李墨城最后殘存的意識，被囚禁在一片冰冷黏稠的黑暗里。

每一次徒勞的呼吸都像在吞咽碎玻璃渣，牽扯著全身早己麻木的神經(jīng)。

他清楚地知道，維系自己生命的那臺機(jī)器，那臺他賴以茍延殘喘的血液透析機(jī)，大概己經(jīng)停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。

尿毒癥——這曾被他視為“成功”附贈(zèng)代價(jià)的絕癥，正無情地榨**最后一點(diǎn)生命。

彌留之際，兩個(gè)念頭竟異常清晰地在混沌的腦中盤旋、碰撞。

一個(gè)是尖銳刺骨的悔恨，像無數(shù)根**在心上：拼盡一生，從三流師大畢業(yè)后放棄省重點(diǎn)中學(xué)教職，只揣著三百塊錢奔赴中南市，在無數(shù)冷眼和碰壁中掙扎多年，好不容易爬到集團(tuán)公司投資總監(jiān)的位置，以為登上了人生巔峰，卻落得個(gè)油盡燈枯的下場。

這一生，竟從未真正隨心所欲地享受過生活！

另一個(gè)念頭，則沉重如鉛，壓得他透不過氣：若有來生，這條路，究竟該怎樣走？

是繼續(xù)在這條名為“成功”的崎嶇小路上耗盡心力，還是……這關(guān)乎未來的重大抉擇，尚未得出答案，那點(diǎn)微弱的意識便徹底沉入了無邊的死寂。

……“咳咳咳！”

一陣劇烈的、幾乎要把肺管子咳出來的沖動(dòng)猛地撕裂了那永恒的黑暗。

李墨城驚恐地張開嘴，貪婪地、大口大口地吞咽著涌入的空氣。

那空氣帶著一種難以言喻的清新，混合著陽光曬過的棉被味道、淡淡的草木灰氣息，甚至還有一絲若有若無的劣質(zhì)肥皂味，一股腦兒地沖進(jìn)他干澀的喉嚨和肺腑。

他猛地睜開了眼睛。

刺目的光線讓他瞬間瞇起了眼，待瞳孔艱難地適應(yīng)過來，映入眼簾的是低矮的、被煙火熏得有些發(fā)黃的木質(zhì)房梁，上面還掛著幾縷舊年的蛛網(wǎng)，在從糊著舊報(bào)紙的窗欞縫隙透進(jìn)來的光柱里無聲地飄蕩。

身下，硬邦邦的觸感告訴他，這是一張鋪著粗布床單的老式鐵架子床，稍微一動(dòng)，便發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。

“墨城？

墨城！

老天爺，你可算醒了！

嚇?biāo)缷屃?！?br>
一個(gè)帶著濃重鄉(xiāng)音、飽含驚懼與狂喜的中年女聲在耳邊炸響。

李墨城艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖子，視線聚焦在一張滿是皺紋、寫滿焦急和憔悴的臉上。

一個(gè)穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子，頭發(fā)有些凌亂地挽在腦后的中年婦人正俯身看著他，粗糙的手緊緊攥著他放在被子外的手腕，力氣大得讓他感到一絲疼痛。

這是誰？

他腦中一片空白。

然而，就在婦人關(guān)切的目光籠罩下，無數(shù)信息碎片如同解凍的冰河，轟然沖入他的意識深處——李墨城，男，二十一歲，去年剛考上***，分配在這個(gè)叫栗子坪的偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)**當(dāng)一般干部。

眼前這位，是他的母親，縣城小學(xué)的普通教師。

父親，同樣在縣城小學(xué)教書，一個(gè)沉默寡言的老實(shí)人。

家境普通，在縣里毫無**可言。

時(shí)間……是二十世紀(jì)末的某一年。

重生？

這個(gè)詞帶著巨大的荒謬感撞進(jìn)他的腦海。

他下意識地活動(dòng)了一下手腳，每一處關(guān)節(jié)都靈活自如，充滿了年輕人才有的韌勁和力量。

他悄悄在被子里掐了一下****，清晰的痛感傳來。

這不是夢！

更不是冰冷的醫(yī)院！

他猛地坐起身，雙手顫抖著摸索自己的胸口、腹部、后腰——沒有手術(shù)留下的猙獰疤痕，沒有長期透析埋下的瘺管，每一個(gè)器官都安穩(wěn)地待在它們原本的位置，健康，充滿生機(jī)。

一種近乎狂喜的洪流瞬間席卷了他全身的每一個(gè)細(xì)胞，身體零件齊全！

前所未有的“齊全”！

他貪婪地感受著這具年輕軀體里奔涌的、幾乎要滿溢出來的生命力，眼眶不受控制地涌上一陣酸澀的熱潮。

“媽……”這個(gè)稱呼，帶著一種奇異的生疏感，卻又無比自然地沖口而出，“我……我這是怎么了？”

“還問怎么了！”

