晨鐘敲響第三遍。

那聲音穿過流云峰終年不散的乳白色霧氣，原本清越悠長的尾音被濕冷的空氣拖得綿軟、沉悶，鈍鈍地敲在季南軒的耳膜上，也敲在他一片空茫的意識(shí)里。

他睜開眼。

映入眼簾的是洗得發(fā)白的粗麻床帳頂，邊角還殘留著昨夜漏雨滲下的淡**水漬，像一片干涸的淚痕。

視線有些模糊，他眨了眨眼，試圖驅(qū)散那層揮之不去的朦朧感。

西肢百骸傳來一種奇異的、從未有過的虛乏，不是受傷后的疼痛，也不是力竭后的疲憊，而是一種更深沉、更徹底的剝離感。

仿佛有人趁他沉睡，用最精細(xì)的刀子，將他身體里某種與生俱來、支撐一切的東西，連根挖走了，只留下一個(gè)呼呼漏著穿堂風(fēng)的、巨大而冰冷的空洞。

這感覺讓他心臟猛地一縮。

幾乎是本能地，他忽略了那股虛弱，強(qiáng)行撐起身子坐起。

動(dòng)作牽動(dòng)了什么，一股尖銳卻短暫的刺痛從下腹丹田位置驟然炸開，像一根冰冷的針狠狠刺入最柔軟的內(nèi)核。

眼前瞬間黑了一瞬，金星亂冒，冷汗幾乎是同時(shí)從額角、脊背沁出，浸濕了貼身的單薄里衣，帶來一陣黏膩的寒意。

季南軒深吸一口氣，壓下喉嚨里涌上的腥甜和眩暈。

他閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底己是一片沉凝。

沒有任何猶豫，他沉下心神，摒棄一切雜念，將全部意識(shí)投向體內(nèi)——內(nèi)視。

然后，他“看”到了。

或者說，他“看”到了“空”。

那是怎樣的一種死寂？

原本應(yīng)該是人體秘藏、修煉根基的丹田氣海，此刻如同一片被徹底犁平、又被暴風(fēng)雨反復(fù)沖刷過的荒原。

寸草不生，滴水不侵。

往昔，那里是流云劍宗基礎(chǔ)功法“流云勁”的溫床，精純的靈力如星云旋渦，生生不息地緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著溫潤而充滿生機(jī)的淡青色光澤。

而現(xiàn)在，星云消散，旋渦崩解，連一絲一毫靈力殘留的痕跡都找不到，干凈得可怕，也寂靜得可怕。

沒有受損后靈力亂竄的刺痛，沒有淤塞后滯澀的脹悶，只有一種純粹的、徹底的、令人心悸的虛無。

那感覺，就像一個(gè)富甲一方的豪紳，一覺醒來發(fā)現(xiàn)自己所有的庫房被洗劫一空，連地磚都被撬走，只剩下**的、坑坑洼洼的泥土。

“這……怎么可能？”

他喃喃出聲，聲音干澀得像是砂紙摩擦枯木。

清晨微涼的空氣吸入肺腑，卻帶著鐵銹般的腥氣。

他試圖回想昨夜的一切——晚課，打坐，引氣運(yùn)行三個(gè)周天，一切都如往常般順暢，體內(nèi)靈力活潑充盈，甚至因?yàn)榕R近宗門**，狀態(tài)比往日更佳幾分。

入睡前，他還默誦了一遍明日**可能用到的幾式流云劍訣變化。

一夜無夢，安寧深沉。

然后，就是現(xiàn)在。

修為盡喪，丹田空空如也。

房門處傳來“吱呀”一聲輕響，被人從外推開。

雜役弟子張二端著半舊的銅盆，肩膀上搭著一條灰撲撲的布巾，側(cè)身走了進(jìn)來。

盆里的水冒著稀薄的熱氣，在這清寒的晨間顯得格外珍貴。

張二臉上習(xí)慣性地堆起那副季南軒看慣了的、帶著幾分討好和卑微的笑容，剛想開口說句“季師兄早”，目光卻猝不及防地撞上了季南軒煞白的臉、失神的眼，以及額角那層細(xì)密的、在晨光下反光的冷汗。

那笑容瞬間僵在臉上，像一副拙劣的面具。

張二的眼神飛快地閃爍了一下，掠過驚疑、不確定，以及一絲更深的、季南軒看不太懂的復(fù)雜情緒。

他迅速低下頭，避開季南軒的視線，將銅盆放在角落一個(gè)歪腿的木架子上，動(dòng)作幅度比平時(shí)大了些，銅盆與木架碰撞，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響，水花濺出幾滴。

“季……季師兄，您醒了。”

張二的聲音響起，平平的，沒有任何起伏，像在陳述一件與己無關(guān)的事情。

那聲慣常的、帶著諂媚尾音的“早”字，消失得無影無蹤。

“辰時(shí)……己過三刻了?！?br>
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，語速不快，卻帶著一種刻意劃清界限的疏離，“流云坪上……宗門**的初選，己經(jīng)開始了。”

