，太平街外有一條幽深小巷，名喚專諸巷。巷中住著一家人，雖門戶寒素，卻在齊魯一帶名聲遠(yuǎn)播。提起這家人物，城中父老無不知曉，市井行旅亦多有耳聞。，名瓊，字叔寶，本籍三江。其家世本極顯赫。祖父秦旭，昔年官至南陳太宰；父親秦彝，鎮(zhèn)守馬鳴關(guān)，為南陳名將。只因陳后主昏聵荒淫，隋文帝楊堅(jiān)興師伐陳，兵臨關(guān)下，秦彝力戰(zhàn)不退，終為隋將靠山王**所殺。馬鳴關(guān)失守，陳室傾覆，一夕之間，門庭盡毀。，聞城破夫亡，心膽俱裂，卻強(qiáng)忍悲慟，攜義子秦安——原是秦家舊仆之子——并親生幼子秦瓊，趁亂逃出戰(zhàn)火，一路輾轉(zhuǎn)，投奔山東歷城縣娘家。她變賣殘存首飾，于城中買下一所小宅，隱姓埋名，暫且棲身。，雖家道中落，卻不失舊族風(fēng)骨。白日里親授幼子讀書識字，夜深燈下，便由秦安傳授秦瓊武藝。秦安所學(xué)，皆得秦彝親傳，刀槍拳腳，無一不精，對秦瓊更是傾囊相授，不敢稍有藏私。母子三人相依為命，清貧度日，歲月在困頓中悄然流逝。，家中坐吃山空，生計愈發(fā)艱難。寧氏雖強(qiáng)撐門面，終究無以為繼。秦安見狀，心中不忍，稟明寧氏，外出販賣花生、鐵蠶豆之類小物，以補(bǔ)家用。那時秦瓊已年近十八，身軀挺拔，筋骨強(qiáng)健，所練武藝日臻純熟。家傳一對瓦面金裝锏，沉重異常，在他手中卻揮舞自如，少有敵手。更難得的是其人秉性端方，最恨恃強(qiáng)凌弱之事，見不平，必出手相助。，又仗義疏財，皆暗暗敬服，遂聯(lián)名舉薦他入歷城縣衙，隨役學(xué)習(xí)公事。一年之后，補(bǔ)為捕快，跟隨班頭巡緝盜賊。秦瓊辦事嚴(yán)謹(jǐn)，行事果決，又有一身過硬本領(lǐng)，數(shù)次緝捕兇頑，手到擒來，漸漸在黑道之中也有了名聲，賊人聞其名，多半避走。，他破獲數(shù)起棘手要案，皆辦得干凈利落。加之為人疏財重義，孝母待友，眾口相傳，便贈了他“賽專諸、似孟嘗、神拳太保、雙锏大將”的名號，又有“锏打山東六府，馬踏黃河兩岸”之語，流布鄉(xiāng)間。一時之間，齊魯之地，幾乎無人不知秦叔寶其人。，卻從不借勢欺民，對百姓分毫不取，更無敲詐勒索之行。正因如此，山東百姓提起他，無不心生敬重。歷城縣知縣張儀臣見他年少卻膽識過人，心性沉穩(wěn)，愈發(fā)倚重。至秦瓊二十歲時，便擢為捕快班頭，麾下管著樊虎、連明、鐵奎、任忠四名小頭目。
這些年奔走緝捕，秦瓊幾乎踏遍山東各府。沿途所見，多是官吏貪橫，逼民為盜。他心中雖憤，卻不敢妄言朝政，只在行事之際暗自留有分寸：若遇劫掠權(quán)貴的綠林人物，往往不窮追死緝；若見含冤受屈的百姓，卻竭力周旋，設(shè)法解脫。自他當(dāng)差之后，家中境況漸有起色。二十二歲那年，迎娶城西賈氏為妻，新婦賢淑溫順，婆媳相處和睦，家中久違地添了幾分暖意。

數(shù)年安穩(wěn)轉(zhuǎn)瞬即逝。這一日，歷城縣忽接刑部轉(zhuǎn)來公文，言山西潞州、澤州一帶，有藍(lán)面鬼朱華、小母雞周冶等十八名江洋大盜漏網(wǎng)，現(xiàn)已潛入山東境內(nèi)，命各縣協(xié)力緝拿。張儀臣看罷文書，立刻喚來秦瓊，命他承辦。

秦瓊領(lǐng)命在身，隨即訪查。未及數(shù)日，果然將那十八名大盜一一擒獲，無一漏網(wǎng)。張儀臣大喜，當(dāng)即具文上詳，又命秦瓊與樊虎率四名差役，押解犯人**，解送刑部歸案。

