------------------------------------------，“找湯和、徐達他們?！?，記憶里忽然翻出童年河灘上的景象：夏夜螢火，七八個黑瘦小子赤膊躺在卵石灘上，對著銀河比誰憋氣更久。，湯和最愛耍賴，周德興則會突然從水里冒出來，嚇得所有人哇哇亂叫?！八麄兛厦?？”。，只從懷里摸出半塊硬餅，掰成兩半遞過去。，很快被蟻群包圍。，輕聲說：“留在村里，明年春荒時，他們爹**墳頭草該有半人高了。”?！恕暲四脒^屋瓦，驚起檐下宿鳥撲棱棱飛向鉛灰天際。，麩皮扎進掌心。，抬腳跨出門檻。，掃過他們住了三年的通鋪禪房，掃過齋堂外那口井沿磨出深痕的老井。，數著腳下龜裂的青磚：一、二、三……到第九塊時，他回頭看了眼大雄寶殿的飛檐。，像一灘漸漸凝固的血。
朱重八的手掌重重落在自己腿上，發(fā)出清脆的響聲。
他咧開嘴，眼里閃著光：“巧了，咱倆琢磨到一處去了?！?br>不過片刻，兩個包袱便已收拾停當。
他們要離開這座寺廟，回到記憶里的村莊去。
朱七七蹲在后院角落，用手指挖開松軟的泥土，取出一個粗布小包，里面躺著幾塊散碎銀兩。
路途不近，這些能換些干糧清水。
他們背著行囊跨出門檻時，腳步踏起薄薄的塵土。
一個圓胖的僧人正提著木桶經過，瞧見朱重八的背影，扯著嗓子喊：“那誰！水缸還沒刷！”
朱重八頭也不回，聲音像塊石頭砸過去：“刷你祖宗！”
那僧人呆在原地，張著嘴，手里的桶晃了晃。
跨出寺門那一刻，朱七七覺得胸膛驟然開闊。
風從田野盡頭卷過來，帶著干草和塵土的氣味。
他深深吸了口氣，有什么東西在胸腔里翻涌著，幾乎要沖破喉嚨。
遠處天邊云層裂開一道縫隙，光漏下來，照亮蜿蜒的土路。
幾十里路，他們走了一天一夜。
中途在一座坍塌了半邊屋頂的廟里歇腳，裹著包袱布蜷在神像腳下。
天剛泛灰白，露水還掛在草葉上，兩人又踏上了土路。
村口那棵 ** 子老樹出現在視野里時，朱重八的喉結滾動了幾下。
他抬起手臂，指向遠處一片長滿枯蒿的洼地，聲音有些發(fā)澀：“瞧見沒，爹娘就在那兒?！?br>朱七七順著方向望去，只看見一片起伏的土**。
他抿了抿嘴唇，沒說話。
村子比記憶里更破敗了。
土墻塌了大半，露出里面發(fā)黑的秸稈。
路上偶爾遇見鄉(xiāng)鄰，都是顴骨凸起、眼窩深陷的模樣。
正是該生火做飯的時辰，卻只有兩三處屋頂冒出稀薄的煙，那煙也是灰撲撲的，很快散在風里。
老宅的位置倒還記得，可走到近前，只剩半截土坯墻倔強地立著。
院子里野草瘋長，高得能沒過人腰，在風里發(fā)出沙沙的摩擦聲。
“——重八哥？”
聲音從背后傳來，帶著遲疑，隨即轉為驚喜。
兩人轉過身。
一個高瘦的年輕人站在幾步外，手里攥著頂破邊兒的斗笠，衣裳補丁疊著補丁，袖口磨得發(fā)白，但眼睛很亮。
朱重八愣了一瞬，隨即大步上前：“徐達！是你小子！”
“真是你！”
對方也迎上來，四只手緊緊攥住對方的小臂，搖晃著，肩膀互相撞著，笑聲粗糲卻暢快。
那些年一起摸魚上樹的日子，忽然就從這拍打中醒了過來。
徐達的目光轉向旁邊：“這是……七七？都這么高了?！?br>“徐大哥?！?br>朱七七笑了笑。
