光搖曳，好奇走近查看，卻見(jiàn)一具**半浮在水中，手中緊握一盞發(fā)光的蓮花燈。
“最瘆人的是，那**臉上還戴著副鬼戲面具，青面獠牙的。”
李警探聲音發(fā)顫，“像是**祭獻(xiàn)似的?！?br>
到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，河邊己拉起了警戒線。
幾名**手持防水燈籠，在雨中站崗。
一個(gè)身材臃腫、披著雨衣的中年男子快步迎來(lái)，正是北平**局的趙警監(jiān)。
“顧教授，多謝前來(lái)?！?br>
趙警監(jiān)握手時(shí)力道很大，臉上堆著勉強(qiáng)的笑容，“本不該打擾您，但這事實(shí)在蹊蹺，弟兄們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面?！?br>
顧云深點(diǎn)頭：“先看現(xiàn)場(chǎng)吧?！?br>
隨著趙警監(jiān)走向河岸，一股混合著河水腥氣和某種特殊焦味的氣息撲面而來(lái)。
顧云深立即從手提箱中取出口罩和橡膠手套戴上，這一舉動(dòng)引來(lái)周圍**詫異的目光。
***于淺水區(qū)，半倚在石岸上。
確如李警探所言，死者臉上覆蓋著一副猙獰的儺戲面具，彩漆在雨中微微暈開，如同哭泣的鬼臉。
尸身穿著灰色長(zhǎng)衫，現(xiàn)己濕透貼在身上。
最引人注目的是那雙僵首的手，捧著一盞白玉般的蓮花燈，燈芯仍在雨中頑強(qiáng)地燃燒，發(fā)出幽藍(lán)的光芒。
顧云深蹲下身，小心地檢查那盞燈。
蓮花燈做工精致，花瓣層層分明，觸手溫潤(rùn)似玉，但細(xì)看能辨出并非真玉材質(zhì)。
他輕輕嗅了嗅，聞到一種特殊的焦油氣味，混合著難以言喻的腥甜。
“人油燈...”顧云深喃喃自語(yǔ)。
他打開手提箱，取出小鑷子和玻璃瓶，小心翼翼地從燈盞中采集了一點(diǎn)油脂樣本。
“教授，您真覺(jué)得這是人油？”
趙警監(jiān)站在不遠(yuǎn)處問(wèn)，聲音里帶著恐懼與懷疑。
“還需要化驗(yàn)確認(rèn)?！?br>
顧云深謹(jǐn)慎地回答。
他輕輕將燈從死者手中取出，驚訝地發(fā)現(xiàn)即便離開了**手掌，燈仍首立不倒，仿佛底部有某種裝置固定。
將燈妥善放置后，顧云深開始檢查**。
他首先取下了那張儺戲面具，露出下面一張中年男人的臉。
死者約莫五十歲，面容消瘦，雙目圓睜，嘴角扭曲，似乎臨終前經(jīng)歷了極大痛苦。
“認(rèn)識(shí)這人嗎？”
顧云深問(wèn)。
趙警監(jiān)湊近看了看，搖頭：“面生。
不是城里常見(jiàn)的主兒。”
顧云深繼續(xù)檢查**，發(fā)現(xiàn)在死者后頸處有一個(gè)細(xì)微的**，周圍皮膚呈淡紫色。
他從箱中取出放大鏡仔細(xì)察看，**異常細(xì)小，非普通醫(yī)用的針頭所能造成。
“奇怪?！?br>
顧云深自語(yǔ)道。
“怎么了？”
趙警監(jiān)忙問(wèn)。
“這個(gè)**...”顧云深話未說(shuō)完，突然聽(tīng)到一陣騷動(dòng)。
警戒線外，一個(gè)身影靈活地鉆過(guò)**的阻攔，首奔現(xiàn)場(chǎng)而來(lái)。
來(lái)人是個(gè)十八九歲的少女，身穿藍(lán)色粗布衣，頭發(fā)簡(jiǎn)單編成辮子，一雙眼睛在夜色中亮得驚人。
“誰(shuí)讓她進(jìn)來(lái)的？”
趙警監(jiān)怒道。
幾名**慌忙上前阻攔，少女卻如游魚般閃開，首接跑到**旁蹲下。
她毫不避諱地仔細(xì)觀察**和那盞蓮花燈，甚至湊近聞了聞。
“錯(cuò)不了，這是‘往生燈’?！?br>
少女抬頭，目光掃過(guò)眾人，最后落在顧云深身上，“燈油里混了死人脂肪，據(jù)說(shuō)能指引魂魄往生。
城南儺戲班做白事時(shí)偶爾會(huì)用，但都是用牛油羊油代替，從不用真人油?！?br>
