故事**設(shè)定： 大胤王朝，東南沿海。

這是一個(gè)商品經(jīng)濟(jì)日漸繁榮，卻被森嚴(yán)等級(jí)和重重規(guī)則禁錮的時(shí)代。

商道通*，財(cái)富涌動(dòng)，然而“商”之一途，幾乎被男性貴族與官商徹底壟斷。

女子？

不過(guò)是依附父兄夫子的財(cái)產(chǎn)，或是這財(cái)富齒輪下碾碎的塵埃。

更詭*的是，此方世界，商律契約、賬目數(shù)字、交易規(guī)則，非是虛文，竟暗含天地偉力。

公平交易可引財(cái)氣護(hù)體，欺詐背約則遭天道反噬。

力量，隱藏在算珠的噼啪聲與契約的墨痕之間。

而女子，被剝奪了觸碰這力量核心的資格——她們無(wú)權(quán)立契，無(wú)權(quán)署名，只能作為“活算盤(pán)”，燃燒才智，卻連名字都不配擁有。

烈日將“煮海場(chǎng)”熬成一鍋沸騰的銀湯，咸腥灼熱的空氣粘稠如煮沸的鹵水，每一次呼吸都撕扯著肺葉。

這里是東南沿海最大的官營(yíng)鹽場(chǎng)，也是吞噬血肉、榨干骨髓的煉獄。

一串沉重的腳步聲踏破了鹽場(chǎng)邊緣令人窒息的死寂。

幾十個(gè)蓬頭垢面、脖頸被粗糙麻繩拴成一串的女人，像待宰的牲口，踉蹌著被驅(qū)趕向前。

繩索深深勒進(jìn)皮肉，每一次拖拽都引來(lái)壓抑的痛呼和骨頭摩擦的悶響。

押送的差役滿(mǎn)臉油汗，不耐煩地用刀鞘狠狠戳向落在最后的一個(gè)瘦小身影。

“磨蹭什么！

晦氣的賤骨頭！

誤了時(shí)辰，扒了你的皮點(diǎn)天燈！”

差役惡聲咒罵。

那身影猛地一顫，幾乎撲倒。

她叫明硯。

曾是皇商明家最受寵的幺女，錦衣玉食，通曉詩(shī)書(shū)，更因天資聰穎，被家族默許接觸核心賬目。

然而月前，大廈傾覆，父兄叔伯盡數(shù)問(wèn)斬，所有女眷充作官奴。

她腰間那塊粗糙木牌上，刻著三個(gè)冰冷刺骨的字——“活賬房”。

這意味著她僅存的“價(jià)值”：一顆還算好用的算賬腦子，一個(gè)依附于鹽場(chǎng)賬簿、隨時(shí)可以被替代的工具，一個(gè)連名字都不配有的**。

曾經(jīng)的算盤(pán)撥動(dòng)財(cái)富，如今的算盤(pán)，只計(jì)算著茍延殘喘的日子。

汗水混著塵土，在她蒼白的臉上沖出幾道溝壑。

前世的記憶碎片——明亮的辦公室、跳動(dòng)的數(shù)字屏幕、精準(zhǔn)的金融模型——與眼前煉獄般的景象激烈碰撞，帶來(lái)一陣陣眩暈般的惡心。

她死死咬住下唇，鐵銹味在口中彌漫，才勉強(qiáng)壓下那翻江倒海的感覺(jué)。

不能倒下，倒下就是死路一條。

鹽場(chǎng)里，**的命比鹽粒還賤。

“砰！”

鹽場(chǎng)管事房那扇搖搖欲墜的木門(mén)被粗暴推開(kāi)。

一股濃重的汗臭、劣質(zhì)**和霉?fàn)€紙張混合的濁氣撲面而來(lái)。

一個(gè)穿著油膩綢衫的矮胖男人——鹽場(chǎng)管事趙癩子——腆著肚子坐在一張吱呀作響的破木桌后。

桌上攤著幾本厚厚的、邊緣卷曲發(fā)黑的賬簿。

趙癩子眼皮都沒(méi)抬，用粗短的手指敲了敲桌面：“新來(lái)的‘活賬房’？

滾過(guò)來(lái)！

今天收上來(lái)的‘灶戶(hù)鹽引子’，趕緊核一遍總數(shù)！

誤了老爺?shù)氖?，仔?xì)你的皮！”

