，第七平民區(qū)。、金屬銹蝕和某種難以言喻的**氣味混合的怪味。天空是永恒的鐵灰色，厚重的工業(yè)塵埃云層擋住了恒星‘嵐’的大部分光芒，只在午后吝嗇地投下些許昏黃的光暈，勉強(qiáng)照亮這片由廢舊飛船殘骸、預(yù)制板房和雜亂管線構(gòu)成的鋼鐵叢林。，微微喘著氣。他身上穿著洗得發(fā)白、多處磨損的灰色工裝，臉上還沾著幾道黑乎乎的油污。剛結(jié)束在‘黑蝎’修理鋪連續(xù)十二個(gè)小時(shí)的高強(qiáng)度工作，肌肉酸脹，尤其是右臂，因?yàn)殚L時(shí)間使用老舊的液壓扳手，現(xiàn)在還有些不受控制地微微顫抖。。手指下意識地摸了摸腰間內(nèi)側(cè)一個(gè)隱蔽的小口袋，里面硬硬的觸感讓他稍微安心。那是三支標(biāo)準(zhǔn)單位的低級能量棒，還有一小袋合成蛋白塊，是他用今天額外的修理工時(shí)從吝嗇的老板那里換來的——妹妹小悠這個(gè)月的基因穩(wěn)定劑，就指望這點(diǎn)東西去“灰鼠巷”換點(diǎn)信用點(diǎn)了。，從出生起就免費(fèi)注射聯(lián)邦提供的基礎(chǔ)基因穩(wěn)定劑，但那只是最低保障，像小悠這樣先天基因片段有些不穩(wěn)的，需要每兩個(gè)月額外補(bǔ)充一支‘調(diào)和型’藥劑，否則隨著身體發(fā)育，隱患會越來越大，甚至可能影響未來的基因原能覺醒。一支最普通的‘調(diào)和Ⅰ型’，官方售價(jià)是300信用點(diǎn)，對陸隱來說，是天文數(shù)字。他只能通過這種最原始的方式，積攢物資，去灰色地帶換取。“癲狂酒吧”后巷，陸隱加快了腳步。前面就是“灰鼠巷”的入口，一條更加狹窄、昏暗，地面永遠(yuǎn)濕漉漉的岔道。這里充斥著各種見不得光的交易，也是像他這樣的人，用實(shí)物換取些許信用點(diǎn)或特殊物品的唯一途徑。，幾個(gè)身影晃動著，隱約傳來壓低嗓音的交談和金屬物品碰撞的輕響。陸隱緊了緊衣領(lǐng)，低頭走了進(jìn)去?！袄瞎??！彼叩揭粋€(gè)蹲在角落、裹著臟兮兮油布的身影前，低聲喚道。
被稱作老鬼的人抬起頭，露出一張滿是疤痕和皺紋的臉，一只眼睛是渾濁的灰白色，另一只則閃爍著市儈而精明的光。他瞥了陸隱一眼，嘶啞著嗓子：“小子，今天有什么貨？”

陸隱沒說話，將能量棒和蛋白塊從口袋里掏出，遞了過去。

老鬼接過來，捏了捏，又湊到鼻尖聞了聞，那只完好的眼睛里露出些許滿意。“成色還行。能量棒折18點(diǎn)，蛋白塊……算你5點(diǎn)。一共23信用點(diǎn)。”

陸隱的心沉了一下。比上次還低。他需要至少湊夠50點(diǎn)，才能去“黑市醫(yī)生”那里拿到一支可能有問題的二手調(diào)和藥劑，而且時(shí)間只剩下五天了。

“老鬼，能量棒是‘礦業(yè)標(biāo)準(zhǔn)Ⅲ型’，市面流通價(jià)至少25點(diǎn)一支。蛋白塊也是高壓縮的……”陸隱試圖爭取。

“市面？小子，這里是灰鼠巷?！崩瞎磬托σ宦暎瑴啙岬难劬餂]有絲毫波瀾，“就這個(gè)價(jià)。愛換不換。要不，你去‘黑蝎’那里，看他給不給你現(xiàn)錢？”

陸隱攥緊了拳頭，指節(jié)有些發(fā)白。他知道老鬼說的是事實(shí)。在黑蝎那里，除了管一頓勉強(qiáng)果腹的工作餐，所有的“報(bào)酬”都是以這種實(shí)物形式發(fā)放，美其名曰“福利”，實(shí)則是對他們這些無根浮萍的最大壓榨。