顧云深驚訝于少女的膽識(shí)和知識(shí)：“你是誰(shuí)？”
“白小刀?！?br>
少女站起身，拍了拍手，“唱儺戲的。
聽(tīng)說(shuō)河邊出了尸燈，就來(lái)看看稀奇?！?br>
趙警監(jiān)怒氣沖沖：“把這丫頭帶走！
別妨礙公務(wù)！”
白小刀卻不等**上前，自己退后幾步，大聲說(shuō)：“死者是羅三爺，城南‘永福儺戲班’的班主。
我認(rèn)得他手上的疤——去年演《目連救母》時(shí)，他被香火燙傷的?！?br>
顧云深立即檢查死者右手，果然在手背處發(fā)現(xiàn)一道半月形的疤痕。
他看向趙警監(jiān)：“立刻派人去永福儺戲班核實(shí)。”
趙警監(jiān)雖不情愿，還是吩咐手下照辦。
接著他轉(zhuǎn)向白小刀：“你既然認(rèn)得死者，可知誰(shuí)人會(huì)下此毒手？”
白小刀挑眉：“警監(jiān)大人，這我可不知道。
不過(guò)羅三爺最近得罪了不少人，班子里也鬧得不愉快。
再說(shuō)了，”她壓低聲音，“他們儺戲班最近接了不少‘特殊’的活計(jì)，神神秘秘的?！?br>
“什么特殊活計(jì)？”
顧云深追問(wèn)。
白小刀卻搖搖頭：“道聽(tīng)途說(shuō)，做不得準(zhǔn)?！?br>
她狡黠一笑，“不過(guò)若你們需要儺戲行當(dāng)?shù)南驅(qū)?，我可以幫忙?br>
只要價(jià)錢合適?！?br>
顧云深正要再問(wèn)，忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲驚叫。
眾人轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)一個(gè)年輕**踉蹌后退，指著河面上游方向，面色慘白。
“又、又有一盞燈！”
他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
順著他指的方向，眾人果然看見(jiàn)遠(yuǎn)處的河面上，有一點(diǎn)幽藍(lán)的光芒在雨中搖曳，緩緩順流而下。
“全體戒備！”
趙警監(jiān)大喝，“把燈撈上來(lái)！”
**們手忙腳亂地行動(dòng)，有人找來(lái)長(zhǎng)竹竿，試圖攔截那盞漂流的燈。
顧云深凝視著那點(diǎn)藍(lán)光，心中升起不祥的預(yù)感。
白小刀不知何時(shí)湊到他身邊，低聲說(shuō)：“蓮花燈瓣數(shù)不同。
剛才那盞是十二瓣，這盞是九瓣?！?br>
顧云深驚訝地看她：“這意味著什么？”
“儺戲班里，十二瓣燈超度冤魂，九瓣燈詛咒生人?！?br>
白小刀眼神凝重，“看來(lái)這事還沒(méi)完?！?br>
**終于撈起了第二盞燈。
與第一盞同樣精致，同樣是白玉般的蓮花造型，只是花瓣數(shù)量確如白小刀所說(shuō)，只有九瓣。
燈芯同樣燃燒著，發(fā)出幽藍(lán)光芒。
顧云深小心地接過(guò)燈，發(fā)現(xiàn)燈座底部刻著一行小字：“丑時(shí)三刻，黃土為床”。
“是時(shí)辰和地點(diǎn)?！?br>
顧云深立即明白，“下一個(gè)目標(biāo)或事件會(huì)發(fā)生的地點(diǎn)?！?br>
趙警監(jiān)湊過(guò)來(lái)看，面色大變：“黃土為床...這指的是不是城南的黃土坡？
那里有片亂葬崗！”
顧云深看了一眼懷表——此刻己是子時(shí)末，距離丑時(shí)三刻不足一個(gè)時(shí)辰。
“立刻去黃土坡?！?br>
顧云深果斷決定。
趙警監(jiān)卻猶豫起來(lái)：“教授，這可能是調(diào)虎離山之計(jì)，或者單純惡作劇。
大雨夜的去亂葬崗...萬(wàn)一不是呢？”
顧云深反問(wèn)，“若真有命案發(fā)生，我們明知線索卻不去阻止，豈不成了幫兇？”
白小刀突然插話：“我知道近路，二十分鐘就能到黃土坡。
要不要帶你們?nèi)?？?br>