明硯被推搡到桌前。

目光掃過(guò)賬簿——混亂！

原始落后的三柱記賬法只記錄收、付、余，字跡潦草如鬼畫(huà)符，涂改比比皆是，墨團(tuán)下掩蓋著不可告人的秘密。

旁邊是一大摞粗糙竹片，刻著灶戶(hù)名字和今日交鹽的數(shù)量——這就是“鹽引子”，灶戶(hù)們賴(lài)以活命的憑證。

“磨蹭什么？

等著老子喂你吃飯？”

趙癩子不耐煩地吼道，唾沫星子濺到賬簿上。

明硯深吸一口氣，壓下屈辱和憤怒，強(qiáng)迫自己冷靜。

她拿起一枚竹片，指尖觸碰到刻痕。

幾乎是同時(shí)，前世刻入骨髓的精算師邏輯瞬間啟動(dòng)。

她不再看趙癩子，拿起一支禿了毛的筆，蘸了點(diǎn)劣質(zhì)的墨汁，開(kāi)始在賬簿的空白處快速書(shū)寫(xiě)、列表格：姓名、日期、數(shù)量、累計(jì)…她的手指在一架油膩破舊的算盤(pán)上翻飛，速度快得驚人，噼啪作響的算珠撞擊聲帶著一種奇異的韻律，竟隱隱壓過(guò)了屋外的嘈雜。

趙癩子渾濁的小眼睛里閃過(guò)一絲驚異，隨即被貪婪取代。

他湊近了些，油膩的呼吸噴在明硯頸側(cè)。

“嗯…有點(diǎn)意思?！?br>
趙癩子盯著她筆下快速成型的、前所未見(jiàn)的清晰表格，“小娘皮，腦子倒是快。

以后，‘活賬房’就你了。

不過(guò)……”他拖長(zhǎng)了音調(diào)，手指不懷好意地敲著桌上一本明顯厚實(shí)許多、裝幀也略好的賬簿，“這本‘官鹽出庫(kù)總賬’，你碰不得。

記清楚你的身份，你只配算這些灶奴的苦力賬！”

明硯的手指頓了一下。

眼角的余光瞥見(jiàn)那本“官鹽出庫(kù)總賬”翻開(kāi)的一頁(yè)——巨大的、刺目的“損耗”數(shù)目，幾乎占到了總產(chǎn)量的三成！

這數(shù)字荒謬得可笑。

鹽場(chǎng)工藝簡(jiǎn)單，最大的損耗只可能是運(yùn)輸儲(chǔ)存不當(dāng)，或者…人為侵吞！

她心中冷笑，面上卻毫無(wú)波瀾，只是低聲應(yīng)道：“是，管事大人?！?br>
趙癩子滿(mǎn)意地哼了一聲，揮手讓她繼續(xù)。

明硯低下頭，指尖在算盤(pán)上撥弄，心思卻己如電轉(zhuǎn)。

她筆下那些灶戶(hù)的鹽引數(shù)據(jù)，在她腦中正飛速重組、對(duì)比。

一個(gè)灶戶(hù)女子引起了她的注意。

那女子異常瘦小，沉默得如同一道影子，破舊的衣袖下露出的手腕細(xì)得驚人，布滿(mǎn)新舊鞭痕。

她交上來(lái)的鹽引數(shù)量少得可憐，幾乎墊底。

竹片上刻著她的名字：火娘。

當(dāng)趙癩子罵罵咧咧地走過(guò)去，揚(yáng)起鞭子要抽打她時(shí)，火娘猛地抬起頭，眼中沒(méi)有恐懼，只有一片死寂的漠然，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了一下。

明硯的心猛地一跳。

那口型…分明是“火候不夠”？

她再看向火娘管理的鹽池位置——靠近風(fēng)口，蒸發(fā)最快，理應(yīng)結(jié)晶最多！

矛盾！

巨大的矛盾！

這女子在隱瞞什么？

還是…被迫隱瞞？

就在這時(shí)，鹽場(chǎng)大門(mén)方向突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)和驚恐的尖叫！

雜亂的馬蹄聲、粗野的呼喝聲撕破了沉悶的空氣。

“鹽梟！

是‘黑潮幫’的人！

快跑??！”

一個(gè)差役連滾爬爬地沖進(jìn)來(lái)，臉色慘白如紙。

趙癩子瞬間從椅子上彈起來(lái)，臉上的肥肉都在哆嗦：“***！

快！

快抄家伙！

攔不住就把那些‘活賬房’和沒(méi)用的灶奴頂出去！

她們還值幾個(gè)錢(qián)！”

他聲嘶力竭地吼著，看也不看屋里的女人們，肥胖的身體異常靈活地就想往后門(mén)鉆。

然而，晚了。

腦子寄存處。

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