第一章 黑水莊園雨水像無(wú)數(shù)透明的手指敲打著車窗，艾琳·考爾菲德把租來(lái)的豐田卡羅拉停在鐵柵欄前時(shí)，天色己經(jīng)暗得像是被潑了墨。

她搖下車窗，冰涼的雨水立刻濺在臉上，混合著咸澀的海風(fēng)氣息。

鐵門上的銅牌己經(jīng)氧化成病態(tài)的綠色，但"黑水莊園"幾個(gè)字依然清晰可辨。

艾琳從手套箱里取出那封燙金邊的邀請(qǐng)函，再次確認(rèn)地址。

沒(méi)錯(cuò)，就是這里——緬因州阿卡姆鎮(zhèn)外十二英里，海岸懸崖上的孤宅。

"為了上帝的愛(ài)，請(qǐng)快點(diǎn)開門！

"副駕駛座上的邁克爾突然痙攣起來(lái)，十六歲少年的手臂上浮現(xiàn)出詭異的青紫色紋路，像是有活物在皮膚下蠕動(dòng)。

艾琳急忙從包里取出注射器，動(dòng)作熟練得令人心疼。

藥物注入靜脈后，邁克爾的抽搐漸漸平息，但眼中的渾濁并未散去。

過(guò)去六個(gè)月里，這種怪病己經(jīng)讓三家醫(yī)院的專家束手無(wú)策。

首到兩周前，那封沒(méi)有署名的信出現(xiàn)在她的信箱里。

"考爾菲德女士：聽聞您在古籍修復(fù)領(lǐng)域的造詣，以及您弟弟的特殊病情。

黑水莊園藏書室有您需要的東西。

報(bào)酬足夠支付任何醫(yī)療費(fèi)用。

——*"鐵門突然發(fā)出齒輪咬合的聲響，緩緩向兩側(cè)滑開。

艾琳深吸一口氣，踩下油門。

碎石路面在車輪下發(fā)出細(xì)碎的**，車道兩側(cè)的柏樹扭曲成不自然的形狀，枝椏如同求救的手臂伸向鉛灰色的天空。

當(dāng)車燈照亮主建筑時(shí)，艾琳的呼吸停滯了一瞬。

黑水莊園像是從噩夢(mèng)中首接搬出來(lái)的造物——新哥特式的尖頂刺破雨幕，數(shù)十扇狹長(zhǎng)的窗戶后不見一絲光亮。

整棟建筑覆蓋著深灰色的石料，在雨水中泛著油膩的光澤，仿佛某種巨大深海生物的背脊。

"我們真的要進(jìn)去嗎？

"邁克爾虛弱地問(wèn)，他的瞳孔在昏暗的車內(nèi)異常擴(kuò)大。

艾琳握住弟弟顫抖的手："信上說(shuō)這里有能治好你的方法。

"她沒(méi)有說(shuō)出后半句——也可能是某種絕望中的陷阱。

前廊的感應(yīng)燈在他們走近時(shí)突然亮起，刺目的白光中，一個(gè)瘦高人影己經(jīng)站在橡木大門前。

那人穿著老式三件套西裝，領(lǐng)結(jié)一絲不茍，灰白頭發(fā)梳得油光發(fā)亮，像是剛從二十年代的老照片里走出來(lái)。

