**七年，冬。

寒風(fēng)卷著雪粒子，抽在宣府鎮(zhèn)西的洗馬林堡城墻上，發(fā)出嗚咽般的聲響。

沈毅裹緊了身上半舊的棉甲，甲片***凍得發(fā)僵的皮肉，傳來(lái)一陣刺骨的冷。

他站在垛口邊，望著城外白茫茫的曠野。

三天前，韃靼的游騎己經(jīng)摸到了堡外十里，那面繡著狼頭的黑旗，在風(fēng)雪里若隱若現(xiàn)，像一頭窺伺獵物的餓狼。

“參將大人，喝口熱的吧。”

親兵趙大牛捧著個(gè)豁口的陶碗跑過(guò)來(lái)，碗里是摻了粗糧的糊糊，熱氣剛冒頭就被風(fēng)吹散了大半。

沈毅接過(guò)碗，指尖觸到碗沿的冰涼，心里卻比這碗底還涼。

他今年二十五，三個(gè)月前才從京營(yíng)調(diào)補(bǔ)到這洗馬林堡任參將。

原以為是來(lái)邊陲鍍層金，沒(méi)成想剛到任就撞上韃靼入塞——這破堡里只有三百老弱兵卒，火器十成里壞了三成，連箭簇都湊不齊數(shù)。

“城防怎么樣？”

他呷了口糊糊，粗糧剌得嗓子發(fā)疼。

趙大牛撓了撓凍得通紅的耳朵：“西墻的垛口塌了兩處，弟兄們用凍土堵上了，就是……就是**只剩兩桶了?！?br>
沈毅皺眉。

**是守城的**子，兩桶夠干什么？

他想起三天前接的軍報(bào)，宣府鎮(zhèn)主力被韃靼主力拖在陽(yáng)和口，根本抽不出援兵。

這洗馬林堡，就是座被**遺忘的孤城。

“讓弟兄們輪流取暖，**都擦上油，別凍裂了。”

他把碗遞回去，目光重新落向城外，“告訴伙夫，今晚的粥里多摻點(diǎn)柴灰——能頂餓?！?br>
趙大牛應(yīng)了聲，剛要走，城樓下突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

沈毅探頭往下看，只見(jiàn)幾個(gè)穿著破爛棉襖的百姓正扒著城門(mén)哭嚎，身后塵煙滾滾，隱約能聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲。

“是**的游騎！”

有人在城墻上喊了一聲。

沈毅心里一緊，抽出腰間的腰刀，刀柄上的寒氣凍得他手指發(fā)麻。

“關(guān)緊城門(mén)！

**手就位！”

他吼道，聲音在風(fēng)雪里炸開(kāi)。

城樓下的百姓還在哭喊，其中一個(gè)老漢抱著個(gè)孩子，拼命往城門(mén)縫里塞：“沈大人！

求求您開(kāi)開(kāi)門(mén)！

**殺過(guò)來(lái)了！”

沈毅的刀握得更緊了。

他知道，一旦開(kāi)門(mén)，城外的游騎會(huì)立刻沖進(jìn)來(lái)，這三百兵卒根本擋不住。

可聽(tīng)著那孩子的哭聲，他的喉結(jié)滾了滾，像有塊冰堵在那里。

“大人，不能開(kāi)啊！”

趙大牛急得臉通紅，“開(kāi)了門(mén)，咱們都得死！”

馬蹄聲越來(lái)越近，隱約能看見(jiàn)黑風(fēng)中奔來(lái)的黑影，手里的彎刀閃著冷光。

沈毅深吸一口氣，雪粒子吸進(jìn)肺里，像**一樣疼。

他突然轉(zhuǎn)身，對(duì)身后的旗手喊道：“舉信號(hào)旗，告訴城里百姓，躲進(jìn)地窖，把門(mén)窗都堵死！”

又對(duì)**手吼道，“瞄準(zhǔn)**的馬腿，放！”

羽箭破空的聲音混著風(fēng)雪聲響起，城外傳來(lái)幾聲慘叫。

韃靼游騎沒(méi)想到城上還有反擊，稍稍放慢了速度。

沈毅趁機(jī)對(duì)趙大牛道：“帶二十人，從側(cè)門(mén)出去，把那幾個(gè)百姓拉進(jìn)旁邊的民房，快！”

趙大牛一愣，隨即咬牙道：“大人保重！”

看著趙大牛帶人沖出去，沈毅重新握緊刀。

他知道，這只是開(kāi)始。

韃靼的主力遲早會(huì)來(lái)，這洗馬林堡能不能守住，他自己能不能活過(guò)這個(gè)冬天，都是未知數(shù)。

但他不能退。

他是大明的參將，身后是滿城百姓，是這萬(wàn)里河山的一角。

哪怕只有三百人，哪怕只剩最后一口氣，這城，也得守下去。

風(fēng)雪更急了，吹得城墻上的旌旗獵獵作響。

沈毅站在垛口邊，腰刀斜指地面，目光如鐵。

遠(yuǎn)處，韃靼游騎的呼哨聲在曠野里回蕩，像在宣告一場(chǎng)血戰(zhàn)的來(lái)臨。

他的**之路，就要從這座危城開(kāi)始了。