第1章 江霧初開(kāi)
滄海：一部近代傳奇
漢口龍王廟碼頭的晨鐘剛敲過(guò)五響，薄薄的江霧還未散去，疲于生計(jì)的挑夫們就己忙碌起來(lái)。
順著長(zhǎng)江而來(lái)貨船擁擠在碼頭，蕩起咸腥的江風(fēng)，裹挾著桐油味撲面而來(lái)，刺鼻的味道熏得徐芣苢睜不開(kāi)眼。
他仰起頭，微瞇著眼看著正緩緩靠近碼頭英國(guó)怡和公司的貨輪。
“這些英國(guó)佬又帶害人的玩意來(lái)了……”徐芣苢心里念叨著。
他聽(tīng)老人們說(shuō)起過(guò)，那些印著雙獅地球徽記的鉛皮箱里，裝著比人命還貴的東西--**，吸食了就上癮，害得無(wú)數(shù)家破人亡……一箱箱**被被苦力們用裹麻布的撬杠卸下，商行的賬房先生和洋行的買(mǎi)辦樂(lè)滋滋的清點(diǎn)著貨物，時(shí)不時(shí)的和碼頭頭佬叮囑幾聲，“讓底下人手里活細(xì)著點(diǎn)！
出了差池誰(shuí)也別想好過(guò)！”
“芣苢娃，莫靠太近?！?br>
母親的聲音從身后傳來(lái)，打斷了徐芣苢的思緒。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，母親裹著褪色的藍(lán)布頭巾，擔(dān)著兩桶滿滿的桐油向他走來(lái)，大抵是桐油太重了，每一步都使得母親的背脊更低一分。
徐芣苢正要上前搭手，卻見(jiàn)頭佬王爺聽(tīng)見(jiàn)聲音踱過(guò)來(lái)，使包金煙嘴敲了敲賬本，不緊不慢道：“徐家寡婦，這旬的河捐該結(jié)了罷！”
母親聞言神情一緊，慌忙卸下肩上擔(dān)子，用衣襟狠狠擦了擦手，從腰帶中摸出一枚銅元，猶豫了一下，又拿出幾枚通寶來(lái)，佝僂著上前陪笑道：“王爺您通融通融，這洋行的工錢(qián)還沒(méi)……”邊說(shuō)著邊將手中錢(qián)幣往頭佬手里塞。
頭佬斜瞟了一眼錢(qián)物，推擋回去，道：“莫說(shuō)這些，要是早先，我便寬限了你些時(shí)日，可現(xiàn)如今這光景……現(xiàn)下這**黨鬧騰的厲害，誰(shuí)都是有今朝沒(méi)明日的，聽(tīng)說(shuō)昨個(gè)江對(duì)岸楚望臺(tái)都出事咧，徐家寡婦你就莫要為難我了?！?br>
頭佬壓了壓嗓音，又道。
“如若真湊不齊河捐，你這桐油……”頭佬瞥了一眼桐油桶，緩緩說(shuō)。
未等王頭佬話音落下，且見(jiàn)一行人馬馳入碼頭，馬背上士兵的漢陽(yáng)造**撞得皮鞘啪啪作響，只是一行人衣衫破敗，稍顯狼狽。
為首哨官馬上背著一口麻袋，只見(jiàn)他勒住馬，揚(yáng)起馬鞭道：“我乃張統(tǒng)制標(biāo)下把總，奉張統(tǒng)制令！
征調(diào)民船二十艘，兵丁一百！
物資糧餉不限，不從者如此下場(chǎng)！”
話罷，他解下馬背上麻袋丟在地上，只見(jiàn)從麻袋口中骨碌碌滾出幾顆血淋淋的頭顱來(lái)。
嚇的在場(chǎng)眾人噔噔后退幾步，徐家母親更是連忙拽過(guò)徐芣苢擋在身后，撇過(guò)頭去，一手攥著先前的銅元銅子，另一只手掌捂在徐芣苢眼前，怕這駭人光景把孩子嚇出毛病來(lái)。
但徐家母親動(dòng)作終歸是慢了些，徐芣苢己然看到那些頭顱，其中一顆還是他熟識(shí)的——常在茶館說(shuō)《揚(yáng)州十日》的盲眼先生。
且見(jiàn)這把總騎著馬順了一圈到恰好到徐家母子面前，打量了幾下，咧嘴一笑，翻身下馬走上前，從徐家母親身后拽過(guò)徐芣苢，捏了捏他的下巴，道：“這小哥倒是生得白凈，送進(jìn)南城相公堂能換五兩**！
