我是沈崇，當(dāng)朝首富。永寧侯府來(lái)人，說(shuō)世子成親，想借我那頂八抬鎏金喜轎。我心想不過(guò)一頂花轎，借便借了。誰(shuí)知還轎那日，侯府管事滿(mǎn)頭冷汗，硬塞了十兩赤金和兩匹蜀錦，轉(zhuǎn)身就跑。五日后，轎行的周老三把花轎架上木臺(tái)一掂，臉色突然變了："沈爺，這轎子比原來(lái)重了四十九斤，差不多是一個(gè)成年女子的分量。"侯府借轎，真的只是為了辦喜事？
第一章
"沈爺，永寧侯府來(lái)人了，說(shuō)要見(jiàn)您。"
我剛端起茶盞，管家阿福就小跑著進(jìn)了正廳。
"侯府？"我放下茶盞，"什么人？"
"說(shuō)是侯府大管事，叫錢(qián)貴。"
我略一思忖。永寧侯府雖是勛貴之家，但和我沈家素來(lái)沒(méi)什么來(lái)往。侯爺李恒襲了父輩的爵位，打仗沒(méi)趕上，功勞沒(méi)立過(guò)，全靠祖蔭吃飯。
"請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。"
不一會(huì)兒，一個(gè)四十來(lái)歲的中年男人跟著阿福走進(jìn)廳堂，穿著侯府管事的衣裳，圓臉，留著兩撇八字胡，見(jiàn)了我連忙堆起笑臉，躬身作揖。
"小的錢(qián)貴，見(jiàn)過(guò)沈爺。"
"錢(qián)管事不必客氣，坐。"
錢(qián)貴坐下，**只沾了椅子邊兒，兩只手**膝蓋，賠笑道："沈爺，小的今日上門(mén)，是受我家侯爺之命，有一事相求。"
"但說(shuō)無(wú)妨。"
"是這樣的，我家世子下月初六成親，侯爺想借沈爺府上的八抬鎏金喜轎用一日。"錢(qián)貴說(shuō)著，從袖中掏出一封帖子，雙手呈上，"這是侯爺?shù)挠H筆信。"
我接過(guò)帖子掃了一眼。
永寧侯府要辦喜事，滿(mǎn)城轎行的花轎隨便挑，為何偏偏跑來(lái)我家借？
說(shuō)起來(lái)，我那頂喜轎確實(shí)有些名頭。三年前，我花了八千兩白銀，請(qǐng)京城最好的師傅打造了一頂八抬鎏金花轎，轎身用的是百年楠木，頂部鑲了金箔，四角掛著**珍珠穗子，轎簾是蘇州最好的絲坊織的并蒂蓮紋錦緞。
這轎子一出街，整條官道都跟著亮堂。
當(dāng)時(shí)我夫人趙氏還嫌我鋪張。
"你一個(gè)商人，弄這么排場(chǎng)的轎子做什么？是不是銀子多得燒手了？"
我跟她說(shuō)，做生意做的是面子，旁人看你用什么排場(chǎng)，就知道你實(shí)力幾何，這轎子不是享受，是招牌。
趙氏白了我一眼："坐著也沒(méi)舒服到哪兒去。"
后來(lái)城里但凡有人辦喜事，都以能借到沈家花轎為榮。不少人上門(mén)來(lái)借，我推了幾個(gè)，應(yīng)了幾個(gè)，倒也沒(méi)出過(guò)岔子。
只是侯府來(lái)借，這還是頭一遭。
"錢(qián)管事，"我放下帖子，"侯府家大業(yè)大，要什么樣的花轎置辦不起？何必借我的？"
錢(qián)貴**手，陪笑道："沈爺有所不知，我家夫人說(shuō)了，全城就沈爺這頂花轎最有福氣，用過(guò)的人家沒(méi)一個(gè)不和美的。夫人心疼世子，想討個(gè)彩頭。"
我猶豫了一下。
借轎這事，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。
"沈爺放心，"錢(qián)貴趕緊補(bǔ)一句，"我家世子身邊的人穩(wěn)妥得很，絕不會(huì)有半點(diǎn)磕碰。初六一早辰時(shí)來(lái)取轎，酉時(shí)準(zhǔn)時(shí)歸還。"
"行吧。"
"哎呀，沈爺大氣！"錢(qián)貴站起來(lái)深深一揖，"侯爺說(shuō)了，改日設(shè)宴請(qǐng)沈爺喝酒。"
他又從袖里掏出一個(gè)錦盒："這是侯爺?shù)囊稽c(diǎn)心意，沈爺務(wù)必收下。"
我打開(kāi)一看，里面是一對(duì)白玉如意。
成色不錯(cuò)，值個(gè)二三百兩。借轎子用不著給這么重的禮，我正想推回去，錢(qián)貴已經(jīng)躬著身退出了廳堂。
"沈爺，小的先告辭了，初六再來(lái)！"
我看著他匆匆離去的背影，總覺(jué)得這人說(shuō)話時(shí)眼珠子亂轉(zhuǎn)，笑容也有些僵硬。
趙氏端著點(diǎn)心從后堂走過(guò)來(lái)。
"誰(shuí)來(lái)了？"
"永寧侯府的管事，來(lái)借花轎。"
"你就答應(yīng)了？"
"侯府開(kāi)口，不好駁面子。"
趙氏坐下來(lái)，拈了塊桂花糕。
"你這個(gè)人，心也太軟了。轎子要是有個(gè)閃失，你找誰(shuí)說(shuō)理去？"
"能有什么事，不過(guò)接個(gè)新娘子而已。"
第二章
初六那天是個(gè)好日子，****。
天剛蒙蒙亮，錢(qián)貴就帶著四個(gè)轎夫來(lái)了，身后還跟著一個(gè)二十出頭的年輕人，生得白凈，穿著一身大紅喜袍。
"沈爺，這是我家世子身邊的隨從劉安。"錢(qián)貴引人上前，"安子，快給沈爺見(jiàn)禮。"
"小的劉安，多謝沈爺借轎。"劉安恭恭敬敬鞠了一躬