第1章 銹蝕
星際爭霸黎明曙光
減壓閥嘶鳴的聲音,像極了垂死之人的最后一口氣。
釘子坐在吧臺最里面的位置,數(shù)著那聲音的次數(shù)。
十七、十八、十九——第二十次嘶鳴時,酒吧的破木門被撞開,一個穿著半融CMC裝甲的大塊頭跌了撞進來,頭盔面罩裂成蛛網(wǎng),底下是張紫紅色的、缺氧的臉。
“醫(yī)療包……”那大塊頭嘶啞地說,手指扣著胸甲接縫處滲出的熒光綠液體,“蟲族酸液……滲透了……”酒吧里十二個客人,沒有一個抬頭。
釘子慢條斯理地喝光了杯中最后一口合成威士忌,玻璃杯底在金屬臺面上磕出清脆的響。
酒保莫里斯——一個右眼換成紅光學鏡頭的禿頂老頭——用抹布擦了擦并不存在的污漬,低聲說:“別死我店里,清潔費你付不起?!?br>
大塊頭倒了下去,裝甲撞擊地板的聲音讓釘子皺了皺眉。
他放下杯子,站起身。
皮革椅墊發(fā)出放氣的嘶聲,像在嘆氣。
“第幾個了?”
釘子走到**——或者說將死之人——旁邊,蹲下。
“這周第西個?!?br>
莫里斯從吧臺下面拿出平板,“前三個都沒付賬。
欠款累計八百七十西信用點。”
釘子撬開大塊頭的手,從戰(zhàn)術(shù)手套里摳出一枚沾血的芯片。
他走到吧臺盡頭的讀卡器旁,芯片**,紅光閃爍三下,轉(zhuǎn)為綠色。
屏幕顯示:賬戶余額:1,102.54信用點身份:凱莫瑞安聯(lián)合體第3采礦團,二等兵████狀態(tài):MIA(己申報)“付酒錢夠了?!?br>
釘子說。
“那清潔費呢?”
莫里斯問。
釘子想了想,從腰后抽出多功能**,開始撬大塊頭的胸甲。
酸液腐蝕了鎖扣,但核心密封層還沒破。
他用刀尖挑開一個維修面板,里面露出三根能量棒、一包防水火柴,還有一張泛黃的全息照片——一個抱著嬰兒的女人,在某個農(nóng)業(yè)殖民地的陽光下笑著。
釘子看了照片兩秒,取出能量棒和火柴,把照片塞回原處。
“裝甲還能回收,”他說,“抵清潔費?!?br>
“成交?!?br>
莫里斯點頭,按了吧臺下的按鈕。
后廚的門滑開,兩個穿著油污工裝褲的機器人滑出來,用機械臂抓住**腳踝,拖向后門。
裝甲刮過地板,留下一條混合著血液、酸液和機油的痕跡。
釘子回到座位時,酒吧己經(jīng)恢復了之前的嘈雜。
全息新聞在角落里無聲閃爍,播放著帝國在某個邊緣星系的“平叛勝利”。
三個穿著褪色陸戰(zhàn)隊制服的傭兵在玩撲克,**是**。
一個戴著兜帽的人獨自坐在陰影里,面前擺著杯沒動過的合成啤酒——釘子注意到那人的手在桌面下有規(guī)律地敲擊,用的是尤摩捷情報局的舊式密電碼。
亡者之港就是這樣:每個人都帶著秘密進來,大部分帶著秘密死去。
“你心軟了?!?br>
聲音從釘子左邊傳來。
繃帶不知什么時候坐到了旁邊的高腳凳上,正用消毒棉擦拭一副外科剪刀。
她是團隊里的醫(yī)療兵,前UED遠征軍的戰(zhàn)地醫(yī)生,左臉頰有道從眉骨到下頜的疤痕——她自己縫合的,在鏡子里。
“什么心軟?”
