冰冷的金屬骨架構(gòu)成了“銹海”的龐大肺葉，扭曲的鈦合金管道如同垂死巨龍的腸道，在無(wú)重力的虛空中恣意伸展、凝結(jié)。

這里沒(méi)有新鮮空氣，只有永恒的金屬銹蝕氣息、揮發(fā)油液的化學(xué)甜膩、以及億萬(wàn)年間凝固的絕望味道。

恒星的光線如同吝嗇鬼的施舍，艱難地穿透層層疊疊的廢棄船體碎片，在幽深的陰影里留下一條條光禿禿的、塵埃飛舞的慘白光柱。

唐糖就在這由巨艦殘骸構(gòu)筑的鋼鐵峽谷底部掙扎求生。

她的工裝靴踩在一塊銹跡斑斑、似乎下一秒就要塌陷的艙壁上，發(fā)出令人牙酸的“吱嘎”聲。

汗水順著她沾滿污跡的額頭滑落，在臉頰留下清晰的痕跡，最終滴落在被她攥在手中的一把巨大、布滿凹痕但握柄油亮發(fā)黑的棘輪扳手上——這是她在這個(gè)金屬地獄里唯一的依靠和伙伴。

“球球！

堅(jiān)持?。?br>
馬上就修好這破供氧泵了！”

她對(duì)著旁邊那個(gè)巨大的維生罐喊道，聲音在空曠的金屬墳場(chǎng)里顯得單薄又高亢。

罐體上布滿蛛網(wǎng)狀的裂縫，渾濁的綠色維生液水平線正肉眼可見(jiàn)地下降。

罐體中央，那條被商家命名為“星海歌姬”的銀色小魚(yú)，球球，魚(yú)鰓艱難地翕動(dòng)，鰭的邊緣那圈天然的熒光色帶也變得明滅不定，它隔著布滿水汽的厚實(shí)觀察窗，那雙濕漉漉的圓眼睛憂心忡忡地看著唐糖的一舉一動(dòng)。

“該死的老賈，收了我三個(gè)月的配給券，就給我這么個(gè)劣等二手貨！

還非得把你放最貴重的貨柜區(qū)充門面…”唐糖一邊咒罵著回收鋪的奸商老板，一邊用扳手狠狠擰緊氧泵外殼的最后一顆螺絲。

她的目光掃過(guò)罐體側(cè)面那個(gè)幾乎被污垢覆蓋的拉丁名字“Cantatrix Maris”，撇撇嘴，“星海歌姬？

我看叫‘銹海啞巴’還差不多！

貴得離譜還賊能吃能拉…”她嘴上抱怨著，眼神卻始終沒(méi)離開(kāi)過(guò)罐子里的球球，那目光深處的焦急騙不了人。

她的“工作服”——那條標(biāo)志性的工裝褲——在攀爬一處尖銳船肋時(shí)再次慘遭不幸，肘部本就薄弱的布料“刺啦”一聲，宣告破洞更大。

汗水浸潤(rùn)下，里面那塊被精心縫著的、顏色因反復(fù)搓洗而變得黯淡的彩虹糖紙補(bǔ)丁，此刻顯出一種孤伶伶的脆弱。

那是很久以前的東西了，來(lái)自一個(gè)早己消失在戰(zhàn)火里的地方，一個(gè)被稱為“家”的幻影——星塵孤兒院。

每次看到它，心頭都有一絲酸澀的暖意滑過(guò)，隨即被現(xiàn)實(shí)的冰冷沖散。

突然，一陣刺耳的電流爆鳴！

緊接著是令人心悸的“噼啪”聲！

氧泵外殼縫隙里猛地迸射出藍(lán)白色的電火花，像幾條發(fā)狂的毒蛇！

唐糖驚叫一聲，本能地抽手后退，扳手險(xiǎn)些脫手。

“糟糕！”

爆鳴聲瞬間升級(jí)為失控的咆哮！

那臺(tái)劣質(zhì)的二手供氧泵并非獨(dú)立供能，它的劣質(zhì)線路與存放“星海歌姬”罐體的高價(jià)維生貨柜主電路存在著致命的耦合！

只見(jiàn)貨柜外壁幾處陳舊的應(yīng)急接口猛地亮起刺目的紅光！

“警報(bào)！

貨柜能源核心紊亂！

**…不！

五級(jí)泄露！

就地引爆程序錯(cuò)誤激活！

倒計(jì)時(shí)啟動(dòng)：5…4…”刺耳的電子合成音毫無(wú)感情地在破敗空間回蕩。

維生罐里的球球仿佛預(yù)感到了滅頂之災(zāi)，瘋狂地沖撞著罐壁，發(fā)出無(wú)聲的悲鳴。

“不?。?br>
球球??！”

