第1章 及笄盛典
和離后，我登上了人生巔峰
鎮(zhèn)國(guó)公府三代唯一的嫡女沈昭華及笄這日，盛況空前。
天還未亮，整個(gè)國(guó)公府己燈火通明。
仆役們腳步輕快地在長(zhǎng)廊間穿梭，捧著一匹匹流光溢彩的錦緞、一匣匣精心打造的首飾，流水般送入漱玉軒。
漱玉軒內(nèi)，幾個(gè)手腳利落的嬤嬤正服侍著沈昭華沐浴**。
浴桶里灑滿(mǎn)了清晨從城外溫泉莊子上快馬運(yùn)來(lái)的新鮮花瓣，水汽氤氳中，沈昭華閉著眼靠在桶沿，任由溫?zé)岬乃靼怼?br>
她肌膚勝雪，在朦朧水霧中仿佛一塊上好的羊脂玉，泛著溫潤(rùn)的光澤。
及腰的長(zhǎng)發(fā)如墨色綢緞散在水中，幾片粉白花瓣黏在發(fā)梢，更添幾分嬌艷。
“姑娘真是生得極好，”負(fù)責(zé)梳頭的趙嬤嬤一邊用香膏為她**頭皮，一邊笑著嘆道，“老奴在宮里伺候過(guò)那么些貴人娘娘，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)比姑娘更標(biāo)致的。”
沈昭華睜開(kāi)眼，唇角彎起一個(gè)溫柔的弧度：“嬤嬤謬贊了?！?br>
她一雙鳳眸生得極美，眼尾微挑，不笑時(shí)自帶清輝，含笑時(shí)眼波流轉(zhuǎn)間仿佛有細(xì)碎的星光灑落。
只是此刻，那眸底深處，卻藏著一絲與這喜慶氛圍不甚相符的清明。
屏風(fēng)外傳來(lái)腳步聲，緊接著是母親沈夫人溫柔的聲音：“昭華，可準(zhǔn)備好了？
太后娘**儀駕己從宮中出發(fā)，約莫半個(gè)時(shí)辰后便到?！?br>
“母親，女兒這就好了。”
沈昭華應(yīng)聲，從浴桶中起身。
丫鬟小蝶連忙上前，用柔軟的細(xì)棉布為她擦干身子，又伺候她穿上三層內(nèi)襯。
最里是月白色素綾中衣，外罩藕荷色繡折枝玉蘭的羅衫，最外層才是今日及笄禮要穿的正裝——一件石榴紅遍地金纏枝牡丹紋的織錦長(zhǎng)裙。
裙擺曳地，行動(dòng)間金光流動(dòng)，襯得她本就明艷的容貌更加燦若牡丹。
梳妝臺(tái)前，趙嬤嬤小心翼翼地將她半濕的長(zhǎng)發(fā)挽起，梳成一個(gè)精致的垂鬟分肖髻，只留兩縷鬢發(fā)垂在頰邊。
正要簪上家里準(zhǔn)備好的赤金鑲紅寶牡丹簪時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)通報(bào)：“太后娘娘賞賜到——”沈夫人連忙領(lǐng)著沈昭華到前廳接賞。
來(lái)的是太后身邊最得臉的蘇嬤嬤，身后跟著兩列捧著錦盒的宮女。
“太后娘娘口諭，”蘇嬤嬤笑吟吟地開(kāi)口，雖說(shuō)是傳口諭，語(yǔ)氣卻親切得很，“今日是昭華丫頭的好日子，哀家給她添些妝。
這對(duì)**珍珠耳珰，是哀家當(dāng)年及笄時(shí)戴過(guò)的；這支九鳳繞珠赤金簪，是先帝賞的；還有這匹云霧綃，夏天做衣裳最是涼爽不過(guò)……”一件件珍品被呈上來(lái)，每一樣都價(jià)值連城，更難得的是其中蘊(yùn)含的恩寵。
沈昭華恭敬地跪拜謝恩，心中卻微微一沉。
太后如此高調(diào)厚賞，固然是寵愛(ài)，卻也無(wú)形中將鎮(zhèn)國(guó)公府和她推到了風(fēng)口浪尖上。
她悄悄抬起眼睫，目光掃過(guò)廳中眾人。
父親沈國(guó)公神色欣慰中帶著凝重，幾位叔伯面上歡喜，眼底卻藏著一絲憂(yōu)慮。
而前來(lái)觀禮的幾位宗室女眷中，有一位身著靛藍(lán)織金褙子的婦人，雖也笑著，可她身上傳來(lái)的情緒波動(dòng)——那種混合著嫉妒、算計(jì)與一絲惡意的冰涼感，讓沈昭華的后頸微微發(fā)麻。
這是她十歲那年意外發(fā)現(xiàn)的能力：能模糊地感知到他人情緒的強(qiáng)烈波動(dòng)，尤其是惡意。
起初她惶恐不安，后來(lái)漸漸學(xué)會(huì)掩飾和利用。
此刻，她垂下眼簾，掩去眸中一閃而過(guò)的冷意。
“昭華謝太后娘娘隆恩?！?br>
她聲音清甜，姿態(tài)恭順，任誰(shuí)看了都以為是個(gè)被寵壞了不諳世事的閨閣嬌女。
蘇嬤嬤親自扶她起身，握著她的手仔細(xì)端詳，笑道：“姑娘真是出落得越發(fā)好了。
太后娘娘說(shuō)了，稍后要親自來(lái)觀禮，讓姑娘好生準(zhǔn)備著?！?br>
