第1章 餓殍與毒士
帝王暗刃
“將軍，再這樣下去…不等官軍來剿，兄弟們自己就要吃自己了！”
屠百煉的聲音嘶啞，拳頭捏得咯咯響，卻又無力地松開。
他餓得前胸貼后背，連發(fā)火的力氣都快沒了。
李承乾沒說話，只是看著遠處官道上隱約可見的關卡。
那里，是通往幽州城的方向。
幽州城里有糧，堆積如山的糧。
那是**賑濟災民的糧食，卻被幽州豪強鄭猊把持著，勾結官府，一粒米也不肯放出來，等著賣天價。
“搶***！”
一個小頭目紅著眼吼道，“橫豎都是死，不如沖過去拼了！”
“拼？”
李承乾終于開口，聲音低沉沙啞，“拿什么拼？
鄭猊的塢堡比城墻還厚，里面養(yǎng)著上千私兵，裝備精良。
我們這群餓得站不穩(wěn)的兄弟，沖過去就是送死，給人家添軍功?！?br>
他頓了頓，眼中閃過一絲痛楚，“而且…那是賑災糧。
搶了，我們和那些**污吏、為富不仁的豪強，又有何區(qū)別？”
“區(qū)別？
命都要沒了，還講什么**區(qū)別！”
屠百煉煩躁地抓著自己的頭發(fā)。
就在這時，一個身影無聲無息地出現(xiàn)在李承乾身后幾步遠的地方，像一道融入夜色的影子。
他穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫，身形瘦削，面容清癯，看起來不過二十出頭，臉色是一種常年不見陽光的蒼白。
最引人注意的是他那雙眼睛，平靜得像深秋的寒潭，不起一絲波瀾。
他叫陸晦，字明之，一個來歷不明、幾個月前投奔李承乾的寒門書生。
“將軍?！?br>
陸晦的聲音不高，卻清晰地穿透了寒風和人群的嘈雜。
所有人都看向他。
屠百煉皺了皺眉，他對這個沉默寡言、總帶著一股陰冷氣息的書生沒什么好感。
覺得他裝神弄鬼，不像個磊落漢子。
李承乾轉過頭，眼中帶著一絲不易察覺的希冀：“明之，你有話說？”
他知道陸晦不同尋常。
幾次小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)，陸晦看似不經意的提醒，都讓他們避開了陷阱，甚至反敗為勝。
這人肚子里有貨，就是太冷，太靜，像塊捂不熱的石頭。
陸晦上前一步，目光掃過那些餓得眼睛發(fā)首的士兵，最后落在李承乾臉上：“糧，有。
在鄭猊的倉里。
搶，不行。
但，可以讓他自己打開倉門，恭恭敬敬地…送給我們?！?br>
“放屁！”
屠百煉忍不住了，“那鄭老狗是屬貔貅的，只進不出！
他會把糧食送給你？
陸書生，你餓昏頭了吧？”
陸晦沒理會屠百煉的粗魯，只是看著李承乾，緩緩道：“非常之時，當行非常之法。
鄭猊怕什么？
他怕瘟疫?！?br>
“瘟疫？”
李承乾眉頭緊鎖。
“對?！?br>
陸晦從袖中摸出一個用油紙包著的小布包，小心翼翼地打開。
里面是幾塊顏色發(fā)灰、長著霉斑的糕餅碎塊，散發(fā)著一股難以形容的甜膩又**的氣味。
“這是我前幾日，從官軍丟棄的垃圾里找到的。
是他們吃剩的軍糧，己經霉變。
這種霉變，我認得。
少量誤食，會讓人上吐下瀉，高燒不退，癥狀酷似瘟疫初起?！?br>
他捻起一小塊碎屑，指尖微微泛白：“鄭猊囤積居奇，最怕的就是他塢堡附近爆發(fā)瘟疫。
一旦有瘟疫的苗頭，他那些私兵再多，也擋不住恐慌。