秦瓊回家辭別母親與義兄，言明此行去往長安。翌日備下黃膘健馬，懸掛雙锏，又帶三十兩銀子，以備途中不時之需，另有一樁心事，欲在潞州購些潞綢，為母親日后壽用。諸事停當(dāng)，秦瓊、樊虎同四名伙計，押著十八名重犯啟程。

一路之上，秦瓊待犯人并不苛刻，只嚴(yán)加看管，不施**。行程順?biāo)?，直抵長安，在刑部衙門掛號，領(lǐng)了批文，將犯人交割清楚，又押解回返。

時值盛夏，暑氣蒸騰。這一日，行至臨潼山楂樹崗，大道北側(cè)林木繁密，眾人下馬歇腳。正自稍息之間，忽聽西北方傳來一陣急促呼喊，聲聲凄厲，直透林間。

“救人哪——救命！”

秦瓊眉頭一緊，霍然起身，循聲側(cè)耳。

秦瓊沉聲對樊虎道：“兄弟，你可聽見？”

樊虎亦變了神色，目光投向林外，低聲回道：“聽得分明，似是有人遭劫。這呼救之聲，斷非尋常?！?br>
秦瓊勒住韁繩，側(cè)耳再聽，眉宇間已生警意。他轉(zhuǎn)頭望向樊虎，語聲沉穩(wěn)而果決。

秦瓊低聲說道：“此處距京都不遠(yuǎn)，官道之上，竟有人白晝呼救，委實(shí)反常。賢弟且在此照看差事，我前去一探究竟?！?br>
樊虎見他神色肅然，亦知事態(tài)不尋常，當(dāng)即應(yīng)下。秦瓊不再多言，翻身認(rèn)鐙，上了那匹黃膘馬，雙腿一夾，策馬直往西北方向疾馳而去。馬蹄踏地，塵土飛揚(yáng)，林影在身側(cè)迅速倒退。

行不多時，前方地勢豁然開朗。西北方一座低山橫陳，如臥獸伏地，山腳平川之上塵土翻滾，數(shù)騎縱橫馳突，兵刃寒光交錯，其間數(shù)名披甲壯士合圍一人。那人雖著官甲、執(zhí)兵在手，卻已顯力乏，馬步失據(jù)，險象環(huán)生。

秦瓊勒住坐騎，目光如電，心頭陡然一緊。他久走江湖，深知劫道之徒多求財物，極少這般人多勢眾、專攻一人的打法。眼前這一幕，分明另有內(nèi)情，絕非尋常綠林買賣。正欲催馬近前探看究竟，心中忽又一動，暗覺此事牽連必深，非三言兩語可明。

原來這一場殺機(jī)，并非今日驟起，而是早在朝堂之上，暗流潛伏，多年醞釀而成。

隋朝開皇年間，天子楊堅(jiān)膝下有二子。長子**，早立東宮，為太子，性情端方，行事循禮，少有矯飾；次子楊廣，封為晉王，外示恭謹(jǐn)，內(nèi)藏機(jī)鋒，最善窺測人心。凡事往往未待圣意出口，已先行周備，久而久之，反使天子心生偏愛。

一厚一巧，一直一曲，父子之間的衡量取舍，悄然改變。自此，骨肉之親漸生嫌隙，朝堂之上，也埋下了一場禍亂的根苗。

一日早朝，文武列班，楊堅(jiān)忽于金殿之上開口，言辭之間已露動搖之意，欲議廢長立幼。群臣聞言，皆默然不語，唯有唐國公李淵見事關(guān)社稷根本，不得不挺身進(jìn)諫。

李淵趨步出列，撩袍跪倒，神色懇切，言辭恭謹(jǐn)，卻句句切中要害，援引秦始皇廢扶蘇、立胡亥之舊事，直陳其中禍患。楊堅(jiān)聞言，神色驟變，良久不語，終覺此議不妥，遂將廢立之事按下不提。

楊廣見大計被破，心中怨毒暗生。他深知李淵在父皇心中尚有分量，若此人不除，自已終難遂愿。于是暗中與其叔楊素、丞相宇文化及密議，圖謀除去李淵。宇文化及獻(xiàn)計，以童謠惑眾，嫁禍李氏。

不久，一首假托天意的童謠暗中流傳：“季無頭，海無邊，早晚天下由他管?！睏顝V等人本欲借此影射李淵，誰料楊堅(jiān)聽聞之后，卻誤會為影射左仆射李渾，震怒之下，竟將李渾處死，并下令京中李姓官員盡數(shù)外放。

