京城最好的郎中也看不出端倪，只說是曹婉體質(zhì)燥熱，不宜此時(shí)入宮。
選秀在即，大司馬曹坤看著曹婉那張滿是膿瘡的臉，氣得砸碎了最愛的端硯。曹家不能沒有女兒入宮，這是延續(xù)門閥榮耀唯一的路。
“父親?！辈芤辉谶@一刻，推開了大廳沉重的門。
她穿著一襲洗得發(fā)白的素色長裙，長發(fā)只用一根木簪綰著，清冷得像一株開在荒墳上的寒梅。
“婉兒姐姐身體抱恙，曹一愿代姐入宮，為曹家盡忠。”
曹坤瞇起眼，第一次打量這個(gè)被他遺忘了十年的女兒。雖然清瘦，但那眉眼間藏著的幽光，竟比曹婉還要?jiǎng)尤诵钠恰?br>第三章：折梅謝恩
出發(fā)入宮的前一夜，曹一回到了那個(gè)破敗的偏院。
她挖開了母親墳前的積雪，從泥土里掏出了一個(gè)包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布包。里面沒有金銀，只有一疊泛黃的書信。
那是當(dāng)年周大夫人陷害她母親私通外男、導(dǎo)致母親被打入偏院的偽證。曹一翻著那些拙劣的筆跡，嘴角勾起一抹譏諷的笑。
“母親，您看，她們當(dāng)初用的手段多臟啊?！辈芤惠p聲呢喃，隨手將那疊信扔進(jìn)了火盆。
火光映照著她的臉，一半在明，一半在暗。
周大夫人推門而入，眼神毒辣如蛇：“曹一，別以為進(jìn)了宮你就能翻天。你的命捏在我手里，曹婉的臉雖然暫時(shí)毀了，但她依舊是大司馬府的嫡長女。你入宮后若是不聽話，我多的是法子讓你生不如死。”
曹一轉(zhuǎn)過頭，看著這個(gè)害死自己母親的元兇。
“嫡母教誨，一兒銘記于心。”曹一盈盈下拜，禮儀挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處，“只是，嫡母與其擔(dān)心一兒，不如擔(dān)心擔(dān)心自己。婉兒姐姐臉上的紅疹，若是沒有‘特定的引子’去壓，怕是這輩子都要留疤了?！?br>周大夫人臉色大變：“是你下的手？！”
“一兒不懂嫡母在說什么?！辈芤徽酒鹕恚铰膹娜莸刈呦蜷T外，“這一別，不知何時(shí)能再見。嫡母，保重?！?br>馬車輪子碾過碎雪的聲音在靜謐的夜里顯得格外沉重。
曹一坐在狹窄的馬車?yán)铮破鸷熥拥囊唤?。大司馬府那高高的朱紅大門逐漸遠(yuǎn)去，那上面仿佛涂滿了無數(shù)屈死鬼的鮮血。
她伸出手，接住了一片從天而降的落雪。
“這局棋，才剛開始?！?br>**章：選秀疑云
宣德二十年的春天，宮門大開。
來自全國各地的數(shù)百名名門佳麗，匯聚在坤寧宮前的廣場上?；ㄏ闩c脂粉味混雜在一起，令人頭暈?zāi)垦！?br>曹一站在人群的最末端，低垂著眼簾。她注意到，這次選秀最熱門的人選是陸相的孫女陸明珠。陸明珠一襲鵝**宮裝，張揚(yáng)得像一只開屏的孔雀。
“大司馬府，曹一?！?br>隨著太監(jiān)的一聲唱喏，曹一緩緩走上白玉石階。
皇帝坐在珠簾后，聲音透著一絲疲憊：“抬起頭來。”
曹一抬頭，眼神清冷，不帶半分諂媚。在那一瞬間，她感受到側(cè)方有一道毒辣的目光射向自己——那是入宮為妃多年的周貴妃，周大夫人的親妹妹。
周貴妃在皇帝耳邊低語了幾句，皇帝的眉頭微微一皺。
“大司馬府的女兒，自然是好的。只是……”皇帝頓了頓，“朕看你面相清冷，怕是克親。便封個(gè)答應(yīng)吧，賜住蘅蕪苑?！?br>此話一出，滿場嘩然。
答應(yīng)，是選秀入宮最低的位份。蘅蕪苑，更是宮中最偏僻荒涼的去處。
曹一不卑不亢地叩首謝恩：“臣妾謝主隆恩?！?br>在退下的一刻，她捕捉到了周貴妃得意的笑容。周貴妃以為，把曹一扔進(jìn)死角，就能讓她自生自滅。
可曹一心里卻舒了一口氣。
在高位上的人，容易成為眾矢之的。而在陰影里的人，才最適合磨亮手里的刀。
這一章的最后，曹一拖著簡單的行囊走進(jìn)那座雜草叢生的蘅蕪苑。小李子已經(jīng)等在那里，他已經(jīng)通過買通內(nèi)務(wù)府的關(guān)系，成了這兒唯一的執(zhí)事太監(jiān)。
“主子，這兒比咱們以前住的偏院還破?！毙±钭有÷暤?。
曹一折下一枝開得正旺的寒蟬花，插在窗前的破瓷瓶里。
“破點(diǎn)好。”她看著那紅墻黃瓦的層層宮闕，眼神深邃，“只有在這兒，死幾個(gè)人，才不會(huì)引起任何人的注意?！?br>第一卷完
第二卷：步步生蓮
第五章