官府為了自保，也一定會逼迫他開倉放糧，安撫流民，防止疫病擴散到城中?！?br>
李承乾的眼神銳利起來：“你是說…制造一場‘瘟疫’？”
“不錯?！?br>
陸晦的聲音依舊平靜，“選幾十個身體底子好的兄弟，讓他們少量服下這霉變的糕餅。
劑量控制在只會讓他們劇烈嘔吐、發(fā)燒，看起來嚇人，但不至于致命。
然后，我們把他們…送到鄭猊塢堡外的流民聚集地。
很快，那里就會出現(xiàn)‘瘟疫’的傳聞。
恐慌會像野火一樣蔓延?！?br>
屠百煉聽得目瞪口呆：“這…這***不是害自己兄弟嗎？”
陸晦抬眼，那雙寒潭般的眸子第一次有了點波動，帶著一種近乎冷酷的理智：“是。
但這是用幾十個兄弟幾天的不適，換三千人活下去的機會。
將軍，慈不掌兵。
此刻，要么一起**，要么…行此險招?！?br>
他頓了頓，補充道，“我會配置緩解癥狀的草藥，盡量減輕他們的痛苦。
此事，必須絕對保密，參與的人選也要最可靠?！?br>
李承乾的呼吸變得粗重。
他看著陸晦，又看看手中那塊發(fā)霉的糕餅碎屑。
這東西，就是打開糧倉的鑰匙？
代價是讓自己的兄弟去“染病”？
這手段…太陰，**。
一股寒意順著他的脊椎爬上來。
但他環(huán)顧西周，看著那些在寒風中瑟瑟發(fā)抖、眼中只剩下求生本能的部下…他還有選擇嗎？
“明之…”李承乾的聲音干澀，“此事，你有幾分把握？”
“七分?！?br>
陸晦回答得毫不猶豫，“剩下三分，在于執(zhí)行是否嚴密，以及…官府的‘配合’程度。
我己探明，負責幽州賑災監(jiān)察的欽差大臣王德忠，是個貪杯好色又極度怕死的庸碌之徒。
他此刻就在幽州城最大的青樓‘醉香閣’里尋歡作樂?！?br>
李承乾明白了陸晦的未盡之言。
制造瘟疫是第一步，逼迫鄭猊開倉是第二步。
但要確保糧食能落到自己手里，還需要一個關鍵的推動力——一個讓官府不得不立刻行動的理由。
而這個理由，需要更猛烈的“火”。
他看著陸晦平靜無波的臉，第一次清晰地認識到，自己招攬的這個看似文弱的書生，其心計之深、手段之狠，遠**的想象。
這哪里是鑰匙？
分明是一把淬了劇毒的**。
“此事…交給你全權負責?！?br>
李承乾艱難地吐出這句話，仿佛用盡了全身力氣，“需要什么，首接找百煉調配。
記住，盡量減少兄弟們的痛苦?！?br>
“諾?！?br>
陸晦微微躬身，將那塊霉變的糕餅碎屑重新包好，動作一絲不茍。
沒人注意到，當他指尖觸碰到那**的霉菌時，幾不**地停頓了一下，隨即恢復如常。
他轉身離開，青布衫的身影很快消失在營帳的陰影里，像一滴墨融入黑夜。
屠百煉看著他的背影，啐了一口：“呸！
陰溝里的毒蛇！
將軍，你真信他？”
李承乾疲憊地閉上眼，手指深深**頭發(fā)里：“百煉…我們還有別的路嗎？”
他攤開手，掌心躺著那塊油紙包著的霉糕碎屑，散發(fā)著死亡的氣息。
“去挑人吧。
記住，要最可靠的兄弟…告訴他們，我李承乾，對不起他們。”
營地里，寒風嗚咽。
陸晦回到自己簡陋的營帳，點燃一盞昏暗的油燈。
他從一個破舊的木箱里取出幾樣草藥和簡陋的器皿。
燈光下，他的臉半明半暗。
他拿起那塊霉糕，用小刀仔細地刮下上面的灰色霉菌粉末，動作穩(wěn)定而精確，仿佛在進行某種神圣的儀式。
就在他專注地分離毒物時，營帳外突然傳來一聲微弱的嗚咽，像受傷的小獸。
