叛軍入城，皇宮失陷。

我和太監(jiān)多寶輾轉(zhuǎn)來(lái)到了青州城，在劉員外家打工。

劉員外新娶的妻子據(jù)聞是皇后娘娘身邊的紅人，替劉員外迎來(lái)送往，談下很多單生意，是他的福星。

但她私下對(duì)我百般刁難，還要多寶當(dāng)眾脫褲，任由眾人嘲笑他殘缺的**。

只因我知道，她真正身份是宮里負(fù)責(zé)洗恭桶的下等宮女。

1

劉員外家院子里落葉眾多，但只得我一個(gè)人在打掃。

有丫鬟急匆匆跑來(lái)找我，說(shuō)夫人有事找我過(guò)去。

我來(lái)到偏廳，夫人柔芝將賬本直直朝我扔過(guò)來(lái)，賬本厚重，一下在我腦門上砸出一個(gè)大包。

「你才來(lái)一個(gè)月不到，就要預(yù)支三個(gè)月工錢，誰(shuí)給你的狗膽。」夫**力拍著桌子，眼里怒意未消。

「現(xiàn)在外面到處都在打仗，我給你們一個(gè)容身之所還不夠，竟然還敢諸多要求？」

「我......」我話音剛落，又是一個(gè)茶杯扔了過(guò)來(lái)。

「我沒(méi)說(shuō)完，哪里輪得到你說(shuō)話？」

碎裂的瓷片在我額頭上劃出血痕，有鮮血順著臉頰流下來(lái)，模糊了我的視線，但我不敢去擦。

柔芝似乎消氣了，翹起二郎腿，悠悠地喝茶。

我在心里恨得牙**，面上卻只能不動(dòng)聲色。

我偷摸看了她一眼，感覺(jué)她神色如常后，才敢開(kāi)口。

「夫人息怒，因?yàn)榕靖绺绮≈?，急需用錢看病，夫人心善，求你幫幫我們兄妹。」

說(shuō)完，在地上連連磕了好幾個(gè)響頭。

隔壁的丫鬟小廝都有點(diǎn)看不下去了，卻無(wú)人敢出來(lái)阻止。

柔芝突然嗤笑一聲，故意拖長(zhǎng)音調(diào)說(shuō)道：「噢，你哥哥啊，他的病，正常嗎？」

我的頭低著，雙手默默捏成拳，指尖用力到發(fā)白，轉(zhuǎn)念想到躺在病床上的多寶，他還急需用藥醫(yī)治，大夫說(shuō)他情況越來(lái)越嚴(yán)重了。