此令輾轉(zhuǎn)之下，終落在李淵頭上。楊堅(jiān)念及姻親之情，未加重責(zé)，只將其貶為唐國公，兼封太原侯，命其即刻赴任河?xùn)|。李淵深知此舉不過是權(quán)宜之計，若稍有遲疑，必生后患。

回府之后，李淵將旨意告知夫人竇氏。竇氏正值臨產(chǎn)在即，聞言心驚，然亦明白事態(tài)兇險，不得不強(qiáng)撐身子隨行。次日拂曉，李淵一家收拾行裝，倉促離京。李淵披掛在身，**隨馬，腰懸家傳定唐刀，護(hù)送家眷東行。

楊廣得知李淵已離長安，心中更覺時機(jī)稍縱即逝，遂與宇文化及再定毒計，暗派死士，于官道之上設(shè)伏，欲行攔路劫殺。

楊廣暗中早已布置妥當(dāng)。他自兵馬司中點(diǎn)調(diào)偏將十六員、兵丁五十名，盡選心腹之輩，由他親自統(tǒng)率，星夜趕赴臨潼山下。為防行跡敗露，兵丁皆反穿號衣，將領(lǐng)雖披盔貫甲，卻盡數(shù)卸去簪纓與護(hù)背旗，混淆品級；楊廣本人更以青紗遮面，不露真容，只為在亂中取李淵性命，而不留半點(diǎn)憑據(jù)。

眾人伏于山下平川，靜候來路。

不多時，塵頭起處，車馬轔轔，正是李淵一家東行而來。楊廣見機(jī)已至，當(dāng)即示意。一員黑盔黑甲的將官催馬上前，大槍橫擺，聲如破鑼，在山前喝道：“此山是我開，此樹是我栽，要從山前過，留下買命財！來人速速留下金銀，饒你性命；若敢違抗，休怪刀槍無眼！”

這一聲斷喝，驚得車前仆從面色慘白，紛紛失聲驚呼。有人回身奔至車旁，惶急向李淵稟道：“侯爺，前方有賊兵攔路，這可如何是好？”

李淵聞言，心中卻無半分慌亂。他目光一掃，對面將官青紗蒙面，陣列嚴(yán)整，分明不是草寇行徑。再念及自已離京未久，禍端驟起，心下已然洞明。他壓低聲音，對左右吩咐道：“不必驚惶。此非盜匪，乃我仇敵設(shè)伏。速將車輛與家眷移入山坳暫避，待我前去應(yīng)對?！?br>
眾人依言而行，將騾馱轎與行李引入山坳深處藏匿。李淵早有防備，一路行來皆披掛在身，此刻催馬向前，單手提韁，另一手已自馬鞍旁摘下鋸齒大砍刀。

尚未等他開口，對面那將官已抖槍縱馬，槍鋒如電，直刺而來。李淵眼神一寒，刀隨身轉(zhuǎn)，往外一繃，鏗然一聲蕩開槍勢，隨即橫刀反斬。那將官抽槍不及，低頭稍慢，只聽一聲悶響，刀鋒已削入左額，頭顱半裂，尸身翻**下，血濺塵沙。

楊廣在陣后見此情形，心頭一震，低聲喝令左右：“李淵乃家傳刀法，驍勇非常，諸將須謹(jǐn)慎應(yīng)敵！”

話音未落，旁側(cè)一員使鐵棍的將官早已按捺不住，縱馬而出。他掄動鐵棍，聲色俱厲，高喝著直取李淵性命，棍勢高舉，如火墜天，直砸頭頂。

李淵不退反進(jìn)，戰(zhàn)馬迎上。他左手摳緊馬鞍鐵梁，右手控刀，待棍勢用老，忽然刀頭上挑，將鐵棍一掛，隨即壓棍反削。那將官倉促立棍，雖勉強(qiáng)繃開刀鋒，卻已失了先機(jī)。二馬交錯之際，李淵獻(xiàn)刀回身，一式反背斬落，快如雷霆。那將官欲再變招，已然不及，刀光掠過，腰身斷裂，上半截身軀墜地，坐騎馱著殘軀狂奔而去。

這一連斬二將，陣中氣勢頓挫。楊廣見李淵刀法精絕，愈發(fā)不敢親自迎敵，唯恐近身之下露出破綻，當(dāng)即低喝一聲：“圍上！”

