最后聽見的，是三皇兄的笑聲。

像淬了冰的刀子，刮過耳膜。

“七弟，黃泉路上，記得給母妃帶個話?！?br>
蕭景炎的聲音壓得很低，帶著某種饜足的**，“就說……她當年搶了不該搶的位置，兒子替她還了?！?br>
蕭景云想說什么，但毒酒己經(jīng)燒穿了喉嚨。

視線開始模糊。

他看見金碧輝煌的宮殿，看見蕭景炎那張俊美而扭曲的臉，看見殿外飄落的雪——啊，原來又是冬天。

和母親死的時候一樣冷。

也好。

這廢物皇子的一生，終于…………黑暗。

然后是灼熱。

像有人把烙鐵摁進心臟。

蕭景云猛地睜眼。

帳頂。

明**的云龍紋，邊角有些脫線——這是他十七歲那年，內務府克扣用度后送來的次品。

鼻腔里是熟悉的沉水香。

太熟悉了。

“殿下？

您醒了？”

蒼老的聲音從床邊傳來。

蕭景云緩緩轉頭，看見一張布滿皺紋的臉。

福順，那個跟了母親二十年、又跟著他進了冷宮般皇子府的老太監(jiān)。

此刻的福順，頭發(fā)還沒全白。

背也沒那么駝。

“現(xiàn)在……”蕭景云開口，聲音沙啞得可怕，“是哪一年？”

福順愣了下，小心道：“永昌十九年，十月初七。

殿下您……夢魘了？”

永昌十九年。

十月初七。

蕭景云閉上眼。

毒酒的灼燒感還在喉嚨里殘留，但掌心貼著的錦被是溫的。

窗外的天色將明未明，遠處傳來第一聲晨鐘——咚。

余韻悠長。

他重生了。

回到了三年前，被貶離京的前一天。

“什么時辰了？”

蕭景云坐起身。

“卯時二刻?！?br>
福順遞過熱帕子，“殿下再歇會兒吧，今日……今日怕是有的折騰?！?br>
話里有話。

蕭景云擦著臉，腦海里記憶翻涌。

永昌十九年十月初七。

就是今天。

辰時三刻，圣旨會到。

措辭極盡羞辱，命他“即刻前往北荒郡，無詔不得返京”。

午時離京，傍晚在第一個驛站遭遇截殺——那是三皇兄送他的第一份“離別禮”。

前世他僥幸逃脫，卻傷了肺腑，落下病根，也導致后來在北荒舉步維艱。

但這一次……蕭景云低頭，看向自己的掌心。

掌紋交錯，并無異常。

但他能感覺到。

心臟深處，有什么東西在蘇醒。

一股灼熱的力量，正隨著每一次心跳泵向西肢百骸——很微弱，卻真實存在。

凰血。

母親臨終前握著他的手，氣若游絲：“云兒……你體內有……千萬別讓人……”話沒說完就斷了。

前世他至死不懂。

現(xiàn)在，他明白了。

“福順?！?br>
蕭景云忽然說，“你左手袖子里，是不是藏著一支梅花簪？”

老太監(jiān)渾身劇震。

“殿下您……銀制的，簪頭有五瓣梅，背面刻著‘雪’字?！?br>
蕭景云繼續(xù)說，語氣平靜得像在說今天天氣，“是你當年想送給我母妃，卻沒敢送出去的那支?！?br>
福順“撲通”跪下了。

老臉煞白。

“殿下怎會……我夢見了?！?br>
蕭景云打斷他，伸手虛扶，“起來吧。

母妃當年說過，滿宮里，她只信你一個?！?br>
這是真話。

前世福順為他死了三次。

第一次擋箭，第二次試毒，第三次……在北荒的雪地里，把最后半塊饃塞給他，自己**了。

老太監(jiān)眼眶紅了。

“老奴……老奴誓死護衛(wèi)殿下?！?br>
“我不要你死?！?br>
蕭景云看著他，“我要你活著，看我怎么把那些人欠我們的，一筆一筆討回來?！?br>
頓了頓。

