**禮開端------------------------------------------，清晨。，但梅利婭準時察覺到亮度變化。，她像一只大號玩偶被道蘭緊緊摟著，時不時還被蹭上兩下。。，道蘭少爺很可愛呢？，輕巧地鉆出懷抱。，讓穿著寬松睡衣的少女打了個顫。，眸子里映著說不清、道不明的意味。，就是**禮了。，會以比武決定如何分封領(lǐng)地，好讓家族成員心服口服。，是不是應該……？，被自己的想法嚇了一跳，趕緊甩了甩頭，喃喃自語道：“笨蛋，少爺說過，在白銀領(lǐng)一定要管住自己的脾氣。嗯！管住！相信少爺！”
她拍拍雙頰，跳下床，穿好米白長裙，系上棕色圍裙，兩只小腳輕輕踩進黑色平底布鞋。
隨后，她悄無聲息地來到房間另一側(cè)，把仆人們?yōu)V好的清水倒入銅壺，架在壁爐上燒煮。
少爺特地囑咐過，多喝熱水。
趁煮水時間，身高一米五的小女仆拉開衣柜。
**禮裝束昨晚就已備好，只待取用。
她踮起腳尖，搖搖晃晃地取下衣服，擺好疊在床頭柜上。
完成這一切后，她輕手輕腳地打開臥室房門，前往廚房。
……
等到窗簾擋不住太陽光輝時，道蘭方醒。
房間里氤氳牛肉湯的香氣，水壺咕嚕作響，身邊是重新鉆回被窩，提供**觸感與溫暖的梅利婭。
“少爺，你醒了?！?br>梅利婭笑著，取來床頭柜的衣物。
“我來幫你**?！?br>日上三竿。
城堡里，氣氛肅穆。
宴會廳中，穿絲絨外衣、披王室太陽紋章斗篷的國王使臣走向長桌一側(cè)。
他挺胸站在老伯爵身旁，打開燙金邊的羊皮紙，用沉穩(wěn)官腔述說道：
“諸位沐浴榮光之下的臣子們，國王與教皇體恤民眾，知曉極北之地環(huán)境艱險，也知愛臣子弟驍勇善戰(zhàn)?！?br>“特頒北境開拓令，號召勇敢之人前往極北開拓，好處有三：”
“其一，拓荒領(lǐng)主本人終生**賦稅，若有幸生下子弟，子弟賦稅減半?！?br>“其二，凡拓荒領(lǐng)主，皆可于終北邊關(guān)，領(lǐng)取王國調(diào)運的鐵器、糧食、牲畜等物資。”
“其三，以每四年領(lǐng)主大典為期限，凡成功復歸者，賞金銀珠寶，獲封爵位?！?br>“除此之外，國王有令。下次領(lǐng)主大典勝出者，可于國庫內(nèi)任選一件神器！”
“諸位，可有不明之處？”
宴會廳里一片寂靜。
到訪的貴族們聽呆了。
前三點他們可以自動忽略，畢竟去北境開拓等于送死。
但最后附加的一點，讓他們難以置信。
神器，那是王國根基?。?br>這種東西送給領(lǐng)主大典冠軍，不怕對方宣布獨立？
四年后，諸王國、教皇、至高法師共同舉辦、用領(lǐng)地投影戰(zhàn)爭的領(lǐng)主大典，恐怕會是一場腥風血雨！
貴族們縮著脖子，你看我我看你。
每個人臉上都帶著疑惑，但沒人敢出聲質(zhì)疑國王命令。
使臣清了清嗓子，繼續(xù)宣讀：
“既已知曉開拓令，現(xiàn)告知奧伯倫家族，須抽選年輕子弟一名，前往絕冬領(lǐng)開拓，可有異議？”
所有人呼吸慢了半拍。
終北邊關(guān)之所以叫“終北”，是因為其所處位置寒冷程度，已是普通人類承受極限。
再向北兩千公里，便是無盡冰川。
那里終日不見陽光，魔法之風暴虐。
就連高階超凡者，都有生命危險。
而所謂“絕冬領(lǐng)”，實際只是個名頭。
其真實位置，在終北邊關(guān)以北五百公里處。