眾將齊聲應(yīng)命，策馬分進(jìn)合圍，刀槍并舉，將李淵困于當(dāng)中。步下兵丁亦蜂擁而前，喊殺之聲四起，殺氣逼人。

李淵身陷重圍，只得縱馬盤旋，刀走八方，前擋后殺，左沖右突。然敵眾我寡，鏖戰(zhàn)良久，已覺臂沉力乏。熱汗順著鬢角滾落，呼吸漸促。

山坳之中，家眷仆從遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見李淵被圍，驚懼交加，哭喊之聲隨風(fēng)傳來：“救人哪！救命??！”

這一聲聲呼喊，直刺李淵心頭。他既憂家眷安危，又苦力盡難支，胸中悲憤翻涌，不禁仰**嘆，低聲自語：“莫非此地，便是我李淵命絕之所？”

正當(dāng)生死一線之際，忽有急促馬蹄聲自西北林間破風(fēng)而來。

秦瓊策馬疾馳而至，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見平川之上塵沙翻滾，十余名將官**一人。那被圍之人身形魁偉，金盔金甲，三綹墨髯隨風(fēng)而動，刀勢沉穩(wěn)卻已顯疲態(tài)。秦瓊目光一凝，胸中俠義之氣陡然翻涌。

他心中暗道：“十?dāng)?shù)人**一人，恃眾欺寡，豈是英雄所為？此人雖不識，卻當(dāng)相助！”

念頭既定，秦瓊勒馬停步，探手摘下雙锏，左右一分，縱馬直沖戰(zhàn)團(tuán)，聲如洪鐘，震蕩山野：

“住手！管閑事的來了！”

這一聲斷喝，如平地驚雷，瞬間打破了臨潼山下的殺局。

楊廣與李淵雙方人馬齊齊望去，只見來者已然勒馬立定。

那人身形魁偉，平頂身量八尺有余，腰細(xì)背闊，雙肩如鐵鑄一般抱攏。頭戴一頂平檐卷沿笠，笠影壓額，卻遮不住眉宇間的凜然英氣；身著一領(lǐng)靛藍(lán)合衫，袖口與下擺皆鑲青牙子，胸前以青絲線攢成十字袢，結(jié)扣嚴(yán)整；腰間束一條杏黃絲鸞帶，雙搭蝴蝶扣，內(nèi)襯大紅中衣，高底靴踏地生風(fēng)。再看面容，膚色如淡金，劍眉斜飛，虎目生威，鼻準(zhǔn)端正，口闊唇方，雙耳垂輪，頦下微須，神完氣足，自有一股不怒而威的氣勢。

胯下一匹黃馬，四蹄翻飛，疾若電掣，人馬合一，宛如天成。掌中一對瓦面金裝锏，寒光內(nèi)斂，卻叫人不敢逼視。

圍陣中一員將官見狀，心頭一凜，卻仍拍馬迎前，厲聲喝問。

那將官提刀在手，聲色俱厲道：“來人止步！你是何人，敢來多事？”

秦瓊勒緊絲韁，端坐馬上，目光掃過四周亂戰(zhàn)的局勢，語聲沉穩(wěn)，卻自有一股磐石般的分量。

秦瓊道：“我是誰，無須多問。你們以眾欺寡，**一人，此事不平。我來，只為打抱不平。”

那將官冷笑一聲，刀鋒微抬，語氣森然。

那將官道：“此乃我等私事，與你無干。若要多管閑事，連你性命一并賠上。識相的，速速退去！”

秦瓊聞言，眉峰微挑，眼中寒光一閃，語聲卻愈發(fā)平靜。

秦瓊道：“不行。這樁閑事，我偏要管到底?！?br>
那將官臉色一沉，殺機(jī)驟起，怒喝一聲，催馬揮刀直劈而來。

刀光方動，秦瓊已然出手。雙锏一分，外架來刀，隨即順勢下蓋，只聽一聲悶響，锏影正中來人面門。那將官連慘叫都未及出口，已然翻身墜馬，尸身滾入塵埃，坐騎受驚，嘶鳴著狂奔而去。

陣中一陣騷動。

楊廣見狀，心頭驚怒交加，強(qiáng)按下翻涌的殺意，親自催馬迎上。他擰動長槍，槍尖破風(fēng)，直刺秦瓊胸腹。

秦瓊眼神一凝，雙锏交叉，架成十字，穩(wěn)穩(wěn)托住槍勢，順手向外一送，震得槍桿偏移。隨即左手锏一兜，只聽“當(dāng)”的一聲脆響，正擊在槍桿根部。那一擊力道沉猛，楊廣只覺虎口劇震，長槍脫手飛出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跌落塵中。

