第1章 銹蝕
星際爭霸黎明曙光
減壓閥嘶鳴的聲音，像極了垂死之人的最后一口氣。
釘子坐在吧臺最里面的位置，數(shù)著那聲音的次數(shù)。
十七、十八、十九——第二十次嘶鳴時，酒吧的破木門被撞開，一個穿著半融CMC裝甲的大塊頭跌了撞進來，頭盔面罩裂成蛛網(wǎng)，底下是張紫紅色的、缺氧的臉。
“醫(yī)療包……”那大塊頭嘶啞地說，手指扣著胸甲接縫處滲出的熒光綠液體，“蟲族酸液……滲透了……”酒吧里十二個客人，沒有一個抬頭。
釘子慢條斯理地喝光了杯中最后一口合成威士忌，玻璃杯底在金屬臺面上磕出清脆的響。
酒保莫里斯——一個右眼換成紅光學鏡頭的禿頂老頭——用抹布擦了擦并不存在的污漬，低聲說：“別死我店里，清潔費你付不起?！?br>
大塊頭倒了下去，裝甲撞擊地板的聲音讓釘子皺了皺眉。
他放下杯子，站起身。
皮革椅墊發(fā)出放氣的嘶聲，像在嘆氣。
“第幾個了？”
釘子走到**——或者說將死之人——旁邊，蹲下。
“這周第西個?！?br>
莫里斯從吧臺下面拿出平板，“前三個都沒付賬。
欠款累計八百七十西信用點。”
釘子撬開大塊頭的手，從戰(zhàn)術(shù)手套里摳出一枚沾血的芯片。
他走到吧臺盡頭的讀卡器旁，芯片**，紅光閃爍三下，轉(zhuǎn)為綠色。
屏幕顯示：賬戶余額：1，102.54信用點身份：凱莫瑞安聯(lián)合體第3采礦團，二等兵████狀態(tài)：MIA（己申報）“付酒錢夠了?！?br>
釘子說。
“那清潔費呢？”
莫里斯問。
釘子想了想，從腰后抽出多功能**，開始撬大塊頭的胸甲。
酸液腐蝕了鎖扣，但核心密封層還沒破。
他用刀尖挑開一個維修面板，里面露出三根能量棒、一包防水火柴，還有一張泛黃的全息照片——一個抱著嬰兒的女人，在某個農(nóng)業(yè)殖民地的陽光下笑著。
釘子看了照片兩秒，取出能量棒和火柴，把照片塞回原處。
“裝甲還能回收，”他說，“抵清潔費?！?br>
“成交?！?br>
莫里斯點頭，按了吧臺下的按鈕。
后廚的門滑開，兩個穿著油污工裝褲的機器人滑出來，用機械臂抓住**腳踝，拖向后門。
裝甲刮過地板，留下一條混合著血液、酸液和機油的痕跡。
釘子回到座位時，酒吧己經(jīng)恢復了之前的嘈雜。
全息新聞在角落里無聲閃爍，播放著帝國在某個邊緣星系的“平叛勝利”。
三個穿著褪色陸戰(zhàn)隊制服的傭兵在玩撲克，**是**。
一個戴著兜帽的人獨自坐在陰影里，面前擺著杯沒動過的合成啤酒——釘子注意到那人的手在桌面下有規(guī)律地敲擊，用的是尤摩捷情報局的舊式密電碼。
亡者之港就是這樣：每個人都帶著秘密進來，大部分帶著秘密死去。
“你心軟了?！?br>
聲音從釘子左邊傳來。
繃帶不知什么時候坐到了旁邊的高腳凳上，正用消毒棉擦拭一副外科剪刀。
她是團隊里的醫(yī)療兵，前UED遠征軍的戰(zhàn)地醫(yī)生，左臉頰有道從眉骨到下頜的疤痕——她自己縫合的，在鏡子里。
“什么心軟？”
釘子又點了杯酒。
“照片。
你留給他了?！?br>
“死人不需要照片?！?br>
“但活人需要?！?br>