我將手松開(kāi)，正欲繼續(xù)求她的時(shí)候，門外有人通傳，王娘子來(lái)了。

王娘子原本是劉員外的正妻，一次外出，劉員外救下了柔芝，柔芝聲稱自己是皇后娘娘身邊的掌事宮女，博得劉員外的好感。

之后柔芝竭盡所能幫劉員外疏通各種關(guān)系，劉員外自然感激萬(wàn)分，還想要將柔芝娶為平妻，但柔芝不肯。

她要當(dāng)唯一的正妻。

劉員外為了得到柔芝這個(gè)福星，只得休妻。

王娘子被休棄之后，只能回到娘家，但戰(zhàn)亂時(shí)期，娘家也不好過(guò)，王娘子只得日日靠幫人漿洗衣物度日。

劉員外于心不忍，讓王娘子每月來(lái)家中領(lǐng)取一份貼己錢，算是補(bǔ)償。

現(xiàn)在，她應(yīng)該是來(lái)拿錢了。

王娘子進(jìn)來(lái)，先是對(duì)柔芝拜了一拜，正想坐下，卻被夫人制止。

「看來(lái)王娘子也是個(gè)不懂規(guī)矩的?！?br>
王娘子聞言，咬牙跪下。

柔芝站起身來(lái)，一腳踩住王娘子的手，用力碾壓。

王娘子死死咬住嘴唇，沒(méi)曾哼過(guò)一聲。

「我記得王娘子以前一雙手如青蔥嫩白，怎么如今反而粗糙得像個(gè)六十老嫗？」

柔芝似是累了，讓旁邊丫鬟把錢送去。

王娘子忍痛起身，接過(guò)錢，不發(fā)一言便走了。

而后，柔芝忽然轉(zhuǎn)向我，用手捏緊我的下巴：「既然要領(lǐng)三個(gè)月的工錢，那就得干夠三個(gè)月的活，不然別想拿。」

我諾諾應(yīng)道：「是。」

2

回到家的時(shí)候，已經(jīng)是三更天。

多寶沒(méi)有睡，一直在等我。

見(jiàn)我回來(lái)，他欣喜地回廚房端出一直熱著的湯，直到看我全部喝完才放下心來(lái)。

他輕輕替我額頭上的傷口涂藥，忿忿不平道：「那個(gè)柔芝，怎么那么心狠，好歹你以前......」

「噓，別說(shuō)?！刮抑棺∷脑掝^，生怕他往下說(shuō)出什么不得了的事情來(lái)。

我和多寶都清楚，柔芝從前不過(guò)是掖庭里負(fù)責(zé)洗恭桶的粗使宮女，在宮里屬于最底層，人人可欺的存在。

我原本在宮中擔(dān)任司言一職，專門負(fù)責(zé)傳達(dá)太后和皇后懿旨。

有次路過(guò)掖庭，見(jiàn)柔芝被欺負(fù)，我好心出言幫了她一次。

沒(méi)想到她逃出宮后竟然偽裝成皇后的掌事宮女，也許是顧念我從前幫過(guò)她，所以收留我在府中做雜役，但又日日刁難我。

后來(lái)我才明白，她是怕我揭穿她的真實(shí)身份，留我在府里，好監(jiān)視我一舉一動(dòng)。

多寶突然一陣猛烈的咳嗽，我心疼地拍拍他的背，他溫柔笑笑，說(shuō)自己一直如此，讓我不用太擔(dān)心。

皇帝荒淫無(wú)度，各地****，有叛軍殺入皇宮，到處殺害宮人。

我和太監(jiān)多寶混在死人堆里躲了一天一夜，等到叛軍放松警惕，換上叛軍的裝束，才逃出皇宮。

但在逃跑路上，多寶為了保護(hù)我，被利箭所傷，至今還沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)。

我從懷里掏出藥來(lái)，叮囑他一定要按時(shí)喝。

多寶接過(guò)，開(kāi)心又擔(dān)憂：「你又買藥啦，上次的藥還沒(méi)喝完呢?！?br>
說(shuō)完，指了指旁邊的藥包。

我無(wú)名火起：「都跟你說(shuō)了，藥必須按時(shí)按量吃，你每次都故意煮少一點(diǎn)，要省錢也不是這么省的?！?br>
說(shuō)完，眼淚不爭(zhēng)氣地流了下來(lái)。

多寶連忙哄我：「慕云，你別生氣，別哭，我明天就把全部藥都吃光......」

我生氣打了他一拳：「都說(shuō)了要按時(shí)按量吃，怎么一下子吃光？」

他被我打了一拳，反而笑了起來(lái)。

我被他逗笑了，也笑了出來(lái)。

多寶答應(yīng)我，他會(huì)好好吃藥，然后陪我一起到劉員外家做工，一起賺錢，再開(kāi)一家自己的小鋪，不用再受別人的氣。

我答應(yīng)他，說(shuō)好的。

我?guī)头蛉伺芡鹊臅r(shí)候，不小心撞到了一個(gè)粗使婆子，婆子的臉被大部分都被燒傷，根本看不出真容。

我瞧著心驚，匆匆道歉一句就走了。

當(dāng)晚，夫人說(shuō)后院失竊，要把全部人留下搜身。

不知為何，竟然在我身上搜出了一塊玉佩。

我連連磕頭說(shuō)自己沒(méi)偷，但夫人不信，命人將我重重打了三十大板，還關(guān)到柴房里，不給吃喝。

我不知道自己怎么得罪了夫人，明明已經(jīng)很謹(jǐn)小慎微，卻還是被她百般刁難。

一直到第三天，我奄奄一息之際，有人打開(kāi)了柴房門。

她給我送了水和食物，我狼吞虎咽吃了起來(lái)，但我有力氣站起來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)送吃食的竟然是那個(gè)毀容的粗使婆子。

