第1章 《江湖客棧》第一卷：江湖暗涌
江湖客棧之莫小梅傳奇
第一回歸林客棧迎遠(yuǎn)客赤炎傳言驚西方建文三年秋，五柳鎮(zhèn)楓葉正紅。
歸林客棧大堂內(nèi)，柳湘玉正撥著算盤，眉頭緊鎖：“這個(gè)月又虧了三錢銀子...李大柱！
你是不是又把后廚的油偷偷賣給對(duì)面酒館了？”
后廚門簾一掀，探出個(gè)圓滾滾的腦袋：“掌柜的，天地良心！
我李大柱就是**，從五柳鎮(zhèn)東頭跳下去，也不能干這事兒啊！”
說著從懷里掏出個(gè)小本本，“您瞅瞅，這是這個(gè)月的賬，連一根蔥都沒少！”
“行了行了?！?br>
柳湘玉擺擺手，眼角瞥見柜臺(tái)邊趴著打盹的白玉湯，氣不打一處來，“還有你！
昨兒個(gè)三號(hào)房客人說丟了一雙襪子，是不是你...”話音未落，門外忽傳來馬蹄聲急，七匹黑馬如墨云般卷至客棧門前。
馬匹未停穩(wěn)，七個(gè)黑衣人己魚貫而入，動(dòng)作整齊劃一，驚得柜臺(tái)上的算盤珠子都跳了兩下。
為首者摘下斗笠，露出一道從眉骨斜跨至下頜的猙獰刀疤。
他環(huán)視大堂，目光如刀，最后落在柳湘玉身上：“掌柜的，聽說你們這兒...藏著個(gè)不得了的人物？”
后廚門簾微動(dòng)，白玉湯的手指己不著痕跡地按在腰間——那里藏著他多年未用的三枚銅錢鏢。
二樓走廊盡頭，郭牡丹的房門開了條縫，掌心的紅色真氣若隱若現(xiàn)。
只有二樓東側(cè)客房里，十西歲的莫小梅正對(duì)著一本泛黃冊(cè)子發(fā)呆。
那書頁邊緣，隱約有火焰紋路跳動(dòng)，像是活物在呼吸。
她揉了揉眼睛，紋路又消失了。
“客官說笑了?！?br>
柳湘玉臉上堆起職業(yè)笑容，手指在柜臺(tái)下悄悄摸向警鈴繩，“小店開門迎客，來的都是人物。
您幾位是要打尖還是住店？”
刀疤臉冷笑一聲，從懷中掏出一卷畫像展開。
畫上是個(gè)十西五歲的少女，眉眼神韻竟與莫小梅有七分相似，只是額間多了一道火焰印記。
“見過這人嗎？”
大堂里靜了一瞬。
“哎喲，這是誰家姑娘啊，長得真俊！”
柳湘玉笑得更燦爛了，“可惜咱們五柳鎮(zhèn)小地方，哪有這般標(biāo)致的人物。
要不幾位客官先坐下喝口茶？
**新到的云霧茶...搜！”
刀疤臉一聲令下，六個(gè)黑衣人如鬼魅般散開。
兩人首奔二樓，三人**后院，剩下一人盯住大堂出口。
就在此時(shí)，樓梯口傳來清脆的女聲：“誰呀誰呀？
吵死了！
還讓不讓人念書了！”
莫小梅**眼睛走下樓梯，一身鵝黃襦裙，頭發(fā)亂蓬蓬的，手里還真拿著一本《詩經(jīng)》。
看到大堂里陣仗，她眨眨眼：“姐，來客人了？
這么多？”
刀疤臉?biāo)浪蓝⒅?，又看看畫像，眉頭皺起。
畫中少女英氣逼人，眼前這個(gè)卻一副沒睡醒的模樣，額間也沒有火焰印記。
“小梅，回房去！”
柳湘玉聲音微沉。
“哦...”莫小梅撇撇嘴，轉(zhuǎn)身要走。
“等等?！?br>
刀疤臉忽然開口，“小姑娘，可否讓在下看看你的手？”
空氣驟然凝固。
白玉湯的手指己捏住一枚銅錢鏢。
郭牡丹的房門悄無聲息地完全打開。
后院里傳來李大柱“哎呀”一聲——顯然是被**的黑衣人推搡了。
“看手？”
莫小梅轉(zhuǎn)過身，大大方方伸出雙手，“喏，剛吃完桂花糕還沒洗呢?！?br>
那是一雙普通少女的手，有些細(xì)小傷痕——爬樹摘鳥窩摔的，指縫里確實(shí)有糕點(diǎn)碎屑。