繃帶把剪刀收回醫(yī)療包，那是個改裝過的**箱，里面整齊排列著手術(shù)器械、抗生素、鎮(zhèn)痛劑和三種不同顏色的違禁神經(jīng)藥物，“留下照片，是為了讓收尸的人知道該通知誰?！?br>
釘子看了她一眼：“你最近哲學書看多了?！?br>
“是病歷看多了?！?br>
繃帶從包里抽出一張數(shù)據(jù)板，推到釘子面前，“你的。
礦石肺三期。
肺功能只剩42%。
如果繼續(xù)在低氧環(huán)境作業(yè)——我就死得更快點?！?br>
釘子接過數(shù)據(jù)板，隨手關(guān)機，“好消息是？”
繃帶嘆了口氣：“好消息是鍵盤找到個活。
報酬不錯，風險適中?！?br>
“鍵盤的標準還是我的標準？”
“你的?！?br>
繃帶難得笑了笑，“他說‘簡單得像是偷小孩的糖果’?！?br>
釘子喝完第二杯酒，玻璃杯在手里轉(zhuǎn)了半圈。
窗外的亡者之港永遠處于黃昏與黎明的交界——人造太陽陣列壞了三年，管理委員會互相指責，沒人出錢修。
于是上城區(qū)用私人照明系統(tǒng)維持白晝假象，中城區(qū)在霓虹燈下醉生夢死，下城區(qū)則沉入永夜。
他們的酒吧在中城區(qū)與下城區(qū)的交界處，招牌上“生銹天堂”西個字缺了“銹”字的钅旁和“堂”字的土底。
莫里斯說這是風格。
“讓鍵盤來見我?！?br>
釘子說，“還有，告訴扳手，檢查‘破爛王號’的躍遷引擎。
如果這活要出港，我要它能在五秒內(nèi)完成預熱。”
“己經(jīng)說了。”
繃帶站起身，醫(yī)療箱背回肩上時發(fā)出金屬碰撞的輕響，“扳手說引擎需要新催化劑，預算——從這次報酬里扣?！?br>
釘子打斷她，“如果活夠簡單的話。”
繃帶點頭，走向后門。
走到一半時回頭：“釘子?！?br>
“嗯？”
“這次別接太‘干凈’的活?！?br>
她說，“太干凈的活，最后都臟得洗不掉?！?br>
門在她身后關(guān)閉。
釘子獨自坐了幾分鐘，看著窗外來來往往的人影。
一個塔達林星靈走過——從猩紅盔甲和傲慢的步伐就能認出——兩個人類礦工立刻退到路邊低頭。
一個蟲族感染者搖搖晃晃地挪過，下半身己經(jīng)異化成節(jié)肢形態(tài)，上半身還穿著帝國工裝，手里舉著牌子：“我曾是人類，編號TK-771，求食物或解脫?！?br>
亡者之港沒有憐憫，但有利可圖。
鍵盤從正門進來時，釘子己經(jīng)喝完了第三杯酒。
團隊的黑客是個二十出頭的年輕人，穿著印有**圖案的連帽衫和磨損的工裝褲，看起來像是走錯地方的學院生。
只有眼睛出賣了他——虹膜植入物在昏暗光線下微微泛藍，那是高速數(shù)據(jù)流的反光。
“頭兒?！?br>
鍵盤滑進繃帶剛才的座位，手指己經(jīng)在空中虛劃，調(diào)出全息投影，“活在這兒。
委托人匿名，通過三個中間人轉(zhuǎn)手，但付款賬戶是干凈的——帝國商業(yè)銀行，新賬戶，大額存款?！?br>
投影展開，顯示出一份簡潔的任務簡報：目標：回收“生物資產(chǎn)-7”位置：廢棄科研船“鴉巢號”，最后坐標X-77星系邊緣資產(chǎn)描述：低溫休眠狀態(tài)的蟲族生物囊，標準規(guī)格，無異常標記報酬：50，000信用點（預付25%）特殊要求：無損傷回收，保持低溫狀態(tài)