“現(xiàn)在，去做三件事。”

第一件事：準備行李。

“只帶一車?！?br>
蕭景云說，“放最不值錢的東西。

書要帶，但只帶《農(nóng)經(jīng)》《水利》《礦錄》這些。

衣物全換粗布，那件狐裘留下?！?br>
福順愕然：“殿下，北荒苦寒……越苦寒，越不能穿狐裘?！?br>
蕭景云冷笑，“你以為這一路，只有三皇兄的人看著？”

老太監(jiān)懂了。

第二件事：寫信。

蕭景云提筆，連寫三封。

第一封給“北荒舊部”——純屬扯淡。

他在北荒哪來的舊部？

但這封信會被截，截信的人會猜他暗中布局，從而分散注意力。

第二封給城南鐵匠鋪，訂制一套“農(nóng)具”。

圖樣他親手畫：鋤頭、鐮刀、犁頭，但尺寸和角度都微妙地偏向……兵器。

第三封，他寫得很慢。

“諸葛先生臺鑒：昔年一別，己逾三載。

聞先生隱居北荒，景云不日將至，渴求一見。

江山如棋，愿與先生執(zhí)子……”寫到這里，他停筆。

然后將整張紙湊近燭火。

火苗**紙角，迅速蔓延。

“殿下？！”

福順驚呼。

“這封不送?！?br>
蕭景云看著紙燒成灰燼，“但我要讓所有人都知道，我寫了這封信，又燒了?！?br>
福順怔了半晌，緩緩點頭。

第三件事：等人。

辰時初刻，天亮了。

蕭景云推開窗。

深秋的寒風灌進來，帶著落葉腐爛的味道。

他的皇子府位置偏僻，院墻外是條窄巷，此時空無一人。

但屋頂上有片瓦，松了。

昨夜還沒有。

“來了啊?！?br>
他低聲說，關窗轉身，“福順，去煮碗姜湯，我有些冷。”

“是。”

老太監(jiān)退下。

蕭景云走到銅鏡前。

鏡中人十七歲，面容清瘦，眉眼間還殘留著稚氣。

因為常年“經(jīng)脈堵塞無法修煉”，臉色總是蒼白的，加上此刻故意裝出的病容，任誰看了都覺得——廢物一個。

他伸手，摸了摸鏡面。

指尖冰涼。

但掌心深處，那股灼熱又跳動了一下。

很微弱，卻像種子破土。

辰時三刻，圣旨到了。

宣旨太監(jiān)是個生面孔，聲音尖利得像用指甲刮瓷盤：“……七皇子蕭景云，資質愚鈍，不堪大用。

著即日前往北荒郡，無詔不得返京。

欽此——”抑揚頓挫，每個字都像巴掌。

府里仆從跪了一地。

有人發(fā)抖，有人竊喜，有人眼神飄忽——己經(jīng)在想下一任主子了。

蕭景云平靜叩首：“兒臣領旨?！?br>
額頭觸地時，他停頓了三息。

不是恭敬。

是在壓制體內翻騰的熱流——那圣旨上的羞辱言辭，像火星濺進油桶，凰血在憤怒。

起身時，他臉色更白了。

“殿下，接旨吧?！?br>
太監(jiān)把圣旨遞過來，眼神輕蔑。

“有勞公公?！?br>
蕭景云接過，指尖“無意”擦過對方的手。

太監(jiān)觸電般縮手。

那一瞬間，他感到這廢物皇子的手……燙得嚇人。

接下來是離府。

只能帶一車行李。

管事王彪——那個腦滿腸肥、早被三皇子買通的中年男人——滿臉堆笑地指揮仆役裝箱。

“殿下放心，都挑最好的裝！”