秦瓊雙锏順勢探出，如雙龍出海，直取對方面門。楊廣大驚，急忙俯身伏鞍，險險避過。兩騎交錯之間，秦瓊回身一锏，勢如雷霆，重重砸在楊廣脊背之上。

只聽一聲悶響，護(hù)心鏡撞上馬鞍前的判官頭，楊廣整個人向前一栽，幾乎跌**下。他強(qiáng)自穩(wěn)住身形，撥馬便向西南敗走，只覺胸中氣血翻涌，喉間發(fā)甜，猛地噴出一口鮮血。此刻他在馬上搖搖欲墜，一手扶住鐵過梁，一手向后急急招動，雖不能言語，那意思卻分明是叫眾人速退。

眾將一見主帥受創(chuàng)，哪里還敢戀戰(zhàn)，心膽俱裂，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，亂作一團(tuán)，朝西南方向潰散而去。

李淵此時方得喘息之機(jī)，見敵軍如潮水般退去，不由失聲低呼，胸中死里逃生的激蕩幾乎難以自抑。

李淵心中暗道：“若非此人橫空而至，我李淵今日性命，已然休矣！”

他抬眼再看，只見那藍(lán)衣壯士已然催馬追擊，勢若猛虎逐群羊，銳不可當(dāng)。

秦瓊追出數(shù)十步，心中卻已起疑。他暗自思忖：“那青紗遮面的，分明是這群人的首腦；兵丁反穿號衣，將官不露品級，定有隱情。須得擒下一人，問個明白?！?br>
正追之間，潰軍中最后一員偏將忽然勒馬回身，厲聲喝道，語氣中已帶了幾分色厲內(nèi)荏。

那偏將道：“好漢休追！我等既已退去，你又何必趕盡殺絕？”

話音未落，他已擰槍迎上，槍勢狠辣，直刺秦瓊。

秦瓊目光沉靜，左手锏一推，卸開槍鋒，右手锏隨即下蓋，正擊在槍桿中段。那偏將只覺雙臂一麻，五指一松，長槍脫手而飛。

秦瓊順勢橫掃一锏，那人急中生智，仰身貼馬，施出鐵板橋，堪堪避過。兩騎錯鐙之際，秦瓊將右手锏夾于左肋，右腳脫鐙搶前，探手抓住那人胸前袢甲絳，右腳一蹬馬前髈，借勢一提一送，竟將那偏將整個人按翻在自已馬鞍鐵過梁之上。那匹戰(zhàn)馬受驚，嘶鳴著狂奔而去。

秦瓊勒馬停步，單手按住那偏將。

那偏將雙臂亂掙，已然魂飛魄散，聲音發(fā)顫。

那偏將道：“爺爺饒命！饒命！”

秦瓊目光如鐵，語聲冷靜。

秦瓊道：“你們這許多人，圍殺一人，究竟所為何事？說得明白，我便饒你一命?！?br>
那偏將哪里還敢隱瞞，氣息急促，斷斷續(xù)續(xù)道：“那被圍之人，乃是被貶的唐國公李淵；方才青紗遮面的，是晉王楊廣。因素有仇怨，特地在此設(shè)伏劫殺。好漢……你實(shí)不該插手此事。”

此言入耳，秦瓊只覺心頭轟然一震，背脊一涼，冷汗瞬間浸透衣衫。他終于明白，自已方才所傷之人，竟是當(dāng)朝晉王。

這一驚非同小可，他口中不由低低一聲輕呼。手上卻因失神，用力一按，那偏將的頭顱重重撞在鐵過梁判官頭上，只聽一聲悶響，氣息立斷。

秦瓊猛然回神，暗叫不好，連忙將尸身推落在地，抽出左肋下的單锏，撥馬便向東南疾馳而去。

這時，李淵已然策馬迎來，神情激動，聲音中滿是劫后余生的感慨與真摯的感激。

李淵高聲道：“恩公留步——”

秦瓊并不答話，只將絲韁一抖，黃馬長嘶，已然貼著李淵身側(cè)掠過，徑往東南疾馳而去。

李淵心中激蕩難平，撥馬緊追，揚(yáng)聲呼喚。

李淵在馬上高聲道：“恩公且慢！今日若非恩公相救，我李淵一家老小，俱要葬身此地。請留姓名、府居所在，容**后登門叩謝！”

秦瓊聽得清楚，卻哪里敢應(yīng)。他心中翻江倒海，暗自驚懼：“方才所傷之人，乃是晉王楊廣，這樁禍?zhǔn)?，已是天大。若再留下名姓來歷，豈非自投羅網(wǎng)？”