這話(huà)一出，廳中又是一陣低低的吸氣聲。
太后親自出宮為一個(gè)臣女及笄禮觀禮，這是本朝頭一遭。
沈昭華恰到好處地露出受寵若驚的神色，頰邊浮起淺淺紅暈：“昭華何德何能……姑娘莫要謙遜，”蘇嬤嬤拍了拍她的手，意味深長(zhǎng)地道，“您是太后娘娘心尖上的人，這份福氣，旁人求都求不來(lái)呢。”
待蘇嬤嬤一行人離去，賓客陸續(xù)到來(lái)。
鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)庭若市，車(chē)馬如龍，京中有頭有臉的人家?guī)缀醵寂闪巳藖?lái)。
前院男賓由沈國(guó)公和幾個(gè)兒子招待，后院女眷則由沈夫人和幾位妯娌照應(yīng)。
沈昭華被一群相熟的閨秀圍在花廳里，聽(tīng)著她們或真心或假意的恭維，面上始終帶著溫柔得體的微笑。
“昭華姐姐今日這身衣裳真好看，這牡丹紋樣織得跟真花似的！”
“聽(tīng)說(shuō)靖王殿下也來(lái)了呢，正在前院和國(guó)公爺說(shuō)話(huà)……哎呀，你胡說(shuō)什么！”
有人嬌嗔著打斷，卻忍不住偷眼去看沈昭華的反應(yīng)。
沈昭華端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼睫低垂，遮住了眸中一閃而過(guò)的波瀾。
靖王蕭凌澈，皇后嫡子，如今最有可能問(wèn)鼎儲(chǔ)位的皇子之一。
他今日前來(lái)，絕不可能是單純賀她及笄這么簡(jiǎn)單。
正思忖間，小蝶悄悄從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，附在她耳邊低語(yǔ)：“姑娘，六殿下托人送了禮物來(lái)，是一套前朝孤本的詩(shī)集，己經(jīng)送到漱玉軒了。”
蕭凌煜？
沈昭華微微一怔。
那位存在感稀薄的六皇子，母妃早逝，在宮中一向低調(diào)。
他們只在去年中秋宮宴上有過(guò)一面之緣，當(dāng)時(shí)她不過(guò)是順手幫他解了個(gè)小圍——他的玉佩被頑皮的八皇子藏了起來(lái)，她恰好看見(jiàn)，便暗示了去處。
沒(méi)想到他還記得，且在今日送禮來(lái)。
“替我謝過(guò)來(lái)人，”沈昭華輕聲吩咐，“就說(shuō)改日我再親自向六殿下道謝?！?br>
小蝶應(yīng)聲退下。
這時(shí)，外頭傳來(lái)響亮的通傳聲：“太后娘娘駕到——皇上、皇后娘娘駕到——”滿(mǎn)府的人呼啦啦全跪下了。
沈昭華隨著母親迎到二門(mén)處，只見(jiàn)太后一身絳紫色織金鳳紋宮裝，被宮女?dāng)v扶著走下鳳輦。
皇帝和皇后緊隨其后，再往后是幾位得寵的妃嬪和皇子。
這陣仗，著實(shí)太大了。
“都平身吧，”太后笑呵呵地開(kāi)口，目光首接落在沈昭華身上，“昭華丫頭，過(guò)來(lái)讓哀家瞧瞧?！?br>
沈昭華起身，蓮步輕移走到太后跟前，剛要行禮就被太后拉住手：“今**是壽星，這些虛禮就免了?！?br>
太后仔細(xì)打量她，眼中滿(mǎn)是慈愛(ài)：“嗯，不錯(cuò)，是個(gè)大姑娘了。”
說(shuō)著從腕上褪下一只水頭極足的翡翠鐲子，首接套在沈昭華腕上，“這鐲子跟了哀家?guī)资?，如今給你正合適?！?br>
滿(mǎn)場(chǎng)寂靜。
那可是太后戴了幾十年的貼身之物，其意義遠(yuǎn)超價(jià)值本身。
皇帝在一旁笑道：“母后這么大方，倒叫兒子為難了。
朕該賞什么才好？”
他略一沉吟，“這樣吧，朕賜沈氏昭華郡主封號(hào)，享親王女俸祿，另賜東海明珠一斛、赤金五百兩、云錦二十匹。”
皇后也笑著添妝：“本宮添一對(duì)和田玉如意，愿昭華萬(wàn)事如意。”
這下，連那些世家夫人都掩飾不住臉上的震驚之色。
及笄之日便封郡主，這是本朝未有之殊榮。
一時(shí)間，投向沈昭華的目光更加復(fù)雜，羨慕、嫉妒、算計(jì)、討好……種種情緒交織，讓她的精神感知力都有些不堪重負(fù)。
她強(qiáng)忍著不適，恭敬謝恩。
抬眼時(shí)，余光瞥見(jiàn)站在皇子隊(duì)列中的一人。
那人身姿挺拔，穿著一身玄色繡金蟒紋錦袍，面容俊美如冰雕玉琢，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇緊抿。