釘子又點了杯酒。
“照片。
你留給他了?!?br>
“死人不需要照片?!?br>
“但活人需要?!?br>
繃帶把剪刀收回醫(yī)療包,那是個改裝過的**箱,里面整齊排列著手術(shù)器械、抗生素、鎮(zhèn)痛劑和三種不同顏色的違禁神經(jīng)藥物,“留下照片,是為了讓收尸的人知道該通知誰?!?br>
釘子看了她一眼:“你最近哲學書看多了?!?br>
“是病歷看多了?!?br>
繃帶從包里抽出一張數(shù)據(jù)板,推到釘子面前,“你的。
礦石肺三期。
肺功能只剩42%。
如果繼續(xù)在低氧環(huán)境作業(yè)——我就死得更快點?!?br>
釘子接過數(shù)據(jù)板,隨手關(guān)機,“好消息是?”
繃帶嘆了口氣:“好消息是鍵盤找到個活。
報酬不錯,風險適中?!?br>
“鍵盤的標準還是我的標準?”
“你的?!?br>
繃帶難得笑了笑,“他說‘簡單得像是偷小孩的糖果’?!?br>
釘子喝完第二杯酒,玻璃杯在手里轉(zhuǎn)了半圈。
窗外的亡者之港永遠處于黃昏與黎明的交界——人造太陽陣列壞了三年,管理委員會互相指責,沒人出錢修。
于是上城區(qū)用私人照明系統(tǒng)維持白晝假象,中城區(qū)在霓虹燈下醉生夢死,下城區(qū)則沉入永夜。
他們的酒吧在中城區(qū)與下城區(qū)的交界處,招牌上“生銹天堂”西個字缺了“銹”字的钅旁和“堂”字的土底。
莫里斯說這是風格。
“讓鍵盤來見我?!?br>
釘子說,“還有,告訴扳手,檢查‘破爛王號’的躍遷引擎。
如果這活要出港,我要它能在五秒內(nèi)完成預熱。”
“己經(jīng)說了。”
繃帶站起身,醫(yī)療箱背回肩上時發(fā)出金屬碰撞的輕響,“扳手說引擎需要新催化劑,預算——從這次報酬里扣?!?br>
釘子打斷她,“如果活夠簡單的話。”
繃帶點頭,走向后門。
走到一半時回頭:“釘子?!?br>
“嗯?”
“這次別接太‘干凈’的活?!?br>
她說,“太干凈的活,最后都臟得洗不掉?!?br>
門在她身后關(guān)閉。
釘子獨自坐了幾分鐘,看著窗外來來往往的人影。
一個塔達林星靈走過——從猩紅盔甲和傲慢的步伐就能認出——兩個人類礦工立刻退到路邊低頭。
一個蟲族感染者搖搖晃晃地挪過,下半身己經(jīng)異化成節(jié)肢形態(tài),上半身還穿著帝國工裝,手里舉著牌子:“我曾是人類,編號TK-771,求食物或解脫?!?br>
亡者之港沒有憐憫,但有利可圖。
鍵盤從正門進來時,釘子己經(jīng)喝完了第三杯酒。
團隊的黑客是個二十出頭的年輕人,穿著印有**圖案的連帽衫和磨損的工裝褲,看起來像是走錯地方的學院生。
只有眼睛出賣了他——虹膜植入物在昏暗光線下微微泛藍,那是高速數(shù)據(jù)流的反光。
“頭兒?!?br>
鍵盤滑進繃帶剛才的座位,手指己經(jīng)在空中虛劃,調(diào)出全息投影,“活在這兒。
委托人匿名,通過三個中間人轉(zhuǎn)手,但付款賬戶是干凈的——帝國商業(yè)銀行,新賬戶,大額存款?!?br>