念及此處，更是不敢回頭，只將雙腿一夾，催馬如飛。

身后李淵仍舊緊追不舍，聲音斷斷續(xù)續(xù)傳來。秦瓊被逼無奈，回首一望，見追來的不過一人一騎，四下并無追兵，方才略略放緩馬勢，揚(yáng)聲回了一句。

秦瓊沉聲道：“我叫秦瓊！”

話音出口，便將右手向后一擺，示意不必再追，隨即又催馬疾行。

怎奈李淵所騎之馬，鸞鈴沉重，蹄聲雜沓，隔得又遠(yuǎn)，只隱約聽見一個“瓊”字，再見那擺手的姿勢，心中誤會，竟以為對方排行第五。

李淵在馬上朗聲喊道：“原來是瓊五爺！不知府居何處？”

秦瓊聽得這話，心中一凜，又覺荒唐，暗道：“也好，便叫你錯到底。”

當(dāng)下再不回頭，馬蹄如雷，頃刻間去得無影無蹤。

李淵追之不及，只得勒馬停住，望著東南方向塵煙漸散，長長嘆了一口氣，這才撥轉(zhuǎn)馬頭，緩緩?fù)匦腥ァ?br>
行不多時，忽聽東側(cè)一座小土山上傳來一聲斷喝，聲若洪鐘。

那喝聲道：“呔！來者何人？”

李淵心頭一緊，偏臉望去，只見山坡上一騎飛馳而下。那人身形高大，幾近丈許，頭如麥斗，面色赤如丹砂，滿頷虬須，重眉環(huán)眼，威勢逼人。頭扎巾幘，身著箭袖，外罩跨馬服，胯下戰(zhàn)馬，掌中一口大砍刀，寒光凜凜。再看山梁之上，尚有兩騎隨行，后頭又跟著七八名健壯漢子。

李淵心中一沉，暗道：“方才脫虎口，莫非又入狼群？恩公已去，此刻若再生變數(shù)，恐難全身?！?br>
他心念電轉(zhuǎn)，已然生出先發(fā)制人的念頭。

當(dāng)下不再遲疑，將大刀掛回鞍側(cè)，探手取弓，搭箭上弦，勒馬回身。弓如滿月，箭似流星，只聽“嗖”的一聲，那支羽箭破空而去，正中來人咽喉。

那紅臉大漢連呼喊都未及出口，翻身墜馬，滾落山坡，當(dāng)場斃命。

李淵一箭既出，心中尚未平復(fù)，只見山上眾人齊齊奔下。那兩名騎**漢子翻身下馬，撲到紅臉大漢尸身旁，抱尸慟哭。

只聽他們悲聲呼喊：“大員外！大員外！”

這一聲呼喊，宛如重錘擊在李淵心頭。

李淵失聲低呼，暗道：“不好！”——方才那一箭，竟射錯了人！

他忙下馬趨前，詢問緣由，這才知曉，自已一箭射殺的，并非楊廣余黨，而是山西潞州天堂縣二賢莊的大莊主，單雄忠。

原來單雄忠，姓單名達(dá)，字表雄忠，其父單道生前以走鏢為業(yè)，武藝高強(qiáng)，聲名遠(yuǎn)播。單道生有二子，長子單達(dá)，次子單通，字表雄信，兄弟二人皆以武藝著稱。單家父子在鏢行、綠林之中交游廣闊，名望極高。

及至隋末，宇文化及、楊素等權(quán)臣當(dāng)?shù)溃?*橫行，逼得民不聊生，各地豪杰紛紛嘯聚山林。單家兄弟見此世道，便聯(lián)合五路豪杰，于潞州天堂縣二賢莊自立為東、西、南、北、中五路總瓢把子，專劫**污吏，聚財蓄勢，以待后舉。

這一日，單雄忠攜數(shù)名家人前往長安探友，途經(jīng)臨潼山后坡。天氣炎熱，正在林中歇腳，忽聞前山殺聲震天。

單雄忠當(dāng)即命人前去探看。家人回來稟報，說前山有十余人率數(shù)十兵卒，**一名官員。

單雄忠心中生疑，自忖此地并非自家勢力所在，何人膽敢在此劫殺？當(dāng)下翻身上馬，率人登坡查看。豈料剛至半山，尚未來得及出聲盤問，便被李淵誤認(rèn)為伏兵，一箭射中咽喉，當(dāng)場殞命。

