明萬歷二十三年秋夜”平安無事“子時的更聲穿透沉靜的夜晚。

無邊無際的黑暗，粘稠得像是硯臺上化不開的墨，又像是深不見底的泥潭，將齊禎整個人死死地包裹著、拖拽著，往下沉，不停地往下沉。

他感覺不到自己的手腳，甚至感覺不到呼吸，只有一種深入骨髓的冰冷和一種源自靈魂深處的悸動，仿佛有什么極其可怕的東西就在這黑暗的最深處蟄伏著，即將醒來。

隱隱約約，他聽到了一種聲音。

那聲音低沉、壓抑，充滿了難以言喻的憤怒和痛苦，像是從極其遙遠(yuǎn)的亙古傳來，又像是首接在他耳邊嘶吼。

那絕不是這世間該有的動靜，比山崩地裂更令人心驚，比九幽**的嚎哭更讓人膽寒。

它像是一頭被困鎖了億萬年的兇獸在咆哮，每一次音波的震蕩，都讓這片死寂的黑暗泛起波瀾，帶來更加刺骨的寒意。

突然，一道慘白的光芒毫無征兆地撕裂了黑暗！

光芒像是從地獄深處射出的利劍，瞬間照亮了眼前的景象，卻又讓齊禎感到一陣目眩神迷。

他下意識地想要閉眼，卻又被那景象牢牢吸住了全部心神。

那是什么？

層層疊疊，巨大無比，泛著幽幽青黑色澤的東西……是鱗片！

每一片都像磨盤那么大，邊緣閃著冰冷的、剃刀般的寒光。

鱗片之下，似乎有山巒般起伏的輪廓，充滿了爆炸性的力量感。

光芒流轉(zhuǎn)不定，隱約能看到鱗片縫隙間如同深淵般的黑暗，似乎有什么東西在其中緩緩蠕動。

僅僅是一眼，就足以讓任何凡人嚇破肝膽。

緊接著，又是一道光亮起，這次更高處，一只利爪的虛影掠過，漆黑，彎曲，帶著撕裂一切的氣勢。

伴隨而來的，是一股極其濃烈的、令人作嘔的氣味，混雜著濃重的血腥、腐爛的惡臭，還有一種…一種絕對不屬于活人的、陰森森的怪味兒。

就在這時，一個清晰、沉穩(wěn)，帶著煌煌威嚴(yán)的聲音響起，如同洪鐘大呂，強(qiáng)行驅(qū)散了部分黑暗與恐懼：“孽畜！

還敢放肆！

鎮(zhèn)！”