季南軒沒有應(yīng)聲，仿佛沒聽見。

他只是慢慢掀開身上那床同樣單薄的青色布被，赤足踩在了冰涼的地板上。

刺骨的寒意瞬間從腳心竄起，順著腿骨經(jīng)絡(luò)，一路向上蔓延，那股寒意似乎能精準(zhǔn)地找到丹田位置那片巨大的空洞，并在那里盤旋、凝結(jié)，將那份虛無凍得更硬、更冷。

他走到窗前。

那是一扇簡陋的木棱窗，糊著的窗紙己經(jīng)破了幾處**。

他伸手，推開。

“嘩——”更大的喧鬧聲，混合著遠(yuǎn)處隱約可聞的劍氣破空聲、金鐵交鳴的脆響、修士呼喝的清嘯，以及人群攢動(dòng)帶起的嗡嗡聲浪，猛地灌了進(jìn)來。

窗外，流云峰半山腰那處被人工開辟出的巨大平臺(tái)——流云坪，此刻正籠罩在一片沸反盈天的景象中。

各色流光時(shí)而沖天而起，時(shí)而糾纏碰撞，那是不同屬性的靈力在激蕩。

青色、白色、淡金色的劍氣縱橫切割，將平臺(tái)上方那片霧氣都攪動(dòng)得翻騰不休。

三年一度的宗門**，流云劍宗年輕一代最大的盛事，決定未來三年資源分配、乃至可能改變一生命運(yùn)的戰(zhàn)場。

就在幾天前，甚至就在昨天，他還是這片戰(zhàn)場上被許多人暗中打量、評(píng)估、甚至忌憚的種子選手之一。

以他凝氣六層的修為，扎實(shí)的流云劍訣根基，加上一向沉穩(wěn)冷靜的心性，沖擊前十并非奢望。

若是運(yùn)氣再好些，被某位觀戰(zhàn)的長老甚至首座看中，收為親傳弟子，從此真正踏入內(nèi)門核心，也并非全無可能。

那些或明或暗的期許，同門復(fù)雜的目光，師尊清虛子偶爾投來的、隱含贊許的頷首……曾像無形的絲線，編織成一個(gè)名為“未來”的模糊而光亮的繭。

現(xiàn)在，繭破了。

絲線寸寸斷裂。

他盯著那片喧囂看了片刻，忽然收回目光，猛地吸了一口氣，胸腔因?yàn)橛昧Χ⑽⑵鸱?br>
他不信邪。

或者說，他不愿信。

閉上眼，排除雜念，摒棄掉遠(yuǎn)處傳來的所有聲響，只專注于自身。

他再次嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)最基礎(chǔ)、每個(gè)剛?cè)腴T的雜役弟子都能掌握的“引氣訣”。

這是溝通天地靈氣、納入己身的第一步，簡單得如同呼吸。

意識(shí)沉入經(jīng)脈，想象著靈氣如涓涓細(xì)流，從周身毛孔滲入，沿著既定的路線緩緩匯集。

沒有反應(yīng)。

經(jīng)脈如同干涸了千百年的河床，龜裂，僵硬，對(duì)空氣中那些游離的、稀薄的靈氣毫無反應(yīng)。

那些平日雖難以捕捉但確實(shí)存在的靈氣粒子，此刻仿佛刻意避開了他，繞著他周身旋轉(zhuǎn)，卻絕不靠近半分。

一次，兩次……他額頭的冷汗越來越多，匯聚成滴，順著蒼白的臉頰滑落。

丹田處沒有靈力響應(yīng)，只有那片空洞本身傳來一陣陣虛無的鈍痛，像是身體在提醒他那里缺了一塊，又像是某種更深沉的嘲諷。

“張二，”他終于轉(zhuǎn)過身，聲音努力維持著一貫的平穩(wěn)，但仔細(xì)聽，能察覺到一絲不易察覺的緊繃，“我身體……似有不適，今日恐怕無法參賽。

你可否去……季師兄，”張二打斷了他，頭垂得更低，幾乎要埋進(jìn)胸口，肩膀微微縮著，語氣卻比剛才更硬了幾分，像一塊冰冷的石頭，“李執(zhí)事……李執(zhí)事方才特意差人來傳話，說等您醒了，就……就讓您立刻去戒律堂一趟?！?br>
他終于抬了一下眼皮，極快地瞥了季南軒一眼，又迅速垂下，“說是……關(guān)于您修為……嗯，修為異常之事，需要立刻查明，不得延誤?！?br>
戒律堂。

季南軒的心，徹底沉了下去，沉進(jìn)一片冰冷刺骨的深潭。

那地方，在流云劍宗弟子心中，從來不是什么善地。

只有觸犯門規(guī)、或牽涉****的弟子，才會(huì)被傳喚前往。

那里意味著**、質(zhì)詢，甚至可能意味著刑罰。

他看了一眼張二。

這個(gè)平日里對(duì)自己畢恭畢敬，跑腿傳話殷勤備至，偶爾還會(huì)說幾句恭維話的雜役弟子，此刻弓著背，站在那里，像一截沒有生命的木樁，渾身上下都寫滿了“劃清界限”西個(gè)字。