李淵聽完前因后果，只覺五內(nèi)翻騰，懊悔不已，怔立在山坡之下，望著單雄忠的尸身，久久無言。

李淵見那幾名家人仍伏地慟哭，心中愧疚更甚，遂下馬近前，神色肅然，緩聲說道：

李淵抱拳一禮，語氣沉重道：“諸位勿怪。我乃山西留守李淵，此番奉命赴太原**，途經(jīng)此地，忽遭仇家設(shè)伏劫殺。方才你家大員外自山上縱馬而下，我誤認(rèn)作伏兵余黨，一時情急，失手放箭，釀成大錯。人死不能復(fù)生，皆是我李淵之罪?！?br>
說罷，命人取出紋銀，親手奉上，又道：“此處先奉二百兩紋銀，權(quán)作盛殮之資。敢問大員外家中尚有何人？**后自當(dāng)?shù)情T謝罪?！?br>
幾名家人抹淚答道：“我家尚有二員外在莊。銀兩卻不敢領(lǐng)受，出門之時，自備盤纏?！?br>
李淵聞言，長嘆一聲，神色愈發(fā)凝重，道：“既然如此，我亦不強(qiáng)。潞州地界，正屬我所轄，待我到任安頓，必當(dāng)親赴二賢莊，向你家二員外當(dāng)面陳明此事。此中誤會，絕非有心加害，望他念及實(shí)情，莫生宿怨?！?br>
眾家人見他言辭懇切，亦無可奈何，只得連聲應(yīng)諾，將單達(dá)尸身整束，馱上坐騎，神情黯然，往東而去。

李淵立在原地，目送眾人遠(yuǎn)去，久久不動。山風(fēng)拂過，草木低伏，似也為此一箭誤殺而肅然無聲。

及至回到山坳之中，家眷仆從見他安然歸來，方才齊齊松了一口氣。

長子李建成迎上前來，急聲問道：“父親回來了？劫路之人如何？”

李淵收斂心神，沉聲說道：“幸得一位黃臉壯士出手相救，否則你我今日難免橫尸荒野。此地不宜久留，速速啟程?！?br>
眾人連聲稱是，正欲整頓車馬，忽有隨行婆子慌忙趕來，神色驚惶，道：“侯爺，不好了！夫人腹痛如絞，怕是即刻便要分娩了?！?br>
李淵聞言，心中一驚，四顧荒山野嶺，不見人煙，不由失聲道：“此處荒僻，前不著村，后不著店，這如何是好？”

忽有人指向西北山麓，低聲說道：“侯爺請看，山上似有廟宇?！?br>
李淵順勢望去，果見林木掩映之間，殿宇輪廓隱約可見，心中卻仍遲疑，道：“若在廟中分娩，豈非驚擾清凈佛門？”

那婆子急聲回道：“侯爺，事在燃眉，哪里還顧得了這些？人命要緊，佛門慈悲，斷不會見怪?！?br>
隨行眾人亦紛紛勸說。李淵思忖片刻，只得點(diǎn)頭應(yīng)允，當(dāng)即護(hù)著家眷，往山上廟宇而來。

至近前，見廟宇規(guī)模不小，山門古樸，匾額高懸，上書四字——古剎**寺。

叩響角門，不多時，便有一名小和尚應(yīng)聲而出。眾人說明來意，小和尚不敢怠慢，急忙入內(nèi)通報。

原來此寺乃十方常住，方丈岫淵和尚，學(xué)問淵深，文武兼通，于釋門之中頗負(fù)盛名。岫淵一聞來者乃太原侯李淵，立時親迎至門前，合十施禮，道：“貧僧岫淵，迎接侯爺。”

李淵連忙回禮，語氣誠懇道：“師傅見諒。李淵攜家眷赴任途中，夫人忽要臨盆，四下無人家，情急之下，只得叨擾寶剎，懇請師傅行一方便。”

岫淵低誦佛號，神色溫和，道：“侯爺不必多慮。十方叢林，本為十方施主而設(shè)。救人于急，正合佛門本意。請夫人入內(nèi)歇息?！?br>
隨即吩咐小和尚收拾跨院，將內(nèi)眷引入安頓，又命人安置車馬器物。諸事安排妥當(dāng)后，岫淵方陪李淵入禪堂小坐，備下素酒飯食，以作寬慰。

酒過數(shù)巡，忽有僧人前來稟報，道：“啟稟侯爺，夫人已順利產(chǎn)下一位公子，母子平安?！?br>
李淵聞言，胸中一松，起身合掌，連聲稱謝。岫淵亦微微一笑，道：“此子降生于清凈佛地，實(shí)屬難得。貧僧斗膽，為公子取一法名，喚作‘玄霸’，不知侯爺意下如何？”

李淵心中感念，鄭重施禮，道：“承師傅賜名，李淵銘記在心?！?br>
二人復(fù)又閑談。李淵見岫淵言辭文雅，見識不凡，心生敬重。正說話間，目光不經(jīng)意間落在禪堂壁上，只見懸著一幅山石畫，筆意蒼勁，石骨玲瓏。畫旁題有一聯(lián)：

