大宣承光十八年，京城長(zhǎng)安。

蕭?cǎi)Y覺(jué)得，自己可能是老了，越發(fā)愛(ài)回憶從前。

一個(gè)女人躺在床上，臉上蒙著一層安靜的白紗。

蕭?cǎi)Y渾身發(fā)軟，卻不知哪來(lái)的力氣，他走上前，伸手將那白紗揭開(kāi)。

白紗下，是母親蒼白如雪的面容。

“啊——啊——啊——”蕭?cǎi)Y厲聲尖叫，急促喘息，掙扎許久才從夢(mèng)里醒來(lái)。

清涼的綢布輕輕擦過(guò)他的額頭，蕭?cǎi)Y睜開(kāi)眼，入目的是熟悉的明黃御案和御前首領(lǐng)太監(jiān)石忠擔(dān)憂的神情：“陛下，您是發(fā)噩夢(mèng)了嗎？”

原來(lái)，他是在御書(shū)房處理政事的間隙，做夢(mèng)了。

蕭?cǎi)Y目光發(fā)首，許久才無(wú)聲嘆息，道：“朕有些渴了?！?br>
石忠忙端了一盅茶，蕭?cǎi)Y喝了幾口，溫?zé)岬牟杷^(guò)喉嚨進(jìn)入脾胃，才讓夢(mèng)中的冷意稍稍退去。

看了蕭?cǎi)Y一眼，石忠輕聲道：“陛下，兵部有緊急軍情來(lái)報(bào)，內(nèi)閣白相和尚書(shū)劉大人己經(jīng)等在殿外了。”

蕭?cǎi)Y的目光不由一沉：“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)?！?br>
不過(guò)一瞬的功夫，御書(shū)房中己經(jīng)多了內(nèi)閣大學(xué)士和兵部的幾位官員。

端正坐姿，蕭?cǎi)Y凝目看向階下的大臣：“怎么回事？”

內(nèi)閣大學(xué)士白墨聲率先出聲，稟告道：“陛下容稟，實(shí)在乃是軍情緊急?！?br>
說(shuō)著他對(duì)兵部尚書(shū)劉林道：“劉大人！”

兵部尚書(shū)得了授意立刻上前，沉聲道：“啟稟陛下，方才兵部收到安插在北國(guó)的探子急報(bào)，北國(guó)十二部落于三月前己被新任北國(guó)之主呼延成統(tǒng)一。

北國(guó)狼子野心，向來(lái)對(duì)我宣朝虎視眈眈，恐怕不久就要集合眾部落兵力，攻打我北方邊境了?！?br>
蕭?cǎi)Y一頓，問(wèn)道：“為何突然如此？

之前不是己經(jīng)賄賂北國(guó)丞相，將呼延成放逐極寒之地了嗎？”

兵部尚書(shū)的呼吸滯了滯，半晌后才低聲回答：“那呼延成行事不按常理，他是弒父自立！”

此時(shí)問(wèn)這些己無(wú)意義，過(guò)不了多久北國(guó)大軍就要南下。

現(xiàn)在最重要的就是擇選軍中優(yōu)秀將領(lǐng)統(tǒng)兵，陳兵北方御敵于外。

“北方，呼延......你們有什么好人選？”

蕭?cǎi)Y的指尖一下一下地敲擊書(shū)案，如同敲打著書(shū)房中幾人的心臟，卻沒(méi)有等來(lái)白墨聲和劉林的回答。

自去年秦岱被罷將后，眾人都知北方大將軍之位虛懸，但誰(shuí)也不敢多提。

突然，蕭?cǎi)Y心中閃過(guò)一個(gè)名字：“朕記得駐守北境的有位云麾將軍董沉香，最擅沙漠作戰(zhàn)。

他幾年前曾經(jīng)帶兵深入北國(guó)大帳，里外夾擊打敗當(dāng)時(shí)還是皇子的呼延成?！?br>
然而蕭?cǎi)Y提出的人選卻沒(méi)得到書(shū)房中眾臣的贊同亦或反對(duì)。

他們聽(tīng)到這個(gè)名字后驚疑不定，跪在了蕭?cǎi)Y的面前！

蕭?cǎi)Y皺眉，銳利的眼神掃視在場(chǎng)眾人，問(wèn)道：“若是此人選有什么不周之處，諸卿盡可提，為何突然下跪？”

