風(fēng)雪故人來(lái)------------------------------------------，雪停了，但寒意更甚，天地間一片刺目的白，吸進(jìn)肺里的空氣都帶著冰碴子的味道。，終于退去一些，轉(zhuǎn)為持續(xù)的低熱和咳嗽。人清醒的時(shí)間多了，但精神依舊萎靡，身體虛得像一截被抽空的蘆葦。，這是免疫系統(tǒng)在與疾病和惡劣環(huán)境苦戰(zhàn)。營(yíng)養(yǎng)、藥物、保暖，三者皆缺，恢復(fù)只能靠最原始的生命力硬熬。，送來(lái)越來(lái)越敷衍的份例。但萬(wàn)貞兒注意到，他掃地的范圍悄悄擴(kuò)大了些，甚至某次“順手”將門(mén)口堆積的雪鏟開(kāi)了一條小徑。遞送穢桶時(shí)，他的目光有時(shí)會(huì)狀似無(wú)意地掃過(guò)桶內(nèi)。。觀察那包“不該存在”的藥渣是否被妥善處理，觀察南宮里這對(duì)主仆的反應(yīng)。，在某次倒穢物時(shí)，“不小心”讓包著藥渣的油紙包露出一角，混雜在果皮灰土中，又迅速用其他垃圾掩蓋，做出心虛慌亂之態(tài)。王宦官眼皮跳了跳，沒(méi)說(shuō)什么，但拎走穢桶時(shí)，動(dòng)作明顯謹(jǐn)慎了許多。。，朱見(jiàn)深喝了點(diǎn)勉強(qiáng)溫?zé)岬乃诿字啵吭谡砩祥]目養(yǎng)神，積攢體力，腦子里反復(fù)推演著已知的有限信息。……父親朱祁鎮(zhèn)還在南宮幽禁，但應(yīng)該已經(jīng)和部分舊臣有了秘密聯(lián)絡(luò)?！皧Z門(mén)之變”在兩年后，但現(xiàn)在，各方勢(shì)力的暗流應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)始涌動(dòng)。自己這個(gè)廢太子，是某些人的眼中釘，但也可能是另一些人眼中的……奇貨？，得活到那時(shí)候，并且讓“奇貨”有足夠的價(jià)值。。更穩(wěn)，更沉，踩在積雪上發(fā)出清脆的“咯吱”聲，由遠(yuǎn)及近，最后停在了宮門(mén)外。，守門(mén)錦衣衛(wèi)的聲音帶著慣常的冷淡，另一個(gè)聲音則低沉和緩。，看向萬(wàn)貞兒。萬(wàn)貞兒也放下了手中的針線（她在縫補(bǔ)他一件舊襖的肘部），側(cè)耳傾聽(tīng)，臉上露出疑惑。，除了固定送份例和**的，極少有外人來(lái)。，宮門(mén)上的小門(mén)（正門(mén)常年不開(kāi)）竟然“吱呀”一聲被打開(kāi)了。
一道穿著青色曳紗、外罩玄色披風(fēng)的身影，側(cè)身走了進(jìn)來(lái)。來(lái)人身材不高，甚至有些瘦小，面白無(wú)須，面容平凡，約莫三十余歲年紀(jì)，眉眼間帶著宮中宦官特有的恭謹(jǐn)與低順。但他行走間步伐穩(wěn)定，目光在掃過(guò)荒涼庭院時(shí)，沉靜無(wú)波。
萬(wàn)貞兒已站起身，下意識(shí)擋在床榻前半個(gè)身位，警惕地看著來(lái)人。
那人行至殿門(mén)前臺(tái)階下，便止步不前，對(duì)著敞開(kāi)的殿門(mén)內(nèi)躬身一禮，聲音不高不低，清晰平和：
“內(nèi)官監(jiān)少監(jiān)懷恩，奉旨前來(lái)探視貴人，問(wèn)安?！?br>懷恩？
朱見(jiàn)深心頭猛地一跳。
這個(gè)名字，在原本的歷史中，是成化朝乃至弘治初年少數(shù)幾個(gè)留下清正剛直名聲的太監(jiān)之一！他曾在朱見(jiàn)深（憲宗）面前力保太子朱祐樘，抑制萬(wàn)貴妃，后來(lái)在孝宗朝亦受重用。史載其“性忠鯁，無(wú)所撓避”。
可他此刻應(yīng)該還不是司禮監(jiān)太監(jiān)，只是內(nèi)官監(jiān)的一個(gè)少監(jiān)。內(nèi)官監(jiān)負(fù)責(zé)宮廷人事、米鹽、營(yíng)造等瑣事，地位不低，但并非最核心的部門(mén)。他為何會(huì)來(lái)？奉旨？奉誰(shuí)的旨？景泰帝朱祁鈺？還是……
電光石火間，朱見(jiàn)深腦中閃過(guò)幾個(gè)念頭。他迅速對(duì)萬(wàn)貞兒使了個(gè)極輕微的眼色。
