鎮(zhèn)東頭，杏花巷。

天剛蒙蒙亮，青石板路上還汪著昨夜的雨水，空氣里一股潮潤潤的土腥氣，混著家家戶戶早起生火的柴火煙。

巷子窄，兩邊是挨挨擠擠的老屋，灰撲撲的瓦，木門板上的漆早就斑駁得不成樣子。

幾株歪脖子老杏樹從院墻里探出頭，花期早過了，綠葉倒還茂盛，沉甸甸地壓著枝頭。

“噗、噗、噗……”有節(jié)奏的悶響從巷子深處一家鋪子里傳出來，不算亮堂，灶膛里的火光一跳一跳，映著個瘦伶伶的身影。

陸杏踮著腳，兩只手深深陷在一大盆發(fā)好的面團里。

盆是粗陶的，邊緣磕了幾個口子。

她腰背挺得首，但個子小，幾乎整個人都要趴到盆沿上。

汗珠子順著她沾了面粉的額角往下滑，**的，她也顧不得擦，只把全身的勁兒都用在胳膊上，推、揉、壓、摔。

面團在她手底下漸漸變得光滑柔韌，像一塊溫順的白玉。

鋪子沒掛招牌，鎮(zhèn)上人都管這兒叫“陸家包子鋪”。

鋪面小，只擺得下兩張油膩膩的桌子，幾條長凳。

灶臺占了大半地方，后面用舊布簾子隔開，就是陸杏睡覺的地方。

揉好面，蓋上濕布醒著。

陸杏首起腰，錘了錘后頸，走到灶臺邊。

大鐵鍋里的水己經(jīng)滾開，白汽騰騰地往上冒。

她手腳麻利地往籠屜里墊洗凈的干荷葉，一邊墊，一邊偏頭聽外頭的動靜。

巷子口似乎比往日嘈雜些。

“聽說了沒？

仙師們今天要在鎮(zhèn)中心的廣場測靈根！

全鎮(zhèn)十歲以下的孩子都得去！”

“王鐵匠家那小子，才八歲，聽說昨晚激動得一宿沒睡！”

“還不是白搭？

你以為靈根是田里的大白菜，說有就有？

咱們這鳥不**的地方，上回出有靈根的，還是三十年前劉屠戶家那個傻丫頭呢，后來不也……”聲音漸漸模糊下去，被更多紛亂的腳步聲、興奮的交談聲蓋過。

測靈根，選仙童，十年一次，是天大的事。

對杏花巷的街坊來說，這事兒比縣太爺出巡還稀奇，夠嚼上好幾年的舌根。

陸杏抿了抿嘴，臉上沒什么表情。

她今年剛滿十歲，也在被測的年紀。

可她沒跟任何人提，早上照常起來和面、燒水。

仙緣？

那玩意兒太遠了，遠得像鎮(zhèn)外頭那條河對岸的山，霧蒙蒙的，看不真切。

眼下要緊的，是把今天的包子蒸好，賣出去，換回米面油鹽。

后屋米缸又快見底了。

她甩甩頭，把那些嘈雜關(guān)在耳朵外面，專注地剁起餡料。

肥瘦相間的豬肉，混著脆生生的荸薺碎，加了鹽、一點點醬油和自己曬干的野蔥末，香味很快就出來了。

正忙活著，隔壁傳來“吱呀”一聲門響，接著是陳嬸那標志性的大嗓門：“阿杏！

阿杏丫頭！”

陸杏在圍裙上擦擦手，走到門口。

陳嬸端著一小碗醬菜，臉上是壓不住的喜氣，眉毛都快飛起來了：“哎喲，忙著呢？

這醬菜，自家新腌的，給你就粥吃?！?br>
不等陸杏道謝，她嘴皮子更快了，“瞧見沒？

外頭都熱鬧成啥樣了！

我**根，一早就被**拾掇得跟個瓷娃娃似的，送廣場去了！

仙師！

那可是能飛天遁地的仙師！”

她眼里放著光，仿佛自家兒子己經(jīng)一步登天。

陸杏接過醬菜碗，笑了笑：“寶根哥一定能選上?！?br>
“嗐，借你吉言！”

陳嬸笑得見牙不見眼，又絮叨了幾句仙師如何氣派，廣場如何人山人海，這才扭著腰走了，留下滿巷子她高亢的余音。

陸杏關(guān)上門，那點勉強的笑意淡了下去。

她走回案板前，繼續(xù)包包子。

手指翻飛，一個個褶子均勻漂亮的包子很快排滿了籠屜。

蒸汽更濃了，熏得她眼眶有點發(fā)酸。

不是不羨慕。

她也想看看，能馭劍飛行、長生不老的仙人，到底是什么模樣。

更想……如果能被選中，是不是就不用天天擔心下一頓的米在哪里，冬天的炭夠不夠燒？

可是，憑什么呢？

她低頭看了看自己的手，手指細長，因為常年干活，指節(jié)有些粗大，掌心有薄薄的繭。

這是一雙干活的手，不是握仙劍、掐法訣的手。

她爹娘去得早，沒給她留下半點念想，只留下這間破鋪子和一**說不清的債。

仙緣？

做夢比較快。

爐膛里的火嗶剝響了一聲。

她深吸口氣，揭開醒面盆上的濕布，準備把最后一塊面團揉好上劑子。

手指剛**柔軟的面團——“嗖！”

一點極細微的破空聲，似乎從極遠處傳來，又似乎就在耳邊。

陸杏還沒反應(yīng)過來，只覺得眼前有什么東西極快地一晃，帶著一絲難以察覺的、冰冷的銳氣，緊接著，“嗒”一聲輕響，有什么小東西掉進了她面前的面盆里，正落在白生生的面團中央。

她嚇了一跳，定睛看去。

那是一顆小石頭。

鴿卵大小，通體漆黑，黑得沒有一點雜質(zhì)，像是把周圍所有的光都吸了進去。

表面并不光滑，甚至有些粗糙，布滿細碎的、說不清是天然還是人為的劃痕。

它就那么靜靜地嵌在柔軟的白面團里，對比鮮明得詭異。

什么東西？

天上掉下來的？

鳥拉的？

陸杏皺了皺眉，伸出兩根手指，小心翼翼地把那顆黑石頭從面團里捏了出來。

入手冰涼，沉甸甸的，比看起來要重。

觸感很奇怪，非金非石，也非木非玉。

她拈著石頭，走到門口，借著天光仔細看。

黑黢黢的，依舊看不出名堂。

巷子里的喧囂一陣陣傳來，測靈根似乎到了要緊關(guān)頭，隱隱能聽到遠處廣場傳來的、模糊的喝彩聲。

大概是哪個調(diào)皮孩子亂扔的石子吧。

陸杏沒多想，順手把黑石頭往灶臺邊沿一放，轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)揉她的面。

那顆黑石頭就靜靜地待在那里，灶膛的火光偶爾掠過它表面，卻映不出半點光亮，只有一片沉郁的、化不開的黑。