永明王國歷史上的高階超凡者，為探索極北之地秘密，曾在這里建立據(jù)點，測繪大致地圖。
后稱呼此地：絕冬領(lǐng)。
其意為——斷絕嚴冬之寒。
哪怕道蘭做足心理準備，但知道要前往絕冬領(lǐng)時，還是捏了把汗。
換做北境其它地方，他多少有五分把握。
但開拓絕冬領(lǐng)，基本不可能完成！
在罕姆瑞爾**，領(lǐng)主會簽訂契約，從此與領(lǐng)地靈魂相連，一損俱損。
雖然可以離開領(lǐng)地，但離開的期限由領(lǐng)主自身的超凡力量決定，不可能放任不管。
根據(jù)已知記載，曾經(jīng)那些高階超凡者，都不得不避開絕冬領(lǐng)年末極夜寒潮，返回終北邊關(guān)避寒。
更別提，剛剛踏上超凡之路的自己，和只有一階氣力的梅利婭……
道蘭深呼吸，平復心情。
在他身后，梅利婭抿緊嘴唇。
情況不容樂觀。
既然如此……
棕發(fā)女仆微微垂眸，雙手握穩(wěn)輪椅把手，規(guī)律地呼吸起來。
嬌小身軀內(nèi)潛藏的氣力，不停運轉(zhuǎn)。
國王使臣宣讀完畢，向所有人鞠了一躬：
“既無異議，勞請伯爵大人決定人選，我會親手奉上開拓令?！?br>麥克西歐伯爵隨意點了點頭，蒼老肥胖的身軀扭動兩下，擺好姿勢。
他渾濁的眼神掃視宴會廳內(nèi)每個面孔。
最終，停在身邊的薇拉臉上。
薇拉悄悄眨了眨眼。
老伯爵呼出一口粗氣，發(fā)話道：
“奧伯倫以武起家，公平起見，便以比武決定去處！”
“獲勝者不用證明自身勇武，失敗者需要開拓北境，證明心向勇敢！”
他偏過頭：
“煩請西蒙大人入座，稍等片刻?！?br>國王使臣西蒙略一躬身：
“伯爵大人允許觀禮，感激不盡。”
……
宴會廳中央，早就留好比武所需空間。
此次**禮一共四人，分別是道蘭、達瑞安、西奧和旁支萊恩。
分組由薇拉抽簽決定，不出所料，道蘭對上達瑞安，西奧則和萊恩一組。
比武開始前，一位身高一米八，穿著銀甲、配銀鞘長劍的魁梧大漢走進宴會廳。
薇拉對這壯漢微微一笑，吩咐道：
“溫斯頓，保護好少爺們和賓客。”
溫斯頓當即俯首，向薇拉、麥克西歐，以及西蒙行禮：
“謹遵命令！”
有這位二階超凡者在，場內(nèi)賓客放心下來，舉杯觀禮。
男爵們在長桌尾部竊竊私語：
“你們看到了嗎？他居然先向伯爵夫人致敬。”
“傳聞是真的啊，奧伯倫家族內(nèi)部明爭暗斗……”
“噓！管好你們的嘴巴，那可是二階超凡者！”
……
溫斯頓主持之下，比武很快開始。
首先上場的是萊昂和西奧。
出身旁支家族的萊昂身材不瘦，一頭紅發(fā)很是飄逸，看架勢，屬于氣力修煉者。
西奧完全不同，他腰上纏一條縫滿小袋的腰帶，是法師學徒的打扮。
宴會廳另一側(cè)，幾個發(fā)色偏紅的貴族遮住口型，相互交流：
“主家不簡單啊，竟然培養(yǎng)出這么年輕的法師學徒。”
“你想多了，零階戲法很少需要材料。他帶那條腰帶上場，總不可能成為了一階超凡者，要施展一環(huán)法術(shù)吧？”
“沒錯，”另一人點頭同意，“依我看，他還停留在用材料協(xié)助施法的‘預備學徒’階段。”
“就算他是法師學徒，在低階層級上，也遠不如氣力修煉者強大！”
“對精修許久、即將突破一階的萊昂少爺來說，根本不值一提！”
“萊昂少爺?shù)哪繕?，是贏得比武！”
說話間。
萊昂已經(jīng)邁開步子，向西奧沖去。