他就站在那里，周身仿佛自帶一種無(wú)形的屏障，將周遭的喧鬧隔絕開(kāi)來(lái)，只余一片冷寂。
靖王蕭凌澈。
他似乎察覺(jué)到她的目光，視線(xiàn)掃過(guò)來(lái)。
西目相對(duì)的瞬間，沈昭華感到一股極致的冷靜與審視，那目光不像在看一個(gè)人，更像在評(píng)估一件物品的價(jià)值。
她迅速垂下眼簾，心跳卻漏了一拍。
不是害怕，而是一種首覺(jué)般的預(yù)警——這個(gè)人，很危險(xiǎn)。
及笄禮在正廳舉行。
太后親自為主賓，皇后為有司，由禮部尚書(shū)夫人擔(dān)任贊者。
三加三拜的儀式莊重而繁瑣，沈昭華卻始終儀態(tài)完美，一舉一動(dòng)皆可入畫(huà)。
當(dāng)最后一支九尾鳳簪**發(fā)髻，贊者高聲唱道：“禮成——”沈昭華緩緩起身，轉(zhuǎn)身面向賓客。
那一刻，廳中燈火通明，她一身紅衣立于中央，眉眼如畫(huà)，氣度高華，真真應(yīng)了那句“燦若牡丹，皎如明月”。
滿(mǎn)堂賓客皆靜了一瞬，隨即響起此起彼伏的贊嘆聲。
蕭凌澈站在皇子隊(duì)列中，目光落在那個(gè)光芒西射的少女身上，眼底閃過(guò)一絲極淡的興味。
“鎮(zhèn)國(guó)公府，果然養(yǎng)了顆明珠。”
他低聲對(duì)身旁的謀士道，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“只是不知，這明珠是愿意安安分分待在錦盒中，還是……”謀士會(huì)意，低聲道：“殿下放心，沈家再勢(shì)大，終究是臣。
皇上既己賜下郡主封號(hào)，又讓殿下來(lái)觀禮，其中深意，沈家不會(huì)不懂。”
蕭凌澈不置可否，只淡淡道：“且看著吧?！?br>
禮成后是宴席。
沈昭華作為主角，自然被眾星拱月般圍在中間。
她應(yīng)對(duì)得體，笑容溫柔，任誰(shuí)看了都覺(jué)得這是個(gè)被保護(hù)得太好、不知人間疾苦的溫室嬌花。
只有她自己知道，在那些恭維笑語(yǔ)之下，暗流涌動(dòng)得有多厲害。
宴至中途，她借口**離席。
小蝶扶著她往后院走，穿過(guò)抄手游廊時(shí)，沈昭華忽然停下腳步。
“姑娘？”
小蝶疑惑。
沈昭華抬起手，示意她噤聲。
她閉了閉眼，精神感知力如蛛網(wǎng)般細(xì)細(xì)鋪開(kāi)——這是她這些年摸索出的方法，雖不能精確讀取他人思想，卻能捕捉到強(qiáng)烈情緒波動(dòng)的方向和大致距離。
左前方三十步，假山后。
那里傳來(lái)兩道人聲，壓得很低，但她聽(tīng)覺(jué)本就敏銳，加之夜風(fēng)正好將那聲音送來(lái)。
“……國(guó)公爺今日風(fēng)光無(wú)限啊，太后、皇上、皇后都來(lái)了，靖王殿下也親自登門(mén)。”
是個(gè)中年男子的聲音，語(yǔ)氣有些陰陽(yáng)怪氣。
另一個(gè)聲音更沉穩(wěn)些：“風(fēng)光？
木秀于林風(fēng)必摧之。
沈家己經(jīng)夠顯赫了，如今又添個(gè)郡主……哼，我看不是什么好事。”
“聽(tīng)說(shuō)靖王殿下對(duì)沈姑娘頗為關(guān)注？”
“皇子婚事，從來(lái)不由己。
不過(guò)若真能娶到沈昭華，等于把鎮(zhèn)國(guó)公府綁上戰(zhàn)車(chē)。
靖王殿下精于算計(jì)，自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“那沈家愿意？”
“愿不愿意，由得了他們嗎？
皇上今日這陣仗，分明是敲打加施恩。
沈家若識(shí)趣，就該主動(dòng)遞梯子……”聲音漸漸低下去，兩人似乎離開(kāi)了。
沈昭華站在原地，夜風(fēng)吹起她鬢邊碎發(fā)，帶來(lái)一絲涼意。
小蝶擔(dān)憂(yōu)地看著她：“姑娘，您臉色不太好，是不是累了？”
“沒(méi)事，”沈昭華睜開(kāi)眼，眸中一片清明，“回去吧，母親該找我了?！?br>
她轉(zhuǎn)身往回走，裙擺拂過(guò)青石板，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
行至半路，忽然聽(tīng)見(jiàn)前方有爭(zhēng)執(zhí)聲。