萬(wàn)貞兒會(huì)意，臉上露出恰到好處的惶恐與感激，快步迎到門(mén)邊，福身還禮：“原來(lái)是懷恩公公，奴婢萬(wàn)氏，代貴人謝過(guò)陛下關(guān)懷，謝過(guò)公公勞步。天寒地凍，公公快請(qǐng)進(jìn)?！?br>她側(cè)身讓開(kāi)，言語(yǔ)恭敬，但姿態(tài)不卑不亢。
懷恩又躬了躬身，這才邁步走進(jìn)殿內(nèi)。他的目光迅速而克制地掃過(guò)室內(nèi)——冰冷的炭盆，簡(jiǎn)陋的家具，床上臉色蒼白、擁被而坐的孩童，以及孩童身上明顯不合身、打著補(bǔ)丁的舊襖。他臉上沒(méi)有任何異樣表情，仿佛看到的只是最尋常的景象。
“貴人金安。”懷恩在距離床榻數(shù)步遠(yuǎn)的地方停下，再次行禮。禮數(shù)周全，無(wú)可挑剔。
“懷……懷恩公公不必多禮。”朱見(jiàn)深開(kāi)口，聲音依舊沙啞微弱，帶著病中的氣短，他適時(shí)地咳嗽了兩聲，才斷續(xù)道，“勞動(dòng)公公……冒寒前來(lái)……見(jiàn)深……愧不敢當(dāng)?！彼昧俗约旱拿?，語(yǔ)氣刻意放得怯弱依賴。
懷恩垂著眼：“貴人言重了。陛下仁德，惦記骨肉親情，特命奴婢前來(lái)探望，問(wèn)貴人安好，缺何用度?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“皇后娘娘亦有關(guān)切?！?br>皇后？景泰帝的皇后汪氏？朱見(jiàn)深記得，這位汪皇后似乎因反對(duì)廢黜原太子（即他自己）而觸怒景泰帝，后來(lái)被廢。她對(duì)自己有善意？
“多謝……陛下，多謝……皇后娘娘掛懷。”朱見(jiàn)深努力想坐直些，顯出恭敬，卻因無(wú)力又軟了下去，臉上泛起病態(tài)的紅潮，“見(jiàn)深……一切尚好，貞兒姐姐……照料周到?！彼蕾嚨乜戳艘谎廴f(wàn)貞兒。
萬(wàn)貞兒適時(shí)接口，語(yǔ)氣帶著感激與愁苦：“回公公，貴人前些日子染了風(fēng)寒，太醫(yī)來(lái)看過(guò)，開(kāi)了方子。只是……”她欲言又止，看了眼炭盆，又看了眼桌上冰冷的膳食，低聲道，“只是天寒地凍，貴人病體虛弱，恢復(fù)得慢些。奴婢盡心伺候，只盼貴人早日康復(fù)?！?br>話沒(méi)說(shuō)透，但該傳遞的信息都傳遞了：病了，治了，但環(huán)境太差，好得慢。
懷恩靜靜聽(tīng)著，目光在朱見(jiàn)深蒼白的小臉和干裂的嘴唇上停留一瞬，又掠過(guò)那幾乎無(wú)熱的炭盆。“貴人的病，太醫(yī)可曾復(fù)診？藥可還夠用？”
“太醫(yī)……只初時(shí)來(lái)過(guò)一次。”萬(wàn)貞兒低聲答，“藥……按方子取過(guò)幾劑?！?br>懷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)太醫(yī)和藥的事，轉(zhuǎn)而道：“奴婢今日來(lái)，除問(wèn)安外，亦奉皇后娘娘懿旨，賜下些御寒之物。”他回身朝門(mén)外道，“拿進(jìn)來(lái)?！?br>一個(gè)小火者（低等小宦官）應(yīng)聲低頭進(jìn)來(lái)，手里捧著一個(gè)不大的包袱。
懷恩接過(guò)，親自上前兩步，將包袱放在床邊的矮凳上，并不打開(kāi)。“是些棉絮和舊絨，不值什么，皇后娘娘說(shuō)，給貴人添件厚實(shí)被褥，或是絮件冬衣，聊御風(fēng)寒?！彼捳f(shuō)得平淡，仿佛真是些微不足道的舊物。
但朱見(jiàn)深和萬(wàn)貞兒都明白，在這時(shí)候，這些“棉絮舊絨”比金子還實(shí)在。
“皇后娘娘恩德……見(jiàn)深沒(méi)齒不忘。”朱見(jiàn)深掙扎著想下床謝恩，被懷恩虛抬手止住。
“貴人病中，不必拘禮?；屎竽锬镄纳疲罴芭f情罷了?！睉讯髡Z(yǔ)氣依舊平和，但“舊情”二字，似乎略有深意。他看了一眼萬(wàn)貞兒，“萬(wàn)姑娘照顧貴人辛苦，亦當(dāng)保重。”
“奴婢分內(nèi)之事，不敢言苦?！比f(wàn)貞兒垂首。
懷恩不再多言，后退一步：“奴婢還需回宮復(fù)命，不便久留。望貴人善加珍攝，早日痊愈?！闭f(shuō)罷，再次躬身一禮。
“公公慢走?！敝煲?jiàn)深虛弱道。
