清明祭祖，我伸手想拂去女兒謝媛肩頭的落花。

她卻猛地向后一退，袖口撞在廊柱上，

一個(gè)系著紅繩的香囊隨之掉落。

女婿林清遠(yuǎn)當(dāng)即臉色下沉，一言不發(fā)。

謝媛滿眼無(wú)奈地將我與她隔開(kāi)兩步遠(yuǎn)：

“父親，清遠(yuǎn)初掌家，最怕旁人覺(jué)得他事事還要您點(diǎn)頭。”

“他特意配了這香囊提醒我，當(dāng)著下人的面要給他留幾分體面?！?br>
“您這一靠近，下人們都看著呢，女兒該如何幫他立威？”

我知曉他們新婚情切，特意將本家?guī)?lái)的血燕送去示好。

可次日晨起，我才發(fā)現(xiàn)我院門(mén)外竟立了一道屏風(fēng)。

上書(shū)老太爺靜養(yǎng)處，諸人勿擾。

將前來(lái)請(qǐng)安的謝媛攔在了外面。

謝媛紅著臉柔聲勸我：

“父親，清遠(yuǎn)請(qǐng)了大夫，大夫說(shuō)您操勞多年心脈虧虛，晨起最忌受擾?！?br>
“往后請(qǐng)安的事免了，您安心歇著，有事讓人傳話便是?！?br>
“您是長(zhǎng)輩，往后咱們重些規(guī)矩便好。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的對(duì)，我也該歇歇了?！?br>
“既然如此，這侯府的掌家權(quán)和你們大房的月例銀子?！?br>
“我便一并交還給宗族，不再沾手了。”

謝媛放緩語(yǔ)調(diào)。

“父親，清遠(yuǎn)只是怕您累著。”

“您也知道，大夫反復(fù)叮囑過(guò)要靜養(yǎng)，清遠(yuǎn)不過(guò)是照辦罷了?！?br>
謝媛在兩步外站定，身后的林清遠(yuǎn)微微垂首。

他眼眶泛紅，手指死死攥著袖口。

香囊落地紅繩散開(kāi)。

我剛要彎腰，謝媛搶先拾起遞回。

“沒(méi)事，我?guī)湍銚旎貋?lái)了。”

林清遠(yuǎn)接過(guò)香囊，“多謝娘子?！?br>
隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

謝媛追出幾步后回頭掃了我一眼。

她眉頭微皺，透出不耐。

“父親先回院歇著，我陪清遠(yuǎn)去上香。”

我站在廊下，盯著他們并肩遠(yuǎn)去的背影。

新婚夫妻需磨合，當(dāng)晚我翻出本家?guī)?lái)的三盞血燕。

我將錦盒交給春伯送去正院。

“告訴姑爺，血燕一共五盞，給他三盞別嫌少?！?br>
春伯臉色發(fā)白地折返：“太爺，姑爺收了，帶了句話?！?br>
“姑爺說(shuō)，血燕性熱體寒不宜多用。以后不必費(fèi)心?！?br>
“有這銀子不如添置佛經(jīng)，給亡妻抄經(jīng)祈福更好?！?br>
這話明著客氣，實(shí)則處處帶刺，末了還讓我安分鰥居。

我未發(fā)一言，擺擺手讓春伯退下。

次日一早，我推門(mén)準(zhǔn)備去正院用早膳。

門(mén)外擋著一道屏風(fēng)，紙上寫(xiě)著八個(gè)字。

老太爺靜養(yǎng)，諸人勿擾。

我這院子平時(shí)除了謝媛沒(méi)人經(jīng)過(guò)。

這屏風(fēng)分明是斷絕我與女兒見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。

我停住腳步，謝媛繞過(guò)屏風(fēng)隔著木框搭話。

“清遠(yuǎn)說(shuō)，大夫交代您需絕對(duì)清凈，晨起不宜受擾，連請(qǐng)安都免了?！?br>
“這道屏風(fēng)擋一擋來(lái)往下人，也省得他們腳步聲吵著您?！?br>
“以后有事傳話就行?！辈槐剡M(jìn)院了?！?br>
我盯著屏風(fēng)沉默片刻，點(diǎn)頭應(yīng)下。

“你說(shuō)的對(duì)，我是該歇歇了。”

“這掌家權(quán)和你們大房月例，我一并交還宗族不再沾手?！?br>
謝媛大驚失色。

“父親！您這是做什么？”

她作勢(shì)繞過(guò)屏風(fēng)往里走，頓了兩步又收回腳望向正院。

“父親，掌家權(quán)的事情我們?cè)偕塘?，您別沖動(dòng)......”

