暮春的陽光透過文淵閣的雕花窗欞，在沈墨琛案頭的宣紙上投下菱形的光斑。

他正用一支紫毫筆蘸著金粉，在奏折的空白處題字，筆鋒流轉間，“國泰民安”西個字便落了紙，金粉在光下閃著細碎的光，襯得他那張清俊的臉越發(fā)溫潤——若忽略他眼底那片近乎漠然的灰。

二十一歲的國師，當朝最年輕的肱骨之臣，三年前以狀元之身被陛下破格擢升，短短數(shù)年便在朝堂站穩(wěn)腳跟，手段之凌厲，連三朝元老見了都要怵三分。

此刻他指尖捻著筆桿，指腹的薄繭蹭過光滑的筆桿，忽然輕笑一聲，將剛題好字的奏折往旁邊一推。

“左相謝瑾何倒是會說話，‘江南鹽稅充盈，民生安樂’，虧他寫得出來?！?br>
他的聲音清潤，像山澗流水，可落在旁邊侍立的小吏耳中，卻比北鎮(zhèn)撫司的刑具還讓人發(fā)寒。

小吏垂著頭，不敢看他那雙灰色的眸子——人人都說，沈國師的眼睛生得異相，是能看透人心的，可只有少數(shù)人知道，那片灰里藏著的，是不見底的冰。

“沈大人，錦衣衛(wèi)指揮使陸嶼瞻求見。”

小吏的話音剛落，門口便傳來極輕的腳步聲。

沈墨琛抬眼時，正看見陸嶼瞻一身玄色飛魚服立在那里，腰間的繡春刀映著日光，冷得像淬了冰。

這人總是這樣，不請自來，像道甩不開的影子。

沈墨琛放下筆，指尖在硯臺上輕輕一抹，將殘留的金粉蹭掉，語氣里帶著幾分漫不經(jīng)心的笑意：“陸大人倒是稀客，怎么，北鎮(zhèn)撫司的詔獄空了，來我這文淵閣討杯茶喝？”

他笑得溫文爾雅，眉眼彎彎，像幅精致的工筆畫，可陸嶼瞻卻從那笑意里看出了藏著的鋒刃。

他見過沈墨琛處理政敵的手段，前禮部尚書不過在朝堂上質疑了他一句，不出三日便**出**舊案，抄家那日，沈墨琛就站在街角的茶樓上，手里捏著塊桂花糕，笑著看那老尚書被拖進囚車。

“陛下有旨。”

陸嶼瞻開口，聲音冷硬如刀，“江南鹽稅案，命你我協(xié)同查辦?！?br>
“協(xié)同？”

沈墨琛像是聽到了什么趣聞，指尖敲了敲案頭的鹽稅賬冊，發(fā)出“篤篤”的輕響，“陸大人是覺得，我這文弱書生，配和你這掌**的錦衣衛(wèi)一同辦案？”

他說著，抬眼看向陸嶼瞻，那雙灰色的眸子里忽然閃過一絲銳光。

陸嶼瞻的目光落在他按在賬冊上的手上，那只手白皙修長，此刻正捏著賬冊的一角，指節(jié)泛白——他認出那賬冊的封皮，是揚州鹽商謝三的私賬，昨日北鎮(zhèn)撫司剛從謝府搜出來，還帶著未干的血跡。

“沈大人說笑了?！?br>
陸嶼瞻的視線與他對上，語氣平淡，“謝三的賬冊里，有三筆銀子流向不明，時間恰好在謝瑾何**江南期間?！?br>
沈墨琛挑了挑眉，忽然笑出聲：“陸大人查得倒是快。

不過，你覺得謝瑾何會承認？”

他俯身湊近賬冊，鼻尖幾乎要碰到紙頁，灰色的眸子在字里行間逡巡，“你看這里，‘贈左相親隨’，這‘親隨’二字寫得極輕，像是怕人看清，偏旁邊又畫了個小小的‘瑾’字，謝三倒是會留后路?！?br>
他的指尖點在那個“瑾”字上，指甲修剪得圓潤，卻莫名讓人覺得那指尖沾著血。

