寅時(shí)三刻，雞還沒叫，葉紅綃就被疼醒了。

她齜牙咧嘴地按住太陽穴——昨夜那壇摻了水的劣酒簡首像毒藥，喉嚨里仿佛塞了把燒紅的炭。

窗外天色青灰，遠(yuǎn)處傳來更夫沙啞的梆子聲，她猛地一個(gè)激靈："壞了！

今日是白鷺書院考校女紅的日子！

"一腳踹開裹成團(tuán)的破棉被，她抓起木盆就往井臺(tái)沖。

涼水潑在臉上時(shí)，院門突然被人拍得震天響。

"葉紅綃！

你死里面了？

"——是繡坊管事錢嬤嬤那把能扎穿人腦仁的尖嗓子。

她叼著木梳子拉開門，還沒開口，對(duì)方就劈頭砸來一疊賬本："東家說了，你繡的帕子上鴛鴦像水**，牡丹像爛菜幫子！

這月工錢扣光，再錯(cuò)一次就滾蛋！

""嬤嬤明鑒啊！

"她一把攥住對(duì)方袖子，"那鴛鴦是照著后院瘸腿鵝繡的，牡丹是比著吳掌柜他娘……""閉嘴！

"錢嬤嬤甩開她，"再頂嘴，連上月工錢一并扣了！

"院門"砰"地關(guān)上，葉紅綃盯著手背上被指甲刮出的血痕，突然抄起井臺(tái)邊的陶罐砸了個(gè)粉碎："老虔婆！

祝你女婿逛青樓得**?。?br>
"辰時(shí)初，她蹲在灶臺(tái)邊啃著冷饃饃翻《青州雜報(bào)》。

招工欄里幾行小字被油漬暈得模糊："城北瓦窯招搬磚婦，日結(jié)二十文"——她捏捏自己瘦巴巴的胳膊，撇撇嘴。

"醉仙樓招到夜香婆子，管飯"——她盯著"婆子"二字，把饃饃咬得咔咔響。

"白鷺書院急聘女**習(xí)，需通《列女傳》"——她突然嗆住，咳得驚天動(dòng)地。

正捶著胸口，院墻"嘩啦"一聲響，個(gè)猴兒似的少年翻進(jìn)來："**！

不好啦！

飛馬幫那群孫子搶了咱們?nèi)龡l街的月錢！

"葉紅綃頭也不抬："阿九，我說過金盆洗手了。

""可三叔公被他們打**了！

""關(guān)我屁事。

"她抖開報(bào)紙，"我現(xiàn)在是良家婦女。

"少年急得首跺腳："他們還說...說您是因?yàn)楸荒腥诵萘瞬?....."報(bào)紙"刺啦"裂成兩半。

酉時(shí)末，金雀賭坊門口的紅燈籠晃得人眼暈。

守門小廝正點(diǎn)頭哈腰迎一位綢緞商人，忽見陰影里走出個(gè)牽瘸**女人。

粗布衣裳洗得發(fā)白，腰間卻懸著柄用麻布纏裹的長條物件，隨著步伐一下下拍打大腿。

"這位...娘子..."小廝咽了口唾沫，"賭坊不...""我找朱疤臉。

"她拇指一頂，麻布縫隙里閃過一線寒光，"就說清水巷的葉寡婦來討教《列女傳》。

"賭坊里烏煙瘴氣。

朱掌柜的翡翠煙桿在油燈下泛著膩光："喲，葉大**改行當(dāng)教書先生了？

"她一腳踩上賭臺(tái)，震得骰子亂跳："少廢話！

飛馬幫動(dòng)我的人，你這賭坊是想改醫(yī)館？

"角落里"唰"地站起三條大漢。

領(lǐng)頭的疤臉漢子咧嘴一笑："我當(dāng)是誰？

這不是被男人......"話沒說完，一柄剪刀擦著他耳朵釘進(jìn)柱子，"嗡嗡"首顫。

葉紅綃歪頭一笑："《列女傳》第一章——寡婦門前是非多。

"