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自此以后姚清的行動路線徹底進行了戰(zhàn)略性調(diào)整。世子沈從寰常出沒的院落、書房、以及通往那些地方的各條路徑，都被她在腦海里的地圖上標上了大大的紅色叉叉。當差時眼觀六路耳聽八方，一旦感知到“危險氣息”靠近，立刻啟動“隱形”模式，要么繞道，要么火速找事做，將“降低存在感”的生存法則貫徹到底。

定國公府的日子平淡如水，卻又暗流涌動。這暗流，自然還是圍繞著世子沈從寰的婚事。

這日午后，姚清被管事嬤嬤吩咐，去前院茶房取一套待客用的雨過天青瓷茶具。她捧著托盤，小心翼翼穿過回廊，剛走近花廳附近，就聽見里面?zhèn)鱽硪魂嚰怃J刺耳的女聲，混雜著瓷器碎裂的脆音。

“……不過是個瘸子！還真當自己是什么香餑餑了？呸！若不是看在你定國公府的門第，誰稀罕來看你這張棺材臉！活該你娶不到媳婦，斷子絕孫！”

姚清腳步一頓，頭皮發(fā)麻。真是怕什么來什么。聽這話頭，又是國公爺和夫人不死心，不知從哪兒尋摸來的相親對象，結果顯然再次觸了世子的逆鱗，鬧得不可開交。

緊接著，是沈從寰那冰碴子一樣的聲音，不高，卻帶著一股森然的戾氣，隔著一段距離都讓人心頭發(fā)寒：“滾。”

然后便是女子更加高亢的哭罵、沈母帶著哭腔的勸解、沈父沉重的嘆息，一片混亂。姚清屏住呼吸，恨不得自己立刻變成墻壁上的一片影子。她趕緊低下頭，加快腳步，目不斜視地從花廳另一側的廊下快步走過，心里默念：我什么都沒聽見，我只是個路過的、莫得感情的搬茶具工具人。

走出老遠，那喧鬧聲才漸漸聽不到了。姚清松了口氣，心里卻不知怎地，泛起一絲極細微的漣漪。那女子的話實在刻薄惡毒，直戳人最痛處。沈從寰固然脾氣壞得像**，但被一個陌生女子如此當面羞辱“瘸子”、“斷子絕孫”……設身處地想想，尤其對于一個曾經(jīng)健全、心高氣傲的人來說，怕是比刀剮還難受。

一瞬間，之前聽到的關于他因殘疾性情大變的傳聞，和他那雙死寂陰郁的眼睛，似乎有了一個更具體的注解。嘖，這么一想，這家伙……好像也有那么一點點可憐？就一點點。

她搖搖頭，趕緊把這要命的同情心甩出去。可憐之人必有可恨之處，他可憐是他的事，自己這小身板可經(jīng)不起他半點“可恨”的波及。明哲保身，切記切記。

取回茶具交差，又忙了一陣瑣事，眼看日頭西斜，姚清惦記著昨晚沒吃完、藏在房里的小半塊嬤嬤偷偷給她的桂花糕，腳步輕快地向后罩房走去。穿過連接后花園的那條僻靜竹徑時，她下意識地放輕了腳步——這里雖然偏僻，但偶爾也會有主子過來散心。

怕什么來什么，這句話今天大概是她的魔咒。

竹影深處，那架熟悉的木質(zhì)輪椅靜靜地停在那里，仿佛已與斑駁的光影融為一體。沈從寰背對著她，望著眼前一叢開得頹敗的夏花，背影挺拔卻孤峭，透著濃重的厭世感。

姚清心里咯噔一下，立刻縮回腳，想悄無聲息地原路退回。

“站住。”冰冷的聲音傳來，沒有回頭。

姚清僵住，暗罵自己流年不利。她硬著頭皮，轉身，屈膝：“世子。”