走近一看，是幾個(gè)丫鬟婆子圍著一個(gè)穿著靛藍(lán)褙子的婦人——正是宴席上讓她感到惡意的那位。
“劉夫人，您喝多了，奴婢扶您去廂房歇歇……”一個(gè)嬤嬤試圖攙扶她。
那劉夫人卻一把推開(kāi)她，醉醺醺地嚷道：“我沒(méi)醉！
我清醒得很！
不就是個(gè)丫頭片子及笄嗎，擺這么大排場(chǎng)……沈家，沈家有什么了不起！
當(dāng)年要不是我們劉家……劉夫人慎言！”
沈夫人不知何時(shí)出現(xiàn)，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
劉夫人看見(jiàn)她，酒醒了一半，臉色白了白，強(qiáng)笑道：“沈、沈夫人，我這是喝多了胡言亂語(yǔ)，您別見(jiàn)怪……”沈夫人淡淡道：“劉夫人既醉了，就早些回府休息吧。
來(lái)人，送劉夫人出去?！?br>
兩個(gè)膀大腰圓的婆子上前，看似攙扶實(shí)則是架著劉夫人往外走。
劉夫人不敢再鬧，灰溜溜地離開(kāi)了。
沈昭華走到母親身邊，輕聲道：“母親?！?br>
沈夫人轉(zhuǎn)身看她，眼神柔和下來(lái)：“嚇著你了？”
“沒(méi)有，”沈昭華搖頭，猶豫了一下，還是開(kāi)口道，“母親，這位劉夫人……似乎對(duì)咱們家頗有怨懟。
女兒聽(tīng)說(shuō)，她娘家兄弟前些年在軍中犯了事，被外祖父按軍法處置了?！?br>
沈夫人眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即欣慰地笑了：“你倒細(xì)心。
不錯(cuò)，是有這么回事。
不過(guò)這些都是陳年舊怨了，你不必操心?！?br>
她拍了拍女兒的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“昭華，今日之后，你便是大人了。
有些事，母親也該告訴你。
咱們沈家樹(shù)大招風(fēng)，你在外言行要格外謹(jǐn)慎。
不過(guò)也不必太過(guò)畏縮，你祖父、父親、舅舅們都在，沒(méi)人能欺負(fù)了你?！?br>
沈昭華乖巧點(diǎn)頭，心中卻想：樹(shù)大招風(fēng)，可若樹(shù)自己不想被風(fēng)摧，又當(dāng)如何？
宴席散時(shí)己是月上中天。
送走所有賓客，沈昭華終于得以回到漱玉軒。
卸去釵環(huán)，洗凈鉛華，她坐在妝臺(tái)前，看著鏡中那個(gè)眉眼精致的少女。
小蝶一邊為她通發(fā)，一邊興奮地說(shuō)著今日見(jiàn)聞：“姑娘，您沒(méi)看見(jiàn)，那些夫人小姐們看您的眼神，羨慕得眼珠子都要掉出來(lái)了！
還有靖王殿下，他真的好俊啊，就是太冷了些……小蝶，”沈昭華忽然開(kāi)口，“你覺(jué)得，靖王殿下今日為何要來(lái)？”
小蝶一愣：“自然是因?yàn)楣媚锛绑牵竿醯钕潞蛧?guó)公爺同在朝為官，來(lái)賀喜也是情理之中呀?！?br>
沈昭華笑了笑，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
情理之中？
皇家之人行事，幾時(shí)只憑情理？
她想起蕭凌澈那雙深邃冰冷的眼睛，想起假山后那兩人的對(duì)話(huà)，想起劉夫人眼中掩飾不住的惡意。
這個(gè)及笄禮，表面風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則將她、將整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府推到了漩渦中心。
窗外傳來(lái)打更聲，三更天了。
沈昭華起身走到窗邊，推開(kāi)菱花窗。
夜風(fēng)涌入，帶著庭院里牡丹的香氣。
月光如練，灑在青石板上，泛著冷白的光。
她伸出手，月光落在掌心，涼涼的。
“明珠……”她低聲念著白日里聽(tīng)到的那個(gè)詞，唇角彎起一個(gè)極淡的弧度。
若明珠注定要蒙塵，那塵埃之下，是否也能開(kāi)出不一樣的花？
遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的腳步聲，是巡夜的婆子。
沈昭華關(guān)上窗，轉(zhuǎn)身走向床榻。
明日還有宮宴，她需要養(yǎng)足精神。
至于那些暗流，那些算計(jì)，那些或明或暗的目光……她吹熄燭火，在黑暗中睜著眼。