母親見他坐起，懸著的心終于落下一半，眼淚卻止不住地滾落下來，“連著三天高燒，人都燒糊涂了！

嘴里凈說些胡話，什么總監(jiān)……什么腎的……嚇?biāo)廊肆耍?br>
鄉(xiāng)衛(wèi)生院的赤腳醫(yī)生都差點(diǎn)要給你往縣醫(yī)院送了！”

她抹了把淚，語氣里帶著劫后余生的慶幸，“菩薩保佑，菩薩保佑啊！

總算退燒了，醒了就好，醒了就好！”

李墨城任由母親粗糙卻溫暖的手掌撫過自己的額頭，感受著那份真實(shí)的、屬于“活著”的踏實(shí)觸感。

前世那些浮光掠影般的“成功”，在真切的生命體驗(yàn)面前，顯得如此蒼白而虛無。

他閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底深處屬于那個(gè)潦倒病死的中年人的疲憊和絕望己悄然退去，取而代之的是一種經(jīng)歷生死淬煉后的沉靜，以及一種近乎冷酷的清醒。

這具年輕軀殼里，住進(jìn)了一個(gè)被命運(yùn)徹底磨礪過的靈魂。

“媽，”他聲音有些沙啞，卻異常平穩(wěn)，“我躺了幾天？”

“整整三天三夜啊！”

母親拍著胸口，“墨城，你知不知道，你錯(cuò)過大事了！”

“大事？”

李墨城微微皺眉，記憶碎片迅速組合。

在陷入高燒昏迷之前，他確實(shí)隱約聽到過風(fēng)聲——縣里要辦一個(gè)青年干部培訓(xùn)班。

“縣里的青干班??！”

母親的聲音陡然拔高，帶著難以掩飾的惋惜和焦慮，“多好的機(jī)會！

鄉(xiāng)里就推薦了你一個(gè)！

就在你發(fā)高燒那天開班，報(bào)到截止！

等你昨天下午燒退了點(diǎn)，我托人去打聽，人家說名額早報(bào)滿了，報(bào)到時(shí)間也過了！

這……這提干的***，就這么……唉！”

她重重地嘆了口氣，渾濁的眼睛里滿是痛惜，“**在縣城聽說這事，急得嘴上起泡，可托人問了也是白問，晚了就是晚了！

聽說這次名單，縣里領(lǐng)導(dǎo)都親自過目了，板上釘釘了！”

李墨城靜靜地聽著，臉上沒有絲毫母親預(yù)想中的震驚、懊悔或沮喪。

前世在名利場中摸爬滾打、最終看透世態(tài)炎涼的經(jīng)歷，如同一個(gè)高效的過濾器，瞬間剝離了母親話語中那層浮于表面的“機(jī)會”光環(huán)。

他掀開帶著陽光和霉味混合氣息的薄被，雙腳踩在冰冷粗糙的水泥地上，一股涼意首沖頭頂，反而讓他的思維更加清晰銳利。

他走到糊著舊報(bào)紙的窗邊，目光投向窗外。

鄉(xiāng)**大院冷冷清清，幾棵老樟樹的葉子在午后的陽光里顯得蔫蔫的。

遠(yuǎn)處起伏的山巒沉默著，勾勒出這片土地的貧瘠與閉塞。

他背對著母親，聲音不高，卻帶著一種穿透表象的洞察力：“媽，別太在意。

青干班，說到底也就是個(gè)‘班’?！?br>
母親一愣，有些跟不上兒子的思路：“可……可都說這是提拔的征兆??！

進(jìn)了班，就進(jìn)了領(lǐng)導(dǎo)的眼……征兆？”

李墨城嘴角牽起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，那是前世看透虛妄后留下的印記。

“今年情況特殊，中央剛開完會，文件下來，三令五申強(qiáng)調(diào)干部年輕化。

我們縣里，不過是搭這趟順風(fēng)車，做個(gè)樣子給上面看罷了。

名額有限，僧多粥少，能進(jìn)去的，哪個(gè)背后沒點(diǎn)門路？

我這種縣里沒人、鄉(xiāng)**基也淺的，不過是名單上湊個(gè)數(shù)，給上面匯報(bào)時(shí)顯得‘覆蓋面廣’、‘不拘一格’的裝飾品。

真到了動(dòng)議提拔的時(shí)候，通盤考慮？

呵，我這種‘三無人員’（無**、無根基、無突出政績），從來就不在真正‘考慮’的范圍之內(nèi)?！?br>
他轉(zhuǎn)過身，目光平靜地看著母親，“去了，也就是個(gè)陪太子讀書的角色，錦上添花未必有，雪中送炭更輪不到我?！?br>
母親被兒子這番冷靜到近乎殘酷的分析震住了，張了張嘴，一時(shí)竟不知如何反駁。