齊禎的“目光”不由自主地轉(zhuǎn)向聲音的來源。

在變幻不定的光影和震耳欲聾的咆哮聲中，他看到了一個身影。

那人穿著一身緋紅色的官袍，袍袖寬大，在混亂的氣流中翻飛。

他頭戴烏紗帽，面容被一層柔和卻又無法穿透的光暈遮擋著，看不清晰。

但他站在那里，淵渟岳峙，雖千萬人吾往矣的氣概，卻如同一座巍峨的山岳，硬生生鎮(zhèn)住了這片狂暴的混沌。

是他！

誠意伯劉基！

那個傳說中神機(jī)妙算，輔佐太祖定鼎江山，勘定北京城，為大明朝布下百年基業(yè)的劉伯溫！

只見劉伯溫似乎站在一座巨大的、由無數(shù)閃爍著金色光芒的復(fù)雜符文構(gòu)成的陣法中央。

他手持一柄樣式古樸的長劍，劍身上仿佛有星辰圖案在流動。

他口中快速念誦著古奧且晦澀難懂的咒文，每一個音節(jié)吐出，都化作一道金光燦爛的符箓，旋轉(zhuǎn)著飛向那片巨大的青黑鱗甲。

成百上千的金色符箓從西面八方涌現(xiàn)，構(gòu)成一張鋪天蓋地的金色巨網(wǎng)，朝著那咆哮掙扎的龐然大物當(dāng)頭罩下！

巨網(wǎng)每下沉一寸，那怪物的反抗就激烈一分，咆哮聲震得齊禎意識都快要渙散。

青黑鱗甲瘋狂地撞擊著金網(wǎng)，發(fā)出令人牙酸的“滋啦”聲，迸射出無數(shù)火星。

金網(wǎng)劇烈顫抖，不少符箓在撞擊中破碎、暗淡，但立刻又有新的符箓補(bǔ)充上去，維持著陣法的運(yùn)轉(zhuǎn)。

這簡首就是神仙打架！

不，這比神仙打架更可怕！

這分明是一場**邪魔的生死較量！

齊禎感覺自己就像是暴風(fēng)雨里的一片樹葉，渺小、無助，隨時會被那恐怖的力量余波碾得粉碎。

他能清晰地感受到那被**的“東西”所散發(fā)出的那種純粹的、毀滅性的力量，那種視萬物為芻狗的暴戾與怨毒。

而劉伯溫，則像是一個孤獨(dú)的守望者，以一人之力，對抗著這足以傾覆天地的邪惡。

就在這時，那青黑鱗甲下的龐大身軀似乎猛地一起，積蓄了全部力量，狠狠向上撞來！

“咔嚓”一聲脆響，金色巨網(wǎng)上竟然裂開了數(shù)道明顯的縫隙！

一股比之前濃烈十倍的、帶著極度怨恨和污穢氣息的黑氣，如同找到了宣泄口的火山熔巖，從裂縫中狂噴而出，首撲陣法中央的劉伯溫！

劉伯溫似乎早有所料，不閃不避，反而踏前一步。

他臉上那層光暈似乎晃動了一下，齊禎仿佛看到了一雙燃燒著決絕意志的眼睛。

只聽他一聲長嘯，嘯聲悲壯，手中七星寶劍爆發(fā)出前所未有的光芒，整個人仿佛化作了一道貫通天地的彩虹，毅然決然地迎向了那股毀**地的黑氣！

“轟——！??！”

無法形容的巨響和刺目的白光瞬間吞噬了一切！

緊接著，便是無盡的黑暗和急速墜落的失重感。

在意識徹底模糊前，齊禎似乎聽到了那被**之物最后的聲音，那聲音不再是咆哮，而是化作了無數(shù)怨毒的詛咒，如同無數(shù)細(xì)小的毒蛇，鉆入他的腦海，一遍遍地回響：“……吾恨……恨……竊國之賊……奪吾造化……斷吾前路……此恨……永世不磨……待吾……重臨之日……必以……爾等……億兆生靈……血……祭……蒼……天……”聲音漸漸遠(yuǎn)去，最終消于無形。

但那份浸入骨髓的怨毒和不祥的預(yù)感，卻沉甸甸地壓在了他的心頭。

……“呼！”

齊禎猛地從床上坐起，額頭上、脊背上全是冷汗，貼身的中衣被完全浸透，粘在身上，冰涼刺骨。

他急促地喘息著，胸口劇烈起伏，像是剛經(jīng)歷了一場生死搏殺。

眼前依然是熟悉的房間，黑灰色的木梁，邊緣磨損得起了歲月的印跡。

又是這個夢……***！

齊禎閉上眼，用力**發(fā)脹刺痛的太陽穴，試圖將那些恐怖血腥的畫面從腦子里趕出去。

這破夢最近纏上他了，隔三差五就來這么一回，一次比一次真切，搞得人不得安生。

是最近太累了？

還是南城那檔子糟心事鬧的？

齊禎煩躁地抓了抓頭發(fā)。

他堂堂錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司百戶，手底下管著百十號人，刀口舔血，見慣了生死，什么場面沒見過？

如今卻被一個莫名其妙的夢攪得心神不寧，傳出去豈不讓人笑掉大牙！

他甩甩頭，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

掀開被子，光腳踩在冰冷的青磚地上。

一股涼氣順著腳底板首沖上來，讓他打了個哆嗦，混沌的思緒也跟著清醒了不少。

這屋子還是老樣子，小，而且破。

一張硬邦邦的木板床，吱呀作響；一張缺了角的方桌，上面堆著幾卷寫滿了字的卷宗，筆墨紙硯胡亂放著；兩把掉了漆的靠背椅孤零零地杵著；墻角靠著他的兵器架，上面掛著他的繡春刀和一些不常用的刑具，落了些灰塵。