來(lái)日方長(zhǎng)。
天還未亮，整個(gè)國(guó)公府己燈火通明。
仆役們腳步輕快地在長(zhǎng)廊間穿梭，捧著一匹匹流光溢彩的錦緞、一匣匣精心打造的首飾，流水般送入漱玉軒。
漱玉軒內(nèi)，幾個(gè)手腳利落的嬤嬤正服侍著沈昭華沐浴**。
浴桶里灑滿(mǎn)了清晨從城外溫泉莊子上快馬運(yùn)來(lái)的新鮮花瓣，水汽氤氳中，沈昭華閉著眼靠在桶沿，任由溫?zé)岬乃靼怼?br>
她肌膚勝雪，在朦朧水霧中仿佛一塊上好的羊脂玉，泛著溫潤(rùn)的光澤。
及腰的長(zhǎng)發(fā)如墨色綢緞散在水中，幾片粉白花瓣黏在發(fā)梢，更添幾分嬌艷。
“姑娘真是生得極好，”負(fù)責(zé)梳頭的趙嬤嬤一邊用香膏為她**頭皮，一邊笑著嘆道，“老奴在宮里伺候過(guò)那么些貴人娘娘，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)比姑娘更標(biāo)致的。”
沈昭華睜開(kāi)眼，唇角彎起一個(gè)溫柔的弧度：“嬤嬤謬贊了?！?br>
她一雙鳳眸生得極美，眼尾微挑，不笑時(shí)自帶清輝，含笑時(shí)眼波流轉(zhuǎn)間仿佛有細(xì)碎的星光灑落。
只是此刻，那眸底深處，卻藏著一絲與這喜慶氛圍不甚相符的清明。
屏風(fēng)外傳來(lái)腳步聲，緊接著是母親沈夫人溫柔的聲音：“昭華，可準(zhǔn)備好了？
太后娘**儀駕己從宮中出發(fā)，約莫半個(gè)時(shí)辰后便到?！?br>
“母親，女兒這就好了。”
沈昭華應(yīng)聲，從浴桶中起身。
丫鬟小蝶連忙上前，用柔軟的細(xì)棉布為她擦干身子，又伺候她穿上三層內(nèi)襯。
最里是月白色素綾中衣，外罩藕荷色繡折枝玉蘭的羅衫，最外層才是今日及笄禮要穿的正裝——一件石榴紅遍地金纏枝牡丹紋的織錦長(zhǎng)裙。
裙擺曳地，行動(dòng)間金光流動(dòng)，襯得她本就明艷的容貌更加燦若牡丹。
梳妝臺(tái)前，趙嬤嬤小心翼翼地將她半濕的長(zhǎng)發(fā)挽起，梳成一個(gè)精致的垂鬟分肖髻，只留兩縷鬢發(fā)垂在頰邊。
正要簪上家里準(zhǔn)備好的赤金鑲紅寶牡丹簪時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)通報(bào)：“太后娘娘賞賜到——”沈夫人連忙領(lǐng)著沈昭華到前廳接賞。
來(lái)的是太后身邊最得臉的蘇嬤嬤，身后跟著兩列捧著錦盒的宮女。
“太后娘娘口諭，”蘇嬤嬤笑吟吟地開(kāi)口，雖說(shuō)是傳口諭，語(yǔ)氣卻親切得很，“今日是昭華丫頭的好日子，哀家給她添些妝。
這對(duì)**珍珠耳珰，是哀家當(dāng)年及笄時(shí)戴過(guò)的；這支九鳳繞珠赤金簪，是先帝賞的；還有這匹云霧綃，夏天做衣裳最是涼爽不過(guò)……”一件件珍品被呈上來(lái)，每一樣都價(jià)值連城，更難得的是其中蘊(yùn)含的恩寵。
沈昭華恭敬地跪拜謝恩，心中卻微微一沉。
太后如此高調(diào)厚賞，固然是寵愛(ài)，卻也無(wú)形中將鎮(zhèn)國(guó)公府和她推到了風(fēng)口浪尖上。
她悄悄抬起眼睫，目光掃過(guò)廳中眾人。
父親沈國(guó)公神色欣慰中帶著凝重，幾位叔伯面上歡喜，眼底卻藏著一絲憂(yōu)慮。
而前來(lái)觀禮的幾位宗室女眷中，有一位身著靛藍(lán)織金褙子的婦人，雖也笑著，可她身上傳來(lái)的情緒波動(dòng)——那種混合著嫉妒、算計(jì)與一絲惡意的冰涼感，讓沈昭華的后頸微微發(fā)麻。
這是她十歲那年意外發(fā)現(xiàn)的能力：能模糊地感知到他人情緒的強(qiáng)烈波動(dòng)，尤其是惡意。
起初她惶恐不安，后來(lái)漸漸學(xué)會(huì)掩飾和利用。
此刻，她垂下眼簾，掩去眸中一閃而過(guò)的冷意。
“昭華謝太后娘娘隆恩?！?br>
她聲音清甜，姿態(tài)恭順，任誰(shuí)看了都以為是個(gè)被寵壞了不諳世事的閨閣嬌女。
蘇嬤嬤親自扶她起身，握著她的手仔細(xì)端詳，笑道：“姑娘真是出落得越發(fā)好了。
太后娘娘說(shuō)了，稍后要親自來(lái)觀禮，讓姑娘好生準(zhǔn)備著?！?br>
這話(huà)一出，廳中又是一陣低低的吸氣聲。