陸晦的手猛地一頓，刀尖差點劃破手指。
他迅速將東西收好，掀開帳簾。
借著微弱的月光，他看到一個小小的人影蜷縮在角落的草堆旁，那是一個跟隨流民隊伍的小乞丐，又黑又瘦，大概只有七八歲的樣子，正捂著肚子，痛苦地**。
陸晦的眼神驟然變得冰冷銳利。
他剛才處理霉糕時，不小心掉了一小塊碎屑在外面？
什么時候？
被這孩子撿到了？
他快步走過去，蹲下身。
男孩看到他，驚恐地想往后縮，但腹痛讓他動彈不得。
“你吃了什么？”
陸晦的聲音冷得像冰。
男孩顫抖著，說不出話，只是恐懼地看著他，又看看地上——那里，果然殘留著一點和陸晦手中油紙包里一模一樣的霉糕碎屑！
陸晦的心猛地一沉。
計劃還未開始，就出了紕漏！
這個孩子…必須處理掉！
他眼中寒光一閃，手緩緩探向袖中…那里藏著一枚磨尖的骨刺。
男孩似乎感覺到了死亡的氣息，絕望地閉上了眼睛，小小的身體抖得像風中的落葉。
陸晦的手停在半空。
袖中的骨刺冰冷刺骨。
他看著男孩因痛苦而扭曲的稚嫩臉龐，那雙緊閉的眼睛里流下的渾濁淚水…他**嗎？
殺過。
為了活下去，也為了李承乾的“大業(yè)”，他手上早己不干凈。
但殺一個無辜的、只是餓極了撿了塊毒餅的孩子？
營帳外，寒風呼嘯，夾雜著營地深處餓極了的士兵們壓抑的**和夢囈。
李承乾那句“慈不掌兵”在他耳邊回響。
他深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛了肺腑。
就在他眼中殺意凝聚，手指即將觸碰到骨刺的瞬間——那孩子突然劇烈地抽搐起來，口中溢出白沫，痛苦地蜷縮成一團，發(fā)出瀕死般的嗬嗬聲。
陸晦的手，僵在了原地。
屠百煉的聲音嘶啞，拳頭捏得咯咯響，卻又無力地松開。
他餓得前胸貼后背，連發(fā)火的力氣都快沒了。
李承乾沒說話，只是看著遠處官道上隱約可見的關卡。
那里，是通往幽州城的方向。
幽州城里有糧，堆積如山的糧。
那是**賑濟災民的糧食，卻被幽州豪強鄭猊把持著，勾結官府，一粒米也不肯放出來，等著賣天價。
“搶***！”
一個小頭目紅著眼吼道，“橫豎都是死，不如沖過去拼了！”
“拼？”
李承乾終于開口，聲音低沉沙啞，“拿什么拼？
鄭猊的塢堡比城墻還厚，里面養(yǎng)著上千私兵，裝備精良。
我們這群餓得站不穩(wěn)的兄弟，沖過去就是送死，給人家添軍功?！?br>
他頓了頓，眼中閃過一絲痛楚，“而且…那是賑災糧。
搶了，我們和那些**污吏、為富不仁的豪強，又有何區(qū)別？”
“區(qū)別？
命都要沒了，還講什么**區(qū)別！”
屠百煉煩躁地抓著自己的頭發(fā)。
就在這時，一個身影無聲無息地出現(xiàn)在李承乾身后幾步遠的地方，像一道融入夜色的影子。
他穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫，身形瘦削，面容清癯，看起來不過二十出頭，臉色是一種常年不見陽光的蒼白。
最引人注意的是他那雙眼睛，平靜得像深秋的寒潭，不起一絲波瀾。
他叫陸晦，字明之，一個來歷不明、幾個月前投奔李承乾的寒門書生。
“將軍?！?br>
陸晦的聲音不高，卻清晰地穿透了寒風和人群的嘈雜。
所有人都看向他。
