第一章 死牢
天牢最深處的死囚單間，比想象中少了幾分污穢，卻更陰冷。
沈鶴之靠在潮濕的墻壁上，盯著頭頂那方尺余見(jiàn)方的氣窗。月光從那里漏下來(lái)，在地上切出一道慘白的長(zhǎng)條。他在心里默數(shù)著時(shí)辰，距離午時(shí)問(wèn)斬，已沒(méi)有多少時(shí)間。
白天那場(chǎng)廷杖留下的傷還在隱隱作痛，每動(dòng)一下，皮肉都像被撕開(kāi)，可他硬是撐著沒(méi)有倒下去。但比起皮肉之苦，更難受的是那股浸透骨髓的寒意。不是因?yàn)樘炖?，是因?yàn)樗?，自己活不過(guò)明天。
通敵叛國(guó)，篡改軍報(bào)。
八個(gè)字，釘死了他沈家上下一十七口。
“一個(gè)臭寫(xiě)字的，也配得上尚書(shū)之女？”
魏照貼在他耳邊說(shuō)的那句話，每一個(gè)字他都記得清清楚楚。那位**公子說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣輕飄飄的，像是在說(shuō)今日天氣不錯(cuò)。然后他直起身，當(dāng)著****的面，從袖中取出那兩樣?xùn)|西——
一份墨跡未干的草稿，筆跡與沈鶴之如出一轍。
一方刻著“沈”字的私印，玉質(zhì)溫潤(rùn)，在陽(yáng)光下泛著幽幽的光。
人贓并獲，罪證確鑿。
沈鶴之閉上眼睛。他是典宸院的九品錄事，管著滿(mǎn)屋子的舊紙堆，平日里最大的差事就是整理軍報(bào)歸檔。十八年寒窗，九年吏部候補(bǔ)，好不容易熬到這個(gè)清閑差事，本以為這輩子就這么安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)下去。
誰(shuí)能想到，那些他親手整理歸檔的軍報(bào)，有一天會(huì)變成勒死他的繩索。
還有一件事，他誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)。
那份被指認(rèn)為“罪證”的軍報(bào)，他經(jīng)手時(shí)，就覺(jué)得不對(duì)——紙邊有一道極細(xì)的毛刺，是被人拆開(kāi)重新粘過(guò)的痕跡。他當(dāng)時(shí)多看了兩眼，***也沒(méi)說(shuō)。典宸院的規(guī)矩：多看，少問(wèn)，不做多余的事。
現(xiàn)在想來(lái)，那一眼，可能就是魏照要置他于死地的原因。
外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。很輕，像是怕驚動(dòng)什么。
沈鶴之睜開(kāi)眼，看見(jiàn)牢門(mén)上的小窗被拉開(kāi)，一只手伸進(jìn)來(lái)，遞進(jìn)一只粗瓷碗。碗里是熱騰騰的米粥，上面還臥著兩條醬菜。
“吃吧?！?br>聲音很低，但沈鶴之聽(tīng)出來(lái)了。
他掙扎著爬起來(lái)，挪到門(mén)邊。借著那點(diǎn)月光，他看見(jiàn)了那張臉——蒼白，憔悴，眼眶微紅。
“青焉……”
李青焉沒(méi)接話，只是把碗又往里推了推