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自此以后姚清的行動(dòng)路線徹底進(jìn)行了戰(zhàn)略性調(diào)整。世子沈從寰常出沒(méi)的院落、書(shū)房、以及通往那些地方的各條路徑，都被她在腦海里的地圖上標(biāo)上了大大的紅色叉叉。當(dāng)差時(shí)眼觀六路耳聽(tīng)八方，一旦感知到“危險(xiǎn)氣息”靠近，立刻啟動(dòng)“隱形”模式，要么繞道，要么火速找事做，將“降低存在感”的生存法則貫徹到底。

定國(guó)公府的日子平淡如水，卻又暗流涌動(dòng)。這暗流，自然還是圍繞著世子沈從寰的婚事。

這日午后，姚清被管事嬤嬤吩咐，去前院茶房取一套待客用的雨過(guò)天青瓷茶具。她捧著托盤(pán)，小心翼翼穿過(guò)回廊，剛走近花廳附近，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一陣尖銳刺耳的女聲，混雜著瓷器碎裂的脆音。

“……不過(guò)是個(gè)瘸子！還真當(dāng)自己是什么香餑餑了？呸！若不是看在你定國(guó)公府的門(mén)第，誰(shuí)稀罕來(lái)看你這張棺材臉！活該你娶不到媳婦，斷子絕孫！”

姚清腳步一頓，頭皮發(fā)麻。真是怕什么來(lái)什么。聽(tīng)這話(huà)頭，又是國(guó)公爺和夫人不死心，不知從哪兒尋摸來(lái)的相親對(duì)象，結(jié)果顯然再次觸了世子的逆鱗，鬧得不可開(kāi)交。

緊接著，是沈從寰那冰碴子一樣的聲音，不高，卻帶著一股森然的戾氣，隔著一段距離都讓人心頭發(fā)寒：“滾?！?br>
然后便是女子更加高亢的哭罵、沈母帶著哭腔的勸解、沈父沉重的嘆息，一片混亂。姚清屏住呼吸，恨不得自己立刻變成墻壁上的一片影子。她趕緊低下頭，加快腳步，目不斜視地從花廳另一側(cè)的廊下快步走過(guò)，心里默念：我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，我只是個(gè)路過(guò)的、莫得感情的搬茶具工具人。

走出老遠(yuǎn)，那喧鬧聲才漸漸聽(tīng)不到了。姚清松了口氣，心里卻不知怎地，泛起一絲極細(xì)微的漣漪。那女子的話(huà)實(shí)在刻薄惡毒，直戳人最痛處。沈從寰固然脾氣壞得像**，但被一個(gè)陌生女子如此當(dāng)面羞辱“瘸子”、“斷子絕孫”……設(shè)身處地想想，尤其對(duì)于一個(gè)曾經(jīng)健全、心高氣傲的人來(lái)說(shuō)，怕是比刀剮還難受。

一瞬間，之前聽(tīng)到的關(guān)于他因殘疾性情大變的傳聞，和他那雙死寂陰郁的眼睛，似乎有了一個(gè)更具體的注解。嘖，這么一想，這家伙……好像也有那么一點(diǎn)點(diǎn)可憐？就一點(diǎn)點(diǎn)。

她搖搖頭，趕緊把這要命的同情心甩出去。可憐之人必有可恨之處，他可憐是他的事，自己這小身板可經(jīng)不起他半點(diǎn)“可恨”的波及。明哲保身，切記切記。

取回茶具交差，又忙了一陣瑣事，眼看日頭西斜，姚清惦記著昨晚沒(méi)吃完、藏在房里的小半塊嬤嬤偷偷給她的桂花糕，腳步輕快地向后罩房走去。穿過(guò)連接后花園的那條僻靜竹徑時(shí)，她下意識(shí)地放輕了腳步——這里雖然偏僻，但偶爾也會(huì)有主子過(guò)來(lái)散心。

怕什么來(lái)什么，這句話(huà)今天大概是她的魔咒。

竹影深處，那架熟悉的木質(zhì)輪椅靜靜地停在那里，仿佛已與斑駁的光影融為一體。沈從寰背對(duì)著她，望著眼前一叢開(kāi)得頹敗的夏花，背影挺拔卻孤峭，透著濃重的厭世感。

姚清心里咯噔一下，立刻縮回腳，想悄無(wú)聲息地原路退回。

“站住?！北涞穆曇魝鱽?lái)，沒(méi)有回頭。

姚清僵住，暗罵自己流年不利。她硬著頭皮，轉(zhuǎn)身，屈膝：“世子?！?br>
沈從寰緩緩操控輪椅轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。夕陽(yáng)的余暉給他蒼白的側(cè)臉鍍上了一層脆弱的金邊，卻化不開(kāi)他眼中萬(wàn)年寒冰。他看著她，目光銳利如刀，嘴角扯起一個(gè)毫無(wú)笑意的弧度，充滿(mǎn)了自嘲與譏諷。