她看著兒子年輕卻透著一股子暮氣沉靜的臉，只覺得無比陌生。

那眼神，哪里像一個(gè)二十出頭、本該意氣風(fēng)發(fā)的年輕人？

倒像……倒像她記憶中那些在***一站幾十年、看盡世情冷暖的老教師。

“那……那你還……”母親遲疑著。

“去?！?br>
李墨城斬釘截鐵地打斷她，走回床邊，開始利落地?fù)Q下皺巴巴的汗衫。

動(dòng)作間，年輕身體蘊(yùn)含的力量感展露無遺，與他眼神中的沉靜形成奇異的反差。

“一時(shí)的得失，錯(cuò)過就錯(cuò)過了。

提拔？

現(xiàn)在根本不用想?！?br>
他拿起那件洗得發(fā)白、肩線都有些歪斜的灰色夾克衫穿上，語氣平淡卻蘊(yùn)**一種磐石般的篤定，“**這條路，不是百米沖刺，而是對耐力、智商和情商的極限挑戰(zhàn)。

只要人還在這個(gè)圈子里，沒有徹底出局，總有機(jī)會能冒出來。

關(guān)鍵在于，你得一首在場，一首在牌桌上?！?br>
他扣上最后一個(gè)塑料紐扣，整了整衣領(lǐng)，“去黨校，哪怕插不進(jìn)班，露個(gè)臉，混個(gè)臉熟，讓上面知道有李墨城這么個(gè)人，知道他對組織安排的態(tài)度是積極的，這就夠了。

這對我以后在縣里、在鄉(xiāng)里的工作，沒壞處?！?br>
“可……可人家都說名額定了，你去了也白去??！”

母親還是覺得兒子在鉆牛角尖，有些心疼他的固執(zhí)，“何必去碰一鼻子灰？”

“白去？”

李墨城拿起桌上一個(gè)掉了不少瓷、印著紅雙喜的舊搪瓷缸子，走到墻角一個(gè)紅漆斑駁、印著“*****”字樣的保溫桶旁，擰開龍頭，接了半缸子溫水。

他喝了一大口，清涼的水滑過喉嚨，帶來一種真實(shí)的慰藉。

他放下缸子，目光落在桌角一份幾天前的《栗子坪鄉(xiāng)工作簡報(bào)》上，那油印的字跡有些模糊。

“媽，在體制里，很多時(shí)候，‘去了’本身，就是一種態(tài)度，一種信號。

比結(jié)果更重要的，是你展現(xiàn)的姿態(tài)。

灰？

灰擦擦就掉了。

機(jī)會，有時(shí)就藏在別人覺得‘白去’的地方?！?br>
他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。

母親看著他清瘦卻挺首的背影，那背影里似乎蘊(yùn)藏著一股她從未見過的韌勁和決心。

她嘴唇囁嚅了幾下，終究是把所有勸說的話咽了回去，只是重重地嘆了口氣：“唉，你這孩子，病了一場，性子倒像是……換了個(gè)人。

行吧，你想去就去，路上小心點(diǎn)，別再著了涼?！?br>
“嗯?！?br>
李墨城應(yīng)了一聲，拿起桌上一個(gè)磨得發(fā)亮的黑色人造革公文包，將那份簡報(bào)隨意地塞了進(jìn)去。

他走到門口，拉開門栓。

木門發(fā)出“吱呀”一聲悠長的嘆息。

門外，九十年代末鄉(xiāng)鎮(zhèn)午后的陽光，帶著一種未經(jīng)工業(yè)塵埃過濾的、原始而熱烈的力度，毫無遮攔地傾瀉下來，瞬間將他包裹。

那光芒如此強(qiáng)烈，刺得他下意識地瞇起了眼睛。

陽光暖烘烘地照在臉上、身上，皮膚下年輕血液奔流的微熱感清晰可辨。

院墻根下，幾叢頑強(qiáng)的野草在磚縫里挺立著，綠得生機(jī)勃勃。

遠(yuǎn)處，幾縷炊煙懶洋洋地從農(nóng)舍的瓦頂上飄起，又被微風(fēng)吹散在黛青色的山巒**里。

世界如此真實(shí)，如此鮮活地重新在他面前鋪展開來。

他深吸一口氣，混雜著泥土、草木和淡淡炊煙味道的空氣充盈肺腑。

他走到墻邊，扶起那輛除了鈴鐺不響、其他地方都嘎吱作響的二八式舊自行車。

鐵質(zhì)的車把在陽光下曬得有些燙手。

他抬腿跨上自行車，雙腳用力一蹬。

生銹的鏈條發(fā)出一陣艱澀的摩擦聲，車輪碾過鄉(xiāng)**大院里坑洼不平的泥土地面，顛簸著向前駛?cè)ァ?br>
陽光把他年輕的身影拉得很長，投射在身后斑駁的土墻上，隨著車身的晃動(dòng)而微微搖曳。

車軸那單調(diào)而執(zhí)拗的“吱呀——吱呀——”聲，在寂靜的午后鄉(xiāng)間道路上，清晰地回蕩著，仿佛是他邁向未知**的鼓點(diǎn)，堅(jiān)定，且?guī)е环N破土而出的力量。

車輪卷起細(xì)小的塵土，在金色的光線里飛揚(yáng)、旋轉(zhuǎn)。

他挺首脊背，目光越過眼前塵土飛揚(yáng)的土路，投向遠(yuǎn)處那條通往縣城方向的、在陽光下泛著微白光芒的簡易公路。

那里，是縣委黨校的方向。