「你......」昏暗的柴房里，她的面容顯得更加可怖，我指著她半天說(shuō)不出一句話。

「夫人已經(jīng)饒恕你了，不過(guò)沒(méi)人敢過(guò)來(lái)放你，反正你已經(jīng)跟我扯上關(guān)系了，就別問(wèn)那么多。」

「趕緊回家去吧，如果你還想見(jiàn)家里人最后一面的話?！?br>
她冷冷丟下幾句話，就走了。

家里人，是多寶嗎？

我發(fā)瘋一樣往家里趕，一推開(kāi)門，就見(jiàn)到多寶服毒自盡。

他見(jiàn)到我，咳出一大口鮮血，還好，他還一息尚存。

我說(shuō)要去找大夫，他使盡全力阻止我。

「別去......還好，見(jiàn)到了你最后一面......」多寶虛弱地抬手，輕輕撫過(guò)我的臉，不多時(shí)，他徹底斷了氣。

我抱著多寶的尸首呆坐了整整一夜，心里萬(wàn)萬(wàn)不信他會(huì)輕生。

3

處理完多寶的后事，回到劉員外府里，我發(fā)現(xiàn)每個(gè)人看我的眼神都帶著一絲戲謔，見(jiàn)到夫人時(shí)，態(tài)度卻對(duì)我寬容了許多。

我徑直找到了那個(gè)婆子。

「告訴我，多寶的死因?！?br>
「喔，你不知道嗎？」她玩味地笑著看我。

我一把揪起她的衣領(lǐng)，手里是碎掉的瓦片，她往來(lái)只在柴房干活，這里人煙僻靜，根本沒(méi)有其他人經(jīng)過(guò)。

「我勸你最好老實(shí)一點(diǎn)跟我說(shuō)，不然別怪我不客氣。」我將瓦片抵住她的喉嚨，鋒利的瓦片似乎下一刻就會(huì)割破她的喉嚨。

她哈哈大笑，我有點(diǎn)發(fā)懵，但絲毫沒(méi)有松懈。

「你既然性格如此狠絕，怎么不敢對(duì)夫人硬氣？」她那雙渾濁的雙眼死死盯著我。

我從她的眼里讀懂了什么，松開(kāi)了手，難以置信地后退幾步。

「你也是宮里出來(lái)的？」

她整理好衣領(lǐng)，嘴里不屑道：「不敢，我只是掖庭里一個(gè)掌事宮女，比不上司言大人。」

「你出身掖庭。」

我警惕地看向她，手里始終捏緊那片瓦片。

逃出皇宮后，我一直聯(lián)絡(luò)不上家人，以前在宮中擔(dān)任司言時(shí)，身份舉足輕重，別人見(jiàn)了我，大多巴結(jié)討好。

但到了宮外，也只是個(gè)無(wú)親無(wú)故的女人。

眼前的女人既然出身掖庭，那她必然認(rèn)識(shí)柔芝，我認(rèn)真端看那個(gè)女人被燒得近乎毀容的臉，難道？

「你是清荷？」

她滿意地點(diǎn)頭：「有勞司言大人還記得我?！?br>
我緊張地抓住她，詢問(wèn)她多寶的死因。

她那雙眼如利鷹一般看著我，緩緩開(kāi)口道：「多寶對(duì)大人真是情深意重。」

她說(shuō)，我徹夜未歸后，多寶到府上來(lái)找我，被柔芝看見(jiàn)，她偏要羞辱多寶一番才肯放我。

她要多寶當(dāng)眾脫褲子，向眾人展示自己殘缺的**，還不停逼問(wèn)我和多寶的真實(shí)關(guān)系。

青州遠(yuǎn)離京城，人們根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)太監(jiān)，更別提宮女太監(jiān)對(duì)食這種宮廷秘辛，這就像一場(chǎng)烈火，燃起所有人近乎丑陋扭曲的探究。