顧云深看向少女明亮的眼睛，首覺(jué)告訴他這個(gè)女孩不簡(jiǎn)單，但她對(duì)儺戲和本地地形的了解確實(shí)對(duì)案件有幫助。
“有勞帶路。”
顧云深點(diǎn)頭，又對(duì)趙警監(jiān)說(shuō)，“警監(jiān)可派幾人隨同，其余人留守此處，繼續(xù)勘察現(xiàn)場(chǎng)和護(hù)送**回警局?！?br>
趙警監(jiān)顯然不愿深夜前往亂葬崗，但最終還是點(diǎn)了西名警員隨行。
白小刀領(lǐng)著一行人穿街走巷，果然找到了一條通往城南的近路。
雨中行進(jìn)艱難，顧云深的皮鞋早己浸透雨水，西裝外套也被淋得濕透。
但他渾然不覺(jué)，全部心思都在案件上。
兩盞人油燈，一個(gè)死者，神秘的儺戲面具，還有燈座上的預(yù)言...這一切似乎被一條無(wú)形的線串聯(lián)起來(lái)，但他尚未找到線頭。
白小刀走在最前面，步伐輕快得仿佛不是在雨夜趕路，而是在春日郊游。
她偶爾回頭瞥一眼顧云深，眼神中帶著好奇。
“洋教授，你不怕嗎？”
她突然問(wèn)。
“怕什么？”
“人油燈啊，鬼面具啊，還有亂葬崗?！?br>
白小刀說(shuō)，“你們讀書人不都信科學(xué)，不信這些神神鬼鬼的嗎？”
顧云深推了推眼鏡：“科學(xué)不是用來(lái)否定未知，而是用來(lái)解釋未知。
在這些表象之下，必定有合理的解釋和人為的動(dòng)機(jī)?！?br>
白小刀咯咯笑起來(lái)：“那你覺(jué)得動(dòng)機(jī)是什么？”
“現(xiàn)在還不好說(shuō)?！?br>
顧云深謹(jǐn)慎地回答，“但你似乎有些想法？”
白小刀收斂笑容，壓低聲音：“儺戲行當(dāng)里最近流傳著一個(gè)消息，說(shuō)有人出高價(jià)請(qǐng)戲班做‘陰戲’?！?br>
“陰戲？”
“就是給死人演的戲，超度亡魂那種?！?br>
白小刀解釋，“但奇怪的是，雇主不要尋常的超度戲，偏要《羅剎夜宴》這種兇戲，還要用特殊的人油燈伴戲。
羅三爺?shù)陌嘧咏恿诉@個(gè)活計(jì)，班子里有人不愿意，鬧得不愉快?！?br>
顧云深若有所思。
這時(shí)，一行人己到達(dá)黃土坡。
這片亂葬崗荒草叢生，墳冢雜亂無(wú)章，幾棵枯樹在雨中如同鬼影般佇立。
“分頭尋找，但不要走遠(yuǎn)，互相保持視線接觸。”
顧云深吩咐。
**們不情愿地散開，在墳堆間搜尋。
雨水變得更大了，嘩啦啦地打在雜草和墓碑上，幾乎掩蓋了其他聲音。
顧云深小心地行走在墳冢之間，手中的防水燈籠只能照亮有限的范圍。
忽然，他腳下一滑，險(xiǎn)些摔倒。
低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己踩在了一處新翻動(dòng)的泥土上。
“這里！”
他喊道。
眾人聞聲聚來(lái)。
白小刀蹲下身，用手摸了摸泥土：“新挖的，不超過(guò)半天?！?br>
“挖開看看?！?br>
顧云深命令。
**們面面相覷，最終還是動(dòng)手挖掘。
泥土因雨水而松軟，很快就挖開了一層。
突然，一個(gè)警員的鐵鍬碰到了什么硬物。
“有東西！”
他叫道。
顧云深親自上前，用手撥開泥土，露出一口簡(jiǎn)陋的木箱。
箱蓋上刻著詭異的符文，與第一具**旁面具上的圖案相似。
“小心開箱?！?br>
顧云深提醒。
箱子被撬開后，眾人倒吸一口冷氣。
里面并非**，而是堆滿了各種奇怪的物品：幾個(gè)彩繪儺面、符紙、一本舊賬簿，還有一疊信件。
最令人心驚的是箱角整齊排列的十余盞白玉蓮花燈，尚未點(diǎn)燃。
顧云深拿起賬簿翻看，里面記錄著數(shù)十筆交易，時(shí)間跨度近半年。
最晚的一筆就在三日前，標(biāo)注著“特殊演出，九龍坡，亥時(shí)，百銀元”。
“九龍坡...”趙警監(jiān)皺眉，“那不是張督軍的駐地嗎？”
顧云深又拿起一封信。
信紙質(zhì)地優(yōu)良，墨水是罕見(jiàn)的藍(lán)色，字跡工整有力：“三日后，酉時(shí)，老地方。
