眼眶一熱，眼淚又涌了出來。
小桃正說得起勁，一回頭看見自家小姐又哭了，頓時噎住。
“小姐……”她無奈地遞上帕子，“您先別哭，人還沒見著呢?！?br>“我不想見……”沈清落抽抽噎噎，聲音又軟又啞，“我能躲起來嗎……”
“夫人說了，讓您去前廳?！?br>沈清落的哭聲頓了一下，然后更大聲了。
小桃嘆了口氣，一邊給她擦眼淚一邊勸：“小姐，您想想，萬一那位公子是個好人呢？萬一他對**呢？萬一他不嫌您愛哭呢？萬一——”
“萬一他兇我呢？”沈清落抬起淚眼，睫毛上掛著細碎的淚珠，可憐巴巴的，“萬一他嫌棄我愛哭呢？萬一他覺得我煩呢？萬一他——”
“咱也別萬一了?！毙√掖驍嗨澳热タ纯?，不行再哭。到時候生米煮成熟飯，他也不能把您退回來不是？”
沈清落被她這話堵住，愣了一會兒，小聲說：“你這話怎么怪怪的……”
“怪不怪的，反正您得去?！毙√野阉龔囊巫由侠饋恚牧伺乃棺由喜⒉淮嬖诘幕?，“走吧，奴婢陪您去。您要是害怕，就躲在屏風后面先看看，行不？”
沈清落想了想，點頭。
躲屏風后面，這個主意好。
她擦了擦眼淚，深吸一口氣，又深吸一口氣，跟著小桃往前院走去。
前廳。
沈父沈母端坐上首，兩位哥哥陪坐在側。
蕭景川站在廳中央，身姿如松，面容沉靜。
他今日穿了一身玄色長袍，腰間束著同色腰帶，襯得整個人越發(fā)清冷矜貴。劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，看不出什么表情。玄色的衣袍襯著他冷白的面龐，像一幅水墨畫，濃淡相宜。
沈母從上到下把他打量了一遍，又從下到上打量了一遍。
這臉，這氣質，這身板——如果是他和她閨女站在一起，那就是一對金童玉女。將來生的孩子，得多漂亮！
她嘴角微微上揚，端起茶盞抿了一口，不緊不慢。
沈父卻是另一番心情。
他看著蕭景川，眉頭微皺。這個年輕人他聽說過——御前統(tǒng)領，年紀輕輕就手握重兵，朝中不少人說他前途無量。但在沈父眼里，這些都不重要。
重要的是，說好來提親的是蕭家二公子，怎么換人了？
“怎么是你來？”沈父開口，聲音不冷不熱，“你們蕭家不是說好了，是二公子來提親？”
蕭景川微微躬身，不卑不亢：“回沈伯父，二弟他……臨時有事，無法前來。晚輩作為兄長，代他來提親。若沈家不允這門婚事，晚輩即刻回京請罪，絕無二話?！?br>“臨時有事？”沈父冷笑一聲，“什么事比提親還重要？”
蕭景川沉默了一瞬。
那一瞬很短，短到沈母剛端起茶盞，他就已經開口了。但他的沉默讓沈父的眉頭皺得更緊了。
“他逃婚了?！笔捑按ㄕf。
沈父：“……”
沈母：“……”
兩位哥哥：“噗——”
大哥沈清硯一口茶噴了出來，二哥沈清墨雖然沒噴，但嘴角抽了抽，顯然忍得很辛苦。
沈父的臉色精彩極了——先是震驚，再是憤怒，最后變成了一種“你們蕭家是不是在耍我”的不可置信。
“逃婚？！”他騰地站起來，椅子往后一推，發(fā)出刺耳的聲響，“你們蕭家什么意思？！定好的親事，說不來就不來，讓當哥哥的來頂替？當我們沈家是什么？！”
蕭景川面色不變，再次躬身。他的腰彎得很深，比方才行禮時更深了一分。
“此事確實是蕭家理虧。”他的聲音平穩(wěn)，不急不緩，“二弟年少輕狂，行事荒唐，家父氣得臥床三日。待他回京，定會嚴加管教。至于這門親事——”
他直起身，目光坦然地對上沈父的眼睛。
“晚輩并非來‘頂替’，而是來請罪的。若沈伯父愿意給蕭家一個機會，晚輩愿娶沈家小姐為妻，此生絕不相負。若沈伯父不愿，晚輩這就告辭，絕無二話?！?br>廳內安靜了一瞬。
