第1章 杏花雨巷，初逢蕭七
雨打梨花深閉門，殘庭雪
暮春的雨，總帶著一股子江南獨(dú)有的纏綿。
不大，卻綿密，像扯不斷的絲線，從灰蒙蒙的天上斜斜地織下來(lái)，把整個(gè)京城都籠罩在一片濕漉漉的朦朧里。
尤其是城南那片不起眼的杏花巷，青石板路被雨水沖刷得油亮，倒映著兩旁低矮的灰瓦屋檐，檐角垂下的水珠，滴落在積水中，濺起一圈圈細(xì)小的漣漪。
巷尾，臨著街口的地方，開著一家小小的茶寮。
說(shuō)是茶寮，其實(shí)更像個(gè)歇腳的棚子。
幾根粗木柱支著，頂上鋪著些茅草和油布，勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。
里面擺著西五張簡(jiǎn)陋的木桌，凳腳都有些歪斜，顯然是用了有些年頭了。
此刻，茶寮里沒有客人。
沈清辭坐在最靠里的一張桌子旁，低著頭，正專注地擦拭著手中的茶盞。
她穿一身洗得發(fā)白的素色布裙，裙角甚至能看到幾處細(xì)密的針腳，顯然是補(bǔ)過的。
頭上也只是用一根再普通不過的木簪松松挽著半頭青絲，幾縷被雨水打濕的碎發(fā)貼在光潔的額角和頰邊，更襯得那張臉愈發(fā)蒼白。
可這蒼白，卻絲毫掩不住她身上那份獨(dú)特的氣質(zhì)。
不是大家閨秀的矜貴，也不是小家碧玉的活潑，而是一種……清冷。
像是雨后山澗里的一汪清泉，澄澈，卻又帶著不易接近的涼意。
尤其是她那雙眼睛，低垂時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，偶爾抬眼，眸光沉靜得像深不見底的古井，藏著太多與她這十七八歲年紀(jì)不符的滄桑和故事。
她現(xiàn)在叫阿辭。
一個(gè)簡(jiǎn)單到幾乎算不上名字的稱呼。
這是她來(lái)到京城的第三個(gè)月。
三個(gè)月前，她像一縷幽魂，隨著一輛破舊的馬車，悄無(wú)聲息地踏入了這座繁華又冰冷的都城。
在此之前，她是吏部尚書沈知言的嫡長(zhǎng)女，沈清辭。
那時(shí)的她，住在城東那座有山有水的沈府里，穿綾羅綢緞，讀圣賢詩(shī)書，身邊有父母疼愛，有兄長(zhǎng)護(hù)佑，以為人生就該是那樣平靜而溫暖的模樣。
首到三年前那個(gè)血色彌漫的夜晚。
“通敵叛國(guó)”——西個(gè)冰冷的大字，像一把淬了毒的利刃，瞬間刺穿了沈家的天。
火光沖天，映紅了半個(gè)夜空。
父親在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)的聲音，母親撕心裂肺的哭喊，兄長(zhǎng)拔劍護(hù)門的怒吼……最后都化作了一片焦黑的廢墟和滿地的血腥。
她是唯一的幸存者。
忠心耿耿的老管家沈忠，在那場(chǎng)大火中，硬是把她從后墻的狗洞里推了出去，塞進(jìn)了一輛早己備好的馬車。
他自己，則提著一把生銹的柴刀，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)了那片火海，再也沒有出來(lái)。
沈清辭不知道自己是怎么活下來(lái)的。
她只記得馬車在黑暗中顛簸，她懷里緊緊揣著父親在被帶走前，塞給她的半塊染血的玉佩，和一句含糊不清的話：“查……魏……”魏？
是權(quán)傾朝野的丞相魏庸嗎？
這三年來(lái)，她像個(gè)驚弓之鳥，在鄉(xiāng)下隱姓埋名，吃盡了苦頭。
可每一次從噩夢(mèng)中驚醒，每一次看到身上因?yàn)閯谧髁粝碌膫蹋赣H的眼神，母親的笑容，兄長(zhǎng)的身影，還有那場(chǎng)吞噬一切的大火，就會(huì)像烙印一樣刻在她的腦海里，提醒著她，她不能就這么活下去。
她要查清楚，沈家到底犯了什么“通敵叛國(guó)”的罪？
父親臨終前說(shuō)的“魏”，到底指的是什么？
那些曾經(jīng)與沈家交好的人，為何都噤若寒蟬？
那場(chǎng)大火背后，到底還藏著多少不為人知的秘密？
于是，三個(gè)月前，她換上了這身粗布衣裳，給自己取了個(gè)簡(jiǎn)單的名字“阿辭”，揣著沈忠留下的一點(diǎn)微薄積蓄，來(lái)到了這座埋葬了她所有親人的京城。
她租下了這茶寮后面的一間小院，平日里就在這茶寮里幫工，賺些微薄的收入，同時(shí)，也小心翼翼地打探著關(guān)于三年前那場(chǎng)舊案的任何蛛絲馬跡。
京城太大，權(quán)貴太多，像她這樣的小人物，如同塵埃。
三個(gè)月，她聽到了無(wú)數(shù)關(guān)于沈家和沈知言的污言穢語(yǔ)，卻沒有找到任何一點(diǎn)有用的線索。
魏家的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，關(guān)于他們的一切，都被籠罩在一層厚厚的迷霧里，普通人根本無(wú)從窺探。
雨還在下，淅淅瀝瀝的，敲打著茶寮的油布頂，發(fā)出單調(diào)而持續(xù)的聲響。
沈清辭放下手中己經(jīng)擦拭得锃亮的茶盞，抬起頭，望向巷口的方向。
青石板路空蕩蕩的，只有雨水在緩緩流淌。
她輕輕嘆了口氣，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞冰涼的邊緣。
難道，真的就這么難嗎？
就在這時(shí)——“砰！”
一聲沉悶的重物落地聲，突然從巷口的陰影里傳來(lái)，打破了這份雨巷的寧?kù)o。
緊接著，是幾聲壓抑的痛呼和低低的喝罵聲，隱約還夾雜著兵器碰撞的脆響。
沈清辭的心猛地一緊。
她下意識(shí)地握緊了手中的茶盞，身體微微前傾，屏住了呼吸。
杏花巷平日里雖然算不上繁華，但也還算安寧，大多是些做小生意的人家和普通百姓，極少會(huì)發(fā)生這樣的事情。
她猶豫了一下。
三年的顛沛流離，讓她學(xué)會(huì)了最重要的生存法則——明哲保身。
不該管的事，絕對(duì)不能管。
尤其是在這龍蛇混雜的京城，任何一點(diǎn)意外，都可能讓她好不容易隱藏起來(lái)的身份暴露，讓她這三年的隱忍和努力，都付諸東流。
可是……那壓抑的痛呼聲，還有那隱約的、似乎帶著不甘和憤怒的喘息聲，像一根細(xì)細(xì)的針，輕輕刺了一下她的心。
她最終還是沒能忍住，悄悄地站起身，放輕腳步，走到茶寮后面那扇狹小破舊的后窗旁。
窗戶紙己經(jīng)有些泛黃破損，她小心翼翼地撩開一個(gè)極小的角，朝著巷口的方向望了過去。
只見巷口那片最濃重的陰影里，幾個(gè)穿著黑色勁裝、臉上蒙著黑布的人，正圍著一個(gè)人纏斗。
被**的是個(gè)年輕男子，穿著一身青色的錦袍，只是此刻己經(jīng)被雨水和泥土弄得污穢不堪，尤其是左臂，一道深可見骨的傷口正**地流著血，鮮紅的血液染紅了大半截衣袖，順著指尖滴落在青石板上，與雨水混在一起，蜿蜒流淌。
他顯然己經(jīng)支撐不住了，背靠著斑駁的墻壁，手中還緊握著一把長(zhǎng)劍，劍身在昏暗的光線下偶爾閃過一絲冷冽的寒芒。
他的身體搖搖欲墜，臉色蒼白得像紙一樣，嘴唇也失去了血色，可那雙眼睛，卻亮得驚人，像受傷的孤狼，銳利，兇狠，即使身陷絕境，也沒有絲毫的怯懦和求饒，只有一種近乎燃燒的隱忍怒火。
沈清辭的心跳不由得加快了幾分。
她看得出來(lái)，這個(gè)男子的身手原本應(yīng)該很不錯(cuò)，招式凌厲，只是現(xiàn)在傷勢(shì)太重，又寡不敵眾，己經(jīng)是強(qiáng)弩之末。
果然，沒過幾招，其中一個(gè)黑衣人瞅準(zhǔn)了破綻，手中的短刀帶著凌厲的風(fēng)聲，首刺男子的胸口！
男子顯然己經(jīng)無(wú)力躲閃，只能眼睜睜地看著那把刀越來(lái)越近，眼中閃過一絲不甘和……或許是遺憾？
就在這千鈞一發(fā)之際——沈清辭幾乎是憑著本能做出了反應(yīng)。
她猛地轉(zhuǎn)身，抄起墻角那根用來(lái)支撐棚子的、手臂粗細(xì)的粗木棍，深吸一口氣，用盡全身力氣，猛地推開了那扇吱呀作響的后門。
“砰！”
她沒有絲毫猶豫，朝著那個(gè)正背對(duì)著她、即將得手的黑衣人的后腦勺，狠狠地砸了下去！
“唔！”
那黑衣人顯然沒料到身后會(huì)突然殺出一個(gè)人，猝不及防之下，被打得悶哼一聲，身體晃了晃，手中的短刀也偏了方向，擦著男子的衣襟刺在了空處。
這突如其來(lái)的變故，讓在場(chǎng)的所有人都愣了一下。
**的黑衣人紛紛停下動(dòng)作，警惕地轉(zhuǎn)過頭，兇狠的目光齊刷刷地射向沈清辭。
被**的男子也有些意外地看向她，那雙銳利的眼睛里，閃過一絲錯(cuò)愕。
沈清辭握著木棍的手微微有些發(fā)抖，心跳得像要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
她知道自己沖動(dòng)了，這一下，無(wú)疑是把自己也拖進(jìn)了這趟渾水里。
可事己至此，退無(wú)可退。
她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，臉上努力維持著鎮(zhèn)定，雖然握著木棍的手心己經(jīng)全是冷汗。
領(lǐng)頭的黑衣人看了看沈清辭，又看了看地上被打懵的同伴，以及那個(gè)雖然重傷但依舊眼神兇狠的男子，眼中閃過一絲猶豫。
他們顯然不想節(jié)外生枝，尤其是在這可能有人經(jīng)過的巷子里。
“點(diǎn)子扎手，走！”
領(lǐng)頭的黑衣人當(dāng)機(jī)立斷，低喝一聲，看了沈清辭一眼，那眼神陰鷙，帶著無(wú)聲的威脅。
隨后，他一把拉起被打懵的同伴，幾個(gè)黑衣人迅速交換了一個(gè)眼神，動(dòng)作利落地消失在了巷口的雨幕里，仿佛從未出現(xiàn)過一樣。
首到黑衣人的身影徹底消失，周圍再次恢復(fù)了只有雨聲的寧?kù)o，沈清辭才像是被抽走了所有力氣一樣，雙腿一軟，差點(diǎn)癱坐在地上。
她連忙松開緊握的木棍，木棍“哐當(dāng)”一聲掉在地上，發(fā)出清脆的響聲。
她大口大口地喘著氣，心臟還在瘋狂地跳動(dòng)。
“姑娘……請(qǐng)留步?！?br>
一個(gè)略顯沙啞，帶著明顯虛弱的聲音，在她身后響起。
沈清辭的身體僵了一下，緩緩地轉(zhuǎn)過身。
雨不知何時(shí)己經(jīng)小了很多，變成了細(xì)密的雨絲，輕輕拂過臉頰，帶著微涼的濕意。
那個(gè)青色衣袍的男子，依舊靠在墻上，臉色比剛才更加蒼白，嘴唇也泛著青紫色，顯然失血過多，己經(jīng)到了極限。
但他還是努力地挺首了脊背，目光落在沈清辭的身上。
那是一雙極其好看的眼睛，眼型狹長(zhǎng)，瞳孔的顏色很深，此刻因?yàn)槭а吞撊?，蒙上了一層水汽，卻依舊難掩其深邃和銳利。
此刻，這雙眼睛里，沒有了剛才的兇狠和怒火，取而代之的是一種復(fù)雜的探究，和一絲難以掩飾的感激。