來(lái)啊，綁了去！”
隨后兩名官兵下馬，一左一右要將徐芣苢架了馬背上去。
徐家母親見(jiàn)狀也顧不得手心的銅元了，一把撒在地上，上前跪下，瘋扯著那把總下身袍裾，哀求道：“使不得啊，軍爺使不得啊，這孩子是我的**子啊，我這孤兒寡母，求您發(fā)發(fā)善，求您行行好??！”
且見(jiàn)那把總一臉怒意，回身一腳，將徐家母親踹倒在一旁，徐芣苢看見(jiàn)母親被欺負(fù)，一面呼喊著娘親，一面奮力掙扎，只無(wú)奈他十一二歲年紀(jì)，哪里掙脫的開(kāi)？
徐家母親見(jiàn)求官兵無(wú)用，踉蹌著又跪倒在王頭佬面前，哭道：“王爺，王爺您行行好……我知道這龍王廟是您青幫老爺說(shuō)的算的，求您發(fā)發(fā)善心，行行好，救救我苦命兒??！”
未等王頭佬答應(yīng)，且見(jiàn)那把總走到馬旁，卸下漢陽(yáng)造對(duì)準(zhǔn)徐母便是一槍，徐母身子一僵，聲音戛然而止，隨后似泥鰍般倒向前去，蜷在地上沒(méi)了生氣。
徐芣苢見(jiàn)母親被害，瘋了般的掙扎呼喊，卻是一口氣沒(méi)上來(lái)，背過(guò)了氣去。
王頭佬本不樂(lè)意摻和此事，自家元魁多多少少參與些反清勾當(dāng)，幫中亦有不少人還是“**同志”什么的，眼前這清軍來(lái)碼頭劫掠，本應(yīng)多一事不如少一事，誰(shuí)知鬧出人命來(lái)，自己不做些什么，回頭元魁那邊少不了教訓(xùn)。
王頭佬想罷嘆了口氣，上前道：“軍爺，我們青幫與官府向來(lái)是橋歸橋路歸路，眼下時(shí)局動(dòng)蕩，各位在此翻花兒我也不想阻攔，然則現(xiàn)下在我這兒地盤(pán)上弄出了事情，恐怕不給個(gè)交代說(shuō)不過(guò)去罷?！?br>
話音落下，王頭佬提起手?jǐn)[了擺，身后閃出西、五條精壯漢子，粗布短打，腰間悍然都別著“盒子炮”。
這清兵把總也是個(gè)硬茬，招呼著手下舉槍拉栓，一副拼命的架勢(shì)道：“青幫又如何？
張統(tǒng)制的軍令，天王老子來(lái)了也得讓道！
你莫不是也嫌命長(zhǎng)了？”
王頭佬眉頭微皺，淡淡說(shuō)道：“好一個(gè)張統(tǒng)制，據(jù)我所知，昨夜楚望**營(yíng)己經(jīng)被**黨攻下，張統(tǒng)制這會(huì)兒恐怕早被殺了頭了罷！
爾等沒(méi)看到江對(duì)岸蛇山炮臺(tái)的炮口都轉(zhuǎn)了方向了嗎？
估計(jì)要不了多久，這**黨就要打過(guò)來(lái)了，諸位與其在這斗個(gè)你死我活，不如早早打算，免得平白丟了性命！”
這把總聽(tīng)完頭佬所述，心中一凜，看向蛇山炮臺(tái)，這炮臺(tái)卻是己改變了炮口方向，這漢口被匪軍攻破亦是早晚，隨機(jī)擺擺手，讓手下收起**，啐了一口，道：“早就傳言青幫里都是**黨，如今可是見(jiàn)真章了！
船我們不要了，人我們也不要了，這回我們認(rèn)栽，告辭！”
隨后翻身上馬，令手下丟下昏迷的徐芣苢，夾緊馬肚，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
王頭佬看著一行人馬遠(yuǎn)去，安下心來(lái)，招呼著手下“這徐家寡婦也是可憐之人，現(xiàn)如今用自己命換了孩兒一命，也是注定因果，去個(gè)人拾了地上那些銅子，買(mǎi)個(gè)席子裹了葬了罷！
這徐家娃兒死了娘親沒(méi)了生路，早晚也是孤魂一個(gè)，帶回去看老爺子發(fā)落罷！”