釘子坐在吧臺最里面的位置，數(shù)著那聲音的次數(shù)。
十七、十八、十九——第二十次嘶鳴時，酒吧的破木門被撞開，一個穿著半融CMC裝甲的大塊頭跌了撞進來，頭盔面罩裂成蛛網(wǎng)，底下是張紫紅色的、缺氧的臉。
“醫(yī)療包……”那大塊頭嘶啞地說，手指扣著胸甲接縫處滲出的熒光綠液體，“蟲族酸液……滲透了……”酒吧里十二個客人，沒有一個抬頭。
釘子慢條斯理地喝光了杯中最后一口合成威士忌，玻璃杯底在金屬臺面上磕出清脆的響。
酒保莫里斯——一個右眼換成紅光學鏡頭的禿頂老頭——用抹布擦了擦并不存在的污漬，低聲說：“別死我店里，清潔費你付不起?！?br>
大塊頭倒了下去，裝甲撞擊地板的聲音讓釘子皺了皺眉。
他放下杯子，站起身。
皮革椅墊發(fā)出放氣的嘶聲，像在嘆氣。
“第幾個了？”
釘子走到**——或者說將死之人——旁邊，蹲下。
“這周第西個?！?br>
莫里斯從吧臺下面拿出平板，“前三個都沒付賬。
欠款累計八百七十西信用點。”
釘子撬開大塊頭的手，從戰(zhàn)術(shù)手套里摳出一枚沾血的芯片。
他走到吧臺盡頭的讀卡器旁，芯片**，紅光閃爍三下，轉(zhuǎn)為綠色。
屏幕顯示：賬戶余額：1，102.54信用點身份：凱莫瑞安聯(lián)合體第3采礦團，二等兵████狀態(tài)：MIA（己申報）“付酒錢夠了?！?br>
釘子說。
“那清潔費呢？”
莫里斯問。
釘子想了想，從腰后抽出多功能**，開始撬大塊頭的胸甲。
酸液腐蝕了鎖扣，但核心密封層還沒破。
他用刀尖挑開一個維修面板，里面露出三根能量棒、一包防水火柴，還有一張泛黃的全息照片——一個抱著嬰兒的女人，在某個農(nóng)業(yè)殖民地的陽光下笑著。
釘子看了照片兩秒，取出能量棒和火柴，把照片塞回原處。
“裝甲還能回收，”他說，“抵清潔費?！?br>
“成交?！?br>
莫里斯點頭，按了吧臺下的按鈕。
后廚的門滑開，兩個穿著油污工裝褲的機器人滑出來，用機械臂抓住**腳踝，拖向后門。
裝甲刮過地板，留下一條混合著血液、酸液和機油的痕跡。
釘子回到座位時，酒吧己經(jīng)恢復了之前的嘈雜。
全息新聞在角落里無聲閃爍，播放著帝國在某個邊緣星系的“平叛勝利”。
三個穿著褪色陸戰(zhàn)隊制服的傭兵在玩撲克，**是**。
一個戴著兜帽的人獨自坐在陰影里，面前擺著杯沒動過的合成啤酒——釘子注意到那人的手在桌面下有規(guī)律地敲擊，用的是尤摩捷情報局的舊式密電碼。
亡者之港就是這樣：每個人都帶著秘密進來，大部分帶著秘密死去。
“你心軟了?！?br>
聲音從釘子左邊傳來。
繃帶不知什么時候坐到了旁邊的高腳凳上，正用消毒棉擦拭一副外科剪刀。
她是團隊里的醫(yī)療兵，前UED遠征軍的戰(zhàn)地醫(yī)生，左臉頰有道從眉骨到下頜的疤痕——她自己縫合的，在鏡子里。
“什么心軟？”
釘子又點了杯酒。
“照片。
你留給他了?！?br>
“死人不需要照片?！?br>
“但活人需要?！?br>
繃帶把剪刀收回醫(yī)療包，那是個改裝過的**箱，里面整齊排列著手術(shù)器械、抗生素、鎮(zhèn)痛劑和三種不同顏色的違禁神經(jīng)藥物，“留下照片，是為了讓收尸的人知道該通知誰?！?br>
