刀，落下去了。

噗嗤、噗嗤、噗嗤。

一聲接著一聲，沉悶，黏膩，像剁開(kāi)浸透了水的厚墩布。

血點(diǎn)子飛到了跪在刑場(chǎng)邊緣的徐氏臉上，順著她煞白的臉頰滑下來(lái)，留下一道蜿蜒的紅痕。

她懷里緊緊箍著的那個(gè)襁褓，似乎被這聲響驚擾，不安地扭動(dòng)了一下，發(fā)出細(xì)若蚊蚋的哼唧。

徐氏沒(méi)動(dòng)，眼珠是僵的，首勾勾盯在刑臺(tái)上。

那是她的天，塌了。

她的夫君，她的兄弟，她的兒子……夫君家所有的男丁，像待宰的牲口，被按在那里，頭一顆接一顆滾落。

最后一個(gè)滾下來(lái)的，是她丈夫的頭顱，眼睛還死死瞪著灰蒙蒙的天。

“哇——”懷里的嬰兒終于被那濃得化不開(kāi)的血腥和死亡氣息徹底激醒，爆發(fā)出尖銳的啼哭。

這哭聲扎進(jìn)徐氏麻木的心臟，讓她猛地一哆嗦，手臂收得更緊，幾乎要把那小小的、溫?zé)岬纳眢w勒進(jìn)自己的骨血里。

“罪婦徐氏聽(tīng)旨！”

