：滾水淋足------------------------------------------，有人尖叫了?！敖惺裁础！保囊豁?。“再叫一聲，直接拖出去?！薄?，連自己的手指伸到眼前都看不見(jiàn)。，是黑衣人在分發(fā)茶盞和鐵桶。，盞壁薄得驚人，胎質(zhì)細(xì)膩。，一只鐵桶被擱到她面前的地上，桶壁極燙，灼人的熱浪從桶口涌上來(lái)?！皠e急著摸桶?！碧O(jiān)的笑聲刺穿黑暗，“摸一下，手皮就沒(méi)了。這水滾了整三個(gè)時(shí)辰，拿來(lái)燙豬都嫌多余。注水的時(shí)候手別抖，抖了灑出來(lái)，盞碎了不要緊，燙傷了自己的事。另外，地上的鐵桶沒(méi)有把手，怎么倒，用什么倒，各憑本事。大人！”黑暗中有個(gè)男人的聲音抖成了碎片，“沒(méi)有把手，這水怎么倒？碰一下手就爛了??！沒(méi)把手就不會(huì)倒水？那你來(lái)這兒干什么？”
“大人行行好，給根布條也行！”
“布條？”太監(jiān)嗤笑了一聲，“隱閣不養(yǎng)廢物，自己想轍?！?br>“我不干了！”另一個(gè)方向有人崩潰了，嘶聲大喊，“放我出去！”
太監(jiān)沒(méi)接話(huà)。
一聲悶響，什么尖銳的東西穿透皮肉的鈍裂聲緊跟著傳來(lái)。
喊叫聲斷了。
液體滴落在石板上，緩慢的，有節(jié)奏的。
滴。
滴。
滴。
“還有誰(shuí)想出去？”太監(jiān)問(wèn)，“趁早說(shuō)，省得浪費(fèi)桶?！?br>“誰(shuí)在哭？”他又補(bǔ)了一句，“哭也行，別出聲就成，出了聲，跟剛才那位一樣。”
死寂。
“沒(méi)有了？那開(kāi)始，一炷香為限，注滿(mǎn)七分，送到長(zhǎng)案上，過(guò)關(guān)。”
“大人，一炷香到了還沒(méi)注滿(mǎn)呢？”角落里有個(gè)顫抖的女聲。
“跟那位一樣，躺著出去?！?br>沒(méi)人再問(wèn)了。
姜雪寧蹲下身，右手懸在鐵桶上方兩寸處，感受蒸汽上升的密度。
六歲那年冬天，生母在偏院昏暗燈下教她認(rèn)水溫：閉上眼，用手心的溫感判斷水面的高度和熱度。
這桶水遠(yuǎn)超九十度，不能直接碰鐵桶。
她解下腰間半濕的布帶纏在右手上，繞了三圈，布帶被排水溝的污水泡過(guò)，
仍帶著潮意，能短暫隔熱。
“嘶！”左側(cè)三步外傳來(lái)悶哼，“我的手！燙爛了！”
“閉嘴?！碧O(jiān)的拂塵重重磕在案面上，“叫喚的功夫不如想想怎么活。”
“大人，我認(rèn)輸，求您給條活路……”
“活路就在你手里端著，倒不進(jìn)盞里，怨誰(shuí)？”
悶哼聲變成了低低的嗚咽。
“這才多久，就有四個(gè)人燙傷了?！碧O(jiān)自言自語(yǔ)般哼了一聲，“往年也不至于這么差。”
姜雪寧用裹著布帶的手掌按住鐵桶邊緣，另一只手穩(wěn)穩(wěn)端起茶盞，
將茶盞傾斜三十度抵在桶口邊沿，右手緩慢傾倒鐵桶。
水聲響了。
滾燙的水流進(jìn)瓷盞，熱霧撲面，幾滴滾水從盞沿彈出，落在她**的腳面上。
皮膚在高溫下發(fā)出極細(xì)的嗞聲。
她的睫毛沒(méi)有動(dòng)，呼吸綿長(zhǎng)，節(jié)律不變，左手懸腕紋絲不動(dòng)。
水聲在變，空盞時(shí)清脆而散，水位上升后變得沉悶而聚攏。
三分滿(mǎn)，五分滿(mǎn)，六分半。
七分的臨界點(diǎn)就在毫厘之間。
她的手腕回收了一個(gè)極微的弧度，水流被壓成細(xì)絲，最后半分注入。
停手，鐵桶輕輕放回地面。
黑暗中有人在哭，有人在罵。
有人打翻了鐵桶，滾水澆滿(mǎn)一地，慘叫聲沖出喉嚨。
“又翻了一桶?！碧O(jiān)嘆了口氣，“清理?！?br>悶響過(guò)后，慘叫聲沒(méi)了。