自此，昏迷中的徐芣苢尚不知，他的命運(yùn)己然改變……
順著長(zhǎng)江而來(lái)貨船擁擠在碼頭，蕩起咸腥的江風(fēng)，裹挾著桐油味撲面而來(lái)，刺鼻的味道熏得徐芣苢睜不開(kāi)眼。
他仰起頭，微瞇著眼看著正緩緩靠近碼頭英國(guó)怡和公司的貨輪。
“這些英國(guó)佬又帶害人的玩意來(lái)了……”徐芣苢心里念叨著。
他聽(tīng)老人們說(shuō)起過(guò)，那些印著雙獅地球徽記的鉛皮箱里，裝著比人命還貴的東西--**，吸食了就上癮，害得無(wú)數(shù)家破人亡……一箱箱**被被苦力們用裹麻布的撬杠卸下，商行的賬房先生和洋行的買(mǎi)辦樂(lè)滋滋的清點(diǎn)著貨物，時(shí)不時(shí)的和碼頭頭佬叮囑幾聲，“讓底下人手里活細(xì)著點(diǎn)！
出了差池誰(shuí)也別想好過(guò)！”
“芣苢娃，莫靠太近?！?br>
母親的聲音從身后傳來(lái)，打斷了徐芣苢的思緒。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，母親裹著褪色的藍(lán)布頭巾，擔(dān)著兩桶滿滿的桐油向他走來(lái)，大抵是桐油太重了，每一步都使得母親的背脊更低一分。
徐芣苢正要上前搭手，卻見(jiàn)頭佬王爺聽(tīng)見(jiàn)聲音踱過(guò)來(lái)，使包金煙嘴敲了敲賬本，不緊不慢道：“徐家寡婦，這旬的河捐該結(jié)了罷！”
母親聞言神情一緊，慌忙卸下肩上擔(dān)子，用衣襟狠狠擦了擦手，從腰帶中摸出一枚銅元，猶豫了一下，又拿出幾枚通寶來(lái)，佝僂著上前陪笑道：“王爺您通融通融，這洋行的工錢(qián)還沒(méi)……”邊說(shuō)著邊將手中錢(qián)幣往頭佬手里塞。
頭佬斜瞟了一眼錢(qián)物，推擋回去，道：“莫說(shuō)這些，要是早先，我便寬限了你些時(shí)日，可現(xiàn)如今這光景……現(xiàn)下這**黨鬧騰的厲害，誰(shuí)都是有今朝沒(méi)明日的，聽(tīng)說(shuō)昨個(gè)江對(duì)岸楚望臺(tái)都出事咧，徐家寡婦你就莫要為難我了?！?br>
頭佬壓了壓嗓音，又道。
“如若真湊不齊河捐，你這桐油……”頭佬瞥了一眼桐油桶，緩緩說(shuō)。
未等王頭佬話音落下，且見(jiàn)一行人馬馳入碼頭，馬背上士兵的漢陽(yáng)造**撞得皮鞘啪啪作響，只是一行人衣衫破敗，稍顯狼狽。
為首哨官馬上背著一口麻袋，只見(jiàn)他勒住馬，揚(yáng)起馬鞭道：“我乃張統(tǒng)制標(biāo)下把總，奉張統(tǒng)制令！
征調(diào)民船二十艘，兵丁一百！
物資糧餉不限，不從者如此下場(chǎng)！”
話罷，他解下馬背上麻袋丟在地上，只見(jiàn)從麻袋口中骨碌碌滾出幾顆血淋淋的頭顱來(lái)。
嚇的在場(chǎng)眾人噔噔后退幾步，徐家母親更是連忙拽過(guò)徐芣苢擋在身后，撇過(guò)頭去，一手攥著先前的銅元銅子，另一只手掌捂在徐芣苢眼前，怕這駭人光景把孩子嚇出毛病來(lái)。
但徐家母親動(dòng)作終歸是慢了些，徐芣苢己然看到那些頭顱，其中一顆還是他熟識(shí)的——常在茶館說(shuō)《揚(yáng)州十日》的盲眼先生。
且見(jiàn)這把總騎著馬順了一圈到恰好到徐家母子面前，打量了幾下，咧嘴一笑，翻身下馬走上前，從徐家母親身后拽過(guò)徐芣苢，捏了捏他的下巴，道：“這小哥倒是生得白凈，送進(jìn)南城相公堂能換五兩**！
來(lái)啊，綁了去！”
