，隴海鐵路線上，一列老式火車正噴吐著濃煙，在西部的黃土丘陵間緩慢爬行。三等車廂里擠滿了人，汗味、劣質(zhì)**味、還有不知從哪兒飄來的熟食味道混雜在一起，空氣黏稠得仿佛能擰出水。南腔北調(diào)的吵嚷、嬰兒的啼哭、小販的叫賣聲浪幾乎要掀翻車頂。，就在這片渾濁的喧囂里，靠窗的一個(gè)角落卻像被無形屏障隔開了似的，透著異樣的安靜。、未佩軍銜的中年男人獨(dú)自坐在那里。他約莫三十七八歲，臉龐瘦削，顴骨有些高，眼窩微微下陷。此刻，他正側(cè)著頭，專注地望向窗外。目光掠過那些逐漸從初春嫩綠褪為一片蒼黃的土地，神情里看不出悲喜，只有一種近乎冰冷的審視。他面前的小桌上，攤開著一本邊角磨損嚴(yán)重的《**圖志》，旁邊還摞著一冊藍(lán)皮線裝的《三國演義》。他手指修長，指節(jié)分明，此刻正無意識地、一下下輕輕叩著桌面，那節(jié)奏平穩(wěn)、篤定，帶著一種不容置喙的力量。。這個(gè)名字在南京的參謀本部里，如同投入深潭的一粒小石子，沒激起多少漣漪。一個(gè)郁郁不得志的參謀次長，如今被一紙調(diào)令，打發(fā)成了“****督辦公署上校參謀主任”。明眼人都知道，這與其說是升遷，不如說是流放，是把他這塊“雞肋”扔到那個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的混亂之地，任其自生自滅。，這不是終點(diǎn)，而是他蟄伏多年后，主動(dòng)押下的一場豪賭。南京的官場太擠，水太渾，他找不到縫隙。而那片廣袤、遙遠(yuǎn)、正陷于軍閥割據(jù)與民族紛爭的**，地圖上**的空白和交錯(cuò)的紅藍(lán)箭頭，在他眼里，卻成了唯一可能撬動(dòng)命運(yùn)的支點(diǎn)?！?*圖志》，指尖摩挲著封面上凹凸起伏的天山山脈線，嘴角幾不可察地扯動(dòng)了一下，像是一個(gè)無聲的冷笑。金樹仁……他默念著這個(gè)即將成為他頂頭上司的**省**。資料顯示，此人保守、多疑，眼下正被四起的烽煙和鄰省虎視眈眈的軍閥弄得焦頭爛額?；靵y，盛世才想，混亂最需要的是刀子，更需要能穩(wěn)穩(wěn)握住刀把子的人。，幾個(gè)衣衫襤褸、滿面塵灰的難民擠了進(jìn)來，帶來了更濃重的塵土味和一種無聲的絕望。盛世才的目光冷淡地掃過，沒有停留，更無波瀾。這些人的悲苦，與他無關(guān)。他的世界，是由權(quán)力經(jīng)緯、人心溝壑和地圖上那些可以移動(dòng)的邊界線構(gòu)成的。，一個(gè)年輕人正費(fèi)力地從狹窄的過道穿過，想去餐車尋一處清凈。他叫陸致遠(yuǎn)，二十八歲，剛從**早稻田大學(xué)學(xué)成歸國不久，眉宇間還留著象牙塔里浸潤出的書卷氣，以及對未來朦朧而熱烈的憧憬。他穿著挺括的深色中山裝，手里提著一只半舊的牛皮公文箱。箱子里除了幾件簡單的行李，便是厚厚一沓他精心搜集的關(guān)于西北邊疆地理、民族、經(jīng)濟(jì)的資料，最上面，壓著一份蓋著參謀本部邊務(wù)科鮮紅大印的派遣函。
邊務(wù)聯(lián)絡(luò)員——這個(gè)頭銜在他聽來，充滿了開拓與建設(shè)的意味。他腦子里早已勾勒出無數(shù)藍(lán)圖：如何興辦新式學(xué)堂啟迪民智，如何修筑道路連接內(nèi)地，如何促進(jìn)漢回蒙哈各民族和睦共處……車輪每向西滾動(dòng)一里，他胸中的熱血似乎就更沸騰一分。