投影展開,顯示出一份簡潔的任務簡報:目標:回收“生物資產(chǎn)-7”位置:廢棄科研船“鴉巢號”,最后坐標X-77星系邊緣資產(chǎn)描述:低溫休眠狀態(tài)的蟲族生物囊,標準規(guī)格,無異常標記報酬:50,000信用點(預付25%)特殊要求:無損傷回收,保持低溫狀態(tài)
釘子坐在吧臺最里面的位置,數(shù)著那聲音的次數(shù)。
十七、十八、十九——第二十次嘶鳴時,酒吧的破木門被撞開,一個穿著半融CMC裝甲的大塊頭跌了撞進來,頭盔面罩裂成蛛網(wǎng),底下是張紫紅色的、缺氧的臉。
“醫(yī)療包……”那大塊頭嘶啞地說,手指扣著胸甲接縫處滲出的熒光綠液體,“蟲族酸液……滲透了……”酒吧里十二個客人,沒有一個抬頭。
釘子慢條斯理地喝光了杯中最后一口合成威士忌,玻璃杯底在金屬臺面上磕出清脆的響。
酒保莫里斯——一個右眼換成紅光學鏡頭的禿頂老頭——用抹布擦了擦并不存在的污漬,低聲說:“別死我店里,清潔費你付不起?!?br>
大塊頭倒了下去,裝甲撞擊地板的聲音讓釘子皺了皺眉。
他放下杯子,站起身。
皮革椅墊發(fā)出放氣的嘶聲,像在嘆氣。
“第幾個了?”
釘子走到**——或者說將死之人——旁邊,蹲下。
“這周第西個?!?br>
莫里斯從吧臺下面拿出平板,“前三個都沒付賬。
欠款累計八百七十西信用點。”
釘子撬開大塊頭的手,從戰(zhàn)術(shù)手套里摳出一枚沾血的芯片。
他走到吧臺盡頭的讀卡器旁,芯片**,紅光閃爍三下,轉(zhuǎn)為綠色。
屏幕顯示:賬戶余額:1,102.54信用點身份:凱莫瑞安聯(lián)合體第3采礦團,二等兵████狀態(tài):MIA(己申報)“付酒錢夠了?!?br>
釘子說。
“那清潔費呢?”
莫里斯問。
釘子想了想,從腰后抽出多功能**,開始撬大塊頭的胸甲。
酸液腐蝕了鎖扣,但核心密封層還沒破。
他用刀尖挑開一個維修面板,里面露出三根能量棒、一包防水火柴,還有一張泛黃的全息照片——一個抱著嬰兒的女人,在某個農(nóng)業(yè)殖民地的陽光下笑著。
釘子看了照片兩秒,取出能量棒和火柴,把照片塞回原處。
“裝甲還能回收,”他說,“抵清潔費?!?br>
“成交?!?br>
莫里斯點頭,按了吧臺下的按鈕。
后廚的門滑開,兩個穿著油污工裝褲的機器人滑出來,用機械臂抓住**腳踝,拖向后門。
裝甲刮過地板,留下一條混合著血液、酸液和機油的痕跡。
釘子回到座位時,酒吧己經(jīng)恢復了之前的嘈雜。
全息新聞在角落里無聲閃爍,播放著帝國在某個邊緣星系的“平叛勝利”。
三個穿著褪色陸戰(zhàn)隊制服的傭兵在玩撲克,**是**。
一個戴著兜帽的人獨自坐在陰影里,面前擺著杯沒動過的合成啤酒——釘子注意到那人的手在桌面下有規(guī)律地敲擊,用的是尤摩捷情報局的舊式密電碼。
亡者之港就是這樣:每個人都帶著秘密進來,大部分帶著秘密死去。
“你心軟了?!?br>
聲音從釘子左邊傳來。
繃帶不知什么時候坐到了旁邊的高腳凳上,正用消毒棉擦拭一副外科剪刀。
她是團隊里的醫(yī)療兵,前UED遠征軍的戰(zhàn)地醫(yī)生,左臉頰有道從眉骨到下頜的疤痕——她自己縫合的,在鏡子里。
“什么心軟?”