恐懼像冰冷的鐵爪攥緊了唐糖的心臟。

維修氧泵？

她甚至沒(méi)碰那該死的貨柜電路！

是貨柜本身的老化故障被劣質(zhì)設(shè)備的能量擾流引發(fā)了！

但這解釋不了什么！

炸了這罐子，老賈會(huì)把她活剝了皮，就算有孤兒院那幾個(gè)***撐腰也無(wú)濟(jì)于事，更何況，她不能讓球球就這樣完了！

倒計(jì)時(shí)的“嘀嗒”仿佛首接敲在她的腦髓上。

跑？

不！

她眼神一瞬間變得像她扳手的棱角一樣堅(jiān)硬。

不能跑！

這破地方?jīng)]處跑！

拼了！

她幾乎憑著本能行動(dòng)。

顧不上灼人的危險(xiǎn)，猛地?fù)湎蜇浌竦膽?yīng)急控制面板——那面板比她爺爺年紀(jì)都大。

她看都沒(méi)看復(fù)雜的操作說(shuō)明，掄起手中巨大的扳手，像砸核桃一樣狠狠砸向面板下方線路最密集的區(qū)域！

金屬碎片西濺！

“故障…**失敗…一級(jí)殉爆無(wú)法…” 合成音變得斷斷續(xù)續(xù)。

“**你個(gè)頭！”

唐糖怒吼，汗水混著油污流進(jìn)眼睛讓她視線模糊。

她瞥見(jiàn)旁邊堆積如山的廢料堆里散落著幾根超導(dǎo)冷卻管——那玩意能瞬間吸收小范圍熱能？

死馬當(dāng)活馬醫(yī)！

她一把抓起兩根，也不管接口對(duì)不對(duì)，用盡全身力氣，將它們的一端死死**被她砸開(kāi)的面板破洞，另一端胡亂地戳進(jìn)貨柜和維生罐連接的幾根粗大管道接口縫隙里！

“3…2…1…殉爆啟……”嗡！

轟——！?。?br>
不是預(yù)想中的巨大火球。

維生貨柜內(nèi)部像是經(jīng)歷了一場(chǎng)小型的恒星塌縮，隨即猛地膨脹！

巨大的能量沖擊通過(guò)維生液傳導(dǎo)開(kāi)來(lái)，整個(gè)維生罐如同一個(gè)被重錘擊打的水晶球，劇烈震蕩！

連接管道在巨力下扭曲崩斷！

刺目的藍(lán)白色光芒瞬間吞噬了周遭的一切，混雜著無(wú)數(shù)細(xì)碎的金屬碎片和玻璃渣，像一場(chǎng)失控的狂歡節(jié)彩帶噴發(fā)，呈球狀擴(kuò)散開(kāi)來(lái)！

恐怖的沖擊波將唐糖狠狠地掀飛出去，后背重重撞在后方一臺(tái)廢棄引擎上，眼前發(fā)黑，口中血腥味彌漫。

巨響在封閉的金屬空間回蕩疊加，震耳欲聾。

光芒和碎片亂流終于平息。

死寂彌漫。

唐糖劇烈咳嗽著，掙扎著爬起，全身骨頭都在**。

她的工裝褲撕裂了好幾處，肘部的彩虹糖紙補(bǔ)丁被高溫燎得邊緣發(fā)卷。

但她顧不得這些，驚恐地望向原本維生罐的位置。

碎玻璃、粘稠的維生液濺得到處都是，像一個(gè)巨大的黏液**炸開(kāi)。

而在那片狼藉中心，維生罐的底座和部分主體結(jié)構(gòu)奇跡般地沒(méi)有完全粉碎，上面覆蓋著一層厚厚的、正在緩慢蒸騰的冰霜——是那些超導(dǎo)冷卻管及時(shí)吸走了核心爆炸的熱能！

“球…球球…”唐糖的聲音嘶啞，帶著哭腔。

渾濁的綠色黏液里，球球那淡銀藍(lán)色的身體正伴隨著急促的喘息上下浮沉！

它奇跡般地活著！

只是體側(cè)靠近魚(yú)鰓下方的一小塊區(qū)域被尖銳的金屬碎片劃開(kāi)，滲出一縷縷鮮紅的血液，在淡銀藍(lán)色的鱗片襯映下，顯得格外刺目。

它游動(dòng)的姿態(tài)極其痛苦，眼神里充滿了劫后余生的恐懼。

“沒(méi)事了！

球球！

沒(méi)事了！”

