色小瓷瓶，拔開塞子，倒出一點(diǎn)點(diǎn)白色粉末在指甲蓋上，看了看，又仔細(xì)的封好，放回原處。
她走到桌邊，那里有早就備下的未曾動(dòng)過的合巹酒，還有幾碟干果點(diǎn)心。
她拿起一把切果脯的銀質(zhì)小刀，刀身冰涼，映出她沉靜如水的眼瞳。
她蹲下身，對(duì)著那只公雞，輕輕招了招手。
公雞歪頭看她，或許覺得這人沒有惡意，或許是被她身上某種沉靜的氣息所惑，遲疑地踱了過來。
蘇挽秋的手快如閃電，一把攥住了雞翅根和脖子。
公雞受驚，剛要撲騰，冰冷的刀鋒已經(jīng)輕柔地、精準(zhǔn)地抹過了它的喉嚨。
2
溫?zé)狃つ伒囊后w涌出，濺了幾滴在她雪白的中衣袖口上，暈開一小團(tuán)暗紅。
公雞的掙扎很快微弱下去，最終在她手里癱軟不動(dòng)。
她松開手，將尚有余溫的雞尸拎到早就備好的空銅盆里。
然后，就著明亮的燭光，開始處理。
燙水，褪毛，開膛，清理內(nèi)臟。
動(dòng)作算不上多么嫻熟，卻異常穩(wěn)定，穩(wěn)定的近乎冷酷。
燭光將她纖瘦的身影投在墻壁上，放大，拉長(zhǎng)，像一個(gè)沉默而專注的鬼魅。
鮮紅的嫁衣早已脫下，只著素白中衣，袖口挽起，露出一截瑩白的小臂。
血污，水漬，弄臟了她的手臂和衣襟，她也毫不在意。
將清理干凈的雞斬成大小均勻的塊，放入一個(gè)不起眼的陶罐中。
她又從那個(gè)紫檀小匣里，取出幾個(gè)小紙包，里面是常見的燉湯料：
幾片黃芪，幾顆紅棗，兩截參須，幾片老姜。
她仔細(xì)的將它們放進(jìn)陶罐，和雞塊混在一起。
然后，她拿起那個(gè)青色小瓷瓶，將里面剩余的白色粉末，盡數(shù)倒了進(jìn)去。
輕輕晃了晃陶罐，讓粉末與食材充分接觸。
做完這一切，她走到窗邊的小泥爐旁，這是為新娘夜里暖茶備下的，此時(shí)正好用上。
她生了火，將陶罐坐上，加上清水。
火焰跳躍著，**著罐底。
水漸漸滾了，冒出白色的蒸汽。
她撇去浮沫，蓋上蓋子，改為文火。
時(shí)間在寂靜中流淌，只有爐火輕微的“嗶啷”聲，和陶罐里湯汁漸漸濃稠的“咕嘟”聲。
一種奇異的、混合著藥材清苦與肉類醇厚的香氣，慢慢彌漫開來，越來越濃，逐漸壓過了新房?jī)?nèi)原本的熏香和未散盡的、淡淡的血腥氣。
窗外，更鼓聲遙遙傳來。
三更天了。
最黑暗，最寒冷的時(shí)辰。
蘇挽秋一直安靜地坐在爐邊的小杌子上，看著那跳躍的火苗。
火光在她臉上明明滅滅，映不出絲毫情緒。
只有那雙眼睛，在幽暗的光線里，亮的驚人，像是結(jié)了冰的湖面下，封著兩簇不滅的幽火。
湯汁燉的濃白了，香氣撲鼻，帶著一種**的暖融融的質(zhì)感。
她熄了火，找出一個(gè)厚重的黑漆食盒，墊上厚厚的棉布，將滾燙的陶罐小心地放進(jìn)去，蓋好。
然后，她起身，就著盆里已經(jīng)冰冷的水，洗凈了手上和袖口的血污，換上了一身陪嫁帶來的顏色較為素凈的蓮青色夾棉襖裙。
臉上未施脂粉，青絲也只是用一根簡(jiǎn)單的烏木簪子松松綰起。
收拾停當(dāng)，她提起那沉甸甸的食盒，打開了新房的門。
守夜的婆子靠在門邊打盹，被開門聲驚醒，愕然地看著她，張了張嘴，卻沒發(fā)出聲音。
蘇挽秋沒看她，徑直走了出去，踏入黎明前最濃重的黑暗里。
寒風(fēng)刺骨，卷起地上未掃凈的紅色碎屑。
廊下的燈籠在風(fēng)里搖晃，投下變幻莫測(cè)的光影。
她提著食盒，步履平穩(wěn)，裙裾拂過冰冷的地面，發(fā)出細(xì)微的摩擦聲，在這死寂的黎明前，清晰得有些詭異。
一路遇到幾個(gè)早起打掃的粗使下人，皆像見了鬼魅般，慌忙退到路邊，低下頭，卻又忍不住用眼角的余光偷偷瞥她，瞥她手里的食盒，臉上是壓不住的驚疑和恐懼。
頤福堂的院門已經(jīng)開了，兩個(gè)大丫鬟正端著銅盆出來倒水，看見她，俱是渾身一僵。
“少……少夫人？”
其中一個(gè)結(jié)結(jié)巴巴的開口，“您、您怎么這么早？夫人、夫人還未起身……”
蘇挽秋在院門口停下腳步，目光平靜的掠過她們，落在正房那扇緊閉的雕刻著繁復(fù)吉祥圖案的房門上。
屋里隱約透出燈光，柳氏向來淺眠，這個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該已經(jīng)醒了，