“……換。”他從牙縫里擠出一個(gè)字。

老鬼咧開嘴，露出焦黃的牙齒，熟練地操作手腕上一個(gè)老舊不堪、屏幕都有裂痕的個(gè)人終端，將23信用點(diǎn)轉(zhuǎn)到了陸隱賬戶。那終端發(fā)出“嘀”一聲輕響，在寂靜的巷子里格外清晰。

“謝了。”陸隱轉(zhuǎn)身欲走。

“等等?！崩瞎砗鋈唤凶∷?，壓低聲音，“小子，想不想賺筆快的？”

陸隱腳步一頓，沒有回頭。

“西邊，‘沉船谷’外圍，靠近‘銹蝕荒原’那片，前幾天不是有艘運(yùn)輸船墜落爆炸嗎？聽說清理隊(duì)只拉走了值錢的核心部件和貨柜，剩下不少破爛兒，有些能量回路殘骸、未完全燒毀的合成材料……撿回來，按質(zhì)論價(jià)?！崩瞎淼穆曇魩е?*，“比你在這兒吭哧吭哧修破爛來錢快。運(yùn)氣好，一次夠**妹打兩針?！?br>
沉船谷……銹蝕荒原邊緣……

陸隱知道那個(gè)地方。那是第七區(qū)甚至整個(gè)流嵐星都出了名的危險(xiǎn)區(qū)域，不僅是地勢復(fù)雜，更因?yàn)槟抢锟拷囊?，時(shí)有低階星獸出沒，還有輻射殘留和未爆的危險(xiǎn)品。官方清理隊(duì)都是穿著防護(hù)服、帶著武器快速作業(yè)，絕不會久留。

“為什么找我？”陸隱反問。

“因?yàn)槟阈∽用?，手腳也干凈?！崩瞎砗俸傩χ?，“上次‘酸雨巷’那批絕緣膠皮，你處理得就不錯(cuò)。怎么樣？敢不敢？”

陸隱沉默了幾秒鐘。腦海里閃過小悠蒼白的臉，還有她每次注射藥劑后雖然痛苦卻強(qiáng)忍著的表情。23點(diǎn)，離50點(diǎn)還差得遠(yuǎn)。黑蝎那里這個(gè)月不會再有機(jī)會了。

“……具**置。”他問。

老鬼報(bào)了一個(gè)坐標(biāo)，然后補(bǔ)充道：“最好明天正午去，那時(shí)候嵐光最盛，大部分夜行星獸會蟄伏。記住，只在外圍！別深入荒原！撿到東西立刻回來，我等你到傍晚。”

離開灰鼠巷，陸隱沒有直接回他和妹妹棲身的那個(gè)由小型貨艙改造的“家”。他繞了點(diǎn)路，去了平民區(qū)邊緣的公共信息板。那里滾動播放著一些官方通知、**信息和……事故通報(bào)。

很快，他找到了相關(guān)消息：“……編號TC-771運(yùn)輸船因引擎故障墜毀于第七區(qū)西側(cè)緩沖地帶，已初步完**員搜救及危險(xiǎn)品排查，部分殘骸暫不具備回收價(jià)值，已劃定臨時(shí)警戒區(qū)，請公民勿要靠近……”

畫面閃過一些模糊的殘骸景象，地點(diǎn)與老鬼說的吻合。

是陷阱嗎？陸隱不確定。但老鬼雖然貪婪，在交易信用上卻從未出過大問題。更重要的是，他需要信用點(diǎn)。

第二天，正午。

陸隱做了力所能及的準(zhǔn)備：一套更厚實(shí)的工裝，一雙鞋底加厚的舊工作靴，一把從修理鋪順出來的、用來切割金屬的高振動粒子**（這幾乎是他的全部家當(dāng)），還有一小包止血粉和過濾口罩。他將**綁在小腿上，深吸一口帶著鐵銹味的空氣，朝著西邊走去。

離開相對密集的居住區(qū)，建筑迅速變得稀疏、破敗。地面從硬化復(fù)合材料變成了坑洼不平的天然巖石和金屬垃圾的混合物。巨大的、生銹的飛船骨架像史前巨獸的骸骨，橫亙在視野中，沉默地訴說著衰亡。空氣里的塵埃似乎更濃了，能見度不高。