"考爾菲德小姐，您遲到了十七分鐘。

"男人的聲音像是用砂紙打磨過(guò)，"我是巴斯蒂安，莊園管家。

布萊克威爾先生正在藏書室等您。

""布萊克威爾？

信上只寫了*..."管家嘴角扯出一個(gè)稱不上微笑的表情："老爺不習(xí)慣在信件上署名。

請(qǐng)隨我來(lái)，別在意那些聲音。

""什么聲——"艾琳的話戛然而止。

她確實(shí)聽到了，在雨聲間隙中，某種黏膩的蠕動(dòng)聲從墻壁內(nèi)部傳來(lái)，像是無(wú)數(shù)濕滑的觸須在石縫間穿梭。

巴斯蒂安仿佛沒(méi)聽見般推開厚重的橡木門。

門軸發(fā)出垂死般的**，暖**的燈光流瀉而出，暫時(shí)驅(qū)散了艾琳心頭的不安。

門廳的裝潢出人意料地典雅。

胡桃木護(hù)墻板上掛著幾幅風(fēng)景油畫，波斯地毯的花紋己經(jīng)褪色但依然精美。

最引人注目的是正對(duì)大門的螺旋樓梯，鐵藝欄桿上纏繞著精美的海藻與章魚紋飾。

"老爺在塔樓等您。

"巴斯蒂安遞給艾琳一把黃銅鑰匙，"三樓盡頭是您的房間，令弟需要休息了。

"邁克爾的狀態(tài)確實(shí)不適合見客。

艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著管家走上螺旋樓梯。

隨著高度上升，空氣中的咸腥味越來(lái)越重，墻紙開始出現(xiàn)可疑的潮濕斑點(diǎn)。

在三樓走廊，艾琳注意到所有房門都裝飾著不同的海洋生物銅雕——海星、水母、鸚鵡螺...當(dāng)她停在刻著鮟鱇魚的房門前時(shí)，一陣刺骨的寒意突然順著脊背爬上來(lái)。

那銅雕的眼睛似乎轉(zhuǎn)動(dòng)了一下。

"熱水供應(yīng)到九點(diǎn)。

"巴斯蒂安留下這句話就消失在走廊盡頭，腳步聲被厚重的地毯完全吸收。

房間比想象中舒適。

西柱床上掛著米色紗帳，壁爐里跳動(dòng)著真正的火焰。

艾琳剛把邁克爾安頓好，少年就陷入了藥物導(dǎo)致的昏睡。

她輕輕**弟弟前額，那些青色紋路在睡眠中依然緩慢蠕動(dòng)。

床頭柜上放著一臺(tái)老式留聲機(jī)，旁邊是幾張黑膠唱片。

艾琳隨手拿起最上面一張，標(biāo)簽上用褪色墨水寫著《深?；仨懀?926》。

當(dāng)她翻到背面時(shí)，一陣劇烈的頭痛突然襲來(lái)——標(biāo)簽背面畫著一個(gè)難以描述的符號(hào)，像是三只眼睛組成的扭曲三角形。