餐車?yán)锶瞬欢?，空氣中飄著廉價(jià)咖啡與煎肉混合的油膩氣味。陸致遠(yuǎn)挑了個(gè)靠窗的位子坐下，只要了杯清茶。他的目光隨意流轉(zhuǎn)，很快便被角落里那個(gè)孤獨(dú)的軍裝身影吸引住了。那人與周圍嘈雜的環(huán)境格格不入，像一塊沉在溪底的石頭，自成一體。尤其是他手邊那兩本書，一本是枯燥的方志，一本是講透了機(jī)變與征伐的演義，這種搭配本身就耐人尋味。一個(gè)失意的、調(diào)職邊陲的軍官？還是……？

仿佛感應(yīng)到了什么，盛世才忽然抬起眼皮，目光像兩枚冷箭，精準(zhǔn)地穿過嘈雜，釘在了陸致遠(yuǎn)臉上。那是一雙極其深邃的眼睛，平靜無波，卻幽深得看不見底，似乎能輕易吸納所有好奇的窺探，而不泄露一絲一毫自身的情緒。陸致遠(yuǎn)心頭莫名一緊，有種被瞬間洞穿的輕微不適，他下意識地端起茶杯，借著氤氳的水汽移開了視線。

片刻，出乎陸致遠(yuǎn)的意料，盛世才竟合上書本站起身，端著那只粗瓷茶杯，步履平穩(wěn)地徑直走了過來，在他對面的空位坐下。

“這位先生，不介意拼個(gè)桌吧？”聲音不高，帶著點(diǎn)江浙口音與北方官話混合后的奇特質(zhì)感，語氣算得上客氣，卻有種自然而然的、不容置疑的味道。

“哦，請便，請便。”陸致遠(yuǎn)連忙應(yīng)道。

“看先生舉止氣度，是讀書人？也是往西邊去？”盛世才抿了口茶，目光似乎隨意地掠過陸致遠(yuǎn)手邊公文箱上那處特有的磨損和鎖扣樣式——那是部里統(tǒng)一配發(fā)的制式裝備。

“是，去蘭州，再轉(zhuǎn)道。”陸致遠(yuǎn)回答得謹(jǐn)慎，沒透露具體終點(diǎn)。

盛世才點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不追問，反而順著陸致遠(yuǎn)的余光，也望向窗外?！霸酵髯撸斓卦绞情_闊，可人心世事，往往也越發(fā)盤根錯(cuò)節(jié)，難以捉摸?！彼裨诟锌?，又像在陳述一個(gè)事實(shí)，“讀萬卷書，終究要行萬里路。尤其是西北這條路，紙面上的東西，淺了?！?br>
陸致遠(yuǎn)心中一動(dòng)，試探著問：“聽先生口氣，對西北很熟？”

“熟？”盛世才極淡地笑了笑，那笑意像水紋，漾開一點(diǎn)，旋即消失在深潭里，“談不上。就像這杯茶，喝過幾口，知道個(gè)大概滋味。真想品透，得把自已整個(gè)兒泡進(jìn)去，是苦是澀，是回甘還是穿腸的毒，泡過才知道。”他停頓了一下，指尖依舊輕輕叩著桌面，發(fā)出篤、篤的輕響，“好比現(xiàn)在的**，外邊人看著，是一團(tuán)亂麻，金**左支右絀。里邊人看著，是烈火烹油，各懷鬼胎。而真正想下場做點(diǎn)事的人看著……”他目光轉(zhuǎn)回，在陸致遠(yuǎn)臉上停留了一瞬，那眼神銳利如錐，“或許是個(gè)殘局，也是個(gè)新局。就看執(zhí)子的人，有沒有那份眼力，和……落子的膽氣了?！?br>
這番話，隱隱已超出了普通旅客閑聊的范疇，甚至透出一絲危險(xiǎn)的、攪動(dòng)風(fēng)云的鋒芒。陸致遠(yuǎn)的好奇心被徹底勾了起來，他正想順著話頭再探探，餐車入口處又是一陣喧嘩。