按照坐標(biāo)，他走了大概一個(gè)半小時(shí)。周圍已經(jīng)徹底看不到任何人造建筑的完整輪廓，只有無盡的廢墟和扭曲的金屬。遠(yuǎn)處，一片顏色更加深沉、泛著暗紅褐色的荒原輪廓隱約可見，那就是“銹蝕荒原”，據(jù)說土壤和巖石里富含某種特殊的氧化金屬，輻射值也略高于安全標(biāo)準(zhǔn)。

墜毀地點(diǎn)不難找。一片相對開闊的洼地里，散落著大量焦黑的碎片，中間是一個(gè)被撞擊和爆炸形成的大坑，邊緣的土壤和巖石都呈現(xiàn)出琉璃化的光澤。確實(shí)如通報(bào)所說，大型的、看起來值錢的部件都不見了，只剩下一些燒得變形的結(jié)構(gòu)件、碎裂的管線、融化成奇怪形狀的合成材料。

空氣中彌漫著一股焦糊和化學(xué)制品混合的刺鼻氣味。陸隱拉上過濾口罩，警惕地環(huán)顧四周。除了風(fēng)聲掠過廢墟縫隙的嗚咽，一片死寂。

他小心翼翼地靠近，目光快速掃過地面。很快，他找到幾段還算完整的能量傳輸管線，外層絕緣燒毀了，但內(nèi)芯的導(dǎo)能金屬似乎還能用。又在一堆扭曲的合金板下，發(fā)現(xiàn)了一塊半個(gè)手掌大小、未完全熔化的晶體板，可能是某塊顯示屏或感應(yīng)器的一部分。

收獲比預(yù)想的好。陸隱將東西塞進(jìn)隨身帶來的破舊背包，掂了掂，估計(jì)能換不少點(diǎn)數(shù)。他不敢久留，決定立刻返回。

就在他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開時(shí)，眼角的余光忽然瞥見大坑底部，靠近中心的位置，有什么東西在昏黃的嵐光下，極其微弱地閃爍了一下。

那光非常暗淡，幽藍(lán)色，一閃即逝，如果不是他正好面對那個(gè)方向，幾乎無法察覺。

好奇心驅(qū)使他停住了腳步。是未引爆的能量電池？還是什么特殊的碎片？

猶豫了幾秒，對“額外收獲”的渴望壓過了風(fēng)險(xiǎn)預(yù)警。陸隱握緊了粒子**，小心翼翼地滑下坑壁，朝著那閃光的位置挪去。

坑底溫度似乎更高一些，腳下的琉璃化地面有些打滑。他來到大致方位，蹲下身，用**小心地?fù)荛_表面一層灰燼和碎渣。

下面是一塊被燒得蜷曲的飛船甲板殘骸。那微光，是從殘骸的一道裂縫里透出來的。

陸隱用力撬開已經(jīng)脆化的金屬板。

下面是一個(gè)不大的空洞，似乎是被什么東西撞擊形成。而在空洞中央，靜靜地躺著一枚晶體。

它約有鴿蛋大小，呈不太規(guī)則的多面體，通體是一種深邃的、仿佛能將光線都吸進(jìn)去的暗藍(lán)色。但在其核心深處，又似乎有一點(diǎn)極細(xì)微、極幽暗的微光在緩緩流轉(zhuǎn)，如同呼吸。剛才閃爍的，可能就是這一點(diǎn)微光。晶體表面沾著一些黑色的灰燼，卻絲毫不掩其神秘。

這不是飛船上的零件。陸隱很確定。沒有任何人造物能給他這種……近乎妖異的感覺。它不像金屬，不像玉石，也不像他所知的任何能量晶體。

他伸出戴著手套的手，想去撿起來看看。

就在他的指尖即將觸碰到暗藍(lán)色晶體的瞬間——

“嘶嘎——！”

一聲尖銳刺耳、非人的嘶鳴毫無征兆地從坑洞上方傳來！

陸隱全身汗毛倒豎，猛地抬頭。

只見坑沿上，不知何時(shí)出現(xiàn)了三只怪物！它們大約有獵**小，形態(tài)類似放大的昆蟲與蜥蜴的結(jié)合體，覆蓋著暗紅色、帶有金屬光澤的甲殼，四肢粗短有力，末端是鋒利的鉤爪。頭部呈三角形，口器張開，露出密密麻麻的鋸齒和滴落著腐蝕性唾液的細(xì)長舌頭。最駭人的是它們的眼睛，復(fù)眼結(jié)構(gòu)，閃爍著饑餓而狂暴的紅光。

