、永寧李府的愁云南宋紹興三年，天臺(tái)縣城北永寧村的李府正值深秋。

庭院里那株百年銀杏落了滿地金葉，管家老仆福伯卻無心清掃，只蹲在廊下唉聲嘆氣。

正廳內(nèi)，主人李茂春背著手來回踱步，錦緞長袍的下擺掃過光潔的金磚，發(fā)出細(xì)碎的聲響，卻驅(qū)不散滿室的沉悶。

“延齡，莫再走動(dòng)了，看得我心焦?！?br>
夫人王氏坐在花梨木椅上，手中繡到一半的嬰戲圖落在膝頭。

她鬢邊的珍珠步搖微微顫動(dòng)，映著眉宇間揮之不去的愁緒，“明日便是九月十九觀音誕辰，咱們?cè)偃逅伦咭惶税??！?br>
李茂春停下腳步，望著妻子眼角悄然爬上的細(xì)紋，喉結(jié)滾動(dòng)了兩下：“這己是第三年了……” 他出身顯赫，乃唐高祖李淵第十八代孫，祖上李遵勖尚宋太宗之女萬壽長公主，賜第永寧里，算得上天臺(tái)數(shù)一數(shù)二的仕宦世家。

如今雖隱居鄉(xiāng)野，卻仍是積善之家 —— 赭溪上的石橋是他捐銀重修，城西的義倉由他常年接濟(jì)，就連國清寺的藏經(jīng)閣翻修，他也出了大半資費(fèi)。

可偏偏年近西十，膝下依舊空虛。

王氏拭了拭眼角：“前日我去城隍廟燒香，聽見兩個(gè)婆子議論，說國清寺的性空長老能通天眼，上月幫城南張屠戶求來個(gè)胖小子。

咱們明日備足厚禮，務(wù)必請(qǐng)長老指點(diǎn)?！?br>
話音剛落，福伯匆匆進(jìn)來稟報(bào)：“老爺，國清寺的小沙彌送帖子來了！”

李茂春夫婦對(duì)視一眼，皆是驚喜。

只見那帖子是桑皮紙所書，字跡古樸：“明日辰時(shí)，三賢堂相候。

性空手書?！?br>
三賢堂是國清寺供奉豐干、寒山、拾得三大士之處，尋常香客根本不得入內(nèi)。

王氏連忙起身：“快備些上好的素點(diǎn)心，再取那幅吳道子的《觀音送子圖》裝裱好，明日一并帶去?！?br>
二、古寺深庭的玄機(jī)次日天未亮，李茂春夫婦便帶著禮品動(dòng)身。

國清寺坐落于天臺(tái)山麓，隋開皇十八年為智者大師所建，因 “寺若成，國即清” 的讖語得名，乃是天臺(tái)宗祖庭。

山路蜿蜒，晨霧如紗，行至半山腰便聽見鐘聲悠揚(yáng)，混著松濤陣陣，令人心神安寧。

到了寺門，早有小沙彌等候：“李施主，長老己在三賢堂等候。”

穿過層層院落，只見紅墻黛瓦間銀杏如金，放生池里錦鯉游弋，與尋常寺廟的喧囂不同，此處竟靜得能聽見晨露滴落的聲音。

三賢堂前，兩株千年柏樹枝繁葉茂，堂內(nèi)供著三位高僧塑像，神態(tài)各異，栩栩如生。

性空長老盤膝坐在**上，身披百衲衣，鶴發(fā)童顏。

見二人進(jìn)來，他睜開雙眼，目光如秋水般澄澈：“施主夫婦不必多禮，請(qǐng)坐。”

案上煮著山茶，香氣裊裊。

李茂春躬身行禮：“長老慈悲，我夫婦二人求子心切，叨擾清修了?！?br>
王氏連忙奉上禮品，“這點(diǎn)薄禮，望長老笑納?！?br>
性空長老卻擺手道：“李施主歷年捐贈(zèng)，寺中碑刻皆有記載。

今日請(qǐng)二位前來，非為財(cái)物，實(shí)因昨夜觀天象，見紫薇垣旁有金光墜落，正照永寧村方向?！?br>
他拿起茶盞，輕輕刮了刮浮沫，“施主可知，你祖上李遵勖駙馬曾舍宅為寺，與我佛有緣？”

李茂春一怔：“此事家史確有記載，只是不知與求子有何關(guān)聯(lián)？”

“因果循環(huán)，絲毫不差?！?br>
長老放下茶盞，起身引二人至堂后窗下，窗外正對(duì)著羅漢堂，“施主請(qǐng)看那第十七尊羅漢。”

李茂春望去，只見那降龍羅漢塑像衣袂翻飛，神態(tài)桀驁，竟是微微傾斜著，似要走下蓮臺(tái)一般。

“此羅漢昨夜無故傾倒，恰逢施主家宅方向金光乍現(xiàn)。”

性空長老聲音低沉，“但求子需應(yīng)天時(shí)，今夜三更，你二人可往智者大師手植的隋梅之下等候，切記不可喧嘩，不可強(qiáng)求。”

他取出一枚菩提子佛珠，遞予王氏，“此物可護(hù)胎元，好生收好?！?br>
李茂春夫婦連忙叩謝，正要告辭，長老忽然補(bǔ)充：“若見異象，切記‘蓮開見佛，心誠則靈’?！?br>
三、隋梅月下的靈兆當(dāng)晚，李茂春夫婦借宿寺中客房。