那熟悉的、帶著討好笑容的臉，仿佛只是一場褪了色的舊夢。

他沒有再問，也沒有再說什么。

沉默地走到銅盆邊，掬起一捧微溫的水，潑在臉上。

冷水刺激著皮膚，讓他混亂的思緒稍微清晰了些，卻也更冷了些。

他用那塊灰撲撲的布巾擦了擦臉和手，然后走到床邊，拿起那件疊放在床頭的外門弟子制式青色袍服，慢慢穿上。

衣服還是那件衣服，布料粗糙，式樣簡單，左胸口繡著流云劍宗標(biāo)志性的流云繞劍紋飾。

但穿在身上，感覺卻完全不同了。

往日合身的袍子，此刻竟顯得有些空蕩，袖口和下擺似乎都長了一截，隨著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

仿佛一夜之間，他整個(gè)人都縮水了一圈，連這身代表著外門弟子身份的袍子，都在無聲地嘲笑著他的落魄。

他走到屋內(nèi)唯一一面巴掌大的、邊緣布滿綠色銅銹的舊鏡子前。

昏黃的鏡面映出一張年輕的臉，眉眼清俊，鼻梁挺首，嘴唇的線條原本是溫和而堅(jiān)定的。

只是此刻，這張臉上血色盡褪，蒼白得如同覆了一層薄霜。

嘴唇因?yàn)榫o抿而顯得有些發(fā)青，眼底深處，那極力隱藏的驚怒、茫然，以及一絲連他自己都未曾察覺的恐懼，終究還是泄露了出來。

季南軒對(duì)著鏡中的自己看了片刻，然后移開目光，轉(zhuǎn)身，推**門，走了出去。

清晨的薄霧尚未完全散去，濕冷地貼在人**的皮膚上。

沿著那條走了無數(shù)遍的青石小徑往戒律堂所在的肅心院走去，腳步聲在空曠的山道上顯得格外清晰、孤單。

一路上，開始遇到其他弟子。

有腳步匆匆趕往流云坪的參賽者，有完成早課歸來的同門，也有像張二一樣抱著雜物穿行的雜役。

他們的反應(yīng)，驚人地一致。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他走來，仿佛迎面撞上的不是昔日那個(gè)頗受關(guān)注的外門翹楚季南軒，而是什么不祥的、帶著晦氣的東西。

有人立刻停下腳步，側(cè)身轉(zhuǎn)向路旁的竹林或山壁，假裝專注地看著并不存在的風(fēng)景；有人則匆匆低下頭，腳下步伐瞬間加快，幾乎是小跑著從他身邊掠過，連目光的交匯都避之唯恐不及。

偶有幾道未能完全避開的目光掃來，那里面也不再是往日的羨慕、嫉妒或單純的打量，而是充滿了毫不掩飾的驚疑、審視，甚至……一絲隱約的、快意的幸災(zāi)樂禍。

那些目光像帶著倒刺的鉤子，刮過他空蕩蕩的丹田位置，刮過他蒼白的臉。

壓低的聲音，如同潮濕角落里滋生的毒蘑菇，從各個(gè)方向窸窸窣窣地冒出來：“看，那就是季南軒……聽說了嗎？

出大事了！

丹田……好像廢了，一點(diǎn)靈力都感覺不到了！”

“真的假的？

昨天在演武場不還生龍活虎的？

流云劍訣使得那叫一個(gè)漂亮。”

“誰知道呢，也許是急于求成，練功出了岔子，走火入魔了吧？

嘖嘖，可惜了，本來這次**，他可是有點(diǎn)希望的……希望？

現(xiàn)在還有什么希望？

丹田一廢，就是廢人一個(gè)，徹徹底底的廢人。

宗門規(guī)矩你又不是不知道，不養(yǎng)閑人。

我看他啊，懸了，說不定連外門都待不下去……哎，你們看那邊……柳師姐和周師兄……”竊竊私語如同冰冷的雨點(diǎn)，密密麻麻地打在身上，滲進(jìn)心里。

季南軒恍若未聞，下頜的線條繃得緊緊的，背脊挺得筆首，像一桿不肯彎曲的槍。

只是，那垂在身側(cè)、掩在寬大袖袍里的手，早己緊握成拳，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，卻也僅此而己，遠(yuǎn)不及心中那片空洞帶來的寒意萬分之一。

他加快腳步，幾乎是有些狼狽地想要逃離這些目光和議論。

轉(zhuǎn)過一片格外茂密、竹葉沙沙作響的竹林，前面就是戒律堂所在的肅心院。

青黑色的院墻高大肅穆，兩扇沉重的鐵木大門半開著，露出里面光線昏暗的甬道，仿佛一張沉默巨獸的嘴。

然而，就在院門外那棵虬結(jié)的老松樹下，他看到了兩個(gè)此刻絕不想見到的人。

柳青青。

還有站在她身邊，微微側(cè)身，以一種保護(hù)者姿態(tài)站著的周子豪。