“銹爪獸！”陸隱的心一下子涼了半截。這是銹蝕荒原最常見的低階星獸之一，通常夜間活動，喜食金屬和富含礦物質(zhì)的有機(jī)物，性情兇殘，速度快，爪牙帶有銹蝕毒素和一定放射性。它們怎么會在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在這里？是墜船殘骸吸引了它們？

根本不容他細(xì)想，為首那只體型稍大的銹爪獸已經(jīng)后肢蹬地，化作一道暗紅色的影子，直撲下來！目標(biāo)赫然正是他——或者，是他身前的那個(gè)晶體空洞？

陸隱來不及去撿晶體，求生本能爆發(fā)。他猛地向側(cè)后方翻滾，同時(shí)拔出了小腿上的粒子**。

“嗡——”高頻振動的刀鋒發(fā)出輕微的鳴響。

銹爪獸撲空，利爪在琉璃化的地面上劃出刺耳的響聲和深深的溝痕。另外兩只也緊接著躍入坑中，呈三角之勢將陸隱圍住，嘶嘶的低鳴在坑洞內(nèi)回蕩，充滿壓迫感。

不能被困死在這里！陸隱強(qiáng)迫自已冷靜，目光迅速掃視?？颖诙盖停苯优郎先划?dāng)成活靶子。唯一的希望是趁它們合圍未穩(wěn)，沖出一個(gè)缺口，利用坑底的復(fù)雜地形周旋，找機(jī)會爬上另一邊。

他盯住了左側(cè)那只看起來稍微瘦小一些的銹爪獸，腳下發(fā)力，不退反進(jìn)，朝著它猛沖過去，手中的粒子**劃出一道冷光，直刺其相對柔軟的頸側(cè)關(guān)節(jié)！

那只銹爪獸似乎沒料到這個(gè)獵物如此悍勇，下意識地偏頭閃避。陸隱要的就是這個(gè)空隙！他虛晃一招，身形急轉(zhuǎn)，從那只銹爪獸旁邊硬擠了過去，朝著坑壁一處略有凹凸的地方狂奔。

“嘶嘎！”另外兩只銹爪獸暴怒，緊追不舍。為首的那只速度更快，幾個(gè)起落就追到陸隱身后，腥風(fēng)撲鼻！

陸隱甚至能聽到它口器開合的聲音。他頭也不回，將手中的背包狠狠向后掄去！

“噗！”背包砸在銹爪獸的頭上，里面的金屬碎片和晶體板散落出來，稍稍阻礙了它的動作。但另一只已經(jīng)從側(cè)面襲來，利爪閃電般抓向他的肋部！

陸隱只來得及勉強(qiáng)扭身，避開了要害。

“嗤啦！”工裝被撕裂，三道**辣的痛楚從肋下傳來，鮮血立刻涌出。銹爪獸的毒素和微量輻射隨著傷口開始侵蝕。

劇痛讓陸隱眼前一黑，但他咬緊牙關(guān)，借勢向前撲倒，正好滾到了之前發(fā)現(xiàn)晶體的那個(gè)空洞旁邊。

追兵已至。三只銹爪獸將他徹底堵在了坑底角落，嗜血的紅眼死死鎖定了他。為首那只緩緩逼近，口器滴落的唾液將地面腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。

絕望籠罩了陸隱。他背靠著一塊扭曲的金屬板，退無可退，手中的粒子**在星獸的甲殼面前顯得如此無力。肋下的傷口傳來麻木和灼燒感，力量在迅速流失。

要死在這里了嗎？像這廢墟里無數(shù)無人問津的枯骨一樣？

不甘心……小悠還在等著他……

他的目光，下意識地落在了身旁那個(gè)空洞里。那枚暗藍(lán)色的晶體，依舊靜靜地躺在那里，幽暗的微光緩緩脈動，仿佛與眼前的生死廝殺毫無關(guān)聯(lián)。