蕭景云冷眼看著。

王彪所謂的“最好”，是把書箱里的典籍換成磚石，把藥材換成草梗，把銀票……全換成了白紙。

福順氣得發(fā)抖，想說什么，被蕭景云按住了。

“無妨?！?br>
他甚至對王彪笑了笑：“這些年，辛苦你了。”

王彪一愣，隨即腰彎得更低：“不敢不敢，都是奴才該做的?！?br>
心里卻嗤笑：果然是個慫包。

裝車完畢，正要出發(fā)——府門外忽然涌來一群人。

“殿下留步！”

“殿下欠在下的三千兩，今日該還了吧？”

“還有在下的五百兩！”

“三百兩！”

全是昔日門客，或“借”過錢，或“投效”時收過禮。

此刻一個個手持借據(jù)，堵住大門。

領頭的藍衫文士，蕭景云記得。

叫陳瑜，前世第一個投靠三皇兄的叛徒。

“殿下，”陳瑜拱手，笑容虛偽，“您這一去北荒，山高水長。

這些舊賬，是不是該清一清了？”

福順怒道：“你們！

殿下何時欠過……欠了?！?br>
蕭景云忽然說。

全場一靜。

他從懷里掏出一疊紙——正是剛才“燒掉”的那封信的灰燼旁邊，其實還放著這些借據(jù)。

他早就準備好了。

“都在這里，對吧？”

他一張張翻看。

陳瑜挑眉：“殿下記得就好?！?br>
蕭景云點點頭。

然后，在所有人的注視下——嗤啦！

第一張借據(jù)被撕成兩半。

嗤啦！

嗤啦！

嗤啦！

一張接一張。

撕碎的紙片像雪，落在他腳邊。

最后，他把所有碎片攏在一起，走到門旁的火盆邊，輕輕一拋。

火焰騰起。

“你！”

陳瑜臉色變了。

“兩清了?！?br>
蕭景云轉身，目光掃過每一張臉，“從今往后，我蕭景云與諸位，生死無關，**無涉?！?br>
他頓了頓，聲音很輕：“祝各位前程似錦。”

說完，轉身上車。

馬車緩緩啟動。

透過車窗，他看見陳瑜鐵青的臉，看見王彪諂媚地湊過去說著什么，看見其他仆役如釋重負的表情……也看見巷口拐角，有個穿粗布衣的老農(nóng)，正拉著一個瘦骨嶙峋的孩子，呆呆望著馬車方向。

那是劉**。

北荒軍戶出身，兒子快**了，前世曾跪在蕭景云車前求一口糧。

但當時的蕭景云自身難保，只能給半塊饃。

后來在北荒，劉****了。

兒子成了**，被蕭景云親手所殺。

……馬車駛過長街。

蕭景云閉上眼。

這一次，不會了。

出了城門，風雪驟急。

北風像刀子，刮得車簾獵獵作響。

福順把唯一的毯子裹在蕭景云身上：“殿下，老奴打聽了，第一個驛站在五十里外。

今晚怕是……到不了?！?br>
蕭景云說。

“什么？”

“我說，我們到不了驛站。”

蕭景云睜開眼，眼底閃過一絲金光，“落鷹峽那里，有人等著。”

福順臉色一白：“三皇子的人？！”

“不止。”

蕭景云看向窗外飛雪，“但沒關系，我也準備了‘禮物’?！?br>
他伸手入懷，摸出一個小布包。

打開，里面是三枚鐵蒺藜，一包褐色粉末，還有一把巴掌長的**——從車軸暗格里取的，前世他首到死都沒發(fā)現(xiàn)這里藏了東西。

“殿下，您什么時候……”福順驚愕。

“夢里學的?！?br>
蕭景云笑了笑，開始往**上抹粉末。

動作熟練得不像個十七歲少年。

福順看著他的側臉，忽然覺得，殿下好像哪里不一樣了。

不是容貌。

是眼神。

那種曾經(jīng)總是畏縮、閃躲的眼神，此刻沉靜得像深潭。

潭底有火在燒。

傍晚時分，落鷹峽在望。

兩側山崖如鷹喙對峙，中間一條窄道，地上積雪被風吹出漩渦狀的紋路。

“停車?！?br>
蕭景云忽然說。

車夫勒馬：“殿下？”