此話一出，書(shū)房之中更是死一般寂靜。

還是白墨聲這個(gè)天子近臣大著膽子看了眼蕭?cǎi)Y的神色，提醒道：“陛下，董將軍去年于軍中自裁，陛下、陛下忘了嗎......”是了，董沉香早就為了那些被坑殺的戰(zhàn)士，自我了斷。

恍然間，蕭?cǎi)Y的心被一股無(wú)力之感狠狠砸住，北方竟無(wú)良將了......沉默許久，蕭?cǎi)Y才閉上眼眸，將其中的虛弱遮掩，道：“召定南大將軍曹承回朝，改任鎮(zhèn)北大將軍，統(tǒng)兵赴北方！”

南方雖有蠻夷時(shí)常騷擾但相對(duì)安定，曹承是蕭?cǎi)Y唯一的選擇。

定好了人選，又召了戶部諸官員商議糧草。

三更時(shí)分，蕭?cǎi)Y才讓他們從御書(shū)房散去。

家國(guó)之事繁雜，蕭?cǎi)Y累了一日，早沒(méi)有召幸嬪妃的興致。

他回到寢宮，洗去一身疲憊。

只是白日做的夢(mèng)還讓他心有余悸，蕭?cǎi)Y索性讓人搬出貴妃椅，躺在上面看著房頂發(fā)呆。

石忠跪在蕭?cǎi)Y身側(cè)，細(xì)心為他按壓酸痛的腿部。

此時(shí)己是夜深，但白日里那個(gè)名字卻在蕭?cǎi)Y心中揮之不去，他斟酌片刻，對(duì)石忠道：“石忠，讓內(nèi)侍府尋些賞賜出來(lái)?！?br>
石忠疑惑，抬頭問(wèn)道：“陛下要賞什么人？”

蕭?cǎi)Y微微嘆息，道：“董將軍可有留下子女？

朕要賞賜他的家人?！?br>
按壓的手指一頓，半晌后，石忠才道：“陛下……董將軍的家人自他自裁就失蹤了，也不知是被誰(shuí)接走的?！?br>
蕭?cǎi)Y臉色倏變，轉(zhuǎn)頭看向石忠，許久才道：“是了，官員自*是大罪，想來(lái)是怕朕遷怒，他們?cè)缇捅蝗私幼吡?。?br>
以致時(shí)人都傳蕭?cǎi)Y刻薄寡恩，冷酷無(wú)情，連無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的婦孺都容不下。

沉默片刻，蕭?cǎi)Y搖了搖頭苦笑道：“看來(lái)朕是老了，連記性也不好了?！?br>
蕭?cǎi)Y向來(lái)躊躇滿志，何曾說(shuō)過(guò)這些。

石忠被這話唬了一跳，忙道：“陛下不過(guò)西十有余，春秋正盛吉人天相，只是不為這些不必要的人留心罷了。”

不必要的人......蕭?cǎi)Y心中凜然，嘆道：“是朕對(duì)不起董將軍?！?br>
為了穩(wěn)定朝局維護(hù)君威，不得不保下秦岱，而讓這位忠君愛(ài)國(guó)的將領(lǐng)失去了性命。

石忠垂下眼眸，沒(méi)有回答。

“算了，朝中之事朕知你向來(lái)不敢多言，不說(shuō)這些了?！?br>
蕭?cǎi)Y扯了扯嘴角轉(zhuǎn)移話題，瞥眼看見(jiàn)石忠臉色蒼白，不由問(wèn)道：“朕看你這幾日臉色都不大好，是發(fā)生了什么事？”

石忠的睫毛微微顫了顫，道：“回陛下，沒(méi)、沒(méi)什么?！?br>
另一個(gè)內(nèi)侍正在蕭?cǎi)Y手邊添茶，笑著道：“陛下，石大監(jiān)找到了失散多年的妹妹，這些天可高興壞了?！?br>
石忠兄妹幼年被家中父母所賣，三十年后尋找，無(wú)異***撈針，沒(méi)想到竟真的讓他找到了。

確實(shí)是個(gè)好消息，蕭?cǎi)Y也為他高興：“你可安置好了？

**妹這些年過(guò)得好嗎？”

石忠忙點(diǎn)頭道：“不敢當(dāng)陛下垂問(wèn)，小妹雖然遇人不淑，不過(guò)好在有貴人相助，現(xiàn)在己經(jīng)好過(guò)許多了?！?br>
“貴人？”