寶塔凌云，一日江山無邊清凈；

金燈代月，十方世界何等悠閑。

落款處，赫然寫著四字——穎陽柴紹。

李淵見字畫皆佳，心中一動，開口問道：“此畫何人所作？”

岫淵含笑答道：“乃貧僧一位俗家小徒，姓柴名紹，字嗣昌，穎陽人氏，其父柴笠，曾任穎陽刺史。”

李淵微微一怔，隨即露出幾分舊情之色，道：“原來是柴笠之后。他與我亦是舊交?！?br>
岫淵點(diǎn)頭道：“正是。柴笠早已故去，柴紹父母雙亡，如今暫居寺中，隨貧僧讀書，兼習(xí)武藝，為人聰慧，頗有根骨。”

李淵聞言，心中感慨良多，當(dāng)即說道：“我與其父既有舊誼，今日得遇其子，實(shí)屬有緣。煩請師傅將他請來，讓我一見。”

岫淵聞言，不敢怠慢，當(dāng)即遣小沙彌前去相請。不多時，只見一名青年隨僧而來，步履從容，神情安然。

李淵抬眼細(xì)看，只覺此人面如敷粉，眉目清朗，五官端正而不浮華，舉止間自有一段溫**氣。身形雖未極其魁偉，卻骨骼勻稱，氣度軒昂，一看便知非尋常子弟。

岫淵引至近前，合十道：“侯爺，此人便是柴紹?！?br>
柴紹上前施禮，神色恭謹(jǐn)而不卑怯。李淵與之對坐，略問詩書典籍，又試談兵法拳械。柴紹應(yīng)對從容，言辭清楚，于經(jīng)史大義、弓馬刀槍之事，皆能條分縷析，不顯賣弄，卻自有根柢。

李淵愈聽愈喜，暗自點(diǎn)頭，心中已生愛才之意。

次日清晨，李淵復(fù)向岫淵詢問柴紹家世，方知他父母早亡，至今尚未婚配。李淵聞言，沉吟片刻，遂鄭重對岫淵說道：“老師傅，我與柴笠素有舊情，今日得見其子，實(shí)覺投緣。若師傅不棄，愿煩勞作媒，將我長女鳳陽許配與他，不知意下如何？”

岫淵微微一笑，道：“侯爺此舉，正合因緣。貧僧自當(dāng)從中撮合?！?br>
隨即喚柴紹入內(nèi)詳談。柴紹聞聽此言，先是一怔，繼而肅然起身，恭敬拜下，道：“晚輩蒙侯爺錯愛，不敢辭卻。”

此事既定，雖未行大禮，卻已口頭訂盟，算作謝親。廟中上下，皆覺一段良緣已成，氣氛自是融洽。

李淵因夫人產(chǎn)后調(diào)養(yǎng)，又念途中未穩(wěn)，遂在**寺中暫住。轉(zhuǎn)眼一月過去，鳳陽公子滿月已過，夫人身子亦漸安穩(wěn)。李淵這才備禮，向岫淵辭行。

臨行之際，李淵將柴紹喚至近前，神色鄭重，語氣沉穩(wěn)道：“賢侄，婚事既定，卻不必操之過急。你暫且仍在廟中，隨老師傅潛心研習(xí)文武之道。待得二三年后，藝業(yè)既成，我自遣人相迎，你再赴太原成親?！?br>
柴紹躬身應(yīng)諾，不敢有違。

李淵又命人抬出白銀五千兩，親手交付柴紹，道：“此銀一則煩你主持，重修**寺殿宇，再塑金身；二則還請老師傅撥出一處跨院，建一生祠。祠中所塑之人，非我李淵，而是救我全家性命之恩公。”

說到此處，他神情一肅，語氣中滿含感念：“那位恩公，人稱瓊五將軍。你務(wù)須照我所言，將他形貌、衣甲、兵刃、坐騎一一塑出，不得有誤。此乃我李淵一生不敢忘懷之大德，須早晚焚香，以表寸心?！?br>
隨即，他將那日所見恩公的面貌裝束、所使雙锏、黃馬形態(tài)，細(xì)細(xì)道來，分毫不漏。柴紹一一記在心中，鄭重應(yīng)承。

諸事交代妥當(dāng)，李淵這才率領(lǐng)家眷，辭別岫淵，離了**寺，徑往太原赴任而去。

誰也不曾料到，正因這一月之耽擱，方才引出日后秦叔寶困于潞州天堂縣的一段風(fēng)波。