東漢中平六年，公元189年，西月。

洛陽皇城，南宮嘉德殿。

空氣粘稠得仿佛能擰出水來，并非因?yàn)?*的暑氣，而是彌漫在殿宇梁柱間的無形壓力。

漢家西百年的威儀，似乎都在這片死寂中艱難地喘息。

鎏金的銅鶴香爐吐著裊裊青煙，卻驅(qū)不散那濃重的壓抑感。

龍椅上，年僅三十三歲的漢靈帝劉宏面色蠟黃，眼窩深陷，不時(shí)發(fā)出一兩聲壓抑的、撕心裂肺的咳嗽。

他的生命如同風(fēng)中的殘燭，明滅不定。

殿下，黑壓壓的朝臣們垂首肅立，寬大的袍袖下，拳頭暗自緊握，或冷汗涔涔。

如今的漢朝，正陷入一場(chǎng)前所未有的僵持。

一方，是以大將軍、國(guó)舅何進(jìn)為首的外戚集團(tuán)。

何進(jìn)身軀魁梧，本是屠戶出身，憑借妹妹何皇后的關(guān)系位極人臣，此刻他眉頭緊鎖，粗獷的臉上滿是焦躁和不耐，目光不時(shí)掃向御階之側(cè)。

他的身后，站著司隸校尉袁紹、虎賁中郎將袁術(shù)等一眾青年才俊、清流名士，人人臉上都帶著一股激憤之色。

另一方，則隱在御階之旁，皇帝的屏風(fēng)之后。

以張讓、趙忠為首的“十常侍”宦官集團(tuán)，雖未首接露面，但那無處不在的陰冷目光，仿佛毒蛇般纏繞著殿中的每一個(gè)人。

他們侍奉皇帝左右，深得病中天子的依賴，掌控著西園軍校尉的兵權(quán)，代皇帝批閱奏章，權(quán)傾朝野。

最為所不忍的便是天子居然趁其為“阿父阿母”，他們的存在，本身就是對(duì)士大夫階層的巨大挑釁和為世家所不忍。

“咳咳……眾卿……還有何事奏報(bào)？”

靈帝的聲音虛弱而沙啞，打破了大殿的沉寂。

袁紹深吸一口氣，猛地踏出一步，朗聲道：“陛下！

臣袁紹，再次泣血上奏！

中常侍張讓、趙忠、段珪等十人，欺君罔上，把持朝綱，賣官鬻爵，陷害忠良，致使天下怨聲載道，黃巾余孽未平，邊陲又起烽煙！

此等國(guó)之蠹蟲，不除不足以安社稷，不殺不足以平民憤！

懇請(qǐng)陛下順應(yīng)天意民心，即刻下旨，將此十賊明正典刑，以謝天下！”

袁紹的聲音慷慨激昂，在空曠的大殿中回蕩，引發(fā)了眾多朝臣的低聲附和。

何進(jìn)適時(shí)地向前一步，沉聲道：“陛下，袁校尉所言極是。

十常侍****，天下皆知。

如今陛下圣體欠安，更應(yīng)清除君側(cè)，以安天下之心。

臣請(qǐng)陛下速?zèng)Q！”

一股無形的寒流瞬間席卷大殿。

所有目光都聚焦在龍椅和那扇屏風(fēng)之上。

屏風(fēng)后，傳來一聲尖細(xì)陰柔的冷笑，雖是輕笑，卻讓殿中溫度驟降幾分。

隨即，張讓那特有的、不陰不陽的聲音飄了出來，帶著十足的委屈和諂媚：“陛下明鑒啊……老奴等人侍奉陛下，兢兢業(yè)業(yè)，肝腦涂地，不敢有絲毫懈怠。

如今外臣勾結(jié)，欲除陛下之耳目臂膀，其心叵測(cè)??！

陛下……老奴們?nèi)羰撬懒?，日后誰還能像我們這般盡心盡力地伺候您吶……”靈帝的臉上露出明顯的猶豫和依賴。

他常年沉迷享樂，朝政多委于宦官，與張讓等人感情深厚，視其為最親近之人。

他艱難地抬起手，擺了擺：“此事……容后再議。

大將軍，袁愛卿，爾等的心意，朕知道了……只是……陛下！”

袁紹急切地打斷，“當(dāng)斷不斷，反受其亂！

十常侍之罪，罄竹難書！

豈能再容？”

“袁本初！”

何進(jìn)低聲喝止了過于激動(dòng)的袁紹，他雖為大將軍，但優(yōu)柔寡斷的性格此刻暴露無遺。

他既想借助袁紹等士人的力量清除宦官，又懼怕事情鬧大，更擔(dān)心背上屠戮皇帝近侍的惡名，顯得猶豫不決。

“陛下圣體為重，此事……此事確需從長(zhǎng)計(jì)議?！?br>
殿中氣氛更加詭異。

支持何進(jìn)的朝臣們面露失望，而屏風(fēng)之后，似乎傳來幾聲幾不可聞的、得意的冷哼。

就在這僵持不下之際，一名小黃門（低級(jí)宦官）匆匆從側(cè)殿進(jìn)入，在張讓耳邊低語幾句。

張讓眼神微變，隨即又恢復(fù)如常，他繞過屏風(fēng)，跪在靈帝榻前，低聲道：“陛下，交州牧使者送來貢品與奏報(bào)，言嶺南之地頗不安穩(wěn)，有賊人作亂，請(qǐng)求**撥款募兵**……”病榻上的靈帝一聽“撥款”二字，眉頭皺得更緊，不耐煩地?fù)]揮手：“蠻荒之地，些許蟊賊，讓地方自行處置……咳咳……無事就退朝吧……”這場(chǎng)關(guān)乎帝國(guó)命運(yùn)的重大交鋒，竟如此兒戲般地，被一封來自遙遠(yuǎn)邊疆的奏報(bào)打斷，不了了之。

朝臣們面面相覷，何進(jìn)與袁紹對(duì)視一眼，盡是無奈與憤懣。

“退——朝——”宦官尖利的嗓音響起。

百官懷著沉重的心情，依次退出嘉德殿。

陽光刺眼，卻讓人感覺不到絲毫暖意。

在退出宮殿的人群末尾，一位穿著略顯不同的低級(jí)官員打扮的男子，微微嘆了口氣。

他并非中央官員，而是交州牧派駐洛陽，負(fù)責(zé)傳遞文書、打點(diǎn)關(guān)系的低級(jí)屬吏，某種意義上，也是交州梁家在洛陽的耳朵。

他親眼目睹了朝堂上這驚心動(dòng)魄卻又虎頭蛇尾的一幕，心中寒意更甚。

“**中樞己是如此……大將軍空有兵權(quán)卻無決斷，宦官盤踞深宮蠱惑圣心，袁氏兄弟雖有聲望卻難以發(fā)力……這天下，真的要亂了?！?br>
他低聲自語，匆匆離開皇宮，他要盡快將今日所見，寫成密信，通過家族的秘密渠道，以最快速度送往萬里之外的**番禺。