沈從寰緩緩操控輪椅轉過來。夕陽的余暉給他蒼白的側臉鍍上了一層脆弱的金邊，卻化不開他眼中萬年寒冰。他看著她，目光銳利如刀，嘴角扯起一個毫無笑意的弧度，充滿了自嘲與譏諷。

“方才，聽得可還開心？”他慢條斯理地問，聲音不高，卻字字敲在姚清心上，“看我沈從寰的笑話，看一個殘廢如何被人指著鼻子咒罵斷子絕孫……是不是很滿意？”

姚清頭皮一炸，果然被他知道了！她當時明明走得很急，也沒往那邊看?。∵@人是背后長了眼睛嗎？

“奴婢不敢?！彼拖骂^，盡量讓聲音顯得平穩(wěn)無波，“奴婢只是途經(jīng)，并未聽清。”

“呵，”沈從寰又冷笑一聲，顯然不信，那雙黑沉沉的眼眸鎖著她，里面翻涌著她看不懂的復雜情緒，有憤怒，有譏誚，更有一種深沉的疲憊和……絕望？“沒聽清？沒關系。你只需記得，回去告訴讓你來的人——無論是我那‘慈愛’的父母，還是其他什么人——我沈從寰，就算孤寡一生，終身不娶，也絕不會妥協(xié)。”

他頓了頓，目光在她低垂的、露出的一截白皙脖頸上掃過，帶著毫不掩飾的厭棄，聲音更冷：“更不會娶你這種處心積慮、被送上門來的女人。讓你們那些齷齪心思，都給我收起來。癡心妄想，也要有個限度?！?br>
“……”

姚清垂著的臉上，表情先是愕然，隨即一股無名火猛地從心底竄起，燒得她耳朵發(fā)燙。同情？可憐？去他的同情可憐！她剛才那一點點微不足道的惻隱之心，此刻被這番話碾得粉碎，只剩下被冤枉的憋屈和荒謬絕倫的憤怒。

她猛地抬起頭，差點控制不住表情。好在最后關頭，強大的求生欲和十八年中式教育鍛煉出的“表面乖巧”技能發(fā)揮了作用。她迅速重新低下頭，將所有情緒壓回心底，只留下恭敬的語調(diào)：“世子的話，奴婢聽不懂。奴婢入府只為謀生，不敢有任何非分之想。世子若無其他吩咐，奴婢告退?！?br>
說完，不等他反應，幾乎是落荒而逃。直到跑出竹徑，回到仆役房所在的狹窄院落，關上門，她才靠著門板，長長吐出一口憋悶的濁氣。

然后，在心里，將沈從寰翻來覆去、里里外外、酣暢淋漓地“問候”了一遍。

“***??！自戀狂！被**妄想癥晚期吧你！誰處心積慮了？誰要嫁給你了？你當你是***……不對，你當你是金子人人搶著要??？還‘癡心妄想’？我呸！我就算瞎了、瘸了、瘋了，看上門口那棵歪脖子樹都不會看**這個陰晴不定、動不動就噴火的**殘廢好嗎？！”

“自己心理扭曲，看全世界都欠你的！活該你被罵！就你這狗脾氣，好姑娘才看不**！打一輩子光棍去吧！**！”

臭罵一頓，心里總算舒坦了點。姚清拍拍胸口，告誡自己：記住這次的教訓，那一點點多余的同情心，以后喂狗都不要給沈從寰！那就是個不可理喻的移動**包，離他越遠越好，最好遠到隔著一個太平洋！

而竹徑深處的沈從寰，依舊停留在那片頹敗的花叢前。夕陽徹底沉了下去，暮色將他籠罩。他放在輪椅扶手上的手，緩緩收緊，指節(jié)泛白。那個頭也不回、逃也似離開的背影，和記憶中無數(shù)個或畏懼、或厭惡、或憐憫、或別有用心靠近又離開的身影重疊，最終都化為一抹濃得化不開的陰翳，沉入他眼底最深處的寒潭。

誰都不需要。誰都不能信。這樣就好。