蕭?cǎi)Y輕笑，好奇問(wèn)道：“什么人也能在你這個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)面前稱貴人了？”

石忠一驚，意識(shí)到說(shuō)漏了嘴，死死咬住下唇。

而后他突然渾身發(fā)抖，雙膝一軟跪倒在地上。

蕭?cǎi)Y奇怪，伸手想去觸碰，卻沒(méi)想到猩紅的血液從唇角溢出，落在手背，他也從貴妃椅摔落砸在地上。

不斷有血涌出，蕭?cǎi)Y呼吸不暢，好容易壓住胸中涌動(dòng)氣血，才高聲呼喊：“護(hù)、護(hù)駕，有刺……刺客......”然而本該慌亂的寢殿此時(shí)卻靜謐無(wú)聲，所有的宮人和侍衛(wèi)都跪在地上一動(dòng)不動(dòng)，仿佛在等待著什么。

下一刻，寢殿的門突然大開(kāi)，一個(gè)人影走了進(jìn)來(lái)。

夜間的風(fēng)從洞開(kāi)的門口吹入，吹亂這一室寂靜。

蕭?cǎi)Y的視線己經(jīng)有些模糊。

待人影走近，他才發(fā)現(xiàn)這是個(gè)身著黑色披風(fēng)，身形窈窕，面容隱于陰影之下的女子。

女子解開(kāi)披風(fēng)，一步步走到蕭?cǎi)Y的面前，手一招，一個(gè)內(nèi)侍唯唯走近，和女子一起扶著蕭?cǎi)Y躺回貴妃椅。

毒藥攪亂了蕭?cǎi)Y的五臟六腑，屏息忍住那極度的痛苦，他才咬著牙出聲：“你是誰(shuí)？

誰(shuí)派你來(lái)的？”

女子抬眸凝神看入蕭?cǎi)Y眼眸深處，然后唇角含笑：“十幾年未見(jiàn)，看來(lái)陛下己然忘了我了?！?br>
十幾年？

蕭?cǎi)Y眼神渙散，用盡力氣才將女子的面容看清，一股熟悉之感揮之不去。

不知過(guò)了多久，他才想起眼前這個(gè)女人是他那很久沒(méi)入宮的大嫂：“你是......寧王妃沈驕陽(yáng)？”

此時(shí)的沈驕陽(yáng)一身縞素，腕間戴一串佛珠，頭上只斜插一根木釵。

蕭?cǎi)Y以前見(jiàn)她都是在宮宴上，彼時(shí)沈驕陽(yáng)打扮盛裝打扮，眼下這種情形自然難以認(rèn)出。

沈驕陽(yáng)要?dú)⑺?br>
“為什么？

你在為誰(shuí)服喪？”

她的家人丈夫都在人世，還有誰(shuí)值得堂堂王妃為他服喪？

沈驕陽(yáng)沒(méi)有回答，只是微微笑著，笑得溫婉卻也凄涼：“此藥名為斷腸，發(fā)作時(shí)雖然痛苦但時(shí)間極短，”她冰冷的手蓋著蕭?cǎi)Y顫動(dòng)的睫羽，緩緩為他閉上眼睛：“陛下，很快就會(huì)過(guò)去的?！?br>
蕭?cǎi)Y心一沉，復(fù)又睜眼，看向身邊的石忠和其他人，他們死一般安靜，沒(méi)人上來(lái)阻攔。

他己記不起自石忠和沈驕陽(yáng)說(shuō)了些什么。

斷腸毒發(fā)帶來(lái)的痛苦，蕭?cǎi)Y難以抵抗，讓他只想閉上眼睛，好好地睡一覺(jué)。

恍然間，他聽(tīng)見(jiàn)耳邊響起壓抑的哭聲。

蕭?cǎi)Y想睜眼看看，到了此時(shí)，還有誰(shuí)會(huì)為他而哭？

可惜，眼瞼仿佛有千斤重，怎么也抬不起來(lái)。

有人在他耳邊輕聲嘆息：“今生我對(duì)你不住，如果有來(lái)生......”他要死了嗎？

而這個(gè)希望他有來(lái)生的人，是沈驕陽(yáng)嗎？