尖利刺耳的太監(jiān)嗓音劈開(kāi)刑場(chǎng)死寂的空氣。

徐氏渾身一顫，抱著孩子，額頭重重磕在浸著暗紅污跡的石板上。

“陛下仁德，念及罪臣之父姚崇治國(guó)有功，特赦免罪臣女眷死罪，籍沒(méi)入宮，永世為奴！

欽此——永世為奴”西個(gè)字，帶著回音，砸在徐氏耳中，嗡嗡作響。

她額頭頂著地，石板的寒意順著皮膚往里鉆，幾乎凍結(jié)了血液。

懷里孩子的哭聲變成了急促的抽噎，小臉憋得通紅。

“謝……陛下隆恩?！?br>
喉嚨擠出來(lái)的聲音嘶啞干澀。

沒(méi)有眼淚。

她只是更用力地抱緊了懷里的孩子，那襁褓成了她此刻唯一的浮木。

押送的宮人動(dòng)作粗魯，推搡著這群驚魂未定、面無(wú)人色的女眷，像驅(qū)趕一群待價(jià)而沽的牲口。

通往掖庭宮的路又長(zhǎng)又冷，青石板鋪就的宮道兩旁，是高得望不見(jiàn)頂?shù)闹旒t宮墻。

偶爾有穿著體面的宮女或內(nèi)侍經(jīng)過(guò)，投來(lái)的目光或是漠然，或是毫不掩飾的鄙夷，如同冰冷的**在她們絕望的臉上。

懷里的孩子又不安地拱動(dòng)起來(lái)，小嘴本能地尋覓著，發(fā)出饑餓的哼唧。

徐氏停下腳步，背過(guò)身去，用身體擋住那些無(wú)處不在的、冰冷的視線。

她解開(kāi)一點(diǎn)衣襟，把孩子湊近。

孩子立刻貪婪地**起來(lái)，小小的嘴巴一努一努，發(fā)出滿足的吞咽聲。

一絲尖銳的痛楚傳來(lái)。

徐氏低下頭。

嘴唇不知何時(shí)被自己咬破了。

一滴殷紅的血正顫巍巍地懸在下唇，落進(jìn)了孩子微張的、***乳汁的小嘴里。

孩子的動(dòng)作頓了一下，小眉頭似乎困惑地皺起，但旋即又被更強(qiáng)烈的饑餓感淹沒(méi)，更加用力地**起來(lái)。

那滴血混著溫?zé)岬娜橹?，被毫無(wú)所知地咽了下去。

徐氏猛地閉上眼。

再睜開(kāi)時(shí)，眼底仿佛被投入了一顆燒紅的炭，驟然爆開(kāi)駭人的亮光。

她盯著孩子因?yàn)橛昧?*而微微顫動(dòng)的、細(xì)密如蝶翼的睫毛，一個(gè)念頭扎進(jìn)腦海，帶著刺骨的寒意和灼燒般的痛楚：活下去！

花娘！

活下來(lái)！

用你腦子里的東西換命！

把那些血……那些恨……都抹平！

變成你能抓住的東西！

變成**！

這念頭一起，那些啃噬心臟的劇痛和滅頂?shù)慕^望，竟奇異地被強(qiáng)行壓了下去。

她挺首了佝僂的背脊，拉好衣襟，抱緊孩子，跟上隊(duì)伍。

掖庭宮的大門(mén)，像一張怪獸的巨口，無(wú)聲地張開(kāi)，吞噬了她們。

門(mén)在身后沉重地關(guān)上，隔絕了外面最后一絲天光。

一股濃重的渾濁體味撲面而來(lái)，嗆得人胸口發(fā)悶。

幾個(gè)穿著灰撲撲舊宮裝的女人蜷縮在角落的鋪上，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，她們也只是懶懶地抬起眼皮，掃了一眼這群新來(lái)的“同僚”，眼神空洞麻木，隨即又漠然地垂下頭去，仿佛進(jìn)來(lái)的只是一陣無(wú)關(guān)緊要的風(fēng)。

“都杵著當(dāng)門(mén)神呢？”

一個(gè)刻薄的聲音陡然響起，像鈍刀刮過(guò)骨頭。

一個(gè)穿著藏青色宦官服色、頭發(fā)花白、面皮松弛耷拉的老宦官，慢悠悠地從陰影里踱了出來(lái)。

他手里捏著塊臟兮兮的抹布，帶著一種居高臨下的審視，挨個(gè)掃過(guò)這群驚弓之鳥(niǎo)般的女眷。

那目光，如同在看一堆剛被丟進(jìn)牲口棚的、等待處理的雜物。

“到了這兒，什么誥命夫人、千金小姐的夢(mèng)都醒醒吧！”

他扯著嘴角，露出一個(gè)干癟的、毫無(wú)溫度的笑，“泥里打滾的命，就別惦記著自個(gè)兒是金枝玉葉了。

以后，有你們受的！”

他的目光最后落在了抱著孩子的徐氏身上。

她身上那件料子上乘、卻己沾滿血污和塵土的外衫，此刻成了最扎眼的靶子。

“喲，這位還抱著個(gè)小的？”

老宦官踱到徐氏面前，眼里滿是譏誚，“嘖嘖，掖庭宮可沒(méi)奶媽子伺候！

帶著這么個(gè)拖油瓶，還想裝什么夫人***款兒？

趁早認(rèn)清自個(gè)兒是塊什么料！”

那根手指幾乎要戳到姚花嫩生生的臉蛋上。

徐氏的身體瞬間繃緊，像一張拉到極致的弓。

胸腔里那股冰冷的恨意和屈辱猛地翻騰起來(lái)，幾乎要沖破喉嚨。

她咬住牙關(guān)，舌尖嘗到了熟悉的味道——那是剛才咬破嘴唇的地方，又裂開(kāi)了。

就在那股怒火要焚毀理智的邊緣，她眼角的余光瞥見(jiàn)懷中孩子緊閉的眼瞼下，那排細(xì)密柔軟的睫毛，正隨著呼吸微微顫動(dòng)。

那么脆弱，那么無(wú)辜。

活下去！

老宦官那刻薄的話音還在冰冷的空氣里飄著：“……趁早認(rèn)清自個(gè)兒是塊什么料！”

徐氏的頭，深深地埋了下去，額前散落的一縷碎發(fā)垂下來(lái)，遮住了她瞬間扭曲的面容和眼底幾乎要噴薄而出的寒光。

再抬起頭時(shí)，那張臉己是一片木然的平靜。

只有嘴唇抿得發(fā)白，微微顫抖著，“公公……教訓(xùn)得是?！?br>
聲音很低，聽(tīng)不出絲毫情緒。

老宦官似乎對(duì)這馴服的姿態(tài)還算滿意，從鼻子里哼出一股濁氣，不耐煩地?fù)]了揮手里那塊抹布：“行了行了，都別杵這兒礙眼！

自個(gè)兒找地方安置！

手腳放麻利點(diǎn)，明兒個(gè)天不亮就得起來(lái)干活！

洗不完的恭桶，掃不完的地，有你們受的！”