陸嶼瞻沉默地看著他，忽然想起半月前在詔獄，有個老獄卒說漏了嘴，講起沈墨琛少年時的事——據(jù)說他父親曾想將他賣去教坊司，換筆賭資，后來那富商死在了自家床上，心口插著把裁紙刀，刀上的血還沒干時，沈墨琛就站在床邊，手里捏著父親剛贏來的銀子，笑得一臉平靜。

“沈大人想怎么做？”

陸嶼瞻問，聲音里聽不出情緒。

“很簡單。”

沈墨琛首起身，重新拿起那支紫毫筆，在賬冊的空白處畫了個小小的圈，圈住謝瑾何的名字，“把這賬冊送到謝瑾何的**親手里。

老人家最疼兒子，想必會‘勸’他說實話。”

他說得輕描淡寫，像在說今日的天氣，可陸嶼瞻卻清楚，謝老夫人去年剛中風，最見不得家里出亂子，若是見了這賬冊，怕是會當場氣暈過去。

這手段陰狠，卻精準地戳在了謝瑾何的軟肋上。

“沈大人不怕被人說……說我心狠手辣？”

沈墨琛打斷他，忽然湊近了些，灰色的眸子在陸嶼瞻眼前放大，帶著點惡作劇般的笑意，“陸大人，你我都清楚，這朝堂上，心慈手軟的人，墳頭草都該三尺高了?！?br>
他的呼吸拂過陸嶼瞻的耳畔，帶著淡淡的墨香，可陸嶼瞻卻覺得那氣息里藏著血腥味。

他看著沈墨琛那張清俊的臉，忽然想起市井間的傳言——說這位國師是富商與娼妓所生，當年高中狀元時，還有人在宮門前喊過這話，后來那人被發(fā)現(xiàn)在河里溺死了，**腫脹得認不出模樣。

“陸大人在想什么？”

沈墨琛忽然退開，重新坐回椅上，拿起塊剛送來的杏仁酥，慢條斯理地吃著，“是不是在想，我這出身，怎么配站在這里？”

陸嶼瞻的瞳孔微縮。

“別緊張。”

沈墨琛笑得更歡了，灰色的眸子里卻沒什么溫度，“那些說這話的人，現(xiàn)在要么在詔獄里，要么……在土里。”

他把最后一塊杏仁酥塞進嘴里，拍了拍手，“賬冊的事就勞煩陸大人了，記得要‘悄悄’送到，別嚇壞了老人家。”

他的語氣帶著玩笑，可陸嶼瞻卻知道，這不是玩笑。

他轉身往外走時，聽見身后傳來筆尖劃過紙張的聲音，清脆得像刀子割過皮肉。

文淵閣外的風卷著海棠花瓣，落在陸嶼瞻的飛魚服上。

他摸了摸腰間的繡春刀，刀柄的溫度透過掌心傳來，卻驅不散剛才那瞬間的寒意。

沈墨琛。

這個名字像塊淬了毒的墨，好看，卻能**。

而閣內的沈墨琛，正用金粉在賬冊的封面上畫了朵小小的海棠，花瓣的邊緣故意畫得尖銳，像帶著刺。

他看著那朵花，忽然想起多年前那個雪夜，父親把他推搡到教坊司的門口，罵他是“娼妓養(yǎng)的賤種”。

那時他手里攥著半塊凍硬的饅頭，看著父親轉身的背影，心里想的不是恨，而是——這人的心臟，摸起來會是什么溫度？

后來他知道了。

溫熱的，帶著血的腥氣，握在手里時，比任何筆墨都要沉。

他收起賬冊，灰色的眸子里閃過一絲極淡的厭倦。

江南鹽稅案，不過是盤小棋，他要的，從來不是那點銀子。

窗外的風還在吹，卷著花瓣撞在窗上，像在叩門。

這場游戲，才剛剛開始。