他看著她，艱難地抬起沒有受傷的右手，對(duì)著她微微拱手，動(dòng)作幅度不大，卻很標(biāo)準(zhǔn)，只是因?yàn)闋縿?dòng)了傷口，讓他忍不住蹙了一下眉頭，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
“多謝姑娘……出手相救?！?br>
他的聲音很低，帶著喘息，“在下……蕭七。
敢問姑娘芳名？”
蕭七？
沈清辭在心里默默地重復(fù)了一遍這個(gè)名字。
她在京城這三個(gè)月，也聽過不少達(dá)官貴人、公子王孫的名號(hào)，卻從未聽過“蕭七”這號(hào)人物。
她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩去了眸中一閃而過的警惕和探究。
她不能暴露自己的真實(shí)姓名，甚至連任何可能引起懷疑的信息都不能透露。
“舉手之勞，公子不必掛懷?！?br>
她的聲音很輕，帶著一絲刻意維持的疏離，“小女子阿辭，就住在這巷中?！?br>
她只說(shuō)了自己的化名，和一個(gè)模糊的住處。
“阿辭……”男子低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字，像是要把這兩個(gè)字在舌尖細(xì)細(xì)品味一番，他的嘴角似乎微微勾起了一個(gè)極淡的弧度，只是因?yàn)槟樕n白，不太明顯，“好名字?！?br>
他頓了頓，似乎費(fèi)了很大的力氣，才繼續(xù)說(shuō)道：“不知阿辭姑娘可否行個(gè)方便……容在下暫避片刻？
方才那些人……或許并未走遠(yuǎn)?！?br>
他的語(yǔ)氣帶著請(qǐng)求，眼神里也帶著一絲不易察覺的期盼。
沈清辭的心又開始猶豫起來(lái)。
讓一個(gè)身份不明、剛剛經(jīng)歷過追殺的陌生男子，進(jìn)入自己的住處？
這絕對(duì)是違背她“明哲保身”原則的事情。
她的住處雖然簡(jiǎn)陋，但那是她在這偌大的京城里，唯一的藏身之所，里面藏著她所有的秘密和脆弱。
她不能讓任何人靠近，尤其是這樣一個(gè)一看就身份不凡、麻煩纏身的人。
可是……她的目光落在男子那道還在流血的傷口上，鮮紅的血液還在不斷地涌出，把他青色的衣袖染得越來(lái)越深。
他的臉色己經(jīng)白得像紙，呼吸也越來(lái)越急促，顯然己經(jīng)快要支撐不住了。
如果就這樣把他留在這里，萬(wàn)一那些黑衣人去而復(fù)返，他根本沒有反抗之力。
而且，剛才是她出手救了他，若是他因此出了什么事，那些黑衣人會(huì)不會(huì)遷怒于她？
沈清辭的內(nèi)心掙扎了片刻。
最終，她還是輕輕地嘆了口氣，側(cè)身讓開了身后那扇通往自己小院的門。
“公子隨我來(lái)吧?！?br>
她的聲音依舊很輕，卻帶著一種不容置疑的決定。
男子似乎有些意外，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為更深的感激。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，用長(zhǎng)劍支撐著身體，艱難地邁開腳步，跟著沈清辭，走進(jìn)了那扇狹小的后門。
門后，是一個(gè)小小的院落。
院子不大，收拾得卻很干凈。
靠墻角種著一株不算粗壯的杏樹，此刻正是杏花盛開的時(shí)節(jié)，粉白色的花瓣被雨水打落了不少，散落在青灰色的地面上，像是鋪了一層薄薄的雪，又帶著幾分凄艷的美感。
院子的正中間，是一間低矮的土坯房，屋頂鋪著灰瓦，看起來(lái)有些陳舊，但門窗都擦拭得很干凈。
“這里是……”蕭七看著這個(gè)簡(jiǎn)陋卻雅致的小院，眼中閃過一絲訝異。
他似乎沒想到，在這樣一條不起眼的巷尾，會(huì)有這樣一個(gè)別有洞天的地方。
“這是我的住處?！?br>
沈清辭沒有多做解釋，推開了房門，“公子先進(jìn)來(lái)吧，外面雨還沒停?！?br>
屋里的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，一張木板床，一張舊木桌，兩把椅子，一個(gè)小小的灶臺(tái)，幾乎沒有什么多余的東西。
但收拾得一塵不染，透著一股淡淡的、干凈的氣息。
沈清辭讓蕭七坐在椅子上，自己則轉(zhuǎn)身從床底下的木箱里翻找出一個(gè)小小的布包。
打開布包，里面是一些干凈的布條和一小瓶黑乎乎的藥膏。
這是她這三年來(lái)，走南闖北，備著以防萬(wàn)一的傷藥，是沈忠以前教她辨認(rèn)的幾種草藥，自己搗碎制成的，效果不算最好，但處理普通的外傷，還是夠用的。
她把布條和藥膏遞到蕭七面前。
“公子……自行處理一下吧?！?br>
她有些不自然地說(shuō)道。
畢竟，男女授受不親，她一個(gè)未婚女子，實(shí)在不方便為一個(gè)陌生男子處理傷口。
“多謝?！?br>
蕭七沒有多想，接過布條和藥膏，低聲道謝。
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走到灶臺(tái)邊，拿起水壺，看了看，里面還有些水。
她點(diǎn)燃灶火，把水壺放上去，又從旁邊的布袋里抓了一把生姜，洗了洗，切成片，放進(jìn)一個(gè)粗瓷碗里。
“姑娘這是……”蕭七一邊費(fèi)力地想要解開自己的衣袖，一邊有些好奇地看向她。
“燒點(diǎn)熱水，再煮碗姜湯。”
沈清辭的聲音從灶臺(tái)那邊傳來(lái)，帶著柴火燃燒的噼啪聲，“公子淋了雨，又受了傷，喝點(diǎn)姜湯暖暖身子，免得著涼。”
蕭七的動(dòng)作頓了一下，抬眸看向沈清辭的背影。
她的背影很纖細(xì)，穿著洗得發(fā)白的素色布裙，站在小小的灶臺(tái)前，熟練地添柴、撥火，火光跳躍著，在她身上投下淡淡的暖**光暈，竟有一種奇異的溫柔感。
他看著她的背影，又看了看手中的布條和藥膏，心中涌起一股異樣的感覺。
他自出生以來(lái)，身份尊貴，身邊伺候的人不計(jì)其數(shù)，什么樣的奇珍異寶、山珍海味沒有見過？
可此刻，在這樣一個(gè)簡(jiǎn)陋的小屋里，看著這樣一個(gè)素不相識(shí)的女子，為他燒熱水，煮姜湯，他的心，卻像是被什么東西輕輕撞了一下，帶著一種久違的、溫暖的悸動(dòng)。
他低頭，開始笨拙地處理自己的傷口。
左臂的傷口很深，皮肉外翻，看著有些嚇人。
他咬著牙，用干凈的布條蘸了點(diǎn)桌上的冷水，小心翼翼地擦拭著傷口周圍的血跡，每動(dòng)一下，都牽扯著劇痛，讓他忍不住倒吸一口冷氣，額頭上的冷汗更多了。
沈清辭似乎聽到了他的動(dòng)靜，燒火的動(dòng)作頓了一下，卻沒有回頭，只是加快了添柴的速度。
很快，水開了。
沈清辭先倒了一碗熱水，遞給他：“公子先喝點(diǎn)熱水吧?！?br>
蕭七接過熱水，指尖觸碰到碗壁的溫?zé)?，一股暖意順著指尖蔓延到全身，?qū)散了不少寒意和疼痛。
他看著碗中裊裊升起的熱氣，又看了看沈清辭平靜的側(cè)臉，輕聲道：“多謝姑娘。
只是……姑娘就不怕我是什么壞人嗎？”
畢竟，他剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)追殺，來(lái)歷不明，身上還帶著傷和兵器，任誰(shuí)看了，都會(huì)覺得可疑。
沈清辭剛好把姜片放進(jìn)碗里，又倒上滾燙的熱水，聞言，她抬起頭，看了蕭七一眼。
她的目光很平靜，沒有懷疑，也沒有探究，只是淡淡地說(shuō)道：“公子若是壞人，方才便不會(huì)對(duì)小女子道謝了?！?br>
她的語(yǔ)氣很篤定，仿佛這是一件再簡(jiǎn)單不過的事情。
蕭七愣了一下，隨即忍不住低低地笑了起來(lái)。
他的笑聲很低，帶著一絲虛弱，卻很清朗，像是雨后天晴的第一縷陽(yáng)光，驅(qū)散了屋里的沉悶。
“姑娘倒是……有趣?！?br>
他看著沈清辭，眼中的探究更深了，“僅憑一句道謝，就能斷定一個(gè)人是不是壞人？”
“不然呢？”
沈清辭反問，把剛煮好的姜湯遞給他，“壞人是不會(huì)對(duì)一個(gè)陌生的救命恩人說(shuō)謝謝的。
他們要么會(huì)恩將仇報(bào)，要么會(huì)覺得理所當(dāng)然?！?br>
這是她這三年來(lái)，從無(wú)數(shù)的遭遇中總結(jié)出來(lái)的道理。
蕭七接過姜湯，碗里飄著濃郁的姜味，辛辣中帶著一絲暖意。
他低頭喝了一口，辛辣的味道瞬間從喉嚨竄到胃里，然后擴(kuò)散到西肢百骸，讓他打了個(gè)輕顫，卻也確實(shí)驅(qū)散了不少寒意和疲憊。
“姑娘說(shuō)得有道理?！?br>
他看著沈清辭，眼神柔和了許多，“是在下唐突了?！?br>
沈清辭搖了搖頭，沒有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身收拾起灶臺(tái)邊的東西。
屋里一時(shí)安靜下來(lái)，只有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，和蕭七偶爾因?yàn)樘幚韨诙l(fā)出的、壓抑的抽氣聲。
一種奇異的、微妙的氛圍，在兩人之間彌漫開來(lái)。
二蕭七的傷勢(shì)比沈清辭想象的要重。
那道傷口不僅深，而且似乎還傷了筋骨，光是清理和包扎，就耗費(fèi)了他不少力氣。
等他終于用布條把傷口包扎好時(shí)，臉色己經(jīng)白得像一張紙，嘴唇毫無(wú)血色，額頭上布滿了冷汗，整個(gè)人都像是從水里撈出來(lái)一樣。
他靠在椅背上，大口大口地喘著氣，顯然己經(jīng)耗盡了所有的力氣。
沈清辭默默地遞給他一塊干凈的布巾。
“多謝?！?br>
蕭七接過布巾，擦了擦臉上的汗，眼神里帶著一絲疲憊，卻依舊清明。
“公子……還是先躺一會(huì)兒吧?！?br>
沈清辭看著他虛弱的樣子，猶豫了一下，還是開口說(shuō)道，“床上……還算干凈?！?br>
蕭七看了看那張簡(jiǎn)陋的木板床，又看了看沈清辭，似乎有些猶豫。
“姑娘……公子不必多言?！?br>
沈清辭打斷他，語(yǔ)氣平靜，“公子是因我而留下的，若是在這里出了什么事，我也難辭其咎。
公子安心休養(yǎng)便是，我……我去外面茶寮待著?！?br>
她說(shuō)完，不等蕭七回應(yīng)，便拿起自己的針線笸籮，轉(zhuǎn)身就要往外走。
“姑娘留步?！?br>
蕭七連忙叫住她，“不必如此。
是在下叨擾了姑娘才是。
姑娘……就在屋里吧，我只是坐著歇歇就好，不礙事的?！?br>
他看得出來(lái)，沈清辭是個(gè)極守規(guī)矩的女子，讓她一個(gè)未婚女子，和一個(gè)陌生男子獨(dú)處一室，她顯然是不自在的。
可若是讓她一個(gè)人在外面雨巷里待著，他也于心不忍。
沈清辭停下腳步，有些為難地看著他。
蕭七笑了笑，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得溫和無(wú)害：“姑娘放心，在下絕非輕薄無(wú)禮之人。
