，剛下過(guò)一場(chǎng)細(xì)雨。，山道兩旁烏泱泱站滿了人。各門(mén)各派的掌門(mén)、長(zhǎng)老、精英弟子，皆垂手而立，無(wú)人交談。，正殿玄鐵鎏金大門(mén)緩緩?fù)崎_(kāi)。，分列兩旁。隨后，一道身影邁過(guò)門(mén)檻。，墨發(fā)用白玉簪松松綰著，臉上覆著素銀面具。很隨意的打扮。，山道兩旁所有人齊齊躬身：“恭送沈盟主——”。
沈筱腳步未停，只很輕地抬了下手。聲浪霎時(shí)止息。她心里嘀咕：每回都這樣，煩不煩。

走到迎客亭前，她停了步。

亭中站著七八位武林泰斗：少林玄苦大師、武當(dāng)清虛真人、峨眉定逸師太……

“諸位留步。”沈筱開(kāi)口，聲音透過(guò)面具，清冽如玉石相擊。

“盟主保重?！鼻逄撜嫒松裆珣┣校氨本?*余孽雖滅，還有‘蝕月教’詭*，盟主獨(dú)行，老道實(shí)在放心不下?！?br>
沈筱的目光在幾人面上掃過(guò)。

面具后的眼睛清明如寒潭。

“**已滅，不足為慮?！彼Z(yǔ)氣平淡，“至于‘蝕月’……他們?nèi)舾襾?lái)，我倒想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br>
玄苦大師雙手合十：“只盼盟主早日歸來(lái)。”

沈筱點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便走。

那襲青衣很快消失在山道拐角。

直到她身影徹底消失，山道上凝滯的氣氛才松懈下來(lái)。不少人悄悄舒了口氣。

誰(shuí)也沒(méi)注意到，定逸師太袖中的手指，幾不可察地蜷縮了一下。

——

下了雁回山，沈筱沒(méi)走官道，揀了條人跡罕至的小路。

腳步看似不疾不徐，實(shí)則一步踏出便是數(shù)丈之遙?？擅婢呦碌拿碱^，卻微微蹙著。

不對(duì)。

自三日前，內(nèi)息運(yùn)轉(zhuǎn)便有一絲滯澀。

她停在老榕樹(shù)下，伸手按在自已腕脈上。

脈搏雄渾有力，內(nèi)息奔涌如江河。只有她自已知道，那江河之下，潛藏著幾縷極陰寒的異樣氣息。

是什么時(shí)候開(kāi)始的？

北境決戰(zhàn)、慶功宴、昨夜藥膳……

慶功宴。

她倏地睜開(kāi)眼。

宴上，副閣主趙岐敬了她一杯酒。她飲了半杯。

酒沒(méi)問(wèn)題。藥膳也沒(méi)問(wèn)題。

可若分開(kāi)都無(wú)毒，合在一起便成毒呢？

沈筱緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，林中落葉被卷起盤(pán)旋。

好算計(jì)。

她抬手，摘下了面具。

面具下的臉，是一種極具攻擊性的美。肌膚冷白，眉眼濃烈如墨畫(huà)。鳳眼線條凌厲，眼尾天然微揚(yáng)，整張臉艷**人，卻又因眼中冷澈，將那艷色壓成峭拔的鋒棱。

她指尖在面具邊緣敲了敲，眸中浮起玩味的興味。

“引而不發(fā)，是為‘紅塵劫’么？”她低聲自語(yǔ)，“嘖，用這等失傳的奇毒對(duì)付我……”

“紅塵劫”，并非要人性命的毒。它像一道鎖。中毒者內(nèi)力越深，毒發(fā)時(shí)被封禁的比例越可怕。唯一已知能化解的，是生于極寒之巔的“冰雪蓮”。

而最后一株冰雪蓮，在當(dāng)朝攝政王燕昭珩的私庫(kù)里。

沈筱重新戴上面具，那股滯澀感傳來(lái)。她凝神細(xì)察，內(nèi)力大約已被壓制五成。

五成。

足夠她橫行江湖，卻不足以碾壓一切變數(shù)。

“五成就五成吧?！彼伊藟K山石坐下，從懷里摸出油紙包，里面是幾塊桂花糕。她咬了一口，含糊道：“就當(dāng)……體驗(yàn)生活?！?br>
剛站起身，林間風(fēng)聲驟變。

七道黑影從不同方向掠出，將她圍在中央。來(lái)人皆著夜行衣，面覆黑巾，站位暗合陣法。

“沈盟主，”為首之人聲音沙啞，“請(qǐng)留步?！?br>
沈筱沒(méi)動(dòng)，只是輕輕嘆了口氣：“我就知道，下山這段路太平不了。”