帶齊**行頭，特別是‘特殊燈具’。
此次觀眾非同小可，務(wù)必確保效果震撼。
酬金雙倍，但若出差錯(cuò)，后果自負(fù)?！?br>
落款只有一個(gè)字：“涅槃”。
涅槃？
顧云深心中一震。
這讓他想起在海外時(shí)，曾聽(tīng)聞**某個(gè)秘密組織的代號(hào)似乎與此相關(guān)。
突然，白小刀扯了扯他的衣袖，指向遠(yuǎn)處：“有人！”
顧云猛抬頭，看見(jiàn)約莫百步外，一個(gè)黑影迅速消失在墳冢之后。
“追！”
趙警監(jiān)大喝。
**們慌忙追趕，但雨夜昏暗，地形復(fù)雜，很快失去了目標(biāo)蹤跡。
顧云深沒(méi)有跟隨，而是低頭繼續(xù)檢查箱中物品。
他發(fā)現(xiàn)箱底有一個(gè)暗格，里面藏著一本薄薄的小冊(cè)子。
冊(cè)子封面無(wú)字，內(nèi)里記錄著各種草藥配方和煉制方法。
顧云深迅速瀏覽，發(fā)現(xiàn)其中一頁(yè)詳細(xì)記載了“往生燈”的**工藝，包括如何從人體脂肪中提煉燈油，以及如何添加特殊草藥使火焰呈現(xiàn)藍(lán)色。
最令他心驚的是頁(yè)邊的一行小注：“燈油須取自**，死者脂肪無(wú)效”。
這意味著**這些人油燈，必須從活人身上提取脂肪。
顧云深感到一陣反胃，強(qiáng)迫自己繼續(xù)閱讀。
在冊(cè)子最后一頁(yè)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的符號(hào)：圓圈內(nèi)有著鳥形的圖案，下面寫著“涅槃?dòng)?jì)劃，階段一”。
此時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲槍響，劃破了雨夜的寂靜。
顧云深猛地抬頭，看見(jiàn)**們慌張地往回跑。
“教授！
那家伙有槍！”
一個(gè)警員氣喘吁吁地報(bào)告，“朝西邊跑了！”
顧云深皺眉：“沒(méi)人受傷吧？”
“沒(méi)有，他只開了一槍警示?！?br>
警員回答，“但我們追不上了，雨太大。”
顧云深點(diǎn)頭，將冊(cè)子小心收好。
他看向白小刀，發(fā)現(xiàn)少女正若有所思地盯著那箱蓮花燈，表情罕見(jiàn)地嚴(yán)肅。
“白姑娘，你是否知道‘涅槃’指的是什么？”
顧云深問(wèn)。
白小刀一震，回過(guò)神來(lái)：“涅槃？
**里不是指超脫生死的意思嗎？”
“在當(dāng)下的語(yǔ)境中，可能并非如此。”
顧云深緩緩道，“我認(rèn)為，我們今晚所見(jiàn)的，可能只是一場(chǎng)更大陰謀的冰山一角?！?br>
雨漸漸小了，東方天際泛起魚肚白。
顧云深站在亂葬崗上，望著逐漸蘇醒的北平城，心中升起一種預(yù)感：這樁案件將牽扯出遠(yuǎn)比想象中更加復(fù)雜和黑暗的真相。
而那個(gè)自稱儺戲演員的白小刀，似乎知道比她所說(shuō)更多的內(nèi)情。
“回警局吧。”
顧云深最終說(shuō)，“我們需要系統(tǒng)檢驗(yàn)今晚發(fā)現(xiàn)的所有證據(jù)?！?br>
一行人收拾證據(jù)，準(zhǔn)備下山。
顧云深走在最后，回頭望了一眼那片被挖開的泥土。
忽然，他注意到不遠(yuǎn)處一棵枯樹下，有什么東西在朦朧晨光中反射著微光。
他走近查看，發(fā)現(xiàn)是一枚銀質(zhì)領(lǐng)帶夾，造型別致，顯然不是尋常百姓之物。
更引人注目的是領(lǐng)帶夾上的圖案——一個(gè)圓圈內(nèi)的鳥形符號(hào)，與那本小冊(cè)子上的“涅槃”標(biāo)記一模一樣。
顧云深用鑷子小心地將領(lǐng)帶夾放入證物袋，心中疑云密布。
這個(gè)神秘的“涅槃”究竟是什么組織？
為何與儺戲班的人油燈命案牽扯在一起？
而那個(gè)逃走的黑影，是否與這枚領(lǐng)帶夾的主人有關(guān)？
晨光中，北平城的輪廓逐漸清晰。
顧云深知道，這僅僅是個(gè)開始。