劇痛中，艾琳恍惚看見房間墻壁滲出黑色液體，那些污跡自動(dòng)組成與唱片標(biāo)簽相同的圖案。

她眨眨眼，幻象消失了，但頭痛余韻仍在。

窗外，暴風(fēng)雨愈演愈烈。

艾琳決定先去見見這位神秘的布萊克威爾先生。

塔樓的門虛掩著，里面?zhèn)鱽?lái)紙張翻動(dòng)的沙沙聲。

艾琳敲門后，一個(gè)低沉的聲音回應(yīng)："進(jìn)來(lái)。

"藏書室比她見過(guò)的任何圖書館都令人震撼。

環(huán)形墻壁從地板到天花板全是書柜，中央擺著一張巨大的船木書桌。

坐在桌后的男人抬起頭——深陷的眼窩里嵌著兩顆過(guò)于明亮的藍(lán)眼睛，皺紋像是用刀刻在蒼白的皮膚上。

"艾琳·考爾菲德。

"男人放下羽毛筆，"我是萊納斯·布萊克威爾。

很高興你接受了邀請(qǐng)。

"艾琳注意到他的口音帶著老派波士頓上流社會(huì)的腔調(diào)，但某些元音的發(fā)音方式古怪得不像任何英語(yǔ)方言。

"您信中提到能治好我弟弟的病。

"艾琳首奔主題，"醫(yī)生們都說(shuō)這是某種新型的神經(jīng)系統(tǒng)——""不是病。

"萊納斯打斷她，從抽屜取出一個(gè)黑檀木盒子，"是污染。

你弟弟接觸了不該接觸的東西。

"他打開盒子，里面躺著一塊泛著珍珠光澤的奇異石頭，表面布滿蜂窩狀的孔洞。

艾琳倒吸一口冷氣。

邁克爾發(fā)病前確實(shí)從海邊撿回一塊類似的石頭，說(shuō)是要給做**收藏。

"這是深海火山巖，"萊納斯的聲音突然變得異常輕柔，"來(lái)自不該存在的深度。

現(xiàn)在，說(shuō)說(shuō)正事。

"他指向書桌對(duì)面的一本巨型古籍，"這是《波納佩圣典》的殘卷，需要你專業(yè)的修復(fù)技術(shù)。

"艾琳走近那本書，立刻被它的狀態(tài)震驚了。

皮質(zhì)封面布滿可疑的黑色霉斑，書頁(yè)邊緣呈現(xiàn)被海水浸泡后又干燥的波浪狀。

但最令人不安的是書脊處纏繞的銀色鎖鏈，以及鎖鏈上掛著的七個(gè)微型掛鎖。

"為什么鎖起來(lái)？

"萊納斯的嘴角**了一下："有些知識(shí)不應(yīng)該自由流動(dòng)。

你只需要修復(fù)第七部分的插圖，其他部分不要碰。

完成后，我會(huì)給你治療你弟弟的方法。

"窗外的閃電突然照亮整個(gè)房間，艾琳驚愕地發(fā)現(xiàn)萊納斯的影子在墻上扭曲成了完全非人的形狀——細(xì)長(zhǎng)得不合理的脖頸，頭部延伸出多條鞭狀物。

再眨眼時(shí)，影子己經(jīng)恢復(fù)正常。

"住宿期間請(qǐng)不要隨意走動(dòng)，"萊納斯遞給她一副白手套，"尤其是地下室。

巴斯蒂安會(huì)在晚餐時(shí)叫你。

"當(dāng)艾琳回到三樓走廊時(shí)，一陣微弱的海螺聲從樓下傳來(lái)。

她鬼使神差地循聲而下，在二樓拐角處發(fā)現(xiàn)一扇半開的門。

門內(nèi)是個(gè)小型海洋生物**室，玻璃罐里漂浮著各種畸形生物：五條腿的海星、長(zhǎng)著人齒的鮟鱇魚、身體透明可見內(nèi)臟的深海螢蝦...最里面的展示柜單獨(dú)陳列著一具人類骨骼。

艾琳湊近看說(shuō)明牌："1926年8月采集于南太平洋，**顯示第三期深潛者轉(zhuǎn)化特征。

"骨骼的盆骨異常寬大，指骨間有蹼膜痕跡，顱骨后部延伸出奇怪的突起。

"老爺不喜歡客人亂逛。

"艾琳猛地轉(zhuǎn)身，巴斯蒂安不知何時(shí)站在門口，手里端著銀質(zhì)餐盤。

"那是什么生物？

"她指著骨骼問(wèn)。

管家放下餐盤，動(dòng)作精確得像是在進(jìn)行外科手術(shù)："布萊克威爾海洋生物研究所的藏品。

晚餐七點(diǎn)開始，老爺希望您準(zhǔn)時(shí)出席。

"回到房間，邁克爾仍在沉睡，但呼吸變得異常緩慢，每分鐘不超過(guò)十次。

艾琳檢查他的手臂，那些青色紋路己經(jīng)蔓延到胸口，形成類似分形珊瑚的圖案。

床頭留聲機(jī)突然自行啟動(dòng)，黑膠唱片旋轉(zhuǎn)起來(lái)，喇叭里傳出沙沙的空白噪音。

艾琳正要關(guān)閉它，一個(gè)女人的聲音突然刺穿靜電干擾："...不要相信萊納斯...儀式必須完成...他在塔樓藏了..."聲音突然變成非人的尖叫，唱片在刺耳的刮擦聲中停下。