他們對(duì)多寶肆意嘲諷奚落，用盡丑惡的語(yǔ)言宣泄不滿，將最大的惡意不遺余力地扔向他。

多寶不堪受辱，回去之后一直又沒(méi)等到我，心灰意冷之際選擇服毒自盡。

「就連我這張臉，」她揭開(kāi)一直掩著臉的頭發(fā)：「也是柔芝那個(gè)**害的。」

我看著她，忽然想起了什么。

「柔芝借故將我關(guān)到柴房，是不是與你有關(guān)？」

她冷哼一聲：「那個(gè)**見(jiàn)殺不掉我，又怕我亂跑將她的丑事說(shuō)出去，便將我留在身邊百般折磨，你那天撞見(jiàn)了我，她就以為我和你有聯(lián)系?！?br>
「柔芝這人疑心極重，既然認(rèn)定了你和我有關(guān)系，就定會(huì)給你點(diǎn)苦頭，后來(lái)查明真相了，便愿意放你走了。」

我渾渾噩噩回到了院子里。

這時(shí)，丫鬟通報(bào)柔芝，劉員外今晚要接待一位地方大員，讓柔芝好好準(zhǔn)備。

我認(rèn)真聽(tīng)著，心里已有了盤算。

柔芝以前不過(guò)是掖庭的下等宮女，但是嫁了劉員外后，迎來(lái)送往，還幫劉員外結(jié)識(shí)了許多重要大員，替劉員外談成了很多單大生意。

其他人食不果腹，劉員外卻做到地方一霸，日日大魚(yú)大肉。

這絕不是一個(gè)下等宮女可以做到的。

柔芝身上，一定還藏著什么秘密。

4

我買通柔芝身邊的大丫鬟，說(shuō)著自己想要見(jiàn)見(jiàn)世面，讓她幫忙安排我參與晚上的夜宴。

她掂了掂錢袋的分量，眼里盡是鄙夷：「這錢忒少了些，你晚上就只能在外面守門，可不能到里面去，驚擾了老爺和貴人?！?br>
我心中大喜，守門可是我最想要的位置，連連謝她提攜之恩。

她被我的恭維樣子逗笑，咯咯笑著讓我好好干。

我點(diǎn)頭應(yīng)道：「那是自然。」

晚上，我特意換了一副與平時(shí)不同的裝扮，迎接客人時(shí)特意把頭俯得很低，好讓柔芝認(rèn)不出我。

秋風(fēng)起，夜色漸涼，在門外站久了，我用力哈氣，搓了搓幾乎要凍僵的手指。

里頭一開(kāi)始還好，就是普通的酒宴說(shuō)笑，后來(lái)，逐漸起了些不尋常的動(dòng)靜。

「這種茶葉也敢拿來(lái)招呼我？不是說(shuō)劉夫人以前在皇后娘娘身邊服侍嗎，也這么不懂規(guī)矩？」

聽(tīng)到這里，我徑直往屋里走去，跟我一同守門的小丫鬟害怕至極，想要拉我卻沒(méi)拉住。

我邁步入內(nèi)，屋里炭火燒得正旺，我?guī)е簧砗畾?，冷不丁打了個(gè)寒顫。

「參見(jiàn)吳統(tǒng)領(lǐng)。」

劉員外和柔芝見(jiàn)我闖進(jìn)來(lái)，都是一副驚詫微怒的神色。

坐在上座的吳統(tǒng)領(lǐng)，他剛剛經(jīng)過(guò)的時(shí)候我就認(rèn)出來(lái)了，他是連州守將，吳淑妃的哥哥。

吳淑妃向來(lái)與皇后不和，想必是聽(tīng)說(shuō)了柔芝是皇后身邊的人，也不論真假，就想要來(lái)出一口惡氣。

我細(xì)細(xì)收拾好地上的茶葉和茶杯碎片，重新沖泡了一壺茶，再往吳統(tǒng)領(lǐng)的杯中倒了新茶。

吳統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)狀，眉頭緊皺，正欲發(fā)作。

我開(kāi)口道：「吳統(tǒng)領(lǐng)，這茶是**的雨前龍井，乃是從前淑妃娘**最愛(ài)?！?br>
吳統(tǒng)領(lǐng)抬起的手緩緩落下，一臉好奇地看著我。