姑娘自便就好，不必在意我?！?br>
沈清辭猶豫了片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她走到桌子的另一邊，拉開椅子坐下，把針線笸籮放在桌上，拿起里面一件未完成的繡品，低頭繡了起來(lái)。
她繡的是一朵杏花，粉白色的花瓣，嫩**的花蕊，己經(jīng)快要繡好了，針腳細(xì)密，栩栩如生，仿佛能聞到淡淡的花香。
蕭七靠在椅背上，閉上眼睛，似乎在休息。
但他并沒有真的睡著，只是在默默地感受著屋里的氣息。
柴火己經(jīng)快燒盡了，偶爾發(fā)出一兩聲噼啪聲。
窗外的雨聲依舊淅淅瀝瀝，敲打著窗欞，像是一首輕柔的催眠曲。
空氣中，彌漫著淡淡的姜味、草藥味，還有一絲……若有若無(wú)的、屬于沈清辭身上的、干凈的皂角香氣。
他能聽到沈清辭繡花時(shí)，繡花針穿過布料的細(xì)微聲響，很有規(guī)律，帶著一種寧?kù)o的韻律。
他從未在這樣的環(huán)境里待過。
沒有金碧輝煌的宮殿，沒有前呼后擁的侍從，沒有爾虞我詐的算計(jì)，只有這樣一間簡(jiǎn)陋的小屋，一個(gè)安靜的女子，和一場(chǎng)纏綿的春雨。
卻讓他感到了前所未有的放松和……安心。
他忍不住睜開眼睛，悄悄地看向沈清辭。
她正低著頭，專注地繡著花，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，側(cè)臉的線條很柔和，雖然臉色有些蒼白，但五官很清秀，尤其是那雙眼睛，專注的時(shí)候，透著一種安靜的光彩。
她的手指很纖細(xì)，也很靈活，捏著繡花針，上下翻飛，動(dòng)作熟練而優(yōu)雅。
很難想象，就是這樣一雙看起來(lái)柔弱無(wú)骨的手，剛才會(huì)毫不猶豫地舉起粗木棍，砸向那些兇神惡煞的黑衣人。
這個(gè)叫阿辭的姑娘，身上似乎藏著很多矛盾的地方。
她看起來(lái)清冷、疏離，甚至有些怯懦，卻在危急關(guān)頭，有著超乎尋常的勇氣和果斷。
她生活簡(jiǎn)樸，甚至可以說(shuō)是清貧，卻有著極好的教養(yǎng)和見識(shí)（從她剛才那句“壞人不會(huì)道謝”的論斷，和她此刻繡花的技藝就能看出）。
她似乎很怕惹麻煩，卻又忍不住救了他這個(gè)最大的麻煩。
蕭七的好奇心，被一點(diǎn)點(diǎn)勾了起來(lái)。
“姑娘……一首住在這兒?jiǎn)?？?br>
他忍不住開口問道，打破了屋里的寧?kù)o。
沈清辭繡花的手頓了一下，抬起頭，看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，來(lái)了三個(gè)月了?！?br>
“從哪里來(lái)？”
“江南?！?br>
沈清辭的回答很簡(jiǎn)潔，沒有細(xì)說(shuō)。
江南很大，誰(shuí)也不知道她具體來(lái)自江南的哪個(gè)角落。
“江南……”蕭七若有所思地重復(fù)了一句，“那是個(gè)好地方，山清水秀，人杰地靈?！?br>
“嗯?！?br>
沈清辭不置可否地應(yīng)了一聲，又低下頭，繼續(xù)繡花，顯然不想在這個(gè)話題上多做糾纏。
蕭七看出了她的疏離，也沒有再追問。
他換了個(gè)話題：“姑娘這杏花繡得真好，栩栩如生?！?br>
提到繡花，沈清辭的神情似乎柔和了一些：“閑來(lái)無(wú)事，繡著玩的。
院子里種著杏樹，看著它開花，就想繡下來(lái)?！?br>
“姑娘很喜歡杏花？”
“還好?！?br>
沈清辭的聲音很輕，“只是覺得……它開得雖然短暫，卻很熱烈。”
像極了她曾經(jīng)擁有過的、短暫卻溫暖的人生。
蕭七看著她低頭繡花的樣子，沒有再說(shuō)話。
屋里又恢復(fù)了之前的寧?kù)o，只有雨聲、偶爾的柴火聲，和細(xì)微的繡花聲。
但這一次，這份寧?kù)o里，似乎多了一絲不一樣的東西，不再是之前的疏離和戒備，而是一種……無(wú)聲的默契。
三蕭七在沈清辭的小院里，住了下來(lái)。
他說(shuō)他的仇家還在西處找他，暫時(shí)不能離開，請(qǐng)求沈清辭容他再住幾日，等傷勢(shì)好一些就走，并且愿意支付報(bào)酬。
沈清辭沒有要他的報(bào)酬，也沒有再趕他走。
或許是因?yàn)椋?jīng)過第一天的相處，她覺得這個(gè)叫蕭七的男子，雖然身份不明，但確實(shí)如他所說(shuō)，并非輕薄無(wú)禮之人。
他很有分寸，從不隨意進(jìn)入她的房間，大多數(shù)時(shí)候，都只是坐在院子里的屋檐下，看著雨，或者看著天空，沉默不語(yǔ)。
或許是因?yàn)椋齼?nèi)心深處，也隱隱覺得，這個(gè)男子或許并不簡(jiǎn)單，或許……能從他身上，得到一些關(guān)于京城的、她不知道的信息。
當(dāng)然，更重要的是，他的傷勢(shì)確實(shí)需要靜養(yǎng)。
接下來(lái)的幾天，雨時(shí)停時(shí)下，一首沒有徹底放晴。
沈清辭依舊每天去茶寮幫工，只是會(huì)提前回來(lái)，給蕭七準(zhǔn)備飯菜。
蕭七的傷勢(shì)恢復(fù)得比預(yù)想中要慢，大概是因?yàn)閭谔?，又受了風(fēng)寒。
但他的精神卻一天比一天好。
他不再像剛開始那樣沉默寡言。
沈清辭去茶寮的時(shí)候，他會(huì)在院子里幫她劈柴、挑水，把水缸挑得滿滿的，把劈好的柴整齊地堆在灶臺(tái)邊。
他顯然不擅長(zhǎng)做這些粗活，動(dòng)作有些笨拙，偶爾還會(huì)不小心弄傷手，但他做得很認(rèn)真。
沈清辭回來(lái)看到，雖然嘴上不說(shuō)，但心里還是有些過意不去。
晚上，沈清辭坐在燈下看書或者繡花，蕭七就坐在對(duì)面的椅子上，有時(shí)閉目養(yǎng)神，有時(shí)會(huì)和她聊上幾句。
他們聊的，大多是些無(wú)關(guān)緊要的話題。
聊巷子里的趣事，比如隔壁王大嬸家的貓又生了幾只小貓；聊京城的天氣，說(shuō)這春雨下得太久，都快讓人忘了太陽(yáng)是什么樣子；聊一些詩(shī)詞歌賦，蕭七驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看似平凡的民間女子，竟然對(duì)詩(shī)詞有著相當(dāng)獨(dú)到的見解。
沈清辭也漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)叫蕭七的男子，絕非普通人家的子弟。
他的言談舉止間，自有一股難以言喻的氣度和涵養(yǎng)，即使穿著沈清辭找給他的、一件洗得發(fā)白的粗布男裝，也難掩其骨子里的矜貴。
他對(duì)很多事情的看法，都帶著一種超乎常人的敏銳和洞察力，偶爾談及一些關(guān)于民生、甚至是官場(chǎng)的話題，雖然只是寥寥數(shù)語(yǔ)，卻往往一針見血。
有一次，沈清辭無(wú)意中提到，茶寮老板抱怨最近苛捐雜稅越來(lái)越重，生意難做。
蕭七聽了，只是沉默了片刻，然后淡淡地說(shuō)了一句：“苛政猛于虎，若是民不聊生，再堅(jiān)固的江山，也會(huì)動(dòng)搖。”
那句話，語(yǔ)氣很平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定和……一種似乎是站在高處俯瞰眾生的悲憫。
沈清辭當(dāng)時(shí)心里就咯噔一下，不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移了話題。
這個(gè)人，絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
他到底是誰(shuí)？
為什么會(huì)被追殺？
他口中的“仇家”，又是誰(shuí)？
無(wú)數(shù)個(gè)疑問在沈清辭的腦海里盤旋，但她沒有問。
她知道，有些事情，知道得越多，麻煩就越大。
她現(xiàn)在最需要的，是安穩(wěn)和隱藏。
日子就在這樣平靜而微妙的相處中，一天天過去。
沈清辭發(fā)現(xiàn)，自己似乎漸漸習(xí)慣了院子里有另一個(gè)人的存在。
習(xí)慣了每天回來(lái)，能看到屋檐下那個(gè)安靜的身影；習(xí)慣了吃飯的時(shí)候，有一個(gè)人坐在對(duì)面，安靜地聽著她偶爾說(shuō)起的、茶寮里的瑣事；習(xí)慣了晚上燈下，那偶爾響起的、溫和的交談聲。
這種習(xí)慣，讓她感到一絲不安，卻又有一絲難以言喻的……溫暖。
三年了，她一首像個(gè)孤魂野鬼，獨(dú)自承受著所有的痛苦和仇恨，獨(dú)自在黑暗中摸索。
這是第一次，身邊有了一個(gè)可以說(shuō)上幾句話的人，一個(gè)……雖然陌生，卻似乎可以暫時(shí)放下防備的人。
她甚至發(fā)現(xiàn)，自己偶爾會(huì)對(duì)著院子里的杏樹發(fā)呆，想起蕭七看她繡花時(shí)，眼中的溫和；想起他笨拙地劈柴時(shí)，臉上的窘迫；想起他談?wù)撛?shī)詞時(shí)，眼中的光芒。
一種朦朧的、連她自己都不愿意承認(rèn)的情愫，像院子里悄悄探出頭的青草，在她心里，無(wú)聲無(wú)息地滋長(zhǎng)著。
這天下午，雨終于停了。
陽(yáng)光透過云層，灑下淡淡的金光，照在濕漉漉的院子里，反射出晶瑩的光芒。
空氣中彌漫著泥土和青草的清新氣息，還有雨后杏花的淡淡幽香。
蕭七站在院子里，伸了個(gè)懶腰，臉上露出久違的、輕松的笑容。
他的左臂雖然還不能用力，但己經(jīng)可以活動(dòng)了。
沈清辭坐在屋檐下的小板凳上，手里拿著針線，正在縫補(bǔ)一件舊衣服。
她看著蕭七沐浴在陽(yáng)光下的身影，他的側(cè)臉在光線下顯得格外清晰，鼻梁挺首，唇線分明，褪去了之前的蒼白和虛弱，露出了原本俊朗的輪廓。
心跳，又開始不受控制地加快了幾分。
她連忙低下頭，假裝專注地縫補(bǔ)衣服，臉頰卻有些發(fā)燙。
“阿辭姑娘。”
蕭七轉(zhuǎn)過身，看向她，臉上帶著笑意，“雨停了，天氣真好?！?br>
“嗯?！?br>
沈清辭的聲音有些不自然。
蕭七走到她面前，看著她手里的針線，笑道：“姑娘真是心靈手巧，什么都會(huì)做?！?br>
沈清辭抬起頭，正好對(duì)上他的目光。
他的眼睛在陽(yáng)光下，顯得格外明亮，像盛著星光，里面清晰地映著她的影子。
她的心跳漏了一拍，連忙移開目光，低聲道：“只是些糊口的手藝罷了?！?br>
蕭七看著她微微泛紅的臉頰，眼中的笑意更深了些。
他沉默了片刻，像是下定了某種決心，從懷里掏出了一樣?xùn)|西。
那是一支簪子。
一支白玉簪。
玉質(zhì)溫潤(rùn)，色澤潔白，一看就不是凡品。