身后傳來(lái)腳步聲，林清遠(yuǎn)扶著小廝走近。

“娘子，父親這是什么意思？”

“我不過(guò)是遵醫(yī)囑讓您靜養(yǎng)，這是拿銀子要挾我們嗎？”

謝媛轉(zhuǎn)身護(hù)住他的肩膀低聲寬慰。

“清遠(yuǎn)你別急，父親不是那個(gè)意思......”

她轉(zhuǎn)頭看我，滿臉惶恐焦灼。

我轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，讓春伯去請(qǐng)族老交接。

掌家權(quán)移交需三叔公到場(chǎng)蓋章。

林清遠(yuǎn)親手沏茶端到三叔公面前，跪下磕頭。

“三叔公，清遠(yuǎn)既然進(jìn)了門(mén)，理應(yīng)替岳丈分憂。”

“岳丈操勞多年，大夫都說(shuō)他心脈虧虛不宜再操心。清遠(yuǎn)只想讓他好好養(yǎng)病?！?br>
三叔公捋著胡子點(diǎn)頭。

“侄婿，清遠(yuǎn)這孩子懂事，你也該享享清福了?！?br>
我與本家沈府素來(lái)走動(dòng)不多。

當(dāng)年亡妻在世時(shí)，嫌我太依賴娘家，要我獨(dú)當(dāng)一面。

妻子去世后，我更是一心拉扯謝媛，與兄長(zhǎng)十年只通了幾封信。

林清遠(yuǎn)想必查過(guò)這些，認(rèn)定我孤立無(wú)援。

我沒(méi)反駁，將賬簿鑰匙交托給林清遠(yuǎn)。

林清遠(yuǎn)接過(guò)叩首：“父親放心，清遠(yuǎn)一定好好打理?！?br>
三叔公臨走時(shí)連聲夸贊謝家招了個(gè)好女婿。

前腳剛送走三叔公，林清遠(yuǎn)當(dāng)即收起笑意。

他起身拍落膝蓋灰塵，側(cè)頭吩咐青松。

“去，把西北角清心閣收拾出來(lái)。

以后那是老太爺?shù)淖√?。?br>
清心閣是后墻邊給守夜小廝歇腳的偏院。

屋子低矮無(wú)窗，我轉(zhuǎn)頭看向謝媛。

謝媛垂眼不語(yǔ)。

“父親，清心閣清凈適合修身養(yǎng)性。

您不是說(shuō)要避嫌嗎？”

“住在正院附近反而不方便。

等收拾好我讓人去搬東西?！?br>
他丟下這句話離開(kāi)，院內(nèi)仆從皆低頭。

謝媛湊近：“父親先委屈幾天，

等哄好清遠(yuǎn)再接您回來(lái)。”

她快步離去，連著三十天都無(wú)人再來(lái)問(wèn)津。

搬入頭天，春伯反復(fù)擦洗卻抹不掉墻角霉斑。

夜里我凍醒兩次，春伯脫下棉衣蓋在我身上守了一夜。

次日清晨，粗使小廝端來(lái)冷飯和半碟腌菜。

我盤(pán)問(wèn)正院膳食，小廝低頭支吾。

“老太爺，姑爺說(shuō)您在齋戒祈福，不宜沾葷腥?！?br>
春伯氣結(jié)：“太爺，這分明是姑爺故意的！”

我按住他的手腕制止。

“去廚房看看，能不能多要碗熱粥。”

沒(méi)多久春伯頂著巴掌印跑回偏院。

“廚房說(shuō)，姑爺交代清心閣份例就是一碗飯一碟菜。”

“多要就是不守齋戒，要稟報(bào)姑爺處置?！?br>
當(dāng)晚正院喧鬧不止，謝媛在設(shè)宴待客。

春伯背過(guò)身抹眼淚，我端起冷飯一口口吃光。

2

半個(gè)月后，林清遠(yuǎn)查賬大發(fā)雷霆。

侯府名下田莊鋪面的契約寫(xiě)的全是我的名字。

這些乃我用私產(chǎn)購(gòu)置的產(chǎn)業(yè)。

林清遠(yuǎn)帶著青松踹開(kāi)清心閣的門(mén)。

“父親好興致。”