他其實記不清對方模樣，但這個名字是聽過的。
“好，好！”
徐達連連點頭，又看向那片荒草叢生的廢墟，“這屋子住不得人了。
走，先去我那兒。”
剛在徐達那間低矮的土屋里坐下，木板門又被推開。
一個方臉漢子探進頭來，臉上帶著汗和笑：“聽說重八回來了？真是！”
午后時分，徐家那間低矮的土屋里漸漸聚起了人。
徐達、湯和、周德興……七八個自小一同滾泥巴長大的漢子都到了，鄰村還有幾個沒來得及趕來的。
屋里彌漫著塵土與舊衣物的氣味。
他們圍站著，目光不約而同投向門口——都在等那個人。
在這些漢子心里，朱重八從來不只是玩伴。
哪怕年紀稍長的湯和，也習慣跟在他身后拿主意。
今日聽說他要回來，胸腔里那股高興勁兒還沒翻騰多久，就被現實的窘迫壓了下去。
有人提議湊些銅板買點酒肉，好歹算是接風。
幾只粗糙的手在破衣襟里摸索半天，攤開的掌心里卻只有幾枚磨得發(fā)亮的舊錢，連最劣的酒也換不來半壇。
這些動靜原本藏在屋外角落里低聲商議，偏讓路過的朱七七聽了個真切。
少年轉身就尋到剛進村的朱重八，附耳說了幾句。
朱重八眼眶驟然發(fā)紅，邁開步子就朝那堆人走去。
“躲在這兒琢磨啥呢？”
他聲音沉沉的，像壓著塊石頭。
徐達等人猛地抬頭，臉上頓時燒了起來，一個個垂下視線盯著自己沾滿泥的鞋尖。
徐達喉結滾動了幾下，才擠出話來：“重八哥……咱們……咱們連給你洗塵的一口酒都張羅不起……”
“酒？”
朱重八從鼻腔里哼出一聲，目光掃過一張張菜色的臉，“肚子都填不飽，還惦記那玩意兒？真要買了，我喝得下去？那喝的不是酒，是兄弟們勒緊褲腰帶擠出來的血汗！”
幾句話砸進耳朵里，幾個漢子別過臉去，用袖子狠狠抹眼睛。
朱七七悄悄挪到兄長身后，將懷里那包硬物塞進他掌心。
朱重八手指一攏，觸到那熟悉的碎硬邊緣，心里霎時透亮。
他攥著那包東西，朝徐達一揚下巴：“去，打酒?！?br>徐達愣愣地看著突然遞到眼前的一把碎銀，在昏光里泛著啞白的光澤。”你們湊錢買的，我不沾?！?br>朱重八聲音抬高了些，嘴角卻扯出一點笑紋，“但我掏錢買的，你們一滴都不許剩?！?br>徐達捧著那把銀子，手指都有些抖。
這么多！能換好幾壇酒，還能割上大塊肉！周圍頓時響起一片抽氣聲。
“重八哥，你這是在外頭闖出名堂了？”
“帶帶兄弟們吧，實在熬不住了……”
七嘴八舌的聲音里透著久旱逢雨的急切。
不是他們眼皮子淺，是日子實在太磋磨人，年復一年看不到頭，脊梁骨都快被壓彎了。
“回來就是為了這個?！?br>朱重八環(huán)視著這些熟悉又憔悴的面孔，胸口發(fā)悶。
原以為廟里清湯寡水的日子夠難了，沒想到老家這群兄弟還在更深的泥潭里掙扎。
酒和肉很快擺上了破木桌。
徐達和湯和搬回來的陶壇子飄出辛辣的氣味，油紙包著的熟肉冒著熱氣。
眾人圍坐成一圈，碗沿碰撞聲里，多年未說的話漸漸淌了出來。
油燈的光暈晃著一張張泛紅的臉。
徐達灌下一大口，用袖口抹了抹下巴，終于問出憋了許久的話：“重八哥，往后有啥打算？”
朱重八緩緩放下酒碗，臉上的神色一點點收緊了。
朱七七的目光從一張張臉上緩緩掃過。