刀疤臉凝視片刻，忽然抬手就要扣住她的脈門。
“客官！”
柳湘玉的聲音陡然拔高，“對(duì)一個(gè)小姑娘動(dòng)手動(dòng)腳，不合適吧？”
幾乎同時(shí)，白玉湯如一陣風(fēng)般掠至兩人之間，笑嘻嘻道：“這位大哥，咱們五柳鎮(zhèn)雖是小地方，可也有王法。
鐵捕頭最見不得欺負(fù)婦孺的事兒，要不...我這就去衙門請(qǐng)人？”
話音未落，客棧門外傳來嘹亮的山歌聲：“哎——五柳鎮(zhèn)的那個(gè)山路十八彎喲！”
兩個(gè)穿著半舊捕快服的人影晃悠進(jìn)來。
年輕的那個(gè)邊走邊唱，年長的背著手，腰間佩刀晃來晃去。
“趙小七！
鐵捕頭！”
柳湘玉如見救星，“您二位來得正好，這幾位客官...”鐵捕頭瞇眼打量黑衣人，慢悠悠開口：“喲，生面孔啊。
路引拿出來瞧瞧？”
刀疤臉臉色變了變，從懷中掏出文書。
鐵捕頭裝模作樣看了半天：“江南來的？
跑這么遠(yuǎn)...查什么案子？”
“尋人?！?br>
刀疤臉簡短回答。
“尋人不去衙門備案，闖人家客棧搜什么？”
趙小七插嘴，“按《大明律》...罷了。”
刀疤臉忽然抬手制止手下，深深看了莫小梅一眼，“可能是誤會(huì)。
走?！?br>
七人**時(shí)一般迅速離去，馬蹄聲漸遠(yuǎn)。
大堂里靜了片刻。
“我的老天爺...”柳湘玉腿一軟，被白玉湯扶住。
莫小梅湊過來：“姐，他們找誰呀？
畫上那姑娘還挺好看的。”
柳湘玉看著她天真無邪的臉，喉頭動(dòng)了動(dòng)，最終只擠出一句：“回房溫書去！”
入夜，客棧打烊。
柳湘玉坐在柜臺(tái)后，手里捏著那張黑衣人“無意”落下的紙條。
上面只有一行小字：“赤炎魔女，年十西，現(xiàn)世于北。
十八歲成，血洗武林?！?br>
二樓屋頂，白玉湯和郭牡丹并肩坐著。
“今天那伙人，是‘追影門’的?！?br>
白玉湯低聲道，“江湖上最擅長追蹤的門派，六扇門都常找他們幫忙?！?br>
“他們找小梅做什么？”
郭牡丹皺眉，“那丫頭除了能吃能鬧，還有什么特別的？”
白玉湯沉默良久，從懷里掏出一塊焦黑的木片：“上個(gè)月，小梅練功時(shí)不小心燒了后院柴堆。
我收拾時(shí)發(fā)現(xiàn)的。”
木片紋理中，隱約有火焰灼燒出的奇特紋路，與尋常火焰完全不同，更像是什么符文。
“這是...我年輕時(shí)盜遍大江南北，見過不少古籍?！?br>
白玉湯聲音凝重，“這種紋路，我在一本**上見過。
那書叫...《赤炎紀(jì)事》。”
與此同時(shí)，莫小梅房里。
小姑娘盤腿坐在床上，對(duì)著那本泛黃冊(cè)子發(fā)呆。
冊(cè)子封面上沒有任何字跡，翻開內(nèi)頁，全是些看不懂的圖形和口訣。
她只是覺得好玩，照著練了幾個(gè)月，身體里就像多了個(gè)小火爐，暖暖的。
今天黑衣人問手時(shí)，她下意識(shí)將那股暖流壓了下去——就像把炭火蓋上層灰。
窗外月光灑進(jìn)來，照在冊(cè)子某一頁。
那上面的火焰紋路，竟與白玉湯手中的木片痕跡一模一樣。
莫小梅不知道的是，五百里外，一座幽暗大殿中。
黑袍老者望著北方星空，喃喃自語：“感應(yīng)到了...時(shí)隔百年，赤炎之力終于再次現(xiàn)世。”
“傳令下去，”他轉(zhuǎn)身對(duì)跪伏的弟子道，“不惜一切代價(jià)，找到繼承者。