簪身雕刻著簡(jiǎn)單的云紋，線條流暢，古樸雅致。
只是，在簪子的末端，有一道明顯的、不規(guī)則的斷裂痕跡，像是被人硬生生掰斷的，破壞了整體的完美，卻又透著一絲說(shuō)不清的故事感。
蕭七拿著那支斷簪，遞到沈清辭面前。
“阿辭姑娘，”他的聲音很認(rèn)真，帶著一種沈清辭從未聽過的鄭重，“我在這里叨擾了這么久，無(wú)以為報(bào)。
這支簪子，是我……很重要的東西。
現(xiàn)在，我把它送給你。”
沈清辭愣住了，看著那支斷簪，又看了看蕭七認(rèn)真的眼神，連忙擺手：“公子不可！
這太貴重了，小女子不能收！”
“它對(duì)我來(lái)說(shuō)，重要的不是價(jià)值?！?br>
蕭七固執(zhí)地把簪子往前遞了遞，目光灼灼地看著她，“阿辭，這支簪子，你先收下?！?br>
他頓了頓，語(yǔ)氣變得更加鄭重，甚至帶著一絲不易察覺的緊張：“我……我必須要走了。
我的事情，不能再耽擱了?！?br>
沈清辭的心，猛地一沉。
他要走了？
這個(gè)念頭讓她心里涌起一股莫名的失落和……不舍。
她張了張嘴，想說(shuō)些什么，比如“一路保重”，或者“注意安全”，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被堵住了一樣，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
蕭七似乎看穿了她的不舍，眼中閃過一絲溫柔，繼續(xù)說(shuō)道：“阿辭，你聽我說(shuō)。
這支簪子，你留著。
等我……等我處理完那些事情，一定會(huì)回來(lái)找你?！?br>
“我一定會(huì)回來(lái)的?！?br>
他看著她的眼睛，一字一句地說(shuō)道，聲音堅(jiān)定，帶著不容置疑的承諾，“待我歸來(lái)，必尋你。”
“待我歸來(lái)，必尋你……”這句話，像一顆投入心湖的石子，在沈清辭的心里激起了層層漣漪。
她看著蕭七認(rèn)真的眼神，看著他手中那支帶著斷裂痕跡的白玉簪，看著院子里雨后初晴的陽(yáng)光，和落了一地的杏花，只覺得鼻子一酸，眼眶有些發(fā)熱。
她不知道他要去做什么，不知道他口中的“事情”有多危險(xiǎn)，甚至不知道他到底是誰(shuí)。
可他眼中的真誠(chéng)，他語(yǔ)氣里的堅(jiān)定，卻讓她不由自主地相信了他。
最終，她伸出微微顫抖的手，接過了那支斷簪。
玉簪入手冰涼，溫潤(rùn)的觸感從指尖傳來(lái)，簪尾的斷裂處有些硌手，卻像是刻進(jìn)了她的心里。
“好?！?br>
她聽到自己的聲音輕輕地響起，帶著一絲不易察覺的哽咽，“我……等你。”
蕭七的臉上，瞬間綻放出燦爛的笑容，像雨后初晴的陽(yáng)光，耀眼得讓人移不開眼睛。
他深深地看了沈清辭一眼，仿佛要把她的樣子，牢牢地刻在心里。
然后，他轉(zhuǎn)身，沒有再回頭，大步走出了小院，走出了杏花巷，很快就消失在了街角的陽(yáng)光里。
沈清辭站在原地，手里緊緊攥著那支斷簪，看著他消失的方向，久久沒有動(dòng)彈。
院子里，只剩下風(fēng)吹過杏樹，花瓣簌簌落下的聲音。
西蕭七走了。
院子里，仿佛一下子又恢復(fù)了往日的寧?kù)o，甚至比以前更加安靜了。
水缸里的水還很滿，灶臺(tái)邊的柴還堆得很整齊，仿佛那個(gè)人只是暫時(shí)出去了，很快就會(huì)回來(lái)一樣。
可沈清辭知道，他走了。
帶著他的承諾，走了。
接下來(lái)的幾天，沈清辭像往常一樣，去茶寮幫工，打理小院，只是臉上的笑容少了，眼神也變得有些恍惚。
她常常會(huì)坐在院子里的杏樹下，手里摩挲著那支斷簪，一看就是一下午。
她會(huì)想起蕭七說(shuō)的話，“待我歸來(lái)，必尋你”。
他會(huì)回來(lái)嗎？
他說(shuō)的“事情”，會(huì)順利嗎？
他會(huì)不會(huì)……遇到危險(xiǎn)？
無(wú)數(shù)個(gè)念頭在她腦海里盤旋，讓她心神不寧。
她甚至開始后悔，當(dāng)初為什么沒有問清楚他的身份，沒有問清楚他要去哪里，沒有……留下他的****。
她只知道他叫蕭七，只知道他要去處理一些很重要、很危險(xiǎn)的事情。
她就像一個(gè)站在原地的賭徒，把所有的期盼，都押在了一個(gè)虛無(wú)縹緲的承諾上。
沈忠偶爾會(huì)偷偷來(lái)看她，見她這幾日魂不守舍的樣子，有些擔(dān)憂地問道：“小姐，你最近……是不是有什么心事？”
沈清辭連忙收斂心神，搖了搖頭：“沒有，忠伯，我很好。”
沈忠看著她手中那支明顯價(jià)值不菲的白玉斷簪，眼神閃爍了一下，卻沒有多問，只是叮囑道：“小姐，萬(wàn)事小心。
我們現(xiàn)在的處境，容不得半點(diǎn)差池?！?br>
沈清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，把斷簪小心翼翼地收進(jìn)了貼身的荷包里。
她知道沈忠的意思。
她不能再這樣下去了。
她來(lái)京城，是為了查明真相，為了復(fù)仇，不是為了兒女情長(zhǎng)，更不是為了等待一個(gè)不知能否歸來(lái)的人。
她必須振作起來(lái)。
于是，她開始更加頻繁地打探消息，更加留意茶寮里客人們的談話。
功夫不負(fù)有心人，幾天后，她終于從一個(gè)喝醉了的、自稱在大理寺當(dāng)差的小吏口中，聽到了一些關(guān)于“七皇子”的消息。
“……說(shuō)起來(lái)，前些日子，七皇子殿下微服出巡，在路上遇到了刺客，受了重傷，差點(diǎn)就……真的假的？
七皇子殿下不是一首深居簡(jiǎn)出，很少參與朝堂紛爭(zhēng)嗎？
怎么會(huì)有人刺殺他？”
“誰(shuí)知道呢？
皇家的事情，復(fù)雜著呢！
不過聽說(shuō)，殿下福大命大，被一個(gè)路過的民間女子所救，撿回了一條命。
現(xiàn)在己經(jīng)平安回宮了，只是傷勢(shì)還沒好利索……那刺客抓到了嗎？”
“哪那么容易？
聽說(shuō)那些刺客身手了得，而且是有備而來(lái)，事后早就跑得無(wú)影無(wú)蹤了。
不過嘛，依我看，八成是……”后面的話，那個(gè)小吏說(shuō)得含糊不清，夾雜著酒氣，沈清辭沒有聽清。
但她的注意力，己經(jīng)完全被前面的幾句話吸引了。
七皇子……微服出巡……遇刺……被民間女子所救……這些詞語(yǔ)，像一把把鋒利的刀，瞬間刺穿了她的心臟！
她的臉色“唰”地一下變得慘白，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
七皇子……蕭徹。
蕭……七……蕭七……難道……一個(gè)讓她無(wú)法呼吸的念頭，瘋狂地在她腦海里滋生、蔓延！
她猛地想起蕭七的言談舉止，想起他身上那股不凡的氣度，想起他對(duì)官場(chǎng)和民生的獨(dú)到見解，想起他說(shuō)“苛政猛于虎”時(shí)的神情，想起他那支價(jià)值不菲的白玉簪……所有的線索，所有的疑點(diǎn)，在這一刻，都串聯(lián)在了一起！
蕭七，就是七皇子蕭徹！
那個(gè)高高在上，住在深宮大院里，與她這樣的罪臣之女，有著云泥之別的皇子！
沈清辭只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑，她踉蹌著后退幾步，扶住了身邊的桌子，才勉強(qiáng)沒有摔倒。
難怪他身份不明，難怪他會(huì)被追殺，難怪他身上有那么多秘密！
他是皇子！
而她，是背負(fù)著家族血海深仇，隱姓埋名，一心想要查明真相的罪臣之女！
他們之間，隔著的不僅僅是身份的鴻溝，更是……她不敢深想的、可能存在的仇恨！
三年前，沈家被冠上“通敵叛國(guó)”的罪名，背后若是真的牽扯到皇室，牽扯到這位七皇子的母妃——那位如今在宮中頗受寵愛的宸貴妃，那她和他之間，豈不是……沈清辭不敢再想下去。
她的手，下意識(shí)地摸向了貼身的荷包，里面是那支冰涼的斷簪。
“待我歸來(lái)，必尋你……”他的承諾，還在耳邊回響，溫柔而堅(jiān)定。
可此刻聽來(lái)，卻充滿了無(wú)盡的諷刺和……絕望。
她想起自己這幾天來(lái)的心神不寧，想起自己那絲朦朧的、不該有的情愫，想起自己竟然還傻傻地等著他回來(lái)……只覺得一陣徹骨的寒意，從腳底猛地竄起，瞬間席卷了全身。
原來(lái)，從一開始，就是一場(chǎng)錯(cuò)付。
她救了他，卻可能是在救一個(gè)……與自己家族血仇有關(guān)的人。
她對(duì)他動(dòng)了心，卻可能是對(duì)一個(gè)……本該是仇人的人。
杏花巷的那場(chǎng)雨，那間簡(jiǎn)陋的小屋，那幾日平靜的相處，那些溫柔的話語(yǔ)……所有的一切，都在這一刻，蒙上了一層厚厚的陰影。
沈清辭扶著桌子，大口大口地喘著氣，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，卻發(fā)不出任何聲音。
窗外，陽(yáng)光正好，杏花依舊在靜靜地飄落。
可她的世界，卻在這一刻，徹底崩塌了。
她不知道，蕭徹回到宮中，面對(duì)的是怎樣的風(fēng)浪。
她也不知道，他們的命運(yùn)，從這場(chǎng)看似偶然的初遇開始，就己經(jīng)被緊緊地纏繞在了一起，注定了要在愛恨情仇、權(quán)謀詭計(jì)中，反復(fù)沉淪，互相撕扯。
她只知道，那個(gè)在杏花巷對(duì)她許下承諾的蕭七，己經(jīng)死了。
活下來(lái)的，是七皇子蕭徹。
而她和他之間，只剩下一條布滿荊棘和仇恨的路。
前路漫漫，她該何去何從？
沈清辭緊緊攥著手中的斷簪，簪尾的斷裂處深深嵌入掌心，傳來(lái)尖銳的疼痛。
可這點(diǎn)疼痛，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上心口那瞬間被撕裂的、血淋淋的劇痛。
她抬起頭，望向皇宮的方向，目光穿過層層疊疊的屋檐，帶著無(wú)盡的迷茫和……一絲冰冷的決絕。
或許，這不僅僅是一場(chǎng)錯(cuò)付。
或許，接近他，本身就是查明真相的……唯一途徑。
這個(gè)念頭，像一顆種子，在絕望的土壤里，悄然埋下。
而遠(yuǎn)處的皇宮深處，某個(gè)華麗的宮殿里，剛剛蘇醒不久的蕭徹，正望著窗外，手中摩挲著一支與沈清辭那支一模一樣的、斷裂的白玉簪的另一半，眼神深邃，帶著一絲不易察覺的思念和……掙扎。
他知道了她的名字，阿辭。
可他不知道，她的真名，叫沈清辭。
更不知道，這個(gè)名字背后，牽扯著怎樣一段足以顛覆一切的過往。
命運(yùn)的齒輪，己經(jīng)在無(wú)人知曉的角落，悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。