皇覺寺那件事被四哥說出來時，他看見眾人先是愣住，隨即眼神里透出的是了然，而非驚懼或疏離。
懸著的心落下了——這些人，信得過。
四哥的聲音壓得很低，把如何在寺里遭人構陷、又如何被迫動手的經過，一句句攤開。
屋里靜得能聽見灶膛里柴火噼啪的脆響。
“該殺！”
“殺得對！”
幾個聲音幾乎同時迸出來，粗糲，卻斬釘截鐵。
徐達攥緊了拳頭，湯和重重吐出一口濁氣。
“我和七七商量了，”
四哥頓了頓，喉結滾動一下，“打算去投義軍。
回來，就是想問問兄弟們……愿不愿一道？”
他說得小心，目光在幾個已經成了家、膝下有兒女的面孔上多停了一瞬。
拖家?guī)Э诘娜?，不再是當年赤條條一個身子闖蕩的光棍了。
短暫的沉默。
然后，像是火星濺進了油鍋。
“早該去了！”
“這世道，蹲家里也是等死！”
“俺聽說了，義軍里頭能吃飽飯！”
湯和猛地站起身，他年紀最長，說話時胸膛起伏：“重八，大伙兒的日子早就熬穿了底。
你去哪兒，我們都跟！”
徐達緊接著接口，嗓音發(fā)沉：“四哥，你定章程，我們聽你的?！?br>四哥肩背忽然一松，側過臉，與朱七七對視一眼。
那一眼里有如釋重負，也有滾燙的東西涌上來。
朱七七接過話頭，聲音不高，卻讓屋里重新靜下來：
“各位哥哥既然信四哥，咱們就抱成團去。
人越多，腰桿越硬。
都想想，還能拉上哪些靠得住的？”
名字被一個個報出來，夾雜著簡短的評語——“老實”
、“能吃苦”
、“手狠”
。
手指在蒙著灰的桌面上劃拉，最后攏共二十多人，都是知根知底、一塊兒在泥里滾過的。
四哥當即吩咐分頭去尋人。
人散開時，腳步聲雜亂卻急切。
世道越爛，掉腦袋的營生反而越有人搶著干。
眼下這光景，誰家灶膛沒冷過？誰家門口沒撒過紙錢？
投軍，至少是一線活路，一口熱飯。
可多少人縮在村里，既摸不著義軍的門，也辨不清東西南北的路。
缺的，不過是一個敢先邁步、又能讓人跟著走的人。
現在總算好了！
那個曾經領著他們翻山越嶺的朱重八回來了。
這位舊日的大哥要帶他們尋一條活路，做一番事業(yè)，奔一個前程。
消息傳開，凡是接到招呼的人，沒有一個不是立刻應聲的。
隔日，二十多個信得過又能拼命的舊相識，全聚到了徐達家里。
怎么去投義軍，大伙兒心里都沒個準譜。
朱重八剛要開口說行程，身旁的朱七七卻先出了聲。
“哥，人現在是有了，可數目還是太少。
這么點人馬過去，恐怕連個像樣的頭目都撈不著?！?br>少年聲音不高，卻讓屋里靜了一瞬。
湯和在一旁接話：“七七，能叫來的都在這兒了，再沒別人啦?！?br>“湯大哥，既然人拉不來更多，咱們就得從別處動腦筋?！?br>朱七七轉向兄長，“哥，二十幾個拿木棍的，跟二十幾個披甲持刀的，在別人眼里分量能一樣嗎？”
這話像顆石子投進水里。
朱重八和徐達對視一眼，立刻明白了。
一群衣衫襤褸的漢子，戰(zhàn)場上恐怕抵不過兩個全副武裝的兵卒；若是二十來個裝備齊整的壯士去投軍，起步怎么也得是個管百人的位置。
“刀槍鎧甲自然是好，”
朱重八緊接著問，“可去哪兒弄？”
“除了官府的武庫，就只有那些高墻大院里藏著了?！?br>朱七七答道。