他捏緊賬本立在門(mén)口。

“侯府八成的產(chǎn)業(yè)掛在您名下，您中飽私囊賬目不清?！?br>
“這些東西本該是謝家的?！?br>
我放下書(shū)卷抬頭：“這些是我的私產(chǎn)?！?br>
“私產(chǎn)？”林清遠(yuǎn)將賬本重重砸在桌上。

“入了謝家就是謝家的，

哪有當(dāng)長(zhǎng)輩還把著私產(chǎn)的道理？”

“您把私印和地契交出來(lái)，否則我就請(qǐng)族老評(píng)理！”

我端坐桌前紋絲不動(dòng)。

“不交。”

林清遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身大步跨出房門(mén)。

“**好想清楚。這個(gè)家，現(xiàn)在是我說(shuō)了算?！?br>
夜深，謝媛**來(lái)到清心閣，在桌上放下點(diǎn)心熱茶。

“父親，清遠(yuǎn)疏忽了您這邊的吃用，

我給您帶了些吃的?！?br>
我接過(guò)茶杯暖手。

“你是來(lái)看我的？”

“當(dāng)然是來(lái)看您的?！?br>
“父親，清遠(yuǎn)說(shuō)了，只要交出私印他就讓您搬回正院?！?br>
“重新配小廝伺候，吃穿用度也恢復(fù)原來(lái)標(biāo)準(zhǔn)。”

我端杯的手停滯。

“所以你是來(lái)傳話的?！?br>
“父親......不全是，我確實(shí)來(lái)看您的，只是順便......”

“順便替你夫君來(lái)要我的私產(chǎn)?！?br>
謝媛頓時(shí)語(yǔ)塞。

我撂下茶杯：“謝媛，你走吧。告訴你夫君，私印不交?！?br>
她干坐片刻起身，走到墻邊回頭。

“父親別跟清遠(yuǎn)硬撐，您撐不過(guò)他的?！?br>
謝媛**離去，桌上的糕點(diǎn)我碰也沒(méi)碰。

我曾反思是否太過(guò)死板強(qiáng)硬。

為避免謝媛夾在中間為難，我拿出壓箱底的蜀錦。

差遣春伯送往正院。

“就說(shuō)是給姑爺賠罪。以前不懂規(guī)矩，以后聽(tīng)他安排?！?br>
春伯抱起錦盒：“太爺......”

“去吧。”

春伯走后不久，外面?zhèn)鞒鲫囮噭?dòng)靜。

我走出門(mén)看見(jiàn)仆從們?cè)谔炀畤鄄徽Z(yǔ)。

那匹私產(chǎn)蜀錦沾滿泥水被丟棄在地。

林清遠(yuǎn)站在廊下驅(qū)散下人：“誰(shuí)讓你們?cè)谶@里看？散了?！?br>
他余光掃過(guò)我：“父親來(lái)了？正好。”

“以后送東西先想清楚，

拿侯府的東西裝好人，當(dāng)我是孩童？”

那蜀錦是我母親親手置辦，如今化作泥漿里的破布。

春伯在身后哭出聲，我轉(zhuǎn)身回屋關(guān)緊房門(mén)。

3

三月十五，宗族春宴。

身為老主君本該列席主桌。

但我邁入宴廳發(fā)現(xiàn)，主桌僅留了謝媛和林清遠(yuǎn)的席位。

我被分到第三桌，滿堂賓客望過(guò)來(lái)。

我停住腳步直視主位：“清遠(yuǎn)，我的席位是不是錯(cuò)了？”

“這是按管家資歷排的。

您剛卸權(quán)，三叔父協(xié)理中饋排在前面?！?br>
“況且，父親教導(dǎo)女婿以謙遜為先，怎好言行不一？”

滿堂哄笑間，再無(wú)一人為我出聲。

我在笑聲中落座，只分到一碗寡淡素菜。

謝媛顧著碰杯應(yīng)酬，全程未曾轉(zhuǎn)頭。

酒過(guò)三巡，林清遠(yuǎn)起身舉起幾封信紙。

“諸位叔伯?huà)鹉?，前幾日整理父親書(shū)房翻到幾封書(shū)信?！?br>
他將信紙展開(kāi)示眾。

“這是父親與城中布莊陳東家的私下往來(lái)信函。”

“信中二人商議將侯府名下的鋪面、田莊暗中過(guò)戶至父親私名，所得銀錢(qián)另設(shè)私賬，不入公中?！?br>
“父親掌家二十年，一邊吃著侯府的俸祿，一邊把謝家的產(chǎn)業(yè)往自己兜里搬。這不是中飽私囊，是什么？”

我立時(shí)拍桌站起。

“一派胡言！那些鋪面本就是我用私產(chǎn)銀兩購(gòu)置，何來(lái)過(guò)戶之說(shuō)？”

“契約****寫(xiě)的是我的名字，我拿自己的東西，何罪之有？”

林清遠(yuǎn)徑直將信件散給族中長(zhǎng)輩傳閱。

眾人交頭接耳：眾人交頭接耳：“掌家人私自過(guò)戶謝家產(chǎn)業(yè)，這跟監(jiān)守自盜有什么區(qū)別......”