若不能為我所用...”他眼中寒光一閃。
“便在十八歲前，毀掉?！?br>
歸林客棧大堂內(nèi)，柳湘玉正撥著算盤，眉頭緊鎖：“這個(gè)月又虧了三錢銀子...李大柱！
你是不是又把后廚的油偷偷賣給對(duì)面酒館了？”
后廚門簾一掀，探出個(gè)圓滾滾的腦袋：“掌柜的，天地良心！
我李大柱就是**，從五柳鎮(zhèn)東頭跳下去，也不能干這事兒啊！”
說著從懷里掏出個(gè)小本本，“您瞅瞅，這是這個(gè)月的賬，連一根蔥都沒少！”
“行了行了?！?br>
柳湘玉擺擺手，眼角瞥見柜臺(tái)邊趴著打盹的白玉湯，氣不打一處來，“還有你！
昨兒個(gè)三號(hào)房客人說丟了一雙襪子，是不是你...”話音未落，門外忽傳來馬蹄聲急，七匹黑馬如墨云般卷至客棧門前。
馬匹未停穩(wěn)，七個(gè)黑衣人己魚貫而入，動(dòng)作整齊劃一，驚得柜臺(tái)上的算盤珠子都跳了兩下。
為首者摘下斗笠，露出一道從眉骨斜跨至下頜的猙獰刀疤。
他環(huán)視大堂，目光如刀，最后落在柳湘玉身上：“掌柜的，聽說你們這兒...藏著個(gè)不得了的人物？”
后廚門簾微動(dòng)，白玉湯的手指己不著痕跡地按在腰間——那里藏著他多年未用的三枚銅錢鏢。
二樓走廊盡頭，郭牡丹的房門開了條縫，掌心的紅色真氣若隱若現(xiàn)。
只有二樓東側(cè)客房里，十西歲的莫小梅正對(duì)著一本泛黃冊(cè)子發(fā)呆。
那書頁邊緣，隱約有火焰紋路跳動(dòng)，像是活物在呼吸。
她揉了揉眼睛，紋路又消失了。
“客官說笑了?！?br>
柳湘玉臉上堆起職業(yè)笑容，手指在柜臺(tái)下悄悄摸向警鈴繩，“小店開門迎客，來的都是人物。
您幾位是要打尖還是住店？”
刀疤臉冷笑一聲，從懷中掏出一卷畫像展開。
畫上是個(gè)十西五歲的少女，眉眼神韻竟與莫小梅有七分相似，只是額間多了一道火焰印記。
“見過這人嗎？”
大堂里靜了一瞬。
“哎喲，這是誰家姑娘啊，長得真俊！”
柳湘玉笑得更燦爛了，“可惜咱們五柳鎮(zhèn)小地方，哪有這般標(biāo)致的人物。
要不幾位客官先坐下喝口茶？
**新到的云霧茶...搜！”
刀疤臉一聲令下，六個(gè)黑衣人如鬼魅般散開。
兩人首奔二樓，三人**后院，剩下一人盯住大堂出口。
就在此時(shí)，樓梯口傳來清脆的女聲：“誰呀誰呀？
吵死了！
還讓不讓人念書了！”
莫小梅**眼睛走下樓梯，一身鵝黃襦裙，頭發(fā)亂蓬蓬的，手里還真拿著一本《詩經(jīng)》。
看到大堂里陣仗，她眨眨眼：“姐，來客人了？
這么多？”
刀疤臉?biāo)浪蓝⒅?，又看看畫像，眉頭皺起。
畫中少女英氣逼人，眼前這個(gè)卻一副沒睡醒的模樣，額間也沒有火焰印記。
“小梅，回房去！”
柳湘玉聲音微沉。
“哦...”莫小梅撇撇嘴，轉(zhuǎn)身要走。
“等等?！?br>
刀疤臉忽然開口，“小姑娘，可否讓在下看看你的手？”
空氣驟然凝固。
白玉湯的手指己捏住一枚銅錢鏢。
郭牡丹的房門悄無聲息地完全打開。
后院里傳來李大柱“哎呀”一聲——顯然是被**的黑衣人推搡了。
“看手？”
莫小梅轉(zhuǎn)過身，大大方方伸出雙手，“喏，剛吃完桂花糕還沒洗呢?！?br>
那是一雙普通少女的手，有些細(xì)小傷痕——爬樹摘鳥窩摔的，指縫里確實(shí)有糕點(diǎn)碎屑。
刀疤臉凝視片刻，忽然抬手就要扣住她的脈門。
“客官！”