「只不過(guò)青州終究地處偏僻，丫鬟們沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等好茶，不懂如何沖泡，才是了味道，還請(qǐng)大人再品嘗?！?br>
吳統(tǒng)領(lǐng)輕抿一口，嘴角浮現(xiàn)一絲滿意的笑。

柔芝見(jiàn)狀，立馬抓過(guò)旁邊的一個(gè)丫鬟，狠狠掐了一把：「真是沒(méi)見(jiàn)識(shí)的東西，竟然沖撞了吳統(tǒng)領(lǐng)?！?br>
丫鬟受不住痛，叫了一聲慘。

柔芝還想繼續(xù)，吳統(tǒng)領(lǐng)止住了她：「算了，小事一樁。」

柔芝聞言，放開(kāi)了丫鬟，我讓丫鬟收拾好的茶杯碎片端出去，她拿起之后逃也似的跑了。

柔芝討好地笑道：「吳統(tǒng)領(lǐng)菩薩心腸，想必對(duì)于我們剛剛提及的事......」

吳統(tǒng)領(lǐng)也只是悠悠喝茶，并未理會(huì)她的話。

我再次往他的茶杯里倒茶：「吳統(tǒng)領(lǐng)，請(qǐng)喝茶?！?br>
「已經(jīng)喝過(guò)了，是好茶?！?br>
「那吳統(tǒng)領(lǐng)可知道，一杯好茶需要如何做才能泡成嗎？」

他上下打量一下我，眼里露出探究的意味：「呵，你說(shuō)。」

我手捻起幾片茶葉，在手指上輕輕碾碎。

「茶葉本身脆弱不堪，唯有經(jīng)過(guò)熱水沖泡之后才能茶香撲鼻，成為天下一流的佳品?！?br>
「青州勢(shì)弱，而劉員外富甲一方，就如這任人拿捏的茶葉，一碾就碎，須得吳統(tǒng)領(lǐng)這一泡滾燙的熱水庇佑才可發(fā)揮出純濃的茶香?！?br>
「吳統(tǒng)領(lǐng)的將士們守城辛苦，若能得到劉員外的資助，必定能助吳統(tǒng)領(lǐng)成為威震一方的英雄人物。」

說(shuō)完，我適時(shí)退到一邊。

審時(shí)度勢(shì)，進(jìn)退有度，是我這么多年在宮中深諳的道理。

后續(xù)的談話十分順利，吳統(tǒng)領(lǐng)答應(yīng)往青州派駐守軍，劉員外為吳統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)提供糧草。

如今時(shí)局未穩(wěn)，駐守青州的軍隊(duì)皆是些老弱病殘，依傍率有兵強(qiáng)馬壯軍隊(duì)的將領(lǐng)，是上策。

5

談話結(jié)束，我送吳統(tǒng)領(lǐng)出門。

他對(duì)我的身份已然猜到了幾分：「姑娘從前是在宮中任職？當(dāng)?shù)氖悄膫€(gè)宮里的差事？」

「奴婢只是一個(gè)小小的宮女，在宮里當(dāng)差，皇上和娘娘們都是我的主子?！?br>
說(shuō)罷，我小心提了一句：「還望淑妃娘娘安好?！?br>
吳統(tǒng)領(lǐng)聞言，重重地嘆息一聲。

聽(tīng)這聲嘆息，我已經(jīng)猜到淑妃恐怕還沒(méi)聯(lián)系上她的胞兄，不然，吳統(tǒng)領(lǐng)不會(huì)是這個(gè)態(tài)度。