沈父被他這番話說得一噎。
這小子，說話倒是誠懇，態(tài)度也端正。但他心里還是不舒服。說好的二公子，換成了大公子。雖然大公子看著比二公子靠譜多了，但這畢竟不是原來定好的事。
這就好像你去酒樓點了一道菜，結果端上來的是另一道，哪怕更好吃，你心里也不得勁。
他正要開口拒絕，沈母說話了。
“蕭大公子今年貴庚？”
蕭景川轉向沈母，態(tài)度比方才更恭敬了幾分——他注意到，這位夫人才是真正做主的人。
“回伯母，晚輩二十有三?！?br>“在朝中任何職？”
“御前統(tǒng)領?！?br>“哦？”沈母挑眉，語氣里帶著一絲玩味，“這么年輕就當上御前統(tǒng)領了？”
“是皇上抬愛?！?br>沈母又繼續(xù)問著別的，蕭景川都一一答了，態(tài)度恭謹，言辭懇切。他的回答簡潔利落，不多一個字，不少一個字，像在寫奏折。
沈母又把他從頭到腳打量了一遍，目光最后落在他臉上，停了片刻。
然后她笑了。
“好。”她說，聲音不大，但分量很重，“這門親事，我同意了。”
沈父：“？？？”
兩位哥哥：“？？？”
沈父瞪大眼睛，下巴差點掉下來：“夫人？！”
沈母看了他一眼，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：“怎么，你有意見？”
“我……”沈父憋得臉都紅了，“這不合適吧？！說好的老二，結果老大來了，咱們就應了？萬一那老二以后回來鬧——”
“他鬧什么？”沈母不緊不慢地打斷他，“他自己逃婚，還有臉鬧？再說了，”她轉向蕭景川，“蕭大公子，我問你，你們蕭家這次來提親，你爹是怎么交代的？”
蕭景川答：“家父說，只要沈家愿意，這門親事就定下。若沈家不愿，我們立刻走人，絕不給沈家添麻煩。”
“那你呢？”沈母問，“你自己愿意娶嗎？”
這個問題一出，廳內又安靜了。
屏風后面，沈清落的心提到了嗓子眼。
她不知什么時候已經蹲了下來，兩只手捂著胸口，覺得心跳聲大得整個廳都能聽見。她咬著下唇，連呼吸都放輕了，生怕錯過任何一個字。
他……他會怎么說？
會不會說“不愿意”？會不會說“只是替弟請罪”？會不會嫌棄她是個素未謀面的陌生人？
她緊張得手心都是汗，心臟在胸腔里擂鼓一樣地跳。
然后她聽見那個低沉的聲音響起——
“晚輩愿意?！?br>沈清落愣住了。
他說……愿意？
為什么？
他又沒見過她，怎么就知道愿意？萬一她長得丑呢？萬一她很討厭呢？萬一她——
她還沒想完，眼淚就先涌了出來。
不是傷心的哭，也不是害怕的哭。是那種說不清道不明的、酸酸漲漲的、好像有什么東西在心里撞了一下的哭。像有人拿羽毛輕輕掃過心尖，又*又疼。
她拼命捂住嘴，不敢發(fā)出聲音。
但她忘了，她能捂住嘴，卻捂不住內力的波動。
蕭景川話音落下的瞬間，耳尖微動。
屏風后面……有呼吸聲。
很輕，很淺，帶著壓抑的顫抖。像小貓躲在角落里，不敢出聲，卻控制不住身體的抖動。
還有一絲若有若無的內力波動。
不是刻意的，是情緒波動太大，內力自然外溢。這說明屏風后面的人內力不弱——至少是能控制氣息的高手，但她此刻控制不住了。
他不動聲色地瞥了一眼那扇屏風——繡著仕女圖的絹面屏風，隱隱透出一個纖細的身影。那身影蜷縮在那里，肩頭微微顫抖，像一只受了驚的小動物。
是她。
沈家小姐。
他的……未婚妻。
她為什么哭？
是不想嫁嗎？是不愿意嗎？還是……被這門親事嚇到了？