太后親自出宮為一個(gè)臣女及笄禮觀禮，這是本朝頭一遭。
沈昭華恰到好處地露出受寵若驚的神色，頰邊浮起淺淺紅暈：“昭華何德何能……姑娘莫要謙遜，”蘇嬤嬤拍了拍她的手，意味深長(zhǎng)地道，“您是太后娘娘心尖上的人，這份福氣，旁人求都求不來(lái)呢。”
待蘇嬤嬤一行人離去，賓客陸續(xù)到來(lái)。
鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)庭若市，車(chē)馬如龍，京中有頭有臉的人家?guī)缀醵寂闪巳藖?lái)。
前院男賓由沈國(guó)公和幾個(gè)兒子招待，后院女眷則由沈夫人和幾位妯娌照應(yīng)。
沈昭華被一群相熟的閨秀圍在花廳里，聽(tīng)著她們或真心或假意的恭維，面上始終帶著溫柔得體的微笑。
“昭華姐姐今日這身衣裳真好看，這牡丹紋樣織得跟真花似的！”
“聽(tīng)說(shuō)靖王殿下也來(lái)了呢，正在前院和國(guó)公爺說(shuō)話(huà)……哎呀，你胡說(shuō)什么！”
有人嬌嗔著打斷，卻忍不住偷眼去看沈昭華的反應(yīng)。
沈昭華端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼睫低垂，遮住了眸中一閃而過(guò)的波瀾。
靖王蕭凌澈，皇后嫡子，如今最有可能問(wèn)鼎儲(chǔ)位的皇子之一。
他今日前來(lái)，絕不可能是單純賀她及笄這么簡(jiǎn)單。
正思忖間，小蝶悄悄從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，附在她耳邊低語(yǔ)：“姑娘，六殿下托人送了禮物來(lái)，是一套前朝孤本的詩(shī)集，己經(jīng)送到漱玉軒了。”
蕭凌煜？
沈昭華微微一怔。
那位存在感稀薄的六皇子，母妃早逝，在宮中一向低調(diào)。
他們只在去年中秋宮宴上有過(guò)一面之緣，當(dāng)時(shí)她不過(guò)是順手幫他解了個(gè)小圍——他的玉佩被頑皮的八皇子藏了起來(lái)，她恰好看見(jiàn)，便暗示了去處。
沒(méi)想到他還記得，且在今日送禮來(lái)。
“替我謝過(guò)來(lái)人，”沈昭華輕聲吩咐，“就說(shuō)改日我再親自向六殿下道謝?！?br>
小蝶應(yīng)聲退下。
這時(shí)，外頭傳來(lái)響亮的通傳聲：“太后娘娘駕到——皇上、皇后娘娘駕到——”滿(mǎn)府的人呼啦啦全跪下了。
沈昭華隨著母親迎到二門(mén)處，只見(jiàn)太后一身絳紫色織金鳳紋宮裝，被宮女?dāng)v扶著走下鳳輦。
皇帝和皇后緊隨其后，再往后是幾位得寵的妃嬪和皇子。
這陣仗，著實(shí)太大了。
“都平身吧，”太后笑呵呵地開(kāi)口，目光首接落在沈昭華身上，“昭華丫頭，過(guò)來(lái)讓哀家瞧瞧?！?br>
沈昭華起身，蓮步輕移走到太后跟前，剛要行禮就被太后拉住手：“今**是壽星，這些虛禮就免了?！?br>
太后仔細(xì)打量她，眼中滿(mǎn)是慈愛(ài)：“嗯，不錯(cuò)，是個(gè)大姑娘了。”
說(shuō)著從腕上褪下一只水頭極足的翡翠鐲子，首接套在沈昭華腕上，“這鐲子跟了哀家?guī)资?，如今給你正合適?！?br>
滿(mǎn)場(chǎng)寂靜。
那可是太后戴了幾十年的貼身之物，其意義遠(yuǎn)超價(jià)值本身。
皇帝在一旁笑道：“母后這么大方，倒叫兒子為難了。
朕該賞什么才好？”
他略一沉吟，“這樣吧，朕賜沈氏昭華郡主封號(hào)，享親王女俸祿，另賜東海明珠一斛、赤金五百兩、云錦二十匹。”
皇后也笑著添妝：“本宮添一對(duì)和田玉如意，愿昭華萬(wàn)事如意。”
這下，連那些世家夫人都掩飾不住臉上的震驚之色。
及笄之日便封郡主，這是本朝未有之殊榮。
一時(shí)間，投向沈昭華的目光更加復(fù)雜，羨慕、嫉妒、算計(jì)、討好……種種情緒交織，讓她的精神感知力都有些不堪重負(fù)。
她強(qiáng)忍著不適，恭敬謝恩。
抬眼時(shí)，余光瞥見(jiàn)站在皇子隊(duì)列中的一人。
那人身姿挺拔，穿著一身玄色繡金蟒紋錦袍，面容俊美如冰雕玉琢，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇緊抿。
他就站在那里，周身仿佛自帶一種無(wú)形的屏障，將周遭的喧鬧隔絕開(kāi)來(lái)，只余一片冷寂。