“方才，聽(tīng)得可還開(kāi)心？”他慢條斯理地問(wèn)，聲音不高，卻字字敲在姚清心上，“看我沈從寰的笑話(huà)，看一個(gè)殘廢如何被人指著鼻子咒罵斷子絕孫……是不是很滿(mǎn)意？”

姚清頭皮一炸，果然被他知道了！她當(dāng)時(shí)明明走得很急，也沒(méi)往那邊看??！這人是背后長(zhǎng)了眼睛嗎？

“奴婢不敢?！彼拖骂^，盡量讓聲音顯得平穩(wěn)無(wú)波，“奴婢只是途經(jīng)，并未聽(tīng)清。”

“呵，”沈從寰又冷笑一聲，顯然不信，那雙黑沉沉的眼眸鎖著她，里面翻涌著她看不懂的復(fù)雜情緒，有憤怒，有譏誚，更有一種深沉的疲憊和……絕望？“沒(méi)聽(tīng)清？沒(méi)關(guān)系。你只需記得，回去告訴讓你來(lái)的人——無(wú)論是我那‘慈愛(ài)’的父母，還是其他什么人——我沈從寰，就算孤寡一生，終身不娶，也絕不會(huì)妥協(xié)。”

他頓了頓，目光在她低垂的、露出的一截白皙脖頸上掃過(guò)，帶著毫不掩飾的厭棄，聲音更冷：“更不會(huì)娶你這種處心積慮、被送上門(mén)來(lái)的女人。讓你們那些齷齪心思，都給我收起來(lái)。癡心妄想，也要有個(gè)限度?！?br>
“……”

姚清垂著的臉上，表情先是愕然，隨即一股無(wú)名火猛地從心底竄起，燒得她耳朵發(fā)燙。同情？可憐？去他的同情可憐！她剛才那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的惻隱之心，此刻被這番話(huà)碾得粉碎，只剩下被冤枉的憋屈和荒謬絕倫的憤怒。

她猛地抬起頭，差點(diǎn)控制不住表情。好在最后關(guān)頭，強(qiáng)大的求生欲和十八年中式教育鍛煉出的“表面乖巧”技能發(fā)揮了作用。她迅速重新低下頭，將所有情緒壓回心底，只留下恭敬的語(yǔ)調(diào)：“世子的話(huà)，奴婢聽(tīng)不懂。奴婢入府只為謀生，不敢有任何非分之想。世子若無(wú)其他吩咐，奴婢告退?！?br>
說(shuō)完，不等他反應(yīng)，幾乎是落荒而逃。直到跑出竹徑，回到仆役房所在的狹窄院落，關(guān)上門(mén)，她才靠著門(mén)板，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口憋悶的濁氣。

然后，在心里，將沈從寰翻來(lái)覆去、里里外外、酣暢淋漓地“問(wèn)候”了一遍。

“***??！自戀狂！被**妄想癥晚期吧你！誰(shuí)處心積慮了？誰(shuí)要嫁給你了？你當(dāng)你是***……不對(duì)，你當(dāng)你是金子人人搶著要啊？還‘癡心妄想’？我呸！我就算瞎了、瘸了、瘋了，看上門(mén)口那棵歪脖子樹(shù)都不會(huì)看**這個(gè)陰晴不定、動(dòng)不動(dòng)就噴火的**殘廢好嗎？！”

“自己心理扭曲，看全世界都欠你的！活該你被罵！就你這狗脾氣，好姑娘才看不**！打一輩子光棍去吧！**！”

臭罵一頓，心里總算舒坦了點(diǎn)。姚清拍拍胸口，告誡自己：記住這次的教訓(xùn)，那一點(diǎn)點(diǎn)多余的同情心，以后喂狗都不要給沈從寰！那就是個(gè)不可理喻的移動(dòng)**包，離他越遠(yuǎn)越好，最好遠(yuǎn)到隔著一個(gè)太平洋！

而竹徑深處的沈從寰，依舊停留在那片頹敗的花叢前。夕陽(yáng)徹底沉了下去，暮色將他籠罩。他放在輪椅扶手上的手，緩緩收緊，指節(jié)泛白。那個(gè)頭也不回、逃也似離開(kāi)的背影，和記憶中無(wú)數(shù)個(gè)或畏懼、或厭惡、或憐憫、或別有用心靠近又離開(kāi)的身影重疊，最終都化為一抹濃得化不開(kāi)的陰翳，沉入他眼底最深處的寒潭。

誰(shuí)都不需要。誰(shuí)都不能信。這樣就好。