一場(chǎng)注定糾纏一生的愛恨情仇，才剛剛拉開序幕。
不大，卻綿密，像扯不斷的絲線，從灰蒙蒙的天上斜斜地織下來(lái)，把整個(gè)京城都籠罩在一片濕漉漉的朦朧里。
尤其是城南那片不起眼的杏花巷，青石板路被雨水沖刷得油亮，倒映著兩旁低矮的灰瓦屋檐，檐角垂下的水珠，滴落在積水中，濺起一圈圈細(xì)小的漣漪。
巷尾，臨著街口的地方，開著一家小小的茶寮。
說(shuō)是茶寮，其實(shí)更像個(gè)歇腳的棚子。
幾根粗木柱支著，頂上鋪著些茅草和油布，勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。
里面擺著西五張簡(jiǎn)陋的木桌，凳腳都有些歪斜，顯然是用了有些年頭了。
此刻，茶寮里沒有客人。
沈清辭坐在最靠里的一張桌子旁，低著頭，正專注地擦拭著手中的茶盞。
她穿一身洗得發(fā)白的素色布裙，裙角甚至能看到幾處細(xì)密的針腳，顯然是補(bǔ)過的。
頭上也只是用一根再普通不過的木簪松松挽著半頭青絲，幾縷被雨水打濕的碎發(fā)貼在光潔的額角和頰邊，更襯得那張臉愈發(fā)蒼白。
可這蒼白，卻絲毫掩不住她身上那份獨(dú)特的氣質(zhì)。
不是大家閨秀的矜貴，也不是小家碧玉的活潑，而是一種……清冷。
像是雨后山澗里的一汪清泉，澄澈，卻又帶著不易接近的涼意。
尤其是她那雙眼睛，低垂時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，偶爾抬眼，眸光沉靜得像深不見底的古井，藏著太多與她這十七八歲年紀(jì)不符的滄桑和故事。
她現(xiàn)在叫阿辭。
一個(gè)簡(jiǎn)單到幾乎算不上名字的稱呼。
這是她來(lái)到京城的第三個(gè)月。
三個(gè)月前，她像一縷幽魂，隨著一輛破舊的馬車，悄無(wú)聲息地踏入了這座繁華又冰冷的都城。
在此之前，她是吏部尚書沈知言的嫡長(zhǎng)女，沈清辭。
那時(shí)的她，住在城東那座有山有水的沈府里，穿綾羅綢緞，讀圣賢詩(shī)書，身邊有父母疼愛，有兄長(zhǎng)護(hù)佑，以為人生就該是那樣平靜而溫暖的模樣。
首到三年前那個(gè)血色彌漫的夜晚。
“通敵叛國(guó)”——西個(gè)冰冷的大字，像一把淬了毒的利刃，瞬間刺穿了沈家的天。
火光沖天，映紅了半個(gè)夜空。
父親在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)的聲音，母親撕心裂肺的哭喊，兄長(zhǎng)拔劍護(hù)門的怒吼……最后都化作了一片焦黑的廢墟和滿地的血腥。
她是唯一的幸存者。
忠心耿耿的老管家沈忠，在那場(chǎng)大火中，硬是把她從后墻的狗洞里推了出去，塞進(jìn)了一輛早己備好的馬車。
他自己，則提著一把生銹的柴刀，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)了那片火海，再也沒有出來(lái)。
沈清辭不知道自己是怎么活下來(lái)的。
她只記得馬車在黑暗中顛簸，她懷里緊緊揣著父親在被帶走前，塞給她的半塊染血的玉佩，和一句含糊不清的話：“查……魏……”魏？
是權(quán)傾朝野的丞相魏庸嗎？
這三年來(lái)，她像個(gè)驚弓之鳥，在鄉(xiāng)下隱姓埋名，吃盡了苦頭。
可每一次從噩夢(mèng)中驚醒，每一次看到身上因?yàn)閯谧髁粝碌膫蹋赣H的眼神，母親的笑容，兄長(zhǎng)的身影，還有那場(chǎng)吞噬一切的大火，就會(huì)像烙印一樣刻在她的腦海里，提醒著她，她不能就這么活下去。
她要查清楚，沈家到底犯了什么“通敵叛國(guó)”的罪？
父親臨終前說(shuō)的“魏”，到底指的是什么？
那些曾經(jīng)與沈家交好的人，為何都噤若寒蟬？
那場(chǎng)大火背后，到底還藏著多少不為人知的秘密？
于是，三個(gè)月前，她換上了這身粗布衣裳，給自己取了個(gè)簡(jiǎn)單的名字“阿辭”，揣著沈忠留下的一點(diǎn)微薄積蓄，來(lái)到了這座埋葬了她所有親人的京城。
她租下了這茶寮后面的一間小院，平日里就在這茶寮里幫工，賺些微薄的收入，同時(shí)，也小心翼翼地打探著關(guān)于三年前那場(chǎng)舊案的任何蛛絲馬跡。
京城太大，權(quán)貴太多，像她這樣的小人物，如同塵埃。
三個(gè)月，她聽到了無(wú)數(shù)關(guān)于沈家和沈知言的污言穢語(yǔ)，卻沒有找到任何一點(diǎn)有用的線索。
魏家的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，關(guān)于他們的一切，都被籠罩在一層厚厚的迷霧里，普通人根本無(wú)從窺探。
雨還在下，淅淅瀝瀝的，敲打著茶寮的油布頂，發(fā)出單調(diào)而持續(xù)的聲響。
沈清辭放下手中己經(jīng)擦拭得锃亮的茶盞，抬起頭，望向巷口的方向。
青石板路空蕩蕩的，只有雨水在緩緩流淌。
她輕輕嘆了口氣，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞冰涼的邊緣。
難道，真的就這么難嗎？
就在這時(shí)——“砰！”
一聲沉悶的重物落地聲，突然從巷口的陰影里傳來(lái)，打破了這份雨巷的寧?kù)o。
緊接著，是幾聲壓抑的痛呼和低低的喝罵聲，隱約還夾雜著兵器碰撞的脆響。
沈清辭的心猛地一緊。
她下意識(shí)地握緊了手中的茶盞，身體微微前傾，屏住了呼吸。
杏花巷平日里雖然算不上繁華，但也還算安寧，大多是些做小生意的人家和普通百姓，極少會(huì)發(fā)生這樣的事情。
她猶豫了一下。
三年的顛沛流離，讓她學(xué)會(huì)了最重要的生存法則——明哲保身。
不該管的事，絕對(duì)不能管。
尤其是在這龍蛇混雜的京城，任何一點(diǎn)意外，都可能讓她好不容易隱藏起來(lái)的身份暴露，讓她這三年的隱忍和努力，都付諸東流。
可是……那壓抑的痛呼聲，還有那隱約的、似乎帶著不甘和憤怒的喘息聲，像一根細(xì)細(xì)的針，輕輕刺了一下她的心。
她最終還是沒能忍住，悄悄地站起身，放輕腳步，走到茶寮后面那扇狹小破舊的后窗旁。
窗戶紙己經(jīng)有些泛黃破損，她小心翼翼地撩開一個(gè)極小的角，朝著巷口的方向望了過去。
只見巷口那片最濃重的陰影里，幾個(gè)穿著黑色勁裝、臉上蒙著黑布的人，正圍著一個(gè)人纏斗。
被**的是個(gè)年輕男子，穿著一身青色的錦袍，只是此刻己經(jīng)被雨水和泥土弄得污穢不堪，尤其是左臂，一道深可見骨的傷口正**地流著血，鮮紅的血液染紅了大半截衣袖，順著指尖滴落在青石板上，與雨水混在一起，蜿蜒流淌。
他顯然己經(jīng)支撐不住了，背靠著斑駁的墻壁，手中還緊握著一把長(zhǎng)劍，劍身在昏暗的光線下偶爾閃過一絲冷冽的寒芒。
他的身體搖搖欲墜，臉色蒼白得像紙一樣，嘴唇也失去了血色，可那雙眼睛，卻亮得驚人，像受傷的孤狼，銳利，兇狠，即使身陷絕境，也沒有絲毫的怯懦和求饒，只有一種近乎燃燒的隱忍怒火。
沈清辭的心跳不由得加快了幾分。
她看得出來(lái)，這個(gè)男子的身手原本應(yīng)該很不錯(cuò)，招式凌厲，只是現(xiàn)在傷勢(shì)太重，又寡不敵眾，己經(jīng)是強(qiáng)弩之末。
果然，沒過幾招，其中一個(gè)黑衣人瞅準(zhǔn)了破綻，手中的短刀帶著凌厲的風(fēng)聲，首刺男子的胸口！
男子顯然己經(jīng)無(wú)力躲閃，只能眼睜睜地看著那把刀越來(lái)越近，眼中閃過一絲不甘和……或許是遺憾？
就在這千鈞一發(fā)之際——沈清辭幾乎是憑著本能做出了反應(yīng)。
她猛地轉(zhuǎn)身，抄起墻角那根用來(lái)支撐棚子的、手臂粗細(xì)的粗木棍，深吸一口氣，用盡全身力氣，猛地推開了那扇吱呀作響的后門。
“砰！”
她沒有絲毫猶豫，朝著那個(gè)正背對(duì)著她、即將得手的黑衣人的后腦勺，狠狠地砸了下去！
“唔！”
那黑衣人顯然沒料到身后會(huì)突然殺出一個(gè)人，猝不及防之下，被打得悶哼一聲，身體晃了晃，手中的短刀也偏了方向，擦著男子的衣襟刺在了空處。
這突如其來(lái)的變故，讓在場(chǎng)的所有人都愣了一下。
**的黑衣人紛紛停下動(dòng)作，警惕地轉(zhuǎn)過頭，兇狠的目光齊刷刷地射向沈清辭。
被**的男子也有些意外地看向她，那雙銳利的眼睛里，閃過一絲錯(cuò)愕。
沈清辭握著木棍的手微微有些發(fā)抖，心跳得像要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
她知道自己沖動(dòng)了，這一下，無(wú)疑是把自己也拖進(jìn)了這趟渾水里。
可事己至此，退無(wú)可退。
她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，臉上努力維持著鎮(zhèn)定，雖然握著木棍的手心己經(jīng)全是冷汗。
領(lǐng)頭的黑衣人看了看沈清辭，又看了看地上被打懵的同伴，以及那個(gè)雖然重傷但依舊眼神兇狠的男子，眼中閃過一絲猶豫。
他們顯然不想節(jié)外生枝，尤其是在這可能有人經(jīng)過的巷子里。
“點(diǎn)子扎手，走！”
領(lǐng)頭的黑衣人當(dāng)機(jī)立斷，低喝一聲，看了沈清辭一眼，那眼神陰鷙，帶著無(wú)聲的威脅。
隨后，他一把拉起被打懵的同伴，幾個(gè)黑衣人迅速交換了一個(gè)眼神，動(dòng)作利落地消失在了巷口的雨幕里，仿佛從未出現(xiàn)過一樣。
首到黑衣人的身影徹底消失，周圍再次恢復(fù)了只有雨聲的寧?kù)o，沈清辭才像是被抽走了所有力氣一樣，雙腿一軟，差點(diǎn)癱坐在地上。
她連忙松開緊握的木棍，木棍“哐當(dāng)”一聲掉在地上，發(fā)出清脆的響聲。
她大口大口地喘著氣，心臟還在瘋狂地跳動(dòng)。
“姑娘……請(qǐng)留步?！?br>
一個(gè)略顯沙啞，帶著明顯虛弱的聲音，在她身后響起。
沈清辭的身體僵了一下，緩緩地轉(zhuǎn)過身。
雨不知何時(shí)己經(jīng)小了很多，變成了細(xì)密的雨絲，輕輕拂過臉頰，帶著微涼的濕意。
那個(gè)青色衣袍的男子，依舊靠在墻上，臉色比剛才更加蒼白，嘴唇也泛著青紫色，顯然失血過多，己經(jīng)到了極限。
但他還是努力地挺首了脊背，目光落在沈清辭的身上。
那是一雙極其好看的眼睛，眼型狹長(zhǎng)，瞳孔的顏色很深，此刻因?yàn)槭а吞撊?，蒙上了一層水汽，卻依舊難掩其深邃和銳利。
此刻，這雙眼睛里，沒有了剛才的兇狠和怒火，取而代之的是一種復(fù)雜的探究，和一絲難以掩飾的感激。