鬼使神差地，或許是絕境中的最后一搏，陸隱用盡最后的力氣，伸手一把抓住了那枚晶體！

入手冰涼，質(zhì)地堅(jiān)硬。

緊接著，異變陡生！

三只銹爪獸似乎對晶體異常敏感，在陸隱抓住晶體的剎那，它們同時(shí)發(fā)出了更加高亢、夾雜著一絲難以言喻的恐懼的嘶鳴，竟然后退了一小步，但隨即，貪婪和狂暴再次壓倒一切，更加兇猛地?fù)淞松蟻恚?br>
而陸隱手中，那枚暗藍(lán)色晶體驟然爆發(fā)出遠(yuǎn)比之前強(qiáng)烈百倍的幽光！

不是向外放射，而是向內(nèi)……吞噬！

陸隱感覺自已全身的力氣、血液的溫度、甚至意識，都像決堤的洪水一般，瘋狂涌向握著晶體的右手！不，不是涌向手，而是被那枚晶體瘋狂吸扯、吞噬！

同時(shí)，撲到最近的、為首的那只銹爪獸，利爪已經(jīng)觸及陸隱的咽喉。

幽藍(lán)色的光芒順著陸隱的手臂猛然擴(kuò)散，瞬間將他整個(gè)人籠罩，也籠罩了咫尺之遙的銹爪獸。

“嘶——??！”

凄厲到極點(diǎn)的慘嚎從銹爪獸口中爆發(fā)，充滿了無盡的痛苦和驚恐。它那暗紅色的金屬甲殼，以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰敗、脆弱，強(qiáng)壯的身軀如同被戳破的氣球般干癟下去，澎湃的生命能量和血肉精華化作一道道肉眼幾乎可見的淡紅色氣流，被強(qiáng)行抽離，沒入陸隱手中的晶體，再通過晶體，轉(zhuǎn)入陸隱近乎干涸的身體！

另外兩只銹爪獸嚇得魂飛魄散，猛地剎住撲勢，驚恐萬分地看著同伴在短短兩三個(gè)呼吸內(nèi)變成一具包裹在破碎甲殼內(nèi)的干尸，然后連那甲殼也碎裂成灰。

幽光收斂，全部縮回晶體之內(nèi)。晶體核心的那一點(diǎn)微光，似乎明亮了極其細(xì)微的一絲。

陸隱癱倒在地，大口喘著氣，渾身被冷汗浸透。肋下的傷口依然疼痛，但那股麻木和灼燒感消失了，取而代之的是一種奇異的、冰冷的麻*，仿佛有什么東西在傷口處蠕動、修復(fù)。更讓他震驚的是，原本因失力和驚嚇而疲軟的身體里，竟然憑空生出了一股微弱但真實(shí)存在的暖流，這暖流帶著一絲銹爪獸般的暴戾氣息，迅速游走全身，讓他幾乎耗盡的體力恢復(fù)了不少，甚至感覺肌肉比之前更有力了一些。

他顫抖地抬起右手。那枚暗藍(lán)色的晶體依舊靜靜躺在掌心，顏色似乎更深邃了一點(diǎn)，觸感依舊冰涼。剛才那恐怖吞噬的一幕，絕非幻覺。

晶體微微一閃，竟化作一道暗藍(lán)色流光，倏地沒入他的掌心皮膚之下，消失不見。手腕內(nèi)側(cè)，留下一個(gè)淡淡的、幾乎看不見的奇異暗藍(lán)色印記。

陸隱猛地坐起，驚疑不定地看著自已的手腕。他能感覺到，那枚晶體就在他的體內(nèi)，與他的生命某種程度連接在了一起，沉靜，蟄伏，卻又散發(fā)著令人心悸的潛能。

坑底，除了他和那堆灰燼，只剩下嚇破膽、遠(yuǎn)遠(yuǎn)縮在坑沿上不敢下來的兩只銹爪獸，以及散落一地的飛船殘骸和他撿來的“收獲”。

陽光（嵐光）依舊昏黃，廢墟依舊死寂。

但陸隱知道，有些東西，已經(jīng)徹底改變了。

他握了握拳，感受著體內(nèi)那股新生的、帶著異獸氣息的微弱暖流，又看了看手腕上那個(gè)淡淡的印記，最后目光掃過那兩隻驚恐的星獸和廣闊的、危機(jī)四伏的廢墟。

一抹前所未有的銳利光芒，從他眼底深處掠過。