我送了一口氣，淑妃不在，就方便我行事了。

送走了吳統(tǒng)領(lǐng)，柔芝將我叫到一旁。

「司言不愧常在御前行走，說(shuō)話做事皆是一流?！?a href="/tag/rouzhi2.html" style="color: #1e9fff;">柔芝臉上笑著，笑意卻不達(dá)眼底。

「夫人過(guò)獎(jiǎng)了，能為夫人效勞，是奴婢的福分。」我垂眸，話語(yǔ)里盡是卑微。

她冷哼一聲，斜睨我一眼：「噢，我害死了那個(gè)太監(jiān)，你不怨我？」

「我瞧著，你和那個(gè)太監(jiān)的情分非同一般?！?br>
「如今時(shí)局動(dòng)蕩，那還顧得上什么情分，能夠安身立命，才是最要緊的。」

「何況......」我抬眸看她，四目交接間，我極力抑制內(nèi)心真正的情緒。

「夫人不是已經(jīng)猜到我和那個(gè)太監(jiān)是什么關(guān)系了嗎？夫人替我除了一個(gè)禍患，我感激都來(lái)不及，怎么會(huì)怨怪夫人呢？」

我低眉順眼，語(yǔ)氣里滿滿都是真誠(chéng)。

「太監(jiān)會(huì)如何對(duì)待對(duì)食的宮女，夫人想必十分清楚?！?br>
柔芝臉色一白，滿臉都是厭惡。

以前在宮里時(shí)，柔芝無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，孤苦無(wú)依，整日里受人欺負(fù)。

后來(lái)有個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)說(shuō)可以保護(hù)她，條件是要和他對(duì)食，她那時(shí)走投無(wú)路，只好答應(yīng)。

誰(shuí)知那個(gè)太監(jiān)夜夜關(guān)上房門，對(duì)她盡使一些污糟的手段。

也是因此，柔芝平等地厭惡每一個(gè)太監(jiān)。

她眼中對(duì)我流露出一瞬間的憐惜，隨即很快就被壓制下去。

「認(rèn)識(shí)司言大人那么久，還沒(méi)認(rèn)真請(qǐng)教過(guò)你的名字呢。」

「奴婢名喚慕云，仰慕的慕，白云的云?！?br>
「慕云，可真是個(gè)好名字，」她輕拍我的手背：「那以后，就辛苦你了。」

柔芝走后，清荷找上了我。

「我還以為你進(jìn)屋去，是要和吳統(tǒng)領(lǐng)告發(fā)柔芝呢，看來(lái)還是我小人之心了?！?br>
看來(lái)今晚的一舉一動(dòng)，清荷已經(jīng)盡收眼底。

我目光冷厲：「吳統(tǒng)領(lǐng)的胞妹淑妃，是皇后的死對(duì)頭，你猜，皇后平時(shí)懲戒淑妃的旨意，都是誰(shuí)給傳達(dá)的？」

「我當(dāng)然可以跟吳統(tǒng)領(lǐng)表明身份，但是淑妃一定也提及過(guò)我，她對(duì)我懷恨在心，就算能處理了柔芝，我的日子也不會(huì)好過(guò)?！?br>
清荷眼中露出贊許：「司言大人，審時(shí)度勢(shì)，手段一流，日后如果有用得著屬下的地方，屬下萬(wàn)死不辭。」

「是我用得著你？還是你想要利用我？」

我早已猜到，清荷平時(shí)為人拜高踩低，睚眥必報(bào)，柔芝放火害得她幾乎沒(méi)命，她一定不會(huì)善罷甘休。

而柔芝一朝得勢(shì)，對(duì)我這個(gè)曾經(jīng)幫助過(guò)她的人都如此**，更不用想，清荷在她手底下一定吃了不少苦頭。

但清荷一直按兵不動(dòng)，無(wú)非是因?yàn)檫@么久以來(lái)都得不到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。

「你潛伏在府里這么久，卻一直找不到方法近柔芝的身，能力這么低，你能有什么方法讓我信你？」

「屬下當(dāng)然有自己的用處。」說(shuō)到這里，她有點(diǎn)急了。

「你就等著吧。」我冷冷扔下一句話，轉(zhuǎn)身離去。