他看著她，艱難地抬起沒有受傷的右手，對(duì)著她微微拱手，動(dòng)作幅度不大，卻很標(biāo)準(zhǔn)，只是因?yàn)闋縿?dòng)了傷口，讓他忍不住蹙了一下眉頭，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
“多謝姑娘……出手相救?！?br>
他的聲音很低，帶著喘息，“在下……蕭七。
敢問姑娘芳名？”
蕭七？
沈清辭在心里默默地重復(fù)了一遍這個(gè)名字。
她在京城這三個(gè)月，也聽過不少達(dá)官貴人、公子王孫的名號(hào)，卻從未聽過“蕭七”這號(hào)人物。
她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩去了眸中一閃而過的警惕和探究。
她不能暴露自己的真實(shí)姓名，甚至連任何可能引起懷疑的信息都不能透露。
“舉手之勞，公子不必掛懷?！?br>
她的聲音很輕，帶著一絲刻意維持的疏離，“小女子阿辭，就住在這巷中?！?br>
她只說(shuō)了自己的化名，和一個(gè)模糊的住處。
“阿辭……”男子低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字，像是要把這兩個(gè)字在舌尖細(xì)細(xì)品味一番，他的嘴角似乎微微勾起了一個(gè)極淡的弧度，只是因?yàn)槟樕n白，不太明顯，“好名字?！?br>
他頓了頓，似乎費(fèi)了很大的力氣，才繼續(xù)說(shuō)道：“不知阿辭姑娘可否行個(gè)方便……容在下暫避片刻？
方才那些人……或許并未走遠(yuǎn)?！?br>
他的語(yǔ)氣帶著請(qǐng)求，眼神里也帶著一絲不易察覺的期盼。
沈清辭的心又開始猶豫起來(lái)。
讓一個(gè)身份不明、剛剛經(jīng)歷過追殺的陌生男子，進(jìn)入自己的住處？
這絕對(duì)是違背她“明哲保身”原則的事情。
她的住處雖然簡(jiǎn)陋，但那是她在這偌大的京城里，唯一的藏身之所，里面藏著她所有的秘密和脆弱。
她不能讓任何人靠近，尤其是這樣一個(gè)一看就身份不凡、麻煩纏身的人。
可是……她的目光落在男子那道還在流血的傷口上，鮮紅的血液還在不斷地涌出，把他青色的衣袖染得越來(lái)越深。
他的臉色己經(jīng)白得像紙，呼吸也越來(lái)越急促，顯然己經(jīng)快要支撐不住了。
如果就這樣把他留在這里，萬(wàn)一那些黑衣人去而復(fù)返，他根本沒有反抗之力。
而且，剛才是她出手救了他，若是他因此出了什么事，那些黑衣人會(huì)不會(huì)遷怒于她？
沈清辭的內(nèi)心掙扎了片刻。
最終，她還是輕輕地嘆了口氣，側(cè)身讓開了身后那扇通往自己小院的門。
“公子隨我來(lái)吧?！?br>
她的聲音依舊很輕，卻帶著一種不容置疑的決定。
男子似乎有些意外，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為更深的感激。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，用長(zhǎng)劍支撐著身體，艱難地邁開腳步，跟著沈清辭，走進(jìn)了那扇狹小的后門。
門后，是一個(gè)小小的院落。
院子不大，收拾得卻很干凈。
靠墻角種著一株不算粗壯的杏樹，此刻正是杏花盛開的時(shí)節(jié)，粉白色的花瓣被雨水打落了不少，散落在青灰色的地面上，像是鋪了一層薄薄的雪，又帶著幾分凄艷的美感。
院子的正中間，是一間低矮的土坯房，屋頂鋪著灰瓦，看起來(lái)有些陳舊，但門窗都擦拭得很干凈。
“這里是……”蕭七看著這個(gè)簡(jiǎn)陋卻雅致的小院，眼中閃過一絲訝異。
他似乎沒想到，在這樣一條不起眼的巷尾，會(huì)有這樣一個(gè)別有洞天的地方。
“這是我的住處?！?br>
沈清辭沒有多做解釋，推開了房門，“公子先進(jìn)來(lái)吧，外面雨還沒停?！?br>
屋里的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，一張木板床，一張舊木桌，兩把椅子，一個(gè)小小的灶臺(tái)，幾乎沒有什么多余的東西。
但收拾得一塵不染，透著一股淡淡的、干凈的氣息。
沈清辭讓蕭七坐在椅子上，自己則轉(zhuǎn)身從床底下的木箱里翻找出一個(gè)小小的布包。
打開布包，里面是一些干凈的布條和一小瓶黑乎乎的藥膏。
這是她這三年來(lái)，走南闖北，備著以防萬(wàn)一的傷藥，是沈忠以前教她辨認(rèn)的幾種草藥，自己搗碎制成的，效果不算最好，但處理普通的外傷，還是夠用的。
她把布條和藥膏遞到蕭七面前。
“公子……自行處理一下吧?！?br>
她有些不自然地說(shuō)道。
畢竟，男女授受不親，她一個(gè)未婚女子，實(shí)在不方便為一個(gè)陌生男子處理傷口。
“多謝?！?br>
蕭七沒有多想，接過布條和藥膏，低聲道謝。
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走到灶臺(tái)邊，拿起水壺，看了看，里面還有些水。
她點(diǎn)燃灶火，把水壺放上去，又從旁邊的布袋里抓了一把生姜，洗了洗，切成片，放進(jìn)一個(gè)粗瓷碗里。
“姑娘這是……”蕭七一邊費(fèi)力地想要解開自己的衣袖，一邊有些好奇地看向她。
“燒點(diǎn)熱水，再煮碗姜湯。”
沈清辭的聲音從灶臺(tái)那邊傳來(lái)，帶著柴火燃燒的噼啪聲，“公子淋了雨，又受了傷，喝點(diǎn)姜湯暖暖身子，免得著涼。”
蕭七的動(dòng)作頓了一下，抬眸看向沈清辭的背影。
她的背影很纖細(xì)，穿著洗得發(fā)白的素色布裙，站在小小的灶臺(tái)前，熟練地添柴、撥火，火光跳躍著，在她身上投下淡淡的暖**光暈，竟有一種奇異的溫柔感。
他看著她的背影，又看了看手中的布條和藥膏，心中涌起一股異樣的感覺。
他自出生以來(lái)，身份尊貴，身邊伺候的人不計(jì)其數(shù)，什么樣的奇珍異寶、山珍海味沒有見過？
可此刻，在這樣一個(gè)簡(jiǎn)陋的小屋里，看著這樣一個(gè)素不相識(shí)的女子，為他燒熱水，煮姜湯，他的心，卻像是被什么東西輕輕撞了一下，帶著一種久違的、溫暖的悸動(dòng)。
他低頭，開始笨拙地處理自己的傷口。
左臂的傷口很深，皮肉外翻，看著有些嚇人。
他咬著牙，用干凈的布條蘸了點(diǎn)桌上的冷水，小心翼翼地擦拭著傷口周圍的血跡，每動(dòng)一下，都牽扯著劇痛，讓他忍不住倒吸一口冷氣，額頭上的冷汗更多了。
沈清辭似乎聽到了他的動(dòng)靜，燒火的動(dòng)作頓了一下，卻沒有回頭，只是加快了添柴的速度。
很快，水開了。
沈清辭先倒了一碗熱水，遞給他：“公子先喝點(diǎn)熱水吧?！?br>
蕭七接過熱水，指尖觸碰到碗壁的溫?zé)?，一股暖意順著指尖蔓延到全身，?qū)散了不少寒意和疼痛。
他看著碗中裊裊升起的熱氣，又看了看沈清辭平靜的側(cè)臉，輕聲道：“多謝姑娘。
只是……姑娘就不怕我是什么壞人嗎？”
畢竟，他剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)追殺，來(lái)歷不明，身上還帶著傷和兵器，任誰(shuí)看了，都會(huì)覺得可疑。
沈清辭剛好把姜片放進(jìn)碗里，又倒上滾燙的熱水，聞言，她抬起頭，看了蕭七一眼。
她的目光很平靜，沒有懷疑，也沒有探究，只是淡淡地說(shuō)道：“公子若是壞人，方才便不會(huì)對(duì)小女子道謝了?！?br>
她的語(yǔ)氣很篤定，仿佛這是一件再簡(jiǎn)單不過的事情。
蕭七愣了一下，隨即忍不住低低地笑了起來(lái)。
他的笑聲很低，帶著一絲虛弱，卻很清朗，像是雨后天晴的第一縷陽(yáng)光，驅(qū)散了屋里的沉悶。
“姑娘倒是……有趣?！?br>
他看著沈清辭，眼中的探究更深了，“僅憑一句道謝，就能斷定一個(gè)人是不是壞人？”
“不然呢？”
沈清辭反問，把剛煮好的姜湯遞給他，“壞人是不會(huì)對(duì)一個(gè)陌生的救命恩人說(shuō)謝謝的。
他們要么會(huì)恩將仇報(bào)，要么會(huì)覺得理所當(dāng)然?！?br>
這是她這三年來(lái)，從無(wú)數(shù)的遭遇中總結(jié)出來(lái)的道理。
蕭七接過姜湯，碗里飄著濃郁的姜味，辛辣中帶著一絲暖意。
他低頭喝了一口，辛辣的味道瞬間從喉嚨竄到胃里，然后擴(kuò)散到西肢百骸，讓他打了個(gè)輕顫，卻也確實(shí)驅(qū)散了不少寒意和疲憊。
“姑娘說(shuō)得有道理?！?br>
他看著沈清辭，眼神柔和了許多，“是在下唐突了?！?br>
沈清辭搖了搖頭，沒有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身收拾起灶臺(tái)邊的東西。
屋里一時(shí)安靜下來(lái)，只有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，和蕭七偶爾因?yàn)樘幚韨诙l(fā)出的、壓抑的抽氣聲。
一種奇異的、微妙的氛圍，在兩人之間彌漫開來(lái)。
二蕭七的傷勢(shì)比沈清辭想象的要重。
那道傷口不僅深，而且似乎還傷了筋骨，光是清理和包扎，就耗費(fèi)了他不少力氣。
等他終于用布條把傷口包扎好時(shí)，臉色己經(jīng)白得像一張紙，嘴唇毫無(wú)血色，額頭上布滿了冷汗，整個(gè)人都像是從水里撈出來(lái)一樣。
他靠在椅背上，大口大口地喘著氣，顯然己經(jīng)耗盡了所有的力氣。
沈清辭默默地遞給他一塊干凈的布巾。
“多謝?！?br>
蕭七接過布巾，擦了擦臉上的汗，眼神里帶著一絲疲憊，卻依舊清明。
“公子……還是先躺一會(huì)兒吧?！?br>
沈清辭看著他虛弱的樣子，猶豫了一下，還是開口說(shuō)道，“床上……還算干凈?！?br>
蕭七看了看那張簡(jiǎn)陋的木板床，又看了看沈清辭，似乎有些猶豫。
“姑娘……公子不必多言?！?br>
沈清辭打斷他，語(yǔ)氣平靜，“公子是因我而留下的，若是在這里出了什么事，我也難辭其咎。
公子安心休養(yǎng)便是，我……我去外面茶寮待著?！?br>
她說(shuō)完，不等蕭七回應(yīng)，便拿起自己的針線笸籮，轉(zhuǎn)身就要往外走。
“姑娘留步?！?br>
蕭七連忙叫住她，“不必如此。
是在下叨擾了姑娘才是。
姑娘……就在屋里吧，我只是坐著歇歇就好，不礙事的?！?br>
他看得出來(lái)，沈清辭是個(gè)極守規(guī)矩的女子，讓她一個(gè)未婚女子，和一個(gè)陌生男子獨(dú)處一室，她顯然是不自在的。
可若是讓她一個(gè)人在外面雨巷里待著，他也于心不忍。
沈清辭停下腳步，有些為難地看著他。
蕭七笑了笑，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得溫和無(wú)害：“姑娘放心，在下絕非輕薄無(wú)禮之人。