“盟主若束手就擒，可少受些苦楚。”

“苦楚？”沈筱笑了，“我這人最怕苦了。要不……你們?cè)囋?？?br>
話音未落，七人同時(shí)動(dòng)了。

劍光、刀影、暗器，從七個(gè)方位襲來(lái)，快得只余殘影。

沈筱站在原地，甚至沒(méi)拔劍。

她微微側(cè)身，一道劍鋒貼著她咽喉劃過(guò)。同時(shí)左手探出，食指中指在另一人腕脈上輕輕一敲。

“鐺！”

鋼刀脫手飛出，直插樹(shù)干。

第三人已至身后，雙掌拍向她后心。沈筱頭也不回，右足后撤半步，身形如柳絮般飄起，恰恰避過(guò)。落地時(shí)足尖在那人肩頭一點(diǎn)——

“咔嚓?！?br>
肩骨碎裂。

**人、第五人左右?jiàn)A攻，劍網(wǎng)如織。沈筱終于動(dòng)了。

她拔劍。

劍出鞘的剎那，沒(méi)有驚天動(dòng)地的劍氣。只是一柄普通的青鋒劍。

可劍一動(dòng)，天地間仿佛只剩下這一劍。

簡(jiǎn)單，直接，快得超越了視覺(jué)的極限。

“叮、叮。”

兩聲輕響，左右長(zhǎng)劍齊齊斷成兩截。持劍的兩人虎口崩裂，鮮血直流。

第六人灑出一蓬毒砂。

沈筱左手衣袖一卷，毒砂盡數(shù)被卷入袖中。反手一揮——

“噗！”

毒砂原路返回，打在第六人臉上。皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度潰爛。

最后一人露出驚駭之色。

他原以為七人聯(lián)手，加上沈筱中毒內(nèi)力受損，至少能將她重創(chuàng)?？裳矍斑@人，哪像是只剩五成功力？

分明還是那個(gè)天下無(wú)敵的凌霄閣主！

“撤！”他嘶聲吼道。

“現(xiàn)在想走？”沈筱輕笑，“晚啦。”

她身形如鬼魅般消失，再出現(xiàn)時(shí)已在為首那人身前。青鋒劍平平遞出，看似緩慢，卻封死了所有閃避的空間。

那人咬牙揮刀格擋。

“鐺——”

刀劍相交的瞬間，他感覺(jué)仿佛被一座山岳正面撞上。整個(gè)人倒飛出去，重重砸在古松上，樹(shù)干應(yīng)聲而裂。

鮮血狂噴。

沈筱收劍，環(huán)視四周。不過(guò)幾個(gè)呼吸間，七名一流高手盡數(shù)倒地。

“說(shuō)吧，”她走到為首那人面前，劍尖挑起他的下巴，“誰(shuí)派你們來(lái)的？”

那人咬牙不答。

沈筱也不急，從懷里又摸出塊芝麻糖扔進(jìn)嘴里。嚼了兩下，才慢悠悠道：“‘蝕月教’的‘七星殺陣’，練得不錯(cuò)。可惜，火候差了點(diǎn)?！?br>
那人瞳孔驟縮。

“看來(lái)我猜對(duì)了?！鄙蝮泓c(diǎn)點(diǎn)頭，“行了，回去告訴你們主子，想要我的命，下次多派點(diǎn)人。七個(gè)……不夠看?！?br>
她收劍回鞘，轉(zhuǎn)身就走。

走出幾步，又回頭：“對(duì)了，你們身上的毒，三個(gè)時(shí)辰后發(fā)作。想要解藥，拿‘蝕月教’總壇的位置來(lái)凌霄閣換——當(dāng)然，得等我回來(lái)?！?br>
說(shuō)完，她真的走了。

那襲青衣在林間漸行漸遠(yuǎn)。

地上七人面面相覷，皆從對(duì)方眼中看到了深深的恐懼。

這女人……真的只剩五成功力？

——

半個(gè)時(shí)辰后，沈筱回到凌霄閣。

她沒(méi)有驚動(dòng)任何人，直接從后山秘道進(jìn)入。議事廳里，副閣主趙岐和三位長(zhǎng)老已在等候。

“閣主?！彼娜斯硇卸Y。

沈筱沒(méi)理會(huì)，徑直走到主位坐下，摘下面具扔在桌上。

“知道我為什么回來(lái)嗎？”她聲音很淡。

趙岐臉色微變。

“三個(gè)時(shí)辰前，我在山下遇到‘蝕月教’的‘七星殺陣’?！鄙蝮阃兄种冈谧烂嫔陷p輕敲著，“七個(gè)人，配合默契，對(duì)我的行蹤了如指掌——就好像有人提前告訴他們，我會(huì)在那個(gè)時(shí)辰下山，走那條路?！?br>
議事廳里死一般的寂靜。