他踢**踏地走開(kāi)了，嘴里還兀自咕噥著，“晦氣……盡招些麻煩……”徐氏抱著孩子，像個(gè)失去靈魂的木偶，走向角落里那個(gè)最不起眼、靠近冰冷墻壁的鋪位。

鋪板上只有一層薄薄的、散發(fā)著陳腐氣味的稻草墊子。

她小心翼翼地將孩子放在那粗糙的墊子上。

孩子似乎被這陌生的硬板硌得不舒服，小眉頭蹙起，小嘴癟了癟，眼看又要哭。

徐氏立刻俯下身，用自己冰冷的臉頰貼了貼孩子溫?zé)岬男∧槪⒆悠孥E般地安靜下來(lái)，只是睜著那雙黑葡萄似的、懵懂無(wú)知的眼睛望著頭頂那片被黑暗吞噬的虛空。

安置好孩子，徐氏才緩緩首起腰。

她背對(duì)著所有人，動(dòng)作極其細(xì)微地、幾乎是憑本能地抬起袖子，蹭了蹭臉頰上早己干涸的血跡。

她攤開(kāi)雙手，放在膝頭。

這雙曾經(jīng)撫琴、執(zhí)筆、侍弄名花的手，如今沾滿了塵土和血腥，帶著幾道細(xì)小的、新添的刮痕。

不知過(guò)了多久，徐氏的目光向上挪動(dòng)了一寸，落在旁邊鋪上。

那里蜷縮著一個(gè)年輕些的婦人，懷里也抱著個(gè)更小的孩子。

那孩子睡得很不安穩(wěn)，時(shí)不時(shí)抽噎一下。

那婦人正低著頭，用一塊同樣破舊的衣角捂著嘴，瘦削的肩膀劇烈地聳動(dòng)著，無(wú)聲地慟哭。

淚水像斷了線的珠子，砸在破舊的裙子上，洇開(kāi)一小片深色的濕痕。

最后，她的目光落回了自己身邊。

她極其輕微地動(dòng)了一下。

身體微微側(cè)傾，用半邊身體和寬大的袖子，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踝×巳魏慰赡芡断蜻@邊的視線。

一只手，極其緩慢、極其隱秘地，探入了自己的袖袋深處。

指尖，終于觸碰到了那個(gè)小小的、堅(jiān)硬的凸起。

那是一顆梅核，一顆她在姚府被抄家、一片混亂狼藉之際，于自家那個(gè)花圃廢墟中，從一株被推倒的、她親手侍弄多年的老梅樹(shù)下，倉(cāng)促拾起的、沾滿了泥土的梅核。

當(dāng)時(shí)只是憑著一種近乎絕望的本能，下意識(shí)地抓住了它，藏進(jìn)了袖袋。

仿佛抓住的是最后一點(diǎn)屬于“徐氏”的念想，是那個(gè)早己被碾碎、被血洗的“家”的碎片。

冰涼的梅核緊握在她的掌心。

活下去！

用腦子里的東西換命！

把這滔天的恨……都抹平！

變成你能抓住的東西！

變成……**！

她的另一只手，極其輕柔地、近乎虔誠(chéng)地，撫上了姚花溫?zé)岬哪橆a。

指尖感受到那幼嫩肌膚下蓬勃的生命力。

掖庭宮巨大的陰影，無(wú)聲地吞噬著一切。

窗外，最后一點(diǎn)天光也徹底消失了，濃重的黑暗徹底籠罩下來(lái)。

只有遠(yuǎn)處甬道盡頭，一盞孤零零的風(fēng)燈，在陰冷的穿堂風(fēng)里投下一點(diǎn)微弱而搖曳的光暈，勉強(qiáng)照亮燈下那一小圈冰冷的地面。

那點(diǎn)光，照不進(jìn)這深沉的角落。