萬(wàn)貞兒將懷恩送至殿門(mén)口。懷恩踏出殿門(mén)，走**階時(shí)，腳步微不可察地頓了一下，目光似無(wú)意般掃過(guò)庭院角落那尚未完全被新雪覆蓋的、傾倒穢物的痕跡，然后收回目光，穩(wěn)步走向?qū)m門(mén)。
小門(mén)開(kāi)合，腳步聲遠(yuǎn)去。
萬(wàn)貞兒關(guān)好殿門(mén)，快步回來(lái)，先摸了摸朱見(jiàn)深的額頭，才看向那個(gè)包袱。打開(kāi)一看，里面果然是壓得實(shí)實(shí)的、質(zhì)量上乘的新棉絮，還有幾塊厚實(shí)的舊絨料，顏色雖暗，但干凈柔軟。更底下，竟還藏著兩個(gè)油紙包，打開(kāi)一看，是精致的茯苓糕和糖漬梅子，份量不多，卻顯然是為病中之人準(zhǔn)備的。
“這……”萬(wàn)貞兒看著這些實(shí)實(shí)在在的“御寒之物”和點(diǎn)心，一時(shí)語(yǔ)塞。這雪中送炭的情分，在冰冷的宮廷里，顯得格外突兀和珍貴。
朱見(jiàn)深卻盯著那包袱，眼神復(fù)雜。
懷恩……汪皇后……
這是單純的善意，還是另一種形式的試探？或者是某一方勢(shì)力，在景泰帝態(tài)度模糊、有人暗中下毒之際，做出的某種姿態(tài)？
“貞兒，”他緩緩開(kāi)口，聲音低沉，“你覺(jué)得，這位懷恩公公，是奉誰(shuí)的意思來(lái)的？陛下的？還是皇后娘娘自己的？”
萬(wàn)貞兒思索著：“陛下若真有垂問(wèn)，大可派更貼身或更高品級(jí)的內(nèi)侍。懷恩公公是內(nèi)官監(jiān)少監(jiān)，派他來(lái)，合乎規(guī)矩，又不顯得過(guò)分關(guān)切。至于皇后娘娘……她與陛下因廢太子之事已有嫌隙，私下關(guān)照，倒有可能。但讓?xiě)讯鞴绱斯饷髡蟮貋?lái)，還說(shuō)是‘奉旨’……”
“所以，‘奉旨’可能是真的，但旨意或許很模糊，‘探視問(wèn)安’而已。具體怎么做，帶什么，說(shuō)什么，恐怕是懷恩公公自己，或者他背后的人，斟酌的結(jié)果?！敝煲?jiàn)深分析道，“他沒(méi)問(wèn)太多，尤其是藥和太醫(yī)的事，點(diǎn)到即止。但他看了炭盆，看了吃食，聽(tīng)了你的話。他給了我們最需要的東西——御寒的食物，還有……”
他目光落在那些點(diǎn)心上：“還有這份‘心意’。他在告訴我們，至少有人知道我們處境艱難，并且，愿意在不越界的前提下，給一點(diǎn)幫助。”
“那我們……”
“東西收下，用起來(lái)。點(diǎn)心，我們分食?！敝煲?jiàn)深果斷道，“這是好意，也是信號(hào)。我們要接住。但不必表現(xiàn)得感激涕零，如常接受，適時(shí)表達(dá)謝意即可。尤其是對(duì)皇后娘**恩德，要銘記?！?br>他頓了頓，眼神幽深：“懷恩今日來(lái)，王宦官必然知道。守門(mén)的錦衣衛(wèi)也知道。這南宮，不再是完全的死水了。有人投下了一顆石子，漣漪會(huì)蕩開(kāi)?！?br>“是好是壞？”萬(wàn)貞兒?jiǎn)枴?br>“不知道。”朱見(jiàn)深誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，“可能是庇護(hù)的開(kāi)始，也可能……讓我們成為更顯眼的靶子。但無(wú)論如何，變化比一成不變的死局好。至少，我們多了一條或許可以傳遞信息的渠道，多了一個(gè)需要觀察和判斷的‘變數(shù)’?！?br>他拿起一塊茯苓糕，小心地掰開(kāi)，分給萬(wàn)貞兒一半：“吃吧。補(bǔ)充體力。懷恩這個(gè)人……記住他。史書(shū)……呃，我是說(shuō)，宮里口碑似乎不錯(cuò)。或許，未來(lái)能成為助力?！?br>萬(wàn)貞兒接過(guò)糕點(diǎn)，香甜的氣息勾動(dòng)著味蕾。她看著小口咀嚼、眼神卻已飄向窗外雪后晴空的朱見(jiàn)深，忽然覺(jué)得，殿下不僅是在分析眼前的利害，他的目光，似乎已經(jīng)穿透了這南宮的高墻，看向了更遠(yuǎn)、更復(fù)雜的地方。
風(fēng)雪暫歇，故人（亦或新友）突如其來(lái)。
深宮的水，從來(lái)就不曾真正平靜過(guò)。而現(xiàn)在，一絲微瀾，已因這病弱孩童的存在，悄然泛起。
（**章 完）