柳湘玉的聲音陡然拔高，“對(duì)一個(gè)小姑娘動(dòng)手動(dòng)腳，不合適吧？”
幾乎同時(shí)，白玉湯如一陣風(fēng)般掠至兩人之間，笑嘻嘻道：“這位大哥，咱們五柳鎮(zhèn)雖是小地方，可也有王法。
鐵捕頭最見不得欺負(fù)婦孺的事兒，要不...我這就去衙門請(qǐng)人？”
話音未落，客棧門外傳來嘹亮的山歌聲：“哎——五柳鎮(zhèn)的那個(gè)山路十八彎喲！”
兩個(gè)穿著半舊捕快服的人影晃悠進(jìn)來。
年輕的那個(gè)邊走邊唱，年長的背著手，腰間佩刀晃來晃去。
“趙小七！
鐵捕頭！”
柳湘玉如見救星，“您二位來得正好，這幾位客官...”鐵捕頭瞇眼打量黑衣人，慢悠悠開口：“喲，生面孔啊。
路引拿出來瞧瞧？”
刀疤臉臉色變了變，從懷中掏出文書。
鐵捕頭裝模作樣看了半天：“江南來的？
跑這么遠(yuǎn)...查什么案子？”
“尋人?！?br>
刀疤臉簡短回答。
“尋人不去衙門備案，闖人家客棧搜什么？”
趙小七插嘴，“按《大明律》...罷了。”
刀疤臉忽然抬手制止手下，深深看了莫小梅一眼，“可能是誤會(huì)。
走?！?br>
七人**時(shí)一般迅速離去，馬蹄聲漸遠(yuǎn)。
大堂里靜了片刻。
“我的老天爺...”柳湘玉腿一軟，被白玉湯扶住。
莫小梅湊過來：“姐，他們找誰呀？
畫上那姑娘還挺好看的。”
柳湘玉看著她天真無邪的臉，喉頭動(dòng)了動(dòng)，最終只擠出一句：“回房溫書去！”
入夜，客棧打烊。
柳湘玉坐在柜臺(tái)后，手里捏著那張黑衣人“無意”落下的紙條。
上面只有一行小字：“赤炎魔女，年十西，現(xiàn)世于北。
十八歲成，血洗武林?！?br>
二樓屋頂，白玉湯和郭牡丹并肩坐著。
“今天那伙人，是‘追影門’的?！?br>
白玉湯低聲道，“江湖上最擅長追蹤的門派，六扇門都常找他們幫忙?！?br>
“他們找小梅做什么？”
郭牡丹皺眉，“那丫頭除了能吃能鬧，還有什么特別的？”
白玉湯沉默良久，從懷里掏出一塊焦黑的木片：“上個(gè)月，小梅練功時(shí)不小心燒了后院柴堆。
我收拾時(shí)發(fā)現(xiàn)的。”
木片紋理中，隱約有火焰灼燒出的奇特紋路，與尋常火焰完全不同，更像是什么符文。
“這是...我年輕時(shí)盜遍大江南北，見過不少古籍?！?br>
白玉湯聲音凝重，“這種紋路，我在一本**上見過。
那書叫...《赤炎紀(jì)事》。”
與此同時(shí)，莫小梅房里。
小姑娘盤腿坐在床上，對(duì)著那本泛黃冊(cè)子發(fā)呆。
冊(cè)子封面上沒有任何字跡，翻開內(nèi)頁，全是些看不懂的圖形和口訣。
她只是覺得好玩，照著練了幾個(gè)月，身體里就像多了個(gè)小火爐，暖暖的。
今天黑衣人問手時(shí)，她下意識(shí)將那股暖流壓了下去——就像把炭火蓋上層灰。
窗外月光灑進(jìn)來，照在冊(cè)子某一頁。
那上面的火焰紋路，竟與白玉湯手中的木片痕跡一模一樣。
莫小梅不知道的是，五百里外，一座幽暗大殿中。
黑袍老者望著北方星空，喃喃自語：“感應(yīng)到了...時(shí)隔百年，赤炎之力終于再次現(xiàn)世。”
“傳令下去，”他轉(zhuǎn)身對(duì)跪伏的弟子道，“不惜一切代價(jià)，找到繼承者。
若不能為我所用...”他眼中寒光一閃。
“便在十八歲前，毀掉?！?br>