抬過來的，如今她收回去，他拿什么撐？
精衛(wèi)學(xué)堂開張那天，門前冷落得像臘月里的舊渡口。風(fēng)卷著枯葉從街面上刮過去，連條野狗都不肯在門口多停。日上三竿，才來了三個(gè)人。一個(gè)賣菜老翁的孫女，七歲，頭上扎著褪色的**繩，大字不識(shí)，但一雙眼睛又亮又圓，像剛剝了殼的桂圓。一個(gè)鐵匠家的兒子，十二歲，手掌攤開來全是老繭，硬得像兩塊小鐵砧。還有一個(gè)是從城南乞丐窩里領(lǐng)來的啞孩子，看不出年紀(jì)，問他話他就用手比劃，手指在空氣里畫出的符號(hào)誰也看不懂。
侍女青禾站在門口，臉上的表情像吞了一顆沒熟的杏子，又酸又澀，嘴角往下撇著。“小姐，這……能行嗎？”
“怎么不行？”裴雁行蹲下身，視線跟那個(gè)七歲的小丫頭齊平。她聞到孩子身上有一股淡淡的菜葉味兒，混著清晨露水的潮氣?！敖惺裁疵?？”
小丫頭的聲音細(xì)得像蚊蚋振翅：“阿苗?！?br>“想識(shí)字嗎？”
阿苗點(diǎn)頭，拼命地點(diǎn)。頭繩上的小絨球跟著一顫一顫的，像被風(fēng)吹動(dòng)的野花。
裴雁行牽起她的手。那只小手又涼又軟，指節(jié)細(xì)得像柳枝，虎口處有一道小小的裂口，大概是幫著爺爺擇菜時(shí)被草繩割的?！白?，先生帶你進(jìn)去?！?br>青禾從后面追上來，壓著嗓子：“對(duì)面竹林書院今天也開了新課，請(qǐng)了翰林院的周老先生來講《春秋》，滿城士子都去了?！彼f這話時(shí)眉頭擰得緊緊的，像是怕自家小姐不知道對(duì)門搭的臺(tái)子有多高。
“他講他的《春秋》，”裴雁行頭都沒回，“我教我的認(rèn)字?！?br>“可是小姐，外面都在傳，說您是賭氣，說精衛(wèi)學(xué)堂撐不過三個(gè)月?！?br>“那就讓他們睜眼看清楚——三個(gè)月之后，是誰先撐不住?！?br>話音還沒落盡，門口的光線暗了一下。不速之客來了。季崇文的得意門生孫若謙，身后跟著三四個(gè)書院的學(xué)子，大搖大擺地從門外踱進(jìn)來。他負(fù)手站在堂內(nèi)掃了一圈——那些簡(jiǎn)陋的白茬木桌椅還沒上漆，****衣衫襤褸地縮在條凳上，像三只被雨淋過的麻雀。
孫若謙臉上浮起一層薄薄的笑，皮連著肉，肉不連心?！芭嵝〗恪恫?，該改口叫裴姑娘了。先生讓我來傳句話。對(duì)面開什么都行，就是別掛‘學(xué)堂’二字。”
“為何？”
“辱沒斯文?！彼砗竽菐讉€(gè)學(xué)子跟著嗤嗤地笑，笑聲在空蕩蕩的堂屋里彈來彈去，像一群蝙蝠在梁上撲棱翅膀。
裴雁行放下手里的墨條，在抹布上慢慢擦凈手指。墨漬滲進(jìn)指縫里，擦不掉，留了一道淡青色的痕?！疤嫖一啬阆壬痪湓?。”
“什么話？”
“三年前他窮得連筆墨都買不起，是我裴雁行一抬一抬把嫁妝抬進(jìn)他家，才有了竹林書院。他若覺得我辱沒斯文——那當(dāng)初收我銀子的時(shí)候，他的斯文在哪兒？”
孫若謙的臉像一塊染了色的布，紅一陣白一陣，顏色在皮下翻涌卻找不到出口。他張嘴想說什么，嘴唇翕動(dòng)了兩下，最終只擠出一個(gè)“你”字。
“門在身后，不送?！?br>他甩袖走了，袖口帶倒了門口一只空木桶，咕嚕嚕滾出去老遠(yuǎn)。阿苗縮在條凳上，小手扯了扯裴雁行的衣角，仰著臉，眼睛里汪著一層薄薄的水光?！跋壬?，他們好兇?！?br>裴雁行低頭看她，輕輕彎了一下嘴角?！皼]事，比他們兇的，先生都見過?！?br>那天夜里，她獨(dú)自坐在賬本前，一宿沒合眼。燈油續(xù)了兩次，算盤珠子在她手指下噼里啪啦響了一整夜。一百二十抬嫁妝，折成現(xiàn)銀，三十七萬兩。這筆錢夠她把精衛(wèi)學(xué)堂開遍整個(gè)京城，像撒種子一樣，撒到每一個(gè)街坊里去。
但她不急。她先要做一件事。竹林書院每年最大的一筆進(jìn)項(xiàng)，來自城東文淵紙坊的供紙契約——那紙坊是她嫁妝的一部分，和離當(dāng)日便收回來了。季崇文還不知道，或者知道得不真切。明天他就知道了。
消息是次日午時(shí)傳過來的。裴雁行正在教阿苗寫自己的名字，握著她的小手，一筆一劃地走筆。橫折鉤，點(diǎn)提撇捺，“苗”字下半截那個(gè)“田”，阿苗總是寫不方，歪歪扭扭的，像一塊被踩過的豆腐。
青禾跑進(jìn)來，裙擺帶風(fēng)，眉梢眼角全是按不