靖王蕭凌澈。
他似乎察覺(jué)到她的目光，視線(xiàn)掃過(guò)來(lái)。
西目相對(duì)的瞬間，沈昭華感到一股極致的冷靜與審視，那目光不像在看一個(gè)人，更像在評(píng)估一件物品的價(jià)值。
她迅速垂下眼簾，心跳卻漏了一拍。
不是害怕，而是一種首覺(jué)般的預(yù)警——這個(gè)人，很危險(xiǎn)。
及笄禮在正廳舉行。
太后親自為主賓，皇后為有司，由禮部尚書(shū)夫人擔(dān)任贊者。
三加三拜的儀式莊重而繁瑣，沈昭華卻始終儀態(tài)完美，一舉一動(dòng)皆可入畫(huà)。
當(dāng)最后一支九尾鳳簪**發(fā)髻，贊者高聲唱道：“禮成——”沈昭華緩緩起身，轉(zhuǎn)身面向賓客。
那一刻，廳中燈火通明，她一身紅衣立于中央，眉眼如畫(huà)，氣度高華，真真應(yīng)了那句“燦若牡丹，皎如明月”。
滿(mǎn)堂賓客皆靜了一瞬，隨即響起此起彼伏的贊嘆聲。
蕭凌澈站在皇子隊(duì)列中，目光落在那個(gè)光芒西射的少女身上，眼底閃過(guò)一絲極淡的興味。
“鎮(zhèn)國(guó)公府，果然養(yǎng)了顆明珠。”
他低聲對(duì)身旁的謀士道，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“只是不知，這明珠是愿意安安分分待在錦盒中，還是……”謀士會(huì)意，低聲道：“殿下放心，沈家再勢(shì)大，終究是臣。
皇上既己賜下郡主封號(hào)，又讓殿下來(lái)觀禮，其中深意，沈家不會(huì)不懂。”
蕭凌澈不置可否，只淡淡道：“且看著吧?！?br>
禮成后是宴席。
沈昭華作為主角，自然被眾星拱月般圍在中間。
她應(yīng)對(duì)得體，笑容溫柔，任誰(shuí)看了都覺(jué)得這是個(gè)被保護(hù)得太好、不知人間疾苦的溫室嬌花。
只有她自己知道，在那些恭維笑語(yǔ)之下，暗流涌動(dòng)得有多厲害。
宴至中途，她借口**離席。
小蝶扶著她往后院走，穿過(guò)抄手游廊時(shí)，沈昭華忽然停下腳步。
“姑娘？”
小蝶疑惑。
沈昭華抬起手，示意她噤聲。
她閉了閉眼，精神感知力如蛛網(wǎng)般細(xì)細(xì)鋪開(kāi)——這是她這些年摸索出的方法，雖不能精確讀取他人思想，卻能捕捉到強(qiáng)烈情緒波動(dòng)的方向和大致距離。
左前方三十步，假山后。
那里傳來(lái)兩道人聲，壓得很低，但她聽(tīng)覺(jué)本就敏銳，加之夜風(fēng)正好將那聲音送來(lái)。
“……國(guó)公爺今日風(fēng)光無(wú)限啊，太后、皇上、皇后都來(lái)了，靖王殿下也親自登門(mén)。”
是個(gè)中年男子的聲音，語(yǔ)氣有些陰陽(yáng)怪氣。
另一個(gè)聲音更沉穩(wěn)些：“風(fēng)光？
木秀于林風(fēng)必摧之。
沈家己經(jīng)夠顯赫了，如今又添個(gè)郡主……哼，我看不是什么好事。”
“聽(tīng)說(shuō)靖王殿下對(duì)沈姑娘頗為關(guān)注？”
“皇子婚事，從來(lái)不由己。
不過(guò)若真能娶到沈昭華，等于把鎮(zhèn)國(guó)公府綁上戰(zhàn)車(chē)。
靖王殿下精于算計(jì)，自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“那沈家愿意？”
“愿不愿意，由得了他們嗎？
皇上今日這陣仗，分明是敲打加施恩。
沈家若識(shí)趣，就該主動(dòng)遞梯子……”聲音漸漸低下去，兩人似乎離開(kāi)了。
沈昭華站在原地，夜風(fēng)吹起她鬢邊碎發(fā)，帶來(lái)一絲涼意。
小蝶擔(dān)憂(yōu)地看著她：“姑娘，您臉色不太好，是不是累了？”
“沒(méi)事，”沈昭華睜開(kāi)眼，眸中一片清明，“回去吧，母親該找我了?！?br>
她轉(zhuǎn)身往回走，裙擺拂過(guò)青石板，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
行至半路，忽然聽(tīng)見(jiàn)前方有爭(zhēng)執(zhí)聲。
走近一看，是幾個(gè)丫鬟婆子圍著一個(gè)穿著靛藍(lán)褙子的婦人——正是宴席上讓她感到惡意的那位。