林清遠(yuǎn)揉紅眼眶當(dāng)場(chǎng)撕毀信紙。

“若放任不管，謝家的家業(yè)遲早被掏空。到時(shí)候丟人的不是他一個(gè)，而是在座每一位?！?br>
“賬目確實(shí)說(shuō)不清。侄婿，你該給族中一個(gè)交代。”

謝媛大步繞出主桌直奔我面前。

她一把拽住我的手臂往外拖拽。

她將我拽入祠堂，按倒在牌位前的**上。

“跪下。父親，向列祖列宗認(rèn)個(gè)錯(cuò)，把私印交出來(lái)，事情就過(guò)去了。”

我抬頭對(duì)峙絕不屈服。

“我沒(méi)有錯(cuò)，何來(lái)認(rèn)罪？”

“那些信不管真假，族老們已經(jīng)信了！賬目上確實(shí)說(shuō)不清楚！”

“您跪一跪認(rèn)個(gè)態(tài)度，把私印交出來(lái)，事情就能壓下?！?br>
“難道您要我和清遠(yuǎn)跟著一起被人指脊梁骨嗎？”

她雙臂壓上我肩膀，強(qiáng)行將我壓跪在地。

“父親，清遠(yuǎn)跟我說(shuō)了，您若真把那些鋪面田莊都攥在自己名下不肯交出來(lái)。”

“萬(wàn)一哪天您續(xù)弦或認(rèn)了嗣子，這些東西可就跟謝家沒(méi)關(guān)系了?！?br>
“我是您唯一的女兒，難道您還信不過(guò)我嗎？”

連跪三個(gè)時(shí)辰，雙膝發(fā)麻直到陣陣灼痛。

這期間林清遠(yuǎn)兩次喊她出去，謝媛都沒(méi)多看我一眼。

待她第三次踏進(jìn)祠堂已是夜幕降臨。

“父親起來(lái)吧?！?br>
我撐地欲起卻雙腿失控，跌撞在石板上。

謝媛站定不動(dòng)，春伯聞?dòng)嵹s來(lái)將我背回偏院。

回院沿途仆從皆避開(kāi)視線。

春伯將我放平在床榻，掀開(kāi)下擺。

雙膝高腫淤青，他發(fā)抖著用熱帕熱敷。

“太爺不能再忍了。”

我閉口不言全盤(pán)咽下。

三日后，永寧侯府趙老太爺攜藥登門(mén)探病。

林清遠(yuǎn)迎出門(mén)去：“趙伯父，岳丈最近神志不清。”

“大夫說(shuō)要靜養(yǎng)不宜見(jiàn)客，心意清遠(yuǎn)替岳丈收下?！?br>
趙氏折返，人參藥材被盡數(shù)抬入正院。

暗中透露此事的小廝次日便遭發(fā)配。

自此清心閣再無(wú)人靠近。

又過(guò)數(shù)日我欲推門(mén)透氣。

木門(mén)反鎖推不開(kāi)，外面?zhèn)鞒鲨F鎖碰撞聲。

我用力拍門(mén)，守門(mén)小廝隔墻傳話。

“姑爺吩咐，您安心在院里誦經(jīng)養(yǎng)性不必出來(lái)。”

“等**抄夠一百篇，自然能出來(lái)了?！?br>
春伯早前被誣陷**趕出府，我獨(dú)自靠坐在門(mén)背。

我不抄**也拒不低頭。

4

被困第五夜，隔墻飄來(lái)林清遠(yuǎn)與青松的交談聲。

“少爺，私印他死活不肯交，要不就算了？”

“算了？那些鋪面值多少銀子？

我要什么時(shí)候才真正當(dāng)家？”

“拿到私印立刻送信去青州祖宅安排偏院?！?br>
“青州山高路遠(yuǎn)，偏院四面圍墻連窗都沒(méi)有。送進(jìn)去就別想出來(lái)了?！?br>
到了那就別想回來(lái)了?！?br>
“可是......侯爺那邊......”

