嘻的：“喲，碎玉軒窮成這樣了？沈昭容說了，貴妃娘娘要是實(shí)在吃不上飯，可以去長樂宮的廚房討——不過得跪著討。”
吳媽渾身發(fā)抖，一個(gè)字沒說，蹲下來把散落在地上沾了泥的飯粒一顆一顆撿回碗里。
她端著那碗臟飯回來，老淚縱橫。
“主子，吃吧，就這些了?！?br>我接過碗，挑了挑，把沒沾泥的幾顆米粒撥到一邊，剩下的倒進(jìn)泥里埋了。
“吳媽，你把這些蒸一蒸?！?br>“……就這幾粒？”
“夠了。明天我去御花園，那邊假山后面有野薺菜，挖一些回來。”
那天晚上，我和吳媽分食了一小碗薺菜粥。
咸都沒得咸，就著一碟子白水。
吳媽哭。
我沒哭。
第七天，蕭燼又來了。
大約是得知碎玉軒斷了糧，他來看我有沒有服軟。
進(jìn)門看見我院子里新翻的菜地，臉色變了。
“虞芙，你堂堂貴妃，在院子里種菜？”
“陛下給的份例停了，總不能**?！?br>“那是內(nèi)務(wù)府辦事不力——”
“陛下不必解釋。臣妾種菜挺好的，比種花實(shí)在?！?br>我蹲在菜地里，一棵一棵往外拔草，沒看他。
他站了一會兒，聲音壓低了：“虞芙，你這樣，朕不喜歡。”
“哪樣？”
“這樣——死氣沉沉的。你以前不是這樣。”
“以前臣妾替陛下**放火，渾身血腥氣，陛下不也不喜歡？”
他被堵得說不出話。
沉默了很久，他丟下一句：“朕會讓內(nèi)務(wù)府恢復(fù)你的份例?！?br>說完轉(zhuǎn)身走了。
份例確實(shí)恢復(fù)了。
但只恢復(fù)了一半。
吳媽說，另一半被沈清婉截了，理由是孕中需要進(jìn)補(bǔ)。
我沒問。
那天夜里，我躺在床上，摸著自己平坦的小腹。
三個(gè)月前替他擋的那支毒箭，射穿了我的左腹。蛇毒浸入血脈，太醫(yī)用了七天七夜才把我從**殿拉回來。
代價(jià)是——我這輩子，再也不可能有自己的孩子。
蕭燼不知道。
他只知道沈清婉哭著說害怕，然后就端來了那碗絕子湯。
可笑嗎？
一碗多余的藥，斷的不是我的子嗣。
斷的是我虞芙這條命最后的幾年陽壽。
太醫(yī)說，絕子湯與體內(nèi)的蛇毒相沖，藥性壓著毒性往心脈里走。
如果不出意外，我最多還有半年。
夠了。
半年，足夠我把該辦的事辦完。
燈滅了，吳**鼾聲從外間傳來。
我把藏在枕頭下的信取出來，借著月光又看了一遍。
舅舅回信了——洛城舊部已集結(jié)三千人，隨時(shí)聽候調(diào)遣。
我把信湊到燭火上，看它燒成灰。
半年。
我等得起。
4
整個(gè)臘月，蕭燼翻了二十七天沈清婉的牌子。
剩下三天——兩天祭祀，一天因?yàn)樯蚯逋裾f頭疼不想伺候，蕭燼批了一夜的折子。
碎玉軒一次都沒翻過。
宮里的風(fēng)言風(fēng)語傳得比冬天的寒風(fēng)還快。
“貴妃失寵了，陛下一個(gè)月沒去碎玉軒了?！?br>“何止失寵？喝了絕子湯的女人，跟廢了有什么兩樣？”
“聽說沈昭容肚子里是個(gè)皇子，太醫(yī)都看過了。等皇子一落地，那貴妃的位子……嘖?！?br>這些話傳到碎玉軒，吳媽氣得要去跟那些嚼舌根的對峙，被我攔住了。
“傳就傳，嘴長在別人臉上?！?br>“主子！她們欺人太甚！”
“嗯，那就讓她們欺?！?br>我蹲下來，給新種的小白菜澆水。
日子過得平淡。每天起床澆菜，曬太陽，幫吳媽縫補(bǔ)衣裳，天黑了就睡。
藥也在偷偷吃。不是太醫(yī)院開的——那群人早被沈清婉收買了——是吳媽托人從宮外帶進(jìn)來的草藥，勉強(qiáng)壓著體內(nèi)的毒。
每吃一劑，我就咳一夜的血。
枕巾換了三條，都洗不干凈。
十二月二十八，除夕夜宴的請柬送到了碎玉軒。
不是蕭燼的意思。
是禮部的規(guī)矩——貴妃品級在，除夕大宴不能缺席。
吳媽翻箱倒柜找能穿的衣裳。
“主子，您的禮服都被送去長樂宮了，就剩一件舊的素錦夾襖……”
“穿那件?！?br>“可是除夕宴，滿朝命婦都在，穿成這樣……”
“我去給陛下磕個(gè)頭就走，誰看我？”
除夕那天，我穿著那件洗得發(fā)白的素錦夾襖，走進(jìn)了太極殿。
殿里燭火輝煌，觥籌交錯(cuò)。
文武百官攜家眷入席，絲竹聲盈耳。
我走進(jìn)去的瞬間，