舊糧------------------------------------------”下官自幼家境貧寒，得人接濟(jì)租住在三人巷，巷子里的金食樓為纖夫、腳夫休憩之所”，便開(kāi)口解釋道：“那日散值之后，下官一路都在琢磨徐主事監(jiān)兌移交的樣米。直到后來(lái)，我看見(jiàn)金食樓何老板，正與一個(gè)面色黝黑、身材魁梧、右臂帶傷的男子說(shuō)話，這才猛然醒悟過(guò)來(lái)——我先前總覺(jué)得不對(duì)的地方，原是在米的顏色上。那樣米，比船艙里的米要黃上幾分，分明是舊米。之后的發(fā)生的事就如口供所錄殿下，是否傳來(lái)回話？傳”，問(wèn)詢室中，邢部侍郞于章坐在案桌前，華榮，萬(wàn)俟南在他左右兩邊，看來(lái)審訊已交由他?！靶∪私鹗硺侵魇潞瘟⒁?jiàn)過(guò)各位大人”一位肚子圓潤(rùn)五五身材的胖子跪地行禮“大人明鑒，小人安分守己，童叟無(wú)欺不曾犯事，請(qǐng)大人明查秋毫”胖子痛哭流涕，把最近做的事都在腦子里過(guò)了一遍，也沒(méi)得罪這么歷害的人物啊“安靜，本官問(wèn)，你答，老老實(shí)實(shí)地就能順利歸家”于章把驚堂木一拍，打斷他的哭喊“槐月三日，漕運(yùn)結(jié)束后，有幾人入住金食樓？他們狀態(tài)如何？幾人有何特別之處大人，槐月都過(guò)去六個(gè)月了，小人記不清了。每個(gè)月在小人店時(shí)歇腳的客人數(shù)不勝數(shù)，沒(méi)有什么特別之處啊槐月三日，有一位高大右臂傷痕明顯的男子與你交談，他是何人？”于章提醒道“他呀，小人想起來(lái)了，大伙叫他劉大，是船上的纖夫，此人寡言少語(yǔ)，與小人并不熟，他犯了何事與小人無(wú)關(guān)啊”何立立刻又嚎起來(lái)了“?！庇谡侣?tīng)到這聲音就腦袋痛“再嚎就先打二十大板再回話”，何立馬上老實(shí)了"他是哪里人？何處能尋到他？你與他當(dāng)時(shí)交談的內(nèi)容是什么？
“他是哪里人小人并不清楚，聽(tīng)口音像是交中長(zhǎng)源一帶人士，小人不知何處能尋到他。他有兩個(gè)外甥，聽(tīng)說(shuō)被***拐走后一直未能尋回，他覺(jué)得小外甥有點(diǎn)聰明勁，或許會(huì)回京找外祖父母，所以每外出一趟停留小店時(shí)，都詢問(wèn)一次。那畫(huà)像是九歲孩時(shí)模樣，七年過(guò)去了，要活著早回來(lái)了，想來(lái)早不在了，小人好意相勸幾句”
聽(tīng)他說(shuō)完，大家心里都浮出：沒(méi)想到胖子有幾分熱心腸，果然人不可貌相。然后又覺(jué)得這事很是蹊蹺，九、十歲的孩子歸家，不是應(yīng)該找父母嗎？怎么會(huì)不遠(yuǎn)萬(wàn)里到圣京城找外祖父母？
“你可知他祖父母家住何處？”
“長(zhǎng)平街二巷里面門口有棵桂花樹(shù)那戶，他倆年歲已高，行動(dòng)早已不便，小人可帶大人前往”何立自告奮勇。
穿過(guò)人來(lái)人往的集市，走進(jìn)第二條巷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一棵桂花樹(shù)枝繁葉茂黃澄澄一片形似橢圓狀，未見(jiàn)其花，先聞其香，十里開(kāi)外都能聞到香甜馥郁
樹(shù)后是一間破舊的屋子，門窗四邊都是凸起干裂的小木片，圍欄下長(zhǎng)滿短小雜草，看得出來(lái)主人很久沒(méi)有打理了，只有那顆桂花樹(shù)被養(yǎng)護(hù)的很好。
一群人站在門外，看著里面沒(méi)有人跡的樣子，看了一眼何立，何立抬手撫額上虛汗，壯著膽子上前叩門“時(shí)大爺、大娘，你們?cè)趩?？小生是金食樓何立?br>好一會(huì)后，屋里傳來(lái)椅子吱呀聲，只見(jiàn)屋門緩緩打開(kāi)，一絲黑線逐漸變大，一位滿頭白發(fā)，佝僂身軀，滿臉皺紋婦人立于中間
婦人顫顫巍巍快步走來(lái)，“何小子，是有消息了嗎”婦人拉著何立的手急切的問(wèn)道
“大娘，還沒(méi)有消息。是這幾位大人想問(wèn)劉大一些事情，他在嗎”何立向婦人解釋著
“哦”婦人肉眼可見(jiàn)的失望了“劉小子好些天沒(méi)來(lái)了”
“在哪里可以尋到他”何立有點(diǎn)急了，他的清白可糸他身上呢
“何老板，找我何事”從前屋走道側(cè)面走出來(lái)一男子，雖是問(wèn)何立話，卻是對(duì)看到華榮三人說(shuō)的。想來(lái)他先一步來(lái)到此地，感覺(jué)到?jīng)]有惡意，才現(xiàn)身。
“劉大，這幾位大人問(wèn)你槐月三日那趟押送，有何異常之處”何立提醒他道，不是他的問(wèn)題，是運(yùn)送的事情。
劉大一聽(tīng)，就放心了?！斑M(jìn)院里說(shuō)吧”他扶著大娘進(jìn)了里屋，安撫了老人幾句，又走出來(lái)。院里三人坐在桂花樹(shù)下的石椅上，其他人站在一旁，劉大行禮“參見(jiàn)三位大人”
“劉大，本官手上有個(gè)案子，事關(guān)你那趟押送，你細(xì)細(xì)回想一下，整個(gè)行程有什么特別之處”于章問(wèn)道
劉大認(rèn)真了回想一下“回大人，并無(wú)特別之處。途中嚴(yán)禁任何人靠近，隨漕正耗，酬勞當(dāng)日結(jié)算，實(shí)在說(shuō)不同之處，大概只有那次不允許其他人攜帶“土宜”售賣，影響交期吧”
于章問(wèn)“你們往日會(huì)攜帶什么樣的“土宜，售到哪兒?，每船的糧米耗用是幾成？”
“之源郡的米糧價(jià)廉物美，正是圣京緊缺之物。我等便在當(dāng)?shù)?*，再轉(zhuǎn)售給金翡米行。至于耗用多少，小人并不確知，只以經(jīng)驗(yàn)揣測(cè)，有兩成左右便已足夠?！?br>戶部賬薄上每船耗用占三成，如果實(shí)際只用到二成，那就有一成被人私吞了，每季一次漕運(yùn)少一成，一年能有四成不見(jiàn)下落，全年運(yùn)多少萬(wàn)擔(dān)？
所以從之源的太倉(cāng)調(diào)糧北上，是為占用五萬(wàn)擔(dān)耗用糧米？還是戶部賬薄上的八十萬(wàn)擔(dān)糧米，實(shí)物不見(jiàn)了？
“劉大，往后還想起來(lái)什么線索，可到邢部找于順，如果需要你作證，如何找你？”
“小人會(huì)暫住金食樓一月余”
于章看向華榮，眼神中詢問(wèn)是否還有什么想問(wèn)的？華榮搖頭。