“她連他跪三個(gè)時(shí)辰都沒(méi)看一眼，你覺(jué)得她在乎？”

“人送走就說(shuō)是自愿回祖宅養(yǎng)老，正好省了碗筷。”

我蹲在墻根掐破掌心。

林清遠(yuǎn)不僅圖財(cái)更要**滅口。

我翻遍院子找到鐵釘磨出尖頭藏入衣襟，待必要時(shí)卡鎖。

次日清早，我貼近門(mén)縫叫住送飯小廝。

“你家孫子叫阿苗，前年我出錢(qián)送他識(shí)字，

是個(gè)機(jī)靈孩子。”

門(mén)外陷入死寂。

“老太爺要奴才做什么？”

我掏出早已藏在衣角的角玉遞出。

“讓阿苗送出府，交城東沈府守門(mén)管事。別讓人看見(jiàn)?！?br>
小廝顫抖著接走角玉離開(kāi)。

我倚在門(mén)邊等待轉(zhuǎn)機(jī)，這信是向兄長(zhǎng)求救。

連著三天毫無(wú)音訊。

直到第十天清晨，飯碗底壓著紙條，是兄長(zhǎng)字跡。

弟安心，兄已點(diǎn)齊人馬，明日辰時(shí)到。

我捏緊字條渾身發(fā)顫。

沒(méi)等藏好，院外涌來(lái)步伐，鐵鎖落地。

林清遠(yuǎn)帶著三叔公等人闖入，青松鋪開(kāi)偽造信件文書(shū)。

“父親，族中長(zhǎng)輩都在，事情該了結(jié)了?！?br>
林清遠(yuǎn)背誦族規(guī)：“掌家之人侵吞公產(chǎn)、欺瞞宗族者，當(dāng)逐出府邸，送歸鄉(xiāng)莊以正家風(fēng)?！?br>
他甩出清修文書(shū)和印泥。

“那些信函是證據(jù)，您勾結(jié)外商轉(zhuǎn)移謝家產(chǎn)業(yè)，欺瞞宗族。”

“請(qǐng)您按下私印，自愿遷往青州祖宅養(yǎng)老?！?br>
我握緊拳頭拒絕：“不?！?br>
林清遠(yuǎn)逼迫：“父親，這不是商量。”

三叔公咳嗽勸降：“侄婿從了吧，別鬧太難看?！?br>
僵持間謝媛沖上前，攥住我的手腕拖向印泥。

“父親按了吧。按了一切就過(guò)去了。”

我用力掙脫，謝媛雙手齊出死死擒住。

推搡中我腳底打滑后仰倒地。

鮮血順著額角淌進(jìn)眼眶，眾人圍在四周俯視。

“趁他沒(méi)緩過(guò)神，快把手指按上去！”

他們強(qiáng)行掰開(kāi)我的手指拽向印泥。

我咬破嘴唇將手死死攥緊，鮮血流進(jìn)嘴里。

我摸索探向衣襟夾層攥住布條。

只待明日辰時(shí)到來(lái)。

被掰開(kāi)的手始終沒(méi)碰到印泥。

我緊攥雙拳，指甲嵌進(jìn)掌心，

混著額角的血跡黏成一塊。

林清遠(yuǎn)面露急色。

“謝媛！你是死人嗎？把他的手指掰開(kāi)！”

謝媛蹲在我面前滿頭是汗，

連掰兩根手指，第三根實(shí)在掰不動(dòng)。

我死死盯住她的眼睛，她趕緊避開(kāi)視線。

“父親，您何必呢......”

三叔公皺眉輕咳一聲。

“宇池，差不多行了，他在流血?！?br>
林清遠(yuǎn)回頭怒視三叔公。

“三叔公，您答應(yīng)過(guò)我的?！?br>
三叔公摸了摸袖中異物，瞬間閉嘴。

林清遠(yuǎn)彎腰想親自掰開(kāi)我的手指，

府外卻傳來(lái)密集馬蹄聲。

大批人馬停在侯府門(mén)前，開(kāi)始用力拍擊大門(mén)。

眾人愣在原地，林清遠(yuǎn)皺眉朝青松使眼色，

青松轉(zhuǎn)身跑出。

片刻后青松臉色慘白地跑回來(lái)。

“姑......姑爺，是沈府的人?！?br>
“帶了官差。”