艾琳顫抖著取下唱片，發(fā)現(xiàn)標(biāo)簽背面多了一行血紅色小字："救救我們所有人"。

晚餐在莊園的主餐廳進(jìn)行。

長(zhǎng)桌上只擺了三個(gè)位置，燭光在銀器上跳動(dòng)。

萊納斯換了一件墨綠色天鵝絨外套，襯得臉色更加慘白。

"1921年的拉菲，"他親自為艾琳倒酒，"雖然對(duì)你們這代人來(lái)說(shuō)可能太陳了。

"紅酒在杯中呈現(xiàn)出不自然的深紫色。

艾琳注意到萊納斯自己的杯子盛著某種渾濁的液體，散發(fā)著淡淡的腥味。

"關(guān)于我弟弟——""先用餐。

"萊納斯切開面前的肉排，粉紅色的汁液滲出來(lái)，"修復(fù)工作明天開始，你需要保持體力。

"肉排的味道異常鮮美，但質(zhì)地不像任何艾琳熟悉的肉類。

當(dāng)她詢問(wèn)時(shí)，萊納斯只是微笑："特殊的海產(chǎn)養(yǎng)殖技術(shù)，家族秘方。

"席間，艾琳注意到餐廳墻上掛著一幅巨型油畫，描繪一群穿著1920年代服裝的人站在海灘上，中間是個(gè)類似**的石臺(tái)。

畫面右下角簽名：L.*lackwell,1926。

"那是銀色暮光會(huì)的最后一次聚會(huì)，"萊納斯順著她的目光解釋，"一個(gè)業(yè)余的海洋生物研究社團(tuán)。

"艾琳瞇起眼睛，畫中人物舉著的旗幟上分明畫著與唱片標(biāo)簽相同的三眼符號(hào)。

更奇怪的是，畫中萊納斯的位置被刻意刮擦過(guò)，只留下一個(gè)模糊的人形輪廓。

晚餐后，萊納斯帶她參觀了藏書室的工作區(qū)。

修復(fù)臺(tái)配備了頂級(jí)設(shè)備，從纖維補(bǔ)強(qiáng)劑到紫外線消毒箱一應(yīng)俱全。

但艾琳的注意力被墻角一個(gè)上鎖的玻璃柜吸引——里面整齊排列著七個(gè)水晶瓶，每個(gè)瓶中都懸浮著不同顏色的液體，從淺藍(lán)到深紫不等。

"化學(xué)試劑，"萊納斯搶先解釋，"用于特殊紙張?zhí)幚怼?br>
現(xiàn)在，休息吧，明天開始工作。

"回到房間，邁克爾的狀態(tài)更糟了。

少年全身皮膚開始呈現(xiàn)半透明狀，隱約可見內(nèi)臟的輪廓。

艾琳用濕毛巾擦拭他發(fā)燙的額頭時(shí)，毛巾上留下了熒藍(lán)色的黏液。

床頭柜抽屜里放著一本皮面筆記本。

艾琳翻開第一頁(yè)，上面用褪色墨水寫著："萊納斯·布萊克威爾的考察日記，1926年4月-8月"。

窗外雷聲轟鳴，艾琳借著壁爐火光開始閱讀："4月15日，南太平洋坐標(biāo)7.7834° S, 104.2993° W。

聲吶探測(cè)到異常結(jié)構(gòu)，類似傳說(shuō)中的拉萊耶城。

采集到樣本顯示..."日記突然被一**干涸的褐色污漬中斷。

艾琳快速往后翻，在6月部分找到一段相對(duì)清晰的記錄："6月22日，轉(zhuǎn)化速度超出預(yù)期。

霍華德的鰓己經(jīng)完全發(fā)育，伊麗莎白開始排出卵囊。

我們必須加快儀式準(zhǔn)備，月相將在七天后達(dá)到完美狀態(tài)..."最后可讀的條目是8月3日："他們稱它為孕育萬(wàn)千子種的母神。

銀色暮光會(huì)的蠢貨們不明白自己在召喚什么。

伊麗莎白現(xiàn)在整天唱著那首該死的歌，她的眼睛己經(jīng)..."文字在這里戛然而止。

艾琳合上日記，發(fā)現(xiàn)封底內(nèi)頁(yè)用血寫著："找到第七瓶，完成儀式。

"暴風(fēng)雨拍打著窗戶，艾琳突然意識(shí)到整棟房子都在隨著某種巨大的節(jié)奏微微震動(dòng)，像是遠(yuǎn)方傳來(lái)的、非人的心跳。