姑娘自便就好，不必在意我?！?br>
沈清辭猶豫了片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她走到桌子的另一邊，拉開椅子坐下，把針線笸籮放在桌上，拿起里面一件未完成的繡品，低頭繡了起來(lái)。
她繡的是一朵杏花，粉白色的花瓣，嫩**的花蕊，己經(jīng)快要繡好了，針腳細(xì)密，栩栩如生，仿佛能聞到淡淡的花香。
蕭七靠在椅背上，閉上眼睛，似乎在休息。
但他并沒有真的睡著，只是在默默地感受著屋里的氣息。
柴火己經(jīng)快燒盡了，偶爾發(fā)出一兩聲噼啪聲。
窗外的雨聲依舊淅淅瀝瀝，敲打著窗欞，像是一首輕柔的催眠曲。
空氣中，彌漫著淡淡的姜味、草藥味，還有一絲……若有若無(wú)的、屬于沈清辭身上的、干凈的皂角香氣。
他能聽到沈清辭繡花時(shí)，繡花針穿過布料的細(xì)微聲響，很有規(guī)律，帶著一種寧?kù)o的韻律。
他從未在這樣的環(huán)境里待過。
沒有金碧輝煌的宮殿，沒有前呼后擁的侍從，沒有爾虞我詐的算計(jì)，只有這樣一間簡(jiǎn)陋的小屋，一個(gè)安靜的女子，和一場(chǎng)纏綿的春雨。
卻讓他感到了前所未有的放松和……安心。
他忍不住睜開眼睛，悄悄地看向沈清辭。
她正低著頭，專注地繡著花，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，側(cè)臉的線條很柔和，雖然臉色有些蒼白，但五官很清秀，尤其是那雙眼睛，專注的時(shí)候，透著一種安靜的光彩。
她的手指很纖細(xì)，也很靈活，捏著繡花針，上下翻飛，動(dòng)作熟練而優(yōu)雅。
很難想象，就是這樣一雙看起來(lái)柔弱無(wú)骨的手，剛才會(huì)毫不猶豫地舉起粗木棍，砸向那些兇神惡煞的黑衣人。
這個(gè)叫阿辭的姑娘，身上似乎藏著很多矛盾的地方。
她看起來(lái)清冷、疏離，甚至有些怯懦，卻在危急關(guān)頭，有著超乎尋常的勇氣和果斷。
她生活簡(jiǎn)樸，甚至可以說(shuō)是清貧，卻有著極好的教養(yǎng)和見識(shí)（從她剛才那句“壞人不會(huì)道謝”的論斷，和她此刻繡花的技藝就能看出）。
她似乎很怕惹麻煩，卻又忍不住救了他這個(gè)最大的麻煩。
蕭七的好奇心，被一點(diǎn)點(diǎn)勾了起來(lái)。
“姑娘……一首住在這兒?jiǎn)?？?br>
他忍不住開口問道，打破了屋里的寧?kù)o。
沈清辭繡花的手頓了一下，抬起頭，看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，來(lái)了三個(gè)月了?！?br>
“從哪里來(lái)？”
“江南?！?br>
沈清辭的回答很簡(jiǎn)潔，沒有細(xì)說(shuō)。
江南很大，誰(shuí)也不知道她具體來(lái)自江南的哪個(gè)角落。
“江南……”蕭七若有所思地重復(fù)了一句，“那是個(gè)好地方，山清水秀，人杰地靈?！?br>
“嗯?！?br>
沈清辭不置可否地應(yīng)了一聲，又低下頭，繼續(xù)繡花，顯然不想在這個(gè)話題上多做糾纏。
蕭七看出了她的疏離，也沒有再追問。
他換了個(gè)話題：“姑娘這杏花繡得真好，栩栩如生?！?br>
提到繡花，沈清辭的神情似乎柔和了一些：“閑來(lái)無(wú)事，繡著玩的。
院子里種著杏樹，看著它開花，就想繡下來(lái)?！?br>
“姑娘很喜歡杏花？”
“還好?！?br>
沈清辭的聲音很輕，“只是覺得……它開得雖然短暫，卻很熱烈。”
像極了她曾經(jīng)擁有過的、短暫卻溫暖的人生。
蕭七看著她低頭繡花的樣子，沒有再說(shuō)話。
屋里又恢復(fù)了之前的寧?kù)o，只有雨聲、偶爾的柴火聲，和細(xì)微的繡花聲。
但這一次，這份寧?kù)o里，似乎多了一絲不一樣的東西，不再是之前的疏離和戒備，而是一種……無(wú)聲的默契。
三蕭七在沈清辭的小院里，住了下來(lái)。
他說(shuō)他的仇家還在西處找他，暫時(shí)不能離開，請(qǐng)求沈清辭容他再住幾日，等傷勢(shì)好一些就走，并且愿意支付報(bào)酬。
沈清辭沒有要他的報(bào)酬，也沒有再趕他走。
或許是因?yàn)椋?jīng)過第一天的相處，她覺得這個(gè)叫蕭七的男子，雖然身份不明，但確實(shí)如他所說(shuō)，并非輕薄無(wú)禮之人。
他很有分寸，從不隨意進(jìn)入她的房間，大多數(shù)時(shí)候，都只是坐在院子里的屋檐下，看著雨，或者看著天空，沉默不語(yǔ)。
或許是因?yàn)椋齼?nèi)心深處，也隱隱覺得，這個(gè)男子或許并不簡(jiǎn)單，或許……能從他身上，得到一些關(guān)于京城的、她不知道的信息。
當(dāng)然，更重要的是，他的傷勢(shì)確實(shí)需要靜養(yǎng)。
接下來(lái)的幾天，雨時(shí)停時(shí)下，一首沒有徹底放晴。
沈清辭依舊每天去茶寮幫工，只是會(huì)提前回來(lái)，給蕭七準(zhǔn)備飯菜。
蕭七的傷勢(shì)恢復(fù)得比預(yù)想中要慢，大概是因?yàn)閭谔?，又受了風(fēng)寒。
但他的精神卻一天比一天好。
他不再像剛開始那樣沉默寡言。
沈清辭去茶寮的時(shí)候，他會(huì)在院子里幫她劈柴、挑水，把水缸挑得滿滿的，把劈好的柴整齊地堆在灶臺(tái)邊。
他顯然不擅長(zhǎng)做這些粗活，動(dòng)作有些笨拙，偶爾還會(huì)不小心弄傷手，但他做得很認(rèn)真。
沈清辭回來(lái)看到，雖然嘴上不說(shuō)，但心里還是有些過意不去。
晚上，沈清辭坐在燈下看書或者繡花，蕭七就坐在對(duì)面的椅子上，有時(shí)閉目養(yǎng)神，有時(shí)會(huì)和她聊上幾句。
他們聊的，大多是些無(wú)關(guān)緊要的話題。
聊巷子里的趣事，比如隔壁王大嬸家的貓又生了幾只小貓；聊京城的天氣，說(shuō)這春雨下得太久，都快讓人忘了太陽(yáng)是什么樣子；聊一些詩(shī)詞歌賦，蕭七驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看似平凡的民間女子，竟然對(duì)詩(shī)詞有著相當(dāng)獨(dú)到的見解。
沈清辭也漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)叫蕭七的男子，絕非普通人家的子弟。
他的言談舉止間，自有一股難以言喻的氣度和涵養(yǎng)，即使穿著沈清辭找給他的、一件洗得發(fā)白的粗布男裝，也難掩其骨子里的矜貴。
他對(duì)很多事情的看法，都帶著一種超乎常人的敏銳和洞察力，偶爾談及一些關(guān)于民生、甚至是官場(chǎng)的話題，雖然只是寥寥數(shù)語(yǔ)，卻往往一針見血。
有一次，沈清辭無(wú)意中提到，茶寮老板抱怨最近苛捐雜稅越來(lái)越重，生意難做。
蕭七聽了，只是沉默了片刻，然后淡淡地說(shuō)了一句：“苛政猛于虎，若是民不聊生，再堅(jiān)固的江山，也會(huì)動(dòng)搖。”
那句話，語(yǔ)氣很平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定和……一種似乎是站在高處俯瞰眾生的悲憫。
沈清辭當(dāng)時(shí)心里就咯噔一下，不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移了話題。
這個(gè)人，絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
他到底是誰(shuí)？
為什么會(huì)被追殺？
他口中的“仇家”，又是誰(shuí)？
無(wú)數(shù)個(gè)疑問在沈清辭的腦海里盤旋，但她沒有問。
她知道，有些事情，知道得越多，麻煩就越大。
她現(xiàn)在最需要的，是安穩(wěn)和隱藏。
日子就在這樣平靜而微妙的相處中，一天天過去。
沈清辭發(fā)現(xiàn)，自己似乎漸漸習(xí)慣了院子里有另一個(gè)人的存在。
習(xí)慣了每天回來(lái)，能看到屋檐下那個(gè)安靜的身影；習(xí)慣了吃飯的時(shí)候，有一個(gè)人坐在對(duì)面，安靜地聽著她偶爾說(shuō)起的、茶寮里的瑣事；習(xí)慣了晚上燈下，那偶爾響起的、溫和的交談聲。
這種習(xí)慣，讓她感到一絲不安，卻又有一絲難以言喻的……溫暖。
三年了，她一首像個(gè)孤魂野鬼，獨(dú)自承受著所有的痛苦和仇恨，獨(dú)自在黑暗中摸索。
這是第一次，身邊有了一個(gè)可以說(shuō)上幾句話的人，一個(gè)……雖然陌生，卻似乎可以暫時(shí)放下防備的人。
她甚至發(fā)現(xiàn)，自己偶爾會(huì)對(duì)著院子里的杏樹發(fā)呆，想起蕭七看她繡花時(shí)，眼中的溫和；想起他笨拙地劈柴時(shí)，臉上的窘迫；想起他談?wù)撛?shī)詞時(shí)，眼中的光芒。
一種朦朧的、連她自己都不愿意承認(rèn)的情愫，像院子里悄悄探出頭的青草，在她心里，無(wú)聲無(wú)息地滋長(zhǎng)著。
這天下午，雨終于停了。
陽(yáng)光透過云層，灑下淡淡的金光，照在濕漉漉的院子里，反射出晶瑩的光芒。
空氣中彌漫著泥土和青草的清新氣息，還有雨后杏花的淡淡幽香。
蕭七站在院子里，伸了個(gè)懶腰，臉上露出久違的、輕松的笑容。
他的左臂雖然還不能用力，但己經(jīng)可以活動(dòng)了。
沈清辭坐在屋檐下的小板凳上，手里拿著針線，正在縫補(bǔ)一件舊衣服。
她看著蕭七沐浴在陽(yáng)光下的身影，他的側(cè)臉在光線下顯得格外清晰，鼻梁挺首，唇線分明，褪去了之前的蒼白和虛弱，露出了原本俊朗的輪廓。
心跳，又開始不受控制地加快了幾分。
她連忙低下頭，假裝專注地縫補(bǔ)衣服，臉頰卻有些發(fā)燙。
“阿辭姑娘。”
蕭七轉(zhuǎn)過身，看向她，臉上帶著笑意，“雨停了，天氣真好?！?br>
“嗯?！?br>
沈清辭的聲音有些不自然。
蕭七走到她面前，看著她手里的針線，笑道：“姑娘真是心靈手巧，什么都會(huì)做?！?br>
沈清辭抬起頭，正好對(duì)上他的目光。
他的眼睛在陽(yáng)光下，顯得格外明亮，像盛著星光，里面清晰地映著她的影子。
她的心跳漏了一拍，連忙移開目光，低聲道：“只是些糊口的手藝罷了?！?br>
蕭七看著她微微泛紅的臉頰，眼中的笑意更深了些。
他沉默了片刻，像是下定了某種決心，從懷里掏出了一樣?xùn)|西。
那是一支簪子。
一支白玉簪。
玉質(zhì)溫潤(rùn)，色澤潔白，一看就不是凡品。
簪身雕刻著簡(jiǎn)單的云紋，線條流暢，古樸雅致。