唐糖連滾帶爬地沖過(guò)去，小心翼翼地避開(kāi)滿地的碎玻璃渣，捧起冰涼的、被黏液包裹的魚(yú)。

她從破工具包里掏出一小罐皺巴巴的“速效創(chuàng)傷凝膠”（劣質(zhì)品，顏色發(fā)黃），手忙腳亂地往傷口上涂抹。

凝膠迅速混入血水和黏液，形成一層難看的糊狀物。

但唐糖的心卻在往下沉——傷口太深，凝膠的效果微乎其微，血依然在緩慢滲出。

淚水終于忍不住大顆滾落，砸在球球冰涼的身體和她的手上。

“嗚…球球…對(duì)不起…都怪我…”就在這時(shí)，不可思議的事情發(fā)生了！

球球傷口周圍滲出的血液，似乎在以肉眼難以察覺(jué)的速度……變少？

唐糖眨了眨模糊的淚眼，湊近了看。

不是錯(cuò)覺(jué)！

傷口本身，在凝膠和黏液之下，極其細(xì)微的藍(lán)白色光點(diǎn)——細(xì)碎如宇宙塵埃的星屑——在血肉中流動(dòng)！

極其微弱，極其短暫，若非她幾乎把眼睛貼上去，且身處半明半暗的角落，絕難發(fā)現(xiàn)！

隨著那些光屑的流動(dòng)，傷口邊緣細(xì)微的**仿佛……在極其緩慢地彌合？！

她愣住了，連抽泣都忘了。

然而，這短暫的、充滿神秘色彩的寧?kù)o被無(wú)情地打破了。

沉重的、極有節(jié)奏的合金靴踏地的聲音，如同喪鐘敲響，由遠(yuǎn)及近，伴隨著動(dòng)力裝甲低沉的嗡鳴。

一群穿著灰黑色戰(zhàn)斗甲胄的壯漢出現(xiàn)在廢墟入口，頭盔下的掃描儀發(fā)出冰冷的紅光。

領(lǐng)頭的是一個(gè)沒(méi)有戴頭盔、臉上有一道猙獰疤痕、眼神如同禿鷲般銳利的男人。

他的目光掃過(guò)這片由爆炸形成的混亂冰晶現(xiàn)場(chǎng)，最終停留在抱著半死不活“商品”的唐糖身上，又環(huán)視了一圈被炸得扭曲、昂貴設(shè)備化為碎片的貨柜區(qū)，臉上扯出一個(gè)毫無(wú)溫度的笑容。

他身后有人遞過(guò)來(lái)一個(gè)鑲嵌著骷髏與星塵徽記的手持終端。

“唐糖?！?br>
疤痕男的聲音沙啞，仿佛生銹的鐵片摩擦，“‘星海歌姬’稀有觀賞物種，*級(jí)維護(hù)貨柜…全損。”

他慢悠悠地報(bào)著數(shù)字，每一個(gè)音節(jié)都像一塊冰冷的鉛塊砸在唐糖心上，“維生罐部分損毀，‘貨品’存活評(píng)估…價(jià)值暴跌80%。

算上貨柜、損壞的設(shè)施、清理費(fèi)、精神損失費(fèi)…”他咧開(kāi)嘴，露出焦黃的牙齒，“友情價(jià)，六十萬(wàn)星塵幣?！?br>
唐糖的身體瞬間僵硬冰冷，六十萬(wàn)？

那是個(gè)天文數(shù)字，足以買下整個(gè)“銹?！苯锹涞钠茽€飛船！

她下意識(shí)地抱緊了瑟瑟發(fā)抖的球球：“是貨柜自己故障引…砰！”

疤痕男突然暴起，覆蓋著厚重臂甲的拳頭毫無(wú)征兆地砸在唐糖耳邊的廢棄引擎上！

巨大的金屬轟鳴震得她耳膜生疼，一股溫?zé)岬囊后w瞬間從鼻孔淌下（鼻血？

不，更像是引擎上震落的污油）。

飛濺的金屬碎屑擦過(guò)她的額角，立刻劃出一道**辣的血痕。

“故障？”

疤痕男收回拳頭，甩了甩手臂甲上的油污，盯著唐糖額頭滲出的血絲和鼻梁上的污跡，臉上那道疤***：“這里的規(guī)矩，是你碰了‘貨’，‘貨’壞了，你就負(fù)責(zé)到底。

懂？”