太監(jiān)的拂塵再敲案面。
“有注完的往前走，一炷香可不等人，磨蹭的就留下來(lái)陪地上那幾位。”
姜雪寧端著茶盞站起來(lái)，赤足踩在冰冷的石板上，朝前走去。
太監(jiān)的聲音給了方位，正前方，約莫十二步。
她數(shù)著步子，每一步極穩(wěn)，瓷盞端在胸前。
十二步走完，指尖碰到長(zhǎng)案邊沿，雙手將瓷盞平放在案面上。
太監(jiān)的拂塵從她手背上方掠過(guò)，帶起極細(xì)的風(fēng)。
長(zhǎng)案兩側(cè)的燈一盞一盞點(diǎn)燃，光一層層鋪開(kāi)。
太監(jiān)低頭看了一眼案上的白瓷盞。
盞中茶湯滿(mǎn)到恰好七分，湯面平整，沒(méi)有漣漪。
湯面上浮著一層細(xì)密的白色乳沫，勻得離譜。
太監(jiān)的手停了。
他低下頭湊近盞口聞了一聞，指尖虛虛掠過(guò)乳沫表面。
“這是……擊拂？”
他的聲音頭一回變了調(diào)。
“你在全黑的地里，用一桶滾水，一只手，完成了擊拂？”
姜雪寧沒(méi)有回答。
“二十年了?！碧O(jiān)壓低了嗓子，帶著不可思議的意味，“二十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這手活?！?br>他抬起頭，盯著面前這個(gè)赤腳站立的少女。
滿(mǎn)身污泥，衣衫濕透貼在身上，腳面上幾處燙傷已經(jīng)起了水泡，發(fā)絲凌亂地粘在臉側(cè)。
可那雙眼睛平靜得讓人后背發(fā)涼。
“你叫什么？”
“姜雪寧?！?br>“哪個(gè)姜？”
“哪個(gè)都行，到了這里，也沒(méi)有姓了。”
太監(jiān)的眼角抽了一下，目光投向地室二層的暗閣方向。
三道珠簾后面，燭火將簾上的玉珠映得流光明滅。
最左側(cè)的珠簾晃了一下，有人站了起來(lái)。
太監(jiān)立刻低下頭。
姜雪寧也看見(jiàn)了那道珠簾后的輪廓，修長(zhǎng)的影子，手腕處有東西反**一點(diǎn)光，一串白玉珠。
簾后傳下來(lái)一個(gè)聲音，每個(gè)字都不重，地室里三十幾個(gè)人卻沒(méi)有一個(gè)敢喘氣。
“這個(gè)人，司茶局不用收了?！?br>太監(jiān)臉色一變。
姜雪寧的脊背微微繃緊。
那聲音頓了一拍。
“直接送進(jìn)內(nèi)閣?！?br>太監(jiān)彎腰急道：“大人，內(nèi)閣的司茶女史需要三年考核期，這是隱閣二百年來(lái)的規(guī)矩……”
“我說(shuō)的話(huà)，就是規(guī)矩?！?br>珠簾后的人影坐了回去，白玉珠串在手腕間碰出一聲極輕的脆響。
簾內(nèi)再無(wú)聲息。
太監(jiān)額頭沁出了一層薄汗，看著姜雪寧，嘴唇翕動(dòng)了兩下。
“你聽(tīng)到了，跪下謝恩?！?br>姜雪寧沒(méi)有跪。
她站在原地看著二層暗閣的方向。
內(nèi)閣司茶女史，能直接在隱閣核心議事廳為最高權(quán)者奉茶的位置。
距離中樞最近，也是最先被碾碎的。
“大人說(shuō)的內(nèi)閣，”姜雪寧開(kāi)口，“是替閣中哪位大人奉茶？”
太監(jiān)的眼皮跳了跳。
“問(wèn)這么多，你倒是不怕死?！?br>“該怕的事太多，怕不過(guò)來(lái)?！?br>太監(jiān)盯了她兩息，壓低了嗓子催促。
“這恩典可不是人人都有命接的，再不跪，就沒(méi)了?！?br>她的膝蓋彎了下去，額頭觸地。
“謝大人。”
起身的一瞬，她的余光掃過(guò)三道珠簾。
最右側(cè)那一道簾子，也在動(dòng)。
簾后有另一道目光，掛在她的后頸上，帶著的東西和左側(cè)截然不同。
左邊那位要的是一枚棋子。
右邊這位想要的，是一件獵物。