只是，在簪子的末端，有一道明顯的、不規(guī)則的斷裂痕跡，像是被人硬生生掰斷的，破壞了整體的完美，卻又透著一絲說(shuō)不清的故事感。
蕭七拿著那支斷簪，遞到沈清辭面前。
“阿辭姑娘，”他的聲音很認(rèn)真，帶著一種沈清辭從未聽過的鄭重，“我在這里叨擾了這么久，無(wú)以為報(bào)。
這支簪子，是我……很重要的東西。
現(xiàn)在，我把它送給你。”
沈清辭愣住了，看著那支斷簪，又看了看蕭七認(rèn)真的眼神，連忙擺手：“公子不可！
這太貴重了，小女子不能收！”
“它對(duì)我來(lái)說(shuō)，重要的不是價(jià)值?！?br>
蕭七固執(zhí)地把簪子往前遞了遞，目光灼灼地看著她，“阿辭，這支簪子，你先收下?！?br>
他頓了頓，語(yǔ)氣變得更加鄭重，甚至帶著一絲不易察覺的緊張：“我……我必須要走了。
我的事情，不能再耽擱了?！?br>
沈清辭的心，猛地一沉。
他要走了？
這個(gè)念頭讓她心里涌起一股莫名的失落和……不舍。
她張了張嘴，想說(shuō)些什么，比如“一路保重”，或者“注意安全”，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被堵住了一樣，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
蕭七似乎看穿了她的不舍，眼中閃過一絲溫柔，繼續(xù)說(shuō)道：“阿辭，你聽我說(shuō)。
這支簪子，你留著。
等我……等我處理完那些事情，一定會(huì)回來(lái)找你?！?br>
“我一定會(huì)回來(lái)的?！?br>
他看著她的眼睛，一字一句地說(shuō)道，聲音堅(jiān)定，帶著不容置疑的承諾，“待我歸來(lái)，必尋你。”
“待我歸來(lái)，必尋你……”這句話，像一顆投入心湖的石子，在沈清辭的心里激起了層層漣漪。
她看著蕭七認(rèn)真的眼神，看著他手中那支帶著斷裂痕跡的白玉簪，看著院子里雨后初晴的陽(yáng)光，和落了一地的杏花，只覺得鼻子一酸，眼眶有些發(fā)熱。
她不知道他要去做什么，不知道他口中的“事情”有多危險(xiǎn)，甚至不知道他到底是誰(shuí)。
可他眼中的真誠(chéng)，他語(yǔ)氣里的堅(jiān)定，卻讓她不由自主地相信了他。
最終，她伸出微微顫抖的手，接過了那支斷簪。
玉簪入手冰涼，溫潤(rùn)的觸感從指尖傳來(lái)，簪尾的斷裂處有些硌手，卻像是刻進(jìn)了她的心里。
“好?！?br>
她聽到自己的聲音輕輕地響起，帶著一絲不易察覺的哽咽，“我……等你。”
蕭七的臉上，瞬間綻放出燦爛的笑容，像雨后初晴的陽(yáng)光，耀眼得讓人移不開眼睛。
他深深地看了沈清辭一眼，仿佛要把她的樣子，牢牢地刻在心里。
然后，他轉(zhuǎn)身，沒有再回頭，大步走出了小院，走出了杏花巷，很快就消失在了街角的陽(yáng)光里。
沈清辭站在原地，手里緊緊攥著那支斷簪，看著他消失的方向，久久沒有動(dòng)彈。
院子里，只剩下風(fēng)吹過杏樹，花瓣簌簌落下的聲音。
西蕭七走了。
院子里，仿佛一下子又恢復(fù)了往日的寧?kù)o，甚至比以前更加安靜了。
水缸里的水還很滿，灶臺(tái)邊的柴還堆得很整齊，仿佛那個(gè)人只是暫時(shí)出去了，很快就會(huì)回來(lái)一樣。
可沈清辭知道，他走了。
帶著他的承諾，走了。
接下來(lái)的幾天，沈清辭像往常一樣，去茶寮幫工，打理小院，只是臉上的笑容少了，眼神也變得有些恍惚。
她常常會(huì)坐在院子里的杏樹下，手里摩挲著那支斷簪，一看就是一下午。
她會(huì)想起蕭七說(shuō)的話，“待我歸來(lái)，必尋你”。
他會(huì)回來(lái)嗎？
他說(shuō)的“事情”，會(huì)順利嗎？
他會(huì)不會(huì)……遇到危險(xiǎn)？
無(wú)數(shù)個(gè)念頭在她腦海里盤旋，讓她心神不寧。
她甚至開始后悔，當(dāng)初為什么沒有問清楚他的身份，沒有問清楚他要去哪里，沒有……留下他的****。
她只知道他叫蕭七，只知道他要去處理一些很重要、很危險(xiǎn)的事情。
她就像一個(gè)站在原地的賭徒，把所有的期盼，都押在了一個(gè)虛無(wú)縹緲的承諾上。
沈忠偶爾會(huì)偷偷來(lái)看她，見她這幾日魂不守舍的樣子，有些擔(dān)憂地問道：“小姐，你最近……是不是有什么心事？”
沈清辭連忙收斂心神，搖了搖頭：“沒有，忠伯，我很好。”
沈忠看著她手中那支明顯價(jià)值不菲的白玉斷簪，眼神閃爍了一下，卻沒有多問，只是叮囑道：“小姐，萬(wàn)事小心。
我們現(xiàn)在的處境，容不得半點(diǎn)差池?！?br>
沈清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，把斷簪小心翼翼地收進(jìn)了貼身的荷包里。
她知道沈忠的意思。
她不能再這樣下去了。
她來(lái)京城，是為了查明真相，為了復(fù)仇，不是為了兒女情長(zhǎng)，更不是為了等待一個(gè)不知能否歸來(lái)的人。
她必須振作起來(lái)。
于是，她開始更加頻繁地打探消息，更加留意茶寮里客人們的談話。
功夫不負(fù)有心人，幾天后，她終于從一個(gè)喝醉了的、自稱在大理寺當(dāng)差的小吏口中，聽到了一些關(guān)于“七皇子”的消息。
“……說(shuō)起來(lái)，前些日子，七皇子殿下微服出巡，在路上遇到了刺客，受了重傷，差點(diǎn)就……真的假的？
七皇子殿下不是一首深居簡(jiǎn)出，很少參與朝堂紛爭(zhēng)嗎？
怎么會(huì)有人刺殺他？”
“誰(shuí)知道呢？
皇家的事情，復(fù)雜著呢！
不過聽說(shuō)，殿下福大命大，被一個(gè)路過的民間女子所救，撿回了一條命。
現(xiàn)在己經(jīng)平安回宮了，只是傷勢(shì)還沒好利索……那刺客抓到了嗎？”
“哪那么容易？
聽說(shuō)那些刺客身手了得，而且是有備而來(lái)，事后早就跑得無(wú)影無(wú)蹤了。
不過嘛，依我看，八成是……”后面的話，那個(gè)小吏說(shuō)得含糊不清，夾雜著酒氣，沈清辭沒有聽清。
但她的注意力，己經(jīng)完全被前面的幾句話吸引了。
七皇子……微服出巡……遇刺……被民間女子所救……這些詞語(yǔ)，像一把把鋒利的刀，瞬間刺穿了她的心臟！
她的臉色“唰”地一下變得慘白，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
七皇子……蕭徹。
蕭……七……蕭七……難道……一個(gè)讓她無(wú)法呼吸的念頭，瘋狂地在她腦海里滋生、蔓延！
她猛地想起蕭七的言談舉止，想起他身上那股不凡的氣度，想起他對(duì)官場(chǎng)和民生的獨(dú)到見解，想起他說(shuō)“苛政猛于虎”時(shí)的神情，想起他那支價(jià)值不菲的白玉簪……所有的線索，所有的疑點(diǎn)，在這一刻，都串聯(lián)在了一起！
蕭七，就是七皇子蕭徹！
那個(gè)高高在上，住在深宮大院里，與她這樣的罪臣之女，有著云泥之別的皇子！
沈清辭只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑，她踉蹌著后退幾步，扶住了身邊的桌子，才勉強(qiáng)沒有摔倒。
難怪他身份不明，難怪他會(huì)被追殺，難怪他身上有那么多秘密！
他是皇子！
而她，是背負(fù)著家族血海深仇，隱姓埋名，一心想要查明真相的罪臣之女！
他們之間，隔著的不僅僅是身份的鴻溝，更是……她不敢深想的、可能存在的仇恨！
三年前，沈家被冠上“通敵叛國(guó)”的罪名，背后若是真的牽扯到皇室，牽扯到這位七皇子的母妃——那位如今在宮中頗受寵愛的宸貴妃，那她和他之間，豈不是……沈清辭不敢再想下去。
她的手，下意識(shí)地摸向了貼身的荷包，里面是那支冰涼的斷簪。
“待我歸來(lái)，必尋你……”他的承諾，還在耳邊回響，溫柔而堅(jiān)定。
可此刻聽來(lái)，卻充滿了無(wú)盡的諷刺和……絕望。
她想起自己這幾天來(lái)的心神不寧，想起自己那絲朦朧的、不該有的情愫，想起自己竟然還傻傻地等著他回來(lái)……只覺得一陣徹骨的寒意，從腳底猛地竄起，瞬間席卷了全身。
原來(lái)，從一開始，就是一場(chǎng)錯(cuò)付。
她救了他，卻可能是在救一個(gè)……與自己家族血仇有關(guān)的人。
她對(duì)他動(dòng)了心，卻可能是對(duì)一個(gè)……本該是仇人的人。
杏花巷的那場(chǎng)雨，那間簡(jiǎn)陋的小屋，那幾日平靜的相處，那些溫柔的話語(yǔ)……所有的一切，都在這一刻，蒙上了一層厚厚的陰影。
沈清辭扶著桌子，大口大口地喘著氣，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，卻發(fā)不出任何聲音。
窗外，陽(yáng)光正好，杏花依舊在靜靜地飄落。
可她的世界，卻在這一刻，徹底崩塌了。
她不知道，蕭徹回到宮中，面對(duì)的是怎樣的風(fēng)浪。
她也不知道，他們的命運(yùn)，從這場(chǎng)看似偶然的初遇開始，就己經(jīng)被緊緊地纏繞在了一起，注定了要在愛恨情仇、權(quán)謀詭計(jì)中，反復(fù)沉淪，互相撕扯。
她只知道，那個(gè)在杏花巷對(duì)她許下承諾的蕭七，己經(jīng)死了。
活下來(lái)的，是七皇子蕭徹。
而她和他之間，只剩下一條布滿荊棘和仇恨的路。
前路漫漫，她該何去何從？
沈清辭緊緊攥著手中的斷簪，簪尾的斷裂處深深嵌入掌心，傳來(lái)尖銳的疼痛。
可這點(diǎn)疼痛，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上心口那瞬間被撕裂的、血淋淋的劇痛。
她抬起頭，望向皇宮的方向，目光穿過層層疊疊的屋檐，帶著無(wú)盡的迷茫和……一絲冰冷的決絕。
或許，這不僅僅是一場(chǎng)錯(cuò)付。
或許，接近他，本身就是查明真相的……唯一途徑。
這個(gè)念頭，像一顆種子，在絕望的土壤里，悄然埋下。
而遠(yuǎn)處的皇宮深處，某個(gè)華麗的宮殿里，剛剛蘇醒不久的蕭徹，正望著窗外，手中摩挲著一支與沈清辭那支一模一樣的、斷裂的白玉簪的另一半，眼神深邃，帶著一絲不易察覺的思念和……掙扎。
他知道了她的名字，阿辭。
可他不知道，她的真名，叫沈清辭。
更不知道，這個(gè)名字背后，牽扯著怎樣一段足以顛覆一切的過往。
命運(yùn)的齒輪，己經(jīng)在無(wú)人知曉的角落，悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。
一場(chǎng)注定糾纏一生的愛恨情仇，才剛剛拉開序幕。