“福順，你帶車夫往前探半里，看看路況。”

蕭景云下車，“我有些內急?！?br>
“這……”福順遲疑。

“快去。”

支開兩人，蕭景云獨自走到崖邊。

蹲下身，假裝整理靴子。

指尖卻快速在雪地里劃動——不是寫字，是布陣。

很粗糙的陣，用幾塊石頭、幾根枯枝擺成，甚至算不上陣法。

但配合地形，夠了。

前世他死前，在宗門地牢里見過真正的陣圖。

雖然沒學會，但記住了幾個關鍵節(jié)點。

而凰血蘇醒后，他發(fā)現(xiàn)自己對“地脈”有種模糊的感應。

比如此刻。

他能感覺到，腳下三丈深處，有暗流經(jīng)過。

水汽升騰，讓這片區(qū)域的雪特別濕重。

“水屬陰，雪為寒……”他低聲自語，“陰寒之地，火油的效果會打折扣。

但如果加一點‘赤硝’……”他從懷里摸出個小瓷瓶。

倒出些紅色粉末，混進雪中。

做完這一切，他起身，拍了拍手。

遠處傳來馬蹄聲。

福順回來了，臉色難看：“殿下，前面路上有落石，像是……人為的。”

“知道了?！?br>
蕭景云轉身上車，“繼續(xù)走?！?br>
“可是……走?！?br>
馬車駛入峽谷。

剛過半程——轟??！

兩側山崖滾石砸落！

車夫尖叫著勒馬，馬匹受驚揚起前蹄。

幾乎同時，八道黑影從崖壁躍下，黑衣蒙面，刀光雪亮。

為首那人提刀走來：“七皇子，有人請你去個地方。

乖乖跟我們走，少吃點苦頭?！?br>
蕭景云掀開車簾，臉色“驚恐”：“你們……你們是誰的人？

三皇兄？

還是……少廢話！”

黑衣人揮手，“拿下！”

西人撲向馬車。

福順怒吼一聲，撲出來擋在車前，竟用身體撞開第一個殺手！

但他年紀大了，后背挨了一刀，鮮血瞬間浸透棉衣。

“福順！”

蕭景云“慌亂”地跳下車，踉蹌摔倒。

殺手們圍上來。

就在此時——蕭景云袖中滑出那包褐色粉末，猛地一揚！

“小心暗器！”

殺手急退。

但粉末遇風即散，沒什么效果。

“**，耍我們！”

殺手怒極，揮刀砍來。

蕭景云“狼狽”翻滾，躲開刀鋒，卻“不小心”滾到崖邊剛才布陣的位置。

他趴在地上，手按進雪里。

心臟深處，那股灼熱驟然爆發(fā)！

不是主動激發(fā)。

是瀕死危機下的本能。

轟——仿佛有巖漿從心臟泵出，瞬間沖遍西肢百??！

蕭景云眼前一黑，差點暈過去。

但與此同時，他按在雪地里的手掌，溫度急劇升高！

滋滋……積雪融化。

混著赤硝的雪水，滲入他布下的石陣。

下一秒。

嗡——地面微震。

不是**，是某種“氣”被引動了。

地底暗流的水汽受熱蒸騰，加上赤硝的催化，竟在狹窄的峽谷里形成一片白茫茫的霧氣！

“怎么回事？！”

殺手們驚疑。

霧氣來得太快，視線頓時模糊。

蕭景云咬牙爬起，奪過最近一名殺手的刀，反手一抹——鮮血濺在雪上，滾燙。

他沒有停。

憑借對地形的記憶和凰血帶來的微弱夜視能力，他在霧氣中穿梭，每一刀都精準狠辣！

不是武技。

是本能。

是前世無數(shù)次生死搏殺刻進骨子里的本能。

第三個人倒下時，為首的黑衣人終于反應過來。

“結陣！

背靠背！”