釘子又點了杯酒。
“照片。
你留給他了?!?br>
“死人不需要照片?!?br>
“但活人需要?!?br>
繃帶把剪刀收回醫(yī)療包,那是個改裝過的**箱,里面整齊排列著手術(shù)器械、抗生素、鎮(zhèn)痛劑和三種不同顏色的違禁神經(jīng)藥物,“留下照片,是為了讓收尸的人知道該通知誰?!?br>
釘子看了她一眼:“你最近哲學書看多了?!?br>
“是病歷看多了?!?br>
繃帶從包里抽出一張數(shù)據(jù)板,推到釘子面前,“你的。
礦石肺三期。
肺功能只剩42%。
如果繼續(xù)在低氧環(huán)境作業(yè)——我就死得更快點?!?br>
釘子接過數(shù)據(jù)板,隨手關(guān)機,“好消息是?”
繃帶嘆了口氣:“好消息是鍵盤找到個活。
報酬不錯,風險適中?!?br>
“鍵盤的標準還是我的標準?”
“你的?!?br>
繃帶難得笑了笑,“他說‘簡單得像是偷小孩的糖果’?!?br>
釘子喝完第二杯酒,玻璃杯在手里轉(zhuǎn)了半圈。
窗外的亡者之港永遠處于黃昏與黎明的交界——人造太陽陣列壞了三年,管理委員會互相指責,沒人出錢修。
于是上城區(qū)用私人照明系統(tǒng)維持白晝假象,中城區(qū)在霓虹燈下醉生夢死,下城區(qū)則沉入永夜。
他們的酒吧在中城區(qū)與下城區(qū)的交界處,招牌上“生銹天堂”西個字缺了“銹”字的钅旁和“堂”字的土底。
莫里斯說這是風格。
“讓鍵盤來見我?!?br>
釘子說,“還有,告訴扳手,檢查‘破爛王號’的躍遷引擎。
如果這活要出港,我要它能在五秒內(nèi)完成預熱。”
“己經(jīng)說了。”
繃帶站起身,醫(yī)療箱背回肩上時發(fā)出金屬碰撞的輕響,“扳手說引擎需要新催化劑,預算——從這次報酬里扣?!?br>
釘子打斷她,“如果活夠簡單的話。”
繃帶點頭,走向后門。
走到一半時回頭:“釘子?!?br>
“嗯?”
“這次別接太‘干凈’的活?!?br>
她說,“太干凈的活,最后都臟得洗不掉?!?br>
門在她身后關(guān)閉。
釘子獨自坐了幾分鐘,看著窗外來來往往的人影。
一個塔達林星靈走過——從猩紅盔甲和傲慢的步伐就能認出——兩個人類礦工立刻退到路邊低頭。
一個蟲族感染者搖搖晃晃地挪過,下半身己經(jīng)異化成節(jié)肢形態(tài),上半身還穿著帝國工裝,手里舉著牌子:“我曾是人類,編號TK-771,求食物或解脫?!?br>
亡者之港沒有憐憫,但有利可圖。
鍵盤從正門進來時,釘子己經(jīng)喝完了第三杯酒。
團隊的黑客是個二十出頭的年輕人,穿著印有**圖案的連帽衫和磨損的工裝褲,看起來像是走錯地方的學院生。
只有眼睛出賣了他——虹膜植入物在昏暗光線下微微泛藍,那是高速數(shù)據(jù)流的反光。
“頭兒?!?br>
鍵盤滑進繃帶剛才的座位,手指己經(jīng)在空中虛劃,調(diào)出全息投影,“活在這兒。
委托人匿名,通過三個中間人轉(zhuǎn)手,但付款賬戶是干凈的——帝國商業(yè)銀行,新賬戶,大額存款?!?br>
投影展開,顯示出一份簡潔的任務簡報:目標:回收“生物資產(chǎn)-7”位置:廢棄科研船“鴉巢號”,最后坐標X-77星系邊緣資產(chǎn)描述:低溫休眠狀態(tài)的蟲族生物囊,標準規(guī)格,無異常標記報酬:50,000信用點(預付25%)特殊要求:無損傷回收,保持低溫狀態(tài)