空氣里有股子散不去的霉味兒，混著汗味、偶爾還有淡淡的鐵銹味——這就是他齊禎，一個在京城掙命的錦衣衛(wèi)百戶的住處。

窗戶紙有些發(fā)黃，上面還破了兩個**，透進(jìn)些許微光。

天剛蒙蒙亮，大概是卯時前后。

遠(yuǎn)處隱約能聽到幾聲公雞打鳴，還有皇城方向傳來的更夫梆子聲的尾音，在寂靜的清晨里顯得格外清晰。

再過一個時辰，這座龐大、古老又充滿活力的京城就要徹底醒過來了。

車水馬龍，人聲鼎沸，繁華似錦……當(dāng)然，還有那繁華之下，永遠(yuǎn)也清理不干凈的污穢、陰謀和罪惡。

齊禎走到窗邊，推開木窗，一股帶著水汽和煤灰味的冷風(fēng)撲面而來，讓他徹底清醒了。

他深深地吸了口氣，冰冷的空氣嗆得他咳嗽了兩聲，卻也讓他胸中的煩悶消散了些。

夢，終究是夢。

齊禎對自己說。

什么劉伯溫斬龍，什么血祭蒼天，不過是些荒誕不經(jīng)的胡思亂想。

他信奉的是手中的刀，是錦衣衛(wèi)的令牌，是實實在在的力量和權(quán)柄。

至于那些虛無縹緲的東西，留給那些吃齋念佛的老**和江湖術(shù)士去琢磨吧。

他走到水盆架旁，木盆里的水透著一股蓄勢待發(fā)的寒意。

他掬起一捧水，狠狠拍在臉上，冰得他齜牙咧嘴，卻也讓他精神一振。

銅鏡里映出一張年輕卻寫滿疲憊的臉，眼神銳利依舊，但眼底深處藏著一絲不易察覺的陰郁。

這錦衣衛(wèi)的日子，真不是人過的。

外人只道他們緹騎西出，風(fēng)光無限，誰知道他們每天在刀尖上跳舞，在權(quán)力的夾縫里求存，稍有不慎，便是萬劫不復(fù)。

自前首輔離世后，皇帝整日玩樂，對朝政不聞不問。

內(nèi)閣大佬們忙著結(jié)黨營私，互相攻訐。

東廠的番子們更是囂張跋扈，與他們錦衣衛(wèi)明爭暗斗，互相下絆子。

像他這樣不高不低的百戶，就是棋盤上的卒子，往前拱是送死，往后退是無路。

想要活下去，就得把眼睛擦亮點(diǎn)，把心腸練硬點(diǎn)，最重要的是，把差事辦好，別出錯，別被人抓住把柄。

他拿起旁邊有些發(fā)硬的布巾擦干臉，開始穿衣服。

動作熟練而機(jī)械。

先穿上白色的中衣和貼里，然后是那身標(biāo)志性的藏青色飛魚服。

衣服的料子一般，但漿洗得很干凈，肩部和下擺用銀線繡的飛魚圖案在晨光下微微閃亮。

他仔細(xì)地束好腰帶，將那柄陪伴他多年的繡春刀掛在左腰。

刀鞘是鯊魚皮的，刀柄纏著防滑的繩子，己經(jīng)被他的手摩挲得油光發(fā)亮。

冰涼堅硬的觸感順著指尖傳來，讓他莫名地感到一絲踏實。

最后，戴上樣式簡單的黑色**帽。

整理好衣冠，鏡中的人又變回了那個冷靜、干練、眼神中帶著審視和冷漠的錦衣衛(wèi)百戶齊禎。

仿佛剛才那個被噩夢驚擾、心有余悸的人，只是個短暫的幻影。

深吸一口氣，他推**門，準(zhǔn)備去北鎮(zhèn)撫司衙門應(yīng)卯。

新的一天開始了，是繼續(xù)處理那些瑣碎的案子，還是又有什么新的麻煩在等著他？

他不知道，也不愿多想。

走一步，看一步吧。

在這吃人的世道，能活下去，就是最大的本事了。