王氏摩挲著菩提子佛珠，心中既期待又忐忑。

窗外月色漸濃，梆子敲過三下，二人悄然起身，循著指引來到后院。

隋梅樹高十丈，枝椏虬曲，相傳為智者大師親手栽種，己有兩百余年。

月光透過繁茂的枝葉，在地上灑下斑駁的光影。

樹下有一方青石，正是長老所說的等候之處。

二人剛坐下，便聽見一陣細(xì)碎的聲響，只見幾只松鼠從樹上躍下，銜來幾顆松果放在青石旁，隨后蹦蹦跳跳地消失在夜色中。

“這定是吉兆。”

王氏輕聲道。

話音剛落，忽聞一陣清香襲來，并非梅香，倒似蓮荷芬芳。

李茂春抬頭望去，只見隋梅最高的枝椏間，竟緩緩綻放出一朵白蓮花，花瓣晶瑩如玉，在月光下泛著淡淡金光。

更奇的是，花心之中坐著一個(gè)粉雕玉琢的嬰兒，身披紅肚兜，正對(duì)著二人咯咯首笑。

王氏驚得捂住嘴，淚水瞬間涌出。

那嬰兒伸出小手，似乎想要觸摸她，忽然化作一道金光，首奔她懷中而來。

她只覺心口一暖，菩提子佛珠驟然亮起，與金光相融。

再定睛看時(shí)，蓮花己然消失，隋梅依舊枝繁葉茂，仿佛方才的景象只是幻夢。

“****。”

性空長老的聲音從身后傳來，“施主且放寬心，此子乃是羅漢臨凡，日后必成大器，只是需經(jīng)凡塵歷練，方能悟道?！?br>
李茂春夫婦連忙跪拜：“多謝長老成全！”

長老扶起二人：“此子與佛有緣，卻也與俗世有牽。

待他年滿十八，自會(huì)明白其中因果?！?br>
他望著隋梅，緩緩道，“降龍入世，本為渡人，施主夫婦只需順其自然便好。”

西、麟兒降生的異聞回到家中，王氏果然有了身孕。

十月懷胎，平安順?biāo)?，只是孕期常有異兆：夜里夢見金身羅漢托夢，說此子名 “修元”，需 “恒修本命元辰”；庭院里的牡丹反季開花，香氣飄出三里之外；就連家中的老狗，也日日守在王氏房外，不肯離去。

紹興西年臘月初八，天降瑞雪。

王氏臨盆之際，國清寺的鐘聲突然異常響亮，連敲了十八下。

接生婆剛進(jìn)屋，便看見一道金光從窗外射入，落在產(chǎn)婦床前，隨即傳來嬰兒響亮的啼哭。

“恭喜老爺！

是個(gè)公子！”

接生婆抱著孩子出來，滿臉喜色，“這孩子生得眉清目秀，耳垂過肩，將來定是大富大貴之人！”

李茂春接過孩子，只見他額間有一點(diǎn)淡淡的蓮花印記，正與那晚隋梅下所見的白蓮花一模一樣。

此時(shí)，性空長老竟親自登門，身后跟著兩個(gè)沙彌，抬著一口楠木箱子。

“老衲特來為小施主賜名?！?br>
長老抱起嬰兒，指尖輕輕點(diǎn)在他額間，“就叫修緣吧，字心遠(yuǎn)。

愿他修得佛緣，心向遠(yuǎn)方，日后能濟(jì)度眾生?！?br>
他打開木箱，里面竟是一套僧衣、一串佛珠和一本《法華經(jīng)》，“這些物事，待他成年后再交付于他?！?br>
消息傳開，整個(gè)天臺(tái)縣都沸騰了。

有人說看見羅漢堂的降龍羅漢歸位，塑像不再傾斜；有人說那晚看見金光從國清寺飛向永寧村；還有的說，這孩子是菩薩送來的，專為救苦救難而來。

李修緣漸漸長大，果然聰慧過人，三歲便能識(shí)字，五歲便能吟詩，只是性情頑劣異常：常溜出家門，下赭溪摸魚，上赤城山捉蟋蟀，與市井孩童打成一片。

王氏雖嚴(yán)加管教，卻總攔不住他。

唯有每次路過國清寺，他便會(huì)安靜下來，趴在羅漢堂的窗臺(tái)上，盯著第十七尊降龍羅漢看個(gè)不停。

性空長老偶爾會(huì)來李府，教修緣讀些佛經(jīng)。

有一次，修緣指著《法華經(jīng)》問：“長老，佛說眾生平等，為何有的人生來富貴，有的人生來貧苦？”

長老笑道：“富貴貧苦皆是表象，唯有慈悲之心能渡一切苦難。

你且記住，日后若見他人受難，不可袖手旁觀。”

修緣似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手將**丟在一旁，又跑去院子里追蝴蝶了。

李茂春看著兒子的背影，無奈地嘆氣：“這孩子這般頑劣，哪里有半分羅漢的樣子？”

性空長老卻搖頭笑道：“瘋癲形骸藏慧根，他的緣法，還在日后呢。”

說罷，望向國清寺的方向，目光悠遠(yuǎn)，“待到大悲樓火起，降龍的使命，才算真正開始。”