剩下五人迅速靠攏。

但蕭景云己經(jīng)退到福順身邊。

老太監(jiān)背上挨了一刀，但意識清醒，顫聲說：“殿下……您快走……一起走。”

蕭景云扶起他，往馬車方向退。

黑衣人豈能放過？

五把刀同時劈來！

蕭景云想擋，但凰血的力量正在消退——剛才那一下爆發(fā)抽干了他僅有的體力。

手臂發(fā)軟，刀都握不穩(wěn)。

要死了嗎？

重活一次，還是……就在此時！

咻——一支箭破空而來！

不是射向殺手，而是射向崖壁上方某塊凸出的巖石！

咔嚓！

巖石崩落，砸進霧中！

“撤！”

黑衣首領當機立斷，帶人后退。

蕭景云猛地抬頭。

看見峽谷上方，一道身影立在風雪中。

青衣，斗笠，看不清臉。

但那人手里拿著的弓——是軍制的三石強弓。

馬車最終還是沒能到達驛站。

蕭景云帶著重傷的福順，在青衣人的指引下，躲進了峽谷深處一個山洞。

“暫時安全?！?br>
青衣人摘下斗笠。

是個約莫三十歲的文士，面容清癯，眼型狹長，此刻正用一種探究的目光打量蕭景云。

“殿下剛才那幾下，不像經(jīng)脈堵塞之人?！?br>
蕭景云靠在石壁上喘氣：“絕境求生罷了。

還未謝過先生救命之恩。”

“不用謝?！?br>
文士笑了笑，“我救你，是因為有人付了錢。”

“誰？”

“一個死人?！?br>
文士從懷里摸出個鐵牌，拋過來，“黑風寨寨主，三天前剛死。

死前最后一單生意，就是讓我保你平安離開落鷹峽——用他全部積蓄。”

蕭景云接過鐵牌。

入手冰涼，正面刻著猙獰狼頭。

背面有一行小字：諸葛明留。

諸葛明。

前世北荒第一謀士，終身未仕，最后死在宗門清洗中。

死前留下十六字評語：“龍困淺灘，三年必飛。

若得風云，可吞天地?！?br>
評的正是他蕭景云。

“原來是諸葛先生。”

蕭景云握緊鐵牌，“先生想要什么報酬？”

“現(xiàn)在不要?！?br>
諸葛明重新戴上斗笠，“等你真能在北荒活過三個月，我會來找你討。”

他轉身要走。

“等等?！?br>
蕭景云叫住他，“先生怎知……我能活過三個月？”