隨后兩名官兵下馬，一左一右要將徐芣苢架了馬背上去。
徐家母親見(jiàn)狀也顧不得手心的銅元了，一把撒在地上，上前跪下，瘋扯著那把總下身袍裾，哀求道：“使不得啊，軍爺使不得啊，這孩子是我的**子啊，我這孤兒寡母，求您發(fā)發(fā)善，求您行行好??！”
且見(jiàn)那把總一臉怒意，回身一腳，將徐家母親踹倒在一旁，徐芣苢看見(jiàn)母親被欺負(fù)，一面呼喊著娘親，一面奮力掙扎，只無(wú)奈他十一二歲年紀(jì)，哪里掙脫的開(kāi)？
徐家母親見(jiàn)求官兵無(wú)用，踉蹌著又跪倒在王頭佬面前，哭道：“王爺，王爺您行行好……我知道這龍王廟是您青幫老爺說(shuō)的算的，求您發(fā)發(fā)善心，行行好，救救我苦命兒??！”
未等王頭佬答應(yīng)，且見(jiàn)那把總走到馬旁，卸下漢陽(yáng)造對(duì)準(zhǔn)徐母便是一槍，徐母身子一僵，聲音戛然而止，隨后似泥鰍般倒向前去，蜷在地上沒(méi)了生氣。
徐芣苢見(jiàn)母親被害，瘋了般的掙扎呼喊，卻是一口氣沒(méi)上來(lái)，背過(guò)了氣去。
王頭佬本不樂(lè)意摻和此事，自家元魁多多少少參與些反清勾當(dāng)，幫中亦有不少人還是“**同志”什么的，眼前這清軍來(lái)碼頭劫掠，本應(yīng)多一事不如少一事，誰(shuí)知鬧出人命來(lái)，自己不做些什么，回頭元魁那邊少不了教訓(xùn)。
王頭佬想罷嘆了口氣，上前道：“軍爺，我們青幫與官府向來(lái)是橋歸橋路歸路，眼下時(shí)局動(dòng)蕩，各位在此翻花兒我也不想阻攔，然則現(xiàn)下在我這兒地盤(pán)上弄出了事情，恐怕不給個(gè)交代說(shuō)不過(guò)去罷?！?br>
話音落下，王頭佬提起手?jǐn)[了擺，身后閃出西、五條精壯漢子，粗布短打，腰間悍然都別著“盒子炮”。
這清兵把總也是個(gè)硬茬，招呼著手下舉槍拉栓，一副拼命的架勢(shì)道：“青幫又如何？
張統(tǒng)制的軍令，天王老子來(lái)了也得讓道！
你莫不是也嫌命長(zhǎng)了？”
王頭佬眉頭微皺，淡淡說(shuō)道：“好一個(gè)張統(tǒng)制，據(jù)我所知，昨夜楚望**營(yíng)己經(jīng)被**黨攻下，張統(tǒng)制這會(huì)兒恐怕早被殺了頭了罷！
爾等沒(méi)看到江對(duì)岸蛇山炮臺(tái)的炮口都轉(zhuǎn)了方向了嗎？
估計(jì)要不了多久，這**黨就要打過(guò)來(lái)了，諸位與其在這斗個(gè)你死我活，不如早早打算，免得平白丟了性命！”
這把總聽(tīng)完頭佬所述，心中一凜，看向蛇山炮臺(tái)，這炮臺(tái)卻是己改變了炮口方向，這漢口被匪軍攻破亦是早晚，隨機(jī)擺擺手，讓手下收起**，啐了一口，道：“早就傳言青幫里都是**黨，如今可是見(jiàn)真章了！
船我們不要了，人我們也不要了，這回我們認(rèn)栽，告辭！”
隨后翻身上馬，令手下丟下昏迷的徐芣苢，夾緊馬肚，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
王頭佬看著一行人馬遠(yuǎn)去，安下心來(lái)，招呼著手下“這徐家寡婦也是可憐之人，現(xiàn)如今用自己命換了孩兒一命，也是注定因果，去個(gè)人拾了地上那些銅子，買(mǎi)個(gè)席子裹了葬了罷！
這徐家娃兒死了娘親沒(méi)了生路，早晚也是孤魂一個(gè)，帶回去看老爺子發(fā)落罷！”
自此，昏迷中的徐芣苢尚不知，他的命運(yùn)己然改變……