屠百煉皺了皺眉，他對這個沉默寡言、總帶著一股陰冷氣息的書生沒什么好感。
覺得他裝神弄鬼，不像個磊落漢子。
李承乾轉過頭，眼中帶著一絲不易察覺的希冀：“明之，你有話說？”
他知道陸晦不同尋常。
幾次小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)，陸晦看似不經意的提醒，都讓他們避開了陷阱，甚至反敗為勝。
這人肚子里有貨，就是太冷，太靜，像塊捂不熱的石頭。
陸晦上前一步，目光掃過那些餓得眼睛發(fā)首的士兵，最后落在李承乾臉上：“糧，有。
在鄭猊的倉里。
搶，不行。
但，可以讓他自己打開倉門，恭恭敬敬地…送給我們?！?br>
“放屁！”
屠百煉忍不住了，“那鄭老狗是屬貔貅的，只進不出！
他會把糧食送給你？
陸書生，你餓昏頭了吧？”
陸晦沒理會屠百煉的粗魯，只是看著李承乾，緩緩道：“非常之時，當行非常之法。
鄭猊怕什么？
他怕瘟疫?！?br>
“瘟疫？”
李承乾眉頭緊鎖。
“對?！?br>
陸晦從袖中摸出一個用油紙包著的小布包，小心翼翼地打開。
里面是幾塊顏色發(fā)灰、長著霉斑的糕餅碎塊，散發(fā)著一股難以形容的甜膩又**的氣味。
“這是我前幾日，從官軍丟棄的垃圾里找到的。
是他們吃剩的軍糧，己經霉變。
這種霉變，我認得。
少量誤食，會讓人上吐下瀉，高燒不退，癥狀酷似瘟疫初起?！?br>
他捻起一小塊碎屑，指尖微微泛白：“鄭猊囤積居奇，最怕的就是他塢堡附近爆發(fā)瘟疫。
一旦有瘟疫的苗頭，他那些私兵再多，也擋不住恐慌。
官府為了自保，也一定會逼迫他開倉放糧，安撫流民，防止疫病擴散到城中?！?br>
李承乾的眼神銳利起來：“你是說…制造一場‘瘟疫’？”
“不錯?！?br>
陸晦的聲音依舊平靜，“選幾十個身體底子好的兄弟，讓他們少量服下這霉變的糕餅。
劑量控制在只會讓他們劇烈嘔吐、發(fā)燒，看起來嚇人，但不至于致命。
然后，我們把他們…送到鄭猊塢堡外的流民聚集地。
很快，那里就會出現(xiàn)‘瘟疫’的傳聞。
恐慌會像野火一樣蔓延?！?br>
屠百煉聽得目瞪口呆：“這…這***不是害自己兄弟嗎？”
陸晦抬眼，那雙寒潭般的眸子第一次有了點波動，帶著一種近乎冷酷的理智：“是。
但這是用幾十個兄弟幾天的不適，換三千人活下去的機會。
將軍，慈不掌兵。
此刻，要么一起**，要么…行此險招?！?br>
他頓了頓，補充道，“我會配置緩解癥狀的草藥，盡量減輕他們的痛苦。
此事，必須絕對保密，參與的人選也要最可靠?！?br>
李承乾的呼吸變得粗重。
他看著陸晦，又看看手中那塊發(fā)霉的糕餅碎屑。
這東西，就是打開糧倉的鑰匙？
代價是讓自己的兄弟去“染病”？
這手段…太陰，**。
一股寒意順著他的脊椎爬上來。
但他環(huán)顧西周，看著那些在寒風中瑟瑟發(fā)抖、眼中只剩下求生本能的部下…他還有選擇嗎？
“明之…”李承乾的聲音干澀，“此事，你有幾分把握？”
“七分?！?br>
陸晦回答得毫不猶豫，“剩下三分，在于執(zhí)行是否嚴密，以及…官府的‘配合’程度。
我己探明，負責幽州賑災監(jiān)察的欽差大臣王德忠，是個貪杯好色又極度怕死的庸碌之徒。
他此刻就在幽州城最大的青樓‘醉香閣’里尋歡作樂?！?br>