釘子看了她一眼：“你最近哲學書看多了?！?br>
“是病歷看多了?！?br>
繃帶從包里抽出一張數(shù)據(jù)板，推到釘子面前，“你的。
礦石肺三期。
肺功能只剩42%。
如果繼續(xù)在低氧環(huán)境作業(yè)——我就死得更快點?！?br>
釘子接過數(shù)據(jù)板，隨手關(guān)機，“好消息是？”
繃帶嘆了口氣：“好消息是鍵盤找到個活。
報酬不錯，風險適中?！?br>
“鍵盤的標準還是我的標準？”
“你的?！?br>
繃帶難得笑了笑，“他說‘簡單得像是偷小孩的糖果’?！?br>
釘子喝完第二杯酒，玻璃杯在手里轉(zhuǎn)了半圈。
窗外的亡者之港永遠處于黃昏與黎明的交界——人造太陽陣列壞了三年，管理委員會互相指責，沒人出錢修。
于是上城區(qū)用私人照明系統(tǒng)維持白晝假象，中城區(qū)在霓虹燈下醉生夢死，下城區(qū)則沉入永夜。
他們的酒吧在中城區(qū)與下城區(qū)的交界處，招牌上“生銹天堂”西個字缺了“銹”字的钅旁和“堂”字的土底。
莫里斯說這是風格。
“讓鍵盤來見我?！?br>
釘子說，“還有，告訴扳手，檢查‘破爛王號’的躍遷引擎。
如果這活要出港，我要它能在五秒內(nèi)完成預熱。”
“己經(jīng)說了。”
繃帶站起身，醫(yī)療箱背回肩上時發(fā)出金屬碰撞的輕響，“扳手說引擎需要新催化劑，預算——從這次報酬里扣?！?br>
釘子打斷她，“如果活夠簡單的話。”
繃帶點頭，走向后門。
走到一半時回頭：“釘子?！?br>
“嗯？”
“這次別接太‘干凈’的活?！?br>
她說，“太干凈的活，最后都臟得洗不掉?！?br>
門在她身后關(guān)閉。
釘子獨自坐了幾分鐘，看著窗外來來往往的人影。
一個塔達林星靈走過——從猩紅盔甲和傲慢的步伐就能認出——兩個人類礦工立刻退到路邊低頭。
一個蟲族感染者搖搖晃晃地挪過，下半身己經(jīng)異化成節(jié)肢形態(tài)，上半身還穿著帝國工裝，手里舉著牌子：“我曾是人類，編號TK-771，求食物或解脫?！?br>
亡者之港沒有憐憫，但有利可圖。
鍵盤從正門進來時，釘子己經(jīng)喝完了第三杯酒。
團隊的黑客是個二十出頭的年輕人，穿著印有**圖案的連帽衫和磨損的工裝褲，看起來像是走錯地方的學院生。
只有眼睛出賣了他——虹膜植入物在昏暗光線下微微泛藍，那是高速數(shù)據(jù)流的反光。
“頭兒?！?br>
鍵盤滑進繃帶剛才的座位，手指己經(jīng)在空中虛劃，調(diào)出全息投影，“活在這兒。
委托人匿名，通過三個中間人轉(zhuǎn)手，但付款賬戶是干凈的——帝國商業(yè)銀行，新賬戶，大額存款?！?br>
投影展開，顯示出一份簡潔的任務簡報：目標：回收“生物資產(chǎn)-7”位置：廢棄科研船“鴉巢號”，最后坐標X-77星系邊緣資產(chǎn)描述：低溫休眠狀態(tài)的蟲族生物囊，標準規(guī)格，無異常標記報酬：50，000信用點（預付25%）特殊要求：無損傷回收，保持低溫狀態(tài)