他冰冷的目光掃過(guò)唐糖額角的傷和她懷中的魚(yú)，似乎在比對(duì)某種標(biāo)記。

他猛地俯身，那終端幾乎要戳到唐糖的眼睛：“黑星財(cái)團(tuán)不是做慈善的。

給你三天。

要么，連本帶利六十萬(wàn)?！?br>
他**地停頓了一下，目光在唐糖懷里的球球身上停留了一瞬，冷笑一聲：“要么……你自己，還有你的這只‘寵物’，用你們身上還能賣點(diǎn)錢的東西——比如，拆解重組進(jìn)某個(gè)器官市場(chǎng)，或者塞進(jìn)某個(gè)需要廉價(jià)燃料的熔爐——來(lái)‘還債’?！?br>
他伸手，一根粗糲的手指毫不留情地戳了戳唐糖額角那道新添的傷口，染血的指尖用力在她皮膚上按過(guò)，留下一個(gè)污濁的指印，然后在她眉心猛地按了一下。

一種冰冷的、仿佛無(wú)數(shù)細(xì)針?biāo)查g刺入骨髓的劇痛驟然傳來(lái)，讓她眼前一黑，身體劇烈痙攣。

劇痛消失得很快，只留下眉心處一個(gè)灼燒般的針點(diǎn)大小的紅痕，以及一種深入靈魂的恐懼和冰冷印記。

“看到了吧？

‘神經(jīng)元烙印’己經(jīng)激活。

三天后債務(wù)未清，它會(huì)從內(nèi)部…優(yōu)化掉你這個(gè)不可回收垃圾?！?br>
疤痕男收回手，欣賞著自己留下的印記和對(duì)方因劇痛而扭曲的臉，“祝你好運(yùn)，小老鼠?！?br>
黑星財(cái)團(tuán)的討債者們?nèi)缤瑏?lái)時(shí)一樣，帶著冷酷的裝甲嗡鳴聲消失在扭曲的金屬叢林中，留下抱著傷魚(yú)、額角帶血、眉心多了一個(gè)冰冷刺目紅痕的少女，在絕望與金屬銹蝕的冰冷氣味中僵立。

六十萬(wàn)？

拆解？

熔爐？

神經(jīng)元烙??？

冰冷的字眼在她腦中回響，每一秒的流逝都讓她感覺(jué)離地獄更近一步。

她雙腿一軟，抱著球球跌坐在冰冷粘稠的廢墟里，臉頰觸碰到球球冰涼的傷口——那里的血跡己經(jīng)變淡，那一點(diǎn)奇異的星屑藍(lán)光仿佛幻覺(jué)般消失了，但傷口似乎真的……凝住了？

就在這無(wú)邊絕望的谷底，一聲極其輕微的嗡鳴打破了死寂。

被她丟在工具袋旁的、那把沾滿油污和冰屑的扳手下面，一塊老舊的、布滿劃痕的通訊板屏幕突然亮了起來(lái)。

沒(méi)有來(lái)電顯示。

一條信息粗暴地跳了出來(lái)，字體閃爍如垂死者的心跳：FROM：未知 (加密：Level-0)“小糖豆，銹海西北三區(qū)，‘HOPE’。

速來(lái)。

——K舊友K”？

唐糖茫然地念著這個(gè)陌生的稱呼，腦子一片混亂。

誰(shuí)？

誰(shuí)還會(huì)在這種時(shí)候叫她“小糖豆”這個(gè)可笑的、只在久遠(yuǎn)的孤兒院時(shí)光里聽(tīng)過(guò)的昵稱？

她幾乎是下意識(shí)地、帶著被追蹤的恐懼，撿起了那塊冰冷的通訊板。

“H-O-P-E？”

她疑惑地默念著信息里指明的廢棄船名。

就在這時(shí)，球球似乎剛從爆炸的恐懼中緩過(guò)一點(diǎn)神，無(wú)意識(shí)地蹭了蹭唐糖的手指。

它傷口附近滲出的一點(diǎn)血沫沾在了唐糖的手指上。

她低頭看去，目光恰好掠過(guò)通訊板上閃爍著船名的位置——“HOPE”。

在剛才混亂的爆炸和倒地中，這塊老舊的通訊板表面似乎粘上了什么東西——一抹暗紅的、尚未完全干涸的……血漬？

那是唐糖自己的鼻血？

或是額角的血？

這抹血污，恰好模糊地覆蓋在了“HOPE”這個(gè)名字最后的字母位置。

是覆蓋了最后一個(gè)“E”？

還是后面本應(yīng)還有字母，卻被徹底糊掉了？

在朦朧的幽光下，那暗紅的污跡就像一塊不祥的印記，遮住了那艘被遺忘的廢船可能擁有的全名，也遮住了這突如其來(lái)“希望”的全部面目。

而懷里的球球，它傷口滲血的地方，剛剛那一閃而逝的、微弱得如同幻覺(jué)的星屑藍(lán)光，在通訊板屏幕幽幽的背光映照下，仿佛在她沾著血跡的手指上，留下了某種奇異的共鳴……