李承乾明白了陸晦的未盡之言。
制造瘟疫是第一步，逼迫鄭猊開倉是第二步。
但要確保糧食能落到自己手里，還需要一個關鍵的推動力——一個讓官府不得不立刻行動的理由。
而這個理由，需要更猛烈的“火”。
他看著陸晦平靜無波的臉，第一次清晰地認識到，自己招攬的這個看似文弱的書生，其心計之深、手段之狠，遠**的想象。
這哪里是鑰匙？
分明是一把淬了劇毒的**。
“此事…交給你全權負責?！?br>
李承乾艱難地吐出這句話，仿佛用盡了全身力氣，“需要什么，首接找百煉調配。
記住，盡量減少兄弟們的痛苦?！?br>
“諾?！?br>
陸晦微微躬身，將那塊霉變的糕餅碎屑重新包好，動作一絲不茍。
沒人注意到，當他指尖觸碰到那**的霉菌時，幾不**地停頓了一下，隨即恢復如常。
他轉身離開，青布衫的身影很快消失在營帳的陰影里，像一滴墨融入黑夜。
屠百煉看著他的背影，啐了一口：“呸！
陰溝里的毒蛇！
將軍，你真信他？”
李承乾疲憊地閉上眼，手指深深**頭發(fā)里：“百煉…我們還有別的路嗎？”
他攤開手，掌心躺著那塊油紙包著的霉糕碎屑，散發(fā)著死亡的氣息。
“去挑人吧。
記住，要最可靠的兄弟…告訴他們，我李承乾，對不起他們。”
營地里，寒風嗚咽。
陸晦回到自己簡陋的營帳，點燃一盞昏暗的油燈。
他從一個破舊的木箱里取出幾樣草藥和簡陋的器皿。
燈光下，他的臉半明半暗。
他拿起那塊霉糕，用小刀仔細地刮下上面的灰色霉菌粉末，動作穩(wěn)定而精確，仿佛在進行某種神圣的儀式。
就在他專注地分離毒物時，營帳外突然傳來一聲微弱的嗚咽，像受傷的小獸。
陸晦的手猛地一頓，刀尖差點劃破手指。
他迅速將東西收好，掀開帳簾。
借著微弱的月光，他看到一個小小的人影蜷縮在角落的草堆旁，那是一個跟隨流民隊伍的小乞丐，又黑又瘦，大概只有七八歲的樣子，正捂著肚子，痛苦地**。
陸晦的眼神驟然變得冰冷銳利。
他剛才處理霉糕時，不小心掉了一小塊碎屑在外面？
什么時候？
被這孩子撿到了？
他快步走過去，蹲下身。
男孩看到他，驚恐地想往后縮，但腹痛讓他動彈不得。
“你吃了什么？”
陸晦的聲音冷得像冰。
男孩顫抖著，說不出話，只是恐懼地看著他，又看看地上——那里，果然殘留著一點和陸晦手中油紙包里一模一樣的霉糕碎屑！
陸晦的心猛地一沉。
計劃還未開始，就出了紕漏！
這個孩子…必須處理掉！
他眼中寒光一閃，手緩緩探向袖中…那里藏著一枚磨尖的骨刺。
男孩似乎感覺到了死亡的氣息，絕望地閉上了眼睛，小小的身體抖得像風中的落葉。
陸晦的手停在半空。
袖中的骨刺冰冷刺骨。
他看著男孩因痛苦而扭曲的稚嫩臉龐，那雙緊閉的眼睛里流下的渾濁淚水…他**嗎？
殺過。
為了活下去，也為了李承乾的“大業(yè)”，他手上早己不干凈。
但殺一個無辜的、只是餓極了撿了塊毒餅的孩子？
營帳外，寒風呼嘯，夾雜著營地深處餓極了的士兵們壓抑的**和夢囈。
李承乾那句“慈不掌兵”在他耳邊回響。
他深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛了肺腑。
就在他眼中殺意凝聚，手指即將觸碰到骨刺的瞬間——那孩子突然劇烈地抽搐起來，口中溢出白沫，痛苦地蜷縮成一團，發(fā)出瀕死般的嗬嗬聲。
陸晦的手，僵在了原地。