“更巧的是，”沈筱繼續(xù)說(shuō)，“他們用的是‘紅塵劫’——一種需要長(zhǎng)期在我體內(nèi)種下引子，再以特定藥引激發(fā)的奇毒。引子至少得下三個(gè)月?！?br>
她抬眼，看向趙岐：“趙副閣主，我近三個(gè)月來(lái)的藥膳，都是你親自**的吧？”

趙岐“撲通”一聲跪了下來(lái)。

“閣主……屬下……”

“別說(shuō)那些沒(méi)用的。”沈筱打斷他，“我就問(wèn)一句：是不是你？”

趙岐渾身顫抖，最終緩緩點(diǎn)頭。

“是?！?br>
三位長(zhǎng)老倒吸一口涼氣。

沈筱笑了，那笑容里沒(méi)什么溫度。

“為什么？”她問(wèn)得很平靜。

“他們……他們抓住了屬下的把柄?！壁w岐聲音嘶啞，“屬下……別無(wú)選擇。”

“把柄？”沈筱挑眉，“什么把柄，能讓你背叛跟了十五年的主子？”

趙岐伏在地上，說(shuō)不出話。

沈筱站起身，走到他面前。

“趙岐，你跟我的時(shí)候，我就說(shuō)過(guò)。”她低頭看他，聲音依舊很淡，“凌霄閣的規(guī)矩只有一條：背叛者，死?！?br>
趙岐閉上眼睛：“屬下……甘愿受罰?！?br>
“但你確實(shí)跟了我十五年?！鄙蝮泐D了頓，“沒(méi)有功勞，也有苦勞?！?br>
她轉(zhuǎn)身走回主位，重新坐下。

“所以我不殺你?！?br>
趙岐猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲希望。

可沈筱接下來(lái)的話，讓那希望徹底破碎。

“但我也不可能留一個(gè)背叛者在身邊。”她看向三位長(zhǎng)老，“廢去武功，逐出凌霄閣。從今往后，江湖上再?zèng)]有趙岐這個(gè)人?！?br>
“閣主！”一位長(zhǎng)老忍不住開(kāi)口，“趙副閣主他……”

“求情者，同罪?！鄙蝮懵曇衾淞讼聛?lái)。

議事廳再次陷入死寂。

趙岐慘然一笑，重重磕了三個(gè)頭。

“謝閣主……不殺之恩?！?br>
沈筱沒(méi)再看他，對(duì)三位長(zhǎng)老道：“執(zhí)行吧?！?br>
兩位長(zhǎng)老上前，將趙岐帶了出去。廳內(nèi)只剩下沈筱和那位剛才想求情的長(zhǎng)老。

“覺(jué)得我太狠？”沈筱問(wèn)。

長(zhǎng)老沉默片刻，搖頭：“背叛就是背叛。閣主已經(jīng)留情了?！?br>
沈筱靠在椅背上，閉上眼。

“傳令下去，”她緩緩道，“我離閣期間，一切事務(wù)由三位長(zhǎng)**同決議。若有分歧，投票定奪?！?br>
“閣主要離開(kāi)？”

“去京城?！鄙蝮惚犻_(kāi)眼，“找解藥?！?br>
“可如今閣主內(nèi)力受損，獨(dú)自**太危險(xiǎn)！讓屬下們派人護(hù)送——”

“不用?！鄙蝮阏酒鹕?，“人多了反而惹眼。我自有分寸?！?br>
她走到窗邊，望著遠(yuǎn)處云海。

“記住，”她背對(duì)著長(zhǎng)老，聲音清晰，“我離閣后，若有任何人以任何理由試圖動(dòng)搖閣內(nèi)規(guī)矩——?dú)o(wú)赦?！?br>
長(zhǎng)老躬身：“遵命?！?br>
——

翌日清晨，沈筱離開(kāi)了凌霄閣。

她換了身普通青衣，背了個(gè)簡(jiǎn)單包袱。面具依舊戴著，只是換了張更不起眼的。

走到山腳時(shí)，她回頭望了一眼。

雁回山云霧繚繞，凌霄閣的輪廓隱在云海中。

“等我回來(lái)?！?br>
她轉(zhuǎn)身，頭也不回地走了。

山道蜿蜒，前方是京城之路。毒要解，仇要報(bào)，背叛者已清理門(mén)戶(hù)。

五成功力？

沈筱從包袱里摸出最后一塊芝麻糖，扔進(jìn)嘴里，滿足地瞇起眼。

夠用了。

畢竟她可是天下第一——哪怕只剩一半，也還是第一。

（第一章 完）