**十五年，初秋，上海。
沈知意站在永安公司門前的臺階上，手里攥著最后一塊銀元。
那是她母親臨終前塞在她掌心的，銀元上還殘留著汗?jié)n與體溫。母親說：“知意，活下去。”
可她快活不下去了。
三個月前，沈家還是蘇州城里排得上號的絲綢商號。父親沈懷瑾白手起家，靠著獨門的云錦織造技藝，將“錦云坊”做成了蘇繡行當(dāng)里的一塊金字招牌。她十六歲起便跟在父親身邊學(xué)賬房、跑商路，十四歲就能獨當(dāng)一面，去**談下半年的蠶絲供應(yīng)。
然而父親一病不起，不過七日便撒手人寰。
喪事還沒辦完，二叔沈懷遠(yuǎn)便帶著一張泛黃的借據(jù)找上門來，說這商號早已抵押給了他的錢莊。沈知意看過那張借據(jù)，上面的筆跡確實是父親的，但日期、金額皆有蹊蹺。她去衙門遞狀紙，師爺收了五兩銀子的好處費，笑瞇瞇地說：“沈小姐，女子不得上公堂，你若有冤，叫你家里男人來?！?br>她沒有男人。
哥哥早年夭折，母親纏綿病榻，族中叔伯要么袖手旁觀，要么與二叔沆瀣一氣。錦云坊被奪走的那天，沈知意站在門口，看伙計們把一匹匹云錦搬上板車，眼底沒有淚，只有沉沉的冷。
她連夜帶著母親逃到上海，租了閘北一間鴿子籠似的房子。母親本就體弱，經(jīng)不起奔波顛簸，半個月前也去了。
如今，她一無所有。
永安公司三樓，周景行的辦公室正對著南京路最繁華的街口。
“周經(jīng)理，沈懷遠(yuǎn)那邊又來催了，說蘇州的錦云坊已經(jīng)交割完畢，問您什么時候有空過去看看。”秘書遞上一杯茶。
周景行接過茶杯，嘴角浮起一絲笑意。他是永安公司絲綢部的副經(jīng)理，三年前被派到上海，從底層跑街做起，靠著精明狠辣的手段一路爬到今天的位置。沈家的**，他在其中推了一把——是他牽線讓沈懷遠(yuǎn)與匯豐錢莊搭上了關(guān)系，也是他暗示沈懷遠(yuǎn)去偽造那張借據(jù)。
“不急。”周景行放下茶杯，“沈家那個丫頭處理干凈了？”
“據(jù)說跑去了上海，租住在閘北一帶?！?br>“一個女人，翻不出什么浪。”周景行漫不經(jīng)心地說，“不過還是留個心眼，別讓她壞了事?！?br>秘書點頭稱是，轉(zhuǎn)身出去。
周景行走到窗前，俯瞰著樓下熙攘的人流。他的目光不經(jīng)意間掃過永安公司門口的臺階，瞥見一個穿素色藍(lán)布衫的年輕女子正站在那兒，手里捏著什么東西，脊背挺得筆直。
他多看了一眼，便移開了視線。
沈知意捏著那塊銀元，走上了二樓。
永安公司的絲綢部占據(jù)了整個二樓，蘇杭兩地的絲綢商號都在這里設(shè)有柜臺。沈知意沿著柜臺一一看過去，目光在各色綢緞間逡巡。她注意到一種產(chǎn)自**的繅絲，價格便宜，色澤鮮亮，正在蠶食本土絲綢的市場份額。
她在一個柜臺前停下，伸手摸了摸那匹素縐緞。
“小姐好眼力，這是**都錦生的貨，正宗杭羅?！被镉嬕笄诘卣泻?。
沈知意沒有接話，而是翻過綢緞，仔細(xì)看了看反面的織造紋路，又湊近聞了聞染料的香氣。片刻后，她問：“這批緞子，下機(jī)多長時間了？”
伙計一愣：“這……我哪兒知道?！?br>“三個月?！鄙蛑獾溃叭玖弦呀?jīng)泛酸，再過兩個月就會起黃斑，到時候連半價都賣不出去。”
伙計臉色一變，正要說些什么，身后忽然傳來一個清冷的聲音：“你看得很準(zhǔn)。”
沈知意轉(zhuǎn)過身。
一個穿黛青色旗袍的女人站在她身后，約莫三十出頭的年紀(jì)，面容清俊，眉目間有一種久居高位者才有的從容與冷淡。她的旗袍沒有多余的繡花，只在領(lǐng)口別了一枚翡翠胸針，通身的貴氣沉靜如水。
蘇晏辭。
這個名字沈知意是聽過的。滬上最大的絲綢商號“晏記”的主人，產(chǎn)業(yè)遍布蘇杭，專做高端定制，連總統(tǒng)府里的**們都以穿晏記的旗袍為榮。三年前蘇晏辭接手家業(yè)時，所有人都等著看這個女人的笑話，可她沒有給任何人機(jī)會——她用三年時間把晏記的利潤翻了三倍，逼得永安公司這樣的洋行都要給她讓出最好的位置。
“你是哪家商號的？”蘇晏辭問。
沈知意垂下眼：“我沒有商