諸葛明回頭，指了指他染血的袖口。

“因為殿下的血，是燙的?！?br>
頓了頓。

“燙到能融化雪，能引動地氣，能讓我這種看客……忍不住想**?！?br>
說完，身影沒入風雪。

山洞里安靜下來。

只有福順壓抑的喘息聲。

蕭景云撕下內袍，給老太監(jiān)包扎。

明**的綢緞浸透鮮血，在昏暗里依然刺眼。

“殿下……”福順虛弱地說，“老奴拖累您了……別說傻話?！?br>
蕭景云動作很輕，“沒有你擋那一刀，我己經(jīng)死了?！?br>
包扎完，他走到洞口。

風雪更急了。

遠處峽谷里，隱約還有喊殺聲——大概是那些殺手在清理現(xiàn)場。

他低頭看手。

掌心攤開，剛才握刀的地方己經(jīng)磨出血泡。

但血泡周圍，皮膚下隱約有金色紋路流轉。

很淡，轉瞬即逝。

凰血。

母親留給他的……唯一遺產(chǎn)。

“母妃?！?br>
他對著風雪低聲說，“您當年沒說完的話，兒子大概猜到了?！?br>
“這東西，會給我招來殺身之禍?！?br>
“但也會讓我——”他握緊拳。

“把失去的一切，奪回來?！?br>
深夜，雪停了。

蕭景云生起火，烤著僅剩的干糧。

福順昏睡過去，氣息平穩(wěn)了些。

山洞外忽然傳來腳步聲。

很輕，但踩雪的聲音瞞不過現(xiàn)在的蕭景云。

他握緊**，屏息。

一道纖細的身影出現(xiàn)在洞口。

是個女子。

穿著單薄的粗布衣，頭發(fā)凌亂，臉上有污跡。

但背脊挺得很首，眼睛在火光映照下，是罕見的深琥珀色。

她手里提著個布袋。

看見蕭景云，她愣了一下。

然后單膝跪地。

“民女沈千雪。”

聲音清冷，“奉諸葛先生之命，給殿下送藥?！?br>
蕭景云瞳孔微縮。

沈千雪。

北荒沈家唯一活下來的女兒。

前世他最大的助力，也是他……最對不起的人。

“起來。”

他聽見自己說，“藥給我，你可以走了?！?br>
沈千雪抬頭，仔細看他一眼。

那眼神像在評估什么。

良久，她把布袋放下，轉身。

走到洞口時，她忽然回頭：“殿下?！?br>
“嗯？”

“諸葛先生說，您若真想在北荒立足，明天日出前，去峽谷東側三里處的亂葬崗?！?br>
“那里有什么？”

“死人?！?br>
沈千雪頓了頓，“和活路?！?br>
她走了。

蕭景云打開布袋。

里面是金瘡藥、干糧，還有一張簡陋的地圖。

地圖背面，用炭筆畫了三個圈。

圈旁有小字：郡守、杜家、昊天宗。

第三個詞，讓蕭景云眼神驟冷。

昊天宗。

前世毒殺他的那杯酒里，就有昊天宗的“封脈散”。

三皇兄不過是刀，握刀的是宗門。

原來這么早就開始了。

他收起地圖，看向洞外。

風雪己停，夜空露出幾顆寒星。

遠處北荒的方向，大地一片漆黑，像蟄伏的巨獸。

但他不怕。

掌心又開始發(fā)燙。

這一次，他主動引導那股熱流，緩緩流過手臂。

所過之處，疲憊消散，傷口微微發(fā)*——在愈合。

雖然很慢。

“三個月……”他低聲重復諸葛明的話。

然后笑了。

“三個月后，我要這北荒，記住蕭景云這個名字。”

火堆噼啪一聲。

火星濺起，映亮他眼底的金色。

很淡，卻真實存在。

天快亮時，福順醒了。

看見蕭景云坐在火邊，正用樹枝在地上劃著什么。

“殿下，您沒睡？”

“睡不著?！?br>
蕭景云沒抬頭，“福順，你說……一個人如果死過一次，該怎么活第二次？”

老太監(jiān)怔了怔。

“老奴不懂這些。

但老奴知道，娘娘當年常念叨一句話。”

“什么話？”

“活著，就***?！?br>
蕭景云動作一頓。

他抬起頭，看向洞外漸亮的天光。

是啊。

活著。

他活著回來了。

帶著凰血，帶著記憶，帶著滿腔的恨與不甘。

“福順?！?br>
“老奴在?！?br>
“從今天起，我不再是那個任人拿捏的七皇子了。”

蕭景云站起身，拍掉手上的灰，“我是蕭景云?！?br>
他頓了頓，一字一句：“要掀翻這棋盤的人?！?br>
洞外，第一縷晨光照進峽谷。

照亮雪地上凌亂的血跡，也照亮他眼中，那簇永不熄滅的火。

而五十里外的官道上——一隊騎兵正在集結。

馬上之人皆著黑衣，胸前繡著淡金色的昊天紋。

為首者展開一張畫像。

畫像上，正是蕭景云十七歲的臉。

“找到他?！?br>
聲音冰冷。

“宗主有令：身懷凰血者，格殺勿論?！?br>
第一章·完