“劉夫人，您喝多了，奴婢扶您去廂房歇歇……”一個(gè)嬤嬤試圖攙扶她。
那劉夫人卻一把推開(kāi)她，醉醺醺地嚷道：“我沒(méi)醉！
我清醒得很！
不就是個(gè)丫頭片子及笄嗎，擺這么大排場(chǎng)……沈家，沈家有什么了不起！
當(dāng)年要不是我們劉家……劉夫人慎言！”
沈夫人不知何時(shí)出現(xiàn)，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
劉夫人看見(jiàn)她，酒醒了一半，臉色白了白，強(qiáng)笑道：“沈、沈夫人，我這是喝多了胡言亂語(yǔ)，您別見(jiàn)怪……”沈夫人淡淡道：“劉夫人既醉了，就早些回府休息吧。
來(lái)人，送劉夫人出去?！?br>
兩個(gè)膀大腰圓的婆子上前，看似攙扶實(shí)則是架著劉夫人往外走。
劉夫人不敢再鬧，灰溜溜地離開(kāi)了。
沈昭華走到母親身邊，輕聲道：“母親?！?br>
沈夫人轉(zhuǎn)身看她，眼神柔和下來(lái)：“嚇著你了？”
“沒(méi)有，”沈昭華搖頭，猶豫了一下，還是開(kāi)口道，“母親，這位劉夫人……似乎對(duì)咱們家頗有怨懟。
女兒聽(tīng)說(shuō)，她娘家兄弟前些年在軍中犯了事，被外祖父按軍法處置了?！?br>
沈夫人眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即欣慰地笑了：“你倒細(xì)心。
不錯(cuò)，是有這么回事。
不過(guò)這些都是陳年舊怨了，你不必操心?！?br>
她拍了拍女兒的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“昭華，今日之后，你便是大人了。
有些事，母親也該告訴你。
咱們沈家樹(shù)大招風(fēng)，你在外言行要格外謹(jǐn)慎。
不過(guò)也不必太過(guò)畏縮，你祖父、父親、舅舅們都在，沒(méi)人能欺負(fù)了你?！?br>
沈昭華乖巧點(diǎn)頭，心中卻想：樹(shù)大招風(fēng)，可若樹(shù)自己不想被風(fēng)摧，又當(dāng)如何？
宴席散時(shí)己是月上中天。
送走所有賓客，沈昭華終于得以回到漱玉軒。
卸去釵環(huán)，洗凈鉛華，她坐在妝臺(tái)前，看著鏡中那個(gè)眉眼精致的少女。
小蝶一邊為她通發(fā)，一邊興奮地說(shuō)著今日見(jiàn)聞：“姑娘，您沒(méi)看見(jiàn)，那些夫人小姐們看您的眼神，羨慕得眼珠子都要掉出來(lái)了！
還有靖王殿下，他真的好俊啊，就是太冷了些……小蝶，”沈昭華忽然開(kāi)口，“你覺(jué)得，靖王殿下今日為何要來(lái)？”
小蝶一愣：“自然是因?yàn)楣媚锛绑牵竿醯钕潞蛧?guó)公爺同在朝為官，來(lái)賀喜也是情理之中呀?！?br>
沈昭華笑了笑，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
情理之中？
皇家之人行事，幾時(shí)只憑情理？
她想起蕭凌澈那雙深邃冰冷的眼睛，想起假山后那兩人的對(duì)話(huà)，想起劉夫人眼中掩飾不住的惡意。
這個(gè)及笄禮，表面風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則將她、將整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府推到了漩渦中心。
窗外傳來(lái)打更聲，三更天了。
沈昭華起身走到窗邊，推開(kāi)菱花窗。
夜風(fēng)涌入，帶著庭院里牡丹的香氣。
月光如練，灑在青石板上，泛著冷白的光。
她伸出手，月光落在掌心，涼涼的。
“明珠……”她低聲念著白日里聽(tīng)到的那個(gè)詞，唇角彎起一個(gè)極淡的弧度。
若明珠注定要蒙塵，那塵埃之下，是否也能開(kāi)出不一樣的花？
遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的腳步聲，是巡夜的婆子。
沈昭華關(guān)上窗，轉(zhuǎn)身走向床榻。
明日還有宮宴，她需要養(yǎng)足精神。
至于那些暗流，那些算計(jì)，那些或明或暗的目光……她吹熄燭火，在黑暗中睜著眼。
來(lái)日方長(zhǎng)。